II. Золотые глаза прошлого

Голос бортпроводницы известил о том, что самолет начинает посадку. Аврора выглянула в иллюминатор, наблюдая за приближающимся городом, который с такой высоты казался микроскопическим, как домики из лего. Самолет еще не успел сесть, а девушку уже одолевали сомнительные чувства, заставляющие нервно сжимать подлокотники.

В этом городе прошла часть её детства, яркие события жизни, которые невозможно было стереть из памяти временем. Оно лишь затирало подробности, но не могло убрать нахлынувшие воспоминания из головы и жизни.

Рори определенно соврет, если скажет, что не чувствует себя виноватой, хотя и пытается это скрыть. Последний раз с дедушкой она виделась около полугода назад, тот постоянно звал девушку в гости, просил «навестить старика». Но разве Аврора могла ему признаться, что не может приехать в Лос-Анджелес по совершенно иным причинам? Это была грань, которую она сама себе построила еще десять лет назад. Так было легче и проще.

Она всегда откладывала поезду на потом. Через месяц, после того как закончит проект, когда приедет Киран. Так можно было делать бесконечно долго, но у жизни, как обычно, было совершенно другие планы. Дедушки не стало, и теперь Аврора невольно жалело о своей слабости, о нежелании встречаться с проблемой лицом к лицу.

Отец Рори и Кирана был человеком, который не воспринимал родственные связи. Он всегда говорил, что общается с людьми только потому, что они комфортны ему в общении, а не из-за генетической связи их крови. Арабелла Спеллман пыталась воспитать в своих детях другое отношение, показать им, как важна в жизни любого человека семья. Жаль, что она ушла из жизни так рано, не успев слишком многое рассказать Авроре и Кирану.

Дедушка после смерти матери всегда старался участвовать в жизни близнецов, несмотря на натянутые отношения с Дрорджем Спеллманом. Время, которое Рори проводила в Лос-Анджелесе, раньше казалось ей самым долгожданным временем. Стоит вспомнить только количество раз, которое она сбегала из своего пансиона, в тщетных попытках сбежать в ЛА.

Очередное непрошенное воспоминание само возникло на подкорке сознания. Злое лицо Миссис Купер, когда Аврору под руки привела полиция. Её ожидало две недели дополнительных занятий и помощи в библиотеке послу уроков, но едва ли это можно было назвать жестоким наказанием для Рори. Она прекрасно знала, на что шла, когда сбегала.

А на следующий день её позвали в зал посещений, как его называли ученицы между собой. Туда обычно приезжали родители, когда хотели увидеть своих дочерей, которых сами же и отправили в это подобие тюрьмы. За все время обучения отец ни разу не приехал в пансион к дочери, лишь два раза посылал Генри. Водитель забирал Аврору и привозил её на очередной благотворительный ужин, где Джорлжу Спеллману необходимо было показать себя как ответственного семьянина, воспитывающего в одиночестве двоих детей. А сразу после, первым же рейсом Рори возвращали обратно в уже привычный серпентарий.

Однако в тот день в зале посещений оказался далеко не Генри.

Аврора мотнула головой и сжала подлокотники кресла, потому что как раз в этот момент шасси соприкоснулись с землей, заставляя самолет заметно завибрировать. Девушка уже достала телефон, в который раз набирая знакомый номер и слушая порядком надоевшие гудки.

-Привет, это Киран Спеллман! Сейчас не могу ответить на ваш звонок, поэтому оставьте сообщение после звукового сигнала,-голос брата на автоответчике казался веселым и беззаботным, и от злости Рори сжала в руке телефон с особой силой.

-Не знаю, где ты пропадаешь на этот раз, но... -она сглотнула неприятный ком в горле, пытаясь сказать это вслух. -Дедушка умер. Я надеюсь, что ты хотя бы сможешь приехать и проститься с ним.

А после сразу скинула вызов, подавляя в себе желание разбить телефон о стенку самолета.

Возле аэропорта девушку ждала тонированная машина, номер которой ей сообщил нотариус по сообщению. Гия и Генри остались в Нью-Йорке, так как Аврора не видела смысла заставлять их лететь сюда на пару дней, которые понадобятся для похорон и оглашения завещания.

