Кровь и сталь

Команда разрушителей, вместе с командующим и Оптимусом сразу по прибытию подверглась атаке десептиконов во главе со Старскримом. Цель у них была одна. Кость уже доставали из горной породы и над этим работали десяток солдат, не меньше. УльтраМагнус идет в атаку и отстреливает сразу троих солдат, Прайм поднимается в воздух, а за ним и Старскрим, он проворно опережает лидера и атакует его. Магнус сражается вместе с разрушителями, когда их атакует ученый Мегатрона.

Балкхэд первый принимает бой с ШокВейвом, который оказывается достойным противником, он отбивает огненные атаки и четко уворачивается от прямых ударов. Он сваливает разрушителя и бьет массивными манипуляторами. С Балкхэда сыплятся искры и он с ревом, противостоит ученому. Но внезапно давка со стороны врага исчезает и становится очень легко. Уилджек с разгона бьет того со спины, прямо по шлему, так, что доктор падает.

— Скорее, нужно забрать кость! — тараторит самурай и подав товарищу руку помощи, спешит к солдатам.

— Вперед, вперед, разрушители, — командует Магнус, а сам открывает огонь по ученому, преследуя его попытки подняться.

Десептиконы выстраиваются в линию, открывают огонь и не позволяют прорваться автоботам. Но для разрушителей, обычные рабочие точно пыль, после одноглазого доктора. Они справляются довольно-таки быстро. Добираются до кости, и готовые запрашивать мост.

С неба падают лидер и командующий, они поднимают столб пыли, но не перестают сражаться. Балкхэд ошарашенно наблюдает за этим боем и вовремя подмечает атаку ШокВейва. Он стреляет прямо по спинным сегментам Уилджека и тот выпускает кость. Она катится прямо по земле, оставаясь ничейной.

Старскрим спохватывается и бьет Прайма прямо в грудную пластину, хитрит и уворачивается, бежит, хватает реликвию и отступает к ШокВейву. Магнус помогает подняться Оптимусу и хмуро смотрит на врага.

— Что-то вы, автоботы, немного не в форме. — Саркастически смеется сикер, подбрасывая в манипуляторах кость. — Будто бы вам кого-то не хватает, — Оптимус выставляет оружие, готовый открыть огонь. — Интересно кого же? — всем становится понятно о ком пойдет речь.

— Тебе лучше заткнуться, Старскрим, — говорит Балкхэд и готовится дать бой снова, но Оптимус его останавливает.

— Где они, Старскрим? — шипит лидер. Понимая, возможно он владеет важной для них информацией. Это может быть первая зацепка за все время.

— Ты про Нокаута и его маленького человека??? — он смеется и качает шлемом, — Вам нужно было тогда меня послушать и не доверять этому хитрому докторишке. Когда я успешно подстрелил его на трассе, солдаты достали Нокаута из огня, забрав на корабль.

— Где Астрид?! — фыркает Балкхэд, готовый пойти против приказа лидера.

— Я не знаю, — поднимает плечи командующий, — Нокаут был один, в полной отключке. А где ваш человек, я без понятия, сгорела наверное, — говорит так, будто-бы это пустяк. А его нутро ликует от того, что он причиняет боль хуже физической. — А Нокаут теперь успешно работает на Мегатрона, — Старскрим неожиданно, показывает видео-материал на своем планшете, по которому они отслеживали местонахождение останков. Автоботы видят картинку, судя по всему, снятую с устройства наблюдения в мед отсеке лаборатории. Там стоял Нокаут, которого они приняли, как родного. Он работал над какими-то файлами и быстро что-то вводил стуча по клавиатуре. Автоботы застыли, не веря в увиденное, неужели он и в правду оказался предателем? Оптимус ничего не говорит. Он открывает огонь и его залп выбивает из манипуляторов устройство, следующий летит прямо в Старскрима.

Кость падает и УльтраМагнус бросается первым, дабы забрать ее, но натыкается на сопротивление от доктора. Они дерутся, качаясь по земле и поднимая пыль вокруг. Когда командующего откидывает к скалам, ему помогает подняться Уилджек, оставляя все свои предрассудки позади и помогая старшему по званию.

Оптимус не останавливается на ударах, когда Старскрим уже отползает, скуля что-то. Он внезапно трансформируется в самолет и делает маневр в воздухе, за ним поспевает лидер, и только он его поймал, как десептикон удирает в зеленую воронку, что открылась прямо. Прайм спешит к своему отряду и видит, как ШокВейв раскидав его подопечных, забирает кость и без эмоций смотрит на автобота. Перед ним открывается мост и доктор скрывается в зеленом шуме.

Миссия провалена.

***

Мико всю дорогу возмущалась о том, как УльтраМагнус посмел так клеветать Нокаута и Астрид. Она не могла поверить, что он как только появился, стал заявлять о своих претензиях, ничего толком не зная. Ставить себя выше их семь, их опыта и веры. Уилджек, Бамблби и Арси шли позади детей по коридорам шахты и сканировали ее на наличие энергона, которым здесь, похоже и не пахло.

Джек и Иккинг шли молча, каждый по своему размышляя об услышанном. Эта первая вылазка, спустя сколького времени не приносила удовольствия, не считалась глотком свежего воздуха. Дарби чувствовал себя немного помятым и уставшим. Ему не нравилась обстановка, которая была на базе. Они словно застыли на одном месте, нет никакого прогресса, никакого роста. Они проводили уже первую тренировку и она не принесла ожидаемого облегчения. Их дни похожи на день сурка — всё повторяется. Приехали на базу, ничего не узнали, вернулись домой, на следующий день точно так само. Такое состояние ужасно изматывало.

Иккинг же молчал почти всю их недолгую миссию. Всего немного задумался о словах УльтраМагнуса и знал, что это неправда. В этом был уверен. Их команде удалось найти всего лишь небольшой кристалл с энергоном и больше ничего. Хэддок наблюдал за тем, как автоботы извлекают ценный ресурс и снова задумался о своем. Возможно, ему стоило остаться вместе с Рафом и продолжить работу над начатым проектом для защиты автоботов. Хотя, как только он возвращается на базу, кажется, под конец, начинает сходить с ума. Его охватывают депрессивные мысли и он все еще не может смериться с утратой частички их семьи. Прошло почти две с половиной недели с момента, когда они узнали о том, что Астрид и Нокаут погибли и для него каждая минута тянется очень долго, словно в замедленной сьемке.

***

Когда отряд по поиску энергона появился, на базе застали разрушителей, которые не были похожими на себя. Угрюмые и помятые, они молчали. В том числе и командующий. Рэтчет стоял у консоли и задумался о своем, не глядя на лидера. Прайм перевел взгляд на прибывших.

— Смотрите, мы не с пустыми руками! — радостно говорит Смоускрин, который несет огромный кристалл, — но заметив атмосферу, которая воцарилась на базе, немного поутих. — Что-то случилось?

— Мы провалили миссию, — коротко говорит Балкхэд и смотрит в пол.

— А еще встретили Старскрима, — добавляет Уилджек.

— Надеюсь, вы хорошенько ему вмазали и от меня, — приободряется Накадаи, но в ответ молчание, которое ничего хорошего не предвещает. Мико это чувствует.

— Мы узнали, что случилось с Нокаутом и Астрид, — тихо добавляет Оптимус, осматривая команду. Прибывшие полностью посвящают свое внимание лидеру.

— И что же? — спрашивает Джек, радуясь хоть какой-то новости. Это возможно тот самый глоток свежего воздуха. Надежда жива.

— Старскрим рассказал, что после нападения на дороге, они достали из огня только Нокаута, следов его напарницы не было, она, скорее всего погибла. — заканчивает УльтраМагнус.

В павильоне воцаряется тишина. Иккинг, который сидел на ступеньках, чувствует боль в области груди, кажется его сердце зажали в тиски и подкручивают сильнее и сильнее. Он растирает лицо ладонями, дабы немного что-то почувствовать, помимо болезненных спамов во всем теле. Он не показывает свои эмоции никому, а наедине переваривает всю боль, сейчас точно так само. Его страхи подтвердились, он понимает, что реальность режет его по живому и не собирается останавливаться. Джек и Мико переглядываются, Накакдаи быстро моргает старается унять слезы, а потом резко набирается смелости.

— Это вам сказал Старскрим? — команда смотрит на девочку, — Мы сейчас на полном серьезе собираемся ему поверить? Разве мы не знаем, что он как хитрый лис, он сам себе иногда не доверяет! — отрицание в ней берет вверх, но где-то в глубине души она боится, что ее вера надломится огромной трещинной.

— Мико, — окликает ее Балкхэд, — он показал нам видео, на котором Нокаут работает в лаборатории Мегатрона. Астрид рядом с ним не было, — его слова звучат как лезвия, которые он метнул в каждого. Девушка кусает губы изнутри и старается подавить слезы. Но плохо получается.

— Впрочем, я оказался прав, — говорит командующий, — Нокаут все-таки был предателем для автоботов, просто втерся в доверие и получил то, чего хотел.

— Нет! — резко говорит японка, а от ее крика Иккинг сидящий на ступеньке, аж дергается. — Ни черта подобно! Я не верю, никто из нас не должен верить этому десептикону. Он же создан из лжи, Старскрим ходячий обман и ему, я не верю! А если вы, сэр, поверили своему врагу, то мне тогда вообще не понятно, как вы можете быть так близко к нашему лидеру! Может вы тоже, предатель? — сверкает глазами девушка. — Или вам так хочется оказаться правым? Или по протоколу враг всегда оказывается врагом и трансформерам не свойственно меняться? — Магнус впадает в прострацию. Его преданность поставили под сомнение. Это что-то явно новое. Эта девочка должна быть напарником Уилджека, потому что они похожи, такие же сорванцы и хамы.

— Мико, мы были там и видели ту запись, — присоединяется белый разрушитель, мысленно разделяя ее мнение.

— Я пока сама Нокаута не увижу среди десептиконов, не поверю. А если и увижу его там, то хорошенечко ударю, потому что он не мог допустить такое, у него не хватит совести так нагло врать нам всем, в том числе и Астрид! Если она узнает, что ее напарник вернулся к Мегатрону, она сама его на детали разберет! — брюнетка расходится не по детски, едва ли не метая в окружающих предметы. Она поднимается по лестнице, идя в кабинет Фоулера, которого не было на базе, а перед самой дверью разворачивается и добавляет. — Если мы все поверим в это, то определенно проиграем.

Иккинг закрывает глаза, сильно жмурясь. Он проиграл. Он поверил и в обратном не может себя переубедить, не может сломать сам себя, потому что у него нет доказательств, есть только отчаянье и боль. И слова Старскрима.

***

Проходит день за днем, почти неделя, а десепиконы снова молчат и нигде не светятся, а ситуация на базе не меняется. Тот же день сурка, все какие-то молчаливые и каждый носит в себе информацию о предательстве Нокаута и гибели Астрид. Фоулер не прекратил их поиски, а автоботы не веря, все еще пытаются отслеживать сигнал гонщика. Глухо.

