Глава 47. Эндшпиль ещё впереди.

Агата медленно подходила. Я шепнула Максу...

- Это компаньонка Анхеля Мора. Я видела их вместе у «Вкуса ночи» и в опере во Флоренции.

Фолл быстро оглянулся по сторонам, но других вампиров не обнаружил.

- Она одна.

Бессмертная приблизилась, мельком взглянула на Макса, обратилась ко мне...

- Приветствую, Мия. Моё имя Агата. Я посланница Князя Мора. Он прибыл в этот город и предлагает тебе встречу.- С чего такая честь?- Поинтересуйся у него лично.- Безопасность мне никто не гарантирует, правильно?- Я только выполняю поручение... В любом случае, если ты, Мия, примешь предложение, то никто сторонний не пострадает.

В моих глазах не было и тени страха, я с нажимом произнесла...

- Было бы очень неумно вмешивать непричастных ко всему лиц.- Сегодня. В полночь. - по губам Агаты скользнула надменная улыбка. – Малое кладбище на выезде из города. В центре есть небольшое скопление деревьев. Там.- Что ни говори, а тянет вампиров к могилам. Чуете, дохлые, где вам место. – сказал Макс.

Бессмертная не отреагировала на слова Макса. Однако по окаменевшему лицу было видно, оборотню удалось её разозлить.

- Я услышала тебя, иди. - насмешливо хмыкнула я.

Вампирша кивнула и двинулась обратно к машине. Когда фары сверкнули и скрылись за поворотом, Фолл поморщился...

- Знала, когда появиться. Её нельзя было здесь трогать, вокруг полно свидетелей.- Едем к Виктору. – сказала я.

***

Ван Арт выслушал нас, произнёс...

- В том, что Мора выбрал кладбище для встречи, нет ничего удивительного. Это тихое место, там никого не бывает по ночам. Прекрасно подходит как для приватной беседы...- Так и для боя. – закончил фразу Макс.- Времени совсем немного. Мы пойдём туда втроём? Агата не уточнила, кто может присутствовать.- Верно. Также мы не имеем сведений, сколько вампиров будут сопровождать Князя. Возьмём Артура и Ксандра.- А София?- Она не успеет к полуночи.- Позвоню дяде Джону, он в городе. Подъедет и поможет, не задавая вопросов.- Уверен, что стоит?- Вдруг засада?- Согласен, при встрече контролировать ситуацию вокруг необходимо.

Я достала телефон, набрала Фрэнсис. Все договорились встретиться у ворот кладбища без четверти полночь.

***

Ксандр хуже, Артур лучше, скрыли неприязнь к представленным им оборотням. Первый презрительно скривился и стал смотреть в сторону. Второй поинтересовался...

- Нам действительно нужна помощь волков?- Что за голос из склепа? – прошипел дядя Джон.- Сейчас не время для конфликтов. Мы здесь не за этим. Можно оставить выяснение отношений на потом? – спросила я тихо.

Старший из Фоллов посмотрел на вампира.

- Без проблем... Или ты хочешь ещё что-то сказать?

Артур не ответил, примирительно подняв руки. Фрэнсис, до того тихо стоявшая рядом, спросила...

- Всё, разобрались, кто самый крутой? Теперь, может, объясните, что нужно делать?- Дядя, держи под контролем дальнюю сторону кладбища. – сказал Макс.- Договорились. – ответил дядя Джон.- Фрэнсис, останьтесь здесь, присмотрите за воротами. – сказал Виктор. Француженка кивнула. – Ксандр, обойди справа. Артур, осмотри левый край.- Ясно. – ответил Ксандр.  - Сделаем. – сказал Артур.- Обменяйтесь телефонами и будьте постоянно друг с другом на связи. Чтобы, если кто-то «пропадёт», вы сразу это поняли. О любых странностях сообщайте нам. – Виктор повернулся к Максу.- Вроде всё. – сказал Макс. – Идём.

Мы шли втроём, не торопясь, словно на какой-то странной прогулке. Лунные тени редких деревьев чёрными пятнами ложились под ноги. Тишину осенней ночи нарушал толькоп тоскливый скрип раскачивающихся ветвей. Макс и Виктор кажутся совершенно спокойными. Лишь предельно внимательные и цепкие взгляды выдают напряжение. Князь совершил большую ошибку, если приехал один. Неужели сейчас всё закончится? Мора решил убить меня до наступления ночи кровавой луны. Я почувствовала, как моё сердце начало биться быстрее. Это действовал уже попавший в кровь адреналин. Я заметила испанца издалека. Тот, в своём белом костюме, не прятался – ждал на дорожке, опираясь на трость. Рядом стояла Агата.

