Глава 46. Неожиданные встречи.

Анхель Мора огляделся по сторонам, не скрывая брезгливости.

- Не люблю Новый Свет. - сказал он. - Меня раздражает в нем все. Культура, кухня, кинематограф. Даже воздух. Но местный Князь ещё отвратительнее. - Такси? - спросила Агата. - Возьми машину.

***

Я, Макс и Виктор ещё раз повторили все, что я узнала от клана Аши. На столе пред нами лежала карта.

- Попадают целых три города, плюс окрестности. Мест для проведения ритуала предостаточно. И непонятно, сколько народу он собирается пустить «под нож». - сказал Макс. - Это будет место большого скопления людей. - добавил Виктор. - Перехватить бы его прежде, чем наступит полное лунное затмение... - Я бы не рассчитывала. Предсказание сбывается. Круг замыкается! Грегори Бишоп принёс в жертву сотни жизней. И его победили. Сейчас другое время, население выросло. Возможно, на кону тысячи. - Летим домой? - спросил Виктор. Я кивнула.

***

Самолёт сел поздним вечером. На темно-синем небе сквозь редкий дым облаков светила растущая Луна.

- Пока летели, я смогла не только подремать, но и воспользоваться привилегиями первого класса. Посмотрела, какие крупные мероприятия будут в «ту» ночь. В одном городе ничего особенного. Во втором баскетбольный матч. И у нас концерт Бенни. - Матч, концерт... Не слишком много людей? - с сомнением сказал Макс. - Предлагаю исходить из худшего варианта: думать, что Князь не станет мелочиться. - Надо звонить Барту, просить отменить концерт. Тогда останется только баскетбол. - Вопрос непростой, деликатный. - перебил нас Виктор. - Лучше это обсудить при личной встрече. - Едем сейчас? - Бенни натура тонкая. Звезда. Если вы вдвоём на него насядете, неизвестно, как отреагирует. - сказала я. - Он старается поддерживать хорошие отношения с волками, но все же Барт - вампир. Разумнее нам ехать с Мией вдвоём. - спокойно произнёс Виктор. - Виктор прав. Так будет лучше. - Машина у меня здесь, в паркинге. Заедем ко мне домой, завезём вещи. После дороги можем воспользоваться душем и переодеться. Потом к Бенни. - Хорошо. И, Мия, пока всё не решится, тебе бы одной в тёмное время суток по улице не ходить. - сказал Макс.- Полностью солидарен. - поддержал оборотня Виктор.

Я, тяжело вздохнув, согласно кивнула. Макс обнял меня, глянул на Виктора.

- Ван Арт...- Я за ней присмотрю. - Я пока к своим загляну. Скоро увидимся. Мия, чуть что, звони.

***

Доехали быстро. Я достала телефон, собираясь набрать номер Фрэнсис. Надо спросить, всё ли в порядке, и как там Триша... Но, передумав, медленно убрала его обратно в сумочку. У дома Виктора стоял незнакомый автомобиль. Я встревоженно спросила...

- Это Ноэль? - Нет. - Виктор вгляделся в темноту. - Там вампиры.

Он припарковал свою машину, ничего больше не говоря, вышел на улицу.Нежданных гостей оказалось трое. Виктор направился к ним. Тех двоих я не знаю, а одну видела в клубе Итана Вуда. Что-то мне не нравится. Зачем они караулят Ван Арта? Я беспокойно покрутилась на сиденье.Черта с два я буду здесь ждать. Тоже вышла из машины. Вампиры будто не обратили внимание на меня.

- Рональд. - сказал Виктор, обращаясь к одному из вампиров.

- Виктор. - Чем обязан?- Тебя желает видеть Князь. - Приму во внимание. Однако, чтобы передать сообщение, можно было просто позвонить или воспользоваться почтой. Это всё? - Нет. Он желает тебя видеть немедленно. - Уже любопытно. Зачем? - Понятия не имею. - Мне не нравится форма приглашения. - прохладно заметил Виктор. - Прости. Я просто выполняю указание. Ты же знаешь, сам бы я не стал тебя беспокоить. Тем более срочно.

