Глава 52. Возвращение света

   Глазные яблоки мирно лежали на бархатных подушечках, их багровые радужки были кристально чистыми. Если внимательно присмотреться сквозь зрачки, можно разглядеть густой узор тайных рун внутри глазных яблок.

   Это были протезы глаз, изготовленные для Зета мисс Маргарет.

   Через три дня после продажи брату и сестре порошка и из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки, глаза были, наконец, готовы, и Дуань Фэйчжоу и его группа пришли в мастерскую брата и сестры Мёллен, как и обещали. Их встретил Фабиан. Он достал коробочку с протезами глаз и показал заказчику работу своей сестры.

   – Скажите, вы трое довольны? – осторожно спросил Фабиан.

   Конечно, Зет не мог судить, хороши или плохи эти протезы глаз, поэтому оценку пришлось оставить его партнерам.

   Дуань Фэйчжоу, естественно, был чрезвычайно доволен; выражение «изысканное мастерство» вряд ли могло быть более уместным. Эти искусственные глаза практически ничем не отличались от родных глаз Зета, но выглядели ещё более прозрачными и яркими. Возможно, из-за освещения красный цвет этих глаз больше напоминает корунд, чем рубины; если поднести их к свету, можно даже увидеть в них игру огня.

   Ксенофонт заинтересовался и попытался взять один из протезов глаз, чтобы изучить подробнее, но Дуань Фэйчжоу шлёпнул его по лапе. Он прикрыл протезы глаз и надул щеки, став похожим на угрюмую рыбу-фугу.

   Следующий шаг — последний: пересадка этих глаз Зету.

   Операцию назначили на поздний вечер. Мисс Маргарет настолько устала, работая несколько ночей над изготовлением протезов глаз, что проспала весь день и не просыпалась до наступления темноты.

   Операция проходила в подвале мастерской Мёллен. Именно там оперировали пациентов еще со времен дедушки Маргарет.

   Подвал был герметичным, и в качестве операционного стола использовался только каменный стол, покрытый белыми простынями. Мысль о том, что пациенты должны сначала спуститься в столь глубокое подземелье, прежде чем снова смогут увидеть свет, звучит несколько религиозно и эстетически привлекательно.

   В то время медицинские технологии были еще очень отсталыми, но благодаря развитию бактериологии люди, по крайней мере, знали о важности стерилизации и дезинфекции. Хирургические инструменты Фабиана стерилизовались спиртом, и единственной оставшейся проблемой было освещение.

   Бестеневая лампа была изобретена лишь несколько десятилетий спустя. Дуань Фэйчжоу раньше испытывал трудности с освещением, когда работал врачом в Абердине, но теперь ему больше не нужно об этом беспокоиться. Он попросил брата и сестру Мёллен принести десять ламп, и, используя оккультную технику, заставил их парить в воздухе, образуя круг, создав таким образом простую лампу без теней.

   – Почему я не додумалась до этого? – Маргарет посмотрела на круг масляных ламп и заметила: – Это освещение не создает видимых теней, но при этом обеспечивает достаточную яркость. Если установить круг лампочек на диске, а затем использовать оккультную магию, чтобы заставить его светиться, можно ли достигнуть того же эффекта?

   Дуань Фэйчжоу поднял большой палец в ее сторону. Мисс Маргарет, просто замените слово «оккультизм» на «электричество», и вы станете изобретателем бестеневой лампы на несколько десятилетий раньше срока!

   В операционной находились только он, Маргарет и пациент. Фабиана и Ксенофонта выгнали, потому что они не могли помочь.

   Зет лежал на операционном столе, и круг простых бестеневых ламп освещал его лицо, отчего оно казалось смертельно бледным, как у статуи.

   Протирая руки спиртом, Дуань Фэйчжоу спросил:

   – Ты уверен, что хочешь, чтобы я провел операцию? Я нелицензированный черный доктор.

   – Я не могу доверять никому другому, – беспечно ответил Зет.

   – Если произойдет несчастный случай...

   – Этого не случится, – твердо ответил Зет.

   Дуань Фэйчжоу почувствовал прилив тепла от доверия Зета.

   Сразу после этого Зета продолжил:

   – Фалес научил тебя оккультным искусствам. Если что-то пойдет не так, ты используешь оккультную технику, чтобы немедленно исцелить меня.

   Дуань Фэйчжоу "..."

   Он повернулся к Маргарет.

   – Анестезия.

   Маргарет достала флакончик с настойкой опиума из заранее подготовленного набора лекарств.

   – Анестезия не нужна, – сказал Зет. – Моя чувствительность к боли очень низкая.

   – Низкий уровень не означает отсутствие боли, – указал Дуань Фэйчжоу. – А если ты внезапно пошевелишься во время операции, это может повлиять на меня.

   – Я не буду шевелиться.

