Глава XXXV

Глава XXXV Правда, и ничего, кроме правды Хортенсия Обри 1693 год Южный океан Место за горизонтом Обри медленно разлепила глаза, ощутив, как кожу стягивает сухость. Мир медленно возвращал себе краски и звуки. Если бы еще вернул память о том, что произошло, то это было бы вообще бесценно. Она приподнялась на локтях и убрала влажные волосы со лба, ощутив острую боль в животе и ладони. Чайка без стеснения задрала вверх мокрую рубаху, но ничего, кроме пары царапин на животе, не обнаружила, хотя ощущение было такое, будто бы ее как минимум что-то проткнуло насквозь. Окончательно убедившись, что серьезных или смертельных ран на теле нет, она взглянула на свою ладонь. Повязка с нее куда-то подевалась, а сама рана немного открылась и кровоточила. Не критично, с этим можно и позже разобраться. И вот теперь Обри осмотрелась. Сама она валялась возле застывшего на месте штурвала. Неподалеку лежала Бернадетта и на виске у нее застыла кровь. Испугавшись, Хортенсия быстро подползла к аристократке, и, убедившись, что она дышит, чуть успокоилась. Сев, она обвела взглядом палубу, замечая на ней лишь мужчин. Никого из пираток не было на палубе. Они ведь тоже слышали тот первобытный зов… Неужели?.. Она вскочила на ноги, озираясь, надеясь найти следы присутствия девушек на палубе. Но после она выдохнула, вспоминая, что по приказу бойкой мисс всех девушек увели на нижние палубы. Они в безопасности. Вся ее команда была в безопасности. Сейчас они все придут в себя и все будет хорошо. Нужно дать им время. Повернувшись к правому борту «Свободы», Чайка заметила остров. Несмотря на пасмурное небо, остров был хорошо озеленен, имел пару бухт и песчаный пляж. Неужели это Илиада? Добралась… она добралась до проклятого острова. Она спасена. За спиной раздался стон. Хортенсия обернулась, замечая, как Бернадетта приподнимается на локтях, морщась и потирая свой висок. Без раздумий она кинулась к ней и помогла подняться. – Вы как? Как голова? – Цела, спасибо господу… голова кружится, но не страшно. – Мы добрались… но что за чертовщина здесь творилась? Чуть отойдя от капитанши, аристократка оттряхнула платье и заправила выпавшую из пучка прядь волос за ухо. Она обвела взглядом членов команды, взглянула на остров и задумчиво кивнула. Хор не торопила ее с ответом, но нетерпение буквально сжигало ее изнутри. К тому же, ей хотелось лично проверить каждого члена команды, чтобы убедиться, что все они остались живы, а не как после того проклятого шторма… – Мы пересекли горизонт «Никогда» и, полагаю, попали в другое измерение нашего привычного мира… переход был не из легких… Что касается русалок, то они попросту учуяли жертв на борту и решили воспользоваться ситуацией, мы все же находились недалеко от их морских границ, – объяснение де Кьяри походило на вполне себе логичный ответ. Пусть никто и не мог подтвердить истинность ее слов, другого объяснения всему произошедшему все равно не было, а потому такая речь лучше, чем вообще никакой. – Вполне вероятно… Надеюсь, обратный путь будет легче и… Капитаншу прервало внезапное появление Орнеллы на палубе. Она, судорожно оглядываясь по сторонам, сначала быстро поднялась на бак, а после, также быстро минув и не обратив никакого внимания на ничего не понимающих Хортенсию и Бернадетту, оказалась на юте. – Ее нигде нет! Она погибла! От этого крика по коже прошли мурашки. Крик пиратки заставил некоторых пиратов очнутся, и они поднимали тяжелые головы с досок палубы, хмурясь, словно бы сейчас прервали их прекрасный сон. Мэйт же тем временем быстро спустилась на кватердек и бросилась в объятия Бернадетты, разражаясь рыданиями. – Мисс Мэйт, что случилось? – ошарашенно и осторожно спросила Обри, глядя, как удивленная де Кьяри прижимает к своей груди Орнеллу, ласково поглаживая ее по волосам. – Йоланда погибла, – отозвалась пиратка, чьи плечи сотрясались от всхлипов и горьких слез. – Ее нет нигде… – Успокойтесь, пожалуйста. Сейчас вся команда придет в себя, и мы вместе оценим обстановку… Хортенсии стало не по себе от подобного заявления. Ей хотелось бы верить, что все это бред и чепуха на нервной почве. Но если кто-то из команды действительно не пережил перехода… она ни за что не простит себе этого. Спустя минут пятнадцать команда была в сборе. Они все выглядели неважно. Некоторые имели несерьезные травмы, иные же просто выглядели так, словно бы всю ночь хлестали ром. У Кортленда была разбита губа, а у стоявшей рядом с ним Адель было серое лицо и слишком затравленный взгляд. Эту парочку она нашла в своей каюте самыми последними. В выстроившейся неровной шеренге не