Вечер подкрадывается быстро и когда дети решают разъехаться по домам, Иккинг принимает решение немного покататься, аргументируя свою поездку небольшой вечерней прогулкой. Он прощается с Мико у дома, берет мотоцикл и долго разъезжает по ночному Джасперу.

Isak Danielson — Broken

Иккинг поворачивает ключ в замке и толкает дверь вперед. Дом встречает его полным мраком. Он проходит на кухню, ставит чайник и ждет пока тот закипит. В руках у него огромный букет бело-розовых пионов, который он ставит в вазу с водой. На столе их уже четыре. Шатен смотрит на самый первый, который принес две недели назад, видит, что его пора выбросить, лепестки уже увяли и осыпались на стол. Прямо как сам Иккинг. Угасший и безжизненный.

Хэддок делает чай и садится за пустой стол. Единственным источником света становится уличный фонарь, который расположился прямо перед окном кухни. В помещении тускло и мрачно. Прям как у парня на душе. Шатен усмехается сам себе, его мысли не дают покоя уже так долго. Он поднимает глаза на букеты цветов и на секунду представляет, как бы наверное удивилась Астрид, увидев их, в своем доме. Хофферсон всегда любила пионы, а Иккинг любил наблюдать за тем, как она радовалась, когда получала любимые цветы, как в глазах загорались искры, и улыбка не сходила с лица. Он так любит ее, что от мыслей об этом, становится дышать трудно. Иккинг уверен, если бы она была тут, он бы каждый уголок ее дома заставил любимыми цветами, они бы говорили обо всем, он попросил бы прощения, он сделает что угодно, лишь бы поговорить с ней, лишь бы знать что она жива.

Иккинг так благодарен друзьям за их веру, в то что она жива. Потому что Иккинг не верит. Он не может поверить в многие вещи. В то, что Астрид и Нокаут спаслись в том взрыве, не верит в то что Нокаут перешел на сторону врага, а Астрид сгорела во вражеском огне, не верит в то, что его мама жива, не верит в победу автоботов над десептиконами. Ни во что уже не верит. Его вера исчерпала себя. Поэтому Иккинг действительно, очень благодарен за то, что его друзья так слепо верят в то, что Астрид жива, верит в их победу, во всем видят позитив. Ему в некой степени обидно, что он так не умеет. Или же у Хэддока не остается сил на это. Всю энергию он тратит на то что бы утихомирить внутреннюю нервотрепку. У него осталась только любовь и боль, которую причиняет та самая любовь.

Каждый день после того, как они узнали о смерти друзей становится тусклее, словно с каждым днем мир становится бесцветным, как старые фото, что выгорают на солнце, а болевые ощущения усиливаются, раны не заживают, только кровоточат сильнее и становятся глубже.

Парень сидит на полу в гостиной, прислоняясь спиной к дивану и смотрит перед собой. Сколько воспоминаний связанных с домом Хофферсон, не сосчитать. Они здесь радовались, смеялись. плакали, любили, ссорились, сражались, делились тайнами и секретами, строили планы, готовились к выпускному и экзаменам. Сейчас тут тихо, пусто, мрачно и слегка душновато от теплого воздуха. У него столько дел, нужно доработать защиту для автоботов, они понемногу возвращаются к тренировкам, нужно брать себя в руки и идти дальше. Но тяжелый груз утраты раздавливает его каждую попытку подняться, каждую косточку наново ломая, выкручивая все суставы. Мозг, кажется начинает смирятся с утратой, пуская корни в повседневность и старается забыть всю боль. Нормальный сон хочет получить и наконец-то жить нормально. Тело постоянно без сил и усталость может пробивать среди дня. Но стоит на долю секунды прислушаться к сердцу, и всё. У него самый неугасаемый шторм, жуткая боль и истерика. Оно стучит устало, а иногда кажется, что и вовсе остановится.

Парень запускает пальцы в волосы, утыкается лбом в колени, сидит неизвестно столько...

***

На улице начало августа, погода стоит очень жаркая и следующие дни предвещают такую же горячую погоду. Иккинг снимает очки, откладывает их на стол и долго смотрит на микросхему, которую он распаял, ведь неправильно сделал изначально. Рафаэль чертит что-то в блокноте и замечает взгляд старшего.

— Снова не то?

— Да, сонно говорит шатен потирая глаза, — что-то не могу собраться. Нужно наверное, выпить кофе, — он отодвигает стул, идет к кофе машине, — тебе сделать?

— Да, давай. — соглашается маленький гений.

— Кто-то еще будет кофе? — спрашивает зеленоглазый, ставя кружку под кофе.

Джек что-то говорит Мико, а потом поднимает руку и привлекает к себе внимание.

— Мы тоже будем.

Накадаи что-то чертит в альбоме и смеется про себя со слов Джека, который активно что-то жестикулирует. Иккинг замечает это и про себя усмехается. После того, как видел их несколько раз вместе, может допустить мысль, что у них взаимная симпатия и они классно смотрятся вместе. Джек вполне может уравновесить Мико, оградить от необдуманных действий, в некой степени, конечно же. Мико может остановить сама только Мико. Ухмылка исчезает с лица. Наверное, хорошо что он с Астрид никому не говори о своих отношениях, потому что сейчас, к нему было бы столько жалости, как к человеку, который потерял свою возлюбленную. Все носились бы возле парня и боялись, что он сильно близко примет к сердцу ее гибель. Не могли бы поверить как Иккинг может даже допускать мысль об утрате. Чувствует как пальцы холодеют от очередного шторма внутри, быстро тянет носом воздух и делает всем кофе.

Время почти девять утра, а вся команда уже на базе. Они сейчас все мало спят, стараются работать и не опускать рук в общем деле. Иккинг же делает вид, что рук не опустил, хотя сделал это давно. Держится только на близких.

Рэтчет усердно работает за компьютером, наверное часа три, не прерываясь. И сейчас, результат его работы, выдает главный экран консоли. Он победно вскрикивает, чем привлекает внимание детей и присутсвующих автоботов.

— Что там, доктор? — спрашивает УльтраМагнус, отвлекаясь от чистки оружия.

— Мне удалось восстановить большую часть файла, которую делал Нокаут, — Рэтчет игнорирует укорительный взгляд командующего и продолжает. — У нас есть местонахождение одного из наших складов энергона и еще несколько нетронутых шахт.

— То есть, у нас есть возможность восполнить наши запасы? — говорит Магнус.

— Да, и нужно скорее проверить это место. — Рэтчет быстро клацает по кнопкам и видит координаты, — Пещера с припасами находится не далеко от Джаспера, мы можем отправится прямо сейчас.

— Тогда я предупрежу команду. — твердо решил автобот и удаляется в глубь базы дабы оповестить других и собрать отряд.

Подростки услышав о предстоящей миссии, готовы идти вместе с командой, все, кроме Рафаэля, он решает сменить тип деятельности и помочь Рэтчету с восстановлением файлов, ведь так они смогут полностью вернуть контроль над ресурсами.

Оптимус одобряет запрос командующего и даже разрешает детям пойти. Мико аргументирует свой поход тем, что в прошлый раз не было десептиконов, а они уж тем более не появятся на складе автоботов.

УльтраМагнус смиряется с приказом своего командира и идет на задание с Арси, Смоускрином, Бамблби, Балкхэдом и молодой командой. Мико в спину показывает язык и готовится насладится вылазка. Подобные миссии вдохновляли ее к действиям, пусть там и не будет Мегатрона.

***

Пещера просторная и в ней много коридоров и высоких выступов. В этом месте довольно-таки светло, из-за большого количества синих кристаллов, которые немного светятся, а на некоторые из них попадают заломленные источники света снаружи. Она в разных местах заставлена кубами с энергоном и горками необработанных кристаллов. Автоботы осматривают свои запасы, становится легче, потому что они имеют довольно огромный запас жизненно важного энергона и теперь можно смелее путешествовать с помощью моста.

УльтраМагнус командует подопечным перенести кубы в одну кучу, дабы было проще транспортировать их к мосту. Дети рассыпаются по узеньким переулкам из камней, Иккинг решает подняться вверх по широкому подъему и выйти на выступ в главной пещере. Там немного пробивается свет, обваленные камни и едва прорываются лучики солнца где-то далеко с верха.

— Тут миленько, — говорит парень подходя к краю. Его голос отбивается эхом от каменных стен и он замечает Мико и Джека внизу, которые рассматривают кристаллы в несколько раз больше их.

— Ты как туда забрался так быстро? — удивляется японка, — Довольно высоко!

— Тут могла бы быть база, — шатен смотрит вниз еще раз, — наверное.

Внезапно, работа прерывается громкими хлопками и автоботы замирают на месте. В просторную пещеру влетает истребитель и трансформируется. За ним влетают несколько солдат. Автоботы сразу бросают работу и готовые броситься в атаку. Дарби хватает Мико и прячется за выступом, дабы укрыться от огня.

— Руки прочь от моего энергона! — командует сикер. Готовый завалить это место одним только ударом своих ракет.

УльтраМагнус появляется за спинами врагов и бьет ссади, это отвлекает нападавших, и автоботы чувствуют момент, который не упустят, они атакуют врага. Старскрим уворачивается от огня Смоускрима, но нарывается на удар от Арси. Бамблби бросается к командующему и ловким захватом обезвреживает солдата.

— Тут твоего ничего нет, — громко бросает Смоук и догоняет десептикона.

— Прячьтесь! — кричит Магнус и дает отпор сразу двум солдатам, которые идут на него в рукопашную.

Старскрим понимает, что такой приказ он не отдаст своему отряду и прекрасно понимает, что среди них есть дети. А судя по последним событиям, автоботы очень тяжело переживают утраты людей, и теперь это его главный козырь. Он непременно доберется до одного из человеческой команды.

Завязывается бой и автоботы слишком быстро подмечают попытки десептиконов подорвать это место, а терять такую базу с важным ресурсом они не могут. Отряд рассредоточивается на враге и готовый его в порошок стереть. Старскрим пришел сюда с двумя десятками рабочих и теперь они должны их одолеть, во что бы то не стало. А еще Старскрим подстрелил их друзей, и в каждом эта злоба разжигает ярость, потому никто и не думает жалеть противника.

***

— Ты следующий! — Старскрим щурится и самоуверенно ухмыляется. Одно движение и ракета срывается с его манипулятора... Ровно в тот момент, когда неожиданный огранённый залп летит в сикера и попадает ему в плечо, расплавляя метал и причиняя жуткую боль. Десептикон падает, дико кричит и видит перед глазами множество ошибок. Его подстрелили, он далеко от десептиконской команды. Это может быть очень опасно для его жизни.

Выпущенная ракета отклоняется от первоначального маршрута и летит чуть ниже. Будь Старскрим не подстрелен, от Иккинга осталось одно лишь упоминание. Хэддок, который не смог вовремя уйти с того самого выступа, остается в ловушке. Путь ухода ему перегородил свалившейся десептикон и рискованно было перебираться через его не то живое, не то мертвое тело. Поднимается столб непроглядной пыли, земля дрожит под ногами, внизу огромнейшая дыра от ракеты и вибрации вызывают камнепад. Хэддок соображает слишком поздно, он прикрывает голову руками и резко разворачивается, чувствует как пыль укрывает его всего. Он ничего не может сделать. Боль в левой ноге не даёт возможности даже идти быстро, не то что бежать. Он повредил ее несколько минут назад, оступившись о камень при попытке бегства и теперь его, словно обожгло. Он подозревает, что надорвал связки.