   Дуань Фэйчжоу проигнорировал его. За пределами этого подвала Зет мог быть его начальником, но в операционной главный он. Кто позволил Зету перечить главному хирургу на операционном столе? Он выхватил настойку опиума из рук Маргарет и поднес ее к губам Зета:

   – Выпьешь сам или мне насильно тебя напоить?

   Зет поджал губы и послушно выпил жидкость из бутылочки.

   Подождав, пока настойка опиума подействует, Дуань Фэйчжоу накрыл лицо Зета тканью и забрал скальпель у мисс Маргарет.

   Он проводил операции и в худших условиях. По сравнению с Майр-стрит в Абердине условия в этом подвале можно было считать роскошными. Однако он все равно нервничал. На этот раз под его ножом лежал не незнакомец, а Зет. Он внезапно понял, почему некоторые врачи никогда не оперируют членов своей семьи.

   Более того, ему приходилось проводить операцию, постоянно подавая энергию в лампы, поддерживая их в воздухе. Благодаря наставлениям мистера Фалеса он постепенно освоил метод бессознательного преобразования энергии. Он извлекал энергию из своего латунного кольца, а затем питал ею парящие огни. Это происходило так же естественно, как дыхание, что позволило ему сосредоточиться на операции.

   Удалив глазные яблоки, Дуань Фэйчжоу остановил кровотечение с помощью оккультной техники, а затем отошел от операционного стола, уступив место мисс Маргарет.

   Мисс Маргарет взяла протез глаза, отрегулировала угол и начала читать заклинание. Пока она мечтательно что-то бормотала, из нижней части протеза глаза вытянулись несколько шелковых нитей. Словно живые, они проникли в пустую глазницу, и соединились с нервами.

   Дуань Фэйчжоу наблюдал за всем этим с изумлением. Передовые технологии, не существовавшие в его мире, были изобретены в этом мире намного раньше. В этот момент тайна механизмов и тайна оккультных искусств слились воедино.

   Мисс Маргарет вставила протез в глазницу Зета, затем сделала то же самое с другим протезом. Она действовала быстро, и в течение нескольких минут оба протеза заняли отведённое место в глазницах.

   – Марлю, – сказала она.

   Дуань Фэйчжоу взял рулон марли с хирургического подноса и протянул ей. Она накрыла глаза Зета марлей и обернула повязку вокруг головы несколько раз.

   – Готово, – сказала она. – В течение следующих нескольких дней он будет чувствовать жжение под глазами, это нормально. Это означает, что искусственные нервы постепенно сливаются с его нервами. Когда жжение исчезнет, повязку можно будет снять.

   Дуань Фэйчжоу вздохнул с облегчением и погасил висящие в воздухе лампы. Они плавно приземлились и послушно выстроились в ряд в углу.

   – Он не очень чувствителен к боли и может не почувствовать жжения. Сколько времени это займет?

   Мисс Маргарет на мгновение задумалась:

   – Судя по предыдущим случаям, обычно это занимает два-три дня. На всякий случай подождите три дня, прежде чем снимать.

   Зет поднял руку и коснулся марли на своем лице. Поскольку половина его лица была закрыта, Дуань Фэйчжоу не мог видеть его выражение. Однако он заметил, что кончики его пальцев слегка дрожат.

   Они забронировали билеты в Лондон на послезавтра. Путешествие из Женевы в Лондон занимало около одного дня. Другими словами, когда они приземлятся в Лондоне, это будет день выздоровления Зета.

   Зет сел. Его движения были несколько вялыми из-за действия лауданума, но разум оставался абсолютно ясным. Он пригладил свои растрепанные серебристые волосы и повернулся в сторону мисс Маргарет.

   – Спасибо, мисс, – прошептал он.

   Впервые в жизни он поблагодарил оккультиста, который не был Найтменом.

   – Не за что. Ты пациент, это наша работа, – мягко ответила Маргарет, собирая медицинские отходы.

   Зет слез с операционного стола и протянул руку Дуань Фэйчжоу. Схватив его за руку, тот медленно вывел его из подвала. Они прошли по темному коридору и направились к свету.

   Ксенофонт и Фабиан сидели в магазине на первом этаже. Со скуки они начали играть в шахматы.

   Увидев, как двое мужчин выходят из подвала, Ксенофонт поднял глаза и воскликнул:

   – Ух ты, босс, выглядишь... как слепой.

   Дуань Фэйчжоу надеялся, что последний раз слышит подобную разумную чушь.

   – Как долго тебе придется носить повязку? – спросил Ксенофонт.

   – Три дня, – ответил Зет.

   – Ого, именно тогда мы и вернемся в Лондон, – обрадовался Ксенофонт. – Я пошлю телеграмму мисс Ачесон и попрошу ее забрать нас.

   – Не стоит так сильно беспокоиться.

   Одной из особенностей Ксенофонта было то, что он игнорировал то, что не хотел слышать. Он опрокинул шахматную доску (он уже был на грани поражения от Фабиана, который сердито посмотрел на него) и сказал:

   – Почему бы просто не попросить всех приехать и забрать нас с вокзала? Ты сможешь увидеть их всех сразу.

