Глава 18. Фильм ужасов

Прошла неделя после нашего разговора с Эрикой, и эти дни были полны размышлений и сомнений. Вспоминая ее слова, я всё чаще задавалась вопросами. Каждое утро я просыпалась с надеждой, что всё это сон, но реальность оставалась неизменной.

Что-то резко изменилось, я услышала от неё ужасные новости, и она так стремительно исчезла. И не только она; Мёрфи тоже не объявлялся. Как будто меня оставили одну все сразу — даже Ника уехала к своей матери, чтобы отдохнуть от городской суеты.

Вокруг меня царила гнетущая тишина. Мои мысли крутились, порождали тревогу, но никого нет рядом, чтобы разделить со мной этот груз. Вся эта неопределенность обрушилась на меня, и я, как всегда, искала утешение в неведомом. Там, где невозможно найти ответы, но я пыталась заполнять пустоты воспоминаниями о том, как было раньше, о тех беззаботных мгновениях счастья, что, кажется, уже навсегда остались лишь в прошлом. Я вспоминала своё веселое детство с Марьяной, и становилось легче.

Зато Марк вновь предложил погулять. Да, тот самый парень, что в первый же день нашего знакомства дал покурить кальян. Ненавижу его за это. Такой позор испытала. Он был забавен до крайности, общение с ним приносило радость. То, что сейчас нужно мне: веселье и легкость. Два дня назад я согласилась выйти с ним на улицу лишь потому, что желала избавиться от гнетущего одиночества и скуки. А еще — благодаря его настойчивости, которая пробудила во мне надежду, что хоть кому-то я нужна. Я не пожалела о своем решении: Марк, как нежный бальзам на рану, помог мне забыть о разговоре с Эрикой.

Но бальзам быстро прекратил своё действие. Едва вернувшись домой после прошлой прогулки с Марком, меня снова накрыла волна воспоминаний. Миллер, как неумолимый паразит, вонзился в моё сознание, и ничто не могло вытолкнуть его оттуда. Я помнила каждое его прикосновение ко мне, которое оставило незаживающий след. Казалось, даже пространство вокруг меня насыщалось его присутствием, и я вновь терялась в лабиринте чувств.

Как же можно справиться с тем, что стало частью меня?

Может, хоть сегодня у меня получится избавиться от мыслей? В конце концов, я свободная девушка и имею право на разного рода шалости.

Я стояла перед зеркалом, рассматривая своё отражение. Белое белье дарило мне уверенность.

" Сейчас я дам себе волю. Забуду о заботах и мыслях, которые тянут меня вниз. Выйду на улице, буду смеяться и флиртовать с Марком. " - подумала я и улыбнулась.

Жаль, что Ника не дома, она бы своими волшебными руками навела на моем лице красоту. В умении делать макияж ей нет равных.

Я, словно бабочка, вылетела из квартиры. На улице меня уже ждал Марк.

— Предупреждаю сразу: после кино я сразу же оправлюсь домой. А то после недавней прогулки у меня ноги гудят, — я мило улыбнулась Марку, обняв его для приветствия.

— Конечно, конечно,  — произнес он с легким сарказмом, и его улыбка засветилась.

Мы шли по оживленной улице, оглядывая витрины и наслаждаясь дыханием города. Я ловила его взгляд, искушенно скидывая волосы назад, стараясь выглядеть непринужденно. Он часто на меня смотрел. Разглядывал так, что становилось как-то не по себе. Его рука случайно коснулась моего запястья. Этот легкий контакт заставил меня вздрогнуть, будто боялась, что кто-то увидит. Кто-то заметит.

Почему Марк сих пор один? Симпатичный, харизма зашкаливает, а вторую половинку не нашёл. Интересно, мы смогли бы быть вместе?

— Поражает, что не одна девушка ещё не обратила внимание на такого, как ты. Почему? - со словами я заморачиваться не стала.

— А кто его знает-то. Видимо, нахер никому не сдался, — произнес Марк с лёгкой усмешкой, но его глаза выдали глубинную печаль.

— Почему никому? Возможно, есть человек, котому ты нравишься. Просто ты не знаешь.

— Я знаю, что нравлюсь тебе,  — Марк нежно взял меня за руку. — Ты мне тоже, Эми.

Такого я не ожидала. Хотела поддержать его, а получила неожиданное признание в любви. Он мне нравился, но как друг, не более. Симпатия к нему была, но исключительно в качестве друга, не более. Теперь будет невозможно опровергнуть его слова, когда в глазах Марка зажглись искры надежды.

- Да понял я, не тупой. Пошутил неудачно.

- Да, неудачно.

Он сделал вид, что ничего не произошло. Я же прикинулась дурочкой, и также по-дурацки засмеялась.

— Ты боишься ужасы? — с осторожностью спросил Марк.

— Только не говори, что ты уже купил билет.

— Ну... Эми, - он виновато посмотрел на меня. - Билеты уже на руках. Я подумал, что тебе понравится.

- И как можно тебе отказать? Что ж, пойдём, - махнула я рукой и ускорила шаг.

