Глава 6

Завалившись на кровать, Ёнбок устало вздохнул. За сегодняшний день Хёнджин смог пройти примерно полметра. Учитывая, что до этого он еле стоял, Ли считал это прогрессом, и ходунки его не смущали. Свернувшись калачиком, парень накрыл ладонью своё быстро стучащее сердце.

«Что же это за странное чувство?» — спрашивал Ли сам себя.

Они ведь были мало знакомы, но почему-то ему очень хотелось постоянно говорить с Хваном, ведя бесконечно долгие беседы, хотелось видеть чужую улыбку, слышать его голос и звонкий смех. Этот русал занимал все его мысли с самой первой встречи, просто поселившись в них и отказываясь уходить. Но больше этого ему хотелось касаться. Не смотря на то, что сегодня Феликс вдоволь облапал парня, ему было мало. Хотелось ещё раз, хотя бы ещё один маленький раз, хоть на миг, но прикоснуться. Ощутить чужое тепло и мягкость, понять, что Хёнджин – это не сон, не плод его больного, сошедшего с ума от одиночества воображения, а настоящее, живое существо.

Сжав ладонь в кулак, парень ощутил как тёплое, практически невесомое чувство, что поселилось в его груди, изменилось на что-то тяжёлое и ноющее. Стоило только подумать, что сегодняшние прикосновения были последними, как сердце Ёнбока прострелило болью, а на глазах против воли выступили слёзы. Он ведь всегда много смотрел на Хёнджина, причем не так, как на Криса или Минхо... Он старался разглядеть его эмоции, понять, что ему нравится, а что нет, понять, как поднять ему настроение, когда его нет, понять, что он за человек...

Покачав головой, Ликс отогнал такую глупую для него мысль. В конце концов, Хван не являлся человеком, пусть и во многом был на него похож. Его поведение, манеры, мимика, всё было так похоже, что душа парня потихоньку возжелала большего. Несмотря на мелкие несовершенства, вроде маленького шрама на руке или дерзкой манеры речи, которая на самом деле казалась довольно милой, сердце пело именно возле этого неземного существа.

Закрыв глаза, Феликс увидел отпечатавшийся на подкорке сознания образ. Светлые, слегка волнистые волосы, отдающие персиком длинной до плеч, чистая, ничем не запятнанная кожа, вместе с утончённым и аккуратным лицом, на котором разместились алые, словно переспелые ягоды клубники, губы. Но не это больше всего привлекало парня. Тёмные, словно ночная гладь океана, глаза, которые своим взглядом манили Ёнбока, заставляли погружаться в них всё глубже и глубже.

Почувствовав, как сердце пропустило удар, Феликс, растерянно потрогав свою грудь, резко подскочил с кровати. Лицо парня украсил румянец, и он наконец понял, что за чувство терзало его всё это время. Любовь, это была именно она. И ей было как-то плевать, сколько они с Хёнджином знакомы, одного ли они вида и есть ли у них совместное будущее. Ведь, как говорят, любовь приходит тихо, тогда, когда ты её больше всего не ждёшь.

Робко улыбнувшись, Ликс сел назад на кровать и, повернувшись, посмотрел в окно. Солнце давно скрылось за горизонтом, давая луне очередь взойти и окрасить небо яркими звёздами. Сегодня на небе красовался полумесяц, который так сильно напоминал чужую ослепительную улыбку. Подумав об этом, Ёнбок грустно покачал головой: как бы печально это не было, но от судьбы ему никак не убежать. Его прекрасный морской принц, встретившись с друзьями, скорее всего покинет Ли и уплывёт в океан, забирая с собой его в первый раз влюбившееся сердце.

***

Держа за руку сидящего рядом с ним Хвана, который с любопытством смотрел на пролетающий мимо пейзаж, Феликс украдкой рассматривал парня. Его широко раскрытые глаза и слегка приоткрытый от удивления рот довольно мило смотрелись на недавно обиженном лице. Когда Хёнджин узнал, что ему нужно будет ехать на автобусе, полном людей, то он закатил истерику, говоря, что одного Ликса ему вполне достаточно. Правда, стоило Ли деликатно предложить пройтись несколько километров до океанариума ножками, как все возмущения парня как-то иссякли, и тот с наигранным энтузиазмом направился к остановке, вообще-то, не зная даже, где она находится.

