Глава 48. Кровавая луна.

Вожак стаи Обье снова принял нас в кабинете. Я не стала ходить вокруг да около и сразу изложила суть проблемы.

- Помните, я искала шкатулку с манускриптом? Мне удалось узнать, что у вампиров существует секретный древний ритуал. Если принести определённым образом в жертву кровь многих людей, любой из бессмертных может обрести небывалую силу. О том, как это сделать, стало известно Итану Вуду. Князь хочет воспользоваться своими знаниями. Понимаю, как звучит, но это правда. - Предположим. Причем здесь я? - Надо остановить его. Убить. - сказал Макс. - Нужна помощь. - Я не намерен объявлять войну местному Князю вампиров из--за каких-то суеверий!- Эмиль...

О нет, даже не пытайся меня переубедить. Я считаю, вы с Мией по молодости лет все сильно преувеличили. Макс, тебе тоже советую отказаться от этой опасной авантюры.

- Если у Вуда получится, он перебьёт вас! В лучшем случае, выгонит из города. - повысила голос я. - Я рискну. - Обье скептически скривился. - Волки моей стаи не станут в этом участвовать. Прощайте.

Мы вышли с территории Обье и остановились.

- Стоило попытаться... - сказала я. - Больше помощи искать негде.

***

До ритуала оставалось чуть больше суток. Все, кто намеревался предотвратить его, собрались вместе. Для встречи арендовали чилаут-зону в небольшом клубе. Необходимо было скоординировать действия на стадионе и выработать план. Войдя в комнату с мягкими диванчиками, я с удивлением среди собравшихся обнаружила...

- Тревор? - Привет.- Эм-м... Что ты здесь делаешь? - недоуменно спросила я. - Как и все. - моя реакция журналиста явно забавляла. Вмешался Макс.- Это я его позвал.

Тревор поднялся, подойдя ближе, заговорил вполголоса.

- Я в общих чертах в курсе, Фолл рассказал. И хочу помочь... Той, кто спас мне жизнь. - Будет на подхвате. Прикроет, если что. Вперед не полезет. - было непонятно, то ли Макс объясняет мне роль журналиста, то ли еще раз повторяет самому Тревору. - Я с вами. Как-никак, в школе скаутом был. - Не смешно. Ты можешь погибнуть. - я попробовала его отговорить. - Среди врагов будут вампиры, наверняка опытные бойцы. Их может оказаться больше, чем нас. - Все ведь должно произойти здесь, в нашем городе? - Да. - Не подумай, что я идиот... Мне очень страшно. Но... иначе нельзя.

Макс поймал мой взгляд, указав глазами на собравшихся. Все ждали, молча наблюдая за ситуацией.

- Ой... Вы уже познакомились? - Нет, все только прибыли. - сказала София. - Ясно. Это Тревор, мы вместе работаем. - Макс о тебе говорил. - сказал дядя Джон и протянул ему руку. - Джон. - Добрый вечер. Я Артур. - Ксандр.- Приветствую. София фон Гельц. - Рад знакомству. - ответил Тревор.

Бессмертная взглянула с удивлением.

- Он недавно оборотень, плохо представляет, кто вы такие. - сказал Макс.

Последней представилась француженка.

- Меня зовут Фрэнсис. - Это все. Больше никого не ждем. - сказал Виктор. - Немного нас. - сказал Артур. - Однако Князя тоже не армия охранять будет. Из надежных: те, кто ему лично обязан, и те, кто побоится отказать.

Старый друг Виктора пребывал в прекрасном настроении. Похоже, столкновение с Вудом его не пугает. Ему нравится происходящее.

