Глава 26. Гости Долины

Молнии били из тяжёлых туч, расчерчивая небо извилистыми линиями, над Королевской гаванью гремел гром, и тем приятнее было её покинуть, оставив грозу позади. Караксес прекрасно понял свою непростую задачу: лететь как можно скорее, ведь решался вопрос жизни и смерти, и одновременно делать это как можно аккуратнее, чтобы не навредить беременной женщине. Ему удалось и то, и другое, так что Алисента смогла расслабиться, даже несмотря на свист ветра, хотя за весь полёт так и не уснула — вероятно, из-за тревоги за леди Джейн.

Деймон тоже размышлял о неудобном положении Леди Долины: в прошлой жизни она сама заперла своего кузена Арнольда в небесной камере, когда он посягнул на её права. В этой, по-видимому, не успела. История переставала идти предсказуемо, что-то сдвигалось в ней тут и там, и было любопытно, куда она выведет. В одном Деймон был уверен: ему по силам изменить и совершить очень многое даже с одними только уже подобранными советниками.

— Это оно? Орлиное гнездо? — зашевелившись, уточнила Алисента, когда на вершине самой высокой из Лунных гор показался слабо заметный в густых сумерках замок.

— Да, оно. Успели даже раньше полуночи. Я тобой доволен, Караксес.

Дракон отозвался одобрительным криком и вскоре подлетел к стенам из белого камня. Огни почему-то горели лишь в одном месте — зале, где, как смутно помнил по очень давнему визиту сюда Деймон, как раз принимали гостей. Оттуда же доносились радостные голоса.

Но сейчас ему было важно другое место — небесные камеры.

— Медленно облети вон ту башню слева. В камерах должны сидеть люди. Зависнешь, когда найдём леди Джейн.

Караксес качнул головой и на это, после чего выполнил указание. В нескольких камерах, не имевших внешней стены, обнаружились люди, похожие на слуг, а вот за поворотом...

— Смотри-ка, какая неожиданная встреча, дорогая! — громко сказал Деймон.

— И правда... там что, сама леди Джейн? — подхватила Алисента.

Сидевшая в углу молодая женщина неверяще уставилась на них, а затем как-то резко подскочила, неровной походкой подошла почти к самому краю, держась рукой за стену.

— Принц Деймон?! Леди Алисента? Но как вы?... Что вы тут?..

— Поразительная вещь, леди Джейн. Мы тут путешествуем с женой, пока ей ещё не запретили мейстеры, думали остановиться на ночлег в Орлином гнезде, а здесь хозяйка Орлиного гнезда сидит в тюрьме. И как это понимать?

— Этот... кузен, — выплюнула это слово Джейн. — Этот негодяй Арнольд решил забрать Долину себе! Подговорил два десятка слуг, кого-то купил, кого-то припугнул, и прошлой ночью они притащили меня сюда. А сами вон празднуют, даже здесь слышно.

— Всего пара десятков?

— Они многих моих слуг заперли по комнатам или в темницах: очень ловко придумали, когда большинство спали, — злобно прошипела Джейн. — Но... — она осеклась и сильно нахмурилась. — Но вы-то, наверное, не увидите в этом ничего дурного, принц Деймон? Что вам до положения одной женщины, которую так сместил мужчина?

— Ничего. Но мне есть дело до законной правительницы одного из Семи королевств, и раз уж мы так удачно пролетали мимо... — Деймон слегка наклонился и заговорщически понизил голос: — Скажи, ты сильно расстроишься, если твой кузен не переживёт эту ночь, Джейн?

Ему понравилось, как у неё загорелись глаза.

— Я только обрадуюсь! И вознесу хвалу богам и тому, кто это устроит, Деймон.

— Договорились, — улыбнулся он. — Никуда пока не уходи, ладно? Вверх, Караксес!

— Да уж постараюсь не уйти! — донеслось до него саркастическое в ответ.

Караксес послушно поднялся выше, правильно поняв, что нужно лететь туда, откуда доносились голоса. Деймон оценил положение освещённой огнями башни, приметил довольно широкое окно с одной стороны (точнее, способное стать достаточно широким, если снести одну не слишком толстую колонну. Но хозяйка замка вряд ли обидится на это).

— Видишь тот проём, Караксес? Тебе нужно просунуть голову туда и сжечь всех, кого увидишь. Там только враги, — дракон ответил боевым криком. — Алисента?