Аврора глубоко вдохнула влажный воздух города, прикрыв глаза. Она никогда не думала, что повод для её возвращение в Лос-Анджелес будет именно таким.

Похороны состоятся в полдень, после пройдет небольшой прощальный вечер, а на следующий день будет оглашено завещание. Рори приехала слишком рано, но она привыкла всегда везде появляться вовремя, искренне презирая людей, которые считают за норму опаздывать на любое мероприятие или встречу.

Отец после получения новости о смерти мистера Моретти лишь прислал сообщение с соболезнованиями, сообщив, что позвонит, когда найдется свободное время. Аврора прекрасно знала, что это означало лишь одно – звонка она так и не дождется. Да и ей не нужны были его соболезнования. Она ведь прекрасно осознавала, что ему на самом деле глубоко плевать.

Рори заселилась в дорогой отель, который сняла на две ночи. Девушка с детства не привыкла заботиться о ценах, да и сейчас, когда начала полноценно зарабатывать сама, не готова была жертвовать своим комфортом, потому что могла себе позволить лучшие отели, одежду, косметику. Да даже лучших мужчин, если бы её сильно интересовал этот вопрос.

Аврора кинула взгляд на весящее на вешалке черное обтягивающее платье, которое она выбрала на похороны. В голове сразу невольно возникли похороны матери. Ей было всего шесть лет, когда она столкнулась с жестокой реальностью. С вещами, которые невозможно было купить не за какие деньги.

Рак легких убил Арабеллу Спеллман всего за полгода, даже не давая шанса на выздоровление. Лучшие врачи, операции. Ничего не смогло спасти жизнь молодой, тридцатилетней женщины. Доктор сказал, что Миссис Спеллман буквально сгорела, как спичка.

С дедушкой все было по-другому. Мистер Сартори по телефону сказал, что он не мучался, умер во сне, и это в какой-то степени приносило Рори облегчение. Настолько, насколько вообще такая новость может принести облегчение.

Время, проведенное в мыслях и работе, которой Аврора занималась, в тщетных попытках отвлечься от неприятного груза на плечах и кома в горле, пролетело слишком быстро.

Рори готовилась, как на войну. Не хватало только боевого раскраса, хотя по выражению лицу девушки она в нем и не нуждалась. Похороны не нужны мертвым, они нужны живым, а Аврора слишком хорошо помнила, какие люди обычно ходят а подобные мероприятия и высказывают свои лицемерные соболезнования.

Обтягивающее черное платье с длинными рукавами, чуть ниже колена, с разрезом на правом бедре, смотрелось в меру вызывающее. Девушка невольно вспомнила платье мести Принцессы Дианы, отчего не сдержала смешок.

Аврора понятия не имела, почему дедушка завещал похоронить себя в Калифорнии, а не в Венеции, как и все остальные предки семьи Моретти. Рори и Киран были последними потомками итальянского рода, и даже они уже не носили эту фамилию. Со смертью дедушки, древний род Моретти заканчивал свое существование, так и не подарив ему наследников.

Частное кладбище Форест-Лаун находилось в пригороде Лос-Анджелесе, и больше напоминало парк, нежели комплекс захоронений. Но дедушка любил искусство, постоянно жертвовал туда огромные средства. Из своих источников Рори была в курсе, что он и давал Кирану деньги на многие его произведения, спонсировал его выставки и покупал картины. Его радовало, что Кир унаследовал творческую натуру, вопреки «снобизму» семьи Спеллман. В отличии от самой Авроры, видимо.

На кладбище уже собрались люди, которые тут же обратили внимание на подошедшую девушку, расступаясь перед ней. Она морально готовилась к этому моменту, но есть вещи, к которым невозможно подготовиться. Как и закрытая крышка гроба дорогого тебе человека, которая уже находилась в земле.

Все молчали, слышно было лишь тихую мелодию скрипачки, стоящей неподалеку. Девушка сжимала в руках одинокую красную розу, смотря на светлое надгробие, на котором было выгравировано «Демитрио Моретти».

