37.

Обычный день Джонсона начался уже не с той ноги: Эшли закидала его тоннами сообщений, чтобы тот оделся поприличнее на сегодняшнюю рождественскую вечеринку. И всё было бы замечательно, не будь оно так грустно, ведь Ларри проснулся с мыслями о смерти, правда, не своей, а Фишера. Он буквально душил его во сне, расцарапывая нахальную морду со шрамом до костей. От подобных кошмаров Джонсон долго отходил, а тут ещё Сал прошёлся по главной комнате в футболке «Sexy Death» - очень иронично, ничего не скажешь.

Ларри ненавидел, когда ему снились кошмары. Они всегда были настолько живые в его голове, что Джонсон мог потом часами бормотать сон себе под нос с круглыми глазами. Привычки зарисовывать или записывать подобное у парня не оказалось - слишком стрёмная хрень ему чудилась, а Ларри больше по пейзажам кайфовал: красивым, с ощущением глубины пространства, будто зайдёшь в картинку и заблудишься на той огромной территории, которую нарисовал художник. Джонсону нравилось создавать чувство пропасти, некой отдалённости вглубь, отсюда в его картинах часто были дороги, уходящие вдаль, перспектива, громадные деревья, постройки или горы, постепенно удаляющиеся и словно растворяющиеся в воздухе.

На огромной скорости во время поездки на мотоцикле ощущение «растворимости» в собственном мире увеличивалось в разы. Особенно, когда Джонсон катался без перерыва на ненавистные светофоры - парень часто уезжал на окружную трассу, забывая обо всём на свете и отдавая себя этому чувству невесомости, которое позволяло не думать о насущных проблемах.

Увы, сейчас зима. Это раз. Байк Ларри починят только после праздников - два. Сессия ещё не закрыта, сердце пока не залечено, Фишер до сих пор глумится - это пять. Джонсон тяжело выдохнул, припомнив ко всей этой куче проблем произошедшую хрень на трассе - не убийства с последующими допросами в полицейском участке, а его собственное поведение и реакция окружающих до самого заезда. Когда Ларри ударил парня, люди косо посмотрели на него. Тогда Джонсон понял, что не выдерживал той навалившейся моральной нагрузки; от ненависти к себе Ларри мог разреветься прямо в кругу гонщиков, вызвав, вероятно, ещё больше смеха и добив свою самооценку окончательно.

Сал - это очень странный парень. Джонсон мог дождаться Тодда и пореветь ему, но боялся. Испугался показывать собственную слабость. А Фишер уже видел срывы - отсюда и доверие, но Ларри было очень стыдно за своё нытьё. До такой степени его пробрало, что сейчас парень молча жался в углу на кровати, вспоминая обо всём этом.

О том, как рыдал Фишеру в грудь. Как потом пытался снова нагнать его на трассе. Свой испуг, когда Сал не вернулся, а Ларри искал его по всему Нокфеллу с больными коленками, везя при этом с собой раздолбанную Хонду. Ему помог Роберт, конечно, притом очень сильно, но моральные переживания выбили Джонсона из колеи.

И когда он обнаружил живого Фишера дома, ему в тот момент словно душу разорвало на части, оставляя давящий ком, больно упирающийся в горло.

«Парюсь из-за этого долбоёба! - сейчас Ларри бесился по причине своей трусости. - Вроде нормально начали общаться, но всё равно Пожар ведёт себя очень...»

Мысль не дали закончить другие воспоминания. Теперь Джонсон считал поведение Фишера вполне приемлемым. Потому что Ларри сам тот ещё мудак. Был. И этот разрыв прошлого себя и теперешнего не давал ни минуты покоя, потому что ответ на вопрос «почему я творил такую хуйню?» не последовал.

Сал застал Джонсона, тихо всхлипывающего в углу своей комнаты на кровати. Ларри не ожидал, что гитарист просто зайдёт без стука, поэтому начал громко истерить сквозь слёзы:

- Какого хуя?! Стучаться надо, долбоёб!

Хорошо, что родители ушли в магазин, иначе внезапный всплеск агрессии пришлось бы объяснять Лизе.

Впрочем, в этот раз Фишер никак не отреагировал на выпад Джонсона. Почти.

- Истеричка, - с усмешкой выдавил Сал, закрывая дверь.

Ларри хотелось провалиться сквозь землю.

«Надо тоже замок на дверь повесить...» - последнее, о чём подумал Джонсон перед тем, как одеться и выйти из комнаты.

Фишер спокойно играл на электрогитаре у себя, сидя на том самом старом, потёртом кресле, которое недавно освободил. Рядом, в картонной коробке, цветной кучей валялись вещи. Дверь в комнату Сала была открыта, поэтому Джонсон мог видеть соседа. Парень прошёл мимо, вставая возле арочного проёма, ведущего в коридор, и обернулся, мельком оглядывая стены. Дойдя глазами до тумбочки у Фишера, Ларри тяжело вздохнул, отвернулся и пошёл обуваться.

Сал даже не тронул подарочную коробку.

Гитарист услышал, как хлопнула приглушённо входная дверь и повернулся ключ в замочной скважине. Куда ушёл Ларри - неизвестно, но Салу и не было дела до этого. Через несколько минут должен вернуться Генри вместе с Лизой, поэтому пока Фишер убивал время музыкой. Парень снова глянул на коробку, про которую напрочь забыл. Но он не хотел трогать подарок по одной простой, достаточно глупой причине - ему нечем ответить. Даже идей в голове не было. Обычно его не сильно парило то, должен он там кому-то что-то или нет, однако постоянно меняющееся поведение Джонсона, его молчание и недоверие заставляли сидеть на месте и не рыпаться. А вдруг гранату подложил, хотя это прерогатива Фишера, а не Ларри. Сал прыснул, подумав об этом.

Отец скоро вернулся.

- Сал, собирайся, - проговорил он громко. - И найди ящик с инструментами в гараже!

Фишер-младший вяло встал, дёрнув ногой в сторону, и с абсолютно каменным лицом прошёл мимо родителей. Лиза, стоявшая с пакетами в руках, обеспокоенно посмотрела на Сала, затем повернулась к Генри.

- Я помогу вам с уборкой, - проговорила она.

Мужчина выдохнул, как только сын ушёл в гараж.

- Да, но мне нужно с ним поговорить, - сказал Генри, проходя дальше на кухню и кладя пакет с продуктами на стол. - Я же ничего не знаю, что происходит. Он стал часто пропадать, говоря, что у каких-то друзей ночует... Ещё и девушка появилась!

Генри нахмурил седеющие брови, а Лиза лишь усмехнулась, разбирая продукты из пакетов.

- Ты слишком сильно переживаешь за него... - потом она замолчала, вспомнив Ларри, который так ничего толком и не объяснил, когда пропал на целые сутки без связи. Мужчина заметил задумавшееся лицо Лизы, надменно улыбаясь.

- Твой дурень ведь тоже молчком, - Генри кивнул в сторону комнаты Джонсона. Взгляд Лизы метнулся туда же. - Пропал, и слова не сказал, - продолжил он. - Может, тоже поднапрячь его?

