Глава 11

Сидя в большой и просторной гостиной комнате Дархэнаатра, я долго пыталась собраться с мыслями. Сама идея оказаться близ территории Светлых внушала мне надежду разобраться со своей магией, которая отчего-то в этот раз немного подводила меня. Но случайное знакомство с парой ангелов Низшего лика, охотниками - всё это смутно проясняло ситуацию.

К тому же, я ненароком вспомнила рассказ Евы. Подруга, оказавшаяся случайно Крадущей Тьму, как раз и упоминала, что переместиться во Второе измерение ей изначально помогали охотники. А ещё в её рассказе я хорошо запомнила, что кто-то из Низшего Лика стремился найти сильную одарённую.

- О чём задумалась? - Аманд бросил в меня скомканный кусочек бумаги из небольшого блокнота, где что-то чертил, почти разложившись на широком диване.- О том смазливом рыжеволосом ангеле?

- О себе,- честно ответила я. Думать о... Виллиане сейчас было как-то чуждо. Я ведь прекрасно помнила, где находилась и в каком статусе.

- А что о тебе? - пожал плечами юноша.- Ты как-то упоминала блок своих способностей. Может, последствия? Не хочешь попросить родственничков снять с тебя последние заклятия отца? В конце концов, ты ведь обитаешь здесь, можно бы и...

- Ты ей сейчас насоветуешь много лишнего,- отозвалась Рия, сидя к нам спиной. Подруга присела на подлокотник дивана, упираясь в него руками и молча рассматривая портящуюся погоду за окном гостиной.

- А ты что обдумываешь? - переключился на напарницу Аманд, почесывая карандашом затылок.- Давай угадаю. Думаешь, как бы грамотно подойти к Эллоусу с новой информацией?

Рия обдумывала ответ долгую минуту.

- Он не разрешит,- тихо выдавила она.- Учитель никогда не позволит мне продолжить поиски эльфийской магии в пространстве Светлых. Мне уже запрещено там появляться, с меня сняли все миссии про расследования наёмников.

- Сложно Эллоуса в этом обвинять,- хмыкнул Аманд, комкая очередную страницу.- Дай всему время. Рано или поздно что-то вскроется.

- И почему вы все толкуете лишь одно и тоже?

- Может потому что здравый смысл сложно переиначить?

Юноша спрятал свой блокнот. И принял полусидящее положение:

- Алдмир долго будет с нами в команде?

- Как скажет Учитель.

- Дранвальда не порадуют нововведения.

- Пока что последнее слово за мной.

Аманд весело хмыкнул, закинул ногу на ногу. Наверное, напарнику хотелось сказать что-то ещё, однако словно вдалеке громыхающая об косяк входная дверь начисто отбила любые планы.

- Алеминрия! - что ж, этот звериный рык был куда пострашнее вопля граксы.

Мы с Амандом дружно поморщились.

Рия же вымученно вздохнула, неоднозначно усмехнулась. Продолжила смотреть куда-то вдаль темнеющего неба.

- Вот и приближается моя личная прогулочка в Излом.

Лорд-демон Вефириийск появился на пороге гостиной слишком быстро, яростно пнув на дороге небольшой пуфик. Предмет мебели отлетел метров на пятнадцать, ударяясь о противоположную стену большой комнаты.

- Лорд Иршел, любезно прошу Вас, ну-ка брысь отсюда! - лично я не противилась бы такому желанию.

Аманд подавил в себе желание рассмеяться, быстро поднялся со своего места.

- Вы всегда так ясно формулируете свои мысли, знаете, это даже...

Дамиан просто вытолкнул его за плечо из гостиной, захлопнув дверь с такой силой, что дерево жалобно треснуло.

- А я тоже? - тихонько поинтересовалась, на всякий случай отодвигаясь от мужчины чуть дальше, скользя по дивану вбок.- Тоже брысь?

Лорд-демон Вефириийск хмуро оглядел нас обоих, прошествовав к креслу напротив дивана. Уселся, побарабанил пальцами по подлокотнику.

- С Вами, леди Стеф, разбираться будет Миркелий. Он в курсе Вашего времяпрепровождения за последние два часа. Стоит его Высочеству закончить последние вопросы во дворце, уверен, Вас ожидает содержательная беседа.