Аврора оторвала взгляд, вскинув голову на противоположную сторону. Её внутренности сжались от чувства дежавю, которое накрыло с головой. Их первая встреча была почти такой же, девятнадцать лет назад. И вот теперь, спустя столько лет, они здесь. Место встречи изменить нельзя, да?

Рори едва узнала его, спустя десять лет. Он запомнила его высоким, жилистым юношей, с теплыми карими глазами. Того юноши уже не было. Теперь перед ней был взрослый мужчина, в черном костюме, который идеально сидел на широких плечах. Он больше не стриг так коротко свои темные волосы, как раньше. Волевой подбородок, четко очерченные черты лица, небольшая щетина.

Мужчина поднял глаза, встречаясь взглядом с Авророй. Ей показалось, что в этот момент её тело буквально прошиб разряд тока. Может судьба смилостивилась над ней и в неё ударила молния? Но именно этот взгляд помог ей понять, что она не ошиблась, узнав в нем Рэйчарда. Он мог измениться до неузнаваемости, но Рори никогда не забудет эти янтарные глаза.

Аврора тоже знала, что изменилась. При их последней встрече она была пятнадцатилетним угловатым подростком, которую едва ли можно было узнать в повзрослевшей, ухоженной девушке.

Девушка не привыкла отводить глаза, знала, как важно показать свою силу, когда вокруг тебя постоянно находятся властные мужчины, не воспринимающие женщину в бизнесе всерьез. Все воспринимают тебя так, как ты себя преподаешь. Её не зря за глаза называли ледяной принцессой.

-Мисс Спеллман?

Аврора моргнула, переводя глаза на стоящего возле нее взрослого мужчину. Она уловила в его голосе знакомые нотки, поэтому сразу поняла, что встретила Мистера Гуидо Сартори.

-Приношу Вам свои искренние соболезнования. Мистер Моретти был одним из самых лучших людей, которых я встречал за свою жизнь. Нам всем будет его очень не хватать.

Девушку тронула искренность, звучащая в его словах, поэтому она кивнула, невольно кинув взгляд на место, где недавно стоял призрак её прошлого. Может это было лишь помутнением рассудка?

-Спасибо. Мне очень важно услышать подобные слова.

-А Ваш брат... - мужчина замялся, прекрасно осознавая, что среди присутствующих явно не было внука Мистера Моретти.

-Он сейчас в Европе, у него нет связи. Не думаю, что он вообще получил эту новость.

-Когда Вы уезжаете?

-Послезавтра утром, - не задумываясь ответила Аврора, слегка сжав розу, у которой предварительно удалили все шипы.

-Повремените с отъездом, до оглашения завещания, пожалуйста... Я думаю, Ваше мнение может измениться, - нотариус говорил до того загадочно, что заставил Рори слегка нахмурить брови, вглядываясь в черты лица Мистера Сартори.

-Вы говорите загадками, Мистер Сартори.

-Не могу сказать ничего больше, простите.

Мужчина кивнул Авроре, удаляясь от неё. Неприятное чувство тревожности зародилось внутри, подобно настоящему паразиту. Рори слишком хорошо знала своего дедушку. Откровенно говоря, он был тем еще старым интриганом, который иногда поражал девушку своей хитростью. И что он придумал на этот раз?

Аврора перевела взгляд на его гроб, вспоминая лучезарные и хитрые светло-голубые глаза Демитрио Моретти.

-Прощай, дедушка.

***

Девушка не появилась на поминках. Она не знала всех этих людей, не считала нужным общаться с ними. Рори приехала попрощаться с дедушкой, а не пойти на бесплатный фуршет в его честь. Он и сам не был любителем подобных встреч и вечеринок, но работа вынуждала его быть учтивым и терпеть некоторые вещи.

-Мисс Спеллман, Вы приедете завтра? – голос Гии по телефону уже был на грани нервного срыва. Как любил говорить её знакомый, кот из дома – мыши в пляс.

-Да, Гия, должна. Передай всем, что я жду статьи на почте сегодня до шести часов вечера.

-Хорошо,-голос девушки в телефоне слегка замялся. -Приезжайте скорее.