- Странно, видимо, они и впрямь вдвоём. – сказала я.- Самонадеянно. - оборотень лихо и хищно улыбнулся. – Я считал вампирских Князей умнее.- Ты не ошибался, Фолл. – сказал твёрдо Виктор.

Похоже, Макс куражится перед дракой. Мы плавно приближались.

- Мисс Мия, пишущая занятные статьи. Господин Ван Арт. А вы?- Макс Фолл...  - Макс сделал паузу. – Сам пришёл...- Что?- Я говорю, ты сам пришёл. Это хорошо. Я боялся, что по всей округе разыскивать тебя придётся.- Искать меня? Зачем?- Фолл... - прошипел Виктор.

Волк не стал больше разговаривать с врагом. Зарычал и шагнул вперёд, одновременно начиная трансформацию! Вампиры отреагировали быстрее, чем я. Князь взмахнул тростью, и та разделилась на две части! В сторону отлетели ножны. В руке испанца остался длинный узкий клинок. Он выставил остриё вперёд, ловя на атаке Макса. Одновременно с этим Виктор коснулся взглядом Мора. Раздался бархатный и непреодолимо властный голос...

- Стой.

Князь замер, Фолл успел увернуться от оружия. И тут кинулась Агата, намереваясь отвлечь на себя Ван Арта. Я скользнула мимо Макса, сделала мощный выпад. Испанец даже не попытался увернуться. Фолл ударил следом за мной. Тем временем вампирша завязала схватку с Виктором. Гипноз ослаб, и Князь едва не вышел из-под контроля. Я бросилась к Агате, давая возможность Ван Арту сконцентрироваться на Анхеле Мора. Бам! Компаньона испанца, сбитая с ног, полетела на землю. Фолл уже снова нападал. С бешеной силой, с мощью зверя... Когти вспороли белую ткань, широким веером разлетелись капли крови. Князя отшвырнуло назад. Врезавшись в надгробие, он перекатился. Вскочил. На мгновение Виктор потерял его взгляд, и этого хватило - Анхель Мора, придя в себя, контратаковал оборотня! Шш-шух! Сталь рассекла воздух и коснулась серой шерсти. На груди Макса заалел тонкий порез. Агата дотянулась и, срывая ногти, вырвала отколовшийся кусок старого поребрика. Бросила в меня! Я ловко увернулась. Но вампирша смогла вскочить.

- Стерва... - прошипела она.

Удар в живот заставил меня отшатнуться назад. Агата атаковала снова. Я выбросила кулак, опережая ее и попала ей в плечо. Дар Крови не подвёл - бессмертную развернуло, она потеряла равновесие. Я пнула Агату по голени и следом, уже по падающей, щедро добавила в висок. Вампирша потеряла сознание. Развернувшись, я увидела, как израненный испанец отбросил Фолла. Тяжелое тело оборотня снесло каменного ангела, без признаков жизни покатилось по земле, сминая кусты... Князь двинулся на Виктора, опасно, обманчиво водя своим клинком. Взмах! Следом ещё два - крест-накрест! Ван Арт уклонился, тормозя движение врага гипнозом. Но Мора был быстр и не зря носил титул Князя... Преодолевая контроль, он опять нанёс удар. Колющий, прямо в грудь. Острая сталь пронзила Виктора насквозь. Он застыл, глубоко вдохнув и раскинув руки. Из спины показался окровавленный металл. Широко распахнутые глаза смотрели на Анхеля Мора. Губы Виктора еле-еле шелохнулись, что-то шепнув. Испанец несуразно качнулся, выдёргивая оружие. Я не собиралась проверять, справится ли Ван Арт без моей помощи. Невозможным прыжком гепарда я оказалась рядом, саданув, Анхеля Мора в висок! Вампир покачнулся, уперевшись спиной в памятник. Провёл выпад, едва не попав мне по горлу. Я отскочила. Мора надвигался на меня, я пятилась. Ван Арт сумел избежать попадания в сердце и артерии. Регенерация уже почти затянула рану. Нещадно ругаясь, поднялся Макс. Ван Арт плавным движением сместился в сторону, испанский вампир проследил за ним. Их взгляды вновь соприкоснулись. Лицо Виктора стало совсем белым. Губы дрогнули в легкой улыбке. Он смотрел на сломленного его волей Князя. Взметнулись и опустились когти оборотня! Брызнула кровь, над могилами разлетелся крик боли... Вяло пытаясь сопротивляться, попробовал дотянуться до оружия. Виктор пинком отбросил клинок. Волк наклонился...

