Глава 51. Механика

   – Что с вами? – Фабиан не понимал. – Разве вы не оккультисты? В чем дело?

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на Ксенофонта, говоря глазами: «Ты объясни». Ксенофонт сделал вид, что смотрит на пейзаж.

   Наконец Зет заговорил:

   – Мне нужно подумать.

   Маргарет сердито посмотрела на него.

   – Ты что, не доверяешь моим навыкам? Я может и молода, но у меня есть опыт. Я была помощницей деда, когда он был еще жив, а после его смерти я самостоятельно изготовила много протезов глаз, и все пациенты, которые ими пользовались, говорили, что они великолепны!

   Фабиан добавил:

   – Если вы беспокоитесь о риске трансплантации, то не стоит. У нас до сих пор не было ни одного неудачного случая. Конечно, любая операция сопряжена с риском, но худшее, что может случиться, — это то, что вы не восстановите зрение, но и вашей жизни это не угрожает.

   Губы Зета слабо дрогнули.

   – Я не беспокоюсь о твоей технике.

   – Тебя беспокоит, что мы запросим непомерную цену? Наши цены всегда были справедливыми и честными, независимо от возраста и пола...

   Зет резко встал.

   – Мне действительно нужно подумать. До свидания.

   Он спустился вниз, не оглядываясь.

   Мисс Маргарет нервно потянула брата за рукав.

   – Я снова сказала что-то не то, что расстроило клиента? Я слишком сильно потянула его за веки, когда осматривала глаза?

   – Нет, мисс. – Ксенофонт встал и тоже пошел к лестнице. – Это его собственные проблемы.

   Фабиан покраснел.

   – Отныне приём клиентов предоставь мне. Пожалуйста, пожалуйста, не произноси ни слова при клиентах, сестра.

   Мисс Маргарет несправедливо обвинили.

   – На самом деле это не вина мисс Маргарет, – добавил Дуань Фэйчжоу. – Мой товарищ... не очень любит оккультистов.

   – Но разве вы не оккультисты? – Маргарет была озадачена.

   – Вот почему я сказал, что это его проблема. – Дуань Фэйчжоу последовал за остальными по лестнице. Ему пришлось бежать по улице, чтобы догнать Зета и Ксенофонта.

   Зет шёл широкими шагами впереди всех, а Ксенофонту приходилось бежать, чтобы поспеть за ним.

   – Босс, что ты истеришь? Наконец-то у тебя появилась такая возможность. Неужели ты не можешь просто сдержаться?

   – Я не истерю, – холодно пробурчал Зет.

   – Посмотри шире, босс, – и это не сарказм по поводу твоей слепоты – если ты вернешь зрение, в будущем будет легче арестовывать оккультистов. Небольшой акт нетерпения может разрушить отличный план!

   Зет ускорил шаг и оставил Ксенофонта позади.

   Ксенофонт стоял на улице, беспомощно глядя на удаляющуюся спину своего босса. Дуань Фэйчжоу догнал черноволосого и желтоглазого Найтмена и уставился на него.

   – Иди поговори с ним, – сказал Ксенофонт. – Даже если они и оккультисты, эти брат и сестра — хорошие оккультисты, и сейчас они единственные, кто может помочь боссу восстановить зрение. Посоветуй ему зажать нос и терпеть.

   – Ты хочешь, чтобы я его убедил? – Дуань Фэйчжоу указал на себя.

   – Он тебя выслушает.

   – Моё красноречие не так хорошо, как ты думаешь.

   – Тебе не нужно красноречие. Я научу тебя одной фразе. Стоит тебе её произнести, и босс обязательно побежит к этим брату и сестре, задрав хвост. – Ксенофонт поманил Дуань Фэйчжоу.

   Что это за магическое заклинание? Дуань Фэйчжоу с любопытством наклонился поближе.

   – Просто скажи ему...

