Глава 2

Несмотря на то что день выдался холодным и пасмурным, Алекс думала о нём как об одном из самых чудесных дней в своей жизни. Пускай солнце скрыла плотная завеса туч, зато земля была застелена белым пушистым снежным одеялом. На город опустились тишина и покой.

«Как здорово! — подумала Алекс, усевшись на кровать и подтянув колени к груди. — Сегодня просто сказочный день!»

Девочка с блаженной улыбкой оглядела свою комнату. У Алекс всё всегда лежало на своих местах, нигде ни пылинки. И магия тут ни при чём, просто Алекс была чистюлей.

Вот и сейчас её тапочки аккуратно стояли на прикроватном коврике. Посередине стола одиноко возвышался компьютер — больше на столе ничего не было, никаких лишних бумажек. На полках, рядом с коллекцией дисков, в алфавитном порядке были расставлены книги. На тумбочке примостились лампа, будильник и маленький блокнот. Если что-то в комнате и выбивалось из общей вылизанной картины, то это были сияющие глаза Алекс.

Девочка вздохнула и откинулась на подушки. На ней было уютное длинное платье баклажанового цвета.

Облокотившись на плетёную спинку кровати, девочка посмотрела на горки снега, образовавшиеся снаружи на подоконнике. Из всех событий, произошедших в жизни Алекс за последнее время, самое удивительное случилось совсем недавно.

Конечно, превращение из простой школьницы в Стражницу Сети, наделённую волшебной силой, было довольно неожиданным. Но ещё меньше она ожидала, что парень, который ей нравится, ответит ей взаимностью!

Внезапно зазвонивший телефон вывел девочку из состояния задумчивости.

— Ты должна всё нам рассказать! — требовательным голосом произнесла Белла, лишь только Алекс поднесла трубку к уху. — У нас никогда не было друг от друга секретов.

— Угу — поддакнула Глория, выхватывая у Беллы трубку. — Я тоже хочу всё знать!

Алекс улыбнулась, представив себе, как подруги забрались с ногами на Кэтрину постель и пытаются поделить телефон. В их голосах слышалось нетерпение.

— Да нет у меня никаких секретов, — заверила девочек Алекс, закатив глаза. — Обещаю, завтра вы обо всём узнаете.

— Мучительница! — простонала Сидни. Алекс представила, как Кэт прильнула ухом к трубке, чтобы расслышать ответ.

— Пока ты будешь приятно проводить время со своим загадочным кавалером, мы будем изнывать от скуки на биологии! — пожаловалась Сидни.

— Миссис Варгас назначила на сегодня дополнительные занятия. — Голос её звучал приглушённо — видимо, трубка находилась далеко от её рта. Алекс была уверена, что телефоном завладела Кэт, не желавшая пропустить ни единого слова. Кэт всегда была упрямой, особенно когда речь шла о выведывании чужих тайн.

— Сочувствую! — протянула Алекс, откинув назад волосы. Ей нравилось иногда подразнить подруг. Её саму освободили от дополнительных занятий по биологии, после того как она сделала удачный доклад с фотографиями насекомых, а вот девочкам ещё предстояло потрудиться. Ничего, не расклеятся! Алекс, в общем-то, была не прочь рассказать им о своём зарождающемся романе, но сейчас у неё просто не было на это времени.

— Ты нам зубы не заговаривай! — прокричала в трубку Глория. — Признавайся, кто он?

В этот момент дверь в комнату Алекс приоткрылась, и внутрь проснулась голова Питера.

— Там кто-то звонит в дверь. Наверное, это к тебе! — сказал он. У Алекс все внутри затрепыхалось.

Питер был классным баскетболистом и лихим серфером. Он встречал любые трудности со спокойной, уверенной улыбкой. Алекс не сомневалась, что он ничего на свете не боится.

«Может, попросить у него совета, как вести себя на свидании? — полушутя подумала Алекс. — Он со всеми легко находит общий язык. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что я встречаюсь с парнем?»

— Простите, девочки, не могу больше говорить, — буркнула чародейка в трубку и отключилась прежде, чем подружки успели возразить. Алекс знала, что не слишком-то вежливо вот так обрывать разговор, но ей и правда нужно было спешить. Вот-вот начнется её первое свидание!

— Ты что, не можешь дверь открыть? — крикнула она Питеру. — Я буду готова через минуту!

— Конечно-конечно, — как всегда невозмутимо ответил Питер и удалился.

«Ботинки, ботинки, ботинки! Быстрее!» — повторяла про себя Алекс, пытаясь натянуть красные высокие ботинки на шнуровке. Но те никак не желали налезать на плотные черные зимние носки. Она сражалась с ботинками, а её руки предательски дрожали.

Алекс слышала, как Питер топает к входной двери. У неё внутри все замерло от волнения. Наконец ей удалось натянуть ботинки, и она принялась их шнуровать.

Тем временем Питер открыл дверь.

— Заходи, — сказал он. — Алекс выйдет через минуту.