- Можно вопрос? - поднял голову Тревор. Все повернулись в его сторону, но журналист не смутился .- Конечно. - ответила я. - Неужели никак нельзя сорвать этот концерт? - Если позвонить в службу спасения... сказать, что стадион заминирован, вампиры Князя с помощью гипноза избавятся от полиции. Сделать что-то сложно... Да и не стоит. - ответила я. - Почему? - Вуда нужно остановить. Сейчас мы точно знаем, где и когда он появится. Потом - нет. - Угу. Понял. - Перейдём к делу? - перебил Макс. Никто не стал возражать. - Ксандр нашёл план стадиона. Покажи. - Виктор подозвал рукой вампира. - Да, конечно. - Голландец раскатал на столе чертеж. - Мы придем заранее, зайдем с первыми зрителями. - Фрэнсис, вам предстоит пройти в операторскую рубку и, включив громкую связь, объявить об отмене концерта по техническим причинам. Уверить, что стоимость билетов будет возвращена в полном объеме. вот текст, который нужно проговорить. Ксандр, ты в это время должен находиться рядом с охраной на вхоже. Сразу как прозвучит объявление, гипнотизируешь охрану, убеждая, что все в порядке, и им нужно перестать пускать людей. - Понял. - София, скорее всего, там будет Гилберт. Помнишь его? - Да. Займусь им. - Фон Гельц кивнула. - Опасный вампир? - спросила я.- Очень. - ответила вампирша. - Минуту. - Ван Арт достал телефон, показывая несколько фотографий. - Все обратите внимание. Эти вампиры, вероятно, будут с Итаном Вудом. - он поочередно пролистал снимки. - Моника, Матео, Гилберт. - А Виктор, Макс и я? Ищем Вуда? - Ага.

София мельком взглянула на меня.

- Виктор... Может быть, с тобой лучше идти кому-то более сильному?

Я одним прыжком перемахнула через стол, оказавшись рядом с бессмертной. Застигнутая врасплох, та чуть не выронила бокал. Несмотря на это, мой поступок ей понравился. В улыбающихся глазах играло одобрение.

- Впечатляет. - Если даже мне не хватит силы, компенсирую скоростью. - Это было... весьма наглядно.- Надо ещё будет следить за трибунами, как только люди начнут уходить. Чтобы недовольная толпа беспорядки не начала. И осмотреть технические помещения. Князь каким-то образом собирается контролировать, удерживать такое количество людей. Нужно понять, каким. - сказал Макс. - Абсолютно согласен. Неприятные сюрпризы ни к чему. - щелкнул пальцами Виктор. - Стадион вообще большой? Сколько может собрать народу? - спросила Фрэнсис. - Куплены все билеты. Более двадцати тысяч зрителей. - выдохнул Ван Арт. Француженка выругалась. - Это очень много. - Поэтому нужно перекрыть вход как можно раньше. - сказала я. - Да, но заранее этого делать нельзя. Иначе спугнем Вуда. - ответил Артур. - Пройдём по грани. - Вариантов нет.

Потом мы ещё долго обсуждали возможные действия при возникновении тех или иных проблем. Каждый проговаривал, как будет поступать, запоминая отведённую ему роль. В какой-то момент я окинула всех собравшихся взглядом. Оборотни и вампиры склонились над разложенной на столе схемой. Готовятся к бою, где станут плечом к плечу, чтобы отстоять сложившееся хрупкое, и от этого ещё более ценное, равновесие. По моей спине пробежал холодок. Уверена, так уже было... в прошлом... давно, очень давно. Надеюсь, на этот раз умрут не все. Последние часы перед восходом кровавой луны я провела с Максом. Медленно, выворачивая душу, тянулось время до ночи ритуала. Близость боя не давала ни на чем больше сосредоточиться. Попытка отвлечься просмотром фильмов превратилась в бездумное рассматривание не связанных между собой сцен. Возившийся на кухне Макс неожиданно позвал меня.

- Мия, хватит киснуть перед теликом, лучше или мне помоги.

Я без всякого желания побрела на его голос. Оборотень, судя по всему, собирался что-то печь.

- Возьми стакан сахара и три большие ложки мёда. Перемешай и растопи на огне. Эта миска подойдёт. - Эммм... зачем? - Торт готовить будем. - Какой ещё торт? - Медовый. - с совершенно невозмутимым видом ответил волк. - Макс, ты серьезно? - нахмурилась я. - Может быть сегодня ночью нас убьют, а ты торт решил делать? - Герой, что за пессимизм? - покачав головой, спросил Макс. - Сейчас все сделаем, съездим, прикончим Итана Вуда. А когда вернёмся, праздновать будем. Торт заодно успеет пропитаться. Я даже шампанское купил.