Фыркнув, Ёнбок, удобно расположившись в кресле, погрузился в воспоминания. Как он ранее предполагал, это было тяжело. Нет, Хван был прилежным учеником, который всё схватывал на лету, но само его присутствие возле парня делало тому плохорошо. Стараясь скрыть реакции предавшего его тела, Ликс всю неделю старался держаться от русала на расстоянии, пока тот, наоборот, искал всё новые и новые способы для сближения. Например, Хвану очень понравилась процедура кормления с рук: по его словам, у русалок это что-то вроде ритуала доверия. Делясь едой с друг другом, они демонстрировали крепкие узы, подразумевая, что даже если там будет яд, русалка его выпьет, доверяя своему напарнику. Но больше этого Хёнджину понравилось, как тот его одевал, доводя и так не железную выдержку парня до состояния "ещё одно слово, и я кончу". От сей сомнительной и почётной участи Феликс смог отвязаться лишь в последние два дня, и то аргументируя это тем, что самостоятельно не одеваются лишь дети, ну или старики очень преклонного возраста. Так что, стиснув зубы и проглотив обиду, Хёнджин был вынужден самолично через пот, боль и слёзы натягивать на себя штаны вместе с нижним бельем. Да, несмотря на то, что в первый раз обошлось без этого, Ли все следующие дни усложнял наряд парня, добавляя всё новые элементы. Последним из них стали туфли, которые после несколько минут нытья были оперативно изменены на шлёпанцы. Их Хван получил, когда смог самостоятельно совершить круг почёта внутри пещеры. Честно говоря, Ёнбок не особо рассчитывал, что тот, кому суждено плавать, сможет пойти, тем более за неделю, но, видимо, тоска по друзьям творит чудеса. На третий день обучения они смогли поменять стильные ходунки на не менее чёткие костыли, в которых отпала надобность уже на следующий день, а трость им и вовсе не пригодилась.

Услышав название нужной им остановки, Феликс, прикоснувшись к плечу парня, потащил их на выход, прижимая и ограждая Хёнджина от чужеродных для того взглядов и внимания. Выйдя наружу, Ли с опасением взглянул на прильнувшего к нему Хвана, что с опаской смотрел вокруг.

— Ну, мы на месте, — облегчённо выдохнул парень, подталкивая русала вперед.

— Я вижу, — недовольно пробурчал Хван, указывая вправо. — По крайней мере, вон та нарисованная рыба на то намекает. Но ты бы нарисовал её лучше, да? — усмехаясь, поинтересовался он.

— Да, — не задумываясь, ответил Ликс, таща за собой юношу. — Стоп! — через пару секунд резко затормозил он, поворачивая голову. — А откуда ты знаешь, что я...

— Так ты же рисовал мне, — перебил его Хван, беззаботно пожимая плечами. — Помнишь ту инструкцию? — игриво улыбаясь, спросил он. — С гордостью могу сказать, что я там получился шикарно!

— А, точно... — неловко протянул Ёнбок, косясь взглядом на бок русала. — Я, кстати, рад, что твоя рана так быстро зажила.

— Угу, — согласно кивнул Хёнджин, со страхом смотря на здание. — Хорошо, что она была не глубокая, и моя русалочья регенерация всё зарастила.

— Завидую, — тяжело вздохнув, произнёс Ли, вспоминая, сколько ран и порезов у него было в детстве. — У меня такая бы больше месяца заживала, — пробормотав это, парень увидел напряжённо стоящего русала, и, прикусив губу, решился обнять его сзади. — Итак... — протянул он, чувствуя, как чужое тело перестала бить нервная дрожь. — Ты готов?

— Нет, — сдавленно просипел Хван, сильнее вжимаясь парню в грудь.

