36.

Вечер. Двадцать пятое декабря. У Фишеров не было камина в доме, поэтому Лиза, Генри и ребята обвесили голые стены всякими рождественскими украшениями. Отмечать праздник планировали скромно, без лишней суеты - всех устроило такое решение. Старший Фишер вообще всю жизнь не особо запаривался с Рождеством, ведь обычно подготовкой занималась Диана, а Лиза предпочитала тихую семейную обстановку.

Магнитофон, который притащил Сал из своей комнаты, издавал весёлую мелодию. Лиза копошилась на кухне, звеня тарелками. Генри то и дело выходил из дома, ругаясь на бегающих и орущих на улице детей.

- Хватит кидать снежки в окно! - входная дверь снова закрылась с грохотом.

Недовольное ворчание от Фишера-старшего. Он с упрёком посмотрел на Сала, копающегося в подарочных пакетах, закатил глаза и прошёл к любимому креслу. На работе у Генри дела не клеились, зато Терренсу - хвалённому редактору жёлтой прессы - везло без отбоя. «И что у него интересного, - ворчал мысленно мужчина, кряхтя и усаживаясь на своё место. - Взялся мусолить тему справедливости, видите ли, в Нокфелле так много плохих людей! Ой, врун».

Лиза, проходившая мимо в красивом домашнем платье синего цвета, обернулась на будущего мужа.

- Опять думаешь о работе? - спросила она, подходя ближе. - Не волнуйся, всё у тебя получится. Клэр или кто-нибудь из других журналистов найдёт интересный материал, а сейчас нужно хорошо отдохнуть.

Она провела ладонью по лысеющей макушке старшего Фишера. Тот тихо пробурчал что-то под нос, но расслабился.

- Мам, а где Сал? - Джонсон вышел из своей комнаты, перекручивая небольшую подарочную коробку. На голове парня была туго завязанная плотная ткань, напоминающая ленту. Ларри завязал её под затылком, чтобы башка не сильно болела. Лиза аккуратно положила ладонь на свою щеку, обеспокоенно вздыхая.

- Не прошла ещё? - спросила женщина, вставая с перил кресла, в котором сидел Генри. - Сал ушёл в свою комнату.

Ларри проигнорировал вопрос про ноющую голову, благодарно кивнул и постучался в запертую дверь тем самым «секретным» стуком.

- Заходи, открыто, - раздался голос Сала за стеной.

Фишер собирал волосы в высокий хвост, оставляя часть прядей свисать по бокам.

- С Рождеством, - угрюмо произнёс Ларри, когда Сал повернулся в чёрно-белой толстовке, подаренной Генри по совету Лизы.

- Ага, тебя тоже, - Фишер оглядел Джонсона. - Что-то совсем не видно праздничного настроя, - он усмехнулся.

Ларри аккуратно прикрыл дверь, чтобы та не хлопнула, принося лишнее раздражение. Затем устало выдохнул, протягивая подарок.

- Я не знал, что тебе дарить, поэтому... вот, - пробормотал он.

Фишер скептически поднял бровь.

- У меня для тебя нет подарка, так что не нужно, - монотонно выдал Сал.

- Знаешь, мне насрать, - Джонсон криво улыбнулся, хватаясь за лоб. - Держи и заткнись, - коробка была брошена на кровать.

Фишер осмотрел обёртку пару секунд, пока Джонсон разворачивался, чтобы уйти.

- Когда твой мотоцикл починят? - спросил Сал, прохаживаясь в сторону кресла и освобождая его от лишних вещей. - Я видел, что он выглядел крайне дерьмово.

Ларри буркнул, упёршись лбом в дверь и стоя спиной к хозяину комнаты.

- После Нового Года, - он слегка обернулся, краем глаза наблюдая за Фишером. - Да и какая разница - всё равно зима, сейчас не сезон.

- Ясно, - Сал освободил кресло, тупо скидывая часть вещей на пол в кучу.

Джонсон даже удивился, но скривил кислую улыбку, как только гитарист уселся поудобнее, довольно потягиваясь и закидывая руки за голову.

- Что? - спросил Фишер, недоумённо глядя на соседа.

- Не, ничего...

«Блять, о чём я только думаю? - Джонсон закатил глаза, из-за чего голова разболелась сильнее. Парень тихо шикнул. - Надеюсь на добродушие?»

- Можешь прилечь, - Сал кивнул в сторону кровати. - Только подарок свой не раздави.

- А? - Ларри бы выразил недоумение, но у него сейчас не осталось сил для этого.

Весь день он стойко держался около Лизы, чтобы та не сильно переживала за сына. Но сейчас, находясь в комнате Сала, Джонсон устало кивнул, осторожно садясь на кровать и держась за макушку.

Шли минуты абсолютной тишины. Ларри молча наблюдал за Салом, которому, казалось, вообще пофиг сейчас на всё. Гитарист разглядывал стены в своей комнате, бегая глазами по узорам, освещённым небольшой, но достаточно яркой люстрой. Окружение не сильно изменилось: навешано немного мишуры и прибрано лучше, чем обычно. Последнее было заслугой Лизы.

- Рассказывай, - Сал разрушил тишину своим низким голосом, поворачивая голову на Джонсона.

Последний от внезапности аж подобрался весь, вздрагивая. Но, как ни странно, здесь парню было уютно.

За стенкой в гостиной громко говорил телевизор. Лиза, судя по всему, находилась рядом с Генри, так как Ларри услышал их разговор.

- О чём рассказывать? - Джонсон поднял взгляд на Сала.

- Да хер знает, - Сал будто плюнул эту фразу в потолок, дрыгая ногой под внутренний ритм. - Выговаривайся. Обещаю никому ничего не говорить.

Голубые глаза с прищуром метнулись на Ларри, словно выискивая что-то.

Джонсон обернулся на застеленную кровать, затем забрался и лёг поудобнее, предварительно положив подарочную коробку на рядом стоящую тумбочку. От постели пахло стиральным порошком и каким-то ещё приятным запахом, который исходил и от самого Сала.

