Глава 3

- Я же предупреждал, - разочарованно вздохнул главарь, показательно закатив глаза.  -  Ну что, героев больше нет? - Он уже не старался сдерживать свой гнев, пряча его за показной веселостью. Люди боялись плакать и опускали головы вниз, стараясь не смотреть на преступников. Все поняли, что это не шутка и за любым проступком последует неминуемый выстрел. Он так быстро и не задумываясь убил другого человека, будто делал это так же часто, как мыл руки перед едой. Возможно, это было не так уж далеко от истины. В этот момент я впервые поняла, что убить такое количество людей, возможно, не такая уж непреодолимая задача для них. Они были настоящими монстрами, которым чуждо сострадание и жалость. И злить их явно никто больше не решится.

- Если ответ отрицательный, то вы должны разделиться на две группы. Мужчины вправо, женщины влево. - Конечно же, никто больше не возражал.

Люди стали разбредаться, обходя лежащего человека. Его это уже не касалось. Ник крепко держал мою руку, борясь с эмоциями. Голубые глаза с тревогой рассматривали мое лицо, ища признаки страха.

- Все будет хорошо, - прошептала я мягко, пытаясь скрыть дрожь в голосе, убеждая его и себя заодно. Я не могла понять, каким образом еще сохраняла самообладание, а не билась в истерике в ближайшем углу. Но была очень благодарна себе за это. Разжав его закостенелые пальцы, я поняла, что он дрожит так же, как и я. Поэтому, собрав всю волю в кулак, улыбнулась, будто ничего из происходящего вокруг не было важно. Будто мы не находились в столь ужасной ситуации, а просто расставались после очередной вечерней прогулки. Конечно, он сразу раскусил мою жалкую попытку, но все же улыбнулся в ответ.

Медленно подойдя к уже сформированной группе женщин, я встала сзади. Неужели они убьют нас, как того мужчину? Главарь, казалось, уже успокоился после неожиданного инцидента и говорил более расслабленно. Он встал на небольшую сцену, где изредка играли приглашенные группы, и подозвал напарника.

- Мужчины меня не интересуют, сейчас женщины по одной будут подходить ко мне, - все также с помощью автомата он указал на место рядом с собой, будто это была лазерная указка, а не средство убийства.

Никто не двигался, женщины и, казалось, некоторые мужчины, плакали, но меня будто парализовало. Слезы, которые безжалостно щипали глаза, так же как и я, замерли в ожидании, не решаясь коснуться щек.

Неожиданно один из мужчин выбежал из толпы и приблизился к женщине, стоящей впереди колонны. Она молча передала ему ребенка, который уже плакал не так отчаянно, как раньше. Увидев отца, он прижался к нему своим маленьким телом, ища защиты. Мать нежно поцеловала его в лоб, сжимая маленькую руку. Она не плакала, но немой диалог между ней и мужем не нуждался в комментариях. Они прощались. Сердце болезненно сжалось. Неужели этот маленький мальчик большие никогда не увидит маму, и это их последняя встреча. Хотя почему только маму? Я не знала, что должно было произойти со всеми нами, но хотелось верить, что у этих головорезов не поднимется рука убить маленького ребенка. Ведь он не сможет запомнить их лиц. Он запомнит лишь поцелуй матери и объятия отца, которые, возможно, могут оказаться последними. Мужчина вернулся на место, крепко обнимая сына, и отвернул его маленькую головку от центра зала. На удивление никто из преступников не стал им мешать, они лишь молча наблюдали за развернувшейся картиной.

- Я не буду стоять тут вечность, дорогая, - обратился он к женщине, стоящей впереди колонны, - или подходишь, или стреляю - третьего не дано, - направляя на светловолосую женщину оружие, он даже изобразил выстрел, нахально улыбаясь и поднимая очередную волну всхлипов в толпе.

Женщина не стала рисковать, если можно так выразиться, и медленно подошла к указанному месту.

Стоявший рядом с ним мужчина достал что-то из кармана и передал главарю. Предмет был слишком маленьким, чтобы понять, что он из себя представляет. Он поднес его к девушке и... Ничего. Тишина. Главарь по-прежнему молчал, рассматривая предмет, зловеще переводя взгляд на девушку. Она смотрела в пол, пытаясь совладать с эмоциями и принимая судьбу, какой бы она ни была.