— А сейчас? — бережно беря того за руку, тихо поинтересовался Феликс.

— Тоже нет, — плаксиво ответил Хёнджин, переплетая свои пальцы с чужими.

— Вот и хорошо, — нежно улыбаясь, произнёс Ли. — Пойдём не готовыми вместе!

— Звучит как очень чёткий и надёжный план, — фыркнув, саркастично пробормотал Хван.

— Какой есть, — отпуская русала, шагнул вперёд парень, но, ощутив, что Хёнджин не собирается сдвигаться с места, повернулся и ласково на него посмотрел. — Ну же... — успокаивающе протянул парень. — Помни, что я всё это время буду рядом с тобой, — и, смотря прямо в глаза неземному существу, произнёс. — Ты не один.

— Только это меня и успокаивает, — робко улыбнулся ему Хван, неуверенно шагнув за ним.

Крепко сжав чужую ладонь, Феликс стал подниматься по сходам, ведя Хёнджина за собой. Дождавшись, пока огромные стеклянные двери разошлись, как в море корабли, парень затащил друга в холл, где тот несколько растерянно стал рассматривать разнообразные информационные стенды. Атмосфера здесь оказалась успокаивающей, от чего напряжённые плечи Хёнджина слегка расслабились, а на его губах появилась лёгкая улыбка. Оставив Хвана возле стенда с морскими черепашками, Ликс отправился на кассу покупать им билеты.

Расплатившись у довольно приветливой девушки, Ёнбок с приподнятым настроением повернулся в сторону Хёнджина. Заметив, что к нему стал приставать какой-то турист, Феликс, нахмурив брови и стиснув зубы, направился спасать своего морского принца. В его душе внезапно вспыхнуло пламя ревности, поэтому, стиснув талию Хвана руками и положив подбородок тому на плечо, Ликс с вызовом посмотрел на теперь уже дающего заднюю парня, который, видимо, осознал, что сей гавайский цветок принадлежит другому.

Как только туриста и след простыл, Феликс попытался отлипнуть от Хёнджина, на что получил, на удивление, яростное сопротивление. Взглянув на Хвана, который, вцепившись ему в торс, стал тянуть парня в сторону застеклённого прохода, по бокам которого плавали рыбы, Ёнбок почувствовал растёкшееся в нём тепло и последовал за ним. Они прошли несколько залов, заполненных различными морскими обитателями, с опаской, боясь вызвать водой превращения у Хёнджина, обошли бассейн с дельфинами и не спеша двинулись по огромному туннельному аквариуму, где над их головами изредка проплывали акулы, скаты и разноцветные рыбы. Иногда мимо них проходили гиды, рассказывающие о плавающих внутри существах различную информацию. Слыша это, Хван всегда останавливался и в привычной ему, слегка дерзковатой драматичной манере рассказывал Феликсу на ухо, что всё на самом деле ложь и провокация, выдавая свою версию описания морских существ.

Нежно поглаживая талию парня, Ликс привычно шагал по коридору, как вдруг ощутил чужое напряжение. Выпутавшись из объятий, Хван робко подошёл к стеклу, где, положив на него руку, застыл, пристально всматриваясь в глубину.

— Нини? — неуверенно произнёс он, слегка подрагивая.

Приблизившись, Феликс заметил радостно снующую по аквариуме рыбу, что была похожа на одну из тех, чьи фотографии раньше приносил Крис. Она, слегка зависнув перед лицом Хвана, быстро уплыла в сторону кораллов, видимо, звать своего собрата сюда.

— Феликс... — растерянно протянул Хёнджин, словно не веря в реальность происходящего. — Спасибо.

— Да не за что, — отмахнулся от него Ли, но, заметив, как по чужой щеке скатилась слеза, паникующе вскрикнул. — Ты только не плачь! Это всё же радостное событие!

— Ты прав, просто... — утирая выступившие слёзы, шмыгнул носом Хван. — Я думал, что уже никогда не увижу их.