- Мне не о чем говорить, - Ларри зевнул в руку. - Сраный универ, байк в жопе - всё хуйня.

Сал ещё раз оглядел Джонсона.

- Ты не думал о своём отце? - спросил он первое, что пришло в голову.

- Нет, - Ларри чуть опустил голову, чтобы видеть Фишера. - Что за допросы?

- Разве? - Сал сделал неподдельно удивлённое лицо. - Я же вижу, что какая-то херня происходит с тобой.

Джонсон сильнее согнул ноги, лёжа боком на постели.

- Я думаю только о том, чтобы у меня поскорее башка прошла, - немного язвительно выдал он. - Да и тебе вообще какая разница?

Фишер бросил пронизывающий взгляд, не меняя позу.

«Потому что, мудила ты, ненавижу, когда от меня что-то скрывают», - Сал прищурился, обдумывая фразу, которую он должен ответить Ларри.

Он отвернул голову, меняя выражение лица с настойчивого на спокойное. Его руки расслабленно опустились на колени.

- Можно сказать, что волнуюсь за тебя, - соврал парень. - А что?

Поза, мимика, обеспокоенная интонация - Фишер был мастером в своей игре. Кто-то тихим женским голосом шептал фразы на ухо, но Сал успешно их игнорировал.

Джонсон молчал. Он думал о чём-то, поднимая руку и едва касаясь согнутыми пальцами своего рта.

Сал выждал необходимую паузу тишины и беспокойно выдохнул:

- Прости, я... - Фишер знал, что Ларри сейчас следил за ним, поэтому опустил взгляд на ноги. - Просто я недавно разговаривал с Эшли... В общем, я всё понимаю.

Взгляд вернулся. Джонсон выглядел ошарашенным.

«Сука, так и знал, что есть хуйня посерьёзнее, чем твой сбежавший папаша, - Сал пытался не щуриться, чтобы не выдать себя. Ему уже осточертели вечные игры в «угадай мой секрет». - Надо ещё этого Чака найти, а он с Мэйпл... О, - парень немного выпрямился, - придурок же учится с ней! Может, он что-то знает!»

- О чём вы говорили с Эшли? - Ларри присел, упирая выпрямленную руку в кровать. Его обеспокоенный взгляд бегал по Салу, а сам он нервно кусал губу.

«Бля, Эш не могла спалить меня! Что за хуйня?» - заметался вопрос в голове Джонсона.

Внимание Фишера давно переключилось с проблем Ларри на новую задачу.

- Да уже ничего, - быстро бросил Сал, кладя ногу на ногу и придерживая её за щиколотку. - Ты же учишься с Мэйпл?

Джонсон недоумённо проморгал, осторожно потирая ноющую макушку.

- Ну... да... - подозрительно выговорил он.

- А знаешь её мужа? Чака?

У Сала так вопросительно и невинно глаза забегали по лицу Ларри, что тот вынужден был отвернуться. Слишком пристальное внимание. Джонсон лёг обратно на постель.

- Не общался толком, - честно ответил он. - Видел пару раз на трассе, но...

Скорость перемещения Фишера с кресла на пол около кровати повергла в окончательный шок.

- Трассе?!

Сал слишком сильно приблизился. Ларри пришлось сводить глаза в одну точку, и голова из-за этого начинала ныть больше.

- Да-да, блять, - цокнул Джонсон, отодвигаясь ближе к стенке. - Такой мужик с зелёной бородой, он ещё вечно что-то жрёт...

На всю комнату внезапно раздалось урчание живота гонщика с больной головой. Ларри недовольно пробурчал.

- Понятно... - Сал отвернул голову, задумчиво выглядывая в окно.

Джонсон осматривал профиль Фишера, подмечая для себя какие-то детали и обдумывая возникший в голове вопрос.

- Ты... видел те скетчи уже? - Ларри почему-то нервно сглотнул.

Он хоть и не особо старался тогда рисовать Сала, сидя на кортах в коридоре и выслушивая болтовню Эшли, но ему действительно удалось расслабиться в процессе. «Бля, зачем я спросил? Нихуя же не вышло нормально набросать», - парень цокнул, посмотрев вниз.

- А, если ты про наброски, которые в той книжке с рисунками на днюху были, то я в полнейшем восторге, - улыбнулся Сал, не поворачиваясь. - Я так давно не видел себя без шрама - это заставило буквально трепетать старые приятные воспоминания во мне...

Фишер, нагруженный посторонними мыслями, забыл нацепить маску похуизма, выдав то, о чём действительно думал. Сал даже губу всосал, когда осознал это, поворачиваясь к Ларри.

Джонсон таращился с буквально круглыми глазами.

- Т-ты серьёзно? - у него прохрипела часть букв, пока он спрашивал этот вопрос. - Ебать ты фразочками сыпешь...

От красноречивой похвалы даже голова стала меньше болеть.

В дверь комнаты кто-то неожиданно постучался. Оба парня глянули на вход, после чего Фишер молча поднялся с пола, отряхнул колени и пошёл открывать.

- Ох, ребята! - Лиза радостно улыбнулась, увидев, что с Салом и Ларри всё нормально. - Простите, что отвлекаю! Я тут всё наготовила, так что присоединяйтесь к столу!

- Хорошо, спасибо, - Фишер улыбнулся ей в ответ.

Женщина окинула взглядом валяющегося на кровати Джонсона. На немой вопрос Лизы Ларри ответил, что с ним всё в порядке, просто до сих пор экзамены не выходят из головы, поэтому он отдыхал от напоминаний в комнате Сала. Фишер лишь бровь поднял, но ничего не произнёс, молча соглашаясь.

С кухни донёсся вкуснейший запах свежей выпечки, из-за которого у Ларри снова заурчал живот. Лиза только усмехнулась, пряча улыбку за ладонью, затем ушла, кивком подзывая и Сала.

