Глава 7

"Ну..." — смотря на разбитую тарелку, размышлял Ли. — "Могло быть и хуже."

Именно такая мысль крутилась в голове у Феликса последнюю неделю. Жизнь в доме с неприспособленным к этому русалом оказалась пусть и весёлой, но в большинстве своём тяжёлой. Как минимум, парню каждый день нужно было доказывать Хвану, что люди действительно остаются в одежде даже когда спят. Да и правила дома, которые Ликсу пришлось придумать на скорою руку, никто не отменял, и ношение одежды было лишь одним из пунктов этого ранее не существовавшего списка. С каждой бытовой проблемой он пополнялся очередным пунктом. Вот вы знали, что от стакана обычной воды у русалок может вырасти хвост? Он, и упавший на Хёнджина стакан нет, и матушкина ваза, за которую попытался удержаться падающий от не предназначенной для стояния конечности парень, тоже нет. Скажем так, познала она всё на собственном опыте. В итоге, теперь Хван пьёт воду под присмотром и моется исключительно в ванной, где после водных процедур Ёнбок, со шваброй в руках, пытался бороться за сохранность своего пола, который после очередных водных процедур русала становился похожим на океан. Когда Хёнджин в очередной раз пошёл попить, а за ним увязался Ликс, переживающий, чтобы его морская звёздочка не растянулась на паркете, Хван вспылил и, спросив, нужно ли ему еще и мыться под наблюдением, быстро проглотив воду, отправился смотреть мультики, оставляя парня со слишком большим воображением краснеть. В общем, было весело.

Телевизор, кстати, стал одной из новых страстей Хвана. Не зная как познакомить существо со всеми вещами в доме, Феликс включил парню мультики для самых маленьких. И Хёнджин залип. Он с таким интересом и энтузиазмом смотрел в экран, что Ёнбоку порой становилось одиноко, и парень хотел оказаться на месте того несущегося с картой улыбающегося ребёнка. Но, как говорится, не одним телевидением единым. Также, оказалось, что русалу очень понравились те нарисованные на скорую руку инструкции. Насмотревшись детских передач, Хван с гордым видом заявился несколько дней назад в спальню парня с требовательным "Рисовать хочу!". Решив не прогонять появившийся интерес Хёнджина, Ли взял одиноко стоящий мольберт в руки и стал прокладывать дорогу юному таланту в мир искусства. Хван действительно был талантом. Несмотря на то, что они занимаются всего три дня, тот уже успел проявить себя, да и впитывал знания как губка. Вряд ли, конечно, кто-то, глядя на кривые линии, скажет, что их рисовал будущий Боттичелли. Но Феликс был настроен оптимистично. Как говорится, Рим не за три дня строился, и Хёнджин тоже не за три дня научится рисовать. Он вообще-то имеет неплохой прогресс! Ёнбок в своё время гораздо медленнее до всего доходил. Хотя парню тогда было пять, а Хвану сейчас шестьдесят восемь...

Усмехнувшись, Ликс взял веник с совком в руки, осторожно смёл осколки в кучу и выкинул в мусорку. Этим утром Хёнджин, покушав, захотел самостоятельно помыть посуду. Как вы уже поняли, первый блин вышел комом, но зато все остальные остались целы. Познав в первый раз поражение, Хван с ещё большей тщательностью и упорством стал намыливать посуду, стараясь быть полезным. Глядя на чужие старания, Ёнбок тихо покачал головой. Ему нравилось, что Хёнджин постепенно адаптируется, переставая бояться банальных вещей, но Ли пугало, что, по сути, он делал это для него. Парень часто спрашивал, похвалит ли Феликс русала, если он научится чему-то новому. Будет ли он доволен и останется ли Хёнджин в его глазах столь прекрасным, как и прежде. Всё это волновало Феликса: как-никак, парень должен был хотеть измениться ради себя, а не ради Ли, хотя последнее немного ласкало его эго. Пытаясь прояснить этот момент, Ёнбок натыкался на заполненные обидой глаза и фразу "Я тебе больше не нравлюсь?". В тот момент у парня замирало всё, и только самокритичный бубнёж Хвана вытягивал его с фрустрации, заставляя Феликса, фигурально выражаясь, танцевать возле существа, убеждая того, что тот всё ещё является самой красивой рыбкой в океане. Обычно такие истерики заканчивались у постели Ёнбока, где он, переплетясь в утешающих объятьях с Хваном, мирно читал ему какую-то сказку.