- Стой. - попытался остановить Виктор.

Но клыки уже сомкнулись на шее врага. Послышался отвратительный влажный хруст. Я отвернулась. От увиденного меня вырвало. Ван Арт подал мне плоток, резко бросив Максу...

- Хватит! Позволь спросить, ты принципиально это делаешь?

Агония боя быстро уступала место накатывающей усталости.

- Что? - спросил Макс. Виктор покачал головой. - Ты напал, не дав Князю высказаться. Сейчас... поторопился... - Эй, ты сюда побеседовать пришёл? По его вине чуть не погибла Мия! Я не собирался выслушивать эту падаль. - ответил волк недовольно, но без злобы. - Ты хотел договориться с ним? Обменяться взаимными любезностями и разойтись миром? Извини, теперь не получится. Нет больше Князя, нет ритуала, нет проблемы. Мия, ты в порядке? - Все в норме.

Виктор критически осмотрел тело Анхеля Мора. Задумчиво констатировал...

- Он старый и сильный вампир. Есть шанс, что восстановится. Однако при подобных повреждениях, если это и возможно, то займёт немало времени. Не добивай! - оборотень, подозрительно глядя на Ван Арта, остановился. - Подожди... Успеем. - вампир быстро подошёл к Агате. - Что ты делаешь? - спросил Макс. - Жива. - Да. Я ее не сильно... не так сильно, как Макс Князя. - ответила я. - Мия, позвони Фрэнсис и остальным, передай, что угрозы больше нет. А я пообщаюсь с Агатой. Не против? - спросил Виктор. - Хочешь расспросить, кто ещё помогал ее хозяину в подготовке ритуала? Да, смысл есть. - заключил Макс.

Открыв глаза, вампирша напряжённо огляделась.

- Что... что с Князем? - в ужасе спросила она. Макс неприятно усмехнулся.- Встаньте. - сказал Виктор. Он подал вампирше руку, помог подняться. - Мы зададим вам несколько вопросов. Прошу ответить на них откровенно.

Она увидела тело Анхеля Мора, сдавленно прошептала...

- Вы за это ответите...- Слышите меня, Агата? Посмотрите на меня. - голос вампира поплыл, приобретая тягучую мягкость и нежность велюра. Глаза, напротив, стали жёсткими, требовательными. Агата заворожённая смотрела в них. Ненависть на ее лице плавно сменилась расслабленным спокойствием. - Вам известны детали ритуала?- Да. Он запрещён. Он опасен. Многие могут погибнуть. - Где Анхель Мора собирался провести ритуал? - Анхель Мора не хотел проводить ритуал. Князь был одним из тех, кто его запретил. - Ага, но потом решил вспомнить рецепт и под нужной луной напиться крови сотен людей! - вставила я слово.- Заблуждение. Он искал того, кто собирается это сделать.

Я, ошеломлённая услышанным, растерянно оглянулась на Макса с Виктором.

- Кого он подозревал? - спросил Виктор. - Всех. В том числе и вас, Виктор Ван Арт. - ответила Агата.

Виктор посмотрел на меня, а я на Макса. Оборотень почесал бровь.

- Твою ж мать... Отлично... - Так стоп! - сказала я и повернулась к Агате. - Кто убил Фабьена? - Мне не известно. Мы подозревали тебя, Мия. - Почему меня? - У нас были сомнения - как бы смертная убила вампира? Но перед гибелью Фабьена именно ты встречалась с ним. Просматривая записи видеонаблюдения в опере, я сразу тебя узнала. Подобных совпадений не бывает. Ты не просто так там оказалась. Это очевидно. Даже если историка убила не ты, было необходимо побеседовать и разобраться, ведь ты могла что-то видеть или знать. - Мора хотел моей смерти! - Да. У «Вкуса ночи», когда из-за тебя ушла жертва, которую он собирался выпить. Но вмешались местные вампиры, и Князю стало на тебя наплевать. Ему совершенно не было дела до чьих-то смертных подружек. Он о тебе вообще не вспоминал, пока не узнал, что во Флоренции ты говорила с Фабьеном.- А как же Охотник?