⚙ ⚙ ⚙

   Через полчаса Дуань Фэйчжоу стоял у двери гостиничного номера Зета. Он несколько раз поднимал руку, чтобы постучать в дверь, но затем снова опускал ее. «Магическое заклинание», которому научил его Ксенофонт, казались слишком ненадежными. Сможет ли он действительно убедить Зета этими словами?

   Не успел он придумать ответ, как дверь внезапно открылась.

   Зет прислонился к дверному косяку, его серебристые волосы ниспадали на плечи, а между острыми, как бритва, бровями промелькнула холодная тень.

   – В чем дело?

  – Могу я войти?

   Зет поджал губы и отошел в сторону.

   Дуань Фэйчжоу вошел в комнату и услышал, как дверь за ним с грохотом захлопнулась. Теперь остались только он и Зет. Он не знал, что сказать, поэтому просто заявил:

   – Ксенофонт просил меня убедить тебя.

   – О. Так Ксенофонт сказал тебе прийти, и ты пришел?

   Голос Зета раздался сзади, словно электрический разряд, пробежавший по коже Дуань Фэйчжоу. Он почувствовал покалывание, распространяющееся от шейного отдела позвоночника до ушей.

   Он прошептал:

   – Я хотел прийти сам...

   – Зачем?

   Дуань Фэйчжоу потер лоб. Он не знал, как убедить его. Зет не похож на человека, которого можно убедить несколькими словами.

   – Чтобы убедить тебя вернуться к мисс Мёллен и сделать пересадку. – Он вздохнул. – Когда-то я узнал, как составлять список, когда стоишь перед выбором. С одной стороны, мы записываем преимущества восстановления зрения, а с другой — недостатки. Хочешь попробовать сейчас?

   Зет ничего не сказал, просто сел перед окном и машинально достал сигарету. Он собирался зажечь ее, но, помедлив, положил обратно в пачку. Дуань Фэйчжоу не стал ждать его ответа, а взял ручку и бумагу, приготовленные для гостей.

   – Преимущества восстановления зрения, – написал он. – Во-первых, тебе будет легче ловить оккультистов.

   Зет слегка улыбнулся.

   – Это правда.

   – Во-вторых, ты сможешь свободно читать и писать, и тебе больше не придется просить других о помощи при написании отчетов.

   – Что в этом хорошего для меня?

   Дуань Фэйчжоу напечатал много отчетов в Отделе по расследованию аномальных случаев и обнаружил, что большую их часть приходилось поручать другим, потому что Зет не мог их написать сам. Если Зет восстановит зрение, нагрузка на других уменьшится.

   – Это хорошо для других. – Он взглянул на Зета. – В-третьих, повседневная жизнь станет проще, и можно будет путешествовать в одиночку.

   Зет хмыкнул, не высказывая своего мнения.

   – В-четвертых...

   – Почему бы тебе не рассказать о недостатках? – прервал его Зет.

   – Я не могу придумать никаких минусов.

   – Недостаток, – произнес Зет, подчеркивая каждое слово, – в том, что, будучи Найтменом, я вынужден полагаться на оккультиста, а это противоречит моим принципам.

   – Среди Найтменов много оккультистов, и я не верю, что они ни разу в жизни тебе не помогали.

   – Они мои коллеги. Это не одно и то же.

   – Хорошо. – Дуань Фэйчжоу взял ручку. – Я запишу это для тебя: это противоречит принципам Найтменов.

   Зет не знал – смеяться ему или плакать.

   – Ты знаешь, почему я ненавижу оккультистов, – сказал он. – Если бы не оккультисты, я бы не жил в таком состоянии.

   – Но брат и сестра Мёллен не такие, как оккультист, который преобразил тебя, поэтому твоя неприязнь к ним совершенно необоснованна.

   – Я, лидер Найтменов, должен больше всех на свете ненавидеть оккультистов. А теперь мне нужна помощь оккультистов, чтобы восстановить зрение. – Зет самоуничижительно усмехнулся.

   – Ты не хочешь вернуть зрение? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Конечно, я хочу, но...