- Мне нечего ему сказать,- мрачно заключила я. Ну вот, даже домой идти расхотелось.

- О, придётся все-таки что-то придумать,- неприятно скривился Дамиан, после чего перевёл взгляд на сидящую к нам спиной Рию.- Тебе тоже нечего сказать мне, жизнь моя?

- Лишь то, что если ты до сих пор так называешь меня, значит, уже не все трагично,- брюнетка развернулась к нам, привстав.- Я не понимаю, отчёго ты злишься. Ничего не произошло.

- Если бы что-то произошло, злиться было бы уже поздно,- логично заметил тот, сверля глазами жену.- Сколько раз будет повторяться одно и тоже, Минри?

- Ты злишься из-за компании Алдмира или же из-за того, что я самовольно выбираю себе задания? - спокойно спросила боевой маг.

Дамиан цинично вскинул одну бровь.

- А ты желаешь найти Лакшу Локартуна, чтобы отдать его под законный суд или же ради того, чтобы снова доказать самой себе, что никто не заставит тебя быть слабой?

Красивое лицо Рии словно окаменело. Реплика мужа была даже больше, чем точной. Мне захотелось отвести взгляд.

А лорд-демон Вефириийск по-видимому именно этого и добивался.

- Минри, я осознаю, что тобой движет,- наконец тихо высказал он.- Поверь, моя жажда мести за любимую женщину не меньше твоих мотивов. Но я боюсь тебя. Боюсь, что ты с собой делаешь. И того, к чему это ведёт. Сколько мне повторять данное? Неужели тебе так нравится? Жить вечно в собственных кандалах?

Она не хотела отвечать. Отвернулась к уже ненастному небу, уставилась идеально синими глазами в тьму беспросветной ночи. Словно в подтверждение черное полотно разрезала белая молния, дополняя обстановку нужным антуражем.

- Ты боевой маг семнадцатого уровня магии, очень успешная магианна, работаешь почти без нареканий, Эллоус тобой более, чем доволен,- перечислил Дамиан, разводя руками.- Я пошёл на уступки - ты вольна распоряжаться своей работой и свободным временем как угодно. Самой строить свою жизнь. Хаос всемогущий, я даже этого Алдмира БерШиинга готов вытерпеть! Правда, недолго, учти.

Рия ничего не сказала. И не повернулась обратно.

- Но я прошу тебя, жизнь моя, прекрати! - уже отчетливо громко процедил огненный демон. Дьявольское терпение, желание не сорваться на грубый приказ сквозили буквально в каждом слове.- Забудь про Лакшу Локартуна. Ты знаешь, я ни в одной вечности не спущу содеянное ни одной душе, но я очень сильно прошу тебя - прекрати искать наёмников. Все эти вылазки на территории Светлых, какие-то миссии за моей спиной... Хватит уже. Перестань жить только мыслью что-то доказать самой себе же. Хотя бы в этом.

Брюнетка медленно вздохнула. Чуть наклонила голову - тёмные локоны красиво упали на грудь.

- Хорошо,- вдруг ответила она спокойным тихим голосом.- Как скажешь. Я забуду про идею найти наёмников.

Лорд-демон Вефириийск, упираясь ладонями в бедра, медленно поднялся с кресла, шагнул к ней.

- Точно забудешь? - скептически хмыкнул он, обнимая за талию жену.

- Сложно отказать, когда ты научился так красиво формулировать свои требования,- усмехнулась Рия, никак не реагируя на его прикосновения.- К тому же, я ведь не хочу дойти до стадии, когда меня просто напросто не выпустят из дома.

- Хочу верить, что ты меня услышала.

Дамиан прищурился, прислонился губами, зарылся лицом в копну темных полузавитых волос.

Я же расслабленно вздохнула, даже откинулась на диван. Начало разговора казалось менее многообещающим. Миркелий был прав - эмоциональная окраска наследника дома Дархэнаатра явно стала куда стабильней после свадьбы... Миркелий! Ужин!.. Я прикусила губу, понимая, что опоздала даже туда.