Вампирша зевнула, будто ей могло не хватать кислорода. Каким-то пьяным жестом дёрнула плечиком.

- Анхель Мора не нравилась ситуация в Новом Свете. Много излишне амбициозных вампиров... Он прилетел сюда специально, напомнить о традициях и устоявшемся укладе. Как раз, когда вы столкнулись у клуба. Близилась ночь кровавой Луны. А в здешнем обществе были волнения. Когда пропал очень уважаемый вампир Говард Кроуфорд и появилось много новообращенных, Князь насторожился ещё больше. Желая понять, что здесь происходит, и узнать, не затевает ли кто-то проведение запретного ритуала, он отправил Охотника. - Так целью было не мое убийство? - Нет. Целью была информация. - И засада под Гальштатом не ваша идея? - Нет. Я вообще не понимаю о чем речь?

Нет, нет, нет! Не может быть... Как же так? Мы ошиблись...

- Что ты делала в Чехии? - Искала тебя, дабы разобраться в убийстве Фабьена. - С какой стати Князя так заинтересовала его смерть? - спросил Виктор. - Историк знал о ритуале. В опере Анхель Мора говорил с ним об этом. Фабьена заверил, что никому ничего не рассказывал. - И? - Князь не был уверен, что тот не соврал. А затемнено смерть укрепила опасения. - Зачем вы прилетели сюда? - От Васко - Охотника - никаких вестей. Смертная девушка непонятным образом удачно скрывается от Князя. Ко всему прочему, ищет встречи с кланом Аши, хранящем древние знания. - Агата утомленно, словно объясняя ребёнку очевидные вещи, добавила... - Ее сопровождает сильный бессмертный. Все это вызывает тревогу. Время истекает. Вот-вот наступит ночь кровавой Луны. Князь прилетел убедиться, что его подозрения напрасны. Если же нет, он собирался помочь объединиться не замешанным в этом вампирам и предотвратить ритуал. Сведений было мало. Тогда он решил поговорить с тобой прямо.

Фолл выразительно взглянул на Ван Арта, однако спрашивать ни о чем не стал.

- Со мной? Почему не с Виктором, например?- Тебя можно подчинить гипнозом и допросить. А господин Ван Арт... Вдруг именно он замыслил ритуал?

Виктор ослабил контроль и испанка сразу покосилась на своего хозяина.

- Значит, не вы... Почему подумали, что это Анхель Мора? - спросила Агата. - Потому что кто-то очень ловко водит всех за нос. - сказал Макс. - Могу я?... Могу забрать его? Или вы не намерены нас отпускать?

Я вопросительно посмотрела на Виктора, который все ещё удерживал вампиршу едва заметным гипнозом, и должен был чувствовать ее эмоции.

- Она не врет. - Пусть уходит. - сказала я.

Через несколько минут, когда Агата, неся на руках окровавленного Князя, растворилась в темноте, Макс произнёс...