Она чуть повернула голову.

— Да, любимый?

— Закрой пока глазки.

Жена послушалась и даже слегка развернулась, чтобы лучше прижаться к груди. Деймон мимолётно поцеловал её в макушку и взялся за поводья.

— Поджарим узурпаторов, Караксес! Вперёд!

Азартно взревев, дракон рванул к башне, уцепился за стену когтями и с грохотом просунул голову с длинной шеей в проём. После мгновенной паузы оттуда послышался вопль:

— Дракон! Это же дракон!

— Караксес, dracarys!

Рыжее пламя осветило башню и вырвалось из других, не таких больших окон. Дикие вопли горящих заживо людей ударили по ушам. Деймон обеими руками прижал к себе жену, поглаживая её, и попросил Караксеса лишь:

— Не дай никому уйти живым.

Вроде бы задачу он понял, поскольку через короткое время все крики стихли. Выждав ещё немного, прислушиваясь к возможным звукам, Деймон в итоге скомандовал дракону пролезть в башню поглубже, чтобы получить возможность спешиться и пройти туда, — Караксес нашёл нетронутый огнём участок, так что это сделать удалось.

— Будь здесь, Караксес, охраняй мою жену. Доверяю её тебе.

— А ты? — взволнованно спросила с седла Алисента.

— Освобожу леди Джейн и вернусь за тобой, — Деймон вынул из ножен меч. — Не скучайте без меня!

Караксес понятливо поурчал, показывая, что и сам скучать не будет, и Алисенте не даст. Она, впрочем, в итоге даже улыбнулась:

— Удачи тебе!

Проходя по коридорам Орлиного гнезда, Деймон поймал себя на мысли, что ему определённо нравится, когда есть человек, который готов ждать и желать удачи. Тем более, если это любимая жена. Он, правда, рассчитывал зарубить хотя бы парочку негодяев по пути к небесным камерам и поднять себе настроение ещё и этим (всё же уничтожение узурпаторов Долины — пока только заслуга Караксеса, хотелось и свою иметь), но... Ему никто так и не попался. Вероятно, ужас от воплей бунтарей оказался для других обитателей замка столь силён, что они забились в самые укромные уголки и не показывали даже носа.

Коридоры так и остались пустынными, а вот в небесной камере с ценной узницей его всё же дождалась, не оступилась, не свалилась в пропасть та самая узница. У самой двери. На мгновение Деймону даже показалось, что Джейн готова броситься ему на шею от избытка чувств — какой разительный контраст с их давешней встречей перед свадьбой, когда совсем юная Джейн о чем-то шепталась с невестой Реей Ройс и если и отвечала ему, принцу и жениху, то сухо и почти дерзко!

— Я не знаю, как благодарить за это.

— Потом поговорим, Джейн. Сперва выпустим твоих людей и особенно стражу.

— О, ты прав. Пойдёшь к ним со мной?

— Надо же проследить, чтобы тебя снова не посадили в камеру.

Они принялись открывать все подряд камеры и просто запертые жилые комнаты, выпуская томящихся там и радующихся при виде живой хозяйки людей. И чем дальше они проходили, тем сильнее росла слава Деймона как освободителя, и видят боги — ему это нравилось! Быть рыцарем-героем, слушать многочисленные благодарности, всё сильнее расправляя плечи. Верные слуги Дома Аррен многословно восхищались им и обещали написать песни, так что Деймон был более чем доволен происходящим, но все равно старался идти быстро — наверху ждала Алисента.

К ней они с Джейн в итоге поднялись, а потом проследовали за хозяйкой в её большой кабинет, поскольку он находился ближе всего. Джейн распорядилась принести в него еды и вина, и подготовить лучшие гостевые покои. Заплаканная служанка Лита, заявив, что слышала, как сир Арнольд планировал убийство кузины, покинула кабинет первой.

Остальные слуги также вышли. В комнате остались лишь трое: Джейн села в одиночное синее кресло у камина, Деймон с Алисентой вдвоём заняли стоящий наискосок диван.

— Я не поприветствовала вас как следует, исправлюсь сейчас: добро пожаловать в Орлиное гнездо, принц Деймон и леди Алисента! У меня прежде не было здесь настолько желанных гостей.

— Рады оказаться полезными, — кивнул Деймон.

— Да, очень рады, — поддержала его Алисента. — Особенно тому, что для вас всё закончилось хорошо, леди Джейн.