— Как видишь, всё хорошо, — мягко улыбнулся ему Ликс, и, заметив подлывающих к ним рыб, добавил. — А вот и они.

— И тебе привет, Джисон-и, — всхлипывая, радостно поздоровался со своим другом русал. — Да, мне пришлось сбросить хвост ради встречи с вами, — под удивлённый взгляд Ёнбока начал общаться с рыбой он. — А, это? — повернул свою голову в сторону парня Хёнджин. — Это мой новый друг, что помог мне добраться сюда. Познакомьтесь, — улыбаясь, он обнял за плечи всё ещё пребывающего в шоке парня. — Это Ли Феликс.

— Очень приятно, я рад наконец-то с вами встретиться, — натянуто улыбаясь, поклонился рыбам Ли. — Эм... — смущённо почесал щеку он. — Жаль только, что я вас не понимаю...

— Точно! — стукнув себя по лбу, воскликнул Хван. — Я же совсем об этом забыл!

Сделав шаг к Ёнбоку, Хёнджин осторожно взял чужое лицо в ладони. На мгновение мир для Феликса остановился, его сердце спешно забилось, а лёгкие перестали работать. Он ощутил множество эмоций в тот момент: радость, удивление, смущение. Всё перемешалось в странный поток, который возглавило волнение. Именно оно заставляло застывшие мозги парня задавать один и тот же вопрос "а что дальше?". Правда подумать парню не дали, ведь к его губам прикоснулось нечто тёплое. Широко раскрыв глаза, Ликс увидел целующего его Хвана. В этот момент мозг парня окончательно отчаялся что-либо понимать и свалил в отпуск — дожидаться, пока его любимый напарник "госпожа адекватность" вынырнет из любовной горячки. Оставшись стоять столбом, Ли не сразу понял, что пикантная мягкость пропала, а Хван встал от него сбоку. Абонент был всё ещё недоступен, ибо его голову терзали различные мысли.

"Почему он это сделал? Что это значит?" — суматошно начали роиться мысли у него в мозгу. — "Чувствует ли он то же самое, что и я? Может быть у меня..." — почувствовал призрачную надежду он. — "Есть шанс?"

— ...ликс! — тряся того за плечи, Хёнджин пытался дозваться своего благодетеля. — Феликс!

— По-моему, он немного тормознутый, — с сомнением произнесла более мелкая рыбка.

— Джисон! — возмущённо прикрикнул на того Хван, обнимая только начавшего выходить из астрала тело.

— Говорящая рыба... — в шоке вылупился Ликс на плавающего возле стекла губана.

— Скорее не затыкающаяся, — издевательски произнесла та, что покрупнее.

— Чонин-а... — смущённо протянул один из рыб-наполеонов. — Что ты меня позоришь перед новым знакомым?!

— Я не позорю, а предупреждаю, — фыркая, ответила ему рыба, вызывая удивление у Ли, который и не подозревал, что под водой можно так делать. — Чтобы пережить твой словесный понос, существ нужно подготавливать заранее, а то не все это могут пережить. — ехидно пробурчал он.

— Не делай из меня монстра! — оскорблённо воскликнул Джисон, наворачивая круги вокруг своего друга. — Господин Феликс, — проникновенно обратился он к парню. — Это всё ложь, обман и провокация!

— Ага, — тупо кивнул головой Ёнбок, всё ещё перебывая в шоке от происходящего и, повернувшись к Хвану, растерянно спросил. — А как я?..

— Волшебный поцелуй русалки! — вместо Хёнджина весело ответил ему Джисон. — Только прикоснись и услышишь песнь океана!

— Скорее болтовню, — тихо пробормотал Чонин, стесняясь своего собрата.

— Так вот зачем это было... — горько усмехнулся Феликс, чувствуя, как все его чаяния и мечты мгновенно разбились на тысячи осколков.

— Кстати, как вы тут? — не обращая внимания на застывшего рядом парня, обеспокоенно обратился к рыбам Хёнджин. — Я, честно говоря, почти все свои ногти съел, пока за вас нервничал.