- Нет-нет-нет! - женщина отодвинула со скрипом стул и села на него, положив устало голову на согнутую руку. - Он и так после экзаменов своих с ума сходит - не нужно лишний раз его напрягать.

Генри пожал плечами.

- Как знаешь, - ответил он, открывая холодильник и ставя в него последние продукты из пакетов. Дверца захлопнулась, и Фишер-старший снова повернулся к Лизе. - Просто напомню тебе о том, что на их уличных соревнованиях творится чёрти что - об этом уже Терренс расписался в две колонки! - Генри недовольно скрипнул зубами. - И эти их ремонты мотоциклов мне совершенно неясны...

Лиза вздрогнула, воображая худшие картинки и вспоминая то, как Эддисон с довольным лицом расхаживал по офису, тряся статьями о смерти уличных гонщиков на трассе. На этот факт даже главный редактор сначала внимания не обратил, пока не наткнулся сам на колонку в газете конкурента.

- Они ведь в порядке... - у Лизы пальцы начали нервно тарабанить по столу. Женщина подняла взгляд на Генри. - Пожалуйста, спроси у Сала, что происходит, но не нужно устраивать тюремный допрос.

Фишер-старший фыркнул.

- Хорошо, - произнёс он, усаживаясь рядом. - Пока ещё рано паниковать, дорогая, - Генри взял дрожащую ладонь Лизы в свою. - Ты же знаешь, что тут каждый второй разбивается на этих дебильных гонках - об этом всегда в новостях трубят...

Тут у мужчины вытянулось лицо. Дошло осознание того, что последние слова ни капли не успокоили женщину. Теперь Лиза сидела с удручённым видом.

- Я постараюсь спросить у Ларри, но не сегодня, - серьёзно произнесла она. - У него и так сложные экзамены - он хотел пойти и отдохнуть вечером с Эшли и друзьями. А завтра уже спрошу... - Лиза подняла взгляд на будущего мужа. - Сала тоже сильно не трогай - только недавно праздник был, не надо сразу наседать, пожалуйста.

- Хорошо, - выдохнул Генри, прикрывая глаза. - Но я всё равно напрягу этого бездельника с тем, почему он не работает нормально! Придумал какую-то ерунду с музыкой - вот это я у него и поспрашиваю.

Лиза повеселела в лице. Она прекрасно понимала, чего хотел Генри от сына, но и Сала женщина тоже услышала.

- Убей в себе уже этот стереотип о музыкантах-наркоманах! - усмехнулась Лиза. - Ты ведь слышал их группу - Сал включал запись.

- Эти гаражные рокеры ничем не отличаются друг от друга. Сначала музыка про пиво и наркотики, потом пиво и наркотики...

Лиза со смешком закатила глаза.

Раздался скрип двери - Сал вышел из гаража. Родители обернулись в сторону проёма, и Фишер-младший оказался там уже через мгновение, стоя с топором на плече и удивлённо поднимая бровь.

- Всё нормально? - спросил парень. - Вы выглядите какими-то убитыми.

Тишина и переглядывания Лизы с Генри были недолгими. Отец встал со стола, махнув Салу рукой, чтобы тот уже шёл одеваться.

- Топор зачем взял-то? - задал вопрос он напоследок. Лиза положила будущему мужу руку на плечо.

- Это я попросила, - улыбнулась она. - У нас во дворе старое, трухлявое дерево, которое вот-вот упадёт на дом - оно совсем небольшое, но нужно его убрать.

Генри буркнул.

- Меня бы попросила! - он выпятил грудь, упирая руки в бока.

Женщина рассмеялась, тихонько хлопая того по плечу.

- Куда тебе, старый пень! - сощурилась Лиза, проходя дальше в гостиную. - Ты бы и мог, конечно, но Сал справится лучше! Верно? - она повернула голову на молодого парня с топором.

Сал криво улыбнулся. «Пиздец моей спине», - устало выдохнул гитарист.

- Да, без проблем, пап, - ответил Фишер, попутно кладя тяжёлый топор на пол.

«Сегодня никаких танцев», - мысленно додумал парень, одеваясь в потёртые чёрные кроссовки и старую короткую зимнюю куртку такого же цвета.

- Ну и прекрасно, - Генри буркнул, вскидывая руки. - Хоть на что-то сгодишься!

Отец ушёл в сторону коридора.

- Я тут приберусь немного, потом вечером приду - вы как раз доделаете, - проговорила Лиза, потирая затёкшие ладони. - Только не перенапрягайтесь! Сразу за день вы всё равно ничего сделать не успеете!

Отец и сын посмотрели на женщину с одинаковым выражением лица - заспанным и абсолютно пофигистичным. Лиза только рассмеялась, замечая, насколько же эти двое похожи друг на друга.

Сал и Генри вышли. Вернулись через минуту, потому что оба Фишера не взяли топор и ящик с инструментами, поругались друг на друга из-за обоюдной забывчивости, снова развеселив Лизу, затем ушли окончательно.

***

Слепящий небольшой белый круг на ярко-голубом небе заставлял Джонсона больно щуриться. Снег лежал на тротуаре, переливаясь красивыми цветными искрами. Но на улице не было тепло - Ларри выдыхал клубы пара изо рта, пихая покрасневшие холодные руки в карманы куртки. Он снова оделся не по погоде и теперь искал глазами место, куда можно заныкаться и спокойно отдохнуть от лишних мыслей и суеты. К Эшли Джонсон пока не планировал идти - рано, а просто так ошиваться у неё нечего. Подарок для девушки - вязаный розовый шарф, купленный в каком-то ближайшем к университету секонд-хенде - Ларри подарил ещё вчера. Кэмпбелл была безумно счастлива, отдавая Джонсону где-то с десяток пар носков. В общем, типичный обмен одеждой; ничего нового в плане сюрпризов у этих двоих не произошло.

Парень добрался до небольшой закусочной возле автобусной остановки, располагающейся рядом с тем самым торговым центром, где он впервые встретился с Фишером и Тоддом. Поглядев на своё измученное отражение в тёмном стекле, Ларри открыл дверь. Тут же раздался звук колокольчиков, оповещающих о приходе клиента, но Джонсон сейчас хотел тихо посидеть где-нибудь в углу и просто помечтать о чём-то своём, рассматривая перед носом картинки из воображения. Так он и сделал.

- Здравствуйте... - дружелюбный голос официанта внезапно прозвучал над ухом. Ларри обернулся и почти охнул: перед ним стоял красивый подтянутый парень в белой рубашке, чёрных зауженных брюках и фартуке приятного кофейного цвета. - Хотите что-нибудь заказать? - продолжил фразу работник, мило улыбаясь и смущённо поправляя прядь пурпурно-красных волос.

Ларри слишком открыто пялился на симпатичного парня, но резко осёкся, понимая, что сейчас сожрёт его взглядом. Джонсон тут же уставился в меню, быстро бегая глазами по списку и всеми силами пытаясь не смотреть на официанта, молча переступающего с ноги на ногу возле столика. «Бля-я-ять, какого хуя я вообще так реагирую?! - мысленно выл Ларри. - Я же пришёл просто отдохнуть!»