   – Ты думаешь, что, приняв доброту оккультистов, ты больше никогда не сможешь их преследовать?

   Зет долго молчал, а затем сказал:

   – Многие из моих коллег — оккультисты: мисс Кью, Фалес, Ксенофонт и ты, – он подчеркнул «ты», сделал паузу и продолжил: – Я думал, что могу относиться к вам всем спокойно, но я ошибался. Моё сердце далеко не столь широко.

   – Не все оккультисты — плохие люди.

   – Я знаю.

   – И оккультные искусства — не зло. Это знание и сила. Все зависит от того, кто их использует.

   Зет усмехнулся.

   – Ты все больше и больше говоришь как оккультист. Это потому, что после обретения сил твой взгляд на мир изменился?

   Дуань Фэйчжоу поднял голову и посмотрел на беловолосого Найтмена. Он почувствовал слабый запах табака, исходящий от Зета. В его отсутствие Зет снова тайно курил. По его словам, табак — одно из немногих средств, способных стимулировать его нервы и позволяющих почувствовать, что он живой. Некоторое время назад он бросил курить, но теперь снова вернулся к этой привычке.

   – Ты знаешь, что я говорю правду, – сказал Дуань Фэйчжоу.

   Зет взял незажженную сигарету и начал крутить между пальцами:

   – Даже если я соглашусь, брат и сестра Мёллен могут не захотеть. Если бы они знали, сколько оккультистов я арестовал, как думаешь, они бы всё равно согласились сделать мне протезы глаз?

   – Ты не обязан им рассказывать, никто не знает, кто мы.

   – Это действительно честно, – усмехнулся Зет.

   – Я прошу тебя сходить к брату и сестре Мёллен, – сказал Дуань Фэйчжоу. – Надеюсь, ты сможешь восстановил зрение.

   – Надеешься? – повторил Зет.

   Дуань Фэйчжоу стиснул зубы и решил использовать магическое заклинание, которому его научил Ксенофонт.

   – Есть еще четвертое преимущество. – Он отказался от своего достоинства. – Если ты вернешь зрение, ты сможешь увидеть меня.

   Зет замер.

   – Ты не хочешь увидеть, как я выгляжу?

   Зет не сказал ни слова. Через некоторое время он снял перчатки и нежно коснулся лба Дуань Фэйчжоу. Холодные механические пальцы пробежались по изгибу его бровей, затем переместились на переносицу, следуя очертаниям его лица. Наконец большой палец остановился на губах, четыре остальных пальца удобно разместились на подбородке.

   – Я знаю, как ты выглядишь, – произнес Зет. – Я чувствую это.

   – Ты знаешь, какого цвета у меня глаза? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   Зет опустил руку. Холодное прикосновение исчезло.

   – Скажи мне.

   – Я хочу, чтобы ты увидел сам.

   Зет нахмурился, как будто был недоволен.

   – Это Ксенофонт тебя научил?

   – Да. – Поскольку его раскрыли, Дуань Фэйчжоу пришлось признать это.

   – Плохо, – пробормотал Зет. – Вы все плохие.

⚙ ⚙ ⚙

   На следующий день они снова пошли в магазин брата и сестры Мёллен.

   На этот раз за прилавком стоял младший брат Фабиан, который принимал покупателей. Наверху раздавались удары молотка и звон инструментов, вероятно, там работала мисс Маргарет.

   – Я хочу попросить вас сделать протезы глаз, – прямо сказал Зет.

   Фабиан встретил их, чувствуя себя крайне неловко, а затем пошел в студию на третьем этаже, чтобы позвать Маргарет. Механик, все еще в рабочей форме, неловко улыбнулась, увидев пришедших. Она все еще думала, что они ушли вчера, потому что она нечаянно сказала что-то не то.

   – Пересадка протеза глаза требует полного удаления исходного глазного яблока. Все операции сопряжены с определенными рисками, поэтому будьте морально готовы. Если вы решили сделать протез глаза, вам нужно подписать с нами договор об отказе от претензий и оплатить половину депозита.