Рори невольно кивнула, думая о том, что она и вправду уже хотела на работу. Нельзя было назвать это словом «скучала», но именно во время дела она чувствовала себя в своей тарелке, а здесь, в чужом городе, все вокруг казалось непривычным и враждебным, хотя раньше она считала это место своим домом.

Оглашение завещания должно было пройти в доме дедушки, поэтому Аврора с интересом рассматривала пейзаж за окном автомобиля, думая о том, как все вокруг изменилось за прошедшие десять лет. Улицы казались незнакомыми, дома меньше, а небо с зеленью не такими яркими. Может дело было в том, что в юности все кажется ярче и красочнее, чем является на самом деле, а может мир за это время и вправду утратил краски.

Водитель помог девушке вылезти из салона машины. Рори не смогла отказать себе в том, чтобы выглядеть умопомрачительно. Алое, как кровь платье идеально очерчивало фигуру, а туфли на высоком каблуке делали ноги визуально длиннее. Девушка прекрасно знала, как показать свои достоинства.

А дом, несмотря на все остальное разочарование, был совершенно таким же, как она его запомнила. Большой светлый особняк в стиле ренессанса, со светло-серой сланцевой крышей и красивыми фигурами из зелени возле дома. Раньше на заднем дворе дома был небольшой сад, в котором Аврора любила сидеть по вечерам, читая какую-нибудь книгу под ярким светом уличного фонаря.

Никто не встретил её на входе, поэтому девушка спокойно отворила тяжелую входную дверь, проходя в просторный коридор. Она подозревала, что встреча пройдет в большой гостиной, поэтому сразу направилась туда. В доме было совершенно тихо, словно она перепутала адрес.

В гостиной тоже не было ни единой души, зато горела небольшая подсветка, которая фокусировалась на большой картине в центре комнаты. Раньше её определенно не было.

Аврора подошла ближе, разглядывая красивые и аккуратные масляные мазки. На картина была изображена одна из узких улочек Венеции, где по воде плыла одинокая гондола, с мужчиной и женщиной внутри. Темные волосы девушки развивал ветер, и она держалась за бортик, в попытки сохранить равновесие.

Куда больше Рори поразила небольшая подпись в правом нижнем углу. Она не могла спутать подпись Кирана, с его размашистым неразборчивым почерком, но это был определенно он. Девушка даже хотела прикоснуться к надписи, когда её отвлек неожиданный глубокий голос позади.

-Портишь произведения искусства?

Аврора резко развернулась, насколько это вообще возможно сделать на каблуках, и встретилась с внимательным взглядом янтарных глаз. Сегодня он был снова одет в официальный костюм, но рубашка на этот раз была белоснежной, с расстегнутыми верхними пуговицами. Он и в юности был любителем костюмов, типичный англичанин.

-О, верный паж тоже тут. Не ожидала тебя увидеть, - соврала Аврора, сложив руки на груди и смотря на мужчину с высоко поднятой головой.

-Ты изменилась,-его голос был спокоен, но она видела, с каким интересом он рассматривает её лицо, скользя взглядом по аккуратным чертам.

-Да, с людьми со временем так случается, англичанин.

Губы мужчины дрогнули в ухмылке от её слов, но он тут же вернул себе спокойное выражение лица. С таким видом и сложенными за спиной руками, он и вправду был похож на какого-то английского лорда, который пригласил девушку на чай в свое поместье. Или словно они встретились в какой-то тихой комнате, в то время как в соседней комнате проходил пышный бал.

-Наточила зубки?

-Жизнь наточила, - фыркнула Рори, не собираясь проигрывать в игру в гляделки.

-Рейчард, Мисс Спеллман, вы уже собрались?

Голос Мистера Сартори раздался из входа в гостиную, отчего они оба одновременно повернулись на источник звука. Нотариус стоял в дверях, сжимая в руках черную папку с бумагами, и озадаченно рассматривая собравшихся.

-Мистер Киран Спеллман не смог появиться?

-Он так и не вышел на связь, - Рори недовольно повела плечом, в который раз раздражаясь от поведения своего брата-близнеца.