— Всё закончилось прекрасно, а потому и награда должна быть соответствующей. Вы, наверное, планировали получить права на замок вашей покойной жены — леди Реи, принц Деймон?

В прошлой жизни Деймон действительно этого хотел, однако получил резкий отказ. Неудивительно: его же подозревали в её убийстве, пусть и доказать ничего не смогли. В этой же...

— А вы что, готовы мне его отдать, леди Джейн?

— Это... не так просто, поскольку Дом Ройсов уже возглавил сир Герольд, кузен леди Реи, — неохотно пояснила Джейн, и было заметно, что ей сложно это признавать. — Но...

— Не трудитесь, на Рунный камень я не претендую.

Она тихо выдохнула, но тут же напряглась снова:

— А на что претендуете тогда?

— На вашу верность мне как вашему освободителю и наследнику Железного трона. В любых условиях, — глядя ей в глаза, чётко произнёс Деймон.

— Дом Аррен верен королю и, безусловно, вам как законному наследнику, мой принц. Я не совсем понимаю...

— Наследие может быть оспорено, леди Джейн. Детьми короля у меня или же... мной.

— Вами? — неподдельно изумилась она. — У вашего брата, которого вы так рьяно поддерживали со времён Великого совета?

— С того дня прошло много времени. И много ошибок совершил мой брат. Он не справляется так, как нужно моему Дому.

— И это повод его сместить? Я не верю ушам, Деймон!

— Это повод для чего угодно, Джейн. Поверь мне.

— Нет, я...

— Если позволите, леди Джейн... — вежливо подала голос Алисента.

— Мы можем общаться и без таких формальностей наедине.

— Хорошо, Джейн. Мне не совсем понятно твоё возмущение, учитывая, что Деймон в роли правителя будет гораздо лучше нашего короля Визериса. По многим основаниям.

— Например?

Алисента слегка сдвинулась к краю, чтобы лучше видеть Джейн, пока Деймон наоборот оперся о спинку дивана, ласково поглаживая жену по пояснице — ей всё больше нравилось такое. Ему было любопытно, что именно она скажет.

— Во-первых, мой муж — драконий всадник. Таргариен без дракона — это нонсенс, а Деймон и имеет взрослого дракона, и готов использовать его в бою. Он лучший рыцарь-защитник для Семи королевств, что блестяще доказал, выиграв войну за Ступени. А чем занимался в это время наш король?

— Не знаю.

— Ничем. Он вообще не спешит принимать решения, и он бы точно не явился сюда помогать. Это, кстати, второе важное качество моего мужа: если нужно что-то предпринять, он не ждёт, а действует. И сегодня одной Леди Долины эта решительность Деймона спасла жизнь.

— Алисента, я благодарна, но...

— И, наконец, третье и, пожалуй, самое важное, — не дала перебить себя Алисента, всё больше входя во вкус как взрослая женщина. — Прости, если я чего-то не понимаю, но как вообще Долина Аррен может поддерживать короля Визериса после того, как чудовищно он поступил с королевой Эйммой Аррен?!

"Да! — едва не заорал Деймон, с большим трудом сохранив спокойное выражение лица. — Умница, моя девочка".

— "Поступил"? — между тем нахмурилась Джейн. — Королева Эймма скончалась при родах. Это, безусловно, трагедия, но всё же такое случается...

— То есть ты даже ничего не знаешь? — с жалостью переспросила Алисента.

— Не знаю чего?

— Я расскажу лишь то, что видела сама. Я и принцесса Рейнира сидели на турнире, когда Рейнира узнала, что её маме совсем плохо. Мы вместе поспешили во дворец и там услышали жуткие крики. Это кричала Эймма Аррен, потому что Визерис, как оказалось, решил вскрыть ей живот, чтобы достать ребёнка!

— Нет, — побледнела Джейн.

— Они сделали это с ней живой, она всё чувствовала, она кричала от боли! Она кричала: "Что ты делаешь со мной, Визерис? Мне страшно!" Она кричала: "Прекратите!" Её резали живую, Джейн, огромным ножом, и именно это мы с Рейнирой увидели!

— Великие боги! — Джейн зажала рот рукой.

— Рейнира стала вопить: "Прекратите убивать мою маму", — и как раз в этот момент королева Эймма испустила дух. Рейниру оттащили от её тела стражники, а я просто стояла там в ужасе у двери и смотрела на это — на залитую кровью комнату и постель, на которой на моих глазах так страшно умерла очень добрая женщина.