Ему нравились такие моменты. Впервые за долгое время его дом перестал покрываться пылью, становясь убежищем для одного русала. Сюда хотелось возвращаться, и здесь хотелось проводить время. Всего один почти человек, но какие перемены он привнёс в жизнь Ликса, превращая унылые серые будни в захватывающее приключение, которое каждый день подкидывает всё новые и новые сюрпризы. Вот, например, сейчас его водный повелитель захотел научиться готовить рыбу. Видимо, всё же не нужно было включать в список мультсериалов "Готовка с Сарой", ибо теперь Феликс начинает переживать не только за Хёнджина, но и за свою кухню.

— А может, не надо? — с тревогой поинтересовался он, смотря на воинственно настроенного русала. — Тем более, ты говорил, что жареная рыба тебе не понравилась.

— Надо, — упрямо заявил ему Хван, скрещивая руки на груди. — Вот ты умеешь готовить, а я?! — обиженно выпятил губы он. — Разве это не должна быть моя обязанность?

— Так я же тебя не заставляю! — удивлённо воскликнул Ликс, ничего не понимая. — Тем более, где ты про эти обязанности вычитал?

— Я умный. И не смейся! — чуть приподнял подбородок Хёнджин и, видя, как слегка дрогнул в улыбке уголок чужого рта, воскликнул. — В мультике тот, кто сидит дома, обычно готовит, пока основной добытчик занят на работе, — привёл свой главный аргумент парень, серьёзно глядя на Ли.

— И что? — скептически приподнял бровь Феликс. — На работу я пока не хожу, да и после неё смогу что-то приготовить.

— Но ты будешь уставший, а я хочу помочь! — всплескивая руками, продолжал стоять на своём русал.

— А я хочу сохранить кухню! — не поддался на его уговоры Ёнбок, вспоминая, сколько всего он самолично вложил в этот уголок шеф-повара. — Поверь, — проникновенно глядя в чужие глаза, произнёс он. — Там всё не так просто, как в мультике!

— Именно поэтому учить меня готовить будешь ты! — тыкнув пальцем парню в грудь, нагло заявил Хван. — Понял? Возражений я не приму!

— Ладно... — смиряясь, протянул Феликс, вспомнив легендарное "Не можешь остановить - возглавь!". — Но, может, всё же начнём с чего-то попроще? — с надеждой спросил он. — Как тебе яйца?

— Они будут чудесно смотреться на твоём лице, если ты сейчас не уйдёшь за рыбой, — нахмурившись, пригрозил Хёнджин, опёршись на спинку дивана.

— Но почему рыба?! — в отчаянии воскликнул Ёнбок, возведя глаза к потолку.

— Мы с ней плавали в одном море, она меня поймёт и поддержит! — уверенно воскликнул Хёнджин.

— Но она будет мертвой! — попытался донести до него всю абсурдность ситуации Ли.

— Не важно! — сердито воскликнул Хван, разворачивая парня и толкая того в сторону входной двери. — Главное, что я буду знать, что сила океана со мной! А теперь не стой на пороге и иди! — выпихнув того на улицу, прокричал он. — Удачного тебе пути!

— Я об этом явно пожалею, — пробормотал Ли на закрывшиеся перед ним двери.

***

Смотря на довольно подкачанного парня, который стоял за прилавком, Феликс сглотнул. Таких он видел только на соревнованиях по бодибилдингу, на которые затащил его Крис для очередного репортажа про инопланетян, когда они были совсем юны и зелены, а Ликс всё ещё не променял рисунок с натуры на однотипное сидение за планшетом в кабинете.

"Видимо, Хо реально допекли, раз он нанял себе такого мордоворота," — сглотнув образовавшийся ком в горле, размышлял Ли. — "Брр..." — вздрогнул парень, видя, как громила повернул голову в его сторону. — "У него и взгляд страшный. Может, ну его, эту рыбу..."

— О, Феликс, — радостно улыбнулся ему Минхо, подзывая. — Привет!

— Алоха, Хо, а кто этот... — с подозрением взглянув на устрашающую груду мышц, попытался как можно мягче охарактеризировать парня Ликс. — Физически одарённый человек?