- Что, леди Стеф, обдумываете, что сказать его высочеству? - как оказалось, про меня уже вспомнили.

- Надеюсь, что мой разговор пройдёт в подобной манере,- рассеянный ответ.

Дамиан громко усмехнулся, отпустил жену, снова садясь на прежнее кресло.

- Я бы на Вашем месте не надеялся. Мне-то в целом понятно, что даже армия зрелых гракс вряд ли помешает моей неуёмной супруге. А вот Миркелия очень интересовало, почему Вам внезапно так захотелось прогуляться в ночном лесу.

Ну хорошо хоть, что обозначил приоритетные вопросы. Буду знать, от чего защищаться сильнее.

- Поужинаешь с нами, Стеф? - поинтересовалась Рия, параллельно идя к двери, я так подозреваю, что дать указания прислуге.

Однозначно помотала головой. Стоило идти сдаваться.

***

В дом я вернулась достаточно тихо. И медленно, чуть ли не на носочках, отправилась прямиком наверх. Отчасти появилось желание запереться в ванной.

Дойдя до спальни, огляделась. Возможно, Миркелий ещё не вернулся со дворца. Я даже спокойно вздохнула.

Переоделась в домашний приталенный костюм из мягкой ткани, поправила волосы. Пока закалывала небольшой пучок перед зеркалом, услышала как притворилась за спиной дверь в спальню.

- Я всё могу объяснить,- виновато улыбнулась Миркелию в отражении.

Мужчина выглядел достаточно устало - видимо, день прошёл с множеством забот. Однако это не мешало ему хмуро смотреть на меня, оставшись стоять возле двери комнаты.

- Помнишь, я едь уже говорила тебе, что у меня проблемы с магией Астрала... Ну, я решила, что возле территории Светлых, возможно, я смогу...

- Стефания, напомни мне, о чём мы утром разговаривали,- твердый, насквозь пропитанный недовольством голос.

Я отложила расческу, повернулась к нему.

- Мир, Рия бы всё равно туда бы отправилась, с ней же не страшно, я просто...

- Предлагаешь мне отстранить леди Вефириийск от работы?

Я даже поёжилась. Преемник императора в такие моменты раскрывался как никогда - властный, холодно-отстранённый, наполненный нехорошим спокойствием. Настоящий аристократ. Тот, кто не идёт на сделки и уговоры не слушает.

- Выслушай меня пожалуйста,- тихо пробормотала я, складывая руки на коленях.- Не злись. Всё хорошо.

Миркелий вопросительно поднял брови. После, к счастью, всё же выдохнул. Мне стало чуть легче, когда горизонтальная морщинка на лбу у него немного разгладилась. Кронпринц прошёл к соседней стене, за которой находилась гардеробная, начал спокойно раздеваться.

- Я тебя слушаю,- бросил он, заметив, что я не решаюсь начать.

Моего монолога хватило на те пару минут, пока мужчина сменял свою придворную одежду и аксессуары на более удобные вещи. В момент, когда он переодевал брюки, я тактично отвела взгляд. Но вот на накаченный плоский пресс после мельком всё же взглянула.

- Стефания,- резко ответил мне Мир, когда я упомянула граксу. Одёрнул черную майку на себе. Обернулся, угрожающе двинулся в мою сторону.

- Нет-нет-нет,- я выставила перед собой руки, вскочила со своего места, немного отойдя за саму кровать.- Лучше слушай издалека.

На красиво очерченных губах промелькнула слабая усмешка.

Я тараторила, заканчивая повествование на хорошей ноте. А Мир почему-то продолжал подходить, невзирая на то, что я двигалась в обратную сторону, огибая кровать.

- А чего ты убегаешь? - его вдруг это стало забавлять.

На автомате пожала плечами. Ну, мало ли.

Два широких быстрых шага - и меня схватили за руки.

- Давай поужинаем,- уже куда более миролюбивым тоном заметил Мир, обхватывая мои запястья.- Я жутко голодный.

- Ты вообще ел сегодня? - я переключилась на новую тему.- Опять нет?

Уже в столовой я не стала поднимать тему моих приключений заново. До рассказа про охотников я не дошла, но видимо, так было и к лучшему. Хотя, те слова про блок на моей магии Светлых то и дело постоянно возвращались в голову.