По щекам Алисенты потекли слёзы, и Деймон притянул её к себе, чтобы обнять. Джейн пересела на подлокотник дивана и утешающе взяла её за руку с другой стороны.

— Моя дорогая...

— Рейнира обвинила отца в том, что он убил её мать. Между нами говоря, правильно обвинила. Эймма могла уйти сама, если уж пришло её время, ей могли дать макового молока, она могла успеть попрощаться с дочерью. А вместо этого её зарезал собственный муж ради мальчика, который все равно не выжил. Любимую жену! Если король Визерис так поступил с любимой женщиной, на что он способен с теми, кто не вызывает такой любви?

— Да уж...

— И ты спрашиваешь, чем лучше Деймон? Тем, что уже пообещал, что не будет стремиться получить от меня сына любой ценой. В том числе и такой страшной, кровавой ценой.

— Даже не сомневайся, я не мясник, — подтвердил Деймон, поймав быстрый взгляд жены. — Я всегда выберу тебя.

Её глаза засветились признательностью.

— Спасибо, Деймон.

Он поцеловал её в губы и легко погладил по животу. Потом обратился к Джейн:

— Я вообще признаю за женщинами право выбора того, как им жить и чем управлять. Если кто-то посягнёт на твои права снова, Джейн, обещаю их отстоять. Как принц или же... как король. Долине выгодно поддержать меня.

— Долина чувствовала себя оскорблённой из-за твоего скверного отношения к леди Рее.

— Сожалею, что из-за этого нелепого брака мы пострадали оба. Уверяю, что подавал прошение о разводе Визерису каждый год.

— И он посмел отказать тебе, его брату? — не поверила Джейн.

Деймон коротко хохотнул.

— Ты не совсем понимаешь, каким было его реальное отношение ко мне, Джейн. Это смесь страха и зависти в равных долях, и брак с Реей — тот редкий поводок, которым он мог меня держать, мог использовать его, чтобы отослать подальше, если я скажу или сделаю что-то неугодное ему.

— И теперь ты сорвался с поводка... после смерти Реи.

— Это так.

— Женился на дочери десницы...

— ...Который, между нами говоря, видит, в чём именно я превосхожу брата, в том числе и в вопросах правления. Это же уже ясно видят все, кто общается с ним.

Джейн немного помолчала и вздохнула.

— Что ж, я... думаю, что поняла тебя, Деймон, и чего ты хочешь. И я благодарю тебя, Алисента, за рассказ о королеве, я этого действительно не знала.

— Рада помочь.

— Но всё же дать то обещание, которое вы просите, я сейчас не могу. Мне нужно время всё обдумать, всё-таки за мной стоят разные Дома. А вам на это же время я предлагаю остаться и погостить в Долине. Обещаю лучший приём, особенно тебе, Алисента. Здешний воздух пойдёт на пользу тебе и твоему малышу.

Деймон переглянулся с женой. Ей явно понравилась эта идея, так что он кивнул.

— Мы воспользуемся вашим гостеприимством, леди Джейн.

— Превосходно. Обещаю, что дам вам ответ в день, когда вы соберётесь улететь, принц Деймон, — все трое встали. — Лита, проводи наших гостей в их покои, а затем попроси мейстера заварить леди Алисенте успокаивающий чай.

— Да, госпожа.

Подойдя ближе, Джейн взяла Алисенту за обе руки, а затем и приобняла её с большой осторожностью.

— Прости, что заставила тебя такое вспоминать, Алисента, тем более в твоём положении.

— Ничего. Мой муж поможет мне успокоиться.

— Я надеюсь услышать побольше о твоём муже. Возможно, мы чего-то тут в нём не замечали.

Деймон фыркнул, старательно прислушиваясь к шёпоту двух дам.

— О, вы явно его здесь недооцениваете из-за того неудачного брака, но вы измените мнение, я уверена. Буду рада рассказать о нём тебе и другим дамам, Джейн.

— Договорились.

Их объятия распались, и Деймон тут же приобнял Алисенту сам. Она от этого заулыбалась и, кажется, подмигнула Джейн — та улыбнулась тоже. Деймон не сомневался, что Алисента сумеет расположить всех, до кого дотянется, и чем дольше они здесь пробудут — тем большее число людей сумеют очаровать.