Уверенность волка сильно поднимала настроение. Я улыбнулась, открыла шкаф. Там, действительно, стояла бутылка шампанского. Макс протянул фартук.

- Давай, не сачкуй... я пока яйца взобью. - Ты совсем не волнуешься? - Это Князю надо волноваться. Его убивать будут. Нам-то чего?

Работа шла споро. Когда закончили, решили немного отдохнуть. Устроившись на теплом плесе Макса, я спокойно уснула... Разбудило меня мягкое касание горячих губ.

- Пора вставать. - прошептал Макс.

Я потянулась, нехотя поднялась с кровати. За окном уже сгустились вечерние сумерки. Собравшись, мы с Максом отправились на стадион.

***

Чтобы пройти на трибуны, билеты не потребовались - незначительный гипноз открывал любые двери. Кое-где уже сидели люди, в основном девушки-фанатки Барта. Суетились у сцены техники. Мои спутники, зная, что делать, быстро разошлись в разные стороны. Остались только Макс и Виктор.

- Ван Арт, на этот раз сразу бьем? Или хочешь сначала побеседовать с Вудом? - По возможности сразу. - не сдержал улыбку Виктор. - Обойдёмся без его автонекролога. - Отлично, тогда вперёд. - Проверим служебные помещения. Не может быть, чтобы Вуд сидел где-то здесь, среди зрителей.

Мы быстро спустились вниз, прошли под трибуны, минуя охранника. Шагнув к нам, он тут же замер под мимолетным взглядом Ван Арта. Не считая двух спешивших куда-то осветителей, в коридорах мы никого не встретили. Нашли лестницу, ведущую в подвал. Внизу обнаружилось несколько дверей. За некоторыми скрывались технические помещения. Другие были заперты. Возле одной из них Фолл остановился. Принюхался. Дернул за ручку...

- Знакомый запах. Совсем свежий. Оставил вампир. Ломаю?

Я кивнула. БАМ!... Макс ударил плечом в дверь, и та распахнулась. Оборотень прикрыл глаза, потянул носом.

- Он был здесь. Тот, кто нападал на Шона и похищал Рэйчел. Его запах, точно. - Это ещё что?

В помещении вдоль стен тянулись трубы отопления. Рядом стояли баллоны, от которых к потолку вели трубки потоньше.

- Без маркировки. Похожи на газовые.

Я захотела войти,  но Макс остановил меня.

- На баллонах какие-то датчики. Мало ли? - сказал он.

Ван Арт достал телефон, позвонил Артуру, быстро описав ситуацию.

- Ты на трибунах? Осмотрись, ищи вентиляционные решетки или нечто подобное. Повторяющиеся отверстия непонятного назначения. - Через минуту, прервал связь, Виктор сказал. - На полу, рядом с креплениями сидений, через каждые несколько метров есть небольшие ровно прорезанные щели. Много. Артур говорит, возможно, по всему стадиону. - Это может быть ловушкой. - Макс снова указал на мигающие датчики. - Нельзя ничего трогать. - Возвращаемся наверх. - Зрителей усыпят, или что-то вроде. И потом... Князь начнёт пить их кровь. Одного за другим. - я озвучила то, о чем подумали все.

Я представила, как вампир идёт вдоль кресел, поочерёдно наклоняясь над людьми без сознания...Как вновь и вновь вонзает клыки в их шеи. Быстро делает небольшой глоток и, не задерживаясь, шагает к следующему... Как по ступеням тонкими ручьями течёт кровь...

- Я остановлю его...

Позвонила Фрэнсис.

- Да? - ответила я. - Я дала объявление. Через три минуты продублирую ещё дважды. - сказала она и я быстро повторила Ван Арту и Фоллу. - Отлично. Поднимаемся. - сказал Виктор. - Ох, что сейчас там началось...

Над стадионом, чуть искажённый динамиками, разлетался голос вампирши. *Внимание! По техническим причинам концерт отменяется. Приносим свои извинения. Стоимость приобретённых билетов полностью компенсируется. Их можно сдать позже. С завтрашнего дня кассы будут работать в обычном режиме. Внимание! Просим незамедлительно покинуть стадион. Повторяю...* Отовсюду послышались возмущённые восклицания, вой, свист.