Алекс отвлеклась от шнурков и прильнула к двери своей комнаты, чтобы послушать, что будет дальше. Он такой вежливый! Алекс едва держалась на ногах. Неужели все это действительно происходит с ней? Неужели она сейчас отправится на свидание с Тони, парнем её мечты? В это невозможно было поверить!

При звуках его голоса, Алекс едва не шлепнулась в обморок. Она нервно хихикнула. Надо же, Тони у неё дома! Он зашел за ней, чтобы пойти на прогулку! Хоть они и договорились заранее, девочке не верилось, что он придет. И вот он здесь! В её квартире!

Девочка услышала, как Питер захлопнул входную дверь и добавил:

— Правда, я не знаю, насколько может затянуться минута у моей сестрицы.

Алекс отлично представляла себе широкую ухмылку на лице брата. Нужно было торопиться! Она не хотела заставлять Тони ждать, тем более в обществе Питера. Нет, Питер, конечно, классный, но он как-никак её старший брат. А кто знает, что могут отмочить старшие братья в самый неподходящий момент?

«Моё пальто! — лихорадочно заметалась по комнате Алекс. — Где же оно?»

Разыскивая пальто, Алекс думала о том, что Тони, должно быть, тоже сейчас нервничает. Наверняка он теребит свою шапку: он всегда так делает, когда волнуется.

Похоже, Питер вёл себя хорошо, по крайней мере Алекс не слышала его голоса, а значит, он не говорил о ней ничего такого, за что ей пришлось бы потом краснеть!

Она сбежала вниз по лестнице и оказалась лицом к лицу с Тони.

— А вот и я! — пропела она, на ходу натягивая пурпурное пальто — оно всё-таки отыскалось в гардеробе, на своём обычном месте. — Привет!

— Привет! — ответил парень, и по его лицу расплылась широкая улыбка.

Он стоял в прихожей, нервно теребя в руках шапку.

«Всё как я и предполагала, — усмехнулась про себя Алекс. — Вот он стоит посреди моей гостиной. Какое милое, открытое лицо, какие красивые рыжеватые волосы! А как приятно от него пахнет — свежей листвой и мылом!»

Их взгляды встретились. Остальной мир для Алекс словно поблек!

Питер молча наблюдал за ними. Он стоял засунув руки в карманы и не шевелился, будто хотел слиться со стеной. Хотя в этом не было никакой нужды: Тони и Алекс всё равно не замечали его присутствия.

— Ну ладно, я исчезаю, — наконец пробормотал Питер. — Желаю здорово повеселиться! — Тони и Алекс, казалось, не слышали его. —  Я бы остался, но дел выше крыши, — продолжал Питер, удаляясь. Он, как артист на детском утреннике, крался большими шагами, не вынимая рук из карманов. — Нет-нет, и не уговаривайте меня задержаться. Всё равно ничего не выйдет!

И снова Алекс проигнорировала своего дурашливого братца.

— Ты решил, на какой фильм мы пойдём? — спросила девочка у Тони, подхватив свою синюю сумку и повесив её на плечо.

— Нет, я хотел сначала посоветоваться с тобой, — ответил тот, улыбнувшись.

Они направились к дверям. На улице валил снег, и Алекс принялась на ходу застегивать пальто.

— Подожди! — сказал Тони. Он раскрыл большой синий зонт и поднял его над Алекс.

«Прямо как галантный кавалер из старых фильмов!» — подумала Алекс, заглянув в добрые янтарные глаза мальчика и стараясь не расчувствоваться. Девочка быстро зашагала по дорожке, ей хотелось поскорее оставить дом позади. Она чувствовала, что мама и брат смотрят на неё из окна кухни.

Ей даже показалось, что она слышит мамин голос.

— Не нравится мне, что Алекс водится с этим мальчишкой! — обеспокоено сказала мама.

— Не расстраивайся, мам. Он отличный парень! — заверил её Питер.

— Напрасно я позволила ей уйти с ним, — не унималась мама.

— Надеюсь, ты не ошибаешься, — сказала миссис Эрдели. В её голосе слышались нотки сомнения.

А вот Алекс ни капельки не сомневалась в Тони. Он оставался таким же милым и внимательным, каким был с самого начала.

День складывался прекрасно. Обильно выпавший снег отлично подходил для того, чтобы лепить снежки.

Алекс не смогла устоять перед искушением: она нагнулась, зачерпнула полную пригоршню снега и слепила симпатичный кругленький снежок. Как следует прицелившись, девлчка метнула его в Тони, который в этот момент как раз отвернулся.

— Получай! — крикнула она. С глухим стуком снежок угодил мальчику в затылок.

— Ах так! — воскликнул Тони, стряхивая снег с волос и куртки цвета хаки. — Ну, сейчас я тебе отомщу! — Мальчик наспех слепил большой снежный комок и нацелился в Алекс.

— Сначала догони! — хихикнула девочка и кинулась прочь.