В конце концов, вести переписку с остальным Вестеросом можно будет и отсюда, а равно и вылетать куда нужно на драконе. Зато здешняя природа пойдёт на пользу любительнице путешествий жене и их ребёнку. Ей точно найдётся с кем общаться и где гулять.

Деймону нравилось быть заботливым супругом для своей любимой девочки, и он уже предвкушал близкое знакомство с одним из семи своих будущих королевств.

***

Алисента великолепно проводила время. Чудесная природа с очень чистым воздухом, зеленью, озерами и речками, свежими овощами и фруктами. Радушная хозяйка, быстро ставшая доброй подругой. Уютный замок — не тот на высокой скале, в который они изначально прилетели, а стоящий гораздо ниже, — леди Джейн сама предложила переселиться туда, чтобы Алисента смогла свободно гулять по лужайкам.

Впрочем, за несколько недель пребывания здесь ей и Деймону довелось побывать в нескольких замках, и всюду их встречали очень хорошо — лорды были благодарны за помощь и защиту Леди Долины. Редфорты и вовсе провели в честь этого события рыцарский турнир, после которого Деймон самолично посвятил в рыцари пару десятков молодых людей и заодно пригласил их на отбор в золотые плащи, сообщив, что серебряные они уже заслужили. Юноши встретили эту весть с ликованием! Рыцари постарше попросили посмотреть и их, и их знакомых, на что Деймон согласился, пригласив всех к замку леди Джейн.

Он принял участие и в нескольких сугубо мужских и очень дружеских попойках в разных частях Долины, пока Алисента проводила подобные вечера с местными дамами, слушала их истории, знакомилась с местными ремёслами. Мейстер Орлиного гнезда внимательно следил за её самочувствием по приказу леди Джейн, впрочем, здоровье не подводило. Напротив, Алисента с удивлением обнаружила, что короткие полёты на Караксесе заставляют её чувствовать себя заметно лучше и, кажется, прибавляют сил. Деймон на это смеялся, говоря, что Караксес чувствует в ней будущего драконьего всадника и с удовольствием катает его. Алисента скептически отмахивалась, но другого объяснения у неё не находилось.

В конце концов, у неё ведь не было подобного опыта в прошлой жизни — с Визерисом не приходилось беременной кататься на драконе. Так что... всё возможно. Вот забеременеет вторым — тогда поймёт наверняка.

А ей, глядя на то, каким заботливым мужчиной оставался с ней Деймон, рожать ему детей действительно хотелось. На его сильную руку всегда можно было опереться, он сам, без всякой просьбы мягко разминал ей спинку, отчего становилось легче, он высматривал разные интересные блюда и продукты на любом столе — и часто угадывал с ними, а ещё он очень ласково и неспешно её трахал почти каждую ночь, если ей этого хотелось — а хотелось практически всегда.

Алисента видела, как смягчаются взгляды дам на Деймона — от настороженных и скептических поначалу до умиляющихся, когда он вёл себя как... Деймон с ней. Он, кстати, спокойно и пару десятков раз признал в разном обществе, что сожалеет о неправильном первом браке и судьбе Реи Ройс, не желал ей такой несчастной судьбы, и в итоге ему это простили. Особенно, когда ему, скрипя зубами, но всё же пожал руку лорд Герольд Ройс, уверившийся, что Деймон не планирует претендовать на Рунный камень.

Их приняли в местное общество, и к ним уже даже начали привыкать, когда случилось неожиданное. В тот день с полуденного голубого, затянутого лёгкой белой дымкой неба неярко светило солнце. Стоя на зелёной лужайке, Алисента и Деймон в четыре руки гладили разомлевшего после сытного обеда Караксеса и слушали, как он урчит, — леди Джейн показала, что умеет быть благодарной за спасение даже дракону, приказав каждый день подавать ему пару самых жирных овец. И он же вдруг замер и напряжённо поднял голову к небу.

Проследив за его взглядом, Алисента обнаружила жёлтую искорку, которая быстро росла и приближалась, так что вскоре стало понятно...

— Неужели Рейнира? Это ведь её Сиракс, правда?

— Очень похоже на неё... — согласился Деймон.

Караксес перестал валяться на лужайке, окончательно встав на лапы. С неба с шумом и ветром опустилась ослепительно блестящая на солнце Сиракс, так что Алисента даже прикрыла ладонью глаза и привыкала к этому сиянию всё то время, пока Рейнира спускалась с неё.

