Глава 9: битва

Пройдя через проход, ранее скрытый водой, мы оказались в комнате с очередным испытанием для нас.

Комната была относительно необычной: в ней не было углов, её кирпичные стены образовывали круг, а вдоль них шла лестница, упирающаяся прямиком в потолок. Лестница вела в прямом смысле в никуда, а на каждой её ступени медленно догорала небольшая свеча из красного воска.

Из-за слабого освещения атмосфера была невероятно мрачной, и, из-за того, что мы с Хисокой уже больше 12 часов находились внутри башни, всё отчётливее ощущалось то, что данное место являлось именно тюрьмой. Со временем я начала ощущать себя одной из заключённых, которым предстояло провести вечность в этой кирпичной клетке.

Но как бы плохо на душе ни было, испытание всё ещё нуждалось в завершении. Устало вздохнув, я лениво начала думать, что на этот раз от нас ждут экзаменаторы.

Я начала разглядывать комнату более внимательно, стараясь задержать взгляд на любой выделяющейся мелочи. Но, к моему разочарование, найти ничего не получалось. Опять неизвестность. Вспоминая прошлое испытание, которое тоже было неочевидным, я лишь напуганно молилась о том, чтобы это было не таким сложным и опасным.

– Я снова не понимаю, что нам нужно сделать, – я ощупывала кирпичные стены, надеясь найти тайники или скрытые механизмы.

– Думаю-ю ~ ♤ – фокусник поднёс руку к подбородку и выдержал секундную паузу, – нас должны были встретить ~ ♤

Вдруг, что-то осознав, он резко изменил выражение лица. Теперь Хисока смотрел на закрытый выход из комнаты, расположенный прямо напротив нас, щурясь и по-хитрому улыбаясь.

«Жу-уть, – я поморщились, представляя то, что могло прийти в голову мужчине, – но он скорее всего прав».

Я не до конца понимала, как именно Хисока пришёл к подобным выводам, но, когда он поделился ими со мной, они показались мне очень логичными. Если подумать, я с самого начала третьего этапа предполагала, что местные заключённые наделены своими ролями в нашем экзамене. Со стороны экзаменаторов было бы упущением никак не задействовать преступников, ведь это отличная возможность проверить навыки участников.

– Тогда, пока мы ждём гостей и у нас есть время до их прихода, я займусь своими делами, – я плюхнулась на пол, – как минимум, просушу свои вещи, – я, поджав губы, сжала в кулаке свою чёрную водолазку и выдавила из неё некоторое количество воды.

– Ммм? ~ ♥ – на секунду с лица фокусника исчезли все эмоции, но на смену этому состоянию быстро пришла свойственная ему ухмылка, – ха-ха, разденешься передо мной? ~ ♥ – мужчина осмотрел меня оценивающим взглядом.

– Нет, я имела в виду вещи из карманов... – я замахала головой в разные стороны.

Ходить мокрой было до жути неприятно, а воспоминания о грязной мутной воде только больше усиливали желание раздеться и помыться. Но, несмотря на это, оголяться перед малознакомым мужчиной было дикостью.

Я немного опустила голову, чтобы скрыть лёгкий румянец на щеках.

«Как неловко...я неправильно выразилась, – я стыдливо отвела глаза в сторону».

– Очень жаль ~ ♤ – Хисока лишь развёл руками.

Вдруг, он о чём-то задумался, а потом тоже сел на пол.

...

Мы сидели примерно в двух метрах друг от друга и возились каждый со своими вещами.

Хисока сушил карты. Он, аккуратно, одну за одной отделял их от остальной колоды и, стараясь не порвать и не повредить, складывал на полу. Я делала примерно то же самое, грустно вздыхала над содержимым своих карманов. К сожалению, большая часть моих вещей была попросту испорчена.

«Блокнот – в мусорку, марля – в мусорку, вата – тоже в мусорку, телефон... – я безуспешно попыталась его включить, множество раз наживая на кнопку, – эх, тоже в мусорку».

Я очередной раз вздохнула, расстроенно опустив голову. Потери были слишком большими.