- Следующая, - мужчина прищурился, осматривая толпу. Что он пытался рассмотреть?

Женщина, стоявшая сзади меня, облегченно выдохнула. Все думали, что за странным ритуалом прогремит выстрел, но, к счастью, его не последовало. Я посмотрела направо, ища в толпе Ника. Он стоял, нервно заламывая пальцы. Дурацкая привычка со школы. Такое привычное движение в такой ужасающей ситуации. Будто мы сейчас не заложники, а студенты, сдающие зачет. В каком-то роде его тоже можно было сравнить с расстрелом. Но в этом знакомом движении было что-то другое. В эту же секунду он засунул руку в джинсы и вытащил телефон.

И как я могла забыть об этом? Почему они не забрали телефоны? Возможно, кто-то среагировал раньше и к нам уже едет полиция. Может у них была какая-то тревожная кнопка на случай чрезвычайных ситуаций. Надеюсь, что так оно и было. Если нет, то, очевидно, мы находились в совсем уж неприглядном положении.

Сжимая телефон в руках, парень медленно, пытаясь не привлекать лишнего внимания, осматривал помещение, стараясь обнаружить других захватчиков. Наши взгляды встретились ровно в ту секунду, как со стороны мужской толпы послышался громкий голос.

- У нас тут еще один герой? - мое сердце перестало биться. Ник поджал губы, и еще крепче сжал телефон, пряча его в рукаве свитера. Я не могла понять, откуда раздался голос. Но, заметив движение впереди, поняла, что преступник обращался вовсе не к Нику. Это был охранник в начале колонны. И смотрел он на совсем другого мужчину, который что-то мычал, упав на колени, вызывая жуткий смех преступника. Выстрела не последовало. Видимо, они посчитали, что одного трупа вполне достаточно. Мы одновременно выдохнули, и я покачала головой, запрещая ему совершать необдуманные поступки. Поняв это, он убрал телефон назад в карман джинсов и поднял взгляд на сцену.

Следом уже шла другая девушка, повторяя тот же маршрут. Все происходило одинаково. Одинаково бессмысленно. Девушки подходили к главарю, он подносил к ним странный предмет и пропускал дальше. Но по мере продвижения колонны паника во мне начинала зарождаться вновь. Прошло уже так много людей, рядом со мной осталось лишь три заложницы. Что будет после того, как все мы пройдем этот странный ритуал?

Моя очередь следующая. Глубоко вдохнув, я медленно подхожу к мужчине. Он спокоен, и, несмотря на насмешливую, расслабленную улыбку, темные глаза не выражают ничего. Мне пришлось задрать голову, чтобы лучше рассмотреть лицо. Темные волосы, высокие скулы, небольшая щетина. Его даже можно было назвать красивым. Хотя он и не был в моем вкусе. Не очень люблю мужчин с оружием, берущих людей в заложники. Теперь я смогу дать хоть какую-то информацию полиции.

Сердце бьется с немыслимой скоростью и, я слышу в ушах только его удары. Ко мне подносят странный предмет. Это какой-то камень. Совершенно неприметный, серого цвета. И все теряет какой-либо смысл. Что должно произойти и как вообще в этом может помочь камень? Может, эти люди сумасшедшие? Я не отрываясь смотрела на предмет, борясь с неожиданной и совершенно глупой мыслью о том, что все же хотела узнать, что должно произойти. Секунда, две, три. Ничего не происходит.  Я выдыхаю и уже делаю несколько шагов в сторону других девушек, прошедших этот путь, как внезапно радостный голос останавливает меня.

- Что ж, приятно познакомится, Аселина, - я оборачиваюсь, в надежде, что он говорит это другой девушке, стоящей сзади. Но времени прошло слишком мало, она бы не успела подойти. Нет, он смотрел прямо на меня. В его глазах отражалось какое-то маниакальное безумие. 

Это определенно ошибка, ничего не произошло, все было так же, как с другими. Но в эту секунду мой взгляд опустился на его раскрытую руку, где лежал загадочный камень. На мгновение я даже обрадовалась, что смогла увидеть то, чего ждали эти люди. Но вместе с этим осознала, что нахожусь в полнейшей жопе, потому что камень светился. И что-то мне подсказывало, что это не означало ничего хорошего.