Двое других бессмертных молчали, не вмешиваясь в разговор. Рональд их не представил. Вероятно, Виктор с ними знаком? Однако не обращает внимания... Хммм... Значит, мелкие сошки.

- Давно ждёте? - обратился к ним Ван Арт. - Вчера ночью, и сегодня, как только село солнце. - ответил Рональд. - Итан Вуд во "Вкусе ночи". - Мне нужно переодеться. - Виктор, прошу... - Рональд выглядел смущённым. Тон Ван Арта остался твёрдым. - Ты не расслышал, Рональд? - Мы должны... тебя сопроводить. - Всё интереснее и интереснее. Я поеду через двадцать минут. Сам, разумеется. Вы следом, если угодно.

***

- Необходимость переодеться - это ведь просто предлог, чтобы зайти в дом? - спросила я у Виктора, когда мы зашли в дом. - Именно. Хотел поговорить без свидетелей. - Не знаю, о чём ты хотел поговорить, но я с тобой. - Не уверен, что это хорошая идея. - Пока будешь общаться с Князем, посижу за столиком. Ничего страшного со мной там не случится. Согласись, веских аргументов против у тебя нет. Потом уже к Бенни.

Вампир задумался, наконец, соглашаясь, произнёс...

- Едем. - Раз появилась возможность действительно переоденусь. Немного помятая после перелёта одежда - неудачный образ для посещения "Вкуса ночи". Я быстро.

***

Если Рональд и был удивлён тем, что Ван Арта сопровождала я, то внешне этого не проявил. Лишь отметил...

- Виктор, Итан Вуд в VIP-зоне. Присутствовать будут только вампиры. - Я понял.

Разумеется, меня Князь не ждёт. В клубе было всё как обычно. Музыка, немногочисленные посетители, беседы ни о чём. Я шепнула....

- Кажется, ничего не случилось. Во всяком случае, не похоже, чтобы тут кто-то думал о скорой кровавой луне. - Без меня никуда не выходи. Видишь Патрика? Подожди с ним. - сказал Виктор.

Только после того, как я подошла к татуировщику, Ван Арт направился к Князю.

- Привет. - поздоровалась я. - Хай. Ты с Виктором зашла? - спросил Патрик. - Ага. У него разговор с Итаном Вудом... Кстати, не знаешь, о чём? - Я? Откуда бы? Понятия не имею.

Подслушивать не хочу. Он же расскажет, в чём дело?

- Виктор просил подождать. Ничего, если я с тобой посижу? - Без проблем.

Я завела разговор о музыке. Я волновалась, но вампир, похоже, этого не заметил. Наконец вернулся Ван Арт.

- Здравствуй. - поздоровался Патрик. - Добрый вечер, Патрик. Как жена? - Хорошо. Выпьешь? - Нет, благодарю. Нам пора. - Виктор выглядел сосредоточенным.

Мы вышли из клуба.

- София и Артур здесь. - И об этом так спешил сообщить тебе Князь? - Итан Вуд потребовал, чтобы я покинул город в течение двух недель. Возникли сомнения в моей лояльности. Опасается заговора против него. - Чушь! - На его взгляд, это неоправданные риски. - Зачем София и Артур прилетели? И почему тебе ничего не сказали? - Несомненно, я спрошу у них это, как только встречу. Но прежде - к Бенни.

Отъехав от "Вкуса ночи", Виктор достал телефон, набрал чей-то номер.

- Здравствуй, Артур.- ...- Перестань. Где ты?- ...- Ждите там, я приеду. Позже.

Вампир прервал связь.

- Где они? - спросила я. - У Ноэля. - И София, и Артур? - Именно. Ксандр тоже. - Виктор, ты сделаешь, как требует Вуд? Уедешь? - помолчав, спросила я. - Разберёмся с кровавой луной, тогда и буду решать.

***

Охрана у дома Бенни Барта сообщила, что певец отбыл ещё вечером.

- Досадно... - протянул Виктор.- Звоню ему? - Да.

Бенни ответил не сразу.

