Глава 10: ожидание

Ждать следующего этапа нам пришлось очень долго.

На спуск с башни всем участникам давалось 72 часа, из которых мы с Хисокой потратили только 14. Более двух дней нам пришлось просидеть в сырой и холодной комнате для ожидания, у которой даже не было окон. Единственным интерактивом были лишь огромные электронные часы, весящие на стене, показывающие обратный отчёт до конца испытания. От скуки я частенько засматривалась на них, удивляясь столь медленному течению времени.

Изредка, со страшным скрежетом, открывались тяжёлые бетонные двери, из которых выходили участники, успешно завершившие испытание. Каждый раз этот громкий звук дарил мне надежду увидеть своих друзей, за которых я переживала всё больше с каждым часом.

При открытии двери, через громкоговоритель экзаменатор произносил имя и номер заходящего человека. Так я узнала, что мужчину из моего недавнего сна, номер 301, звали Гиттаракур. Он, кстати говоря, был вторым, кто спустился с башни — наше время практически одинаковое. Очевидно, среди присутствующих он уступал в силе разве что Хисоке, из-за чего моё положение казалось ещё плачевнее.

Когда мужчина зашёл в помещение, я заметно напряглась, прокрутив в голове остаточные воспоминания о сцене своей смерти. Я съёжилась от одной только мысли о том, что мне предстоит предотвратить. Благо, игольчатый хотя бы не обратил на меня внимание, и наши взгляды не пересеклись.

Так, в неловкой тишине, все мы сидели, казалось, бесконечно долго. Время тянулось, как жвачка. Хорошо, что нас хотя бы кормили, и мне удалось выпросить у экзаменатора замену своему блокноту, который хоть и немного, но помогал скоротать время.

Пользуясь возможностью, я начала простым карандашом записывать в нём всё, что ещё помню про свои сны. И, если мне удавалось минутку подремать, дополнить самый последний новыми подробностями.

— Что ты делаешь? ~ ♤ — неожиданно, фокусник заглянул в мои записи.

— Ммм? — замерев на секунду, я перестала писать и повернула голову в сторону Хисоки, — записываю свои сны.

Иногда я сильно погружаюсь в свои размышления и могу даже забыть, где нахожусь.

— Зачем? ~ ♤ — мужчина вопросительно наклонил голову на бок.

Всматриваясь в его удивлённое лицо, я на секунду замешкалась, пытаясь придумать не слишком странный ответ.

— Я верю в то, что они бывают вещими, — на моём лице появилась мечтательная улыбка. 

«Особенно мои».

Когда хочешь что-то скрыть, добавь в ложь частичку правды.

— Ясненько ~ ♤ — фокусник отдалился от меня и снова сел на пол, облокотившись спиной о стену, — а я ни во что такое не верю ~ ♤

— Даже в гадание на картах? — я тихо захихикала, решив перевести тему подальше от своих снов.

Мой вопрос вызвал смех у мужчины.

Хисока приподнял подбородок и посмотрел своими янтарными глазами на бетонный потолок, на котором не было абсолютно ничего, за что можно было бы зацепиться взглядом.

— Фокусники связанны с картами, но не с предсказаниями ~ ♤ — он пожал плечами, а потом достал одну из своих колод и начал перебирать карты между своими пальцами, — обычно этим занимаются мошенники ~ ♤

— А в судьбу тоже не веришь?

— Только если моя судьба — это ты ~ ♤

Подобный ответ был в его стиле, но привыкнуть к этому очень сложно. Хоть я и постаралась сохранить хладнокровие, получилось это плохо, и мои щеки слегка порозовели. Пытаясь это скрыть, я сделала вид, что мне срочно понадобилось заправить прядь своих волос за ухо. Я надеялась, что так у меня получится выиграть хотя бы секунду, прикрывая лицо ладонью, но многозначный смешок указал мне на то, что моё смущение всё же заметили.

— Когда наши отношения успели перерасти в это? — я закатила глаза, — ещё пару дней назад меня трясло только от одного твоего взгляда.

— Ну, мы ведь уже много времени провели вместе, разве это странно? И, я никогда не давал тебе повода меня боятся ~ ♤ — мужчина изобразил обиду и демонстративно отвернулся от меня, щурясь.

— Ага, не давал, просто убивал людей при мне, — я скрестила руки на груди.— Но тебя бы я ни за что не тронул ~ ♥

Очередная ядовито-сладкая фраза, сказанная мне, неожиданно задела мои далёкие болезненные воспоминания из детства. Я внезапно вспомнила, как больно мне было, когда меня выкрали из родного дома.