Парень вышел за ней спустя секунду, оставив Джонсона лежать в своей комнате. Ларри проводил взглядом уходящую спину, тихо чертыхнулся себе под нос и сел в кровати, склоняясь над полом. Голова гудела после последних диалогов между Салом и Джонсоном, и из-за этого нахлынули воспоминания разговора с Эшли в торговом центре тем самым днём, когда у Ларри из-за недосыпа случился глюк с танцующим Фишером.

Тогда Кэмпбелл молча пила газировку, а Джонсон вспоминал аварию.

- Я не знаю, почему эта мысль взбрела мне в голову, но... - Ларри смотрел на девушку, - как Сал выглядел без шрама?

- А ты нарисуй! - хихикнула Эшли. - Наверняка милашка!

Джонсон буркнул, пытаясь игнорировать толпу галдящих людей вокруг. Он очень хотел спать, болела нога, да и вообще весь день был такой себе. Ещё и яркий свет от лампочек противно бил в глаза.

- Эш, я вспомнил аварию с тем парнем на байке, ну, я рассказывал тебе... - продолжил Ларри.

- М? - Кэмпбелл отпила ещё газировки. - Хочешь сказать, что тот парень выжил и им вдруг оказался Сал?

Этот вопрос от Эшли прозвучал с такой обыденной интонацией, будто они обсуждали его из раза в раз. Джонсон отрицательно помотал головой.

- Нет, в реанимации мне сразу сказали, что пацан умер, так что это невозможно, - парень положил голову на согнутую руку и осмотрелся. - Мне просто интересно, из-за чего шрам именно у Сала.

- Хиппи, жри давай! - Кэмпбелл ткнула в лежавший на подносе бургер. - Хватит ныть, будь веселее!

Ларри закатил глаза.

- Ла-а-адно! - он принялся разворачивать упаковку. - Кстати, а вдруг шрам у Сала тоже из-за аварии?

- Ты просто спроси у него, - ответила Эшли, протягивая новый стаканчик с газировкой другу, чтобы тот запил. - Или я могу, если стесняешься.

Она посмотрела украдкой на Джонсона, задумавшегося о чём-то.

- Не, как будет время - спрошу сам, - парень откусил от бургера. - Бля-я-я, охуенно!

- Не подавись! - усмехнулась Эш. - Тебе надо будет обязательно отдохнуть ещё!

Ларри кивнул, смакуя вкусную еду.

***

Апартаменты где-то в спальном районе Нокфелла. Красивый вид из окна - смешно звучало, учитывая то, что квартира, где жили Тодд и Нил, располагалась прямо напротив такого же скучного здания, как и их дом. О рождественской атмосфере никто и не заикнулся: Нил молча ковырял базу, попутно выписывая что-то в тетрадь по просьбе Моррисона и встряхивая ноющую руку. Тодд же перечитывал пометки в блокноте, сидя на застеленной кровати.

- Может, сходим куда-нибудь, амиго? - Нил выдохнул в потолок, разваливаясь в кресле. - Я уже несколько дней декодирую этот громадный файл! Ничего не хочу говорить, но программисты у Фелпсов очень криворукие - кто ж так шифрует архивные данные?

Моррисон отложил блокнот, обдумывая что-то. Он потёр переносицу через очки, приподнимая последние на макушку, из-за чего все кудри задрались.

- Я всё думаю... - начал Тодд, не открывая глаза. - Куда Трэвису девать целый мотокросс в таком мелком городе, как Нокфелл? Если только за окраину...

- Слишком муторная возня с администрацией штатов начнётся, - Нил развернулся полубоком, положив руку на спинку кресла. - Много бумажек, печатей, подписей - это же бизнес, фактически, - парень закинул ногу на ногу. - Там и налоговые, и страховка, и...

- Я понял, - у Тодда голова отказывалась воспринимать новую информацию. Она и так слишком перегружена недавними событиями.

- Ха, дорогой, даже у тебя иногда сдают нервы от работы, - усмехнулся брюнет. - Представь, как я себя каждый раз чувствую, когда ты заставляешь меня пахать сверхурочно!

За окном шумно проехал грузовик. На улице темно, но времени ещё мало, чтобы ложиться спать. Гул людей и весёлая музыка продолжали звучать, не давая ни секунды покоя.

- Знаешь, я же узнал от Роберта про пикетирующего с плакатом мексиканца, - Тодд снял очки с головы. - Странно, что никто не сообщил об этом.

- Может, замяли? - Нил встал, прохаживаясь по узкой комнате, озарённой искусственным светом настенных ламп. - Вейн сказал, что митингующего отвезли в другой участок и стали допрашивать.

Моррисон поднял бровь, рассматривая шевелящееся вдали пятно.

- А подробности? - спросил он.

- Ничего нового, - Нил выдохнул, выглядывая за шторки в окно. - Ему объяснили, что тогда был несчастный случай...

Тодд нахмурился.

- Нил, ты же сам...

- Я знаю, амиго, я в курсе! - он глубоко вздохнул, выпрямляясь в своей жёлтой футболке и чёрных брюках. - В конце концов, Холмса допрашивали на нашем участке...

Теперь у Моррисона брови удивлённо поползли вверх.

- Ты, дурак, снова полез прослушивать? - парень аж вскочил, пошатываясь из-за расфокусированного зрения. - Я же сказал, чтобы ты не лез дальше приколов над Джеймсом! Это же статья, Нил!

Брюнет цокнул, усмехнувшись.

- Ты всё трясёшься над этим! - он повернулся к Тодду. - Всё под контролем, я всегда заметаю следы, дорогой мой!

Повисло недолгое молчание. Было слышно только то, как Моррисон шумно вздыхал, постепенно поднимая руку и потирая затёкшую шею.

- Ты ненормальный...

Нил тихо хихикнул.

- Да, mi amor, давно пора с этим смириться, - улыбчиво ответил он.

- Тогда скинь потом файл мне на ноутбук, а, нет, лучше на плеер - послушаю во время пробежки, - Тодд закопошился в комоде, ища сменную одежду для улицы.