— Нам просто З-А-Е-Б-И-С-Ь! — виляя плавниками, радостно заявил Джисон. — Джинни, это просто сказка! Трёхразовое питание, отсутствие хищников, а какой сервис! — восхищённо продолжал расхваливать свои условия проживания он. — Корм практически лично в рот доставляют!

— Угу, тебе лишь бы не работать, а только жрать, — недовольно подметил Чонин.

— Неправда! — возмущённо воскликнул обиженный. — Я готов поработать на благо нашего вида! Чонин, — серьёзно обратился к нему он. — Давай размножаться!

— Чтобы мои дети были похожи на тебя?! — шокированно уставился на него Нини. — Да ни в жизнь!

— Эй! — обиженно вскрикнул Джисон, задетый чужим отвращением. — Когда ты был мальком, у тебя было иное мнение!

— Я был мал и неопытен, — скорбно ответил ему Нини, словно сожалея о своём поступке.

— Но среди всех в итоге ты всё равно выбрал меня! — с болью в голосе воскликнул Джисон. — А теперь хочешь зарубить на корню все наши старания?!

— Какие еще старания? — отвёл взгляд Чонин, будто бы не понимая намёка.

— По созданию семьи! — гордо ответила ему рыба. — Ты же моя верная жена, — нежно проворковал он. — Неужели ты забыл нашу свадьбу?

— Джисон, — выпустив пару пузырьков воздуха изо рта, устало произнёс Чонин. — Мне тогда было восемь месяцев.

— Любви все возрасты покорны! — вспыльчиво прокричал Джисон, не желая принимать такой аргумент. — Тем более, у нас даже был свидетель!

— Хёнджин тоже тогда считался ребёнком, — взмахнув плавником, ловко отбил доказательство он. — Так что брак недействительный. А вообще, — гневно пробулькал он. — Хочешь мальков, то иди сам меняй пол и рожай! — воскликнул Нини, гордо проплыв мимо застывшего мужа. — А я, так и быть, оплодотворю тебя.

— Жестокая ты рыбка, Чонин-и, — тяжело булькая, пробормотал Джисон, но, улыбнувшись, добавил. — Но за это я тебя и люблю.

— Хм... Не подлизывайся, — смутившись, отвернулся от него Нини. — Становиться женщиной я не буду.

— Ты прекрасен в любом образе, — подобострастно начал подкатывать к своему партнёру Джисон. — Но...

— Значит, вы хотите остаться здесь? — внезапно перебил затянувшуюся клоунаду Хёнджин.

— Да, — виновато глядя на русала, подтвердил Чонин. — Здесь безопасно.

— Хей! Джинни, а давай к нам! — ни о чём не думая, весело предложил Джисон. — Мне кажется, тебе здесь тоже найдётся местечко.

— Я... — потерянно протянул Хван, опуская голову. — Я, пожалуй, откажусь.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Ликс, видя, как начали подрагивать чужие плечи.

— Да, конечно! — вскинул голову с нарочито радостной улыбкой Хёнджин. — А что могло случиться? — спросил он, поворачиваясь к аквариуму. — Эй, вы! Я надеюсь, что вы проживёте долгую и счастливую жизнь, а если нет, то я найду морскую ведьму, оживлю вас и скормлю акулам, — угрожающе произнёс русал, ставя руки в боки. — Вы меня поняли?!

— Так точно! — мысленно отдал честь Нептуну Джисон. — Жить, любить и размножаться!

— Джисон... — осуждающе посмотрел на него Чонин — Ты неисправим.

— Смотрите у меня, — угрожающе взмахнул кулаком Хван. — Приду через полгода, проверю.

— Хорошо, — посмеявшись, подплыл к Чонину Джисон. — Будем ждать в гости!