— А! Вы же ещё не знакомы, — довольно беззаботно ответил Минхо, указывая рукой на своего, скорее всего, друга. — В общем, это Чанбин.

— Здорова, — оскалившись, приподнял руку в приветственном жесте здоровяк.

— Он мой... — щёлкая пальцами, протянул Хо, поворачиваясь к Чанбину с вопросительным взглядом. — Троюродный племянник?

— По папиной линии, — решил расширить чужой ответ обладатель мощнейших грудных мышц.

— Ага, — кивнул ему Минхо, возвращаясь к парню. — Как-то так.

— Чанбин, говоришь? — нахмурившись, задумчиво уточнил Ёнбок. — Я думал, это редкое имя.

— Ну, не особо часто встречающееся, — пожал плечами качок, после чего с интересом уставился на парня. — А что, — нависнув над Ли, поинтересовался он. — Ты знаком с моим тёзкой?

— Нет, — отскакивая, испуганно пропищал Феликс. — Просто друг вспоминал...

— Я могу поинтересоваться именем этого друга? — прищурившись, вежливо спросил Чанбин.

— Д-да зачем вам? — заикаясь, ответил вопросом на вопрос Ликс, вздрагивая под вызывающим мурашки взглядом. — Тем более, вряд ли он с вами знаком, он не местный! — начал быстро тараторить он, заговаривая зубы. — Т-так что не судите строго, а ещё лучше забудьте!

— Бинни, — грозно посмотрев на родственника, недовольно произнёс Хо. — Ты его напугал.

— Но я же... — растерянно пробормотал Чанбин, беспомощно смотря на брата.

— Лицо попроще сделай, и люди к тебе потянутся, — тяжело вздохнув, решил все же дать ему совет Минхо. — Нет! — обречённо воскликнул он, видя его попытку улыбнуться. — Так ты только таблетки от поноса рекламировать сможешь, — подходя ближе, недовольно пробурчал парень, указательными пальцами пытаясь приподнять чужие уголки рта. — Улыбнись, а не кривись!

— А что вы делаете? — полюбопытствовал Феликс, чувствуя, как тревога уходит на второй план.

— Пытаемся сделать из Чанбина приятного в разговоре человека, что же ещё? — фыркая, ответил ему Хо. — Да не дёргайся!

— Ты лезешь своими пальцами мне в рот! — обиженно воскликнул Чанбин, потирая успевший пострадать рот.

— Я пытаюсь сделать тебе нормальную улыбку! — с дёргающимся глазом прикрикнул на того Минхо.

— Спасибо! — уязвлённо буркнул здоровяк. — Меня и моя устраивает!

— Эм... — неловко протянул Ли. — А можно мне рыбу?

— Конечно, Ёнбок-и! — ласково обратился к нему Хо, становясь спиной к Бину. — А тебе кроме неё, случайно, крушитель стульев не нужен?

— Ну я же случайно! — обречённо воскликнул испытывающий вину Чанбин.

— Молчи тут! — сердито прикрикнул на него Минхо, не оборачиваясь. — Ты представляешь, — приторно-сладким тоном начал свою историю парень. — Приходит ко мне этот дальний родственник поделиться сплетнями и сдать свой улов, садится на стул, а он бац! — злобно оскалившись, закричал он. — К херам!

— Минхо! — сурово сдвинув брови, воскликнул Ликс, недовольный чужим сквернословием.

— Буквально к херам! — ничего не замечая, продолжал орать Хо. — Он своей задницей его просто аннигилировал!

— Да я же уже извинился! — с досадой закричал Чанбин, указывая на своё положение. — И вот, даже отрабатываю!

— Пока ты тут стоял, к нам только Феликс и подошёл! — раздражённо скрестил руки на груди Минхо. — Но и то потому, что он меня знает и боится больше тебя!

— Неправда! — возмущённо воскликнул Ёнбок, словно это не он собирался, забив на все, вернуться домой с пустыми руками.

— А ну цыц! — гаркнул на него Хо. — Или будешь с ним торговаться!

— Какие у вас, однако, страсти, — ехидно ухмыляясь, подметил подошедший к прилавку Чан. — Всем привет, а я смотрю, ты деловой хватки не теряешь? — игриво смотря на Минхо, включил режим соблазнителя парень.

— Бинни, у тебя есть отличная возможность выплатить долг, — с каменным лицом очень тихо произнёс Хо. — Отмудохай-ка ты этого парня.