- Если Бенни на стадионе, думаю, мы его скоро увидим. Люди поднимались и, недовольно ворча, тянулись к выходу. Однако многие оставались сидеть на местах. - Чего они все ждут?! Мия?! - спросила Фрэнсис. - Действуй по плану. - ответила я. - А?- Вырубай свет! И уходи оттуда, пока вудовские не прибежали!

Темнота убедила оставшихся зрителей, что объявление - не шутка, и выступление Барта не состоится. Взволнованные и даже слегка напуганные фанатки стали исчезать с трибун. Вдалеке мелькнул Артур, успокаивающий самых упрямых и шумных гипнозом. Трибуны быстро пустели. Когда последние зрители уже выходили, показались вампиры Князя. Заметив Виктора, меня и Макса, они с разных сторон уверенно направились к нам. Мне показалось, что ещё немного, и вокруг меня с друзьями сожмётся смертельное кольцо. Завязнув с ними в бою, мы можем упустить Вуда! Но подмога оказалась близко. Мои сторонники, выбегая из тени, появляясь из-под трибун, перехватывали врагов!Сердце застучало чаще, разгоняя кровь по венам. Время потекло медленнее. Восприятие обострилось до предела. Вот Матео невероятным прыжком преодолел несколько рядов кресел! Чуткий слух резанул его устрашающий крик. Но перед ним возник Ксандр! Сбоку мелькнул тот,чьё лицо я узнала бы из миллиона...Тот, кто вонзив клыки в мою шею, перечеркнул прежнюю жизнь... Он напал на огромного волка -  Джона Фолла! Грациозно перемещаясь, поддержать оборотня кинулся Артур... Сначала найти Князя. Не глядя больше по сторонам, я кинулась вниз к сцене, оттуда можно было следить за всеми выходами на поле. В коридоре, ведущем под трибуны, яростно дрались София и Гилберт. Вампирша шипела, словно взбесившаяся пантера. Стараясь каждой атакой дотянуться до лица врага, она пыталась выцарапать ему глаза. Из-под её рук в стороны летела кровь и мелкие кусочки кожи. С противоположной стороны выскочил Саймон!

- Саймон?! Какого чёрта!...- закричала я.

И тут на сцену вышел Бенни Барт.

***

После объявления об отмене концерта Тревор проверял служебные помещения, когда наткнулся на двух вампирш... Споря, бессмертные никого и ничего не замечали...

- ... это приказ Князя! - говорила Моника. - Я видела Ван Арта! И Мию! - ответила Грэйс. - Наплевать на неё. Она помогла тебе? Что с того? Забудь! - Нет. Мне всё это не нравится. Я сваливаю! - Идиотка, стой! -закричала Моника. Но Грэйс уже нырнула за поворот. Моника с отвращением выругалась ей в след. Затем обернулась. - Ты ещё кто?

Оборотень уже менял облик...Вампирша напала одновременно с долетевшим с улицы звуком выстрела...

***

Фотограф спустил курок... Бах! Певца швырнуло наземь лицом вниз. Куртка на его спине превратилась в окровавленные лохмотья. Саймон прицелился снова. Я прыгнула к нему, хватая ружьё за ствол и отводя в сторону.

- Мия? - Что ты тут делаешь? - Я вчера пил с Тревором. Он проболтался, что вы здесь будете пытаться какого-то страшного местного Дракулу! Я приехал помочь!

Виктор наклонился к Бенни. Послышался стон...

- Кто бы ты ни был... Беги...- Саймон... Ван Хельсинг хренов. - хмыкнул Макс. - Регенерация скоро затянет раны. - сказал Виктор.

Мое удивление от воинственности Саймона быстро сменилось раздражением. Вокруг бой, а мы вынуждены отвлекаться на идиотские недоразумения.

- Чёрт... Концерт ведь его? Я решил, что это и есть...- Он здесь. - вдруг холодно произнёс Виктор. Он заставил меня и Макса оглянуться.

- И уже начал ритуал. - сказал Макс.