Нил молча наблюдал за тем, как Моррисон переодевался в серо-голубую кофту и тёмно-красные джинсы, и проскальзывал взглядом по жилистым ногам Тодда. Брюнет тихо подошёл, вновь усаживаясь на кресло и ища нужный файл на ноутбуке. Быстро портировав через провод в плеер запись, он отложил технику на угол стола, продолжая рассматривать снизу вверх Моррисона, который вытянулся во весь рост и поправлял низ кофты, разглаживая ткань по животу.

- Ты так сильно изменился со школы, - улыбнулся Нил, хитро взглянув на своего парня и положив голову на руку. - Знаешь, если бы мне дали две фотки тебя тогдашнего и сегодняшнего, я даже и не узнал!

- Скажи спасибо тому бешеному преподавателю по физкультуре в университете, который гонял каждую пару по несколько кругов вокруг стадиона, - выдохнул спокойно Тодд. - Да и я привык уже.

- Я больше смеюсь с той замечательной реакции миссис Моррисон - твоей матери, - Нил вслух захохотал, увидев, как лицо рыжего парня залилось краской от стыда. - Ха-ха-ха! Подожди-подожди, как она тебя там называла?

- Ещё слово... - Тодд прожёг взглядом сидящего и хохочущего в кресле брюнета, который только сильнее раззадорился, хитро ухмыляясь. - Нил, забудь об этом!

- Да-да-да, - наглый паренёк ещё несколько раз прыснул. - Кхем, - его глаза сильно сощурились из-за дурацкой улыбки, - кучерявый Арнольд...

Длительный шумный вздох раздражённого Тодда раздался моментально на всю комнату, вынуждая Нила буквально лечь на стол и ржать без остановки. Моррисон долго пытался состроить кислую улыбку, но смех парня всё же заставил усмехнуться и его.

- Иди к чёрту, придурок, - выдохнул сквозь лёгкие смешки рыжий, снимая с вешалки пальто. - Ты, между прочим, гулять хотел. Пойдёшь?

Брюнет резко выпрямился, встав столбом.

- Куда идём? - моментально спросил он, хлопая насмешливыми глазами.

По выражению лица Моррисона можно рисовать непонимающую букву «о» - именно с таким недоумением он посмотрел на своего парня.

- На работу, конечно, - ответил Тодд.

- Очень не смешно, - прыснул Нил, давно юркнув за спину Моррисону. Он успел стянуть своё чёрное пальто с той же вешалки. - Но даже если и туда, я знаю, чем мы займёмся в эту рождественскую ночь.

Горячий выдох сзади в затылок заставил Тодда чуть ли не улететь в какие-то свои дали, а чужие тонкие пальцы размяли шею.

- Я передумал, - резко выдал Моррисон, поворачиваясь и откидывая, таким образом, руки Нила от себя. - Мы идём на ёлку в центре города!

Брюнет удивлённо склонил голову набок:

- Ты серьёзно, амиго?

- Как никогда! - Тодд резко открыл входную дверь и выключил свет в комнате, оставив Нила стоять в потёмках.

- Эй, стой! - брюнет мгновенно побежал за ним.

***

Сал пытался дозвониться СиДжею, чтобы хотя бы поздравить его с праздником. «Бля, я такой уёбок! - Фишер ходил после ужина по своей комнате, вышагивая от одной стены к другой. - Я совсем забыл про подарок, твою мать!»

- О, вспомнил обо мне! - раздался весёлый голос блондина из динамиков. Сал потерянно улыбнулся и облегчённо выдохнул.

- Чувак... прости, я...

- Забыл, я понял! - Сид говорил без запинки. Позади были слышны ещё голоса - видимо, собралась семья. Кто-то позвал блондина по имени, на что вокалист цокнул в трубку. - Бля, чел, никакого покоя, секунду...

Звук стал глухим, но Фишер всё равно смог разобрать некоторые фразы, усаживаясь на кровать и продолжая улыбаться.

- В общем, я просто хотя бы поздравлю тебя с Рождеством, - проговорил Сал, когда Сид вернулся. - Потом обязательно что-нибудь придумаю.

- Ага, только без новых серенад для Гибсон, пожалуйста! - голос СиДжея заметно огрубел. - Представь себе, эта старуха позвонила-таки моим родителям. Я в ахуе!

Сал не хотел этого делать, но всё же рассмеялся в трубку.

- Бля, ха-ха, чувак! - Фишер тихо хохотал. - Извини! Я обязательно искуплю свою вину перед этой стервой.

- Только не это... - у Сида интонация в голосе поменялась на заговорщическую. - Сал, прошу тебя - это просто караул, - парень буквально шептал в трубку. - Отец сказал, что ещё одна такая выходка, и я буду жить с этой старухой. Представь себе, она согласилась! Это пиздец!

Сал прикинул, как сильно глумилась бы Гибсон над Сидом, живя они вдвоём.

- Ебаа-а-ать... - только и выдал в итоге он.

- Я не хочу, сжалься... - хриплый смешок всё же выдал блондина.

Фишер сделал кислую улыбку.

- Да ты ржёшь там, придурок! - усмехнулся Сал, устало выдыхая. - Опять тебя учить не палиться раньше времени, а ведь почти получилось.

Теперь СиДжей засмеялся сильнее.

- Да бля, я так не могу! - хохоча, произнёс он. - Я каждый раз херею, как ты с каменным лицом иногда можешь вообще что-то подобное говорить, вха-ха-ха!

- А как Роберт это делает? - усмехнулся Фишер, глядя в окно. - У него такое лицо круглые сутки.

Возникло недолгое молчание. Сал даже успел пересчитать гирлянды в соседнем окне.

- Чел, ты завис там? - не выдержал он.

- А-а-а, да не, - отозвался Сид. - Вообще, это правда. Надо будет у Роба спросить! - блондин издал смешок. - До сих пор помню ту тусовку, где он изображал робота! Он даже рассмеялся!

- Ого, даже так...