С деревянной улыбкой Хёнджин отвернулся от стекла и направился на выход. С каждым шагом плечи парня опускались, а руки охватывала дрожь. Обеспокоенно смотря ему в спину, Феликса стали охватывать его собственные страхи. Это ведь конец их взаимодействия. Хван получил, что хотел, и на суше его больше ничто не держит. Вряд ли Ёнбок успел за такое короткое время стать настолько важным, чтобы Хёнджин, забив на море, остался с ним, так что... Скорее всего, его сердце сегодня погрузится на дно океана, заставив парня задыхаться в слезах.

Почувствовав, как в горле собирается ком, Ликс, судорожно вздохнув, ущипнул себя за руку. Подняв голову вверх, парень заметил плывущие по небу серые облака. Видимо, пока Ли боролся с неприятными эмоциями внутри себя, они успели выйти на улицу. Опустив взгляд, парень заметил сидящего на ступенях Хёнджина, что, сгорбившись, прятал свое лицо в ладонях.

— Ты как? — садясь рядом, обеспокоенно спросил Ёнбок.

— Я в норме, — тихо промычал Хван, обнимая себя за колени и уткнувшись в них носом.

— Ты уверен? — положа руку тому на плечо, поинтересовался Ли. — Если ты хочешь поговорить, — смущенно почесал щеку он. — То я...

— Спасибо, — улыбнувшись, перебил его Хёнджин, качая головой. — Но я не думаю, что тебе будет интересно слушать моё нытьё.

— Разве ты знаешь, что мне интересно, а что нет? — сдвинув брови к переносице, недовольно спросил Ликс. — Меня интересуешь ты, — выделив последнее слово, проникновенно посмотрел он на русала. — Поэтому я с радостью выслушаю тебя.

— Ты слишком хороший, и я не хочу нагружать тебя, — перестав улыбаться, печально произнёс Хван, смотря вдаль.

— Брось, я скорее весь изведусь, зная, что тебе плохо, чем отстану, — фыркая, признался ему Феликс. — Так что давай колись. Что испортило тебе настроение?

— Они остались там, — грустно кивнув в сторону океанариума, ответил Хёнджин, стараясь держать свои чувства под контролем.

— Но... — непонимающе нахмурился Ёнбок. — Им же там хорошо.

— Да, я знаю, просто... — стараясь не закричать, схватился за голову Хван. — Агрх... Я надеялся, что мы снова вместе будем бороздить просторы океана, но в итоге... — разочарованно поднял свою голову вверх юноша. — Хах, я звучу как эгоист, — с болезненной усмешкой пробормотал он, стараясь сдержать слёзы. — Чувствую себя отвратительно!

— В твоих желаниях нет ничего плохого, — успокаивающе гладя того по спине, стал утешать парня Ли. — Мы все хотим держать близких для нас людей рядом.

— Но я хочу достать их из этого безопасного места и... — уже со слезами на глазах снова уткнулся в колени Хёнджин. — Я просто не хочу остаться один.

— У тебя есть я, да и остальные русалки, — утешающе произнёс Ликс, мягко улыбаясь. — Почему бы тебе не уплыть к ним? Там... — игнорируя боль в сердце, продолжил свою фразу он. — Там есть Чанбин, вряд ли он оставит тебя одиноким.

— Хах, остальные, да? — истерически хохотнул Хван. — Их же больше нет.

— Как нет? — чувствуя, как на затылке стал выступать холодный пот, переспросил Феликс, надеясь, что он просто не так понял русала.

— А вот так, — всхлипнув, проронил он. — Скала обвалилась, и они все...

Зажав рот ладонью, Хёнджин стал мелко подрагивать, пытаясь заглушить начинающуюся истерику. Сердце Ёнбока словно разбили на части. Недавно он думал, что возможная отдалённость от русала сделает с ним это, но его печаль оказалась сильнее. Ему было больно смотреть на парня. Если бы он только мог хоть чем-то облегчить чужие страдания... Прикусив губу, Феликс придвинулся к Хвану. Надеясь, что он ничего не испортит, парень медленно взял того за руку.