Князь шёл через поле прямо к нам. Уверенным, твёрдым, неторопливым шагом. Всмотревшись в его лицо, Саймон охнул. Начавший тяжело вставать Барт ещё не замечал приближения Вуда.

- Что вы тут устроили? Кто меня запер?.. А тебе, с дробовиком, я сейчас  насильственно так харизму поменяю, всю жизнь под гримом будешь... - Ай-яй, вы испортили праздник. И всё равно проиграли! - сказал Вуд.

Теперь увидел и Бенни...

- Вот зараза...

Ван Арт и Фолл, сменивший облик, шагнули навстречу Князю. Для атаки было ещё далеко. Они ждали.

- Ох у него и морда. - сказал Макс. - Саймон, убери Бенни. Быстро! Спрячься!

Без лишних вопросов фотограф подхватил певца под мышки и поволок прочь, за сцену. А Вуд был всё ближе.

- Мия, ты обладаешь потрясающей докучливостью. Как заноза, вечно не к месту. Я же говорил, Виктор, уезжай. Вот последний шанс. Встань стряхнём этот ветхий, изживший себя порядок! - снова подал голос Вуд.

Ван Арт немного сочувственно спросил...

- Итан, ты в зеркало себя видел? Тебя теперь ни в одно приличное общество пускать нельзя. - Сейчас ты умрёшь. Охранники, десяток рабочих, полсотни зрителей... Это не тысячи людей, но на вас хватит. Их кровь уже во мне!

Оборотень тем временем сместился в сторону, готовый напасть.

- Да ты просто дегенерат. - зарычал Макс.

***

Моника теснила Тревора. Журналист, понимая, что у него нет шансов справиться с ней, решил бежать наверх. Она ударила!

***

Макс кинулся на Итана Вуда. Князь превосходил по скорости всех вампиров, с кем доводилось сталкиваться мне. И торговец книгами из клана Аши, и даже Анхель Мора были медленнее... Итан Вуд встретил оборотня почти неразличимым для глаза ударом, отбросил волка. Столкнулся с Виктором взглядом. Вовремя отвёл глаза, не поддавшись гипнозу. Плавно увернувшись от вновь атаковавшего Макса, повернулся. теряя меня из вида... Я налетела на противника! Бам!... Тот дёрнулся. Технично вскинул руку, и я покатилась по траве. Он шагнул, целясь ногой мне в голову. Но Фолл могучим тараном метнулся ему навстречу, рванул когтями. На меня брызнула кровь Князя, сам он упал рядом. Я перекатилась по траве. Вскочила. Вуд вновь оказался быстрее! Замахнулся!..

- Нет. - словно громкий шёпот, вкрадчивый голос Ван Арта заставил Итана медлить.