Теперь завис Фишер, пытаясь вообразить смеющегося Роберта. Недавно он, конечно, видел его, ухмылявшегося на студии, когда бас-гитарист привёл мальчишку с ирокезом, но Сал практически игнорировал это, больше переживая за дёрганного тогда СиДжея, не находившего себе места первые минуты репетиции.

- Сал? - голос вокалиста вывел Фишера из небольшого транса. - Ты сможешь завтра прийти... ко мне?

Гитарист выдохнул в потолок, отворачиваясь от окна.

- Прости, завтра уже день забит, - спокойно произнёс он, двигаясь ближе к стенке и аккуратно прислоняясь к ней спиной. - У Эшли будет какая-то лютая вечеринка с кучей студенток... Эм, впрочем... Ну... эх...

«Чёрт, я говорю много лишней херни», - Фишер прикусил язык.

- Эшли? - СиДжей не поменялся в интонации, оставляя жизнерадостность в голосе, что удивило Сала. Его вообще сейчас немного шокировало то, что блондин говорил спокойно и без лишних запинок. Сид продолжил вопрос: - Та девушка, которая хотела взять у меня автограф?

- А? Да, она, - улыбнулся Фишер. - Так что извини.

«На самом деле, у меня совершенно не будет времени до Нового Года, - цокнул мысленно гитарист. - Нужно разобраться с байком и помочь отцу, чёрт, - Сал выдохнул и лёг на кровать боком. - Он и Лиза договорились принимать гостей на свадьбу в старом доме Джонсонов, а мне надо всё разобрать. Пиздец моей спине».

- А послезавтра? Или когда ты можешь? - вопрос от СиДжея, который Фишер не хотел слышать, но увы.

- На Новый Год только, чел, - буркнул Сал. - Папа вздумал готовиться к свадьбе заранее и попросил помочь...

Подробности, где и как, парень описывать не стал. Допросов ему и от Лизы хватило.

- Поня-я-ятно, - растянул на выдохе СиДжей. - Тогда... увидимся!

Теперь Сал мог уловить грустные нотки в голосе друга.

- Прости, чел, но обстоятельства - они такие, - сказал он. - Я даже на минуту не смогу заскочить. Но обещаю что-нибудь подарить из-за просранного Рождества.

В комнату постучались. Сал быстро кинул, что скоро подойдёт, после чего вернул телефон к уху, приподнимаясь с кровати.

- Не парься, чувак! Я буду ждать хоть месяц, хоть век! - улыбчиво проговорил Сид, хотя чувствовалось, что ему это давалось с трудом.

У Фишера внутри что-то перекрутилось после сказанной реплики. А потом всплыли воспоминания о Диане. Кажется, нечто подобное она говорила в полуснах-полукошмарах, которые иногда видел Сал.

- Пока, чел, - парень положил трубку довольно быстро, но не двигался какое-то время, продолжая сидеть на кровати.

Фишер вспоминал рождественские праздники, которые он проводил со своей матерью до того, как она умерла. Диана каждый раз устраивала если не весёлое событие, то какой-нибудь неожиданный сюрприз точно. И выходило у неё это настолько ловко, что Генри и Салли всегда удивлялись, причём если сын радовался странным выходкам матери, смеясь вместе с ней, то старший Фишер хватался за голову, ничего не соображая.

«Она очень сильно отличается от Лизы, - думал Сал. - Лиза чуткая, а моя мама... - Фишер усмехнулся, - отбитая на всю голову! Я даже не удивлён, что отец иногда говорил об этом ей в лицо. Чего только стоил тот спор на сотню баксов, - теперь парень поднял бровь в недоумении. - Они серьёзно поспорили насчёт того, кто родится - мальчик или девочка? Ебанутые, блять».

Очередной стук в дверь. Фишер узнал Джонсона.

- Иду, - Сал встал с кровати, вытягиваясь и почёсывая спину.

Он почти врезал Ларри, когда открывал дверь, ибо тот стоял слишком близко.

- Осторожнее! - Джонсон отшатнулся от проёма.

Фишер проигнорировал его. Он даже про подарок забыл, так и оставив его лежать на тумбочке, и Ларри увидел это, негромко вздыхая. Дверь снова захлопнули прямо перед его носом.

- Хватит глазеть, - сказал Сал. - Чего звал?

Джонсон мотнул головой. Она у него прошла после ужина, но ленту парень пока не снимал. Просто из-за удобства.

- Это не я, а мама - она хочет сфотографировать нас на память, - скрипнул зубами Ларри.

У Фишера лицо вытянулось в изумлении.

- О, так пошли, - Сал невозмутимо прошёл внутрь гостиной, оставляя Джонсона стоять на месте с удивлённо поднятой бровью.

Лиза пришла с фотоаппаратом.

- Ребята! Сал! - женщина улыбнулась, быстро щёлкая гитариста, который и не против вовсе попозировать. Лиза рассмеялась, опуская фотоаппарат. - Ты очень фотогеничный, милый! Но я хочу вас с Ларри запечатлеть на одном фото!

Джонсон совершенно не был фанатом фотографий, тем более спонтанных - Лиза умудрялась фотографировать так, будто специально ловила самые неудачные моменты. Парень предпочёл бы сам всех снимать, чтобы его не трогали лишний раз этой ерундой, но мать слишком сильно его любила, из-за чего сын постоянно попадал под объектив камеры.

- Я хочу на полу около стенки, - Сал уже уселся на место и посмотрел на Джонсона, помахав ему рукой. - Сюда садись.

Наглая улыбка расплылась по его лицу. Ларри метнул взгляд на довольную Лизу, выжидающую, пока Джонсон присоединится к Фишеру.

- Пара снимков - и можешь отдыхать! - попросила женщина. - Пожалуйста, это будет прекрасным подарком на Рождество, ты ведь обещал, сынок!

Ларри закатил глаза, ворча под нос, и подошёл к сидящему на полу Салу, умещаясь рядом с ним.

- Сейчас только эту тряпку сниму... - парень уже потянулся развязывать узел, но Фишер его остановил.