«Неизбежная смерть таким глупым способом» — где-то на окраинах здравого смысла проскакивает эта мысль. Слышится скрежет камней и десятки ударов друг о друга. Из-за того, что пещера высокая, камнепад обещает быть громким и большим. Весь мир вокруг содрогается, и вибрации словно пробивают каждого.

Мико словно в пытке. Она видела, как Старскрим целился, слышала, что он говорил. Всё наблюдает сейчас. Это буквально несколько секунд, но тянуться как гребанная вечность.

— Иккинг! — всё что успевает крикнуть младшая, не замечая, как во всю слезы текут по щекам. Имя брата она успевает выкрикнуть перед тем, как его пришибает камнями.

Она так резко разворачивается, словно боится увидеть последствия, которые всей кожей ощущает. В голове сотни мыслей и ничего толкового. Джек оказывается рядом слишком быстро и прижимает младшую так сильно как только может. Она дрожит и что-то бубнит про себя, рыдая во всю.

— Команда, — оповещает Джек, — нужно разобрать камни, Иккингу нужна помощь, — Дарби в априори запрещает думать себе о том, что его друг погиб.

— Он не мог так просто... — шмыгает младшая поворачиваясь к месту происшествия. Эти камни огромные лежат неподвижно, он не мог под ними выжить. Здравый разум убивает Накадаи еще сильнее, заставляя утопится в собственном горе. Девушка как-то так отдаленно понимает что случилось, но это принятие еще так далеко, словно метеорит, который стремительно приближается к Земле и непременно уничтожить её.

***

Иккинг чувствует, как весь воздух выбили из него. Такой сильный толчок и пыль в глаза. Голова жутко болит от удара о землю и он уверен в том, что плечо и локти он счесал о камни, что лежат под ним. Его жизнь только что пронеслась перед глазами и теперь она не завершена, лежит под грудой камней, а пытается отдышатся от минувшей его гибели. Иккинг жалеет, что не послушал Рэтчета и не остался на базе.

Парень переворачивается на правый бок и пытается подняться на локтях. Пыль всё еще летает от обвала горной породы, но не слышно звуков боя и даже голосов команды. Такая глухая и давящая тишина. Шатен моргает несколько раз, чувствуя дискомфорт в глазах. Из-за обвала камней, теперь внутрь прорывается солнечный свет, что значительно облегчает способность видеть. Правда до вершины метров двадцать и просто вылезти на улицу не получится. Глубокий вдох дается с трудом, но всё-таки удается. Он предпринимает возможность сориентироваться, понять, как действовать дальше. Тело пробивает дрожью и пониманием что смерть только что держала свои руки в миллиметре от него. Почти забрала.

Shameless — Camila Cabello

Хэддок пытается подняться, но жгучая боль в левой ноге не дает ему шанса. Шатен опирается правой рукой на правое колено опустив голову, дыша на полную, всё еще осознавая, что он жив, а не лежит раздавлен там, под камнями. Иккинг слышит возле себя кашель. Кто-то кашляет, стиснув зубы, шипя от боли.

Зеленоглазый смотрит в право и даже замирает так, не двигаясь. К нему спиной сидела девушка, с темными волосами, черная толстовка была вся перепачкана пылью и песком.

Хэддок не мог понять, ему толи мерещится от удара головой, толи он реально мертв. Потому что её он не знает, а то как она могла попасть в самую схватку с десептиконами ему не ясно. Это не Мико, которую он видел несколько секунд назад. Очень странно и не понятно. Ясно только то, что это она спасла его. Оттолкнув так сильно. Гонщик смотрит, не двигаясь. Перебирая в голове тысячу вопросов, о том как, откуда она тут появилась.

Брюнетка дышит тяжело и прикрывается рукавом из-за пыли, которая летает как туман. Грудь спирает и жжет. А еще волосы, до этого собраны в низкую косу, раздражительно налезали на лицо. Незнакомка подтягивает резинку на волосах и отбрасывает их на плечи, поворачивается к парню и коротко бросает:

— Живой?

Хэддок смотрит стеклянным взглядом, превозмогая боль в ноге, становится, но в ту же секунду прирастает к земле. Он чувствовал, что не может просто так всё закончится.

— Взгляд у тебя такой, словно ты призрака увидел, — девушка выбивает рукава от пыли и возвращается взглядом к парню. Шатен не пошевелился ни на миллиметр, боясь, вдруг это мираж и только он сдвинется с места, то девушка перед ним рассыплется. — Почему ты хотел дать Старскриму убить себя? — теперь и её голос дрожал, говорила она с претензией и даже обидой. С некой долей вины из-за их последней встречи.

Иккинг чувствует, как сердце отбивает бешеный ритм, в глазах окружающий мир начинает приобретать краски, в глазах удивление, в глазах счастье, а в голове бегущей строкой «Живая!» и большего не нужно.

Уже наплевать на свою гордость и на свои принципы, на то, что они сказали друг другу, на ситуацию, которая возникла меж их родителями, на всё плевать, главное Астрид тут, Астрид перед ним, Астрид живая! У Хэддока было так много времени подумать, переоценить всё что было и твердить себе самому, что будь у него шанс, он бы не оступился так еще раз. Судьба дает ему его и Иккинг принимает такую возможность, начиная ценить с этой секунды каждую следующую, которая будет проведена рядом с этой девушкой.

Гонщик не чувствует своей боли, дискомфорта, ничего абсолютно. У него только единственное желание — убедится в том, что она настоящая не призрачная, не выдумка или порождение сознания.

Шатен преодолевает расстояние в три метра меж ними за секунду, замирает. Астрид смотрит, улыбается, пытается понять, что изменилось за прошедшее время. Кажется волосы стали чуть длиннее, да и выглядит немного уставшим. Иккинг, протягивает руку и словно молча спрашивая разрешения прикоснуться, в ответ получает едва заметный кивок, в мгновение резко обнимает девушку так неожиданно и сильно, как только может, прижимает к себе, гладит по волосам и чувствует в ответ объятья. Через несколько секунд в голове всплывают воспоминания.

Хофферсон утыкается носом в его плечо и чувствует, что теперь она дома. Так приятно снова ощутить родного человека рядом, поддаться на эмоции, не сдержать слез, почувствовать эту отдачу. Как бы себе не противилась, как бы не корила и не заставляла отпустить, маленький огонек в душе всегда взывал к этому человеку. И всё равно, что Иккинг так больно сжимает её ушибленные ребра.

— Боги, ты живая, — шепчет на ухо парень и сам не верит в происходящее. Глаза на мокром месте, и парень сильнее прижимает ее к себе, боясь, вдруг это сон, то хочет быть с ней дольше, как можно больше.

— А не должна? — чуть удивленно тянет младшая.

— Просто Старскрим рассказал, что ты и Нокаут... — шатен пытается вспомнить, но в голове всё смешалось. — Мы видели, как десептиконы сбили вас, он сказал, что ты погибла, а Нокаут снова с ними и даже показывал, как он снова работает для десептиконов. И... — он так быстро тараторил это, всё еще держа в объятьях.

— И вы проверили ему? — усмехается Хофферсон, не желая ни на мгновение отпустить парня. Дорога к родным заняла слишком много времени.

— Да, — виновато кивает тот, шатен хочет добавить что-то, но запинается, смотря на девушку. — Да, черт возьми, мы все поверили ему, все! Вы не выходили на связь, не появлялись! Прошло больше трех недель. Мы действительно поверили... — грудь вздымается во вздохах, и сознание еще и не приходит до конца. Ему просто невозможно передать, как он скучал, как жалел о всём сказанном. Он убеждается, что любит её и сделает всё что угодно, лишь бы заслужить её прощение. Сколько всего нужно рассказать, поговорить, за столько нужно извиниться.

Эмоции его захлестнули, кислород перекрыли и он не колеблется ни секунды, почему-то боясь, что их время снова кто-то украдет. Он чуть отстраняется от девушки и аккуратно взяв в ладони её лицо, целует. Хофферсон накрывает его запястья своими тёплыми руками и отвечает, не колебавшись ни секунды. В ту секунду, им так наплевать на то что произошло, это было в прошлом, главное живые и здоровые. Нашлись, встретились, не разлюбили, спустя множество испытаний и долгих разлук, наконец-то снова вместе.

Может Нокаут все-таки не зря верит в их любовь.

***

Мико не может остановится, разгребая камни руками. Слезы текут рекой и она хватает воздух полн пыли, которая так неприятно липнет к горлу, заставляет кашлять. Она больно царапает пальцы, старается убрать каждый камушек, но их так много. Она зовет брата во все горло, ждет, что он откликнется. Но груда камней молчит. Джек пытается оттащить девочку, но она вырывается.

— Пусти меня! — рычит девочка, отбиваясь от рук парня.

— Балкхэд и Би сейчас помогут, — говорит брюнет. Автобот подходит к камням и поднимает их, перекладывая горную породу. Разведчик следует их примеру. Арси отбившись от последнего десептиконского солдата смотрит на картину, что перед ней расскрывается: Мико в истерике, Джек рядом с ней, автоботы разбирают камни, Смоускрин сражается со Старскримом, а Иккинга нигде нет. Что-то внутри ломается.

— Что произошло?! — громко спрашивает фемка, присоединяясь к напарникам по миссии, не зная, чего именно они добиваются.

— Мико, всё будет хорошо, — спешит разрушитель, а сам молится на свои слова. — Старскрим обвалил камни и Иккинг находится по ту сторону завала, — поясняет Балкхэд, а сам внутри захлебывается паникой. Они не могут просто так терять молодую команду, из-за этих проклятых десептиконов.

Смоускрин сражается с командующим, делает резкий маневр и обхитрив десептикона, заваливает на спину. Злой до кончиков фаланг, он наносит удары ему по шлему так сильно как может. За своего напарника он готов рвать и метать, всех подряд.

— Не нужно было тогда останавливать Нокаута, нужно было что бы он тебя прикончил! — рвет автобот и продолжает мнуть оппонента, не жалея сил и ударов. Автобот не позволяет себе мыслить о смерти напарника.

— Смоускрин! — зовет Мико, — Отойди от него. — напарник ее брата останавливается перед очередным ударом, и смотрит на девочку. В оптике огни горят, но видя Накадаи, становится не по себе. Японка уверенно смотрит на трансформеров, по щекам стекают дорожки слез, туш размылась, но во взгляде было что-то не человеческое, что-то такое, что Мико не свойственно.

— Жалкий автобот, тобой помыкает девчонка, а ты так просто дашь ей это сделать. Самому духу не хватает меня прикончить. — видимо гонщик так сильно лупил сикера, что у того отлетела шестеренка отвечающая за самосохранение. Бот поднимается и смотрит на врага сверху вниз.