— Ты что, водорослей объелся?! — вылупился на него ничего не понимающий Чанбин. — За что мне его бить?

— За длинный язык, который ему лучше было бы держать в узде, — мрачно пробормотал Минхо, смотря на сияющего как начищенный медяк Чана.

— Зря ты так, — осуждающе покачал головой Бан, хитро ухмыляясь. — Он ведь может не только говорить...

— Чан! — пораженно воскликнул Ёнбок, удивленный новой стороной друга, и догадываясь, что причиной прилетевшего парню в прошлый раз леща было далеко не простое недопонимание. — Ты и так можешь?

— Не учи ребёнка плохому! — мгновенно взъелся Хо, отвешивая Крису подзатыльник.

— Но мне же уже больше двадцати... — потерянно протянул Феликс, опуская голову.

— Да? — удивлённо пробормотал Минхо. — А по тебе и не скажешь.

— Я, собственно, чего пришёл, — решил перетянуть внимание на себя Чан, показывая спрятанные с самого начала за спиной руки. — Мне тут на глаза кошка попалась, — показал животное Крис явно закипающему продавцу, который рукой пытался нащупать что-то поувесистее на прилавке. — Потрёпанный и наверняка блохастый, ты же таких любишь, а то смотрю, у тебя их прям целая коллекция, — с улыбкой проговорил парень, не замечая нервного тика у собеседника. — В общем, вот! — поставив кошку на землю и подтолкнув её к Хо, воскликнул он, а после с надеждой спросил. — Кстати, пойдёшь со мной на свидание?

— Я тебя щас тунцом огрею... — всё же найдя нечто травмоопасное, злобно прошипел Минхо.

— Понял, принял, — подняв руки вверх, стал отступать назад Бан. — Встречаемся завтра в семь, — сорвавшись с места, начал бежать он в сторону выхода. — Не опаздывай!

— А ну стой, дубина! — размахивая рыбой, яростно заорал Хо, стартуя вслед за парнем.

Глядя на бегущего следом за Крисом Минхо, парня настигло чувство дежавю, словно он такое где-то уже видел. Задумавшись, Ли отвёл взгляд в сторону, где уже на своём почётном месте на стуле сидели кошка с котёнком, которые с царским видом наблюдали за произошедшим ранее цирком. Заметив, что в их полку прибыло, маленький комочек вырвался из объятий старшей и полетел на землю прямо под чужие лапы. Быстро поднявшись, он стал обнюхивать новую знакомую, что, впрочем, и сама была не прочь познакомиться с новой компанией.

— Так ты рыбу брать будешь? — отвлёк его несколько заискивающий голос.

— А? — растерянно поднял Ли свои глаза на Чанбина, отворачиваясь от начавшего играть пушистого клубочка.

— Спрашиваю, рыбу брать будешь? — повторил свой вопрос парень, топчась на месте.

— Да, спасибо! — напряжённо улыбнулся ему Ёнбок, разглядывая товар. — Мне... — задумчиво протянул он, пытаясь определиться. — Да, давайте снова окуня, их вроде трудно запороть.

— Окунь, так окунь, — пожал плечами Бин, упаковывая рыбу. — Держи.

— Спасибо! — снова поблагодарил его Ликс, с опаской беря протянутый ему пакет.

— Не пугайся, пожалуйста, — тихо попросил его Чанбин, потирая шею. — Да и говори на ты, я... — слегка смущённо протянул он. — Я хороший. И совсем не страшный.

— Как скажешь, — неловко произнёс Феликс, чувствуя себя неудобно, и поэтому быстро попытался сменить тему. — Надеюсь, Хо не прибьёт Криса, — усмехнувшись, пробормотал он. — Было бы глупо потерять так друга детства.

— Не убьёт, — решил поддержать разговор с младшим Бин. — Скорее, поймает и заставит выплачивать алименты за кота. Кстати... — хитро ухмыльнувшись, протянул он. — Твой Крис много зарабатывает?

— Достаточно, — грубо отрезал Ли, думая, что такие вопросы нужно задавать лично, а не узнавать через друзей, с которыми ты знаком от силы полчаса.

— Тогда у него есть все шансы, — не замечая чужого упавшего настроения, покивал сам себе Чанбин. — У Минхо есть мечта! — важно заявил парень, делая одухотворенноё выражение лица. — Лапать людей за жопы и ничего не делать.