   Зет вздохнул.

   В это время из подвала поднялась мисс Маргарет. Она держала в руках окровавленный поднос, на котором под кучей красной марли лежали удаленные глазные яблоки.

   – Хочешь забрать свои глазные яблоки? – спросила она.

   Губы Зета дрогнули:

   – Нет, спасибо.

   – Тогда я их сожгу. – Маргарет передала поднос Фабиану.

   Тот поморщился и пробурчал:

   – Почему я должен делать всю грязную работу...

   Группа еще раз поблагодарила мисс Маргарет за ее удивительные навыки. Когда они уже собирались покинуть магазин, девушка окликнула их, будто вспомнив о чем-то.

   – Подождите, пожалуйста. – Она быстро подошла к Зету.

   – Еще что-нибудь?

   Она схватила руку Зета и внимательно осмотрела ее при свете.

   – Мне интересно кто изготовил твой протез?

   Неизменная улыбка Ксенофонта исчезла. Дуань Фэйчжоу почувствовал внезапный холод, исходящий от стоявшего рядом с ним Зета. Единственный человек, который осмелился бы задать этот вопрос Зету в лицо, — это, вероятно, наивный технический гений, вроде мисс Маргарет.

   – Почему вас это интересует? – холодно спросил Зет.

   – Я обратила на это внимание, когда осматривала твое тело ранее. – Маргарет схватила вторую руку Зета, пристально разглядывая ее. – Техника изготовления твоего механического протеза похожа на нашу семейную технику изготовления протезов глаз. Твой механический протез тоже работает благодаря оккультной технике, верно?

   Холод, исходящий от Зета, усилился. Находись поблизости вода, она бы уже замерзла и превратилась в лед.

   Когда дело доходило до оккультных искусств, мисс Маргарет не могла остановиться:

   – Я чувствую силу тайных рун. Руны в твоих протезах и глазах очень похожи. Если говорить о различиях, то руны в протезах глаз были усовершенствованы в некоторых местах, чтобы устранить сложную структуру. Они стали более упорядоченными. Все эти усовершенствования — заслуга моего деда. Мой дедушка никогда не делал протезов, поэтому мне любопытно. Кто на самом деле сделал твои протезы? Может быть, ты на самом деле знал моего дедушку, но притворился, что не знаешь?

   – Думаю, – сказал Зет, подчеркивая каждое слово, – я действительно не знал вашего дедушку.

   Мисс Маргарет подняла голову, на мгновение задумалась с озадаченным выражением лица, а затем внезапно поняла:

   – Значит, ты действительно знаешь «ту леди»?

   – Какую леди? – Пальцы Зета, сжимавшие руку Дуань Фэйчжоу, рефлекторно напряглись.

   – Однажды я слышал, как дедушка говорил, что он вообще не знал, как делать протезы глаз. Но несколько десятилетий назад к нам по соседству переехала женщина, занимавшаяся оккультизмом. Она бежала сюда, и дедушка с бабушкой очень ей помогли. В знак благодарности она научила дедушку изготавливать протезы глаз.

   Дыхание Зета внезапно стало тяжелым.

   – Где эта женщина?

   – Она давно уехала, – ответил вернувшийся Фабиан. – Она такая же англичанка, как и вы. Дедушка сказал, что она стала мишенью детективов, специализирующихся на арестах оккультистов, и ей пришлось уехать в Швейцарию, чтобы избежать неприятностей. Она прожила здесь несколько лет, а когда буря улеглась, вернулась в Лондон.

   Зет глубоко впился пальцами в кожу Дуань Фэйчжоу, но тот этого совершенно не заметил.

   Может ли быть, что оккультистка, о которой говорила Маргарет, была той медсестрой, которая преобразила тело Зета? Она приехала в Швейцарию в поисках убежища и, попутно, передала свои знания соседу. Спустя десятилетия внучка соседа стала мастером-механиком и изготовила пару протезов глаз для Зета.

   Какой-то круговорот судьбы и горькая ирония.

   – Вы можете связаться с этой женщиной? – Зет звучал требовательно.

   Маргарет покачала головой.

   – Она уехала задолго до нашего рождения. Мы даже не знаем ее имени. Я надеялась получить ее контактную информацию от вас.

   Дуань Фэйчжоу сжал плечо Зета и прошептал ему на ухо:

   – Успокойся. Мисс Маргарет невиновна.

   Зет глубоко вздохнул и отпустил его руку. Дуань Фэйчжоу поднял рукав, обнажив синяки на руках от хватки Зета.

   – Боюсь, я тоже не знаю, где она находится. – Зета скривил губы. – Возможно, это и хорошо, что эта женщина исчезла навсегда. – Он слегка поклонился брату и сестре Мёллен. – Прощайте.

   Сказав это, он ушел в ночь, не оглядываясь.