- Ван Арт, ты хотел поговорить с Мора? - Да. - Ты хоть намекнул бы. - Я не допускал, что ты сразу кинешься убивать Князя. Впрочем, Учитывая нашу первую встречу, стоило бы... - он сделал паузу. - Сейчас не об этом надо думать. Почему мы уверились, что это Анхель Мора? - Бенни сказал, что именно он послал за мной Охотника. - ответила я и все замолчали. - Дьвол... - вырвалось у Макса. - Ты рассматриваешь, мог ли он сам все утроить? Брось! Нет. Это же Бенни. Он же... - Безобидный. - закончил фразу Виктор. - Точно. Или?..- Да ну... - сказала я. Достав телефон я набрала номер и включила громкую связь. - Приветики. - ответил Бенни. - Бенни Барт, не смей вешать трубку! - Воу, какой грозный голос. Прямо боюсь--боюсь... Что случилось?- Ты сказал, что Анхель Мора послал Охотника за мной. - И?- Откуда сведения? - Это я тоже говорил. У меня знакомства и связи. - Кто тебе дал эту информацию?!- Мия, да в чём дело? Что за допросы? - протянул Бенни последнее слово. - Милашка, я не обязан тебе отчитываться. - Бенни, здравствуй. Это Ван Арт. - сказал Виктор. - Ой, привет, Виктор. - Пожалуйста, ответь на вопрос. - Между нами? - Да. - ответила я. - Эдгар. - Кто это? - спросил Виктор. - Вампир. - Бенни. Что за вампир? - Эдгар - подручный одной очень важной персоны. Доверенное лицо, выполняет всякие тайные поручения. - Чьи? - У меня будут проблемы, если он узнает... Этот вампир не первый год оказывает мне своего рода патронаж и покровительство. Я ему многим обязан... - Он не узнает. Обещаю. - сказал Виктор. - Эдгар работает на Итана Вуда. - Ты знаешь, где Вуд сейчас? - Неееет, это же Князь. Мне его дела не известны. Он при последней нашей встрече обмолвился... что уедет на несколько дней... Куда? Не знаю. - Отмени концерт. - сказала я прямо в трубку. - Опять за своё... Да с какой стати?!- Вуд хочет убить на нём сотни людей. - Так, ясно... Я не собираюсь в это лезть. Виктор, прости, но ваши игры во власть меня не касаются. Я не верю. Итан Вуд не первый раз организовывает мои концерты! Вкладывает в меня деньги... Короче, не хочу даже слушать. - Бенни, Князь будет на твоём концерте? - Конечно. Он стадион забронировал ещё полгода назад. Сам курировал доставку и установку всего оборудования, всё координировал и помогал... А вы такое о нём говорите... О, сумасшедший мир. Пока.

Певец прервал связь.

- Вуд, выродок. - выплюнул Макс. - Поехали отсюда. Необходимо решать, как поступать дальше. Привести себя в порядок. Остальным полезно всё рассказать. Думаю, у меня это сделать будет удобно. Примешь приглашение? - спросил Ван Арт у Макса. - Да.

***

София нас уже ждала в припаркованной рядом машине. Приехали все, кроме Джона Фолла. Артур оценивающе осмотрел интерьер.

- А у тебя поменялись вкусы. Где ампир и подлинники классиков? - спросил он. Вопрос повис в воздухе, так и оставшись без ответа. - Фолл, если нужна ванная, то наверх по лестнице и направо.

Оборотень перепачканный кровью Анхеля Мора, кивнув, пошёл умыться.

- Какие новости? - спросила София. - Очень неоднозначные. - сказал Артур.

Компания стала обсуждать случившееся. Задумчивый Ван Арт сел в кресло, молча глядя в огонь.

- Виктор? - посмотрела я на него. - Мия... - тронув меня за руку, София прошептала... - Дай ему подумать.

Лицо Виктора стало неподвижным, отрешённым. Изредка он сдвигал брови, досадливо качал головой, словно кого-то осуждая, потом лицо опять застывало, не выражая ничего. Ван Арт полностью погрузился в свои мысли. Перед его глазами в сполохах пламени проносились образы событий последних месяцев, сплетаясь в единую цепь. Артур, явно чувствуя себя свободно в доме, принёс вина. Вернулся Макс. Подождав немного, волк спросил...

- К чему пришли? - Я совершенно запуталась. - покачала головой Фрэнсис. - Признаться, я тоже ничего не понимаю. - сказал, стоявший рядом с ней Ксандр.

Виктор отвернулся от огня, поинтересовался...