- Стой, - произнёс гитарист, - с ней прикольнее.

«Ты ебанулся?!» - Ларри недовольно скосил глаза. А потом засмотрелся на его высокий хвост.

- Вы у меня такие милые! - восхитилась Лиза, настраивая кадр. - Ларри, тебе очень идут укороченные пряди!

Джонсон снова буркнул. Его сегодня то захваливают, то чуть ли не бьют дверями, и парень из-за этого немного растерялся. Он даже не сразу заметил, как рука Сала очутилась на его плечах, по-дружески приободряя.

Фишер совершенно невозмутимо улыбался, и Ларри вновь загляделся на его лицо и идущий по щеке шрам.

- Смотри в камеру, а не на меня, - тихо сквозь улыбку процедил Сал.

Джонсон быстро отвернулся, пойманный с поличным. Раздался звук затвора камеры.

- Ларри, милый, улыбнись! - проговорила Лиза. - Ты весь зажался!

Парень растянул кислую улыбку, чем вызвал смешок со стороны Фишера, который, кстати, так и не убрал руку.

- Да, Ларри, милый, улыбнись, - ехидно повторил фразу женщины Сал, замечая, как с каждой секундой у Джонсона искажалось лицо от злости. Даже тихий скрип зубов и щёлкнувшие костяшки пальцев не ускользнули от уха Фишера, заставляя издать ещё несколько глумливых смешков.

Джонсон повернул голову на Сала и попытался улыбнуться ещё раз, вправляя во всё это недоразумение на своём лице максимальный посыл одного синеволосого засранца нахуй.

- Ну, вот, можешь же, - кроткая, добродушная ухмылка и весёлый взгляд Фишера в ответ поверг Ларри в ступор. А потом Джонсон ещё вспомнил недавние слова Сала по поводу своих скетчей.

Лёгкое смущение отразилось на его лице вместе со слабо поднятыми уголками рта.

Звук затвора.

- Поставлю в рамочку! - Лиза восхищённо оглядела камеру. - Как только оцифрую, то обязательно.

Рука Фишера быстро исчезла с плеч, оставляя холод. Сал тоже скоро выпрямился, перекинулся несколькими фразами с Лизой и вернулся к себе в комнату, даже не обернувшись. Джонсон проводил его взглядом, снимая попутно дурацкую ленту со своей головы.

«Бесишь меня! - мысленно проскрипел зубами Ларри, сам вставая и шагая к себе. - Потому что я тебя, блять, не понимаю! Что за херня?»

В голове вдруг всплыл Тодд. Джонсон представлял его, одиноко гуляющего по округам Нокфелла. Ларри улёгся на свою кровать, мечтательно залипая в потолок.

«Бесполезно думать об этом, - вздохнул он, окончательно испортив себе настроение. - Сейчас меня больше волнует, что с трассой? Куда делся тот громадный чувак? Что происходит вообще?»

Очень много подобных вопросов Джонсон задавал, когда вчера катался с Моррисоном и Фелпсом. Тодд оказался не в курсе, как и Трэвис, который знал Грега - верзилу-преследователя с последнего заезда. Попытки связаться даже через какие-то свои источники у Фелпса не обвенчались успехом. Никто не понял, что произошло, и Ларри это очень напрягало.

Сон постепенно настиг его, уставшего от суеты, поэтому скоро Джонсон отрубился, не выключив свет в своей комнате.

***

- Тодд, ты идёшь слишком быстро!

- Ты потерял всю сноровку, отсиживая задницу в университете, - Моррисон встал, ожидая, пока Нил доберётся до него.

Брюнет остановился рядом, устало воя в ночное небо, но быстро пришёл в себя.

- Знаешь, хах, была бы твоя задница тогда рядом с моей, чтобы я не жаловался лишний раз... - тяжёлый выдох. Взгляд чёрных глаз поднялся на Моррисона. - Мы на месте, сеньорита!

Нил игриво подмигнул Тодду, хватая его под руку и прижимаясь сбоку. Моррисон не стал сопротивляться, молча улыбнувшись, и обернулся.

Площадь в центре Нокфелла рядом с небольшой аллеей красиво освещена гирляндами и фонарями. Огромная ёлка величественно возвышалась, пока вокруг гуляли люди: друзья, парочки, одиночки со своими домашними животными и другие. Кто-то обменивался подарками прямо на улице, некоторые громко галдели. Играла музыка из чьей-то машины, но она не перебивала атмосферу, а даже наоборот - добавляла своего колорита. Тодд осматривался, шагая в сторону украшенной ели.

- Чего это тебе вдруг захотелось именно сюда? - спросил Нил, продолжая плестись сбоку, цепляя Моррисона под локоть.

- Да... просто так, - Тодд продолжал оглядываться. Он уже обошёл ёлку, но не остановился, уходя дальше.

Брюнет молча держал его, оборачиваясь. Когда Моррисона обуревала жажда приключений, Нил прекрасно это замечал; рыжий парень становился подозрительно молчаливым, а ещё забавно сопел, стараясь идти обычно и вертеть не головой, а только глазами, озираясь по сторонам.

Оба ушли далеко от центральной ёлки, быстро юркнув в тёмный переулок. Часть цветных гирлянд и шума доходила до небольшого угла между двумя высокими домами, а решётчатый забор делал всю эту внезапную игру занимательной, но опасной.

Парни забрели внутрь закрытого общественного здания, и теперь шли вдоль высокой стенки без окон; Тодд выискивал глазами дверь или окно, попутно пригибаясь от фонариков охраны. Несмотря на то, что дом закрыли на ремонт из-за неисправности труб, мужиков в форме ходило человека три или меньше - это достаточно мало для среднего периметра.

Моррисон нашёл лазейку. Открытое, точнее, разбитое окно. Он огляделся, после чего перелез через подоконник и помог потом Нилу. Внутри, как ни странно, охраны не было, зато осталась куча всякого офисного мусора со столами и криво поставленными стульями на каждом шагу.

Брюнет скривил лицо. Если уж Тодд и шутил, то иногда действительно буквально.