— Я убью тебя, не сомневайся. — шипит тот, отступая на два шага назад.

Накадаи подходит к лежащему десептикону который не может подняться из-за полученных травм. Он кряхтит и силится сесть, но тело слишком избито. Он смотрит на маленького человека, который так уверено подходит к кибертронцу и видит ее заплаканное лицо. Старскрим давно понял, что лучше средство против врага, это его эмоции. Лучше не лишать оппонента жизни, а лишить его смысла жизни и теперь эту тактику он практикует чаще. Как сейчас например.

— Старскрим, — шипит младшая, а внутри словно кровь кипит, слезы застилают глаза, но девочка идет уверенно, идет твердо, так словно сейчас начнет его разбирать без ключей по винтику. — Ты посягнул на жизни близких мне людей, я тебя сама уничтожу, как сделала это с Хардшелом, и для этого мне даже не нужен отбойник Уилджека, потому, ты будешь страдать от каждой проведенной минуты на этой планете. Я тебя наизнанку выверну, за каждое мучение, которое ты принес мне и моей семье, я тебя по живому буду резать, — она достает из карманов горстку маленьких бомбочек и бросает на сикера, а те в секунду прикрепляются к нему. Он осматривает странные устройства и ничего не говорит. — Я тебя, сама лично пытать буду. — Мико подходит прямо к шлему десептикона и бросает ему в лицо последнюю. — За моего брата, за Астрид, за моего напарника, за Нокаута, за Сайласа, за каждое их страдание, ты у меня получишь сполна. Я клянусь, я тебе жизни не дам и ты не сможешь спокойно спать, я буду твоим худшим кошмаром. — хмуря брови говорит девочка.

— Я не боюсь людей, — истерически смеется десептикон.

— А зря, — прищуривается японка, и активирует заряды дистанционно. Сикера начинает выкручивать, он воет, дергается, теряет контроль и Мико, наблюдает за этим с упоением, ощущая хоть какую-то справедливость.

— Мико, — окликивает кто-то сзади, а девушка отводит взгляд от своего пленного, слышит звуки как из-под воды, смотрит на секунду перед собой, — он того не стоит, — девочка резко поворачивается назад. Сердце пропускает удар... затем еще один. Ноги трусятся, и разум пытается убедится в том, что она не сошла с ума. Иккинг. Живой.

— Иккинг! — пищит девочка и в секунду останавливается. Брат ее спирается на плечи девушки, которую Накадаи раньше не встречала. Она смотрит всего секунду, но ноги сами несут ее вперед к брату. Шатен потрепанный и не становится на левую ногу, но он спирается на Астрид. Хофферсон поддерживает парня, перекинув руку через свое плечо. Японка пищит, а на глазах слезы. Она несется вперед, бежит, влетает в пару друзей и истерически плачет.

— Вы живы! Боги, вы живы! — она кричит и смеется, крепче сжимая друзей, потом отстраняется и смотрит на одноклассников, которые с полу улыбками переглядываются. Астрид чувствует сильный удар в живот от внезапного объятья. Накадаи крепко сжимает ее и плачет, зарываясь носом в плечи, она не может поверить, что подруга жива. Хофферсон обнимает в ответ тоже сильно. Она копила силы для объятий все эти недели и каждому отдаст их с большим удовольствием. Голубоглазая не сдерживает себя и по щекам скатываются тонкие дорожки, потому что это то, что она так сильно хотела сделать. Вернуться к родным. Обнять каждого, рассказать обо всем, услышать их всех. Это просто невозможно вместить в одном хрупком теле.

— Я тоже рада тебя видеть, Мико. — хрипит Астрид, потому что дела шли на поправку.

— Привет, — улыбается Дарби, он подхватывает Иккинга на свое плечо, обнимает одной рукой Хофферсон, — рад, что с тобой всё хорошо, — голубоглазая обнимает в ответ парня крепко. — Да и с тобой тоже, — он поддергивает шатена, который немного сильнее спирается на одноклассника.

— Меня оттолкнула Астрид, когда обрушились камни, — шатен не скрывая улыбки смотрит на одноклассницу. Буквально спасла.

— Я так скучала, я не верила в то, что ты погибла! Старскрим солгал, а мы все допустили мысль, что он прав. — японка отлипает от девушки, затем замечает важную деталь. — Ты что? Покрасила волосы?

— Да, это элемент маскировки, — усмехается брюнетка, — это вы еще Нокаута не видели.

— Он тут? — удивленно спрашивает Иккинг, опасаясь, что Старскрим не соврал, наблюдая за сценой воссоединения.

— Конечно, — кивает девушка, — куда я без него?

— Мы скучали за вами, — улыбается здоровяк, до глубины искры счастлив.

— В такие моменты, жалею что у нас такая большая разница в росте, — присоединяется фемка, присев рядом с подростками.

Балкхэд улыбаясь, наблюдал за ребятами, он с огромным облегчением скинул груз с плеч. Они все думали что потеряли команду в полном составе, но теперь все в сборе. Арси и Би подошли к Старскриму, который лежал в отключке, не подавая сигналов жизни, переглянулись. Но их внезапно отвлекает шум позади.

— Это еще кто такой? — слышится позади.

Вперед выходил УльтраМагнус, с поднятыми вверх манипуляторами. За ним шел Нокаут, толкая в спинные сегменты оружием командующего, которое отнял у автобота. Врач держал на прицеле главного, не отводя глаз от команды. На корпусе Нокаута плотно переплетались черные и красные царапины, корпус немного болел от сражения с противником, а сам врач выглядел слегка потрепанным.

Автоботы не кинулись спасать командующего, а лишь удивленно наблюдали. Арси первая заговорила.

— Нокаут? — удивленно тянет она, и смотрит на Сикера который не двигается, убеждаясь, что ничего в Старскриме не изменилось. Как был лгуном так им и остался. Никогда не доверь этому десептикону — главное правило для них всех. — Ты вернулся, — облегченно выдает она. Улыбаясь, чувствуя, что эта миссия самая удачная за последнее время.

— Да, но этот тип утверждает, что я десептикон. — с презрением смотрит на своего пленного. — Кто он?

— Так и есть! — рявкает командующий, смотря на автоботов, мысленно ожидая поддержки команды, но ничего не происходит.

— Нет, он со мной, — оторопело говорит Астрид, в недопонимании осматривая команду. Видимо прошло слишком много времени.

— Это УльтраМагнус, наш командующий, — поясняет Би, — главный, после Оптимуса.

— Отставить, солдаты, атакуйте его, он десептикон! — Повторяет старший по званию. Нокаут толкает его в спину, хмурясь. Это еще что такое? Но никто из автоботов не рыпается. Все таки Магнус берет на себя слишком много, потому они и не спешат, дают ему самому разобраться.

— Не очень хорошее знакомство, сэр. — протокол соблюдать положено всем, не смотря на все упоминания о было славе. — Я за автоботов, поэтому утихомирьте свой пыл, начальник. — немного неуважения тоже не помешает.

— Очень странно, что ты появился, тут, когда сюда пришли десептиконы. Объяснишь это? — требует Магнус, отходя от врача к своему отряду.

— Конечно, мы прибыли сюда, потому что эту базу переработанного энергона я сам лично организовывал, мы и не думали, что здесь будут десептиконы. Мы хотели использовать ее как пункт перевала, что бы немного отдохнуть. Мы долго были в пути. — поясняет медик, — А на связь с командой не выходили, потому что не знали какая обстановка нас ждала и можно ли выходить на связь вообще. Мы довольно-таки долго скрывались с момента атаки на нас.

— Старскрим говорил о том, что ты работаешь на них, предал автоботов, а твой напарник погиб. — аргументирует командующий.

— Да, здравствуйте, я Астрид, я напарница Нокаута, который является автоботом, и нет, мы не предавали команду, мы не погибли, мы просто немного задержались в связи с покушением на наши жизни. Мы живы, и наконец-то дома. — снова говорит брюнетка, указывая на себя, а потом осматривает друзей.

Нокаут немного пошатывается от внезапно налетевшего на него Смоускрина. Он не ожидал такой пламенной встречи от кибертронского напарника. Автобот перекидывает манипулятор через шею врача и немного трет его шлем, видел, как это делают дети и ему очень полюбился этот жест.

— Наконец-то ты вернулся, сколько можно было прятаться?! — Нокаут прикрывает оптику и ёжится от дискомфортных ощущений. — Здесь полно десептиконов!

— Ай-ай! — шипит он, вырываясь из захвата гонщика, — Больно! — Нокаут толкает его в плечо и сам смотрит хмуро, — Ты что? В себя поверил? — он протягивает манипулятор и они по братски, приобнимают друг-друга.

— Круто выглядишь, — оценивает Смоук внешний вид медика. И на этом все заостряют внимание. Врач оставил свой основной красный цвет, а белый заменил на черный по всему корпусу и только некоторые детали у него оставались белыми. — Я тоже хочу сменить имидж, как остальные.

— Если вы закончили теплую встречу, нам нужно возвращаться на базу. — командует главный, и косо смотрит на врача. — Оптимусу нужно дать отчет о миссии.

— О, — тянет Мико, прижимаясь к Астрид, — думаю он будет доволен.

****

На базе был только Рэтчет и агент Фоулер, они ждали новостей от команды, Оптимус отправился на еще одну разведку. Команда вернулась в новом составе. Присутствующий в главном павильоне врач, недовольно закатил глаза, потому что команды не было слишком долго. Когда из моста появились автоботы в своих земных формах, он не сразу заметил черно-красный автомобиль.

— Вы задержались, — говорит медик не обращая внимания на команду, заканчивая задачу Земного моста. — Возникли проблемы?

— Да так, — отмахивается Смоускрин, не сдерживая улыбку.

— Встречались с давними друзьями, — добавляет Арси проходя к перилам.

— Что-то случи... — не заканчивает Рэтчет, удивленно глядя на Нокаута, который ступал в след за Балкхэдом. Он улыбнулся и прошелся к своему ученому наставнику.

— Давно не виделись, доктор, — он протягивает манипулятор для пожатия, а автобот все никак в себя не может прийти.

— Нокаут? — отрешенно спрашивает он и не сразу отвечает рукопожатием. Он все-таки не с десептиконами. Он не предал автоботов. Медику по истине было жаль потерять побратима по ремеслу, с которым он может поделится на научные темы мнениями и идеями. — Ты живой?! А Астрид? Она с тобой? — он выглядывает из-за плеча и не сразу видит ее.

— Привет, — машет ладошками брюнетка, — я тут и со мной все хорошо.

— Слава великой Искре, вы живы! — облегчение, такое долгожданное облегчение. Словно натянутые струны потеряли свой натиск и теперь стало проще.

— Агент тут? — спрашивает Хофферсон, желая как можно быстрее встретиться с мужчиной. Ей очень хотелось с ним поговорить о много, в том числе и об отце. Астрид все еще везет ему ноутбук Сайласа.

— Идем, — тянет за руку Мико.

***

James Arthur — Car's Outside

Агент Фоулер был в своем кабинете и разбирался с бумагами, которых появилось очень много в последнее время. К нему постучали, он поднял глаза на дверь и туда вбежала Мико, немного потрепанная и запыхавшаяся.