- Стефания? - я задумалась настолько, что услышала Мира не с первого раза. Подняла на него чуть округлившиеся глаза.

- У тебя родовое кольцо Авриаль,- мужчина кивнул на тот самый ободок из белого золота с крупным небесно-голубым топазом в обрамлении белоснежных бриллиантов, что сейчас значился на указательном пальце моей левой руки.- Оно связано непосредственно со мной. Ты ведь уже пользовалась им. Почему не вызываешь меня в случае опасности?

- Мир, со мной было три боевых мага,- не задумавшись, ответила я.- И я ведь не могу требовать немедленного присутствия кронпринца каждый раз, когда что-то не так.

- Можешь. Даже должна, по сути,- он спокойно принялся за еду.- Я всё же повешу на тебя охранные амулеты. Но даже с этим, чтобы больше никаких подобных приключений без моего ведома. Хорошо, Стефания?

Мне не оставалось ничего, кроме того, как кивнуть.

- Больше нечего рассказывать?

- То есть?

- Красавица, я знаю тебя слишком хорошо. Рассказывай.

Я поколебалась около минуты.

- Вторая гракса... её убила не Рия. Мы встретили кого-то. То есть, это они нас нашли. Их назвали охотниками. Я так поняла, это были ангелы из Низшего лика. Они помогли нам.

Пока говорила, заметила, как Мир замедлил поглощение пищи. Нож в правой руке медленно прокручивался в пальцах. Мужчина явно прислушался.

- Один из них... это было как-то странно. Он только коснулся моей руки, как сразу сказал, что моя магия Астрала заблокирована. Что кто-то вытягивает мою энергию.

- Он прикоснулся к тебе? - миндалевидные черные глаза исподлобья взглянули на меня.

- Давай без этих собственнических порывов,- я легонько улыбнулась, не желая менять тему.- Моя светлая магия. Вот почему я не могу ей ни пользоваться, ни развивать. Кто-то мешает мне.

- Есть много вариантов, почему твоя энергия Астрала тебе не подчиняется,- недовольно заметил мужчина.- Эллоус бы узнал, если тебя прокляли. Не обязательно верить первому встречному.

- Но этот первый встречный знал моё имя!

Миркелий не изменился в лице. Лишь приподнял одну бровь, перестав есть.

- И представился сам,- оживленно продолжила я.- Виллиан. Ты... можешь знаешь кто это?

Кронпринц вдруг на мгновение замер, отодвинул от себя тарелку. Откинулся на стул, сложив руки на рельефной груди.

Вот только смотрел он не на меня. Куда-то перед собой, даже немного вниз.

А после еле слышно, твёрдо и холодно отрезал:

- Больше ты не покидаешь пределы этого дома и дворца без моего присутствия. Занятия с Эллоусом я перенесу сюда.

- Что?! - у меня даже голос чуть охрип.- Это что такое?

- Больше никаких прогулок с друзьями Бездна пойми где. Никаких отлучек неизвестно куда. Это не просьба.

- Нет уж! - громко возмутилась я.- Ты что творишь?! Я только вернулась в этот мир, начала учиться жить! Да, ты не доверяешь Светлым, понимаю, но почему теперь я должна жить на привязи?

- Стефания! - он повысил голос.

- Нет, Миркелий, забудь! - я резко поднялась из-за стола, упираясь в него руками.- Да, может я поступила неправильно, что отправилась куда-то, не предупредив тебя. Признаю, что рисковала просто так. Но ты не имеешь права теперь превращать меня в домашнюю куклу...

- Имею,- на удивление хладнокровно заметил он.- У меня есть право на всё, Стефания. Забыла?

Я от неожиданности шумно выдохнула. Снова эти намёки на несчастное обещание, данное в пылу эмоций.

- Что, теперь постоянно будешь мне это напоминать?

- Пока не запомнишь.

Есть окончательно расхотелось. И садиться снова за стол возле него я не спешила. Я даже попыталась выйти, но Мир категорично схватил меня за предплечье. Слава богу, что очень мягко. По настроению кронпринца была уверена, что он разозлился.