- Слушаю.- Привет. Это я. - Ой, приветики. Как дела? - Бенни, надо встретиться, поговорить. - Я с удовольствием, только через пару дней. - Что? нет... Это срочно! - Ну тогда говори. Я не дома, улетаю записывать видеоряд для шоу. - Возможно отменить концерт? - Какой? - Твой, Бенни! - Конечно, нет! С ума сошла? - Ты не понимаешь...- И не собираюсь ничего понимать. Вложены огромные деньги. Этого ждут фанаты! - перебил певец.- Выслушай...- Красотка, протрезвеешь, тогда и позвони мне. Всё, пока. - Но...- Извини, я сажусь самолёт.

Связь прервалась.

- Я услышал. Надо подумать, что можно сделать. - сказал Виктор. - Давай отвезу тебя домой. - Скоро утро. Ты к Ноэлю собирался, а пока меня завезёшь, точно уже восход будет. Предлагаю ехать к нему вместе, чтобы тебе лишний раз на солнце не выходить. Я дождусь, когда совсем рассветёт, и сама оттуда на такси домой доберусь.

Вампир кивнул.

***

- О, доброй ночи, Мия. Виктор, а у нас в гостях старые друзья! Я как раз собирался тебе позвонить. - поприветствовал нас Ноэль.

Появившаяся вампирша расплылась в улыбке.

- Виктор, как я рада. - сказала София. Приветствие Ван Арта было сухим и менее доброжелательным. - Здравствуй. - он обвёл взглядом всех присутствующих в гостиной. - Артур, Дастин, Ксандр...- Мы позволили себе злоупотребить гостеприимством Ноэля. Надеемся, ты не против? - сказала София. - София, ты несколько запоздала с этим вопросом. - сказа Виктор.

Бессмертная что-то хотела сказать, но Виктор поднял руку, останавливая её. Его голос вдруг стал тяжёлым, давящим...

- Я недоволен. Артур, благодаря вашему появлению у меня возникла новая проблема. Потрудитесь объяснить, что происходит. - Нам показалось, что у тебя неприятности. Решили помочь. - Артур растерянно развёл руками. Виктор вопросительно посмотрел на него. Артур заговорил тише. - Ты вышел из "тени", проворачиваешь дела в Европе, пять какие-то разногласия с Князем, и опять... к-хм... рядом с тобой смертная девушка.

Ван Арт сдвинул брови, словно борясь с приступом головной боли. Уже более привычным тоном то ли потребовал, то ли попросил....

- Говори яснее. - В Праге вас искали. Агата, помощница Анхеля Мора, в компании с другими его подручными. Мы устранили эту помеху и предположили, что тебе вновь необходимы те, кто займётся улаживанием подобных ситуаций. Теперь мы здесь, поддержать тебя. Зачем ещё нужны друзья? - спросил Артур.

Виктор критически, с сомнением покачал головой.

- Что вы с ней сделали? - Ничего непоправимого. - бессмертная всё с той же любезной улыбкой ядовито добавила... - Наверное, Артур пожалел - раз дал уйти.

Артур проигнорировал колкость в свой адрес.

- Сопровождавшие её мертвы. - Мора -  опасный раг. В конфликте с ним тебе потребуются те, на кого можно положиться. - снова сказала София. - Виктор?! У тебя конфликт с испанским Князем?! - спросил Ноэль.

Дастин посмотрел на меня.

- Из-за неё? - спросил он. Стоящий рядом Ксандр деликатно коснулся моего локтя, шепнул. - Мия, что скажете о кофе на свежем воздухе? - Пожалуй, я останусь. Речь пойдёт обо мне. - О, понимаю... В таком случае, конечно.

Взгляд Ван Арта стал жёстким, пронизывающе-ледяным.