Вместо смущения появилась серьёзность. Захотелось поделиться тем, что было на душе.

— Когда твоя жизнь зависит от настроения другого человека, это всегда страшно, — я смотрела в глаза фокусника, не отводя своих.

Мои слова заставили Хисоку тоже стать серьёзным, и его игривость в миг растаяла.

— Мой отец говорил, что я должна стать достаточно сильной, чтобы у других не было возможности причинить мне боль. Когда я решила сдать экзамен, думала, что уже достаточно преуспела в этом, — я прищурилась, — а потом я встретила тебя...

Это разочарование сложно описать словами. То, насколько сильный человек сидел передо мной заставляло терять любую веру в собственные силы. По сравнению с Хисокой я была слепым котёнком, который недавно появился на свет.

От досады я прикусила нижнюю губу.

— Ха-ха! Я как раз собирался помочь тебе стать сильнее, какое совпадение! ~ ♤ — мужчина артистично развёл руками.

— Что бы убить меня, да?

Пристальный, холодный и не свойственный мне взгляд выражал все мои мысли. Я была зла и напугана своей слабостью, а подобное отношение к ней раздражало меня. Никто не хотел бы стать мишенью для карты, которая всегда прилетает точно в голову.

Хисока смутился и ничего сказал в ответ. Видимо, говорить прямо о таком даже ему было сложно. Или, возможно, он не хотел пугать меня раньше времени?

<center>«Я оставляю жизнь только тем, чьё время умирать ещё не пришло» — © Хисока</center>

...

Два мерзко тянущихся дня неминуемо проходили.

В комнате для ожиданий было уже достаточно много людей, из-за чего наше времяпрепровождение теперь нельзя было разбавить даже беседой.

«Ненавижу, когда кто-то подслушивает».

Относительно старта нас осталось совсем мало. Жестокий отбор растоптал надежды страшно огромного числа людей. И, хоть это, с одной стороны, справедливо, всех их было искренне жаль. Ни одна лицензия не сравниться в ценности с человеческой жизнью, однако, каждый раз находятся сотни людей, желающих рискнуть. Да, жадность людей воистину не знает границ. Конечно, каждый смотрит на вещи под своим уникальным углом, для кого-то, возможно, в жизни и вовсе нет никакой ценности, но это слишком сложная тема, чтобы думать о ней сейчас. Я была слишком занята разглядыванием стен.

Каждый из нас просто молча сидел, тихо ожидая конца третьего этапа охотничьего экзамена. Думаю, я бы даже могла сосчитать все кирпичи в помещении за это время, если бы мне не мешал здравый смысл и чувство тревоги за товарищей.

Чем меньше оставалось времени сидеть в этой комнате, тем больше усиливалось моё беспокойство. Я так сильно хотела выйти из этой каменной клетки, но моих друзей всё не было и не было.

Я, как брошенный щенок, не отрывала взгляда от последних не открывшихся дверей все последние часы ожидания. Я была даже готова просидеть здесь в несколько раз дольше, лишь бы мне дали гарантию их сохранности.

— Переживаешь за товарищей? ~ ♤

Хисока, как всегда, был очень проницательным. Я тяжело вздохнула, когда он заговорил со мной.

— Да, надеюсь в ними всё хорошо, — я в очередной раз посмотрела на время, — надеюсь они живы...

— Доверься им ~ ♤ — фокусник загадочно захихикал, на что я не обратила особого внимания.

Все мои мысли было заполнены волнением.

Когда на настенных часах оставалось всего 3 минуты, я буквально не могла сидеть на месте. Всё что я делала — отсчитывала секунды и старалась подавить дрожь в теле.

— Ну где же они! — вырвалось у меня.

— Они уже здесь ~ ♤

Я резко повернула голову в сторону мужчины. На его лице красовалась ухмылка.Вдруг одна из бетонных дверей зашевелилась, и из неё, потрёпанные, но гордые, вышли Гон, Курапика и Киллуа.

Хисока не ошибся.

— Ребята! — в мгновение сорвавшись с места, я побежала к ним со всех ног и прижала к себе всех троих одновременно, — я так волновалась на вас... — я начала хлюпать и шмыгать носом, — вас не было так долго! — ещё бы чуть-чуть, и ничего бы не могло удержать поток моих слёз.

Гон радостно ответил на объятия объятиями. Он ничего не говорил, только радостно смеялся.

Курапика и Киллуа лишь смущённо хлопали глазами.

— Прости-прости, мы задержались, потому что придурок Леорио променял 50 наших часов на возможность потрогать девчонку, — Киллуа смотрел в сторону, держа руки в карманах.