За блокнот, в который я записывала все свои сны уже очень долгое время, было обиднее всего. Его страницы впитали в себя настолько большое количество воды, что буквально превратились в клейстер. Раньше, ориентируясь на старые записи, я могла наглядно видеть изменения в своём будущем, что иногда было чрезвычайно полезно. Да и в целом запись и чтение своих старых снов являлось для меня своего рода ритуалом, что помогал мне расслабиться и порефлексировать.

Марля с ватой нужны были мне на случай ранения и сейчас очень бы пригодились. Выкинуть их придётся из-за того, что вода, в которой они промокли, была застоявшейся, мутной и грязной. Теперь, при соприкосновении с раной, они могли стать источником заражения. Хорошо хоть их с собой у меня было не много, менее обидно.

Телефон...чёрт с ним, куплю новый, когда экзамен закончится.

Остальным моим вещам вода была нипочём. Простой карандаш с ластиком на конце, металлические кольца-когти и маленькая бутылочка спирта для обеззараживания ран – воды не боялись. Также у меня с собой было три карты Хисоки, которые я поймала, когда они летели в Леорио. Им очень повезло промокнуть совсем чуть-чуть – их спас блокнот, для которого они стали временными закладками.

«Чтож...переживу».

Я разложила обратно по карманам всё уцелевшее, а остальное просто так и оставила лежать на полу.

Закончив со своими вещами, я решила обработать рану на своей руке. Мне было нечем её перевязывать, поэтому я просто полила её спиртом, потратив половину от всего объёма, что у меня с собой был.

После этого дел у меня совсем не осталось, поэтому я посмотрела на Хисоку, чтобы узнать, как дела у него и его карт.

Кажется, что хоть они и намокли, пострадали всё равно не сильно. Фокусник даже успел построить карточный домик. Заметив мой взгляд, он жестом поманил меня к себе.

Мне стало любопытно, что он хочет мне сказать, поэтому я подошла ближе и уселась напротив мужчины.

– Умеешь играть? ~ ♤ – Хисока рассматривал и перебирал в руках остатки своей колоды.

– Смотря во что, – я с восхищением наблюдала за тем, как ловко он обращался с картами.

– В самого обычного дурака? ~ ♤

– Конечно, – я улыбнулась, приподнимая брови, – отец научил меня.

– Тогда давай сыграем на желания ~ ♤

Очередная ослепительная лисья улыбка, подаренная мне, не предвещала ничего хорошего. Мне на секунду показалась, что я прямо по глазам смогла прочитать коварные мысли мужчины.

– Ну нет, тебя мне не обыграть, – я скрестила руки на груди и надула щёки, – гиблое дело, да и я боюсь того, что ты можешь загадать.

– Зануда-а, играть намного интереснее, когда на кону что-то стоит ~ ♤ – фокусник немного поджал губы, а потом начал показывать мне трюки с картами. Кажется, он был расстроен тем, что мой азарт так легко не пробудить.

Колода в его руках перемещалась невероятно быстро. Карты то исчезали, то появлялись вновь. Иногда Хисока показывал мне полностью пустые ладони, успевая куда-то спрятать всё их содержимое.

Движения рук профессионала было видно сразу. Без всякого сомнения Хисока был превосходным фокусником. Его умелые и ловкие движения невольно гипнотизировали меня, заставляя задуматься о его словах.

«Что бы я могла ему загадать в случае победы?»

Если быть честной, то я очень хотела сыграть, ведь это весело и помогло бы убить время, но проигрывать слишком опасно.

– Если боишься проиграть, то я могу сделать небольшое исключение для тебя ~ ♤ – Хисока снова как будто прочитал мои мысли, – три моих победы будут равны одному желанию тебе, одна твоя победа – одному желанию мне, нравится? ~ ♤

– Отлично, давай сыграем! – я довольно захлопала в ладоши.

...

Через некоторое время счёт был таким: Хисока – 5, Опунция – 1.

Чудо, что мне удалось урвать хотя бы одну победу, но в остальном счёт совсем не удивлял. То, что Хисока мастер карточных дел было очевидно с самого начала, но несмотря на это...

«У меня есть одно желание, ю-ху!».

...

Началась 7-я партия игры в карты. Этот матч должен был решить, кому из нас достанется шанс загадать оппоненту сразу два желание. Однако доиграть у нас не получилось. Человек, неожиданно зашедший в комнату, помешал нам.