Пользуясь этим, мы с Максом ринулись на врага одновременно. В проходах на трибунах мелькали фигуры сражающихся. Иногда до меня долетали свирепые крики боли, треск ломающихся кресел, проклятья. Не уступая друг другу в ярости, враги были не равны в силе. Рональд загонял Фрэнсис в угол. Дела у вампирши были плохи. Она раз за разом пропускала удары. Ксандр, не щадя себя, сопротивлялся Матео. Стойко отбивался, но его вампирские Дары заметно уступали опыту и мощи сторонника Вуда. Поняв, что проигрывает поединок, Гилберт панически искал возможность сбежать. Но точные методичные удары вампирши из Европы, Софии фон Гельц, ему не позволяли. Дерущиеся в разных местах вампиры и оборотни динамично перемещались по стадиону. Швыряя друг друга, круша всё вокруг, отбегая, занимая лучшую позицию... В нескольких метрах от мня с трибуны рухнул слабо шевелящийся Артур. В двух шагах от него на полусогнутых ногах ловко приземлился Эдгар. Вампир, чуть не убивший Шона, укусивший меня, приказавший похитить и запереть в грязном подвале заброшенного завода, нанявший киллера и виновный в том, что случилось с Рэйчел... Вампир, которому я желала смерти немногим меньше, чем Вуду, держал в руке нож. Он замахнулся, ударил! Замахнулся вновь. Внезапно Эдгара сбил с ног огромные серый волк! Дядя Джон! Оборотень выглядел серьёзно раненым. Вся шерсть была в бурых кровавых сосульках. На рёбрах, на спине чёрным и розовым блестели многочисленные порезы, колотые раны. И всё же Джон Фолл спас Артура. Я была совсем близко... Путь преградил Матео.Вампир оскалился, надвигаясь на меня. Ему на спину прыгнул Ксандр. Матео извернулся, скинул с себя противника, ударил раз, другой. Я скользнула дальше. Рванулась, одним прыжком оказавшись рядом с Эдгаром... Я ударила и попала ему в шею. Он отшатнулся. Споткнулся, упал, в ужасе огляделся по сторонам... Не заметив никого, кто мог бы его выручить, отмахнулся ножом... и кинулся бежать. Я не могла за ним гнаться. Вуд по-прежнему с чудовищной силой сражался с Максом и Виктором. Нужно было помочь им! Не то вздохнув, не то простонав от боли, дядя Джон мотнул мордой, указывая мне в сторону Князя. Сочтя это заверением, что оборотень справится сам, я поспешила обратно... Понять, кто в противостоянии одержит победу, было невозможно. От мучительного долгого напряжения воли у Виктора шла носом кровь, губы стали совсем бледными, на лицо будто легла тень. Макс приложился рёбрами о край сцены так, что вокруг разлетелись обломки досок и куски металлического профиля. Поднимаясь, оборотень истошно зарычал от боли. Однако Князю бой давался не проще. Изменённая ритуалом кожа ещё больше стала напоминать губку. Под глазами появились мешки. Изодранные костюм висел лохмотьями. Отвратительный вид завершали оторванные куски плоти, медленно прирастающие на место. Предел его силам есть. Вуд не дал мне приблизиться. Встретившись с ним взглядом, я словно налетела на стену. Жёсткая атака гипнозом заставила меня тонко взвыть! Мне показалось, что сотня игл вонзились прямо в мозг! Ноги подкосились, мир качнулся и опустилась чернота...

***

На улице были слышны крики... Регенерация уже почти привела Бенни в порядок. Певец сидел на полу, опираясь на стену плечом и раздражённо поглядывая на Саймона.

- Хоть ты объяснишь, в чём там дело? - Я не знаю толком. Какой-то вампир решил убить всех зрителей... А наши помешали... Извини. - Вуд... И меня использовал. Скотина! - Барт поднялся, направился к дверям. - Я с тобой. - Рехнулся? Там бессмертные дерутся. Тут сиди.

Фотограф остался один. Вскоре раздался топот. Из-за угла выбежал незнакомый Саймону мужчина. За ним гналась очень красивая и растрёпанная женщина... По тому, как быстро они двигались, парень понял - вампиры. Он вжался в стену спиной, и те пронеслись мимо, не обратив на него внимания.

***

Я пришла в себя понимая - миновала всего пара секунд. Сквозь белые круги, плывущие перед глазами от головной боли, заметила Князя. В его руке сверкнул вылетевший из основания сцены широкий обломок металла. Вампиром управляли неистовая ненависть, безумие и раж. Вуд ускорил движения... Я попыталась встать. Фолл бросился наперерез. Вампир ударил, целясь в грудь оборотня! Уклоняясь, тот вынуждено упал. Князь был быстрее, замахнулся снова. Сталь тускло отразила свет кровавой луны. Макс не успевал подняться... Я прыгнула между ними, закрывая волка собой! Обломок крепления вонзился мне в бок, со скрежетом прошёлся по рёбрам. Боль ослепила. Я упала на Фолла.

- Назад, Вуд! Назад! - бархатный, ломающий сознание голос Виктора вынудил Итана отступить. - Мия! Нет. - оборотень осторожно положил меня на измятую, залитую кровью траву. - Что же ты наделала? - Реге... - на моих губах возник и лопнул красный пузырик. - Что? - Регенерация... у меня... - Ты держись, гурой. Слышишь?

Приподнявшись, я попыталась посмотреть на рану, но движение принесло новую волну боли. Я, уронив голову, успела заметить, что металл засел в теле глубоко. Вокруг шёл бой, но Макс не смотрел по сторонам. Не открывал взгляда от моих глаз.