- Отчего же? Теперь всё сходится. - Знаешь, что произошло на самом деле? - спросил Артур. - Только предполагаю, разумеется. - Ван Арт поднялся. Встал, уперев тонкие пальцы в спинку кресла. - Ты подозревал Вуда? - спросил Макс. - Да. - вздохнул Виктор. - Но оснований у меня для этого не было. Всё указывало на Анхеля Мора. Никаких более-менее весомых доводов против этой версии я не находил. Ко всему прочему, причастность испанца к происходящему была неопровержимым фактом. Делиться своими, ничем не подкреплёнными сомнениями, означало сеять ещё большее смятение. Несмотря на то, что всё стройно складывалось, меня не покидало ощущение, что я что-то упускаю из виду - незначительные несостыковки. - О чём ты? - В нашей основной версии имели место две детали - убийство Фабьена сразу после встречи с Мией и нападение на юного Фолла. Если смерть историка можно как-то объяснить... Например, желанием Анхеля Мора устранить того, кто слишком много знает о древнем ритуале. То эпизод с волчонком не имел логики. Вампир, получивший от Луиса данные о местонахождении Мии и организовавший на неё засаду в Гальштате - это тот же вампир, что пытался убить Шона. Макс Фолл узнал запах. Я никак не мог ответить на вопрос: каким образом связан испанский Князь и щенок Фоллов? Ошибкой было увериться в том, что мы видим действия одного Князя. А их было два. - Объяснишь? - С чего всё началось? - С подготовки к ритуалу? - Именно. Вероятно, события развивались так... В относительно недалёком прошлом Итану Вуду и его другу, Луке Меро, стало известно о запретном ритуале и пророчестве. - Меро изучал историю, как и Фабьен. - добавила София. - Верно. Он вёл замкнутый образ жизни, и никто не знал о его близком знакомстве с Князем Вудом. Возможно, обнаружив столь впечатляющие сведения, Лука решил поделиться ими с единственным другом. Возможно, они вместе наткнулись на историю Грегори Бишопа. Результат один и он запечатлён на сохранившихся листах дневника Меро. Итан вознамерился воспользоваться ритуалом. Лука понимал, что не сможет переубедить Вуда. Просить о помощи других вампиров было рискованно. - Вдруг кто-то тоже воспылает желанием нарушить запрет? - Артур вопросительно поднял брови. - Или посчитает рассказ историка ересью. - сказал Макс. - Также, я думаю, Меро не строил иллюзий - был уверен, что Князь, несмотря на дружбу, решит избавиться от того, кто знает о его затее. - кивнул Виктор. - Лука прикладывает все силы, чтобы сохранить и донести пророчество до Рождённой Луной. Прячет части предсказания, опасаясь их уничтожения. - То есть все наши догадки о манускриптах верны. Только касались не Анхеля Мора, а Итана Вуда? - спросила я. - Да. Далее Вуд осторожно готовится и ждёт, когда кровавая луна взойдёт над подвластной ему территорией. Идёт время... Ближе к ночи ритуала возникает сложность - Говард Кроуфорд. Сильный, имеющий своих сторонников вампир метит на его место. Говард, несомненно, собирал информацию о Вуде, следил за ним. Появилась угроза разоблачения тайных намерений Князя. Учитывая радикальные взгляды Кроуфорда, Вуд решает отвлечь от себя его внимание открытым конфликтом с оборотнями. Для возникновения которого его подручный и должен был убить волчонка. Полагаю, приказ выполняло "доверенное лицо", как его назвал Бенни Барт. Некий Эдгар. - Но тут появляется Мия . Спасает Шона и ломает план. Занятно... По сути, Итан са спровоцировал появление Рождённой Луной. - Косвенно, да. Далее Мия начинает искать информацию о своём обращении. Ведёт расспросы в клубе на концерте Бенни. Очевидно, Вуду об этом сообщили... И он, обеспокоившись, тоже захотел узнать, кто она. Эдгар использует наёмников, однако Мие удаётся сбежать от похитителей. Выживший Шон, ускользнувшая Мия... Отвратительная работа. Не сомневаюсь, не по распоряжению Князя, а по личной инициативе... допустим, желая реабилитироваться перед хозяином... Эдгар находит киллера. Человека. Несомненно, зная о конфликте интересов Вуда и Мора, слуга нанимает стрелка так, чтобы звонки проходили через Испанию. - Я помню. Ты говорил, что вы отслеживали звонок киллера после покушения. - сказал Артур.

Кивнув, Виктор продолжил...

- Мия выживает. Регенерация вампира спасает её даже при свете солнца. Теперь Вуд уверен, что предсказание о Рождённой Луной сбывается. Он нервничает, у него новая проблема. Но тут мы преподносим ему подарок, избавляя от Кроуфорда. - Да чтоб меня... - выпалил Макс. - Похоже, я улавливаю твою мысль... - пазлы в голове начали складываться. - Озадаченный исчезновением сильного вампира Говарда, Анхель Мора отправил сюда Охотника. - Правильно. И тогда Вуд, надо отдать ему должное, сделал весьма тонкий ход. Заставил Мию через Бенни Барта поверить, что Васко летит убивать её. Что происходит после? Зная, на что упирать, Князь подаёт "идею" Мие самой отправиться в Европу и встретиться с Фабьеном. При этом приказывает устранить историка. - В надежде, что Мора займётся Рождённой Луной? - спросила София. - Думаю, да. И вот, пока Мия успешно добывает сведения о пророчестве, мы с Фоллом... - Клюём на дезинформацию и выводим из игры Охотника. - Красиво. - отметил восхищённо Артур. - Вы избавили Итана от Говарда и вашими же руками он избавился от преданного Анхелю Мора шпиона.Потрясающе!