— Далековато ты от Штормового предела, племянница, — громко поприветствовал её Деймон.

— Дядя, я вообще-то возмущена! — донёсся угрюмый ответ. — Вы тут отдыхаете на родной земле моей мамы, а я узнаю об этом только сейчас! Причём не от вас, а из каких-то диких слухов, что вы то ли кого-то сожгли, то ли съели.

Рейнира приблизилась к ним и встала, сцепив пальцы в замок и широко расставив ноги.

— Деймон спас жизнь твоей родственнице, Рейнира, не говоря уж о её правлении.

— Это я тоже слышала. И тем не менее.

Она продолжила смотреть очень насупленным ёжиком, так что Алисента покосилась на Деймона, тот — на неё, и они вместе приглашающе вытянули руки, широко улыбнувшись новой гостье Долины.

— Так иди же скорее к нам! — дружелюбно позвала Алисента, а Деймон добавил:

— Мы рады тебе.

Посопев ещё немного, Рейнира всё же не выдержала и расчётливо врезалась в своего дядю, а Алисенту при этом лишь осторожно приобняла. Так они и уткнулись друг в друга все втроём и постояли так в тишине.

— Я все равно на вас злюсь, — проворчала Рейнира.

— Прекращай, — велел Деймон. — Лучше подумай, что скажешь отцу о своём бегстве из Штормового предела.

— Напишу, что решила поискать себе жениха у родни моей мамы, и попрошу леди Джейн подтвердить моё приглашение сюда, — легко пожала плечами она. — Она не откажет. А вы, как ты сам сказал, мне рады.

— Рейнира, я с удовольствием покажу тебе всё, что успела найти здесь, — пообещала Алисента.

— А что не успела — отыщем вместе, — подхватила та, повеселев. Затем её лицо стало слегка смущённым и даже умоляющим: — После всех этих претендентов на мою руку, алчных до трона стариков и детей, мне захотелось побыть с кем-то близким. Кому не всё равно.

— Значит, ты правильно прилетела сюда, — серьёзно кивнул Деймон. — Мы твоя семья, Рейнира.

— Семья, дядя.

— И мы останемся ею, если, в отличие от твоего отца, ты будешь помнить всего одну вещь.

Рейнира опустила руки и развернулась к нему всем телом, с готовностью глядя в глаза:

— Какую именно?

— Никогда и ни при каких обстоятельствах не переходи дорогу мне. Никогда не посягай на Железный трон, — отчеканил Деймон. — Сделай только это, и мы с Алисентой и всеми нашими детьми всегда будем твоей семьёй.

— Я обещаю тебе это, дядя.

— Обещаешь?

— Клянусь. Это только твой трон.

Несколько мгновений они, не мигая, смотрели друг другу в глаза, после чего лицо Деймона смягчилось, и Алисента тихо выдохнула: решался всё же серьёзный вопрос, от которого могла зависеть жизнь Рейниры.

— И это всё, чего ты хотел от меня? — недоверчиво спросила та. — Только это?

— Только это.

— Не хочешь, чтобы я... не знаю... чему-то там соответствовала?

— Мой маленький дракон, разве я когда-нибудь такое требовал? Ты путаешь меня с твоим отцом, Рейнира. Это же я.

Рейнира растроганно заморгала. Алисента её понимала: после очень сурового тона Деймона эти слова прозвучали с большой теплотой. Она уже хотела обнять подругу, но Рейнира, бросив:

— Спасибо, дядя.

Попятилась и почти сбежала к своей драконице, крикнув уже с неё:

— Полечу поздороваюсь с леди Джейн. Увидимся там!

И действительно она улетела на Сиракс, кажется, смахнув при этом слёзы.

Рядом расстроенно заурчал Караксес.

— Не переживай, друг, — тут же обратился к нему Деймон. — Они решили пожить с нами в Долине. Ты ещё полетаешь с твоей Золотой леди.

Дракон тут же повеселел и забил хвостом, улыбнувшись во всю морду. И принялся ластиться, напрашиваясь на поглаживания, что Алисента ему охотно подарила.

— Покажешь ей самые удобные лужайки и озёра, и жирных овец. Но и о деле не забывай.

Дракон издал вопросительный звук.

— Нам с Алисентой уже скоро понадобится яйцо для нашего ребёнка, и мы рассчитываем на вас с Сиракс.