Нервное сглатывание; Джонсон опустил меню, прикрыл глаза и судорожно вздохнул.

- Мне вот эту х... штуку с непонятным названием... - от собственной фразы аж глаз дёрнулся, но Ларри пересилил себя, снова шумно вздыхая и тыкая наконец пальцем в нужную строчку. - Можно?

- Да, конечно.

Фатальная ошибка Джонсона заключалась в том, что меню осталось у него в руках в раскрытом виде. Официант с именем «Лоуренс» на бейдже, как Ларри успел заметить, близко наклонился, чтобы рассмотреть заказ повнимательнее и записать в свой блокнот. Джонсон настолько сильно вжимался в спинку кресла, на котором сидел, что она противно скрипела, выдавая несчастного студента с потрохами. «Ещё и тёзка - ну пиздец!» - Ларри срочно нужно было вдохнуть.

- Заказ скоро принесут, - официант наконец отстранился, заканчивая неосознанную пытку. Он мило улыбнулся и отошёл за стойку, оставляя после себя еле уловимый аромат одеколона.

У Джонсона голова разболелась снова из-за того, что парень переживал по пустякам. Нервов и так почти не осталось, а тут ещё это. Ларри тихо пробурчал себе под нос, устало положив голову на руку и прислонившись плечом к тёплой стене. За окном напротив, у которого сидела какая-то парочка, катались машины, гуляли прохожие, болтая о чём-то. Внутри кафе гораздо тише, хотя гул посторонних тоже был слышен, но он совершенно не мешал. Джонсону и нужна была такая обстановка.

Заказ принесла девушка, и Ларри, к своему удивлению, этому не сильно обрадовался, про себя подмечая, что Лоуренс - предыдущий официант - внешне ему понравился. На этой мысли Джонсон и застопорился, бездумно тыкая в блюдце с пирожным ложкой. «Может, я урод какой-то, - буркнул внутренний голос парня. - В отражении так вообще пиздец...»

Теперь Ларри принялся вспоминать, как готовился к той самой провальной свиданке с Тоддом. У него аж зубы скрипнули. «Блять! Какая же это всё херня! - Джонсон закатил глаза от самого себя. - Нахуй я так вообще запаривался?»

Снова мысли не в то русло. «Оставь, так прикольнее... - ещё одна фраза, всплывшая из воспоминаний, только она была от Сала. - И что прикольного? - Джонсон недовольно бурчал, пережёвывая кусок пирожного. - Тряпка на башке обоссанная... Да ты меня подъебал, придурок!»

Теперь Ларри злился на ровном месте из-за того, что позволил Фишеру оставить ту дурацкую ленту у себя на голове. «И эта хуйня будет в рамочке - спасибо, заебись!»

В итоге Джонсон обиделся на самого себя. Мысленно ещё раз перекрутил, какое он дерьмо и вообще зачем ему жить, потому вернулся, правда, к теме трассы и рейсеров, пару раз посмеялся с внутренних шуток, но снова приуныл, когда вспомнил прошлые поступки, из-за которых многие Ларри начали ненавидеть. «Мне нужно это... - парень царапал ложкой пустое блюдце. - Нужно, чтобы ты снова сказал, что не ненавидишь меня. Возможно, что мне станет легче».

Джонсон тяжело вздохнул, оставил деньги и вышел из кафе с задумчивым лицом.

***

Вечер. Сал вернулся, наконец, домой - настроение Генри ему изрядно подпортил. Отец хоть и обещал Лизе не устраивать тюремных допросов, но всё равно сорвался, вытряхивая из сына все кости. Младшему Фишеру пришлось сквозь зубы рассказывать про давние провальные соревнования на эстафете, про подозрения одного из «детективов» - парень не стал уточнять, что за детективы - и про последний случай со смертями и пропажей на гонках, засветившихся в газетах.

О спине и своём побеге он умолчал умышленно - Генри это знать было ни к чему, а Салу спокойнее будет. Вынос мозга в процессе диалога - колоссальный; Фишер еле топор в руках удерживал, чтобы не долбануть им какой-нибудь пень или, не дай бог, своего взбесившегося отца, обещавшего обратиться в полицию за подробностями. Сал только глаза закатывал, слушая очередной упрёк о молчании и безответственности в свой адрес, о том, «какой ты всё-таки болван, Сал Фишер!» и подобные этой фразочки.

Лиза, благо, осталась с Генри - может, она его вразумит не поступать на эмоциях, а тщательно подумать, прежде чем соваться в полицейский участок. Женщина попыталась успокоить и разозлённого Сала, пыхтящего злобно у стены в доме Джонсонов. Отчасти ей удалось это сделать, но неприятный осадок остался до сих пор, и Фишер, вспоминая все отцовские упрёки, снова вспыхивал от гнева на ровном месте.

- Блять, да какая тебе нахуй разница - это моя ебучая жизнь! - Сал вскидывал руки и рычал в ночное небо, быстрым шагом возвращаясь домой. В последнее время парня слишком часто тыркали по поводу и без, поэтому неудивительно, что Фишер был вне себя.

С другой стороны, он понимал, что бесконечно молчать тоже не мог; раз новости даже до СиДжея дошли, то разговор с отцом состоялся бы рано или поздно. Это единственное, что успокаивало парня - Сал не хотел лишнего волнения вокруг своей персоны, предпочитая пускать всё на самотёк, надеясь, что как-нибудь оно само решится. Но то, как Генри выковыривал из него по кускам информацию, сыну очень не понравилось. Правда, именно так отец и научил Сала «пользоваться» людьми - узнавать всё про человека, а потом давить морально, унижая. Сегодня Фишер-младший прочувствовал это на своей шкуре. «Больше и слова ему не скажу. Ничего не будет знать, и хорошо», - Сал выдохнул в небо, постепенно приходя в себя.

Ларри молча копался в комоде в своей комнате, освещаемой желтовато-оранжевой люстрой, и пыхтел на тему того, что надеть на вечеринку Эшли. Услышав, как кто-то громко хлопнул входной дверью, Джонсон оставил одежду лежать на стуле и выглянул из проёма.

Сал прошёл мимо, взглянув на Ларри с такой ненавистью в глазах, что последний застыл, взглядом провожая Фишера, и вздрогнул, когда тот громко и резко закрыл дверь. «Во дела, чё происходит, ебать?» - Джонсон быстро убрался в свою комнату. В голове возникло миллион вопросов, но никакого толкового ответа не появилось.

Парни снова столкнулись, когда оба вышли. Сал оделся как обычно, а Ларри в жёлтую жилетку с чёрной футболкой под ней и синие джинсы. Фишер цокнул, закатывая глаза и охая.

- И чем ты недоволен? - терпение у Джонсона иссякло. Ему хватило того, что Сал застал его утром, когда он рыдал в углу на кровати.

- Не беси меня сегодня, - едко выдавил Фишер, уходя в сторону коридора и уже обуваясь.

Ларри последовал за ним.