Макс сдержал ругательство, Фрэнсис ошарашенно покачала головой...

- Вот это да... - выразилась Фрэнсис. - Но я встречалась с Итаном Вудом лично.Он мог сам меня тогда же и убить! - сказала я. - Мог ли? Он знает текст пророчества и боится тебя. Ты - Рождённая Луной. Та, кто остановит его. Совершенно очевидно, Князь избегает прямых столкновений с тобой, Мия. - Но ведь я могла не встретиться с Фабьеном? - Если Вуд заранее планировал убить историка, то за Фабьеном следили и знали, что он собирается посетить оперу. Раз ты искала сведения о своём странном обращении, то есть о Рождённой Луной, значит, знаток древностей должен был тебя заинтересовать. Чтобы с ним встретиться, тебе тоже пришлось бы показаться во Флоренции. Затем последовала история с Луисом и засада в окрестностях Гальштата. Возможно, вампир, укусивший тебя и едва не убивший Рэйчел, действовал сам. Возможно, по приказу хозяина. - У этого Эдгара... или как там его... опять не получилось. В Европе за это уже прикончили бы. - Князь не станет сейчас избавляться от верных слуг. Остальное совсем просто. Сильно обеспокоенный происходящим, Анхель Мора сначала теряет связь с Охотником, а затем узнаёт о нашем визите в Прагу. Его подручные, посланные доставить Мию, сталкиваются с Артуром, Софией и Ксандром... Совершенно не понимая сложившейся ситуации, он летит сюда, чтобы на месте разобраться лично. Итану Вуду удалось вплотную приблизиться к исполнению своего плана. - Рождённая Луной ещё может ему помешать. - сказал Макс. - Ты прав. - поддержал его Артур. - Похоже, все это правда. Пазл собрался. - заключила я. - Проклятье! Мы сегодня ночью могли обрести сильного союзника, а вместо этого... - я не договорила. - Не зря Итан Вуд стал Князем. Хитрый, умный, расчётливый. Виктор, он тебя обыграл. Теряешь хватку? - выдохнул Артур. - Эндшпиль еще впереди. Партия не закончена. Противник совершает ошибки. Он запаниковал из-за вашего прилёта, Артур. - ответил Ван Арт. - Потому как настаивал на моем немедленном отъезде.

Повисшую в комнате тишину прервала София.

- Виктор, я перебрала все варианты, но... Прости. Не знаю никого стоящего, готового ввязаться во все это, и кому можно доверять. - София, у вас обширные связи в Европе? - спросила я. - Более или менее.- Можете попытаться узнать, жив ли Данте Гуэрра? - спросила я Софию. - Попробую. - сделав несколько звонков, вампирша сообщила... - Господина Данте Гуэрра давно никто не видел. Однако вот последний номер его телефона. - Спасибо.

Я вышла на улицу. Набрала номер. Ну же, Данте, возьми трубку. Бесцветный женский голос сообщил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Не дожидаясь предложения попробовать перезвонить позднее, я прервала связь и убрала телефон в сумочку. Вернулась в дом. В ответ на немой вопрос друзей, я покачала головой.

- Виктор, а мы не можем сорвать концерт Бенни? - спросил Ксандр. - Учитывая возможности и влияние Вуда в городе? Заранее - маловероятно. Фолл, стоит рассчитывать на кого-то ещё из твоей стаи? - Днём поеду, узнаю. - Возьми меня с собой. Я тоже хочу с ними поговорить.

Чуть позже, задумчивые, все отправились по своим домам...

***

Ближе к полудню я собралась и мы отправились в стаю Фоллов. Дядя Джон и Ральф нас ждали.

- Брат. - кивнул Ральф Максу, затем мне. - Мия.- Добрый день. - поздоровалась я. - Привет. - сказал Дядя Джон. - Есть разговор. - серьезно сказал Макс. Вожак стаи Фоллов посмотрел на меня. - Голодные? - Немного. - Тогда идём на кухню.