хватало троих. Йоланды Леаль. Йона Сандберга. И Мигеля. Она заглянула в каждый угол «Свободы», но ни пиратки, ни штурмана с мартышкой не нашла. Выходит, что их не стало. Двое из ее команды сгинули в бездну при переходе, а Мигель, до которого никому не было вчера дела, вероятнее всего, случайно выпал за борт, затерявшись среди волн. И все из-за того, что Обри хотелось спастись. В погоне за своим спасением она погубила троих. – К черту эти сокровища! Это не стоило того, чтобы кто-то из нас погиб! – раздался голос Рафаэля Сантоса. Он выглядел хмуро и зло потирал свою разбитую голову, а стоявший рядом с ним Эрик переминался с ноги на ногу, мрачно глядя на море. Раздались неуверенные и тихие слова согласия. Среди этого послышался всхлип Орнеллы. Кто-то пожелал штурману легкой дороги до Вальхаллы. Адель, перехватившая взгляд Чайки, посмотрела на нее с укором. Взгляд стоявшей рядом Бернадетты был мрачен. Пришло время для правды. Отступать ведь было поздно. Ведь правда подобна затонувшему кораблю – несмотря на то, что он лежит на дне это вовсе не означает, что его никто не найдет. – Я должна признаться… Никаких сокровищ не существует. – на палубе вмиг стало тихо и все взоры устремились на капитаншу. – Многие из вас наверняка помнят шторм неподалеку от берегов Мадагаскара… Мы все должны были умереть… – на миг она потупила взор, но через секунду заставила себя снова посмотреть на команду. – Но, волею госпожи Судьбы, я наткнулась на русалку. Уж не знаю, какой магией она владеет, но только благодаря заключенной с ней сделке нам удалось выжить. Я не буду говорить о последствиях этой сделки… – потому что даже при воспоминании об этом сердце неприятно сжималось, а в горле вставал ком. Наверное, лишь благодаря упрямству Чайке удалось закончить свою исповедь. – Скажу лишь то, что от этого я буквально умираю. И здесь, на Илиаде, могу получить спасение. По кораблю прокатился смех. Никто ей не верил, оно и было понятно, но от этого легче не становилось, будто бы смеялись не от неверия, а над самой Обри, над тем, что ей пришлось пережить там, под водой. Байки и мифы – это одно дело, всегда считаешь, что это глупый вымысел. Даже когда кто-то сталкивается с этим наяву. Всхлипывающая до этих слов Орнелла на пару мгновений забыла о своих слезах и непонимающе посмотрела на Чайку. И лишь Рафаэль остался стоять с хмурым лицом, никак не реагируя на признание. Хортенсия не стала больше ничего говорить. Лишь оттянула край рубахи, демонстрируя влажную и вросшую в кожу темно-синюю чешую. Смешки сразу же стихли и теперь все удивленные взоры были обращены на русалочью метку, которая скрывалась под тканью рубахи и бинтами, утягивающими грудь. – Я сожалею, что всем вам лгала, но мне нужно было добраться до Илиады. И без каждого из вас мне бы вряд ли удалось сделать это... После того, как мы выберемся отсюда, все желающие смогут покинуть корабль. – Не сомневайтесь, капитан, мы сделаем это первыми! – зло крикнул Сантос, скрещивая руки на груди и плюя на палубу. – Балаган. Я-то думала, что все это правда, надеялась, что наконец смогу скопить денег и безбедно жить на Убежищах, – раздался голос Мэри, которая высказывалась за себя и сестру. – Только идиот будет думать о том, что кто-то и правда способен зарыть деньги в землю, – из шеренги вперед вышла Адель и, хмуро посмотрев на команду, заставила всех заткнуться. – Вы имеете полное право злиться на капитана. Но сейчас выбора у всех вас все равно нет, придется дождаться окончания путешествия. Разумеется, если кто-то хочет прямо сейчас покинуть корабль, то можете прыгать за борт – уверена, русалки, обитающие в этих водах, будут рады сожрать вас. Волнения немного успокоились. Простившись со сгинувшими членами команды, было решено выдвигаться на остров завтра с рассветом. Разумеется, из команды никто не пожелал отправляться в обитель русалок, кроме Кортленда. И то Хор почему-то казалось, что соглашается он на это путешествие исключительно из-за Адель. Было рискованно оставлять корабль в руках людей, которым не понравилось то, что все преодоленные трудности оказались напрасными. И потому Обри лично попросила Олдрича, Дэйвиса и Аквили присмотреть за судном. Из всех присутствующих на борту лишь эта троица внушала доверие. Каждый из них пообещал пресечь бунт в случае чего, но утешало это слабо. Если остальной команде приспичит украсть корабль, то тогда их маленькая экспедиция умрет в этом богом забытом месте. Как было бы хорошо оставить за главного Николаса. Она ведь собиралась назначить его квартирмейстером. Но это после, когда все будет кончено. А пока нужно отдохнуть.