Глава 11

Браер осторожно отодвинула занавеску и выглянула на улицу.

— Кажется, солдаты ушли, — бросила она через плечо.

Они с Эллисон прятались на затхлом, пыльном чердаке. После вызванной ими катастрофы, девочкам нужно было где-то укрыться.

Это было довольно невзрачное помещение: голые балки, покатый потолок, деревянная лестница, простая кровать и огарок свечи. На полу валялся стул, опрокинутый землетрясением, по стенам поползло несколько трещин.

Стоя спиной к Эллисон, Браер чувствовала на себе её взгляд. Она понимала, что пришла пора поговорить. С тех пор как Эллисон таинственным образом исчезла из Бранворда, девочки ни разу не оставались наедине.

— Я уже приготовилась к самому худшему… и тут появилась ты, — робко начала Эллисон, приблизившись к подруге. Она никак не могла привыкнуть к ошеломляющей мысли, что Браер здесь, рядом с ней.

Браер поглядела подруге в глаза. Впервые за долгое время ей показалось, что перед ней стоит прежняя Эллисон. Она ведь уже не надеялась, что им когда-либо доведётся встретиться, да ещё в такой обстановке.

— Как будто между нами ничего не изменилось, — мягко произнесла Эллисон и подняла глаза на бывшую подругу. — Всё так, как и прежде.

— Именно поэтому я здесь, — ответила Браер. — Нельзя же нам всё время сражаться друг с другом! Ведь мы были подругами! Настоящими подругами!

— Не говори «были»! — взмолилась Эллисон. — Может быть, ещё не поздно исправить ошибку!

— Я бы так этого хотела! — с теплотой в голосе откликнулась Браер и взяла Эллисон за руки.

«Наша дружба всё ещё жива!» — подумала Браер, но тут её радость омрачили мысли о недавних битвах.

— Ты думаешь… возможно вернуть всё назад? — неуверенно спросила девочка.

Девочки ещё какое-то время стояли так, держась за руки и вспоминая, сколько радостей и горестей они пережили вместе.

Смех и слезы, общие секреты и приключения — воспоминания нахлынули на Браер, и она почувствовала, что в этот миг они с Эллисон близки как никогда и ничто не может разлучить их — даже вся межмирская рать!

Наконец Эллисон высвободила руки из рук Браер и отвернулась.

— Это я во всём виновата! — заявила она, гневно стиснув кулаки. — Я причинила вам столько зла…

Браер отступила на шаг назад. Она была удивлена, что Эллисон так открыто заговорила о своих распрях со Стражами.

Лицо Эллисон сморщилось от злости.

— Снейп лишил меня прошлого. Он наплёл мне уйму чудовищных небылиц. — Она помолчала и добавила: — И я ему поверила.

— А сейчас? — спросила Браер. Её брови взметнулись вверх, она впитывала каждое слово, сказанное подругой.

Девлчка страстно желала, чтобы Эллисон стала прежней, и всей душой надеялась, что это может случиться.

— Не знаю, — тихо произнесла Эллисон, повесив голову. Она казалась ещё более одинокой и растерянной, чем раньше. — Теперь я уже не знаю, кто я. — Глаза девочки наполнились слезами, и она отвернулась.

Браер шагнула вперёд и положила руку на плечо Эллисон. Она пыталась успокоить подругу, хотя у неё самой внутри так и бурлили эмоции. Всё менялось у неё на глазах! Девлчке хотелось верить Эллисон, но она не забывала и об обязанностях Стражей. К речам подруги следовало относиться с долей осторожности.

— С Бранвордлм меня уже ничто не связывает, — продолжала Эллисон с грустным и отрешённым видом. — А здесь я принцесса, которую никто не желает признавать.

— Мы найдем выход! — заверила подругу Браер, обняв её за плечи. Девлчка поняла, что Эллисон сейчас как никогда нужна помощь, и отбросила все сомнения. В конце концов, за её спиной стоят остальные Стражи, а у Эллисон не было

Эллисон нуждалась в помощи. Браер не могла допустить, чтобы её старая подруга пала духом.

— Не знаю как, но мы обязательно найдём выход! — пообещала она.

С крыши послышались чьи-то шаги. Корнелия вцепилась в руку Эллисон, и обе девочки замерли. Внезапно они увидели человека, проходящего сквозь стену чердака!

К своему удивлению, Браер узнала в незваном госте Джеймса. Он приблизился к ним, окружённый тёплым белым сиянием.

Браер показалось, что по её телу пробежал ток. Джеймс подошёл ближе и опустился перед девочками на одно колено. Подол длинного коричневого плаща мягкими складками лег на пол. Вид у юноши был серьёзный и сосредоточенный.

Поймав его пристальный взгляд, Браер замерла на месте.

— Межмирью нужен твой Свет, принцесса! — обратился Джеймс к Эллисон и склонил голову. Пряди тёмно-каштановых волос упали ему на глаза.

— Что?! — спросила Эллисон, ошеломлённо глядя на склонившегося перед ней незнакомца.

Джеймс вскинул голову. Его серьезные голубые глаза блестели.

— Восставшие готовы пойти за тобой, — ответственно добавил он.

Браер переводила взгляд с Дюеймса на Эллисон и обратно. «Что происходит? — не понимала она. — О чём это он? И о каком он говорит?»