   Осведомленность Фабиана о контроле рисков намного опередила свое время.

   – Сколько времени занимает изготовление протеза глаза? – спросил Зет.

   – Если вы закажете сейчас, то заказ будет готов не раньше осени.

   – Осень — это слишком широкий временной промежуток.

   – Для изготовления протеза глаза требуется специальный оккультный материал под названием «порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки», – объяснил Фабиан. – В это время года эти бабочки еще находятся в стадии гусениц. Они превращаются в бабочек только осенью. Поэтому я и сказал, что нам придется подождать до осени.

   – А запасов нет?

   – Нет. Мы — единственная семья в Швейцарии, которая их разводит. Возможно, у зарубежных оккультистов есть запасы, но у нас нет каналов, чтобы их приобрести.

   Услышав «каналы закупок», ДНК Дуань Фэйчжоу тут же сработала. Будучи владельцем крупнейшего торгового дома в мире, кто мог похвастаться большими возможностями закупки товаров, нежели он?

   В Тайном Торговом Доме нет порошка из крыльев призрачных фосфоресцирующих бабочек, но он мог купить его у своих клиентов! Так же, как Эванджелин искала ингредиенты для секретного лекарства!

   – А что, если бы мы могли раздобыть готовый порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки? – спросил он. – Предположим, что все материалы уже доступны, сколько времени понадобится, чтобы изготовить протез глаза?

   – Достаточно будет трех дней, – уверенно ответила Маргарет. – Этот порошок нужен только на последнем этапе изготовления протеза глаза. У меня здесь много полуфабрикатов. Как только будет порошок, я сразу же приступлю к изготовлению.

   Дуань Фэйчжоу притворился безразличным и сказал:

   – Хотя в Швейцарии порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки не продается, в других местах он может быть. Возможно, мы сможем купить его в Лондоне. Сколько порошка нужно для изготовления протеза глаза?

   Мисс Маргарет подумала.

   – Около десяти граммов на каждый протез глаза.

   Итого двадцать граммов.

   Дуань Фэйчжоу запомнил цифру и вежливо улыбнулся ей.

   – Если бы только мы могли получить порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки раньше.

   Зет нетерпеливо стучал пальцами по столу. Изготовление протезов глаз заняло больше времени, чем он ожидал.

   – Если я сделаю заказ сейчас, то раньше осени операцию провести не удастся?

   Фабиан кивнул.

   – Я знаю, что вы из другой страны и не можете оставаться в Женеве так долго. Вы можете сначала вернуться в свою страну. Я пошлю вам телеграмму, когда протез глаза будет готов. Вы можете доверять нашей репутации. В конце концов, если бы мы нарушили свое слово, мы бы не смогли получить рекомендацию графини. Конечно, мы также постараемся найти материалы. Если нам повезет купить запас, мы сможем изготовить протез глаза заранее.

   Зет вздохнул. Ему пришлось смириться с результатом.

   Фабиан, который обладал удивительно хорошим юридическим чутьем, достал договор (или форму отказа от ответственности) для подписи Зету. Поскольку Зет не мог видеть, Ксенофонту пришлось прочитать ему десятистраничный договор от начала до конца.

   Покинув магазин, Ксенофонт посмотрел на толстый договор в своей руке и с пересохшим ртом сказал:

   – Босс, залог уже внесен, ты не можешь отказаться. Если ты откажешься, я объединюсь со всеми в Отделе по расследованию аномальных случаев, чтобы заставить тебя приехать и сделать операцию.

   – ...Ты так сильно ненавидишь читать мне договоры? – равнодушно спросил З.

   – Десять страниц! Целых десять страниц! – Ксенофонт размахивал бумагами. – И этот мальчишка специально написал его мелким шрифтом!

   Всю дорогу он ворчал и жаловался. Зет игнорировал его ворчание.