   Брат и сестра Мёллен стояли бок о бок перед магазином, махая на прощание трем покупателям. Когда их фигуры скрылись в ночи, Маргарет обняла себя за плечи и поежилась.

   – Холодно. Давайте вернемся назад, – попросила она брата.

   Фабиан смотрел в сторону, куда ушли трое, с выражением лица, полным противоречивых эмоций.

   – Сестра, я вчера связался с коллегой в Лондоне. – Он понизил голос, опасаясь, что его услышат соседи. – Они сказали, что среди детективов лондонской полиции есть один слепой. Белые волосы, красные глаза и протезы — все совпадает!

   – И что с того? – Маргарет была рассеяна.

   – Они детективы, специализирующиеся на поимке оккультистов!

   – Они здесь не для того, чтобы арестовать нас.

   – Это не Англия, так что, конечно, у них нет на это смелости. – Фабиан с горечью сказал: – Если бы я уже не подписал контракт и не взял их деньги, я бы определенно не занимался этим делом! Прежде чем принимать пациентов в следующий раз, мы должны сначала выяснить их личность. Не понимаю, откуда графиня знает кого-то вроде него...

   – Фабиан. – Маргарет осуждающе посмотрела на брата. – Как ты можешь так говорить? Означает ли это, что мы не должны помогать только потому, что пациент — полицейский?

   – Но если ты ему поможешь, в будущем он арестует еще больше оккультистов. Наших собратьев!

   – Фабиан, мы механики. Какова цель создания механизмов? Просто ради механизмов? Конечно, нет. Мы пытаемся сделать людей счастливыми с помощью машин. Это касается всего: от маленьких заводных игрушек до больших паровых двигателей. То же самое касается механических протезов глаз. Это наша работа. Не нам судить других, это дело Бога.

   – Но сестра...

   – Фабиан, тебе еще многому нужно научиться. – Маргарет погладила брата по голове и с улыбкой вернулась в магазин.

⚙ ⚙ ⚙

   Зет молчал всю дорогу до отеля. Вернувшись в отель, он только сказал Дуань Фэйчжоу «Спокойной ночи».

   Дуань Фэйчжоу очень хотел поговорить с ним об этой оккультистке, но Зет явно не хотел обсуждать эту тему, и ему пришлось сдаться.

   Действительно ли оккультистка, упомянутая мисс Маргарет, это та самая медсестра, которая преобразила Зета? Мог ли это быть другой человек? Если это так, то преступник, из-за которого Зет выглядит таким образом, скрывался в Лондоне в течение многих лет - прямо под носом у Найтменов. Неудивительно, что Зет так зол.

   Он вернулся в свою комнату, переоделся в пижаму и рухнул на кровать.

   Как только его голова коснулась подушки, Дуань Фэйчжоу заснул. Ему приснился странный сон – он стоял в подземелье Скотленд-Ярда, в камере, где его держали в заключении.

   На мгновение ему показалось, что он вернулся в прошлое, в день, когда закончилась битва с Джеком-Потрошителем. Затем он заподозрил, что, возможно, это и есть реальность, а последующая поездка в Грецию — иллюзорный сон.

   Из коридора донесся звук шагов. Они медленно приближались и, наконец, остановились у двери его камеры. Дуань Фэйчжоу невольно сглотнул. Он помнил, что это был Зет. Но шаги не принадлежали ему, поскольку в них отсутствовал характерный для Зета механический звук.

   Дверь открылась, и вошел мужчина с черными волосами и желтыми глазами. Он был одет в черное, как гигантский ворон.

   – ...Ксенофонт?

   Найтмен слегка улыбнулся.

   – Здравствуй.

   – Я сплю?

   Ксенофонт кивнул.

   Дуань Фэйчжоу снова спросил:

   – Почему ты в моем сне?

   Ксенофонт развел руками.

   – Не забывай, что я любимый ученик мистера Фалеса. Хотя я не очень хорош в методах духовного слежения, я, по крайней мере, могу их использовать.

   Дуань Фэйчжоу почувствовал себя очень некомфортно, словно кто-то заглянул в его дневник. Вероятно, это было чувство дискомфорта от вторжения в личную жизнь.

   – Ты подглядываешь за моими снами?

   – Да, – ответил Ксенофонт как ни в чем не бывало. – Я хочу посмотреть, о чем твой маленький мозг думает весь день.

   Дуань Фэйчжоу скрестил руки и сердито уставился на него:

   – Что это значит?

   – На самом деле, я давно хотел это сделать. Просто не находил подходящего случая, – ответил Ксенофонт, как всегда бесстыдный. – Я хочу узнать, какие секреты ты скрываешь.

   Среди всех Найтменов Дуань Фэйчжоу считал Ксенофонта самым непредсказуемым. Мозговые волны Ксенофонта часто не совпадали с волнами других. Но он никогда не подводил их в решающие моменты. Дуань Фэйчжоу считал, что его циничное поведение было всего лишь маской, и что его внутренний мир гораздо сложнее и глубже, чем предполагал его внешний вид.