Тут Караксес подбоченился и качнул головой.

— Он и Сиракс? — переспросила Алисента.

— Любовь с первого взгляда: ему понравилось ещё её яйцо, когда я попросил помочь с выбором, — подтвердил Деймон. — Сейчас Сиракс достаточно взрослая, чтобы оставить кладку. Главное, чтобы Караксес не растерялся.

Дракон всем своим видом показал, что не собирается теряться, нетерпеливо переступив с лапы на лапу.

И намерение своё исполнил.

Они летали с Сиракс по утрам в солнечных лучах и по ночам в лунном свете, сплетаясь телами, когда устремлялись к небу. Они урчали, когда лежали рядышком на земле, и выглядели при этом совершенно счастливыми. Рейнира тоже наслаждалась пребыванием в Долине, визитами в гости в разные замки, прогулками и полётами, ведя, правда, борьбу с отцом-королем в их переписке — Визерис требовал возвращения блудной дочери в столицу, Рейнира отговаривалась тем, что оскорбит этим Долину и леди Джейн.

Она продержалась добрых три недели, прежде чем окончательно вывела Визериса из себя и с большой неохотой отбыла в Королевскую гавань. Без неё стало намного тише, и Алисента сама начала задумываться о том, что они всех уже лордов облетели и расположили к себе, когда пасмурным утром проснулась от слов:

— Будь с ним.

Она осмотрелась: муж, судя по звукам, умывался за стенкой. И задумалась.

"Быть с ним? С кем это? С Деймоном? Но мы же и так всё время вместе".

Это был странный приказ, вроде бы исходящий от Ленны. Чем дольше о нём Алисента думала, тем сильнее уверялась в том, что да, слышала именно её, ту, что была её личным божеством. И так чётко!

Она встряхнулась, когда Деймон вышел из ванной комнаты, и решила пока ничего ему не говорить. После умывания они присоединились к леди Джейн за завтраком, и всё вроде бы шло, как обычно, пока мейстер не принёс ей письмо.

— От лорда Старка из Винтерфелла, миледи.

— Спасибо, мейстер.

Она развернула туго скатанную бумажную трубочку и начала читать. И чем дольше она это делала, тем сильнее мрачнела. А когда наконец отложила, закусила губу.

— Какие-то проблемы, Джейн? — непринуждённо полюбопытствовал Деймон.

— У меня — нет, Долина просто получит заказ месяцем позже. А вот у Старков...

— Что там случилось? — это спросила уже Алисента.

— Да почти то же, что было у меня. У Болтонов неожиданно умер лорд, там борьба за власть, и один из претендентов считает, что Болтонам пора возглавить Север. А основные войска лорда Рикона сейчас заняты у Стены, там проблема с одичалыми. Старки, конечно, разберутся, хотя сейчас им придётся разрываться между двумя местами...

— Так, может, не придётся? — предложил Деймон. — Что если к ним присоединится всадник на драконе?

— Думаешь помочь и им?

— Я не думаю, Джейн. Как тебе говорила моя жена, я действую. И помогаю.

"Будь с ним", — снова прозвучало в ушах Алисенты.

Так вот о чём это было! О полёте Деймона в Винтерфелл на выручку Старкам!

От волнения она пропустила часть разговора, а когда спохватилась, быстро сказала:

— Деймон, я лечу с тобой!

Замолчали оба и как-то одинаково нахмурились.

— Алисента, на твоём большом сроке... — начала Джейн.

— Алисента, это не полёт над Долиной. Там Север, очень вероятно — метель, сильный ветер, — одновременно с ней заговорил Деймон.

— Я знаю, знаю, но я чувствую, что должна быть с тобой! — подняла руки Алисента. — Я уверена, боги не оставят меня и нашего малыша в этом полёте.

Она со значением посмотрела Деймону в глаза, и тот после упоминания богов нахмурился ещё сильнее, но неохотно кивнул:

— Если ты уверена.

— Уверена, Деймон.

— Что ж, нам осталось поблагодарить за гостеприимство Леди Долины. И попросить у неё пару меховых плащей, если найдутся.

— Разумеется, найдутся, Деймон. И я передам с вами письмо лорду Старку, если возьмётесь ему вручить.

— Легко.

Отдав распоряжения слугам, Джейн принялась писать записку за тем же столом, пока Деймон отвёл Алисенту в сторонку, к восстановленному после вторжения Караксеса окну, и очень тихо спросил:

— Алисента, ты точно...