   – Нет смысла оставаться в Женеве. Давайте через пару дней улетим в Лондон. Из этого аэропорта ежедневно вылетают рейсы в Лондон.

   Дуань Фэйчжоу шел за ними. Услышав, как они обсуждают, на какой день купить билеты, он не мог не спросить:

   – Можем ли мы остаться в Женеве еще на несколько дней?

   Ксенофонт повернулся.

   – Ты хочешь воспользоваться возможностью путешествовать за счет государства?

   – А то ты нет! – Дуань Фэйчжоу говорил с праведным негодованием.

   – Если честно, то да, – Ксенофонт прозвучал искренне.

   Зет: "..."

   Причина, по которой Дуань Фэйчжоу хотел остаться, конечно же, не заключалась в том, чтобы обобрать Скотленд-Ярд. Если ему удастся раздобыть порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки через Тайный Торговый Дом, то Зет смог бы сделать операцию всего за несколько дней.

   Он хотел рискнуть. Даже если ему не удастся купить этот порошок, он, по крайней мере, сможет потратить несколько дней на путешествие или что-то в этом роде.

   Ксенофонт продолжал тыкать локтем в ребра Зета, сильно толкая его.

   – Босс, у нас все равно еще много времени до конца отпуска, так что давай останемся и повеселимся! Кто знает, когда еще выпадет такая возможность!

   – Да, да! Найтмены так заняты, что мы должны ценить этот редкий отпуск, – вторил ему Дуань Фэйчжоу.

   Зет потер лоб.

   – Хорошо. Тогда мы уедем через три дня, – беспомощно сказал он.

   Ксенофонт поднял руки и громко закричал «ура». Прохожие смотрели на него косо, но он не обращал на это внимания.

   Только тогда Дуань Фэйчжоу с удивлением обнаружил, что Ксенофонт уже подготовил для них путеводитель по Женеве. Он вытащил из кармана блокнот, быстро открыл страницу с закладкой и начал читать вслух:

   – Десять мест, которые обязательно нужно посетить в Женеве. Первая остановка — Женевское озеро...

   Его путешествие по Женеве оказалось скорее не развлечением, а «тасканием по округе за Ксенофонтом». Дуань Фэйчжоу почувствовал себя так, словно стал воспитателем детского сада, ведущим группу малышей на весеннюю прогулку. Ему приходилось все время пристально следить за малышами, чтобы они не пострадали и не причинили вреда другим. Он настолько устал, что не имел времени наслаждаться поездкой.

   Они провели весь день на лодке на озере, и ветер дул так сильно, что чуть не оторвал голову Дуань Фэйчжоу. Вернувшись в гостиницу, он даже малодушно подумал: «Я хочу спать, я не хочу идти в Тайный Торговый Дом».

   Пролежав в постели полчаса, он сел, стиснув зубы.

   Это все для Зета, – сказал он себе.

   У него была отдельная комната в отеле. Он запер дверь и подтащил стул, чтобы заблокировать дверную ручку. Затем закрыл окно и задернул шторы.

   Убедившись, что комната заблокирована, он достал бумагу с заклинанием.

⚙ ⚙ ⚙

   В этот день, когда клиенты пришли в торговый дом, первое, что бросалось им в глаза, был листок бумаги, приклеенный к двери, с надписью: «Ищу 20 граммов порошка из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки, цена договорная».

   Клиенты собрались перед объявлением, оживленно его обсуждая.

   – Редчайший случай, когда владелец торгового дома лично запрашивает конкретный товар.

   – Что такое призрачная фосфоресцирующая бабочка?

   – Ты действительно оккультист? Это бабочка, обитающая в Бразилии; порошок из ее крыльев можно использовать для изготовления множества оккультных предметов!

   – Звучит, как что-то очень редкое. Неужели кто-то действительно продает его?

   Дуань Фэйчжоу сидел за прилавком. Теперь, когда объявление размещено, остается только ждать, когда придут люди с товаром.