- Чокнутая... Зачем? Ну зачем ты полезла? Могла же умереть из-за меня...

По моим щекам потекли слёзы.

- Потому что я выбрала тебя. И всегда без колебаний буду выбирать тебя.

Голос оборотня странно вибрировал, когда он отчётливо произнёс...

- Мия, я люблю тебя. - И я... и я тебя люблю. Макс, нужно это вытащить. - Будет больно. Держись.

Я качнула ресницами давая понять, что готова. Фолл плотно прижал ладонь к ране, второй рукой резко выдёргивая обломок профиля.

- Аааааа! Чёрт! Твою мать... - закричала я. - Терпи. Терпи, герой. Ты крутая, сильная, терпи, сейчас легче станет.

Почувствовав, как рана затягивается, я скосила глаза в сторону Ван Арта дерущегося с Князем.

- Вуд...  - сказала я. Макс вопросительно посмотрел на меня. - Я справлюсь. Я сейчас...

Фолл кинулся к врагу. Я, кривясь от боли, медленно поднялась. Регенерация ещё не восстановила все повреждения, когда я пошла вперёд. Виктор и Макс противостояли Итану Вуду. Бой выматывал их. Отчётливо ощущалось - одна ошибка может стоить жизни любому. Вампиры напряжённо ломали волю друг друга... Когти оборотня вспарывали воздух рядом с Князем. Вновь и вновь тот успевал увернуться. Однако и Фоллу пока удавалось избегать ударов. Они кружили, поочерёдно нападая, уклоняясь и контратакуя. Бой превратился в странное шаткое равновесие силы, скорости, опыта. Но долго так продолжаться не могло. Кто-то должен был качнуть чашу весов. Нужно улучить момент, когда он подставится. Нервы были на пределе. Наконец возможность появилась! Фолл ударил. Итан уткнулся спиной в сцену, лишаясь места для манёвра.  Глубокие борозды от когтей перечеркнули грудь вампира. Кровь полилась на землю. С ней будто уходила сила, дарованная ему красной луной. Ван Арт выдохнул, с губ сорвался едва различимый шёпот. Князь схватился за виски, на лбу вздулись вены. Изнемождённый Вуд открыл рот в мучительной гримасе. Я прыгнула...Мой кулак врезался в лицо Вуда. Голова его откинулась назад, глаза закатились... Оборотень взмахнул когтями. Отвратительно чавкнуло, брызнуло тёмно-красное, хрустнуло... Князь бессмертных, Итан Вуд, предавший единственного друга... Нарушивший запрет других Князей, вознамерившийся пошатнуть равновесие Света и Тьмы... В свете кровавой луны упал к моим ногам. Его голова откатилась в сторону. Я, обессиленная, отошла. Что-то заставило меня обернуться. Чуть в стороне бледный Бенни не отрываясь смотрел на кошмарную картину. Дальше, на верхних рядах трибун вся в крови, стояла, пошатываясь, Фрэнсис. А за её спиной...

- Не-ет! - закричала я.

Француженка даже не пошевелилась, не попыталась сопротивляться. Вампир поднял её и швырнул вниз! Фрэнсис ударилась, покатилась. До неё было далеко, но я видела, как неестественно вывернута её шея. Виктор побежал наверх. Настиг Рональда. Через секунду подручный Вуда был мёртв. Ван Арт наклонился к Фрэнсис, проверил, жива ли она... Выпрямившись, отрицательно покачал головой. Ко мне подошёл Макс, обнял.

- Болит? - Почти нет. - Маленькая... Герой... - Кто бы говорил... - Домой хочу. Жизни... тебя... - Макс шепнул мне на ухо, задевая губами краешек мочки. Помолчав, волк добавил... - Отмыться от всего этого. И торт.

Обходя тело Вуда, приближалась София.

- Какие будут приказания, Князь?

Я вздрогнула и даже нервно оглянулась, не сразу поняв, к кому обращается вампирша...

- Ты должен сделать распоряжения, принять ответственность. На этот раз отказ не воспримут. Выбора нет. Больше некому.

Секунду Виктор молчал. Затем ровным, чуть уставшим тоном произнёс...