   – Ты... вторгаешься в чужую частную жизнь!

   Ксенофонт стоял, скрестив руки.

   – Забавно. Разве нормальный человек не должен ответить «Я ничего не скрываю», когда ему задают такой вопрос?

   Дуань Фэйчжоу задохнулся, а затем сказал:

   – ...Но я не обычный человек.

   – Хороший аргумент. – Ксенофонт неожиданно выразил одобрение. – Я тоже не считаю тебя обычным человеком. Прежде чем вернуться в Лондон, думаю, мне нужно проверить тебя. Если потребуется, я могу помешать твоему возвращению в Лондон.

   – Почему? Что я сделал не так?

   Ксенофонт выглядел так, будто услышал что-то забавное.

   – Разве ты не понимаешь, что ты сделал не так? Кто ты, черт возьми? Какую цель ты  преследуешь, внедрившись в Скотленд-Ярд?

   В мгновение ока Дуань Фэйчжоу забыл дышать.

   Он знает.

   Он знает, что он владелец Тайного Торгового Дома.

   Но откуда, черт возьми, он узнал? Никто не может раскрыть личность владельца Тайного Торгового Дома; все, кто знает эту тайну, связаны тайным договором. Кто рассказал Ксенофонту?

   – Твое лицо изменилось. – Глаза Ксенофонта засияли необычным светом. – Во сне актерская игра часто не может скрыть истинные эмоции. Признаю, что ты сыграл довольно хорошо и почти обманул даже меня. Босс, возможно, очарован и не заметил твоих промахов, но я другой. – Он ухмыльнулся, его улыбка была широка, как у ворона. – Ты уже был оккультистом, прежде чем присоединился к Найтменам.

   Капля холодного пота скатилась по лбу Дуань Фэйчжоу. Странно. Почему он все еще потеет во сне?

   – Я признаю, что тайно практиковал оккультные искусства, – сказал Дуань Фэйчжоу. Он признался в этом мистеру Фалесу. Ксенофонт был учеником мистера Фалеса и, вероятно, услышал об этом от своего наставника. Нет смысла скрывать это от него. Что может сделать Ксенофонт, если он упорно отказывается признать что-либо иное?

   – Это не все, верно? – улыбнулся Ксенофонт. – Ты сам признаешься или мне придется тебя заставить?

   – Мне не в чем сознаваться.

   – Помнишь день, когда ты во второй раз пришел в Скотленд-Ярд? В тот день ты узнал о смерти девушки из твоего родного города.

   Конечно, Дуань Фэйчжоу помнил. Именно Ксенофонт сообщил ему тогда эту печальную новость.

   – В тот день я проверил твои знания в области оккультной философии. Я спросил тебя, какие предтечи еще живы. Ты ответил, что это Гермес и Геката.

   Дуань Фэйчжоу изо всех сил старался сохранить бесстрастное выражение лица и не показывать своих эмоций. Он сказал:

   – Это правильный ответ.

   – Да, совершенно верно, – одобрительно сказал Ксенофонт. – Но этого нет в записях, которые мы тебе дали. Ты узнал это откуда-то еще.

   Зрачки Дуань Фэйчжоу мгновенно расширились. Как он мог забыть что-то столь важное?

   Он читал заметки Джозефа Честера вместе с записями, полученными от Найтменов, и хотя он усвоил эти знания, к концу уроков он забыл, какая информация откуда. Даже он не заметил такой мелкой, незначительной детали, но Ксенофонт заметил.

   И одним махом раскусил его ложь.

   Ксенофонт зловеще улыбнулся:

   – Если бы я не читал о смерти этой девушки, и это не отвлекло меня, я бы разоблачил тебя на месте.

   Другими словами, Ксенофонт понял, что Дуань Фэйчжоу скрыл свою личность оккультиста, только когда вспомнил об этом инциденте позже? Так когда же именно он это обнаружил? Почему он держал это в секрете до сих пор? Более того, вместо того, чтобы открыто рассказать Зету, он проник в сон Дуань Фэйчжоу и столкнулся с ним?

   Действия Ксенофонта явно продиктованы скрытыми мотивами. Он не просто хотел раскрыть истинную сущность Дуань Фэйчжоу.

   – Тогда почему ты не разоблачаешь меня? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   Ксенофонт прищурился:

   – Ну, на это есть много причин. Во-первых, когда я об этом узнал, вы уже стали очень близки с боссом. Он был бы опустошен, если бы я сказал ему правду. Я не мог заставить его страдать.

   – У вас двоих хорошие отношения, – Дуань Фэйчжоу фыркнул.

   – Я знаю его гораздо дольше, чем ты, – спокойно ответил Ксенофонт. – Вторая причина в том, что я отличаюсь от босса; я не испытываю такой уж враждебности к оккультистам. Мне плевать на происхождение любого оккультиста, готового служить Найтменам; я считаю их своими товарищами. Поэтому для меня не имеет значения, оккультист ты или нет.