— Агент, вы видели, что твориться на улице? — она подбежала к окну, перепуганная и встревоженная — там, кажется драка. — Мужчина отложил очки и оторопев, встал выглядывая в окно. На улице была ясная, жарка погода, никто даже не высовывался в такую температуру на улицу. Он выглядывал из-за угла, может, где-то не увидел.

— О чем ты, Мико? — растеряно спрашивает мужчина, и чувствует, как ему на глаза ложатся теплые ладони. Ясно, девочка хочет его разыграть, но его день рождение только через месяц, а для сюрпризов рановато. — Хорошо, что вы натворили? — становится ясно, что молодая команда что-то задумала.

Когда он оборачивается, и руки исчезают с лица, он видит перед собой девушку с черными волосами, которая улыбаясь, бросилась на грудь и крепко влипла в него, прижимаясь сильнее. Уильям немного пошатнулся, а глаза его стали больше. Он не сразу сообразил, что происходит. Среди них не было никого с темными волосами, кроме Мико и Джун, и это не Накадаи и не миссис Дарби. Он аккуратно прикоснулся к плечам, и немного похлопал по ним.

— Эм... — он впал в ступор, не до конца понимая что творится. Они привели кого-то нового?

— Я скучала по вам, Уильям, — голос, этот голос казался ему очень знакомым. Да быть того не может, ему показалось. Он резко взял девушку за плечи и отстранил от себя, вглядываясь, думая, что у него галлюцинации, думая, что ему привиделось. Когда он встретился взглядом с голубыми глазами, сердце разбилось. Астрид, это была Астрид. Их Астрид, которая не погибла, а была живая, тут и рядом, вместе с ними, на базе.

— Что ты?.. — на глаза навернулись слезы, а Хофферсон уже утирала дорожки на щеках. — Господи, Астрид! — он прижал ее к себе так сильно, как только мог. Он знал, что его надежда была реальна, сейчас она прямо здесь. Уильям не сдался и победил. — Ты жива! Боже, не верю своим глазам! Как я рад! — он поднял девушку, смеясь, закружил вокруг себя и обнял еще крепче. Он не мог поверить, что это она, что это его девочка, она живая и теперь с ними. Мужчина поцеловал ее в макушку и не отпускал еще несколько секунд, не верилось что теперь все хорошо. Полной грудью стало дышать легче, стало проще говорить, двигаться, жить стало проще.

— Мне вас так не хватало, — голубоглазая жмется сильнее, утопая в объятьях. Мико рядом утирает слезы. Рада до чертиков.

— Мы попали на склад с энергоном, где встретили Нокаута и Астрид. — коротко объясняет японка, улыбаясь.

В кабинет входит Джун с папками и смотрит в очередной отчет. У нее голова кипела от бумажной работы, которую на нее свалили в мед-блоке.

— Уильям, здесь нужно кое-что пересчитать и отдать в бухгалтерию, — она смотрит в листки и когда доходит до средины комнаты поднимает глаза и осматривается. — Ой, — немного удивляется. Видит Фоулера, с улыбкой до ушей, мокрыми щеками, заплаканных, но счастливых Мико и Астрид, — что у вас тут пр... — она роняет папки и те громко хлопают об пол. — Астрид? — брюнетка отступает от мужчины и делает шаг на встречу женщине, которая буквально сгребает ее в свои объятья, — Милая, — голос дрожит, — ты вернулась домой, Господи, — не верит женщина. Она обнимает ее, как родного человека, целует в обе щеки и снова крепче сковывает объятьями, а Хофферсон тлеет, словно уголек, утопая в материнской любви чужой матери. Хотя, такой ли чужой уже? Ей так не хватало ее семьи. Астрид действительно вернулась домой. Ее тут ждали, ее здесь любят и она бесконечно благодарна вселенной и высшим силам за то, что не оставили в этом мире одиночкой без дома и своего места.

В кабинет входит Рафаэль. с несколькими папками, которые просила принести Джун и за ними не видит трогательной картины, которая происходит в стенах кабинета. Хофферсон овит падающую папку, и улыбается.

— Тебе помочь? — а мальчик неаккуратно роняет папки и те рассыпаются, он аж рот от удивления приоткрывает.

— А.Астрид? Ты вернулась! — они встречаются в объятьях и девушка ерошит его непослушные волосы. — Я так скучал по тебе, ты ведь пришла с Нокаутом? Старскрим соврал нам, правда? — уточняет убеждаясь в своей вере. Не разбивая надежд на то что они просто попались на ложь десептикона.

— Судя по рассказам, Старскрим многих обманул, говоря о том, что мы погибли или предали вас. Никогда в жизни. Нокаут вместе с остальными, — улыбается голубоглазая.

— Астрид, тебя нужно осмотреть, ты ранена? — обращая внимание на бинт на руке спрашивает Джун.

— Нет, я в порядке, лучше помочь Иккингу, он кажется повредил ногу, — говорит Хофферрсон.

— Идем, расскажешь нам все, что с тобой произошло, как вы добрались сюда. — Фоулер приобнимает девушку за плечи и они идут в главный павильон.

— О поверьте, мне есть что рассказать.

***

Команда уже встретила Оптимуса и Уилджека, которые вернулись с поля боя, и с небольшим осколком кости предакона. Первым, Оптимус заметил командующего, которого осматривал Рэтчет. Это сразу насторожило его, потому что если ранен УльтраМагнус, значит, могли пострадать дети, а ему хватило жертв, больше он не хочет.

— Командующий? Что произошло? — сухо спрашивает лидер, оглядывая подопечного.

— Ничего серьезного, сэр, — начал автобот. — Встретились с десептиконами, — пожимает плечами он.

— Дети в порядке? — он смотрит на подростков сидящих на диване, Мико носится отдавая все кофе, и они не видят Прайма заняты своими разговорами.

— Да, с ними все хорошо, — отвечает командующий.

— Вот уж не думал, что спустя столько времени, меня вновь примут за десептикона, — качает шлемом Нокаут, опираясь о стену. Оптимус смотрит на автобота, а потом резко переводит оптику на детей и всматривается, и видит смеющихся детей, среди которых узнает Астрид. Девушка, заметив лидера оставляет чашку с кофе и идет перилам.

— Здравствуй, Оптимус, — улыбается она.

Лидер в безмолвной радости, улыбается, проходит к своему второму врачу и пожимает манипулятор, к ним спустилась Хофферсон.

— Вы вернулись домой, — все еще не веря, глядит на гонщиков, — ты выполнил мой приказ и уберег свою напарницу. Молодец, Нокаут.

— Спасибо, — кивает Нокаут. — Я чуть ее не потерял, когда нас подстрелили на трассе, но мы справились, было не просто, верно, Астрид? — врач припоминает напарнице ее козни, которые она устроила, когда они попали в аварию.

— Добро пожаловать обратно в команду, — на плечо Нокаута ложится манипулятор, гонщик оборачивается и видит Уилджека. Они впервые встретились как воюющие на одной стороне, в силу обстоятельств, не пересекались на поле боя как союзники. Он протягивает манипулятор, а Нокаут пожимает его.

— Рад познакомится лично, Уилджек. Твои взрывные приспособления, можно сказать, прикрыли нам спины, когда мы уходили от Старскрима. — Автобот едва кивает шлемом, в знак благодарности. — Если это твоя разработка, то она по истине хорошо продумана, особенно таймер.

— Ты использовал мои гранаты? — удивленно спрашивает разрушитель. — Если ты по достоинству их оценил, то думаю, мы поладим, — он бросает мимолетный взгляд на УльтраМагнуса.

— Думаю да, — отвечает ухмылкой черно-красный робот.

— Так что с вами случилось? Вас не было довольно-таки долго, — спрашивает Оптимус, — почти четыре недели. — Напарники переглядываются, Астрид немного смеется.

— О, это будет длинная история.

— У нас как раз есть время что бы ее послушать, — говорит Бамблби, заданий на сегодня больше не предвидится, поэтому, я весь во внимании, — разведчик садится на небольшой выступ у стены и всем своим видом показывает, что готов слушать.

***

— Астрид, группируйся! — строго командует Нокаут, когда они летят вниз. Хофферсон вжимается в сиденье и скрещивает руки на груди прижимая их к себе, ладонями держится за плечи и успевает только пискнуть, когда задняя часть автомобиля ударяется о скалы. Врач трансформируется, и что-то происходит. Девушка сжимается от страха близкой смерти, даже дышать забывает, она успевает только открыть глаза и тут же глохнет от громкого взрыва, Астрид от неожиданности вскрикивает, и прикрывает уши. Внутри салона ее немного трясет и она больно ударяется о подголовник. Ремни крепко держат ее, но от резкого приземления она ударяется головой о руль и кажется, отключается.

Нокаут прорывается сквозь огонь, на всех скоростях по грунтовой дороге леса, мчит от адского пламени, выгребая с под колес землю. Авто маневрирует среди деревьев и едет подальше от эпицентра взрыва, подальше от десептиконов. Над верхушками деревьев слышен свист истребителя, и Нокаут не может себе позволить попасться к десептиконам, потому что вряд ли уйдет снова. Он мчит со склона вниз, и останавливается где-то в трех километрах от места их крушения. Автобот осматривается по сторонам и видит упавшие деревья, которые стояли на лесном холме, они завалились вместе с корнями, и теперь безобразные ветки создали небольшую землянку, это сработает как маленькое укрытие.

— Астрид, ты как? — но в ответ молчание, и врач паникует, — Астрид?! — аналогичный ответ. — Хофферсон! — девушка не открывает глаза, с виска стекает кровь, а она не поднимает глаз. Нокаут трансформируется, и трансформирует грудную пластину достав оттуда девушку. Астрид лежит без признаков жизни, и оптика медика округляется. Волосы наползли на лицо, на руках небольшие ссадины, лицо в крови. Он сканирует ее своим сканером, который выдает данные о том, что у нее есть пульс и девушка дышит, это уже что-то. — Астрид, пожалуйста, — он аккуратно тормошит напарницу фалангой, но блондинка не подает признаков сознания. — Не смей мне тут умирать, нам нужно прикончить Старскрима! — паника в голосе прослеживается неприкрыто, и медик осматривает ее. Только тот факт, что у нее идет кровь с виска и немного с носа его ни капли не радует. Он начинает серьезно переживать, потому что не приведи Боже она погибнет, он не простит себе, никогда в жизни. — Хофферсон! — Нокаут себе жизни не даст, если она так и не очнется. — Прости, — он предпринимает крайнюю меру, еще некоторое время колеблясь, но затем автобот трансформирует манипулятор в инструмент с тонкими иголками и прикасается к ней, на краю концентрируется маленький и очень слабый разряд.

Астрид резко дергается, отрывает глаза и глубоко дышит, она принимает сидячее положение, а напарник аккуратно придерживает манипулятор, дабы подруга не свалилась. Гонщица сидит несколько минут, осматривается по сторонам, пытается сообразить, где она.