Взвыв, Хёнджин медленно повернулся к Ли и внимательно взглянул к тому в глаза. Не видя осуждения или чего хуже, жалости, парень, чувствуя как новая волна слёз грозилась вырваться наружу, бросился в объятия друга. Это заставило Феликса криво улыбнуться. Ласково поглаживая чужие волосы, парень крепко сжал чужую талию, приговаривая, что он здесь, рядом. Не обращая внимания ни на снующих мимо них людей, ни на стремительно ухудшающуюся погоду, они продолжали пребывать в их маленьком закрытом мирке.

Ощущая, как тело Хвана постепенно расслабляется, Феликс продолжил нежно покачивать его, периодически целуя в макушку. Они сидели так, не говоря ни слова, пока Хёнджин медленно не отстранился, пытаясь ладонями вытереть влажное от слёз лицо.

— Держи, — произнёс Ликс, протягивая платок из нагрудного кармана.

— С-спасибо. Я... — заикаясь, протянул Хван, сморкаясь и сразу же пряча лицо в ладонях. — О, Нептун! Как неловко...

— Всё в порядке. Главное, что тебе стало лучше, — ласково улыбаясь, продолжал гладить того по спине Ликс, а после, хитро сощурившись, пробасил. — Если хочешь, можешь ещё поплакать. Я разрешаю.

— Ну спасибо, — буркнул себе под нос Хёнджин. — Цели создать здесь второй океан я не имею, — и, ехидно улыбнувшись, добавил. — Обойдёшься.

— Эх, какая печаль, — притворно грустно вздохнул Ли, в душе радуясь, что смог таки поднять настроение русалу. — Я вот читал, что слёзы русалки обращаются жемчужинами, но ты вот второй раз плачешь, а рядом ничего, — разводя руками, разочаровано пожаловался он.

— Ах ты, тварь меркантильная! — присоединяясь к театру одного актёра, наигранно обиженно воскликнул Хван, ударяя парня по плечу. — Ты поэтому мои истерики поощряешь?!

— Ай! Совсем нет! — потирая ушибленное место, недовольно проворчал Ликс. — И откуда ты такие слова знаешь?

— Какая-то женщина на корабле такое своему хахалю говорила, — пожал плечами Хёнджин, вспоминая даму на проплывающем мимо судне, которая колошматила букетом незадачливого ухажёра. — И не отходи от темы!

— Да нужны мне эти жемчужины! — раздражённо воскликнул Феликс. — Если хочешь, я тебе целое ожерелье из них подарю!

— Правда? — спросил Хван, застыв с лицом полного неверия.

— Да! — гордо заявил чуть задетый Ёнбок. — Мне уже заказывать?

— Пока рано! — быстро протараторил русал, краснея и размахивая руками. — Я... Я ещё не готов!

— Как скажешь... — с подозрением покосился на него Ли и растерянно прошептал. — Хотя, каким образом можно готовиться к ожерелью?

— Что?

— Что? — мгновенно отвёл свой взгляд Феликс, ощущая неловкость.

— Ладно... — сощурившись, протянул Хёнджин, после чего, вздохнув, обратил свой взор на плывущие в небе серые облака. — Тебе... — грустно улыбнувшись, запнулся он. — Тебе, наверное, интересно, что стало с моей семьей, да?

— Ну, я не откажусь послушать, — пожимая плечами, тоже поднял свои глаза к небосводу Ликс. – Но только если ты захочешь об этом рассказать.

— Захочу, — устало вздохнув, тихо пробормотал Хван. — Думаю, мне так станет легче.

— Тогда... — снова взяв того за руку, поддерживающе протянул Ёнбок. — Я внимательно тебя слушаю.