   – Тогда зачем ты проник в мой сон?

   – Интуиция подсказывает мне, что ты скрываешь еще больше секретов. – Ксенофонт шагнул к Дуань Фэйчжоу, но тот инстинктивно отступил назад.

   – ...Не скрываю, – Дуань Фэйчжоу сдержанно все отрицал.

   – Советую поторопиться с признанием. Если это не какой-то принципиальный вопрос, я готов помочь тебе сохранить твою тайну. – Ксенофонт игриво подмигнул ему. – Но мне не нравится, когда меня держат в неведении. Мы можем быть соучастниками и сообщниками, но ты не можешь что-то от меня скрывать.

   Ха. По совпадению, большой секрет Дуань Фэйчжоу действительно является принципиальным вопросом.

   – Я признаю, что давно изучал оккультную философию. – Теперь, когда Ксенофонт это понял, он не мог больше упрямиться. – Кроме этого, мне нечего скрывать от тебя.

   – Неужели? – Ксенофонт сделал еще один шаг вперед. – Тогда скажи мне, когда, где и при каких обстоятельствах ты приобрел эти знания.

   Дуань Фэйчжоу лихорадочно соображал. Как он мог объяснить это разумно?

   – Я... Когда я жил в Абердине, я лечил пациента, который, в конце концов, скончался, оставив после себя только одну книгу. – Он начал выдумывать. – Мне стало любопытно, и я прочитал ее. Как я мог тогда предположить, что это на самом деле книга по оккультной философии?

   – Как звали пациента, и на каком кладбище он похоронен? – Ксенофонт продолжал приближаться.

   – Я не помню. Я лечил так много пациентов, как я могу запомнить все их имена? К тому же, многие из моих пациентов были бродягами и не использовали свои настоящие имена.

   Ксенофонт усмехнулся:

   – Не помнишь? Ничего страшного, я сам могу это проверить.

   Сказав это, он быстро протянул руку и прижал ее ко лбу Дуань Фэйчжоу.

   Холодная сила хлынула из его руки в голову Дуань Фэйчжоу, словно некое растение укоренилось в его мозгу, отчаянно высасывая питательные вещества из его воспоминаний.

   Нет, он не мог позволить Ксенофонту заглянуть в его воспоминания! Дуань Фэйчжоу стиснул зубы и отбросил силу, глубоко проникшую в его мозг.

   Улыбка Ксенофонта сменилась изумлением. Он попытался отдернуть руку, но было уже слишком поздно. Сила потекла обратно в его тело!

   Подземелье исчезло, и Дуань Фэйчжоу погрузился в бесконечную тьму.

   Вскоре он приземлился на землю.

   Он оказался в стеклянной оранжерее. За пределами оранжереи царила поздняя осень, повсюду виднелись опавшие листья и пожухлая трава. Однако внутри оранжереи вовсю цвели и зеленели цветы.

   Молодой человек с черными волосами и желтыми глазами лежал под цветочным стендом, положив голову на толстую книгу, а изо рта у него свисала травинка. В руке он держал еще одну книгу. Дуань Фэйчжоу наклонился, чтобы прочитать название книги — «Граф Монте-Кристо» Александра Дюма.

   Этот подросток, несомненно, был Ксенофонтом, моложе более чем на десять лет.

   Это были воспоминания Ксенофонта.

   – Милорд, почему вы снова читаете бесполезные книги? – Молодая девушка, одетая как горничная, подбежала к Ксенофонту и выхватила из его рук «Графа Монте-Кристо». – Боже мой, вы используете записки Его Светлости в качестве подушки! Если его светлость это увидит, он снова вас отругает!

   Ксенофонт выплюнул травинку, выхватил книгу и с усмешкой сказал:

   – Пусть ругает меня сколько хочет. Я всё равно не хочу быть каким-то оккультистом. Когда я стану совершеннолетним, я уйду из дома, стану моряком или кем-нибудь еще и никогда не вернусь в это место.

   Горничная нахмурилась.

   – Вы опять говорите глупости! Вы единственный наследник семьи. Если вы не станете оккультистом, то семейное наследие будет прервано.

   – Если прервется, то прервется. А если нет, пусть отец возьмет ученика. Когда придет время, ты не хочешь сбежать из дома со мной? Быть горничной здесь так скучно, да ещё и мама постоянно ругает тебя. Как насчёт того, чтобы уйти вместе и исследовать мир?

   – Милорд, вы не можете так говорить. Если Ее Светлость услышит, меня снова отругают...

   Ксенофонт громко рассмеялся и снова лег, продолжая читать «Графа Монте-Кристо». И толстый, справочник по оккультным наукам снова стал его подушкой.

   Трудно поверить, что Ксенофонт происходит из династии оккультистов. Но как он стал оккультистом, если говорил, что не хочет изучать оккультную философию? Закон истинной судьбы?