— Серьёзно? — скептически приподнял бровь Ликс. — Я больше поверю в приют для животных.

— А вот на счёт них, — приблизившись, тихо прошептал ему качок. — Хо их действительно боится.

— Правда? — с ещё большим скепсисом посмотрел на него Феликс.

— Угу, они же хищники, — начал пояснять Чанбин, складывая руки на манер кошачьих лап. — А хищники любят рыбу, вот он и опасается за свой хвост, — под конец весело фыркнул он, косясь взглядом на собравшееся на табуретке пушистое семейство.

— Так хвосты у него почти никто и не покупает, — нахмурившись, произнес Ёнбок, смотря на соответствующий товар.

— А... Точно, — разочарованно простонал Бин, видимо, из-за того, что ему не удалось обмануть парня. — В общем, шанс у твоего Криса присутствует... Как минимум, его задница Хо понравилась, — посмеиваясь, делился информацией парень. — Так что один пункт из списка есть. Если он хочет завладеть сердцем Минхо, то пусть теперь достаёт кошелёк, — злорадно усмехнулся он. — Ему придётся знатно поработать.

— Попахивает как-то совсем не романтично, — вздрагивая, с подозрением протянул Ликс, видя перед собой чужое устрашающее выражение лица. — Но ладно. Я передам.

— Вот и хорошо, — радостно улыбнулся ему качок, помахав лапищей. — Удачного тебе дня!

— Спасибо, и тебе того же! — стремительно удаляясь от прилавка, прокричал Феликс, размышляя о том, что большего пиздабола он в своей жизни ещё не встречал.

Попрощавшись с Чанбином, Ли поздоровался с тётушкой Чхве. И, получив от неё очередной пакет с наставлением "Кушай больше!", поплёлся к своему русалу. Тот, просканировав парня на наличие рыбы, приветливо запустил того домой, поторапливая Ликса быстрее пойти на кухню. Тяжело вздохнув и переодевшись в домашнее, Феликс предстал пред очами уже начавшего терять терпение Хёнджина. Вооружившись ножом, парень, помолившись, чтобы Хван себе в процессе ничего не отрезал, стал показывать, как правильно разделывать окуня. Словив несколько инфарктов, дрожь рук и пощипывание глаза, Ёнбок всё же смог добиться удовлетворительного результата. Хван успешно нарезал рыбу и даже остался цел. Кухня, которую теперь нужно отмывать от кишок, показалась парню незначительным побочным эффектом. В общем, главное, что все остались живы.

Показав, как зажечь комфорку и предупредив о газе, Феликс поставил на плиту сковороду, в которую залил немного масла. Попросив Хёнджина достать муку и предварительно объяснив, что это и для чего, парень, получив нужный предмет, стал обваливать в ней рыбу, не забыв предварительно посолить её. Пока Ликс показывал таинства готовки, Хван за ним наблюдал. Ему нравился такой уверенный в себе Феликс. Когда тот был чем-то увлечён или уверен, его лицо слегка преображалось, становясь более резким и холодным. К тому же, парень никогда не злился из-за неумений Хвана, наоборот, он всячески ему помогал, уделял внимание и старался приободрить. Даже бывшие соплеменники столько не крутились возле Хёнджина, как он, и... Хвану хотелось оправдать потраченные на него усилия. Хотелось дать Феликсу что-то в ответ. Хотелось стать...

Помотав головой, Хёнджин сосредоточился на готовке. Начинать надо с малого, так в телевизоре говорил лысый ребенок, а значит так и есть. Поэтому, переложив получившийся кусок на тарелку, Хван решил, что с этого момента он будет самым крутым поваром в мире! Но сначала ему надо будет научиться готовить это блюдо без Ёнбока, хотя до этого ещё далеко, и нужно не просрать то, что получалось прямо сейчас. В связи с этим, Хёнджин, нахмурив брови, стал с ещё большим вниманием наблюдать за их будущим обедом.

На удивление, получилось даже вкусно. Видимо, слова Хвана про силу океана оказались пророческими, ибо такой вкусной рыбы Ёнбок давно не ел, хотя, кто знает, может, причина её вкуса была в присутствии парня напротив?