Мы вошли в кинотеатр, удобно усевшись. Я свалила на него свою куртку, а сама закинула ногу на ногу, облегчённо вздохнув. Реклама таинственного фильма уже началась. Впервые видела, чтобы перед началом фильма показывали его трейлер. Зал постепенно заполнялся зрителями, и я почувствовала какое-то напряжение, смешанное с азартом. Во мне пробуждалось что-то, похожее на адреналин. Марк держал в руках ароматный попкорн, который я жадно воровала.

- Ты же не хотела попкорн, - прищурился он.

- Мало ли, что я не хотела.

В тот момент, когда маньяк в кроваво-красной маске появился на экране, я невольно вздрогнула, крепко ухватив Марка за руку. Он сидел, словно неподвижная статуя, пристально вглядываясь в экран. Глаза и впрямь невозможно было оторвать: этот фильм был снят отлично. Захватывающе, что даже в жар бросило.

Чёрт, да почему всё напоминает о нем? Темнота. Маньяк, одетый во все чёрное. Чёртов фильм. Чёртов Марк, купивший билет на ужасы. В глубине души я испытывала гнев на Марка за его выбор, но осознавала, что он не виноват. Это я с катушек слетела, да так, что любую вещь ассоциировала с Мёрфи.

Наступление страха в фильме делало каждую сцену для меня невыносимой. Как будто экран транслировал не только сюжет, но и моих собственных демонов.

— Марк, мне нужно выйти. Я скоро вернусь, — внезапно во мне вспыхнуло желание спрятаться.

— На самом интересном уходишь, давай быстрей.

Я точно не хотела смотреть, как девушку будут убивать бензопилой. Такой «интересный» момент я только желала пропустить мимо своих глаз.

Побоявшись показаться слабой в глазах Марка, я почти бегом покинула зал. Зрелище на экране вызывало жуткую тошноту. А ещё сильнее меня бы выворачивало от поддержки, если бы он увидел моё наверняка бледное лицо.

С собранными силами я направилась к туалету. В зеркале я посмотрела на себя: худощавое лицо, нервный взгляд. «Сейчас просто выпью воды и вернусь», — сказала я себе, но в глубине души знала, что это лишь отговорка. Внутренний голос снова закричал: «Ты никогда не забудешь про него!»

Да что со мной происходит?!

Склонившись над раковиной, я холодной водой умыла свое лицо. Макияж не жалко было смывать; сейчас главное — прийти в себя. Из сумочки я вытащила влажные салфетки и аккуратно стерла остатки туши под глазами. Назад возвращаться не хотелось, но мысль о том, что я вернусь домой, не предупредив Марка, терзала меня. Он был бы огорчен. Я и сама обиделась бы.

Крепко сжала влажные салфетки, как будто искала в них опору, а затем, наконец, подняла голову и взглянула в зеркало. Моё отражение, обрамлённое светом, сильнее вгоняло в депрессию.

Эми, какая же ты страшная стала. Фу...

Сеанс был поздний, но несмотря на это, людей пришло на него немало. Среди этого множества я ощутила присутствие кого-то ещё. Кого-то очень знакомого. Я обернулась несколько раз, одоленная любопытством, прежде чем окончательно остановиться, застыв в предчувствии. За моей спиной кто-то ловко прятался за угол, мастерски укрываясь в тени, лишь тонкий шлейф его запаха выдавал его присутствие.

За мной следят? Нет, это всё паранойя. Фильм виноват, что теперь в мою голову лезет всякий бред.

На мгновение я снова остановилась, надеясь услышать сзади шаги. Воздух, казалось, стал слишком тяжелым. Облокотившись на стену и закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на дыхании. Досчитала до двадцати, но эффекта не заметила. Все вокруг начинало плавиться, а земля из-под ног словно пропадала. Я чувствовала, как на меня находит волнение. Я чувствовала, что на меня, черт возьми, смотрят.

Главная героиня в фильме точно бы пошла проверять, кто же прячется в темноте. Но я не пошла. Обычно после такого девушек находят мертвыми утром в мусорных баках.

— У тебя всё хорошо? — обеспокоенно поинтересовался Марк, когда я медленно уселась рядом.

— Да, я звонила маме, чтобы она не беспокоилась. Уже довольно поздно.

Мы обменялись улыбками. На секунду я задумалась. А что, если бы Марк стал моим парнем? Как бы это выглядело? Вот мы пришли в кинотеатр, как настоящая влюбленная пара. Держимся за руки. Едим попкорн. Ведем обсуждение.

Я осторожно наклонила голову в сторону Марка и устроилась на его плече. От него исходил сладковатый аромат ванили. Он удивленно вздрогнул от неожиданности, но не отстранился. Препятствовать моей инициативе не стал.

Вдруг, слеза, горячая и обжигающая, скатилась по моей щеке, оставляя за собой мокрый след. Почему-то было так больно. Горько.

Фильм закончился тем, что всех попросту поубивали. В зале включили свет, и я сощурилась.