   Возможно, из-за разницы во времени Эл не сразу поспешил в торговый дом. Мальчик пришел поздно, только через полчаса после открытия магазина.

   – Мастер, давно не виделись! Вы все еще в Греции? – Эл скакал вокруг Дуань Фэйчжоу.

   Дуань Фэйчжоу поднял указательный палец, призывая его к молчанию.

   – Ты хочешь, чтобы все узнали, что я в отъезде?

   Эл тут же прикрыл рот рукой. Он внимательно посмотрел вокруг, чтобы убедиться, что никто не обращает на них внимания, а затем он прошептал:

   – Простите, мастер, я поступил опрометчиво...

   Дуань Фэйчжоу погладил подростка по голове.

   – Я скоро вернусь в Лондон. Если будешь хорошо себя вести, я научу тебя нескольким новым навыкам.

   Он хотел научить Эла оккультным методам мытья посуды и уборки, чтобы в будущем мальчик мог выполнять работу по дому еще эффективнее. Какой же он бессердечный хозяин!

   Глаза Эла заблестели:

   – Спасибо, мастер!

   В этот момент мальчик и не подозревал, с каким домашним адом ему предстоит столкнуться.

   – Иди поприветствуй клиентов. Если кто появится с предложением продать порошок из призрачной фосфоресцирующей бабочки, обязательно приглашай внутрь.

   Однако Дуань Фэйчжоу был разочарован. Он прождал всю ночь, но никто не пришел поговорить с ним о деле. Торговый дом ни разу не работал всю ночь, что очень удивило покупателей. Хозяин торгового дома, который всегда рыбачил в течение трех дней и два дня сушил сети, стал таким усердным. Неужели он так отчаянно нуждается в порошке из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки?

⚙ ⚙ ⚙

   На следующий день Дуань Фэйчжоу пришел на завтрак с темными кругами под глазами.

   – Ты не спал прошлой ночью? – удивленно спросил Ксенофонт в столовой отеля.

   – ...Я еще не привык к разнице во времени, – зевнул Дуань Фэйчжоу.

   В этот день программа была сосредоточена на посещении различных музеев. Интерес Ксенофонта к истории оказался полной неожиданностью для Дуань Фэйчжоу.

   Если бы Дуань Фэйчжоу был полон энергии, он, вероятно, расхаживал бы так же восторженно, как Ксенофонт, не в силах остановиться. Но он слишком устал. Из-за смены часовых поясов и бессонной ночи его клонило в сон. В результате он заснул в карете на обратном пути. Его голова покачивалась вместе с каретой, и, в конце концов, просто упала на плечо Зета.

   Ксенофонт сидел напротив них, изучая карту Женевы. Он поднял глаза и взглянул на своего начальника. Тот выпрямил спину и не шевелился.

   – Босс, знаешь, как ты сейчас выглядишь?

   – Как?

   – Как подушка.

   Зет: "..."

   Когда карета остановилась, ее тряхнуло, и Дуань Фэйчжоу внезапно проснулся. Он вытер слюну из уголка рта и спросил:

   – Мы уже приехали? Отлично, я так хочу спать.

   Ксенофонт свернул карту и первым выскочил из экипажа.

   – Кажется, не все хотят завершить поездку так быстро, как ты. – Он улыбнулся и вошел в отель.

   Дуань Фэйчжоу был озадачен. Он взглянул на Зета, который, не сказав ни слова, отвернулся и вышел из кареты.

   Он не был уверен, было ли это иллюзией, ему показалось, что на плече куртки Зета он увидел пятно, более тёмное, чем всё остальное...

⚙ ⚙ ⚙

   В ту ночь Дуань Фэйчжоу, как обычно, дежурил в торговом доме. Он начинал нервничать. Завтра их последний день в Женеве, а послезавтра вечером им предстояло вернуться в Лондон.