Взглянув на Хёнджина, что с удовольствием уничтожал свою часть блюда, Феликс не смог сдержать улыбки. У его избранника было слишком довольное лицо, отчего и сам Ли чувствовал безграничное счастье. Ему даже хотелось, чтобы этот мир замер. Он застыл, смотря, как Хван работает челюстью.

"Видимо, правду говорил отец, что когда ты любишь, даже самые незначительные вещи между вами двумя становятся драгоценными," — думал парень, чувствуя, как в животе разлетаются бабочки при виде чужого измазанного в масле лица. — "Это, наверное, одно из них, да?"

Пока Ликс влюблённым взглядом провожал Хёнджина, который решил вымыть посуду, тот, случайно задев тумбу, болезненно вскрикнул. Испугавшись, парень подорвался со своего места и, забрав из рук Хвана посуду, усадил того на диван. Затем быстро занёс грязную утварь и возвратился к возлюбленному. Тот, подняв брови домиком и надув губы, протянул Ли свою ногу, на которой возле мизинца виднелось маленькое покраснение.

— Ты же моё горе луковое... — с грустной улыбкой протянул Ликс, тяжело вздыхая.

Встав на колени перед парнем, Феликс, причитая, взял того за лодыжку и мягко погладил место ушиба. Услышав болезненный вскрик, парень посмотрел в чужие, наполненные слезами глаза. Успокаивающе улыбнувшись одними уголками губ, Ликс вернул своё внимание ушибленной конечности, начиная массирующими движениями растирать нежную кожу. Едва касаясь, он сначала огладил немного выпирающую косточку, постепенно поднимаясь выше. Проведя ладонью по изящному изгибу икры, Ли на мгновение замер. До ушей донёсся шумный вдох, который пробудил в его душе нечто тёмное. Прищурившись, Ёнбок на пробу повторил движение, слыша уже не просто дыхание, а тихий протяжный стон. Подняв глаза, Феликс не увидел на лице Хвана ранее присутствующей боли. Наоборот, по лицу русала расползся алый румянец, а потемневшие словно ночное небо очи будто говорили парню не останавливаться и продолжать приносить их хозяину удовольствие. Сглотнув накопившуюся слюну, Ликс, ласково поглаживая, стал двигаться дальше, подбираясь к голени, а затем и к бёдрам, на секунду задерживая пальцы у кромки задравшихся там домашних шорт. Слегка массируя аппетитную часть тела, Феликс с удовлетворением заметил, как от его действий чужие стоны стали ещё громче, а сам Хван беспокойно заёрзал на диване. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, парень, приподнявшись, потянулся к таким манящим пухлым губам. Проникая под шорты и лаская нежную кожу, Ликс почувствовал его сбитое дыхание. Хёнджин был так близко, что парень мог в деталях разглядеть его маленькую родинку под глазом. Закрыв глаза, Ёнбок наклонился, желая заполучить такой долгожданный, наполненный трепетом поцелуй.

— Ты меня не ждал, а я припёрся! — внезапно на весь дом раздался знакомый голос.

— Крис... — гневно прошипел Феликс, разочарованно отстраняясь от чужого лица. — Твою мать!

— Я слышу, как ты рад меня видеть! — весело прокричал ему Чан из коридора. — Я тоже, тоже рад тебя видеть, отпускной ты мой!

— Чё припёрся? — недовольно буркнул парень, складывая руки на груди.

— С каких пор ты рычишь на своего лучшего друга, неужели я оторвал тебя от... — театрально удивлялся Бан, пока не наткнулся взглядом на незнакомого для него парня. — Вау! — поражённо воскликнул он, после чего, хитро ухмыльнувшись, добавил. — А ты не говорил, что у тебя появился парень, да ещё и такой хорошенький!

— Чан, — закипая, сквозь зубы произнёс Ликс. — Я был бы очень счастлив, если бы твоя обвешанная мешками уставшая рожа самоудалилась из моего дома.

— Ну, не ёрничай, — отмахнулся от него Крис, гордо задирая подбородок. — У меня, вообще-то, радостная новость: я получил повышение!

— Молодец, — стараясь не заорать, пробасил Ли. — А теперь вали.

— Как же я могу тебя покинуть, да ещё и на самом интересном месте?! — проходя мимо друга, наигранно радостно воскликнул Бан, после чего, присев перед русалом, с придыханием произнёс. — Скажи, о небесное создание, как твоё имя?