— Я был, ну и до сих пор остаюсь, довольно активным русалом, — слегка смущаясь, начал свой рассказ Хёнджин. — И, когда Джисон предложил сгонять на риф за довольно редким видом водорослей, я согласился. К сожалению, — грустно улыбнулся он, ощущая как из-за неприятных воспоминаний снова выступают на глазах слёзы. — На половине пути начался шторм. Мы, недолго думая, скрылись за камнями, они были довольно массивными и смогли укрыть нас от течения, но... — шмыгнув носом, продолжил русал, крепче цепляясь за чужую ладонь. — Когда мы возвратились домой, всё было разрушено, — бесцветным тоном произнёс Хван, заставив сердце Ликса болезненно сжаться. — Когда-то стоящие домики превратились в руины, пещеры засыпало, а висящие сверху сталактиты исчезли, превращаясь в каменную крошку. Там... — всхлипывая, повернулся к Ёнбоку он. — Там не было ни души. Они все умерли. Я-я... — дрожащим тоном протянул русал, всё же не сдержав слёз. — Я не смог там долго находиться. Это было так... Так...

— Тш... — прошептал Ли, укладывая чужую голову себе на плечо. — Я всё понимаю.

— Мне было тяжело, — сипло признался Хван, утыкаясь носом в приносящую своим запахом спокойствие ткань. — И только Джисон с Нини хоть как-то разбавляли моё бренное существование. Я ведь тогда и жить-то особо не хотел... — горько улыбнувшись, спрятался в чужих объятьях он.

— А вот это плохо, — стараясь тоже не заплакать, тихо прошептал Ёнбок. — Вряд ли бы твои сородичи на небесах одобрили твои мысли. Думаю, — поглаживая того по волосам, продолжил свою мысль парень. — Они, наоборот, радовались, что ты выжил.

— Я знаю, — поджимая свои трясущиеся губы, согласился русал. — Но...

— Это тяжело, да? — слабо улыбнувшись, спросил Ликс.

— Да, — кивнул Хван, кладя тому руку на грудь и чуть отстраняясь. — Теперь ты понимаешь? — заглядывая тому в глаза, поинтересовался юноша, самокритично усмехаясь. — У меня нет дома. Мне некуда идти. У меня ничего не осталось... — тихо прошептал он, опуская голову.

— Если... — стараясь подобрать утешающие слова, протянул Феликс. — Если ты не имеешь возможности возвратиться в прошлое, то, может, стоит посмотреть в будущее? — с надеждой спросил парень, нежно огладив чужую щеку. — Я был бы не против, если бы ты жил со мной, — поворачивая удивлённое лицо к себе, смущённо улыбнулся он русалу.

— Ты... — с неверием смотрел на него Хёнджин, снова всхлипывая, но на этот раз из-за тронувших его душу слов. — Ты приглашаешь меня к себе?

— Угу, — кивнул Ёнбок, вытирая чужие слёзы.

— Разве я не принёс слишком много неприятностей на твою голову? — не веря, спросил Хван, поджимая губы и стараясь реветь поменьше.

— Скорее, ты просто принёс сказку в мою жизнь, делая её более живой и яркой, — беря чужое лицо в руки, широко улыбнулся тому Ликс. — Так что я ещё спасибо сказать тебе должен.

— И всё же, ты удивительный человек, — хохотнув, прижался к чужой ладони Хёнджин. — Я ведь даже не могу тебе ничем отплатить.

— А тебе и не надо, — ощущая приятно разлившееся в груди тепло, нежно ответил ему Ли. — Самое главное ты мне уже дал.

— И что же? — шмыгнув носом, поинтересовался Хван, успокаиваясь.

— Себя, — ничуть не лукавя, признался Феликс, смотря в затянувшие его на дно любовной впадины глаза, из которой ему уже никак не выбраться.

— Иди ты! — стукнув того по груди, обиженно проворчал Хёнджин. — Хвост трогать не дам! Ну... — что-то вспомнив, слегка покраснел он. — Может, попозже...

— Хорошо, — радостно улыбнулся ему Ликс, беря русала за руку и помогая ему подняться. — Нам пора идти, — смотря на заполнившие небеса серые тучи, пробормотал он. — А то будет нехорошо, если пойдёт дождь, а ты отрастишь жабры.

— Самые очаровательные жабры, я попрошу! — заявил Хван, гордо приподняв свой опухший от истерики нос.

— Как скажешь, — глядя на русала влюблённым взглядом, согласился Феликс, беря в руки чужую ладонь и чувствуя, как она сжимается в ответ.