- Ты привёл нас в офис? - шептал Нил на ухо парню. - А кто-то сказал, что это я ненормальный!

- Тсс, - Моррисон приложил палец ко рту, услышав подозрительный шум. - Сам же говорил, что я слишком заносчивый, - он улыбнулся в темноте; лицо едва было видно, но Нил всё равно заметил ухмылку.

- Значит, ты - маньяк, а я буду жертвой, - усмехнулся брюнет, легко пиная Тодда коленкой под зад. - Прикольненько, я согласен!

- Тихо, - снова шикнул Тодд.

Парни добрались до лестничного пролёта. Дверь была ужасно тяжёлой и открылась с жутким металлическим скрипом, но никто не прибежал проверять. Охраны не оказалось и там. Она была снаружи. Тодд и Нил быстро метнулись наверх; Моррисон осветил путь карманным фонариком, который всегда носил с собой на всякий случай.

- Сначала мы поиграем в настоящих детективов, Нил, - уже полушёпотом произнёс рыжий парень, выпрямляясь во весь рост.

Он и брюнет находились на последнем этаже.

- Понял, - усмехнулся Нил, беря в руки свой фонарик. - Ты ведь не просто так пришёл сюда, иначе бы я даже не согласился.

Это - офисное здание рекламного отдела, как выяснил дома Моррисон, проверяя все перенаправленные громадные суммы старшего Фелпса, который спонсировал часть бизнес-проектов. Этот оказался провальным, но должен был достаться Трэвису, поэтому аренда сохранялась, однако блондин отнекивался, к тому же плохая проводка труб привела к печальным последствиям. При прорыве уничтожены часть компьютеров, за которыми люди делали рекламу - именно этим и предполагал заниматься Фелпс-младший по наставлению отца, но ему совершенно не нравилась идея. «Скучно и тупо, - именно так и произнёс он однажды Тодду, когда ещё лежал в больнице. - А если ты планируешь делать рекламу, то обязан быть ебучим фонтаном идей. Мне это абсолютно неинтересно».

Пока Нил обыскивал офисные столы в поисках какой-нибудь полезной бумажной информации, Тодд откопал закрытый ящик в главном кабинете.

- Ты думаешь, что там что-то осталось? - произнёс брюнет, кидая стопку рекламных буклетов на офисный стол, около которого и ковырялся Моррисон. - Такой громадный замок на ящике? Зачем?

Тодд внимательно осматривал скважину, освещая её фонариком.

- Ха, вот что бывает, когда отклоняешься от технических стандартов, - и минуты не прошло, как замок щёлкнул в руках Моррисона. - Так и думал, что сделано через то самое место.

Нил молча упёрся рукой на столешницу, наблюдая рыжую торчащую макушку.

- А потом ты говоришь мне, что это я постоянно подвергаю себя опасности, - усмехнулся он, склоняя голову. - Потом ещё следы заметать!

- Кстати, - Тодд высунулся, поправляя очки, - я проверил кое-что по пути. Там протекает шланг, так что весь пол на этажах рано или поздно зальёт.

- Да я шучу, - улыбнулся брюнет, выпрямившись в темноте и глядя на задумчивое лицо Моррисона, освещённое фонариком. - Уже всё сделано, амиго! Это первое, а второе - поверь мне, у полиции других дел навалом, чтобы выискивать двух придурков, ворующих бесплатные рекламные буклеты...

Оба парня тихо засмеялись. Тодд опустился, вытаскивая из ящика другую стопку рекламы. Хихиканье Нила стало назойливее.

- Чёрт, - произнёс Моррисон, вставая с корточек и рассматривая лист бумаги. - Тут только план работы. Хотя, среди сотрудников есть пара интересных имён... - Тодд зажал фонарик в зубах, ища в карманах джинсов свой неизменный блокнот. Достав его и взяв ручку со стола, парень быстро черкнул по нему, затем сунул обратно.

Все вытащенные из ящика вещи Моррисон благополучно вернул на место. Даже замок обратно поставил.

- Не оботрёшь? - Нил посмотрел на Тодда.

- Это не нужно - на замке громадный слой ржавчины, - пояснил Моррисон. - Она скоро осыпется сама, - парень показал окрашенные пальцы. - Никаких следов. А я ведь говорил, что нужно делать всё по стандартам.

- Понятненько, - усмехнулся Нил, забирая в перчатках принесённые рекламные буклеты со стола.

- Ты серьёзно возьмёшь это? - Тодд скептически поднял бровь.

- Конечно, дорогой мой! Это же сувенир! - Нил помахал пыльными бумажками. - Ещё и такой раритетный!

- Скорее, бесполезный, - усмехнулся Моррисон. - Ладно, уходим.

Покинуть офисное здание оказалось ещё проще - Нил обнаружил выход через запасную дверь, поэтому парням не пришлось лезть через опасное окно и проходить около охраны. Оба молча перелезли через забор, отряхнулись и пошли обратно в сторону освещённого центра.

- Судя по твоему лицу, ты опять планируешь засесть за ноутбуком на всю ночь, да? - спросил брюнет, невозмутимо вышагивая вперёд, сцепив руки за спиной. - Давай хотя бы в кафешку забежим?

Тодд отряхивал оставшуюся офисную пыль с плеча.

- Ничего я не планирую, - монотонно выдал он, повернул голову в сторону Нила и поднял бровь в недоумении. - Что?

Парень, идущий рядом, с хитринкой посмотрел на него.

- Прямо совсем ничего? - ухмыльнулся он, слабо толкая Моррисона в другое плечо.

- Ну-у-у... - Тодд вытянул губы, чем рассмешил Нила. Обычно рыжий не выдавал подобных эмоций, но сегодня даже он вымотался с этими вечными повседневными неурядицами. - Почти, - закончил Моррисон.

- Разрешаю использовать мою спину в качестве огромного листа бумаги, - подмигнул шагающий в чёрном пальто парень. - Обожаю, когда ты пальцами выписываешь на ней что-нибудь, м-м-м...