- Я тебя уже своим видом бешу, что ли? - он злобно огрызнулся. - Нормально же общались, что за херня?

Сал фыркнул, игнорируя вопросы Джонсона. Хватит с него на сегодня допросов, тем более от какого-то там Ларри. Быстро надев пальто и взяв сумку с вещами, Фишер вышел из дома, не дожидаясь, пока его сосед нормально застегнётся.

- Да погоди ты! - Джонсон прыгал в проходе, попутно закрывая входную дверь. - Блять, стой, я с тобой пойду!

Бурчание Фишера громко раздалось по тёмной холодной улице, но парень остановился прямо под фонарным столбом и обернулся на Ларри. Тот быстро накинул капюшон на голову и подошёл к Салу, спотыкаясь на ходу из-за развязанных шнурков. Гитарист прыснул.

- Видно, что вы с Эш давние друзья, - усмехнулся он, склоняя надменно голову, пока Джонсон ворчал, сидя на корточках.

- Эшли - ходячая катастрофа, - проговорил недовольно Ларри. - Ты хоть для неё подарок сделал?

Фишер всосал нижнюю губу.

- А что в твоём? - тут же спросил он, удивлённо уставившись на Джонсона, который отряхивался от падающего снега.

- Ну... - Ларри замялся, потирая шею, - я заметил, что ты часто эту футболку носишь с шестиногой хернёй, - парень недовольно выдохнул. - Я так и не понял, что это, но нашёл несколько значков и брелков...

- О, отлично, - Фишер перебил Джонсона и пошёл вперёд. Недавний допрос от Генри постепенно вылетел из головы, и Сал чувствовал себя гораздо лучше.

До Ларри дошло не сразу.

- Стой, ты хочешь подарить мой подарок тебе - Эш?! - он догнал Фишера в два шага. - Это... Это!

- А что? - Сал весело болтал головой из стороны в сторону. - А презервативы с приведением были?

Немой крик тут же отразился на лице Ларри.

- Если хоть пальцем тронешь её... - Джонсон больно ткнул Фишера в плечо, на что тот рассмеялся басом.

Парни завернули за угол, проходя мимо светящихся витрин и радостных прохожих.

- Тебе нравится Эшли? - спросил прямо Сал, не поворачиваясь к Ларри.

- Я бы с радостью, но... - Джонсон осёкся, понимая, какую пургу бы сейчас ляпнул. - Э-э-э, в смысле, мы друзья...

«Блять, я мог спалиться на таком простом вопросе! - у парня аж одышка началась, и он взволнованно провёл рукой по своему лбу. - Надо быть аккуратнее с этим... хуй пойми, кем». Карие глаза скептически оглядели Фишера.

Сал шёл, смущённо утыкаясь носом в нагретый шарф и мечтательно залипая куда-то перед собой. Настолько мечтательно, что глаза блестели от витрин, гирлянд и фонарей вокруг, а Фишер немного сутулился, то и дело вздыхая с волнением. От такого вида парня Ларри даже сам смутился, неловко смотря в сторону.

- А тебе Эш... нравится? - не выдержал он, спросив через минуту.

Фишер тряхнул головой, боком посматривая на Джонсона.

- Отъебись, - смущённое лицо Сала и его фраза совершенно не сочетались друг с другом.

Ларри недовольно сглотнул воздух и скрипнул зубами. Нормальное общение - мечтать не вредно. К тому же в голове всё ещё вертелся тот недовольный взгляд, который с ненавистью прожёг Джонсона, когда Сал вернулся после разговора с Генри. Ларри бы спросил, но сейчас решил промолчать. Не время.

Прошло минут двадцать. Парни почти добрались до апартаментов, где жила Эшли. После последней фразы Сала больше никто и словом не обмолвился. Джонсон всю дорогу осматривал сияющую улицу, запоминая для себя какие-то детали освещения и цвета, которые можно перевести на холст. Сал же просто молча шёл по тротуару, пару раз кинув озадаченный взгляд на Ларри.

Из квартиры Кэмпбелл доносились громкие визги девушек и танцевальная музыка, от которой аж пол вибрировал. Парни переглянулись, замявшись у входа.

Стук и одновременный звонок в дверь. Голоса немного утихли, послышался шаркающий по полу звук, затем щелчок.

- О, хиппи!

Услышав знакомую кличку, другие девушки мигом завизжали, а музыка стала ещё громче. Джонсон закатил глаза, но довольно усмехнулся. Сал только бровь поднял, смотря на Кэмпбелл.

- Ребята, проходите! - произнесла Эш, стоя в ярко-зелёной кофте и радужных лосинах. Кажется, девушку использовали в качестве ёлки, иначе нельзя было объяснить, почему вокруг неё обвита мишура.

- Там ещё мальчик?! - крикнул кто-то из-за угла.

Куча женских голов с неприкрытым удивлением уставилась на Фишера. Сал смутился, неловко поднимая руку и шевеля пальцами.

Громкий визг под музыку раздался моментально.

- Добро пожаловать, - цокнул довольно Джонсон, раздеваясь и вешая дублёнку на свободный стул.

К Салу подошла парочка девиц.

- О, откуда ты? - спросила одна из них. Вторая со вздохом закатила глаза, хлопнув подругу по спине так, что у последней чуть стакан не выпал из рук.

- Ты такая зануда, Хлоя! Надо не так спрашивать!

Сал молча снимал своё пальто, стараясь не смотреть на девушек, которые были ниже ростом. Эшли о чём-то беседовала с Ларри, периодически кидая сочувствующий взгляд на Фишера.

- Кэрри, только давай без крайностей, - произнесла брюнетка Хлоя - девушка со стаканом.

Сал посмотрел на двух подруг, когда одна из них с чёрно-фиолетовыми в полоску волосами положила руку парню на плечо.

- Эй, девка есть?

- Кэрри, ты перепила! - Хлоя издала смешок, заметив недоумевающую реакцию Сала. - Прости, она немного неадекватная!

- Слышь, не надо тут! - фыркнула на неё студентка.

Пока обе подруги весело пререкались, Фишер незаметно смылся к Эш и Ларри. Кэмпбелл помахала рукой, подзывая к себе. Помимо Джонсона и Эшли стояли ещё несколько девушек, не брезговавших осматривать Сала с ног до головы.

- Это Сал - я вам рассказывала в универе! - проговорила весело Кэмпбелл.

Студентки уставились на Фишера. Парень весь съёжился от такого количества женских взглядов. В голове всё резко опустело, оставив одну единственную мысль - сесть куда-нибудь в угол и не привлекать к себе лишнего внимания.

- Ого, какие голубые! - симпатичная девушка с зелёными волосами и ростом ниже Кэмпбелл подошла к Салу. - Эш, ты права! Он очень милый!

- Что... - случайно вырвалось изо рта Фишера.

- Боже, какой голос! - произнесла другая студентка. - Я сейчас растаю! А петь умеешь?

«Только не это!» - Сал выдавил из себя миловидную улыбку, отрицательно мотая головой.