Когда мы пришли сюда и Хисока предположил, что нас должны были встретить, я подумала, что в этой комнате должны проходить либо парные состязания, либо одиночные бои насмерть. Уверена, осуждённых на пожизненный срок никто бы не стал жалеть, и экзаменаторы с удовольствием использовали бы их в качестве разменных монет.

Однако, человек, который пришёл к нам, был совсем один.

На его одежде была кровь, а в руках блестели два кинжала, напоминающих серпы. Его лицо было изуродовано огромными шрамами, которые тянулись вдоль глаз от бровей до щёк.

– Хисока, ублюдок, вот мы и встретились, – неизвестный показал нам звериный оскал.

«Они знакомы? – я медленно встала на ноги и начала рассматривать пришедшего мужчину».

– На этот раз я не стану тебя оценивать, я пришёл отомстить за свои шрамы, которые ты оставил мне!

Я посмотрела на Хисоку, спрашивая взглядом, что мне делать.

– Он мой ~ ♤

Его ответ был коротким, но очень информативным. Пользуясь возможность, я быстро отбежала в сторону и спряталась под ступенями лестницы, надеясь, что хотя бы там меня случайно не заденут.

Фокусник весело улыбнулся мне, как будто впереди его ждал десерт, а не сражение.

– С прошлогоднего экзамена я мечтаю лишь о твоей смерти, – мужчина достал из-за пазухи ещё два серпа, теперь в сумме у него их было четыре.

Я с любопытством наблюдала за тем, как атмосфера в комнате накалялась. Ещё мгновение, и монолог сменится дракой, в которой кто-то лишится жизни.

– Получай!

Началось. Пара смертельно опасных бумерангов-серпов полетела в Хисоку. Остальные два полетели следом.

Фокусник, изогнувшись, ловко увернулся от всех. Его лицо расплывалось в наслаждении, что показалось мне странным и пугающим.

– ХА-ХА! И НЕ НАДЕЙСЯ УВОРАЧИВАТЬСЯ ВЕЧНО! ­– мужчина продолжал жонглировать, поочерёдно перехватывая серпы и запуская их обратно в Хисоку, – МОИ КЛИНКИ И ТУТ, И ТАМ, ОТ НИХ НЕ СКРОЕШЬСЯ!

Однако, ранить Хисоку им всё ещё не удавалось. В этом смертельном танце фокусник чувствовал себя комфортно, его гибкость и скорость поражала. Он уклонялся от клинков выгибая своё тело самыми разными способами.

Телосложение Хисоки было крепким, сам по себе он был очень крупным и мускулистым мужчиной. Увиденная мною гибкость совсем не сочеталась с подобным типом фигуры, но глаза вряд ли меня обманывали.

«Вау!»

К сожалению, даже такие поразительные люди совершают ошибки.

В один момент, когда Хисока собирался в очередной раз увернуться от пары летящих в него лезвий, он неправильно рассчитал границы своего тела, и, когда пролетал сквозь серпы, они задели его плечо.

Множество алых капель заблестело в воздухе.

– ХИСОКА! – увидев кровь, я неосознанно прокричала его имя.

Я даже не заметила, как сильно нас сблизило то короткое время, проведённое вместе.

Криком я привлекла вниманием обоих мужчин к себе.

– Переживаешь за меня, принцесса? ~ ♥ – даже будучи раненным, фокусник выглядел совершенно спокойным, более того, он даже нашёл время чтобы подразнить меня.

А я ничего не ответила. Только продолжала смотреть на то, как кровавое пятно разрасталось на его одежде.

– Так вы близки? – послышался надменный смешок, – разве чудовище может привязаться к человеку? Тогда, если я убью девчонку, ты будешь страдать ЕЩЁ БОЛЬШЕ?! – мужчина засмеялся и начал целиться серпами уже с меня.

В то мгновение, когда я ещё не перевела свой взгляд на летящий в меня кинжал, мне показалось, что я заметила нечто зловещее на лице Хисоки.

Я приготовилась защищаться. Неожиданно, очень некстати раненная рука напомнила о себе. Но обращать внимание на боль времени не было, как и на обдумывание увиденной эмоции на лице моего напарника.

Теперь и мне нужно сосредоточиться на битве.

...