Он мечтательно прикрыл глаза, закусывая нижнюю губу.

- Я ничего не увижу в темноте, - Тодд сказал это, не подумав. А потом сам же прыснул, заметив недовольную морду справа.

- Ну ты и расист, рыжий! - скривил хитрое лицо Нил. - Бездушный человек!

- И это я расист? - Моррисон поправил очки, взглянув исподлобья. - Не провоцируй меня, а то окажешься возле той стены.

Парни почти вышли на центральную площадь с громадной елью, но остановились у самого края, где только начиналась брусчатка.

- О-о-о, - Нил, лисья морда, теперь даже оскалился с коварной ухмылкой, скрестив руки за затылком, - тебе нельзя праздновать Рождество, Тодд, ты же не попадёшь в рай, - он сощурился. - Туда нечему попадать будет.

Хихиканье, пока Моррисон строил кислую ухмылку.

- Я тебе тогда такой ад сегодня ночью устрою - ты дождёшься, - прошипел рыжий парень.

Нил обнял себя за плечи и глубоко вздохнул, чтобы саркастично выдать прямо перед носом Тодда:

- Весь. Дрожу. У-у-у...

- Ты всегда такой несносный? - Моррисон устало закатил глаза. - В школе был совершенно другим.

Нил выпрямился. Оглянулся, рассматривая гуляющих кругом людей, затем вернул взгляд на Тодда.

- Я просто ревную, - выдал он на выдохе. - Пойдём, прогуляемся, - парень вытянул руку, ожидая, пока Моррисон возьмётся за неё.

Тодд молча сглотнул, осторожно хватая ладонь Нила. Внутреннее чувство разогнало волну тепла по всему телу от сказанных слов брюнета, его последних действий и мимики. Нил действительно выглядел взволнованным, но не из-за страха или очередного своего безумного желания, а некой стеснительности.

Будто первый раз на свидание пригласил человека, который ему нравится. Все его глупые шуточки моментально вылетели из головы Моррисона.

- Ну и чего ты рот открыл, амиго? - улыбнулся Нил, сплетая пальцы и утягивая Тодда за собой.

Парни пошли вперёд, сцепившись за руки, игнорируя недоумённые взгляды прохожих, галдёж и прочую хрень вокруг. Уши слушали весёлую музыку, а глаза смотрели за разноцветными огнями на снегу от праздничных гирлянд. Кто-то зажигал бенгальский огонь, другой - запускал салюты. Народ веселился.

Моррисон молча плёлся на вытянутой руке за Нилом, засматриваясь на его затылок.

- Ты серьёзно это сказал? - не выдержал Тодд собственных мыслей, решаясь-таки задать этот вопрос.

- Ты про ревность? - брюнет немного повернул голову - было видно кончик носа. - Да. Но я не жалуюсь, - парень улыбнулся. - Я верю тебе.

То ли Тодд действительно покраснел, то ли это освещение такое - в любом случае рыжий смутился, останавливаясь на полпути возле небольшого и слабо освещённого магазинчика. Нил по инерции встал тоже, поворачиваясь полностью и отпуская руку Тодда.

- Это из-за Джонсона, да? - глупый, дурацкий вопрос вылетел изо рта Моррисона.

Он прекрасно понимал, что из-за Ларри, но почему-то хотелось услышать ответ не в своей голове, а напрямую, чтобы вернуть чужие разбушевавшиеся мысли на место.

Нил помолчал какое-то время.

- Ты же знаешь, что да, - усмехнулся он. - Но разве я могу что-то сделать? Вот и ревную.

Брюнет коротко поднял уголки рта, но улыбка быстро сошла на нет, оставляя сомнение на лице и небольшое чувство тревоги, которой до этого не было. Моррисон печально выдохнул, подходя ближе и осторожно касаясь Нила через его пальто где-то в районе груди.

- Я ляпнул лишнего тогда, извини, - произнёс тихо Тодд, ковыряя пуговицу. - Не нужно было вообще тебя звать - сам бы разобрался...

- Сам, всё сам, - Нил сощурился, смотря на полуприкрытые глаза Моррисона напротив. - Мистер Самостоятельность. Это ничуточки не помогло, пока я не влез!

Тодд усмехнулся, подняв взгляд.

- Да уж, я даже не думал, что всё зайдёт настолько далеко, - он цокнул. - Просто... мне его было жалко.

- Я понял это по тому, как ты наорал на меня, - Нил улыбнулся, заметив виноватый взгляд Моррисона. - Да не парься, амиго, всё хорошо!

Тодд подошёл ближе, не проронив ни слова. Его голова плавно опустилась на плечо брюнета, а руки осторожно тронули тёплые пальцы, постепенно обхватывая ладонь. Нил приобнял Тодда свободной рукой, прикрывая глаза и что-то тихо проговаривая на ухо, заставляя Моррисона краснеть от смущения.

Потом оба молча стояли ещё где-то с минуту, пока парень в чёрном пальто не обернулся в другую сторону.

- Оу...

- Что? - Тодд не поднял головы.

- Да ничего, - Нил тихо прыснул, и это заставило Моррисона посмотреть в ту же сторону, куда и он.

Тяжёлый вздох.

- Это уже напоминает какую-то тупую комедийную мелодраму, - со смешком выдавил Тодд, потирая переносицу.

Оба парня стояли напротив секс-шопа, от вывески которого исходил приятный глазу розоватый свет. Моррисон оглянулся на Нила, хитро улыбающегося и кидающего многозначительные взгляды.

- Сегодня Рождество! Ты серьёзно? - Тодд закатил глаза, уходя дальше по улице. - Мы вообще хотели забежать в кафе!

- Ой, смотрите, какой стеснительный! - Нил захихикал, убегая за Моррисоном. - А кто-то обещал устроить адскую ночку!

- Забудь об этом - я всю ночь планировал сидеть за ноутбуком.

- Но, Тодд!

Парни ещё долго весело пререкались по дороге, уходя куда-то по своим делам.