- Так, сейчас все помолчат и послушают меня. Ноэль, успокойся. Дастин, следи за манерами. Артур, София, если вам ещё когда-то придёт в голову устроить мне сюрприз, несущественно - помощь это будет, или просто желание прибыть в гости - вы предупредите меня. К слову, это не было просьбой, госпожа фон Гельц. Это настоятельная рекомендация. - сказал Виктор в ответ на положительные кивания головой, производимые Софией. - Чтобы у вас не возникло ложного представления происходящего, поясню. Титул Князя меня, как и прежде, не интересует. Ни испанского, ни какого-либо. Однако благодаря вашему спонтанному появлению, теперь местный глава вампиров в это глубоко сомневается. Бронируйте билеты на завтра. Я лично посажу вас на самолёт и отправлю обратно в Амстердам. Кстати, Ноэля и Дастина заберёте с собой. Это всё. - А как насчёт Анхеля Мора и сложностей, связанных с ним? Объяснить не хочешь? - спросил Артур. - Нет.- Виктор, меня не вчера обратили, и тебя знаю сотню лет. Должно было произойти нечто... очень значительное, раз ты перешёл дорогу испанцу.

Сочтя вопрос риторическим, Ван Арт промолчал. Артур приблизился, по-дружески тронул плечо Виктора.

- Скажи, что помощь действительно не нужна, и мы улетим ближайшим рейсом. - Заверив Вуда в беспочвенности волнений. - добавила София. - Сомнительно, что от этого удастся получить личные выгоды. Притом, что это чрезвычайно опасно. - мрачно проговорил Ван Арт. - Поверь, ту или иную выгоду всегда получить можно. А большие игры пахнут большой наживой. Надо лишь суметь её извлечь. - Виктор, просто скажи, в какую сторону нападать.

Ксандр посмотрел на компанию.

- Я всегда с вами. - сказал он. - Не томи, рассказывай. - Хорошо. - сдался Виктор. - Начать надо со следующего. Не так давно Мия, не зная о существовании вампиров и оборотней, случайно получила приглашение на маскарад...

Я наблюдала за бессмертными, слушавшими Виктора. Сперва все оставались невозмутимыми. Постепенно эмоции проступали на их лицах. София и Ноэль выглядят удивлёнными. Даже обескураженными. В глазах Дастина страх. Ксандр... Странный. Смотрит будто обречённо. А вот Артур, похоже, любит неприятности. Он предвкушает драку. Говорил Ван Арт коротко, сообщая лишь сухие факты. Когда он закончил, Артур покачал головой...

- Чего угодно ожидал, но это... Мия, не знаю, что и сказать. Столько пережить за такой срок... Вы прекрасно держитесь. - Спасибо. Сама в шоке. - ответила я.

Я обратила внимание,что и София стала смотреть на меня иначе. Не как на равную, но... с большим уважением, чем раньше.

- Всё ещё хотите остаться? - спросил Виктор. - Само собой. - ответил Артур. - Разумеется. - сказала София. - Да. - поддержал Ксандр. - Еще спрашиваешь... - Дастин закатил глаза. - Нет, Дастин. Вы с Ноэлем уедете. - сказал Виктор. - Прости? - переспросил Ноэль. - Вы оба не бойцы. Полетите в Нидерланды, под покровительство Алена Равеля. Это не обсуждается. Если всё закончится благополучно, вернётесь сюда. Иначе останетесь там.

До рассвета я оставалась в доме Ноэля. Перед тем, как вызвать такси, я решила выпить чая. По пути на кухню до слуха донёсся разговор из дальних комнат...

- Виктор, мы с Дастином хотели тебе сказать... - говорил Ноэль. - Да?

Не обращая внимания на голоса, я пошла наливать чай. Чуть позже, когда солнце уже совсем поднялось, попрощавшись с Виктором и другими вампирами, поехала в город. Вместо того, чтобы отправиться домой, я поехала к Фрэнсис. Вампирша осмотрела меня, как только я вошла.

- Как ты? - Цела и невредима. - ответила я. - С твоей подругой порядок, ходит на учёбу, с парнями по ночам не гуляет. Дэрил присылает ей подарки, пытается ухаживать. Похоже, у него и впрямь симпатия к Трише. И всё равно близко я его не подпускаю. В целом, тут всё тихо и спокойно. А что у тебя?

Я стала рассказывать о знакомстве с кланом Аши, ритуале и Стражах Сумерек. Когда закончила, вампирша спросила...

- Это должно быть... очень непросто принять. Ты точно в норме? - Боюсь. - Неудивительно... Ты, как и прежде, можешь на меня рассчитывать. - Спасибо. - улыбнулась я Фрэнсис. - Наверняка ещё потребуется твоё участие.