Как и Хисока, я была очень гибкой. Мои суставы и сухожилия позволяли моему телу принимать самые разнообразные позы и уворачиваться от всех летящих в меня лезвий, в независимости от их траектории. К тому же, сама по себе я была маленькой девушкой, что было ещё одним моим преимуществом в данной схватке.

Скорость тоже была моей сильной стороной. Поэтому даже четыре серпа не были угрозой для меня.

Проблема в том, что, уворачиваясь, не получалось атаковать. На деле, этот бой был игрой в одни ворота. Победить незнакомца можно было только остановив его клинки.

Пальцы – очень важная часть человеческого тела, которую невозможно переоценить. Поэтому бездумно ловить серпы никто не собирался, хоть это и выглядело бы круто.

Незнакомец кидал по паре лезвий и в меня, и в фокусника одновременно. Из-за того, что количество его целей возросло, у нас появилась чудесная возможность контратаковать в моменты ловли серпов, которые стали выглядеть немного неуклюже. Объективно, было глупо так распыляться и давать Хисоке возможность приблизиться.

Недолго думая, я решила использовать свою нэн способность. Не в моих интересах было затягивать бой, ведь никого удовольствия от сражений я не получала. Да и терять было нечего, ведь Хисока уже знал, что я нэн-пользователь, и мою силу он рано или поздно всё равно увидел бы. Поэтому рисковать конечностями было глупо.

Когда в меня летела очередная пара клинков, я создала из своей тени две сущности, похожие на человеческие руки. В момент приближения кинжалов ко мне, руки встали на их пути.

Клинки повязли в моей трансформированной ауре как в болоте – сущности поймали их.

В это же мгновение, Хисока поймал вторую пару клинков.

Увидел это, мужчина замер. На его лбу выступил холодный пот, а рот приоткрылся.

– Что это за чертовщина?!

Мои теневые сущности раскрыли ладони, и пойманное ими оружие с лязгом упало на бетонный пол.

Он опешил и сделал пару шагов назад, растерянно переводя взгляд то на меня, то на Хисоку.

Хисока лишь тихо хихикал, наслаждаясь страхом неизвестного мне мужчины.

– Очень занятный бой получился, не правда ли? ~ ♤ – вдруг произнёс он.

– Чтоб вас всех!!! – мужчина схватился за голову и закричал.

– Хорошо поработал, жаль, что не помогло, прощай ~ ♤ – Хисока в мгновение приблизился к нему и, даже не дрогнув, перерезал мужчине горло одним из пойманных ранее серпов.

Ярко-алая кровь брызнула фонтаном. Некоторое количество капель попало и на меня.

Я застыла, наблюдая как уже безжизненное тело незнакомца падало на холодный пол. Огромная кровавая роза расцвела прямо под ним, заполняя всю комнату резким запахом железа.

Мне трудом удалось подавить приступы тошноты.

Я была в шоковом состоянии до тех пор, пока меня не окликнули.

– Ты была великолепна, в отличие от него ~ ♥

Я перевела испуганный взгляд на фокусника. В руках тот держал один из клинков покойного.

– Ты просто обязана сразиться со мной... ~ ♤

Остолбенев, я ожидала его следующей фразы. От волнения в моих руках начался тремор.

– Однажды... когда станешь ещё сильнее ~ ♤

И снова я ловлю на себе хитрый взгляд, от которого моё теле каменеет.

Я отозвала теневые сущности.

Когда Хисока выбросил клинок, который держал в руках, и тот громко зазвенел, ударившись об пол, я окончательно пришла в чувства.

«Он убил его так легко, совсем не колеблясь, – я посмотрела на своего «напарника», – кто же ты такой, Хисока? Хотелось бы мне понять тебя».

Вдруг, мой взгляд остановился на кровавом пятне, что полностью покрывало плечо фокусника. Из-за игнорирования раны и резких движений рукой кровотечение никак не хотело останавливаться.

«Я совсем забыла про это!».

Мне захотелось немедленно обработать его рану, но неведомая сила на секунду остановила меня.

«Но стоит ли мне ему помогать? – я колебалась, мысль о помощи хладнокровному убийце вызывали во мне сомнения».

Но чувства всегда побеждают здравый смысл.