- В первую очередь - убрать все следы. Проверить живых и мёртвых. Бенни, поможешь. - Да, конечно. Всё, что смогу. - От других вампиров этого не скрыть. Я свяжусь с ними, пусть поучаствуют. Про ритуал и Вуда,разумеется, никому ничего не говорить. Потом подойдёте ко мне, я расскажу, какая версия произошедшего станет правдой для людей. - Сколько... сколько человек он убил? - Похоже, около ста. - ответила София. - А собирался... всех? - спросил Бенни. - Главное, мы его остановили. - Чудовище. Негодяй. Он обманул меня... Много лет обманывал. Меня заперли под стадионом! Я выбил дверь... Если бы не вы... Мия, я не послушал тебя. Столько жертв. Но в этом нет моей вины! Как можно было в тако-ое поверить?!- Сейчас виноватых искать незачем. - ответил Артур. - Мия, я должна сказать...Тревор мёртв. - сказала София и тяжело вздохнула.

Огляделась.

- Бенни, где Саймон? - Парень, который в меня стрелял? Остался там, в служебном коридоре. - певец махнул рукой в сторону сцены. - Я видела его. Он цел. - сказала София. - Необходимо вывезти со стадиона те баллоны. - сказал Виктор. - Что с Матео? - спросила я. - Матео мёртв. Как и Ксандр. - Что насчёт Гилберта? - Гилберта я обезвредила. Взяла живым. Полагаю, решать, что с ним делать, лучше не здесь.

Уехать быстро со стадиона не удалось. Помогая остальным, я пробыла там почти до рассвета.

***

После ночи кровавой луны прошло три недели. Осень, словно стремясь вступать с вои права, радовала по-летнему тёплой и солнечной погодой. Я вернулась к занятиям. В колледже уже стихли бурные разговоры студентов о несостоявшемся концерте Бенни Барта. Официальная версия, прозвучавшая в новостях - люди погибли из-за утечки газа. Были выплачены компенсации скорбящим родственникам, возвращены деньги за билеты. Разумеется, ходили слухи, что всё не так просто, что власти скрывают некую "правду". Скандальные журналисты намекали на террористов и даже какие-то правительственные эксперименты... Разумеется, ни СМИ, ни власти города не подозревали об истинно причине трагедии. Вампиры приложили к этому все усилия. Координировал их действия официально признанный бессмертными Князь Виктор Ван Арт. Оборотни мало чем могли помочь в подобных вопросах, потому не вмешивались. Бенни Барт избегал общения с прессой... Я каждый день вспоминала всё, что случилось за последние месяцы. Взвешивала свои решения. Размышляла, не могла ли поступить иначе, и чтобы тогда было... Задержавшись в библиотеке, я вышла на улицу. Уже стемнело. Зажглись фонари. Сделав пару шагов, остановилась. Посмотрела в небо, где висело равнодушное ко всему ночное светило. Я сделала всё, что могла. Что должна была. Я снова вспомнила... Фрэнсис, Тревора, Ксандра. Вспомнила бой в горах недалеко от Гальштата. Данте. Клыки Эдгара. Вспомнила цепь, которой была прикована в подвале заброшенного завода.Стадион. Лицо Итана Вуда. Кровь, боль... Я пойду дальше. Ведь всё было не зря? Это мой путь. Моя судьба. Ради этого я умерла, ради этого получила новую жи стану Стражем Сумерек. Орден должен возродиться. Чтобы больше никогда и ни с кем не случилось подобного. Тряхнув головой, я легко сбежала по ступеням. Меня окликнули...

- Мия!

Я обернулась.

- Привет. - сказала я. Это был Эштон. - Хай. Как у тебя дела? - Нормально, а что? - Ты в последнее время... замкнутая немного. Не хочешь развлечься? Скоро Хэллоуин. Ребята устраивают вечеринку. "Ведьмин шабаш". - парень достал из сумки яркий флаер. - Приходи.

Резко отшатнувшись, я покачала головой, протянула...

- Не-ет... На этот раз без меня. - я пошла прочь. - В каком смысле "на этот раз?" Мия?

Мой тонкий силуэт уже растворился среди прохожих.