   Сцена изменилась. День сменился ночью, а Дуань Фэйчжоу все еще стоял в оранжерее, когда заметил отражение огня на стекле.

   Особняк семьи Ксенофонта горел, и пламя закрыло половину неба.

   Дверь оранжереи с грохотом распахнулась, и в комнату ввалилась маленькая горничная, таща за собой Ксенофонта.

   – Милорд, спрячьтесь здесь! – Горничная затолкнула Ксенофонта за цветущий куст.

   Ксенофонт схватил ее за запястье.

   – А как же ты?

   За кустом не было места для второго человека.

   – Оставьте меня, милорд! Что бы ни случилось, не издавайте ни звука и не выходите. Вы слышите?

   Сказав это, служанка принесла ещё несколько горшков с растениями, полностью скрыв Ксенофонта. Затем она подняла юбку и выбежала из оранжереи, устремившись в противоположном направлении. Группа людей в красном, в масках и одетых как члены Ку-клукс-клана, окружила ее, держа в руках факелы.

   – Скажи нам, где мальчик? – прошипел ведущий мужчина в красной одежде.

   Горничная в панике покачала головой.

   – Я не знаю! Пощадите меня, я всего лишь служанка!

   – Убейте ее, – холодно приказал лидер в красном.

   Один из его людей бросил нож в служанку, лезвие вонзилось ей в грудь. Она взглянула на рукоять ножа, торчащего из ее груди, ее ноги ослабли, и она рухнула на землю.

   Лидер в красном огляделся.

   – Где мальчик?

   – Босс, кажется, в оранжерее что-то есть.

   Мужчина в красном перешагнул через тело горничной и направился в оранжерею.

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на Ксенофонта, который прятался за цветами, он поджал колени, сгорбился и прикрыл рот, изо всех сил стараясь не издавать ни звука. Его желтые глаза были полны слез — слез страха и гнева.

   Хотя он не видел, что происходило снаружи теплицы, он, должно быть, слышал разговор между человеком в красном и горничной. Его возлюбленная детства умерла под ножом человека в красном, такая же незначительная, как муравей, которого затоптали насмерть.

   Люди в красном вошли в оранжерею. Небольшое помещение позволяло рассмотреть все с первого взгляда.

   – Может, я ошибся? – проворчал человек в красном, который сказал, что в оранжерее что-то есть.

   Лидер в красном держал факел и, осматриваясь, шел сквозь цветы.

   Ксенофонт задрожал.

   Лидер прошел мимо него.

   Ксенофонт закрыл глаза и вздохнул с облегчением.

   Внезапно лидер людей в красном обернулся. Он отодвинул цветы и обнаружил Ксенофонта, прятавшегося за ними.

   – Нашел тебя, мальчик. Отдай ключ от исследовательской комнаты...

   Не успел он закончить фразу, как над головой раздался грохот.

   Мужчина в черном пальто упал с неба, пробив крышу оранжереи, и тысячи осколков стекла хлынули вниз, словно проливной дождь. Мужчина приземлился перед лидером, омытый дождем из стекла, однако его лицо осталось невозмутимым.

   Главарь людей в красном уставился на него круглыми глазами.

   – Ты... Найтмен!

   Человек раскинул руки, и из каждого из двух механических протезов выскочили сверкающие клинки.

   Зет.

   Он радостно ухмыльнулся, будто играл в бесконечную веселую игру. Он бросился к лидеру людей в красном, и его клинок отразил золотисто-красный свет огня. Остальные люди в красном пришли в ужас и выбежали из оранжереи. Но, оказавшись снаружи, они столкнулись с большой группой Найтменов, одетых в черное.

   Дуань Фэйчжоу узнал в лидерах мистера Фалеса и мисс Кью, которые выглядели на десять лет моложе.

   Затем последовала беспощадная резня.

   Люди в красном оказались совершенно бессильны против Найтменов. За исключением нескольких сообразительных, сдавшихся в начале боя, все остальные были убиты без исключения.

   Внутри оранжереи Зет переступил через тело одетого в красное лидера, стряхивая кровь с лезвия. Его красивое лицо было залито кровью, словно его только что искупали в ней.

   Ксенофонт смотрел на него с благоговейным страхом, как будто увидел бога, спустившегося спасти его, или дьявола, вылезшего из ада.

   Мистер Фалес подбежал к кусту, где прятался Ксенофонт, и протянул ему руку.

   – Выходи, дитя, – дружелюбно сказал он, хотя это звучало жутко, потому что он тоже был весь в крови. – Люди, убившие твою семью, наказаны. Ты в безопасности.

   Ксенофонт замер в оцепенении, прежде чем ему удалось произнести:

   – Вы Найтмены?

   – Верно. Мы – Отдел по расследованию аномальных случаев Скотленд-Ярда.

   Мистер Фалес помог мальчику подняться и отряхнул с него опавшие листья и пыль.

   – Ты ведь ребенок из этой семьи, не так ли? Увы, как ужасны распри между оккультистами! За несколько книг и сокровищ они не щадят даже детей. К счастью, мы прибыли вовремя, не так ли?