«Я...я не могу это игнорировать... – я начала рукой искать в кармане баночку со спиртом, которая была полной лишь на половину, – я знаю, что когда-нибудь пожалею об этом, но....чёрт с ним».

– Я обработаю твою рану.

– Правда? Хочешь позаботиться обо мне? ~ ♥ – мужчина удивлённо промурлыкал мне это в ответ.

– Да, мы ведь...«напарники», – я усмехнулась, пытаясь найти глазами хоть что-нибудь стерильное, чем можно было бы остановить кровь.

– Только из-за этого? А я думал, что нравлюсь тебе ~ ♤ – фокусник присел на пол, чтобы дать мне возможность помочь ему. На его лице красовалась свойственная ему ухмылка.

Он, к моему удивлению, согласился даже слишком легко. Наверное, подобный жест с моей стороны очень ему льстил.

«Ни стыда, ни совести».

Я покосилась на марлю, которую ранее хотела просто оставить валяться на полу. За время карточных игр и боя она уже успела высохнуть.

«Потрачу весь спирт, зато полностью обеззаражу её».

Я усмехнулась ещё раз сама себе.

«Когда-нибудь он и меня вот так убьет, но сейчас я всё равно помогу ему с раной. Нормально ли это?».

Я пропитала марлю спиртом и приложила её к раненому плечу мужчины.

– Будь со мной нежной, принцесса ~ ♥

На секунда я замерла, а потом раздражённо капнула ему остатками спирта прямо в рану.

Хисока тихо зашипел от боли.

– Упс, случайно получилось, а если будешь меня отвлекать, это повторится, ха-ха!

Я отодвинула порванную ткань, освобождая себе доступ к ране, и начала останавливать кровь.

К моему разочарованию сделать это нормально никак не получалось. Да и марля слишком быстро пропиталась кровью и пришла в негодность.

– Была бы у меня хотя бы бутылочка чистой воды... – я вздохнула, – и свежие бинты... знаешь, мне кажется, что эта комната была последней, может быть экзаменатор любезно предоставит нам медикаменты, когда мы придём к финишу?

– Давай проверим ~ ♤

...

Не теряя времени, мы встали и пошли в сторону выхода.

Оказалось, что я не ошиблась, и, пройдя через очередную металлическую дверь, мы оказались у основания башни.

Оказалось, что мы первые пришли к финишу несмотря на то, что времени потратили не мало.

Войдя в комнату ожидания, где должны были собраться все участники, успешно завершившие третий этап, экзаменатор поздравил нас с успехом, а я, пользуясь случаем, попросила у него чистой воды и, если это возможно, антисептика и бинтов.

К нашему счастью, Липпо не был скупым человеком и предоставил нам всё необходимое.

«Вот повезло то! Теперь пока-пока заражение крови, – я зловеще похихикала».

– Теперь я могу закончить обработку твоей раны, Хисока! – вид чистых бинтов воодушевлял меня.

«И своей тоже».

Я сразу же выкинула свою промокшую, кровавую и искупавшуюся в спирте марлю.

– Ты такая заботливая, Опунция ~ ♤ – фокусник изобразил умиление, – я точно тебе нравлюсь, не отрицай этого ~ ♤

Я лишь злобно пробухтела в ответ что-то в духе «тебе кажется».

«И почему я вообще волнуюсь за этого придурка, м?»

– Не мог бы ты снять это? – я указала на кофту фокусника.

– Для тебя, всё что захочешь ~ ♥

Не до конца понимая собственные мотивы и желания, я продолжила возиться с раной. Повезло, что обошлось без нужды во швах

....

– Готово! – я бухнулась рядом с фокусником и начала оценивать взглядом проделанную работу.

Особенно я гордилась свои красивым бантиком, которым я закрепила бинты в конце.

– Спасибо, принцесса, ты очень меня выручила ~ ♤

Я радостно заулыбалась, услышав похвалу.

– Хочешь, чтобы я поцеловал тебя в качестве награды? ~ ♥ – Хисока, смотря мне в глаза, приложил ладонь к своей щеке и немного наклонил голову на бок.

– Не-ет! И всегда пожалуйста! – я сильно покраснела и закрыла лицо руками.

«Снова дразнит меня!!!»

Хисока весело улыбался, наслаждаясь моей реакцией.