- Сядь обратно, пожалуйста. Давай поговорим нормально.

Я на секунду прикрыла глаза, после всё же покорно опустилась.

Миркелий же поставил локти на стол, уперся подбородком в сцепленные руки. И уже куда более спокойным взглядом посмотрел на меня.

- Стефания, я говорил тебе никому не доверять. И меньше впутываться в случайные события. В отличие от тебя, я способен думать немного наперёд.

- Хочешь сказать, что я глупая и наивная?

- Как оказались там Светлые?- внезапно поинтересовался у меня Мир.- Это не их территории, охотники редко появляются на наших землях ради работы. Почему те, кто так хорошо знают твоё имя, оказываются рядом, стоит тебе перешагнуть порог дома? Почему они сразу начинают бросаться глубокомысленными фразами, зная, что начнёшь в этом копаться?

Я непонимающе вскинула руки.

- Тот юноша... Виллиан. Он сказал, что они почувствовали светлую магию сквозь порталы или что-то вроде этого.

- И как же они её почувствовали, если она у тебя заблокирована?

- Ну... может, не вся. Это ведь можно как-то проверить?

Миркелий раздраженно выдохнул, устало потёр пальцами закрытые веки.

- Ну, собственно, и я о чём. Стоит тебе сказать лишнее слово - ты тут же вспыхиваешь очередной идеей. Если уж учишься у леди Вефириийск настойчивости, то хотя бы в сочетании с холодной головой. Думай хоть немного.

Я скривилась.

- Так отчётливо дурой меня ещё не называли. Спасибо.

- О, святая мгла...- мужчина с лёгким раздражением выдохнул, после невесело усмехнулся.- Я пытаюсь донести, что всё не так просто, а ты в ответ недостатки отыскиваешь. Ладно, может с прежними словами я переборщил, но давай так. Ты наденешь на себя охранный амулет моего рода. И больше без моего ведома ничего не станешь предпринимать. Будешь рассказывать каждый шаг, я не шучу. И это мы больше не обсуждаем.

Отвечать не хотелось. В целом, я обошлась, так сказать, малой кровью.

Мужчина же снова взял в руки столовые приборы, продолжая прерванный ужин.

- Это... всё?

Миркелий непонимающе на меня взглянул.

- Ну просто изначально, мне казалось, что ты в таком состоянии, что меня чуть ли не бить начнёшь,- невесело пошутила я.

Миндалевидные глаза лишь прищурились.

- Более, чем странное замечание,- спокойно ответил он.- Хотя, частично верно. Бить звучит отвратительно, но вот отшлёпать по мягкому месту уже такой соблазн.

Я же лишь толкнула его ногой под столом. Внезапно вошедшая нимфа с блюдцем, уставленными графинами напитков, успела услышать начало фразы. Но вот обсуждать такие шутки при посторонних мне явно не хотелось.

Миркелий понял моё недовольство его репликой в присутствии прислуги, замолчал. Но чуть посмеиваться не перестал.

- Давай лучше оставим это только между нами, хорошо? - я сложила руки на груди, стоило девушке в шелестящем платье выйти из столовой.

- Я ничего такого не сказал. Но кажется, нам пора ещё кое-что обсудить.

- Что?

Миркелий отодвинул стоящее перед ним блюда, откинулся на свой стул. И красноречивым жестом поманил меня к себе.

- Иди ко мне.

- Ну уж нет, не в столовой! Мир, ты между прочим сейчас ужинаешь,- категорично заметила я.- И тут постоянно мельтешат люди.

Он внимательно смотрел на меня, кивнул, словно подтверждая свою догадку.

- Ну вот именно это меня и беспокоит, моя маленькая ханжа.

Меня прям возмущение накрыло. Глаза мгновенно округлились.

- А с каких пор Вас заводят прилюдные ласки, Ваше высочество?

Он тихо рассмеялся, продолжая вкрадчиво рассматривать меня.

- Любимая, я ведь знаю, что ты разговаривала с леди Вефириийск. Что тебя вечно смущает?

- Откуда ты всегда всё знаешь? - я изумилась ещё на первом предложении.- Только не говори, что Рия проболталась мужу.