— Х-хван Хёнджин, и... — заикаясь, смущённо протянул юноша, опуская взгляд вниз. — Я, скорее, морское создание.

— Вот как? — озадаченно приподнял бровь Чан. — Удивительно! Наверняка ты ловко плаваешь, не хочешь как-то... — заискивающим тоном попытался было сказать он.

— Чан, — резко перебил его Ёнбок, оттаскивая от своего предмета воздыхания. — По-моему, ты что-то попутал, — издевательски произнёс он, смотря на всё никак не унимающегося парня. — Прилавок Минхо находится в совершенно другом месте.

— Это да, — важно кивнул ему Крис и после ехидно добавил. — Но разве я не могу познакомиться с парнем моего братишки поближе?

— Мы с тобой не кровные родственники, — сведя брови, холодно ответил Ли. — Поэтому нет.

— Злюка, — деланно надул щёки Бан, строя глазки ничего не понимающему Хёнджину.

— Ты мне ещё пообижайся, — недовольно буркнул Ликс. — Я вполне могу рассказать Хо о сегодняшней ситуации, и плакали все твои на него планы.

— Сразу с козырей бьёшь, да? — тяжело вздохнув, Чан усмехнулся. — Я действительно просто хотел познакомиться. Привет, — поднимая ладонь вверх, обратился к всё ещё сидящему на диване Хвану. — Меня зовут Бан Чан, но можешь называть меня Крис, как тебе будет удобней. Я друг детства этого солнышка, — указал он рукой на стоящего рядом Феликса. — Который своим взглядом сейчас пытается прожечь во мне дырку.

— П-приятно познакомиться, — слегка поклонился ему Хван, растерянно косясь взлядом на Ли.

— Я, собственно, чего пришел, — будничным тоном произнёс Крис, повернувшись в сторону названного брата. — Ёнбок-и, ты помнишь, что твой отпуск заканчивается сегодня?

— А?.. — удивлённо вытаращился на него Ликс. — Так быстро, я и не заметил...

— Ну, я так и подумал, — хохотнув, стал подниматься с пола Бан. — Поэтому и зашёл навестить моего забывчивого бро.

— Эм, спасибо, — опустив голову, пробормотал Феликс, чувствуя вину за своё грубое поведение. — Прости, что я так...

— Да всё норм, — похлопал того по плечу Чан, после чего пошло ухмыльнулся. — Тем более, я, похоже, прервал вас в самый ответственный момент, так что тем более понимаю.

— Ты... Ты всё не так понял! — махая руками, начал заикаться Ёнбок, щёки которого решил посетить румянец. — Мы просто...

— Я так и понял, — довольно кивнул ему Бан, ещё пару раз для правдоподобности похлопав того по плечу. — Не переживай, — прошептал он, жестом закрывая рот на замок. — Я буду нем как рыба.

— Вообще-то, рыбы разговаривают! — возмущённо вскрикнул со своего места Хван.

— Но мы-то их не слышим! — посмеиваясь, парировал Крис.

— Я надеюсь, тётушка Чхве у тебя не ассоциируется с рыбой, — раздражённо произнёс Ёнбок, вспоминая о любови его друга к сплетням. — Ибо, я чую, после такого она точно заставит меня познакомить её с Хёнджином.

— А разве она не уже? — наивно хлопая глазками, спросил Бан.

— Не, ну, она пытается, — нахмурившись, вспомнил тётушку он. — Но я успешно отбиваюсь.

— Ты не хочешь познакомить меня со своими друзьями? — грустно взглянув на парня, разочарованно опустил голову Хван.

— Хёнджин, это не то, что ты думаешь! — паникуя, воскликнул Ликс, подбегая к парню.

— Опа, я пожалуй пойду... — правильно оценив ситуацию, тихо пробормотал Крис, отходя от препирающейся парочки. — Не скучайте без меня, увидимся завтра на работе!

Когда возмутитель спокойствия с чистой совестью покинул сей дом, Феликс прочитал Хёнджину целую лекцию на тему "Кто такая тётушка Чхве, и почему знакомство с ней нужно отложить". Пусть Хван и остался не слишком доволен, но они сошлись во мнении, что встретиться с ней надо, просто немного позже. Так что Ёнбок, тяжело вздохнув, пошёл в кабинет за очередной сказкой, надеясь хорошей историей растопить сердце любимого, который, надувшись, словно рыба фугу, печально сидел в гостиной.