Джонсон, наблюдающий за Фишером всё это время, молча недоумевал с двуличия Сала. «То ты охуеть какой борзый, то... вот это вот... Вот что это, а?» - Ларри ворчал себе под нос.

- Слышь, Патаки, давай запивон на спор!

У Сала щёлкнуло что-то в голове, едва он услышал кличку Ларри. Даже музыка стала как-то веселее звучать, и хитрый взгляд устремился на Джонсона. Но последний лишь глаза закатил, отлепляясь от стены.

- На что спор? - он даже не глянул на Фишера, уходя в сторону веселящихся девчонок, среди которых танцевали Кэрри и Хлоя. - Только без подъёбов, Джун! Иначе твой топ снова окажется на люстре!

Громкий девичий визг раздался по всей комнате.

- А Хлоя только и рада будет! - произнесла другая студентка. - Моя маленькая лесбияночка!

- Замолчи, Кэрри! - брюнетка со смехом попыталась заткнуть подругу, но та схватила её руки, пытаясь отлепить их от своего лица.

- Видите? Уже домогается!

Все снова громко засмеялись, продолжая веселиться под танцевальную музыку.

Сал, Эшли и ещё одна девушка остались стоять возле стены. Фишер постоянно косился на Кэмпбелл, пока та о чём-то разговаривала с подругой. Парень даже забыл о подарке, но и девушка не напоминала, поэтому Сал просто ждал, пока Эш освободится от диалога.

- Я на кухне посижу - развлекайся! - произнесла напоследок Эшли, провожая подругу, которая решила уйти к веселящимся.

Мэйпл тоже была на вечеринке. Сидела на диване, подвинутом в угол гостиной, чтобы было больше места посередине, и тихо потягивала через трубочку зеленоватый напиток. Сал прикинул, стоит ли сейчас попытаться заговорить с Кохэн по поводу Чака, но решил, что лучше пока не соваться в огромную толпу полупьяных студенток.

- Ты в порядке? - Кэмпбелл обратилась к Фишеру. - Выглядишь таким подавленным.

- А... Я... - Сал обернулся снова на толпу, потом на Эш, - непривычно просто...

«Слишком много девушек, - выдохнул парень про себя. - Тем более подвыпивших - я ж буду просто мишенью для раздевающих взглядов».

Салу сейчас не особо хотелось выпендриваться перед толпой незнакомых ему людей. Несмотря на то, что ему удалось развеяться после разговора с отцом, неприятный диалог всё ещё оставался в памяти, напоминая о себе раздражительным покалыванием в пальцах. Сал перекручивал некоторые фразы в своей голове и понимал, что большинство из них он мог произнести иначе. Но сделанного не воротишь, поэтому Фишер тяжело выдохнул.

- Я могу пойти с тобой? - проговорил парень, обращаясь к Эш.

Девушка сощурила один глаз, продолжая улыбаться.

- Конечно! - весело произнесла она. - Давай, посидим на кухне!

Оба прошли в соседнее помещение.

***

Прошло уже двадцать минут после того, как Ларри очутился в кругу студенток. Он и ещё несколько девушек сидели на полу, упёршись в него руками, чтобы не свалиться.

- Я, блять, говорил тебе! - кажется, это была третья стопка алкоголя у Джонсона. - Не надо было идти за тем придурком!

- Но, сука, ты просто не понимаешь... - розововолосая Джун, которая и так до этого была подвыпившей, шаталась из стороны в сторону, сидя со скрещенными ногами. - Это могла быть любовь всей моей жизни, а он такой бабник!

Окружающие четыре девушки взвыли, поддерживая подругу. Ларри снова налил себе стакан, грустно шмыгая носом от нахлынувших воспоминаний о Моррисоне. Алкоголь ударил в голову, заставляя прокручивать не самые приятные моменты из жизни.

- Бля, мне недавно... ой... - парень так громко сглотнул, что ком встал в горле. - Короче, тоже сердце разбили, вот...

Эмоции хлынули через край из-за пьяной головы. Джонсон грустно смотрел себе под ноги, сидя на полу и облокотившись одним плечом о диван.

- А у тебя-то что? - спросила Хлоя.

- Ой, блять, - Ларри печально улыбнулся. - Три раза, сука, подкатил... Э-эх, всё без толку!

Очередная стопка пошла внутрь: «Дурацкий Тодд, иди ты нахер!»

Девушки синхронно охнули, грустно посмотрев на Ларри.

- Давайте обнимемся! - кажется, какая-то из студенток разрыдалась на ровном месте от душещипательных любовных историй. - Я не могу больше!

Печальный вой под весёлую танцевальную музыку раздался моментально, пока девушки обхватывали плачущего Джонсона.

Мэйпл, наблюдающая всю сцену на диване, недоумённо повела бровью, но промолчала, продолжая читать какой-то буклет.

Эшли сидела с Фишером за столом на кухне и внимательно выслушивала парня по поводу его недавнего разговора с отцом.

- В общем, пока не знаю, что делать, - закончил Сал, устало положив голову на лежащие на столе руки. - И он вроде нормально со мной разговаривает... иногда, но я действительно не хочу, чтобы он сильно переживал из-за всего этого.

Эшли задумчиво уставилась в потолок, стуча пальцем по своему рту.

- Попробуй найти временную работу - тогда он отстанет, - выдала девушка. - Я так поняла, что у тебя нет особых проблем с финансами.

Сал грустно свёл брови, оставляя голову лежать на руках.

- Извини, что я жалуюсь, - проговорил он. - Просто мой папа никак не может понять, что я и так работаю, - Фишер вздохнул. - Не совсем легально, конечно, но со временем СиДжей раскрутит группу. Я надеюсь на это.

Сал и Эшли молчали какое-то время, вслушиваясь в танцевальную музыку и бормотание студенток и Джонсона в гостиной.

- А ты не хочешь просто съехать? - проговорила Кэмпбелл, жестикулируя руками. - Снять квартиру - я даже помочь могу!

Сал усмехнулся.

- У меня не настолько много денег, чтобы позволить себе целую квартиру, - парень откинулся на спинку стула и устало потёр шею. - Слушай...

- М?

Фишер замялся с последующим вопросом, уставившись в стол.

- Тебе... нравится кто-нибудь? - Сал поднял глаза на девушку, выискивая ответ.

Эшли только удивлённо посмотрела, а потом снова задумалась.

- Ну, да, - её лицо немного покраснело, а сама девушка смущённо улыбнулась, - есть один красивый парень...

Сал аж выпрямился на стуле, сжимая свои колени. Эш метнула быстрый взгляд, но Фишер не успел заметить хитрую искру в её зелёных глазах.

- У него ещё волосы синие! О, и он так забавно смеётся! - хихикнула девушка, снова смотря на Сала.

Парень почти рот открыл, а в горле всё пересохло. «Блин, быть того не может!» - какое-то внутреннее ликование вперемешку с ещё одним приятным тёплым чувством возникло в груди Фишера. Сал весь подобрался, навострив уши.

- Мне очень нравятся его глаза... - Кэмпбелл мечтательно залипла в потолок.