-Мне он тоже, к сожалению, не ответил, - вдруг сказал Рейчард, заставляя девушку резко повернуть голову в его сторону.

-Вы что, общались?

Разумеется, Киран ничего ей об этом не говорил. Аврора в красках представила, как она задушит его собственными руками, как только этот непризнанный гений пересечет границу Штатов.

-У Кирана же не было привычки сбегать и пропадать на десять лет.

Рори сдержала желание поджать губы, вместо этого растянув их в полуулыбке. Девушка села на мягкий диван, закинув ногу на ногу, пока Рэй уселся на диван напротив. Мистер Сартори кашлянул, усаживаясь в кресло и положив папку на небольшой журнальный столик.

-Раз все наследники, за исключением Кирана Спеллман, собрались, то я могу огласить завещание Мистера Демитрио Моретти, его последнюю волю, которую он составил за несколько месяцев до своей неожиданной кончины.

-А что, Мистер Ланкастер, ваша жена не придет на оглашение? – Аврора состроила удивленный взгляд, несколько раз невинно хлопнув серыми глазками, поглядывая на лицо Рэя.

Вопреки ожиданию Рори, ни один мускул на его лице не дрогнул от её завуалированной нападки. Он равнодушно перевел взгляд с нотариуса на девушку, приподнимая темную бровь. Аврора практически физически почувствовала разочарование от его реакции. Она получила черный пояс по умению выводить людей, кусать их, указывать на слабые места, но на подобную реакцию не рассчитывала.

-Мы с Ванессой давно в разводе.

-О, мне очень жаль.

Кажется, Мистер Сартори вообще не понимал, что происходит, потому что удивленно переводил взгляд с Авроры на Рейчарда. Нотариус вновь кашлянул, прежде чем начал говорить.

-Рэйчард Луи Ланкастер, Аврора Виттория Спеллман. Сейчас я зачитаю вам последнюю волю Мистера Моретти, он составил письмо, которое попросил огласить вам.

Желание вновь ерничать пропало, поэтому Рори приобняла себя руками, готовясь услышать последние слова дедушки.

-Итак.

«Дорогие Киран, Аврора и Рэйчард. Если вы слышите эти слова, значит я наконец отправился в куда более спокойное место. После смерти моей Арабеллы, на земле меня держали только вы. Хоронить собственного ребенка – это самое большое испытание в жизни человека, но я решил, что пройду его, ради вас. В то время вы трое были еще детьми, которые так нуждались в поддержке и внимании. Каждый из вас слишком рано понял, насколько жестока бывает реальность, а я дал себе слово, что пока буду жив, защищу вас от этой жестокости, насколько это будет в моих силах. Надеюсь, что хоть немного, но мне это удалось.

Я знаю, что был не лучшим дедушкой и опекуном, ведь я никогда бы не смог заменить вам настоящих родителей. Но я надеялся, что вместе вам будет легче справляться со своей болью. Я хотел научить вас видеть друг в друге опору и стену, к которой всегда можно будет прислониться в случае неудач. И я жалею лишь о том, что упустил тот момент, когда внутри вас поселилось это зерно раздора, которое пускает свои корни и по сей день. Это завещание – моя последняя воля и попытка исправить то, что я не смог изменить при жизни.

Дорогой Киран, я никогда не встречал человека, более творческого, чем ты. Я по-настоящему горд, что являюсь дедушкой такого талантливого человека. Ты видишь этот мир иначе, чем мы все, и тебе не нужно стесняться или стыдиться этого. Будь собой и делай то, что велит тебе твое сердце. Не дай этой серой реальности и жестоким людям задушить твою Я, твори. Мир нуждается в таких людях, как ты.

Я всегда старался поддерживать тебя, поэтому точно знаю, что то, что я оставил тебе – не пропадет зря. У тебя большое сердце. Я оставляю тебе свой благотворительный фонд, чтобы ты мог поддерживать и развивать чужое творчество. Также я оставляю тебе всю свою коллекцию картин и произведений искусства, ведь только ты знаешь, что именно с этим делать. Я открыл в банке счет на твое имя, данные от которого тебе выдаст Мистер Сартори. Этого хватит, чтобы ты наконец смог открыть свою галерею в Венеции. Твори, Киран.