Парень старался не смотреть на меня и отвернулся, потому что его щёки слегка порозовели. Однако, даже скрыв от меня лицо, его эмоции всё равно выдавали розоватые кончики ушей.

Курапика не проронил ни слова.

— А где же сам Леорио? — я отпустила ребят и взволнованно посмотрела на них.

— Так вот же он! — Гон указал на дверь, из которой ребята вышли минуту назад.И действительно, через секунду я увидела еле идущего от усталости будущего доктора, рядом с которым был...

«Томпа?!»

Только спустя секундное замешательство я смога как следует поприветствовать парня.

— Рада тебя видеть, Леорио!

Когда я увидела всех четверых в сборе, радостно начала улыбаться. С моего сердца прямо камень упал, когда я убедилась в том, что все они в порядке.

«Как же я рада, что вы живы и здоровы!»

— А мне объятий не достанется? — кажется, Леорио увидел, как радостно я встретила остальных ребят.

— Бу, — я надула щёки, и сложила руки на груди, — прости, но ты уже упустил момент.

— Блин! — парень расстроенно топнул.

— И, если верить Киллуа, ты уже наобнимался с девушками, разве нет? — я прищурилась, и грозно посмотрела на Леорио.

— Конечно нет! Ничего такого не было, я просто проверял, не соврала ли она мне!!!

— Да-да, ври дальше, — Киллуа неодобрительно качал голой в разные стороны, как будто был учителем математики на пенсии.

— Опунция, спасибо, — Курапика наконец заговорил, в его голосе чувствовалась нотка смущения, а в глазах благодарности, — за то, что волновалась за нас.

Я лишь улыбнулась в ответ, демонстративно выдохнув.

«Ну и наволновалась же я».

— Опунция, сколько ты нас ждала? — Гон рассматривал огромные электронные часы на стене.

Согласно отсчёту на них, этап должен был вот-вот закончится. Оставались лишь считанные секунды.

— Больше двух дней, — я смущённо пожала плечами, — я спустилась за 14 часов.

— Да ладно?! — Киллуа и Леорио начали одновременно трясти меня, — как ты это сделала?!

Под звонкие возгласы ребят я отчаянно пыталась придумать, как не шокировать их своим ответом. Моё парное испытание было и везением, и несчастным случаем одновременно, ведь партнёр у меня был далеко не самый простой.

— Магия — самое подходящее слово для этой ситуации, потому что...ни за что не угадаете, кто был мои напарником, — я выдержала трёхсекундную паузу, — Хисока!

— ЧТО?! — тут же вырвалось у всех.

Удивление было настолько сильным и громким, что мне двже пришлось закрыть уши ладонями. Ребята выглядели очень удивлёнными, даже у Томпы челюсть чуть ли до земли не достала.

— Нам выпало парное испытание, — я смущённо трогала свои волосы, накручивая на палец одну из прядей, не желая смотреть парням в глаза.

Вдруг, позади я услышала тихий смех. Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, кому он принадлежал. Хисока забавлялся реакцией моих друзей на то, что этот этап мы проходили вместе. К слову, тяжело отрицать, что их удивлённые лица выглядели очень комично.

— Опунция, он не обижал тебя? — Гон взял мою ладошку в свои.

Выражение его лица было серьёзным. Когда он так смотрел, выглядел куда старше своего реального возраста.

— Нет, всё хорошо, спасибо тебе за заботу, — я мягко улыбнулась, — по правде говоря, Хисока даже спас мне жизнь.

— ЧТО?! — ещё один дружный шокированный возглас.

— Опунция, тебе угрожала опасность? — Гон так сильно сжал мою руку, что я даже ощутила некое давление.

«Силён...»

— Да, я попалась в одну из ловушек башни, но не волнуйтесь, со мной же все хорошо! — я старалась успокоить парней, — давайте закроем эту тему, вдруг у кого-нибудь сердце остановится от очередного откровения.

— Хорошо, — Гон отпустил мою ладонь, и на его лице появилась привычная ему мягкая улыбка.

Мы все вместе начали дружно улыбаться и смеяться, стараясь отвлечься от пережитых трудностей.

Парни были уставшими и потрёпанными, но очень счастливыми, а самое главное, живыми. Я невероятно рада тому, что каждый из нас справился с испытанием.

— Время вышло! Количество дошедших до финиша — 25 человек! — внезапно вырвалось из громкоговорителя.

На электронных часах красовалась пара нолей, и одна из дверей комнаты начала открываться, обнажая выход на улицу, где всех нас ждал такой желанный свежий воздух.

Третий этап наконец-то завершился.