- Эш, я... - Сал волнительно произнёс начало фразы и почти вскочил со стула, но замер, упёршись руками в столешницу после следующей фразы Эшли.

- Он живёт во Франции!

Голубые глаза удивлённо хлопнули на девушку.

- Что? - вырвалось в итоге у парня изо рта.

Эшли мило захихикала, хватая ладошками своё лицо.

- Фил! Он очень классный! - Кэмпбелл открыла глаза, не переставая улыбаться. - Сал?

В душе Фишера будто что-то рухнуло. Кажется, надежда на первые серьёзные отношения.

- Ах, да, ничего, - проговорил монотонно парень, усаживаясь обратно и отворачивая голову. - Фил, значит...

- Ага! - Эш кинула сочувствующий взгляд. - Прости, надо было тебе раньше сказать... Просто так забавно было наблюдать!

Сал смутился. Подумать только - его просто нагло использовали.

- И как давно ты заметила? - парень скосил глаза на девушку. - Это было не очень-то весело.

Эшли молча кинула многозначительный взгляд, улыбнувшись уголком рта. Сал охнул, тут же погружаясь в собственные мысли. «Так вот, что за намёки ты делала тогда, на мой день рождения, - выдохнул парень. - Я мудак. Понял. Урок усвоен».

Фишер сел ровно на стуле и скрестил пальцы в замок, положив руки на стол.

- Сал, могу рассказать тебе о том, что ты далеко не первый, кто пытается подкатывать ко мне, - вздохнула девушка. - Фил живёт далеко, мы встречаемся только на каникулах...

- Понятно, - язвительность в голосе Фишера заставила Эш с виноватой улыбкой покоситься на стол. - И как давно вы общаетесь?

- Тебе действительно хочется это знать? - Кэмпбелл подняла взгляд.

Сал пожал плечами. Ему уже всё равно.

- Да, мы же друзья, почему бы и нет? - пофигистично выдал он.

У Эшли глаза засияли.

- О-о-о, короче!..

***

Музыка продолжала громко играть в гостиной.

- Кэрри, я совершенно не умею танцевать! - Хлоя тыркала пьяную подругу, чтобы та отвязалась и прекратила дёргать руки студентки под ритм песни.

Ларри молча стоял возле стенки, пошатывая головой в темп и угрюмо уставившись на развлекающихся девчонок.

- Эй, Хельга! - позвала одна из студенток. - Пошли с нами тусить!

Джонсон отлепился от стены и подошёл к девушкам.

- Джун! И ты туда же! - Хлоя умоляюще посмотрела на неё, а потом снова на Кэрри. - Я же сказала, что не могу!

В музыкальном центре заиграла новая зажигательная мелодия, которая пришлась Джонсону по душе. Он тихо стоял рядом, думая о чём-то своём, и шевелил приподнятой пяткой под рэп.

- Ларри! Помоги мне! - Хлоя умоляюще посмотрела на парня. - Иначе эти две сучки мне прохода не дадут!

- Да, Патаки, - усмехнулась Джун. - Или ты тоже не умеешь?

Студентки захихикали, заметив, как Ларри запыхтел с недовольным лицом. Джонсон вслушался в песню.

- Чё там уметь? - рыкнул парень. - Все вы, девки, одинаковые.

Хлоя уставилась на Ларри с удивлёнными глазами. Парень показывал указательными пальцами на свои бёдра, которые двигались по сторонам в ритм песни.

- Сначала какая-то такая хуйня, - Джонсон пошатнулся. Алкоголь превратил все мысли в туман, оставляя после себя какую-то бурю веселья и грусти, чудом смешивающихся друг с другом.

Бит исчез в музыке, преобразуясь в нарастающую мелодию. Девушки захихикали, а Хлоя внимательно следила за движениями парня. Переходный момент в песне; Ларри начал двигаться интенсивнее, входя во вкус. Даже глаза прикрыл, будто кайфуя от того, что сам творил. Несколько девушек уставились на него, и Джонсону нравилось такое внимание - почему-то только среди студенток он чувствовал и был собой, не испытывая ни малейшего стыда.

- Потом это... - Ларри прошёлся ладонями по своей талии, подчёркивая фигуру, и опустил их на покачивающиеся в ритм бёдра. Пальцы ненадолго скользнули на внутреннюю поверхность, но Джонсон снова стал поднимать руки, скрещивая их, пока всё тело маятником двигалось по сторонам.

Другие девушки с хихиканьем пританцовывали рядом, открыто залипая на пьяного парня и Хлою, пытающуюся повторить движения.

Ларри отступил на шаг назад, услышав, как мелодия начала нарастать. Всё это время его глаза были полуприкрытыми.

Первый удар барабана. Джонсон резко припал спиной к стенке, из-за чего вырвался «ох» вместе с воздухом из лёгких. Ненавязчивая улыбка мелькнула на лице, пока парень скользнул томным взглядом перед собой, елозя задницей по поверхности.

- Да ты чума, Хельга! - просвистела Джун, но Ларри её проигнорировал, выгибаясь вперёд и открывая рот под женский вокал, будто бы он сам пел.

Барабаны и музыка постепенно возвращались, нарастая с каждой секундой по скорости. Женский голос, казалось, становился проникновеннее, пока Ларри, сползающий по стенке, шевелил губами и откровенно гладил себя по плечам и бёдрам, которые продолжали двигаться по сторонам.

«The... colour of my dreams...»* - звучало через большие динамики музыкального центра.

Ещё удар барабанов, и музыка задорно заиграла в обычном темпе, заводя девушек, тут же подпрыгнувших и кричащих:

- Ты охуенная!

Кто-то даже неистово орал на полу, глядя в потолок, пока Джонсон игриво смотрел вперёд в выдуманную точку. Парень тяжело дышал, стоя на полусогнутых ногах и плотно прижимаясь к стене. Студентки весело отплясывали около него, пока Ларри выпрямлялся, облизывая пересохшие губы.

Сал в это время слушал Эшли, удивлённо уставившись на неё.

- Так ты не послушалась его? - спросил он после очередного длинного, но очень эмоционального рассказа Кэмпбелл.

Эшли отрицательно помотала головой, забавно хмурясь.

- Ха, ещё чего! - с упрёком произнесла она. - Филлип хоть и актёр, но он такой болван эгоистичный! Сказал мне, что если я удивлю его каким-нибудь необычным нарядом, то он сходит со мной в кафе! - Эшли вскинула руку, чуть не опрокидывая пустой стакан. - Ой! - она быстро поймала его, вернув на место. - И знаешь, что?

- А?

- Его удивило как раз то, что я не изменилась! Ни капли! Не надела тупое облегающее платье, не накрасилась - ничего! - Эш состроила недовольную мордашку. - Хотя я пришла в то агенство только ради работы, а не какой-то там дурацкой свиданки! И я вообще приглашения перепутала, боже! - Кэмпбелл уже раз пятый вставала из-за стола в процессе рассказа. - Я держала в руках флаер с музыкальной группой «Весёлые Медвежата Бобби», с которой и хотела работать, а мне попался тот несносный болван!