Марк, как истинный джентельмен, вызвался проводить меня до дома. А я и не была против, учитывая, какое волнующее предчувствие закралось внутри меня. Он старался поддерживать разговор, рассказывая о своих увлечениях, о том, как любит гулять по паркам и наслаждаться простыми радостями жизни. Я слушала его и засыпала. Сами по себе закрывались глаза.

Когда мы подошли к подъезду, он остановился на мгновение, и в его глазах я увидела искорку.

— Спасибо за вечер.

— Пожалуйста, неумелая курильщица, — ответил он.

— Марк, ты такой милый, — саркастично ответила я, готовясь уже уходить.

Но Марк взял меня за руки и притянул к себе, и я ощутила, как между нами закипает нечто большее, чем просто дружба. Он обнял меня за талию, и в этой неловкой позе, словно замершей во времени, мы провели целых пять минут, впившись взглядами друг в друга.

— Может, я всё же домой пойду, — первой нарушила я тишину.

— А?... Да, конечно, — растерянно ответил Марк, освобождая мою талию и делая шаг назад, чтобы дать мне пространство. — Мы встретимся завтра?

— Позвони мне, — произнесла я.

Он, с улыбкой, играющей на его губах, кивнул мне вслед. Его глаза, блестящие от радости, источали свет, и мне казалось, что Марк был до безумия рад нашему общению.

Я открыла дверь в подъезд и зашла внутрь, предвкушая, как запрыгну в кровать и засну крепким сном. Ожидая, когда лифт спустится на первый этаж, я обратила внимание на негромкий скрип железной двери за спиной. Взгляд мой невольно скользнул назад.

— Марк, ты всё ещё здесь? — спросила я, но в ответ лишь разлилась гробовая тишина.

Странно.

В один миг мужские руки прижали меня лицом к шершавой стене, заставляя ощутить холод по коже. Я и взвизгнуть не успела. Эти руки не могли принадлежать Марку — их хватка была значительно более жесткой, пронизывающей.

— Вот ты шлюшка, — прошептал знакомый голос, в звуке которого ощущалась опасность.

Рик...

— Что тебе нужно? Ты что, следил за мной? — мои слова пронзили пространство.

— Малышка, не принимай близко к сердцу, — его тон был смесью насмешки и соблазна. — Что, даже на чай не пригласишь?

Он отпустил меня, но не отошёл.

— Это не моя квартира, и я не могу впускать в неё незнакомых людей, — мой голос задрожал, и я крепче сжала ключи в руке.

— Да ты что? Разве я для тебя незнакомец? Ты знаешь моё имя, и этого уже достаточно.

Он приблизился, вновь наклоняясь надо мной, как над маленьким, испуганным зверенком. Рик протянул руку к моему бедру, нежно поглаживая его. Весь мой внутренний мир был в смятении, а сердце колотилось, словно пытаясь вырваться из груди. Я ощущала, как тревога проникает в каждую клеточку моего существа, но не могла отвлечься от его взгляда, полного смешанных эмоций. Он словно ждал, что я сделаю дальше, но в этом напряжённом мгновении всё зависло, как если бы время забыло о своём ходе.

— Убери руки! — воскликнула я, пытаясь вырваться из его хватки.

— Эмилия Картер, зачем ты строишь из себя недотрогу? Все мы знаем, какая ты настоящая, — произнес он рядом с моим ухом. — Гуляешь с мальчиком уже? Вы целовались? Ладно, ладно... Я же не отец тебе.

Он прижался ко мне ближе, и его рука словно приросла к моему бедру, словно искала возможность оставить на мне свою метку. Я хотела отказаться от этой незаслуженной близости, стряхнуть с себя его присутствие, но его неумолимость лишь усиливала напряжение.

— Пошёл к чёрту, — прошипела я. — Мужлан.

— Мужлан?

— Мужлан.

Его холодные глаза напоминали бездонные глубины, в которые я не хотела заглядывать. В тот момент я поняла: отстранение не освободит меня. Случится что-то плохое, если я не защищу себя.

Одной рукой удалось немного оттолкнуть его, и этого было достаточно, чтобы вырваться из его лап. Сжав ключ от дома сильнее, я с ненавистью и решимостью полоснула им по лицу Рика. Острый металл встретился с кожей, и в воздухе зазвучал глухой звук удара. Красный порез, начав кровоточить, оставил на его лице зловещий след, словно я запечатлела свой гнев. Кажется, мне удалось задеть его глаз, и эта мысль принесла мне некоторое удовлетворение. Да, я хороша.

— Сучка, — сквозь зубы процедил он. — Мелкая сука.

— Плохо меня знаешь, — напоследок выдала я.

И пока Рик, не скупясь на уничижительные слова и громкие оскорбления, кричал на меня, я, не теряя ни секунды, устремилась вверх по лестнице, наплевав на лифт.

Он не побежал за мной, его ярость осталась внизу, раздаваясь эхом по этажам.

Захлопнув дверь, я заперлась на все замки. Фух, сходила в кино, твою мать. И что этот пёс привязался ко мне? Я отодвинула шторы и выглянула в окно, увидев Рика: он двигался к машине, держа правую руку возле лица.

Да, ты получил заслуженно, пёсик.