Ральф поставил передо мной и братом чай, сам сделал нам сэндвичи. Позвали Конрада.

- Здравствуй, Мия. Давно не заезжала. - Ну, Макс, рассказывай, кого вы гоняли по кладбищу? - И что за дела у тебя с вампирами? - Мы чуть не грохнули Анхеля Мора, испанского Князя. А может, и... нет его больше. Но не о том сейчас. - Макс цветисто, при этом вкратце, рассказал и ритуале и Итана Вуде. Выслушав, вожак стаи Ральф спросил... - И что ты собрался делать? - Сходить на концерт Бенни. Шоу обещает быть интересным.- Это не наши разборки. - сказал Ральф. - Ты не услышал меня, Ральф? Если Вуд устроит резню в нужную ночь, это плохо кончится для всех. - Да с чего ты взял? Хочешь, чтобы родня жизнью рисковала из-за вампирских переделов власти? Совсем ополоумел?! - Ты не видишь ничего дальше своей собственной морды! - вскинулся Макс. - Или хвост к лапам жмётся?!

Я встала между распаленных спором братьев.

- Ральф, послушай... - начала я, но он прервал меня. - Мия, извини. Я не забуду, что ты спасла Шона. Но Макс уже сполна выплатил долг! - Дело уже не во мне! Как вы не понимаете? Существует шаткое равновесие между людьми, вампирами и оборотнями! Итан Вуд хочет его нарушить. Получив силу, он избавится от всех конкурентов. - сказала я. - В бою мы можем погибнуть. Правда. Если выживет Князь, куда денется стая? Будем прятаться год? Пять лет? Двадцать? - добавил Макс. - Война настигнет нас рано или поздно. Это тоже правда.

Было видно, Максу непросто давался разговор с братом. Однако он жестко потребовал.

- Решай, глава стаи.- Ральф, позволь, я пойду. У меня нет ни жены, ни детей. - положил руку на плечо Ральфу дядя Джон. - Ты вожак, тебе за семьей смотреть. Шон - ребёнок. Одри и Хелен женщины, не надо им воевать. Конрад стар. Ты понимаешь, Мия и Макс правы. Дай мне помочь им.

Глава стаи кивнул, посмотрел на Джона. Затем он порывисто обнял Макса. До моего слуха донеслось короткое...

- Прости.

Я подумала, что стоит на время оставить оборотней.

***

Я, щурясь, задрала голову к небу. Лучи яркого солнца ласково касались лица.

- Здравствуй, Мия. - О, Хелен. Привет.

Хозяйка дома выглядела встревоженной.

- Что-то происходит? Что-то нехорошее, да? - Угу. - кивнула я. - Я поняла. Ральф почему-то не рад твоему появлению. - Причины есть. - поджала губы я. - Не удивляйся, если заметишь, что он холоден с тобой. Ты не оборотень. И... прости... человек ли? Конечно, он иначе представлял себе избранницу Макса. Поэтому и не проявляет радости. - тема была очень неожиданной, и я не нашла что ответить. - На самом деле Ральф уже смирился. Поверь, уж я то мужа знаю. Он принял выбор Макса. - я удивленно посмотрела на Хелен. - Мия? Что-то не так? - Вообще-то мы с Максом ни о чем таком не говорили. Ну, у нас отношения, да. Но к чему они приведут, я не знаю... - Все ведь очевидно. - Хелен улыбнулась. - Макс - волк. - Да. И что? - Волки однолюбы и выбирают себе подругу на всю жизнь, Мия. Он захочет быть рядом всегда. А ты захочешь?

В дверях показался Макс.

- О чем это вы? - он подошёл, тёплая ладонь легла на мою талию. - Да так, о женском. Тебе неинтересно будет. - ответила Хелен. - Ладно. Мия, едем домой?

***

Итан Вуд не появлялся ни в своём офисе, ни во «Вкусе ночи». Все указывало на то, что Князя нет в городе, и никто из вампиров не знал, где он. Бенни Барт не отвечал на звонки... До ночи ритуала оставалось меньше недели, когда Макс предложил мне попытаться поговорить с волками Обе.

- Сомневаюсь, что Эмиль согласится помочь, но мы ничего не теряем. - сказал Макс. - Поехали.