— Ай! — блондинка держится за голову. Смотрит на руку, а потом на напарника. — Ты что ударил меня током? — она осуждающе смотрит на напарника, а потом начинает ощущать все последствия их падения. Плечо, сильно болело при движении, она ладонью стирает кровь под носом, и чувствует словно череп раскололся на две части.

— Слава Великой Искре, ты очнулась, — Нокаут садится на землю и аккуратно держа манипулятор без резких колебаний наблюдает за напарницей. — Я испугался, что ты...- тут же запинается, не позволяя даже мысли проскользнуть о возможной гибели напарницы.

— Умерла? — девушка прикасается кистью к виску и жмурится, — Только не от Старскрима, — усмехается девушка, — я сама его разберу по винтикам.

— Ты как себя чувствуешь? — уточняет врач, — Прости, я думал приземление будет мягче. — автобот только представить может какой дискомфорт и боль испытывает напарница.

— Голова сильно болит, а так ссадины и ушибы. — она растирает кровь по руках и чувствует как с носа кровотечение еще не остановилось, но голову не закидывает, ждет пока оно прекратится. — Нокаут, лучше так, чем гореть заживо в огне. А что произошло?

— Когда нас подбили, стало ясно, что они будут искать, что бы быть более убедительным, и не наводить на какие-либо сомнения я подорвал гранату Уилджека, которую прихватил с базы. Балкхэд взял с собой две и мне тоже дал две, поэтому я подорвал их над нашими головами. Из-за огня и вспышки нас не увидели, — Нокаут чуть задумывается, — я на это надеюсь. Нам нужно лучше маскироваться, и пока что отклониться от намеченного пути, сделать паузу, а тебя отвезти в больницу, что бы врачи осмотрели твои раны.

— Со мной все в порядке, — отмахивается девушка, а потом сплевывает кровь, напарник смотрит на нее довольно-таки проницательно. — Я просто очень хочу домой, Нокаут. Всех увидеть, обнять. Мы больше недели в пути.

— Увидишь конечно, только ты нужна им здоровая и живая, второе без первого не возможно, поэтому нужно в ближайший город. — Астрид угрюмо смотрит на напарника, сидя на его манипуляторе, немного горбленная в спине, с размазанной кровью по лицу, волосы спутаны и тоже, слегка в крови в области виска. Астрид делает довольно-таки серьезный, а главное взрослый жест — она коротко говорит напарнику:

— Нет, — показывает язык и отворачивается.

— С таким успехом, тебя спрашивать никто не станет. — фыркает автобот и ссаживает девушку на землю.

***

Ближе к вечеру напарники добираются к городу, Астрид начинает чувствовать себя хуже, она уже не так уверена в своих силах и собственном состоянии, потому что несколько раз у нее кружилась голова и носом шла кровь. Напарник прочитал ей огромную нотацию о том, что девушка очень халатно относится к себе, и делать так нельзя. Они спорили, до тех пор пока Астрид не остановилась на заправке, дабы купить воды и немного передохнуть. Ее немного подташнивало, скорее всего симптоматика была вызвана не отсутствием регулярного питания, а сотрясением. Нокаут достаточно знал о человеческом здоровье, поэтому мог предположить, исходя с симптомов, что падение не прошло мимо.

Сам Нокаут отделался легкими ушибами, ему тоже стояло отдохнуть, немного подзарядится. Они въехали на парковку больницы. Астрид прикрыв глаза, откидывается на спинку сидения, голова гудит очень сильно. Она забирает портфель, и перед выходом, задерживается.

— Нокаут, может все-таки мне лучше немного поспать? — хныча спрашивает девушка. У нее не было ни малейшего желания идти в больницу, потому что это значительно может затянуть дорогу домой.

— Мы уже говорили, Астрид. Ты должна просто провериться, если все будет хорошо, то мы завтра на рассвете уедем отсюда и через несколько дней будем дома. — настоятельно просит напарник, — я буду ждать тебя здесь.

— Ладно, — выдыхает девушка, — я скоро вернусь.

— Удачи, Астрид, — подбадривает врач, а затем добавляет, — помни, никакого телефона, мы не можем знать наверняка, какая ситуация в Джаспере.

— Хорошо, — кивает блондинка и выходит из салона. Хофферсон чувствует дикую усталость и боль в голове.

***

Нокаут чувствует, что длительная поездка достаточно сильно измотала их двоих. Постоять ночь на месте и подзарядится было прекрасным решением. Автобот пришел в сознание утром, когда перед ним стояла Хофферсон, в белой футболке, свободных светло-голубых штанах, с распущенными волосами и с катетером в левой руке. Правая была перемотана до локтя бинтом, на носу наклеен пластырь, на губе ссадина. Девушка садится в салон.

— Как чувствуешь себя? Что сказали врачи? — озадачено спрашивает напарник.

— Ты был прав, это сотрясение, но легкое, — слегка улыбается девушка, — переломов нет, только повышенное давление, скорее всего от стресса, синяки, ссадины и небольшой ушиб плеча.

— И какие дальнейшие прогнозы, курс лечения?

— Хорошие прогнозы, только вот лечение, — она запнулась, а напарник выжидающе протянул, — нужно десять дней побыть под капельницами, в спокойствии, в тишине. Поэтому, я сбегу этой ночью и мы поедем в Джаспер. — Хофферсон улыбнулась широко, и готова была услышать слова поддержки.

— Никуда ты не сбежишь, Астрид, — разбивает ее надежды напарник, — будь я человеком, ты бы не раз от меня по голове получила. — врач фыркает, — Ты пройдешь полный курс, который тебе назначит доктор, потому что твое здоровье важнее, и будь тут кто угодно из команды, они бы поддержали меня. Хофферсон, ты пережила бомбардировку с истребителя, сорвалась со скалы, пережила взрыв боевой гранаты и сейчас, хочешь угробить себя элементарной халатностью? — автобот разошелся, у него по человеческим меркам, уже глаз дергается от этой несносной напарницы.

— Нокаут, — хочет вставить слово Астрид, но медик ее перебивает.

— Я и с места не сдвинусь, Хофферсон, даже не думай. Никто никуда бежать не будет. Ты пройдешь лечение, и только тогда, мы будем продолжать наш путь. — блондинка хмурится, но понимает, что напарник слов сдержит и действительно, никуда не двинется. — Ты меня поняла?

— Да, Нокаут, поняла. — закатывает глаза блондинка.

— Молодец, — усмехается медик. — Мне тоже не помешает побыть немного в спокойствии, дорога сильно изматывает. А ты должна соблюдать постельный режим, отдыхать и прошу Астрид, ешь побольше.

***

Ближе к пятому дню пребывания здесь, Астрид понимает, что тело восстанавливается, голова уже не болит и она спит по несколько раз в день. Персонал тут очень приветлив и даже пациенты. Спокойные, заняты своей суетой. Астрид вышла из машины и направилась на прогулочную площадку, с лавочками и небольшим садом. Вечер был очень теплым, а цветы, ближе к закату раскрыли всю свою гамму ароматов. В этом саду можно утонуть в море запахов и тепла, не обращая внимание на больничное здание.

Астрид всё это время так часто переосмысливала свою жизнь, все поступки, действия, людей и чувства. Они долго разговаривали с Нокаутом об этом, напарник во многом помогал ей ориентироваться, не давал потеряться в пучине мыслей и слез. Она плакала, но не истерила, часто плакала, от этого становилось легче, действительно, легче. Они проговаривали, а потом Астрид отпускала. Чаша терпения постепенно исчерпывалась, становилось проще, легче.

Хофферсон и подумать не могла, что то, от чего она так бежала, нужно было просто принять, прожить, отпустить. Нокаут попросил ее не обижаться, но озвучил то, что девушка раньше бы никогда не приняла.

" — Астрид, как бы ты не хотела с этим бороться, тебе нужно принять тот факт, что ты дочь своего отца. Сайлас был плохим человеком во многих аспектах своей жизни, но ты вовсе не такая. Сайлас был упертым и целеустремленным, он свергал горы на своем пути, добивался желаемого. Разница между вами в том, что цели у вас разные. Ты заполучила этот стержень от него, смогла направить его в свое русло и посмотри куда тебя это привело. Ты такая сильная, ты сражаешься с живыми организмами, которые сильнее тебя, ты побеждаешь своих врагов, а главное, ты не предаешь свою семью и друзей. Ты не оставляешь их позади, ради собственных желаний и целей. Ты такая прекрасная, и ты похожа на папу, Астрид. После всего, что вы прошли с ним, сражаясь друг с другом, с десептиконами, я уверен, он тобой гордится. "

После этого разговора, Астрид еще раз пересмотрела отцовское обращение, записанное на ноутбуке. Она снова плакала и душа ее, впервые не так болела, было сложно, но почему-то легче. Теперь она не тратила силы на сопротивление, словно к всеобщему пониманию ее собственного виденья жизни и мира, добавился пазл, который дополнял общую картину. Тело устало, голова прояснялась, а ночь переступала порог, стояло поспать.

Хофферсон понимает насколько ей повезло с друзьями и в особенности, с напарником, который был лучшей опорой. И она благодарна ему, что будучи разбитой, не осталась одна, не осталась сломленной. Нокаут уверенно, придерживая ее за руку, вел к собственному умиротворению. Астрид до бесконечности была благодарна ему.

На девятый день, они заговорили про отношения. Про то, что так болело девушке, что так поедало ее.

«Я не эксперт в любовных делах. Не видел ее в живую, точнее сказать. Не считая той, которую видел в кино, от которых вы с Мико рыдали, когда смотрели на базе. Но то кино, все по сценарию, где важно удовлетворить желание зрителя. В ваших отношениях поселился конфликт ваших родителей, который вы никак не могли контролировать. Скорее ваша проблема в твоем молчании и в злости Иккинга. Но если вы так бурно отреагировали на одну конкретную ссору и разошлись, то грош цена вашему союзу. Сколько раз вы спасали друг друга, сколько раз вы помогали, поддерживали и теперь так просто с этим расстаётесь. Если вы планировали быть вместе в долгосрочной перспективе и ваша любовь закончилась на такой глупости, то вы не пара, а просто очень хорошие друзья. У вас близкое времяпрепровождение. В розовых очках долго ходить не придется. Следующий скандал и все, вы чужие люди.

Тебе рано или поздно придется повстречаться с родителями Иккинга, и если они примут тебя и твою семью, по истине, это мудрые и сильные люди, но а если нет, то так и будет. Иккингу не обязательно жить с их мнением. Потому что он не маленький мальчик, который ждет разрешения, и если ему станет мужества постоять за любимого человека, тогда к нему будет только уважение. Ты же не отвергаешь Иккинга из-за того, что его отец связался когда-то с твоим, верно? Вам стоит поговорить, когда вернетесь домой и тогда всё выяснить, и тогда, думаю, вам станет ясно. — в тишине Нокаут немного посмеивается и добавляет, — Если вы после этого сможете уладить конфликт и снова будете мило прятать свои отношения, за короткими взглядами и обниматься при встрече, словно друзья, я буду только рад. Глядя на вашу парочку, я пока еще верю в любовь.»