Фишер удивлённо всасывал губу по привычке.

- И вы... как вы вообще сошлись? - спросил он.

Девушка уставилась в потолок, замерев на полминуты. Сал недоумённо поднимал бровь.

- Да он такой же придурок неуклюжий... - с хихиканьем выдала Эш, скромно улыбнувшись. - И ему нравятся мультики! Мы как-то засели смотреть марафон...

В кухню неожиданно на полусогнутых ногах ввалился уставший от танцев Джонсон, сипло произнося:

- Дайте... воды-ы...

Его дрожащая рука потянулась к электрическому чайнику, пока парень всем телом прижимался к проёму, пытаясь не свалиться. Эш закатила глаза, неспешно подходя к столу и наливая в стакан воду.

За Ларри послышался топот и громкий диалог студенток.

- Пошли ещё-ё потанцу-у-у-ем! - Хлою откровенно болтало по сторонам; она еле перебирала ногами в красных носках, двигаясь в сторону Джонсона.

- Мать, а ты точно по девушкам? - Кэрри засмеялась с пьяной подруги. - Или мы чего-то не знаем о Ларри?

Хохот других студенток раздался мгновенно. Джонсон буркнул. Хлоя недовольно посмотрела на Кэрри.

- Не вер...ишь? - она подпрыгнула, пытаясь развернуться. Каждое движение вызывало тихие смешки. - Я... ща... Джун! Поди-ка сюда!

Тупая улыбка расплылась по лицу Хлои. Брюнетку кренило вперёд, пока она подзывала рукой веселящуюся однокурсницу, держа при этом рюмку в другой ладони.

Джун - высокая девушка с двумя розовыми хвостиками - смеясь, подошла к подруге, отнимая у неё алкоголь.

- Хлое больше не наливать! - усмехнулась она.

Джонсон, получив, наконец, стакан воды, так жадно выпивал содержимое, что аж капли стекали по подбородку. Сегодня с парня хватит веселья - он слишком вымотался. Ларри посмотрел на абсолютно трезвого и спокойного Фишера, сидевшего на стуле.

- Скучаешь? - спросил Джонсон, заправляя за ухо одну из укороченных прядей.

Сал отрицательно покачал головой. Ларри на вид хоть и выглядел вполне сознательным, всё равно от него веяло пьяным неприятным душком.

Какие-то девушки очутились в проёме, буквально придавливая Джонсона к стене.

- Эшли, пошли с нами! - произнесла весело Кэрри. - А то ты вообще даже и грамма не тронула! Как и Мэйпл!

- Да, я тут просто с закусками разбираюсь! - ответила ей Кэмпбелл. - Сейчас, уже иду!

Кэрри метнула взгляд на Сала, затем на Ларри.

- Кстати, вы пришли вместе - друзья? - спросила она. Столпившиеся позади студентки, захотевшие поесть, вытолкнули Кэрри на кухню, но в итоге все теперь уставились на Фишера и Джонсона.

«Боже... - Сал усмехнулся, прикрывая частично лицо рукой, - ради такого стоило пойти в универ».

- Мы не друзья! - буркнул Джонсон. - У нас, короче... эти... женятся...

- Вы женитесь?! - Хлоя перебила реплику пьяного Ларри.

Вся толпа студенток громко защебетала.

- О боже! - говорила одна.

- Это так прекрасно! - со слезами радости произносила другая.

Ларри скрипнул зубами и посмотрел на Сала.

- А ты чего ржёшь - сам объясни!

- Ха-ха! - Фишер аж зажмурился и закинул голову со смеху, продолжая сидеть на стуле. - Да-а-а, женимся.

У Джонсона сейчас глаза на лоб уползали от охуения. Он уже собирался протестовать, но какая-то из однокурсниц вытолкнула его случайно с кухни, пока пыталась добраться до Фишера сквозь толпу. Ларри пыхтел от злости, скрестив руки и смотря на кучу разноцветных женских макушек, окруживших Сала. Даже Эшли смеялась, вытирая слёзы с глаз.

- Ой, а расскажи, как так вышло! - спросила Хлоя, усевшись на соседний стул. Все девушки навострили уши.

Сал театрально расселся, вальяжно махнув рукой и стряхивая свои синие пряди волос с плеча.

- В общем, - начал он, - всё началось с того, что мою любимую собаку Лори однажды сбила машина...

Дальше этот откровенный бред Джонсон слушать не стал, быстро вышагивая в гостиную, на полу которой лежали полупустые стаканы, какие-то гадальные карты, бутылки, тарелки и прочий мусор. Ларри перешагнул это всё, усаживаясь на диван рядом с Мэйпл, читающей модный журнал.

- Тут Сал про тебя спрашивал недавно... - зачем-то сказал парень, расслабленно сев, вытягивая уставшие ноги.

- Ага, - Мэйпл даже взгляд не подняла, перелистывая страницу.

Ларри понял, что разговор начинать бесполезно.

Музыка всё ещё играла в квартире, но уже гораздо тише. В воздухе витали запахи алкоголя, шоколада, каких-то закусок и даже аэрозоля. С кухни доносились то охающие, то смеющиеся голоса девчонок - Фишер, судя по всему, умело забалтывал их. Ларри не слышал конкретных слов, но по реакции некоторых студенток, лица которых можно разглядеть в проёме на кухню, Сал нёс что-то очень занимательное. Джонсона начало бесить, что его сосед снова понтовался на ровном месте, но пьяная голова и грустные мысли о своей жизни снова захватили сознание, заставляя тупо закинуть башку на спинку и с раскрытым ртом залипать в потолок, рассматривая в нём воображаемые картинки.

С кухни вдруг вышла Эшли. В руках у девушки была тарелка с несколькими бутербродами и, кажется, стакан сока. Эш подмигнула Мэйпл, быстро кинувшей взгляд, после чего открыла дверь в свою комнату и тихо зашла в неё.

Вышла Кэмпбелл довольно быстро и без посуды.

- Хиппи! Пошли к нам - там Сал про тебя такую смешную чушь несёт! - улыбчиво произнесла девушка, подзывая рукой.

- Вот именно, что чушь! - буркнул Ларри, опуская голову. - Нахер мне это слушать?

Эшли хихикнула, пожимая плечами, и присоединилась к сидящим на диване, располагаясь прямо посередине.

- А у вас тут пофигистичный междусобойчик? - спросила Эш. - Мэйпл, ты сегодня вообще не веселишься!

Сероволосая подруга опустила журнал со вздохом.

- Если ребёнок увидит меня пьяной, то это станет не очень хорошим примером, - сказала она. - А болтать я не очень люблю, ты же знаешь.

- Хи! - Эшли улыбчиво задумалась. - И правда! - она снова вернула взгляд на Кохэн. - Но ты хотя бы не скучаешь?

Мэйпл исподлобья посмотрела на Джонсона. У последнего холодок по коже прошёлся.

- Определённо нет, - ответила Кохэн, довольно хмыкнув и снова уставившись в журнал.

Девушка немногословна, как всегда.