— Ленна велела мне сегодня утром оставаться с тобой. Я слышала её голос.

— О.

— Сама бы я сейчас точно на такое не решилась, Деймон, я понимаю, что такое Север. Тем более для меня такой.

Она коснулась обеими руками уже впечатляющего живота, и Деймон поступил с ним так же. Его лицо просветлело.

— Что ж, если это была Ленна...

— Она о нас позаботится.

— Не уверен, но оспаривать её и твоё решение я не буду.

К ним подошла Джейн с белой трубочкой, скреплённой печатью.

— Вот.

— Я сразу отдам, — забрал её Деймон.

— Хорошо, — она повернулась к Алисенте. — Ты точно летишь?

— Я должна. Будущая королева должна путешествовать вместе с будущим королём.

Деймон тут же молча поцеловал её в висок.

— Что ж, твоё понимание долга я уважаю. И я рада, что смогла узнать тебя поближе, Алисента. Узнать вас обоих, — Джейн выдержала паузу, чтобы сделать глубокий вдох, а затем, отступив на пару шагов, изящно опустилась на одно колено. — Я, Леди Долины Джейн Аррен, клянусь в верности принцу Деймону Таргариену и обязуюсь принять лишь его своим будущим королём. Принц Деймон может уже сейчас рассчитывать на поддержку рыцарей Долины.

Алисента перевела взгляд на Деймона и увидела очень гордую улыбку.

— Я принимаю вашу клятву, леди Джейн, и обещаю свою защиту.

Она встала, и они, улыбнувшись друг другу, внезапно обнялись. Резко и очень крепко.

— Спасибо, что помог, Деймон, — сдавленно проговорила Джейн. — Я жива, благодаря тебе.

— Обращайся, если понадоблюсь снова. Хотя вряд ли найдётся ещё один безумец, особенно среди увидевших твой чёрный угол людей.

Алисента перевела взгляд влево, где в восстановленной и отмытой комнате Джейн оставила один угол покрытым копотью от драконьего пламени. В назидание другим.

Затем вновь посмотрела на обнимающихся людей и совершенно умилилась этому. Впрочем, очень скоро Джейн взялась обнимать уже её, куда более осторожно, но не менее сердечно.

— Я тоже рада, что Деймон успел тебе помочь, Джейн, и что мы подружились.

— Ты стала мне очень дорогим другом, Алисента. Я желаю удачи в задуманном Деймону, но знай, что в Долине всегда рады видеть тебя, — они неохотно отпустили друг друга. — Вернее, обоих, но ты и твои будущие дети здесь теперь очень желанные гости, чем бы ни закончилось то, что задумал твой муж.

— Я буду об этом помнить.

Укутавшись в тёплые меховые плащи, Алисента и Деймон забрались на Караксеса, при этом Деймон в этот раз особенно крепко завязал ремни. Стройная фигурка леди Джейн в развевающемся синем платье вскоре осталась внизу, а потом и вовсе скрылась за низко висящими тучами. Так закончилось неожиданно долгое путешествие в Долину.

— Надо будет почаще гостить здесь, Деймон. Мне понравилась Долина.

— Мне тоже, — откликнулся он. И со значением добавил: — Она наша.

Они весело переглянулись друг с другом.

— Хотя Джейн всё же долго тянула.

— О, не обманывайся, Алисента, она решила в первый же день, — фыркнул Деймон. — Эймму Аррен она бы Визерису не простила.

— Тогда зачем...

— А ты не поняла? Она играла роль перед другими лордами Долины, изображая, что их мнение имеет значение. А заодно и заручалась их поддержкой, пока я со своим драконом находился недалеко.

— Вот хитрюга! — восхитилась Алисента.

— А то! Нам очень повезло, что мы смогли помочь Джейн Аррен. Поблагодаришь при случае отца, намекни, что я очень его хвалил.

— Он этому порадуется, Деймон, хотя и не подаст виду. Мне кажется, он старается тебя впечатлить.

— Он старается выжить. Тем более зная о воле богов на наш счёт. Но и послушать о своей ценности ему тоже будет нелишним.

— Угрозы и награды. А ты со всеми такой, как я погляжу.

Деймон на это лишь улыбнулся. И проворчал, сделав вид, что пристально наблюдает за Караксесом:

— О, да, угрозы со всеми... но только не с любимой женой...