Затем я направилась в редакцию. Меня встретили Камила и Тревор. Мистер Боу занимался делами вне офиса и должен был появиться позже. Саймон по поручению босса отправился в типографию проверять качество печати нового номера журнала.

- Здравствуй. Куда ездила? - спросила Камила. - Да так... Я пойду за компьютер, ладно? - Мия, какие-то проблемы? - Нет. Всё отлично. - Не похоже. - Голова болит. - Тогда ничего хорошего сейчас не напишешь. Я тебе таблетку дам. - Спасибо.

Через какое-то время подошёл Тревор.

- Хай. Насчёт статьи не волнуйся. Мистер Боу вполне удовлетворён материалом, который я ему от твоего имени передал. - Ты не представляешь, как выручил. Очень. - Да брось.

Журналист ушёл за свой стол. Я включила компьютер... Но ничего писать не стала. Сидела, глядя в монитор, и думала. Анхель Мора... Больной психопат. У тебя ничего не получится. Тревор с Камилой пили чай и над чем-то смеялись. Писать? Нет это бесполезно. Заставлять себя заниматься творчеством глупо. Я поднялась из-за стола.

- О чём общаетесь? - я подошла к коллегам. - Тревор рассказывает, как ему теперь живётся. - Волчий нюх - это что-то! Вы не представляете, как воняют некоторые люди. Зато всегда знаешь, свежая еда или нет. Качество мяса с пяти шагов определяю. А ещё сразу понимаю, нравлюсь ли девушке.

Я села на подоконник, стала слушать их разговор. За этим занятием и застал меня Мистер Боу.

- Всем добрый день... Мия? Ты вернулась? - Да. Здравствуйте. - Прекрасно. Хотел поговорить. - Конечно.

Мы отошли.

- Я анализировал твою работу в нашем журнале. Если позволишь, буду говорить по пунктам. Ты начала с весьма интересных статей. Про маскарад, болотные огни. Но твой материал про музей вампиров получился не очень хорошо... Честно говоря, совсем не хорошо. Камиле пришлось много редактировать. Частично вовсе переписывать. Тебе потребовалось уехать. Однако ты проявила дисциплину и продолжила писать, прислав интересные заметки. Тут у меня смешанные чувства. С организацией благотворительного вечера ты справилась отлично. - мистер Боу расстегнул молнию на папке, которую держал в руках. Я покосилась на Тревора и Камилу. Они тоже пока не понимали, к чему клонит босс. - Обдумывая всё это, я решил следующее... Это положительная рекомендация, Мия. - он вынул из папки конверт. - Для твоего колледжа. Там же указано, что я предоставлю место для тебя в "Сверхъестественном сегодня", когда ты должна будешь проходить практику. Однако, чтобы стать штатным журналистом, тебе нужно быть... чуть более ответственной и усердной. Учись, получай диплом. Пока придётся отказаться от сотрудничества на постоянной основе. Если удастся написать что-то стоящее, приноси. Я заплачу за статью, которую мы пустим в печать. - Эм-м... Спасибо за рекомендацию, мистер Боу. - Пожалуйста... Так. Камила, ты приготовила бумаги которые я просил?

Взяв какие-то распечатки, он попрощался со всеми и снова отправился по делам. Я вернулась за свой стол. Концу рабочего дня приехал Макс. Поздоровался с редактором, направился к моему столу.

- Привет. - он дотронулся до моего уха мимолётной лаской. - Я за тобой. Солнце садится.

Выключив компьютер, я поднялась.

- Идём. Кстати... Мистер Боу сказал, что на постоянную работу он меня не берёт. - Наплюй на это.

Макс перебросился парой фраз с Тревором. Затем мы попрощались с Камилой и вышли из редакции. На город легла тень, но верхние этажи небоскрёбов ещё отражали розовый закат.

- Вампиры уже не прячутся. - сказала я. - Это точно... Знаешь её? - спросил Макс. Я проследила за его взглядом. От стоявшей неподалёку машины к нам приближалась Агата...