Астрид осталась под впечатлением от разговора и думает, очень много думает, не найдя ни в едином слове своего друга колкости или острых углов. Вся правда как на ладони, и теперь ей стоит принять, усвоить урок, сдать экзамен и идти дальше. Впереди последняя ночь в больнице, и как бы не хотелось доказывать всем, какая она сильная и смелая, что может выдержать любую нагрузку, всё это время ей требовался просто отдых, моральны и физический.

***

Когда время пребывания в больнице подошло к концу, блондинка рано на рассвете запрыгнула в салон и быстро тронулась с места. Она не сидела за рулем десять дней, она хочет двигаться, хочет ехать скорее домой, и напарник тоже.

Ближе к вечеру третьего дня, напарники въехали в небольшой городок Коди, который был совсем маленьким, но с первых минут достаточно уютным. Хофферсон вспоминает уроки географии в школе, про себя усмехается.

— Нокаут, мы находимся в одном из двадцати восьми городов штата Вайоминг, городишке с коротким названием Коди, численность населения примерно десять тысяч людей, насколько мне известно. — Хофферсон осматривается по сторонам, любуясь скромными улочками и отмечая настолько город не похож на ее родной Джаспер.

— Тут миленько, — отмечает Нокаут, — нам скоро к месту отдыха? Я хочу немного размять ноги, — спрашивает напарник.

— Хостел не так далеко, когда я спрашивала на заправке их о брони, они сориентировали меня, — девушка поворачивает руль и въезжает на главную дорогу, — возле хостела есть мини-маркет, как раз можно пополнить запасы и отдохнуть. Много кататься не придется.

— Отлично, — соглашается Нокаут.

***

Астрид одетая в толстовку, с капюшоном на голове и медицинской маской на лице, пробивает продукты, которые приберегла в дорогу, потому что ехать еще несколько дней и нужно было сделать еще кое что. Она скупила несколько баллончиков с краской для волос, а завтра они смогут заехать на сервис, где Нокауту немного сменят имидж. Нет желания еще раз попадаться на глаза десептиконам, потому они временно замаскируются. Астрид очень не хотела менять свой природный цвет волос, но у нее не остается выбора, жизнь дороже имиджа.

***

CHINCHILA — Little girl gone

Астрид роняет свои покупки от неожиданного нападения. В темном переулке кто-то схватил ее и с силой потянув на себя, резко впечатал в кирпичную стену. Хофферсон рвано выдохнула и закашлялась, поняла, что это наиболее худшее парковочное место. Даже для такого маленького города, преступность здесь присутствует. Не успев ничего осознать, девушка зашипела от жгучей боли. Тот кто приложил ее, сильно задел гематому на плече. Девушка сипло вдыхает, и жмурится, стараясь справится с болезненными ощущениями.

— Попалась! — победно говорит нападающий, она не смогла ничего понять, не узнала человека напротив, что под капюшоном прятал лицо.

— Какого черта?! — она хмурит брови и терпит пока боль утихнет. За несколько дней отдыха, она почти не испытывала эмоций ярости или злости, но сейчас они заиграли наново подпитывались еще и физической болью.

— Долго я за тобой ехал. Вижу, путешествуешь, — звучит сарказм, неприкрыто и грубо. Парень снимает капюшон и девушка теряется на несколько секунд, удивленно изучая своего оппонента.

— Ник? — хрипит она. А в голове кинофильмом проносятся их последние встречи, их стычка и его поражение. Думала, что они никогда больше не встретятся.

— Соскучилась, да?! — он бьет в живот, крепко зажав толстовку, придерживает за плечо, не заботясь о том, что его увидят, ведь в этом городке и так мало людей, а после полуночи никто и не ходит. Астрид начинает кашлять. Под сердцем расцвел синяк приличных размеров, куда так вовремя попал парень. — А я о тебе только и думал, пока бежал с города. — он говорит не громко, но так выразительно, словно каждое слово в голову вкладывает, как тетрис, что бы доходчиво и понятно.

— Ты сбежал... — хрипит девушка, догадавшись о дальнейшей судьбе бывшего, ноги подгибаются, хочется сесть. Но парень ловит ее. Заставляет слушать и чувствовать каждую букву.

— Да, сбежал, потому что после встречи с тобой, мне всегда везет повстречаться с копами. — он снова замахивается и бьет в живот, но Астрид успевает минимизировать удар, что больше злит парня. Он и так зол, а теперь агрессия еще более сильнее живит его душу. Когда он, наконец-то, остается сам на сам с ней, и друзей поблизости нет, он уверен в том, что поквитается с Астрид сполна и никто его не остановит. — После встречи с тобой, жизнь у меня вообще по пизде пошла. И всё из-за тебя, Хофферсон! — ударяет под дых, от чего голубоглазая вскрикивает и кашляет, — Из-за тебя! Это ты виновата! — Он говорил так, словно хотел вбить эти слова в сознание девушки, посеять в мыслях и заставить страдать. Гонщица, вымотанная целым днем в пути, собирает остатки сил, выжидая нужного момента, стараясь пропустить мимо услышанное, но это трудно сделать. — Вижу тебе тоже не сладко, — он оглядывал ее закатанные рукава, где на предплечье то синяк, то повязка из бинта. — Что, парень избивает? — усмехается сволочь. Мимолетно представляя как Иккинг не сдерживается на ее колкие фразы и она получает то, что заслуживает.

— Не все парни, уроды по типу тебя, — фыркает она, смотря в глаза. Парень хочет открыть рот, что бы огрызнуться. — А жизнь свою, ты пустил по наклонной сам. Я ни причем!

— Из-за тебя я теперь в розыске, из-за твоих идиотов-друзей! Это все вы виноваты! — брезжа слюной кричит он, словно переживая весь тот позор, который он испытал заново. — Федеральный розыск мне на пятки наступает, потому я тебя и выследил! Пусть и чисто случайно, встретив тебя в Каспере, на заправке, я ехал за тобой весь день и вынашивал план мести, так что ты никуда не денешься! — он резко ударил в живот и схватил девушку за щеки, смотря прям в глаза, готов упиваться страхом, которого там не оказалось. Влага от слез, которые выступили в результате физического насилия. Но эмоций нет, она как севшая батарейка. Хофферсон устала, она пережила то, что ему не снилось, потому теперь Ник не самая главная проблема. Дела поважней есть. Она едет домой и никому не позволит сбить себя с наставленного пути. — Мне нужно сменить колеса, а ты так вовремя с моей машиной. — и снова эта песня. Астрид уже тошнит от него.

— Боги, какой же ты, сука, тупой! — она раздраженно отталкивает его от себя, держится за бок, пытаясь отдышаться. — Я говорю в последний раз, что тебе ничего не должна, и никогда не была! Получше узнай своего брата, придурок! — девушка чувствует болевые спазмы и ждет пока оно немного попустит живот.

— Я знаю про этого гаденыша, он получил свое. Тем более, машину я заберу, за моральный ущерб. — эта узколобость бесила девушку. Астрид сжала кулаки, резко толкнув соперника ещё раз, он оступился только на шаг, снова нападая на нее. Астрид сквозь боль двигается и отпирается. Синяки на теле очень мешают. Ник хватает за волосы на макушке, впечатывает ее в стену и давит на горло.

— Я ее забираю, поняла, сука?! — шипит он, напоминая о своей правоте.

— Идиот! — фыркает девушка, жмурясь от неприятных ощущений. Ярость внутри горит огнем и она сама немного оттягивает момент, дабы отплатить ему сполна. — Я не сама еду, мой друг тебе не позволит тебе забрать машину, — кряхтит девушка, готовая продемонстрировать напарника. Ник смеется, отпуская блондинку.

— Какой? Ты весь день одна, я в курсе. Похоже, твоя супер команда отвернулась от тебя. Наверное не выдержали твоего блядского характера и забили на тебя. Все, до единого. Как было тогда, когда ты попала в приют. Так что, никто тебе не поможет, Хофферсон. — он открывает карманный ножик, — прирежу тебя тут, и делов-то.

Хофферсон чувствует, как он уверено сеет зерно сомнения, в тот момент, когда девушка хочет во всем разобраться, искоренить все сорняки, что пускают корни. Это словно сбивает ее, заставляет задуматься, обязательно вернуться к самобичеванию с новым материалом. Он ни капли не знает того, что свалилось на нее. Потому Хофферсон не выдерживает. Чаша переполняется снова, и агрессия ее накрывает.

— Ты такая сволочь, Ник! Не смотря на всё, что я преодолела со своими друзьями, я знаю в чем ошиблась, в отличии от тебя, знаю, что и кому мне нужно сказать! А вот ты! Ты просто мразь, новая машина или куча денег не сделает из дерьма человека, так что, угомони свои ебанутые желание и бегай всю свою оставшуюся жизнь, как последняя собака, без дома и своего места! — в венах кипит ярость, тело чертовски болит, но речь такая откровенная и честная. Аж легче становится. Ник стал тем, на ком Астрид сорвалась и останавливаться не собирается.

— Никто даже не узнает, где ты сдохнешь! — хмурится он, выслушав тираду от давней подруги и не приняв се в серьез. Он планирует медленно убивать ее в грязном переулке. Облизнув нижнюю губу, в руках нож и он ждет еще некоторое время, решая демонстративно провести лезвием по припаркованному в двух метрах Астон Мартину, доказать, что он прав.

— Тебе так интересно, почему я не в Джаспере, почему не со своими друзьями? — Астрид усмехается, опустив руки в карманы. Тело ныло, слабость заполняла каждую клеточку, но говорить она только начала. — Потому что половины города нет, люди эвакуированы. На окраине стоит огромный Даркмаунт, огромная крепость Мегатрона, который захватил пока что город, но планирует и Землю. — она видит как Ник не понимает о чем речь, наслаждается этим, знает, он не поверит ни единому слову, даже не поймет, потому продолжает. — А ты видимо не знаешь, но на нашей планете ведется война меж настоящими титанами. — Парень аж подвис. Это как надо было так придумать из пустого, лишь бы что-то ляпнуть.

— Чокнулась? — вскидывает бровь парень, подходя к ней с наставленным ножом, но девушка даже не трогается от такой угрозы.

— Я же говорю, что не сама тут, — он так уверено схватил девушку за горло, но она не шелохнулась, смотря в глаза чуть громче добавляя, — верно, Нокаут? — Ник и внимания не обратил на ее реакцию и обращение к кому-то. Холодное лезвие прикасается к жаркой коже и оставляет там кровавую полосу, которая неприятно щипает. По белой коже скатывается капля крови, но нападающий останавливается, чуя странный звук.

Скрежет метала слишком быстро раздался позади. Ник резко дернулся назад, а с рук упал нож. Во мраке было видно огромную фигуру и, высоко, два огня ярко-голубого цвета. На фоне уличного освещения, что пробивалось из-за двухэтажного здания, силуэт был темнее, страшнее, угрожающее.