Рэйчард. Я не знаю, удалось ли мне стать хорошим опекуном для тебя, но я искренне старался научить тебя всему, что знаю сам. Хотя иногда мне кажется, что ты совершенно не нуждался в моих наставлениях. Это будет смешно, но в своих мыслях я всегда сравнивал тебя с семенами баобаба, которые способны вырасти даже в засушливой пустыне, умея идеально подстраиваться под любые воздействия окружающего тебя мира. Когда ты пришел ко мне и сказал, что вложил в деньги в создание собственного бизнеса, я едва ли поверил своим ушам. Но ты не просто справился, ты по кусочкам, из маленькой щепки, сам построил свою корпорацию, никогда не нуждаясь ни в чьей помощи. Однако я рад, что ты обращался ко мне за советами, прислушивался ко мне.

Твои родители гордились бы тобой. Ты вырос копией своего отца, уверенный и смелый, всегда точно идущий к своей цели. Когда-то он спас мою жизнь, а я пообещал, что когда-нибудь отплачу ему за это.

Я не был тебе отцом, и никогда не пытался его заменить, но я всегда относился к тебе как к сыну, которого у меня никогда не было. Спасибо тебе за это. Рэйчард, я прекрасно знаю, что ты и сейчас совершенно не нуждаешься в моей помощи, но я хочу передать тебе то, что могло бы быть тебе близко. Я оставляю тебе особняк в Англии. Ты не хотел возвращаться туда, но я надеюсь, что хотя бы это поможет тебе преодолеть свой барьер. Это дом твоей бабушки, место, где ты родился и рос. Тот самый дом, который ты совсем недавно хотел купить у неизвестного собственника. Я специально выкупил его несколько лет назад, для этого момента. Помни свои корни и никогда не сомневайся в своем выборе.

Моя маленькая Аврора, моя победа. Ты и вправду выросла настоящей победительницей, под стать своему имени. Я знаю, что ты привыкла со всем в своей жизни справляться сама, но я давно понял, что именно мне предстоит передать тебе после своей смерти.

У тебя на самом деле очень нежная и ранимая душа, как бы ты не пыталась скрыть это от окружающих, выставляя себя намного хуже, чем ты есть на самом деле. Я понимаю, что ты привыкла бороться, и что так тебе легче справляться, но я прошу, пусти в свою душу близких людей, перестань закрываться от тех, кто тебя любит.

Иногда я ужасаюсь от того, как ты, словно валькирия, идешь к своей цели, но одновременно испытываю восхищение перед твоей силой и умом. Я знаю, как ты нуждаешься в том, чтобы тобой гордились. И поверь мне, каждую минуту своей жизни я был горд, что называл себя твоим дедушкой.

У меня так и не родился наследник, и мой род заканчивается на мне. Но когда я встретил тебя в Нью-Йорке, увидел твои горящие во время работы глаза, услышал твои мысли и решения, у меня не осталось сомнений в том, кто должен унаследовать «Moretti & Со». Теперь я точно знаю, что оставляю свое детище в надежных руках.

Рори, я завещаю тебе свой хедж-фонд. Я горд осознавать, что ты продолжишь дело всей моей жизни. Помни о том, что жизнь – это не только власть и богатство. Позволь себе полюбить, и ты поймешь, насколько твоя жизнь на самом деле была серой и унылой до этого момента.

Но если вы думали, что все достанется вам так просто, то вы сильно ошибались. Простите старика, но, как я уже говорил, это моя последняя попытка исправить все, что не смог при жизни.

Прямо сейчас к вам троим перейдет только этот дом, в котором вы росли. Остальную часть наследства вы получите, как только выполните мои условия. Киран, твоя задача – вернуться в Штаты и нарисовать портрет Авроры и Рэйчарда. Продай им её как можно дороже! Рори, Рэйчард. Ваше условие еще легче – я хочу, чтобы наследство перешло к вам через полгода после вашей совместной жизни в качестве супругов.

Я верю в каждого из вас.

С любовью, Демитрио Моретти».