- У меня свои источники,- хитро улыбнулся Мир.- Почему ты порой такая зажатая? Почему избегаешь темы нашей сексуальной жизни? Разве не проще поговорить со мной?

Я отвела взгляд.

- А ты как думаешь? - я отвела взгляд.- Я стесняюсь. Даже с ней было неловко, а с тобой... Не привыкла ещё.

Миркелий шумно выдохнул, непонимающе прищурился. И резко развернул мой стул, к себе, таким образом, усаживая меня лицом к себе так, что возможности даже посмотреть или скосить взгляд вбок у меня не оказалось.

- Красавица, я ведь уже прекрасно знаю, насколько ты умеешь быть жадной и требовательной до моих ласк. И такие качества, вот вместе с этим смущенным румянцем у тебя на щёчках - убийственное сочетание.

- Раздражает?

- Нет, скорее раззадоривает. Но я не могу понять, почему же ты так меня стесняешься. Сколько недель, месяцев, лет должно пройти, чтобы ты начала воспринимать меня как часть себя?

Я не знала, что ответить. Никогда не думала, что окажусь порой такой нерешительной и робкой в отношениях.

- Мир, я... говорю.

- Помню,- спокойно ответил мужчина.- Мой темперамент. Что ещё?

- Я боюсь, что нас услышит или застукает прислуга,- честно ответила я.- Ты ведь постоянно...

- Думаешь, они не знают, что мы занимаемся любовью?

У меня получилось даже фыркнуть.

- А, я кажется понял,- заметил Миркелий.- Ты про место. Я обычно удостоверяюсь в том, чтобы нам не помешали.

- И они нас не слышат?

- Меня-то вряд ли. А вот твои стоны, любимая, порой мне кажется, что слышат даже во Дворце. Меня не смущает, ничего не меняй.

У меня определённо округлились глаза.

- Что, так громко?

- И куда уже румянец подевался? - рассмеялся Миркелий.- Стоит тебя немного подтолкнуть, ты забываешь про всю свою нерешительность. Кстати, насчёт этой самой стеснительности. Думаю, мне пора уже помочь тебе в этом.

- Как это?

Мир вдруг приблизился, поцеловал меня. Широкие ладони скользнули по бедрам, талии, немного прижали к себе. А чуть шершавые губы сместились на мой подбородок, а после и шею. Я приятно улыбнулась, вдохнула его мужской, мускусно-хвойный запах. Светлая, отросшая за последние пару дней щетина сейчас щекотно покалывала мою кожу.

- Остальное заберешь сама,- мужчина вдруг отстранился, даже руки убрал, стоило мне податься вперёд, к нему.

- Что? - я ничего не поняла.

- Дальше сама, Стефания,- крайне хитрая, но обаятельная улыбка.- Пока самолично меня в постель не затащишь, ничего не сделаю. Даже не прикоснусь. Но дам подсказку: для того, чтоб уложить, надо будет как минимум раздеть. Удачи, любимая. Извини, я на вечер договорился потренироваться с Ринмеалем. Буду поздно.

Я так и сидела с округлёнными глазами, пока он вставал из-за стола, отряхивал брюки от крошек.

- Ты что, шутишь? - я не сразу поняла, что он серьезно.- То есть - не прикоснусь? Ты ведь... А если я, ну, не сразу...

- Ничего, я потерплю,- в отличие от меня, ему было смешно.- Готовься.

- К чему это?

- На твой выбор. Тут, кстати, можешь и спросить совета у леди Вефириийск. Думаю, узнаешь много нового.

- Очень, очень весело, Ваше высочество, - скептически отозвалась я, смотря как он покидает просторную столовую.

Мне ответили шутливой полуулыбкой:

- Увидимся позже, миледи.

После того, как затворилась дверь, я лишь вздохнула. И повернулась обратно к стоящему передо мной ужину. Безумно забавная мысль, я в полнейшем восторге.

Пока что из идей мне пришло в голову отыскать когда-то упомянутый вскользь Сарагский шестицветник. Интересно, насколько категоричным будет в своих идеях кронпринц, когда я ему афродизиак в кофе подсыплю.