— Ник, что-то случилось? — Астрид склонилась над ним, когда тот попятившись назад, споткнулся, упал и трясущимися руками тыкал на трансформера. Хофферсон усмехнулась, чувствуя этот великолепный триумф, когда она победила своего врага, во второй раз. — Никто даже не узнает, где ты сдохнешь! — парень роняет оружие, когда Нокаут делает шаг, а парень отползает, стене. Гримаса ужаса застывает на лице, он теряется, а ступор перерастает в дрожь во всем теле. Астрид наблюдает с легкой полуулыбкой.

— К.кто это-то, кто это блять, такой?! — вся смелость ретировалась, похоже, безвозвратно. Дрожащий голос, огромные глаза, истерический вопль. Он не умеет контролировать себя и свои эмоции. — Что это?!

— Мой лучший друг, Автобот, прекрасный врач, его зовут Нокаут. — хрипло говорит Хофферсон, подходя к напарнику и хитро улыбаясь.

— Вот ты и попался, человек. — Нокаут разминает шею, ему так давно хотелось врезать этому парню, но роботы под прикрытием были главной миссией. Да и Астрид не разрешала вмешиваться. Врач схватил его за шкирку держа только двумя фалангами.

— Ник, куда ты так глубоко спрятал свой язык? Давай, расскажи нам ещё что-то. — потешается Астрид, теперь упиваясь его эмоциями. Это не правильно со стороны, наверное, нескольких религий, в которых учат прощать врага своего, и так далее, и возможно, Астрид так бы и сделала, но не в случае Ника. Хофферсон поступает с ним так, как он поступал со всеми — использует силу. Клин клином вышибают. Блондинка вспоминает многое и не позволяет забыть ни единого слова в сторону ее друзей, ни единого рукоприкладства, ничего не забывает. В случае с Ником, она оказывается злопамятной.

— Его пилить вдоль или поперек? — спрашивает доктор, глядя на напарницу, а парень даже пикнуть не может, но когда видит рядом циркулярную пилу, которая угрожающе близко к нему, то он кричит, молится, умоляет, кажется, даже плачет.

— Погоди, Нокаут, — усмехается голубоглазая, — поставь его. — Глаза парня растеряно мечутся меж девушкой и роботом.

— Х-х-хофф... — голос трусится как и он сам, не может вымолвить и слова. На лице дорожки от слез, глаза красные и перепуганные. В них видно страх, то чего Ник не разглядел у Астрид, когда угрожал несколько минут назад.

— Что такое? Куда твой темперамент делся, дорогой, — устало усмехается голубоглазая. Она не вынимая рук из карманов наклоняется перед вжатым в стену парнем, что сгреб свои колени и дрожит. — Понимаешь, я никогда не покупала машину, Ник, я подружилась с пришельцем. — Астрид медленно ходит перед ним туда-сюда, а парень не сводит глаз с Нокаута, — Ты его не заберешь, потому что он не выбирал тебя, и никуда с тобой не поедет, Ник. — Хофферсон осматривает его с головы до ног, истинное нутро в первозданном виде, снова усмешка. — Куда же делась твоя дерзость и уверенность, придурок? — Астрид смотрит сверху вниз, и чувствует в себе сучью натуру, которая готова каждый день издеваться над ним, за все страдания, которые он причинял всей их компании. — Ты понятия не имеешь, как я за этот год набралась впечатлений.- Хофферсон сама поверить не может, какой насыщенный у нее период. — Ваша компания, роботы-трансформеры, новые друзья, сражения с военными преступниками, встреча с отцом и вскрытие чужих семейных тайн, угроза нашей планете, которую мы в данный момент пытаемся спасти от Мегатрона, разлука с родными и автомобильная авария. — коротко пересказала блондинка, наблюдая как парень перестал дрожать, с поджатыми губами слушал ее, бросая взгляд на Нокаута, что ни на секунду не отводил от него оптики. — Ты и на грамм не представляешь, что я пережила, Ник.

— Я попал в тюрьму! Ты понятия не имеешь, что там происходит! Какие там условия! — шипяще говорит парень, не осмеливаясь рыпнуться. Он смотрит на девушку, а сам пальцами цепляется за волосы под капюшоном, больно натягивает, стараясь не откинуться в обморок.

— Бедненький, — дует губы блондинка, — Я вот узнала, что у меня есть отец и его убил огромный робот, который трасформируется в истребитель F16-A, он умер на моих глазах. — блондинка говорит так, словно уже сотому человеку рассказывает историю. — Будем и дальше травмами меряться? Или мне тебя пожалеть? — Хофферсон наклоняет голову на бок. — Я в прямом смысле пытаюсь выжить на лекарствах после того как несколько дней назад свалилась со скалы, потому что нас подорвали на трассе, и думаешь, меня волнуешь ты и твое дерьмовое положение?! — ласкательно-сочувственный тон испарился и Астрид вернулась к прежней манере. — Ты такая сука, Николас, каких поискать еще нужно. Ты самое ничтожное существо, после Старскрима, конечно, которое думает, что ему все позволено. Ты смеешь драться с девушкой, избивать ее и что-то требовать, потому что у тебя просто не хватает ума заработать самому или создать что-то стоящее! Ты просто тряпка, Ник, вот и всё!

— Астрид, — говорит он, — мне пришлось в жизни не просто, ты сама знаешь, через что мы проходили в интернате, ты знаешь, что жизнь у меня не сахар, и я пытаюсь выжить! — чуть ли не кричит парень, на щеках видно влагу от слез, но Астрид чувствует, как гематомы, которые затягиваются, болят после его ударов. Не будь тут Нокаута, может он действительно бы убил ее. Поэтому слезы девушку ни чуть не трогают, это даже смешно выглядит.

— Что-то не так? Если тебе вдруг сложно, могу попросить Нокаута он все-таки распилит тебя пополам, что бы ты, бедненький, не мучился. — врач ухмыляется, поднимает парня, что снова вопит и дергается, пытается отбиться, словно жук тормоша лапками в стороны.

— Твое счастье, что Астрид не позволила мне раздавить тебя еще тогда. — буравит оптикой гонщик. — Когда ты устроил ту погоню в городе, или когда распускал свои грязные руки, — врач по мере возвращения к воспоминаниям того времени, чувствует ярость, и не замечает, как сильнее начинает сдавливать человеческое тело. — Мне стоило просто раздавить тебя, как букашку.

— Отп...пусти, — пыхтит Ник, чувствует, как на глазах слезы и истерический вопль притихает глубоко в горле, когда робот сдавливает грудину. Пилка начинает жужжать.

— Ник, ты бы знал, как мне все равно на тебя, твои чуства и страхи. — он не слышит, кряхтит, стонет и задыхается.

— Пп. ожалуйста, — Хофферсон чувствует наслаждение. Тянет теплый, вечерний воздух носом и пробует месть на вкус, так прекрасно себя чувствует. Словно Ник стал тем, на ком вылился весь негатив, гора с плеч упала.

— Нокаут, верни его на землю, пожалуйста. — бот уводит пилку, фыркает и сбрасывает тело на кучу мусорных мешков. Он знал, что не сделает этого, никогда бы не сделал. Парень скатывается и падает на четвереньки, тяжело дыша. — Я бы не позволила своему другу вымазаться в таком дерьме как ты, Ник, ты не должен умирать быстро, а должен жить долгой и мучительной жизнью, это будет твоим наказанием, твоей кармой, твоим бумерангом и только ты можешь его с себя сбросить, если и в правду разберешься в своей жизни. — Астрид отходит, Нокаут трансформируется, девушка закидывает вещи купленные ранее в салон, и собравшись садится, слыша вдогонку тонкое и хриплое.

— Сука. — поразительное упорство. Хофферсон, почти захлопнула дверь, когда до нее донеслись последние слова, она не собирается останавливаться, подходит и лупит со всех сил ногой под дых, а потом добавляет по челюсти, парень катится и стонет.

— Удачного и длинного срока, тварь! Надеюсь, больше не встретимся. — еще один удар в живот и кажется силы вот-вот закончатся, нужно отдохнуть. Астрид звонит в полицию. И как только видят огни от мигалок полицейских, отъезжают.

***

Нокаут съезжает с трассы, едет по пустырю прямо к небольшому каньону, и подъезжает к большой скале. Стояла жаркая погода, и нужно было немного отдохнуть от целой ночи в пути. Они берут несколько часов перерыва, для того что бы спокойно прийти в себя и разведать обстановку в городе. В своем штате они предельно аккуратны и их внимательность на высоком уровне.

— Ты уверен, что это тут? — спрашивает напарница, когда робот толкает огромный камень, который закрывает вход в пещеру.

— Конечно, это же я организовал этот склад. Тут нас не найдут десептиконы, и мы сможем перевести дух.

— Тогда вперед! — шагает следом за доктором девушка.

***

— Тогда мы и встретили команду, — заканчивает Нокаут.

Мико не отлипала от Хофферсон, буквально держа ее в объятьях. Джун отпивала чай, поправляя пакет со льдом на ноге Иккинга, который сильно растяну связки, но не порвал их, что было уже прекрасно. Хэддок то дело смотрит на Астрид и поверить не может, что она живая. Может он крепко уснул и не может проснуться, всё это сон. Если это и в правду так, то он не хочет открывать глаза. Он дергается, когда нога больно отдает при попытке пошевелить пальцами. Это сравнимо со щипком, от которого все обычно просыпаются, а значит не сон. Астрид, выглядит по другому, ее глаза снова блестят радостью, она выглядит уставшей, а не сломленной и дело даже не в цвете ее волос, хотя брюнеткой ей идет. Ей, наверное пошел даже зеленый цвет волос, для него она всегда идеальна.

— А когда вы вернулись? Когда смогли воссоединиться, — спрашивает Астрид, затем шепотом добавляет, и кто такой УльтраМагнус?

— Буквально через неделю после уничтожения базы, — пытается вспомнить Рафаэль, — мы столько всего пережили, это просто кошмар.

— Да, сначала мы думали, что потеряли Оптимуса, — начинает Джек, — потом узнали, что на вас напали десептиконы, мы честно, допускали, что вы погибли.

— Та я тоже в какой-то момент так подумала, — говорит Астрид, — но Нокаут спас нас. — она улыбается, видя как напарник отвечает ей ухмылкой.

— У нас же Смоускрин спас Оптимуса, — глядит на автобота Джек, а тот немного отводит взгляд, из-за того что этот выбор не дает ему покоя.

— Смоускрин спас нас всех, — говорит Иккинг, смотря на девушку, — он единственный кто вернулся на базу после ее разрушения.

— А еще Уилджека взяли в плен. — добавляет Накадаи, — и да, у нас теперь новая глобальная проблема. Если ты когда-то верила в драконов, ну тех которые были в давние времена, уживались с рыцарями и викингами, то могу разрушить твою веру. Это были предаконы и один такой есть у Мегатрона. Он такой здоровый!!!!! — тараторила брюнетка.

— Погоди, что? Кто? Предаконы? — отпивая кофе спрашивает гонщица.

И становится ясно, что они пропустили так много и так много еще стоит выяснить, рассказать, поговорить с каждым. Голубоглазая смотрит на Иккинга. Ставит пунктик, что в первую очередь, разговаривать будет с Хэддоком...