Студентки начали постепенно возвращаться с кухни, бурно обсуждая недавний монолог Фишера. Несколько девичьих взглядов метнулось на сидящего Ларри, который теперь чувствовал себя неуютно, прижимаясь плечом к Эшли.

- О, Патаки! - Джун с ужасом в глазах подбежала к Джонсону, припадая перед ним на колени. - Это правда, что твои патлы сгрызла громадная псина?

У Ларри глаз задёргался от услышанного.

- Ага, и что вам ещё наплёл тот придурок? - угрюмо спросил он.

Девушки переглянулись, удивлённо моргая глазами. А потом по гостиной прокатился смех.

- Ха-ха-ха, и правда поверил! - Кэрри смахивала слезу с глаза, пока Джун, сидящая как раз возле Ларри, громко хихикала.

- Тебе надо в актрисы! - произнесла пьяная Хлоя. - Джу-ун!

Ларри ничего не понимал, вертя башкой по сторонам.

- Да не парься ты так, Джонсон, - Джун поднялась с места, заметив паникующий взгляд. - Сала интересно слушать, но он тот ещё пиздабол! Да он и сам об этом сказал!

- Эй, между прочим, ты сначала поверила ему! - упрекнула Кэрри подругу.

- Он просто классный! - ответила Джун.

Хлоя недовольно заворчала, цепляя студентку с розовыми хвостиками за плечо.

- Слы-ы-ышь, Джун!

Все рассмеялись. Эшли довольно улыбнулась, щуря глаза. Ларри перестал что-либо соображать, печально сводя брови и уставившись перед собой.

Сал очутился у входа в гостиную, но стоял ещё в коридоре, смежном с кухней, и зевал, довольно ухмыляясь. Джонсон кинул на него хмурый взгляд, но мигом отвернулся. Смотреть на Фишера совершенно не хотелось.

Музыка громко заиграла, и несколько студенток пустились танцевать.

- Слышь, Хельга! Давай к нам - ещё раз станцуешь!

- Чуть позже, я устал... - вяло и раздражённо ответил Джонсон.

Эшли с беспокойством посмотрела на него, тихо спрашивая:

- Что-то случилось, Ларри?

Парень только ноги согнул, кладя руки на колени и пряча за ними лицо.

- Ничего, просто... - вздох, - нет, ничего...

Эшли оглядела Джонсона, потом посмотрела на Фишера, оглядывающего отстранённо гостиную и мило улыбающегося какой-то мимо проходящей студентке.

- Сал говорил, что ты любопытный парень, - улыбнулась Кэмпбелл. - Со своими причудами, но, как он сказал, слишком мечтательный.

Ларри повернул голову на Эшли.

- В смысле? - с неприкрытым интересом спросил он.

- Сказал, что ты часто засматриваешься куда-то, будто пытаешься глазами фотографировать, - девушка посмотрела на Ларри. - А он довольно красноречивый! Но я с ним согласна - ты иногда и правда можешь залипнуть посреди дороги!

Она хихикнула. У Джонсона аж лицо вытянулось, а взгляд метнулся на Фишера поверх коленей.

Сал стоял довольно отчуждённо, пихнув руки в карманы джинсов. Иногда он доставал одну из ладоней, чтобы заправить прядь синих волос за ухо, но она всё равно спадала, так что со временем Фишер забил на это дело, осматривая с лёгкой улыбкой всех присутствующих. Постепенно его взгляд дошёл и до Ларри, задерживаясь на какое-то время. Почему-то Джонсон в этот момент даже шевельнуться не мог; его словно изучали, как чертёж.

Усмешка Сала, и его голубые глаза отвернулись, разглядывая уже что-то другое.

- Ха-ха! - раздался вдруг смех Эшли около левого уха. Ларри вздрогнул, выходя из секундного транса. - Да у вас и правда какое-то телепатическое общение!

- Чего? - Джонсон опустил ноги.

- Вы как братья-телепаты! - Кэмпбелл подняла руки. - Сейчас всех загипнотизируете!

- Эш? Хах, ты ебанулась? - Ларри усмехнулся. На душе стало значительно легче.

- Ну, сейчас ты получишь, хиппи!

Девушка начала радостно щекотать парня за бока, пока тот громко смеялся, пытаясь поймать ловкие тонкие руки Эшли, и изворачивался от щекотки.

***

Домой парни возвращались уже далеко за полночь. Салу так и не удалось расспросить Мэйпл поконкретнее по поводу встречи с Чаком, зато он неплохо поболтал с другими студентками, включая Эшли, узнав много забавных историй про университет.

Джонсона пошатывало, а вот Фишер был абсолютно трезвый - взбучки от Генри ему хватило на всю жизнь. Хоть после вечеринки развеялся.

Зимнее ночное небо, на котором рассыпан миллиард еле мерцающих звёзд, частные дома с тёмными окнами - дорогу освещали только уличные желтоватые фонари. Ларри врезался в один из них, ибо слишком высоко задирал голову, залипая наверх.

- Вот чёрт! - его тут же отшатнуло от столба.

Фишер молча развернулся, рассматривая чудную картину: Джонсон держался за нос и ругал уличный фонарь за то, что он преградил ему дорогу.

- Пошли уже, - Сал оттащил незадачливого пьяницу.

Остальной путь до дома парни дошли относительно спокойно. Входную дверь открывали тихо, чтобы не разбудить родителей. Старались не сильно шелестеть в тёмном коридоре, разуваясь. Точнее, пытались.

- Ай, моя нога!

- Тсс! Я больше не хочу получать пиздюли от отца, так что завали ебало.

- Ладно, извини...

В их домашней гостиной было темно, но сквозь окно в комнате Фишера падал синеватый свет.

- Сам дойдёшь до комнаты или мне тебя пнуть? - шепнул Джонсону Сал, стоя в потёмках.

- Я не маленький! - так же тихо буркнул Ларри, шатаясь возле него.

- Тогда я спать.

- Сал!

Парни всё ещё шептались. Фишер развернулся, недовольно шикая.

- Что?

- Т-ты меня ненавидишь?

Пауза.

- Нет, - Фишер снова отвернулся.

- Сал...

- Да что?! - тихо прорычал парень.

- Я тебя тоже не ненавижу...

- Замечательно! Съеби спать, - Фишер указал на дверь.

Ларри обернулся, пошатнувшись, потом снова повернул голову на соседа. Его лица не было толком видно из-за темноты, но волнительный взгляд можно уловить.

- Сал...

Недовольное цоканье без ответа.

- Спасибо тебе... - Джонсон зашуршал одеждой.

- Иди. К себе. Вон туда.

Фишер снова отвернулся и был уже одной ногой в своей комнате...

- Сал...

- Ты мёртвого заебёшь...

- Когда мы покатаемся на мотиках?

Сала всё это изрядно задолбало. Он развернулся и схватил унылого Ларри за плечи. Протащил пьяного Джонсона до его комнаты, открыл дверь и пинком загнал парня, закрывая снаружи.

- Сука... - последнее, что он услышал от Ларри.

Фишер усмехнулся, после чего молча пошёл к себе.