   Он повернулся к Зету, желая узнать мнение босса.

   Зет поднял свои кроваво-красные глаза:

   – Этот парень тоже оккультист?

   – Нет, это не так. Я никогда не учился. Я не хотел учиться, – прошептал Ксенофонт, и слеза скатилась по его щеке. – Если бы я знал, я бы лучше учился, чтобы мама и папа не... и Изабель не...

   – Говорить такие вещи перед Найтменами... ты не боишься, что тебя посадят в темницу, и ты не увидишь дневного света до конца своих дней?

   Ксенофонт выдавил из себя мрачную улыбку:

   – Это лучше, чем смерть.

   Мистер Фалес вздохнул и обнял его за худое плечо:

   – Хочешь начать учиться прямо сейчас?

   Дуань Фэйчжоу ошеломлённо смотрел на них.

   Так вот как Ксенофонт присоединился к Найтменам. Молодой человек, который не хотел изучать тайные искусства, в конце концов, встал на путь оккультиста после потери семьи.

   Позади него раздался холодный голос:

   – Насмотрелся?

   Дуань Фэйчжоу обернулся и увидел, что за его спиной стоит еще один Ксенофонт.

   – Я не хотел шпионить за тобой, – сердито сказал Дуань Фэйчжоу. – Ты напал первым, а я просто поменялся с тобой ролями.

   – Хм, так это моя вина, что я менее умелый? – гневно рассмеялся Ксенофонт.

   Сцена в теплице исчезла, и Дуань Фэйчжоу и Ксенофонт оказались в бесконечной тьме.

   – Что это за воспоминание? – Дуань Фэйчжоу огляделся по сторонам.

   – ...Это не мое воспоминание, – в голосе Ксенофонта слышалось напряжение. – Плохо, тебе лучше уйти!

   – Почему?

   – Кто-то еще приближается! Столкновение двух людей само по себе уже плохо. Если появится ещё один ...

   Следующие слова Дуань Фэйчжоу не расслышал.

   Ксенофонт исчез из поля его зрения. Что-то нахлынуло на него, словно приливная волна, обрушивающаяся во время шторма.

⚙ ⚙ ⚙

   Зет резко проснулся.

   Он всегда спал чутко и просыпался от малейшего шороха. Это была привычка, которую он бессознательно выработал за годы жизни в качестве Найтмена. Если бы не эта бдительность, ему бы уже давно перерезали горло во сне.

   Сегодня его разбудил не шум, а оккультная техника. Даже не являясь оккультистом, он ощущал величие мистической энергии, пульсирующей вокруг. Такая энергия часто означала, что кто-то накладывает мощное оккультное заклинание. Даже небольшой утечки энергии достаточно, чтобы вызвать шторм.

   Кто накладывал заклинание? Какую оккультную технику применяли?

   Он прикоснулся к повязке, закрывающей его глаза. Он редко ненавидел свою слепоту, но сегодняшний вечер был одним из редких исключений.

   – Ксенофонт? – позвал он.

   Его товарищ, находившийся с ним в комнате, не ответил.

   Зет встал с постели и подошел к краю кровати Ксенофонта.

   Глаза его спутника были закрыты, тело скрючилось, руки бессознательно сжимали простыню, лицо было мокрым от пота, будто ему снилась какая-то ужасающая и пугающая сцена.

   – Ксенофонт!

   Все еще никакого ответа.

   Кто-то использует тайную магию, чтобы напасть на Ксенофонта — это была первая мысль Зета. Он знал множество техник психологической атаки, некоторые из которых позволяли проникать в сны человека, пока он спал, похищать важную информацию или внедрять ужасающие образы, чтобы разрушить разум цели.

   Однако большинство оккультистов подсознательно защищают свой разум, и чем сильнее оккультист, тем сильнее защитный барьер.

   Он мог пересчитать по пальцам одной руки людей в мире, которые могли бы разрушить ментальный барьер Ксенофонта и начать против него ментальную атаку. Если Ксенофонт подвергся атаке, то, что же с другим?

   Зет бросился в соседнюю комнату.

   Дверь была заперта, но у него не было времени просить ключ у хозяина гостиницы. Одним ударом клинка он разрубил замок и распахнул дверь.

   Молодой человек в комнате не проснулся даже после всего этого шума. Как и Ксенофонт, он действительно подвергся нападению во сне. Но почему они, а не он сам? Кто настолько глуп, чтобы нацелиться на двух Найтменов-оккультистов?

   Бушующая вокруг него магическая энергия становилась всё сильнее и сильнее, и невидимая буря пронеслась по всему пространству. Энергия, то обжигающе горячая, то ледяная, пронзала его кожу, словно острые ножи.

   Молодой человек, лежащий на кровати, застонал от боли.

   Зет больше не мог сдерживаться и тут же поднял его.

   – Проснись, – прошептал он.

   Затем упал.