   Конечно, вернувшись в Лондон, он мог оставить объявление о покупке товара. Но даже если ему удастся купить порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки, Зету придется снова вернуться в Швейцарию, а поездка туда и обратно займет слишком много времени.

   Когда Дуань Фэйчжоу уже почти потерял надежду, появился долгожданный гость.

   – Уважаемый владелец торгового дома, я увидела ваше объявление о том, что вы хотите приобрести порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки. Это объявление еще актуально? – спросила пожилая женщина в маске и шали из лисьего меха.

   Дуань Фэйчжоу помнил эту старую женщину. Когда торговый дом только открылся, она поссорилась с некоторыми покупателями, но Меч в Камне, в конце концов, все уладил.

   Девушка, неизменно сопровождающая её, присутствовала и сегодня.

   – Конечно, мадам. Вы хотите продать его?

   Пожилая женщина махнула рукой молодой девушке. Та волшебным образом извлекла из складок юбки маленькую бутылочку. В бутылочке находилось немного пурпурно-красного порошка, который время от времени мерцал золотистым светом в зависимости от угла обзора.

   – Двадцать граммов порошка из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки бабочки, – объявила женщина.

   В торговом доме бродило много покупателей. Увидев, что старуха достала редкий оккультный материал, они проявили любопытство и подошли, чтобы посмотреть на него.

   – Так это порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки бабочки! Такой красивый!

   – Если бы вы знали его цену, вы бы не считали его красивым.

   Дуань Фэйчжоу улыбнулся. В бухгалтерской книге Джозефа Честера был записан товар «порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки бабочки», хотя в настоящее время в торговом доме такого товара не было. Он помнил, что цена составляла 200 фунтов за унцию, что эквивалентно годовому окладу Уотсона.

   – Я предлагаю 200 фунтов, что думаете? – спросил он. Одна унция равнялась 28 граммам, и 20 граммов порошка из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки бабочки должны стоить меньше 200 фунтов, но он готов пойти на убытки. В конце концов, он сам просил об этом.

   Покупатели загомонили. Всего 20 граммов порошка за 200 фунтов, это же дороже золота!

   Пожилая женщина покачала головой, явно недовольная ценой.

   Девушка рядом с ней сказала:

   – В сезон призрачных фосфоресцирующих бабочек такая цена может быть приемлемой. Однако сейчас сезон, когда их очень мало. Достать их сложнее, чем подняться на вершину неба. К счастью, у мадам осталось немного от ее последнего эксперимента.

   Когда продавец начинал описывать редкость и сложность получения предмета, он делал это с целью поднять цену. Дуань Фэйчжоу не торопился. Если цена была в пределах его возможностей, он согласится.

   – Тогда как насчет того, чтобы вы назвали цену?

   Пожилая женщина крепко сжала бутылочку в руке.

   – Я хочу совершить обмен.

   – Что именно вас интересует?

   Женщина с тоской смотрела на одну из витрин. Дуань Фэйчжоу махнул рукой и приказал витрине переместиться перед ней.

   За стеклом сидела уродливая тряпичная кукла.

   Дуань Фэйчжоу смутно помнил, что женщина очень интересовалась этой тряпичной куклой, когда впервые посетила торговый дом.

   – Кукла Дженни-воскрешательницы. – Дуань Фэйчжоу зачитал название товара. – Вы хотите обменять порошок на нее?

   – Именно, – ответила женщина.

   На кукле не было ценника. На большинстве товаров в торговом доме есть ценники, а те немногие, у которых ценники отсутствуют, были либо чрезвычайно ценными и недоступными, либо чрезвычайно редкими и их трудно оценить. Однако для Дуань Фэйчжоу эти товары интереса не представляли. Даже если старушка захотела бы обменять его на десять кукол, он с радостью отдал бы их ей.

   К тому же кукла не излучала света оккультного предмета.

   Он не понимал, почему старушка заинтересовалась куклой. Может, она не знает, что это обычная кукла? Или она знает, но хочет купить ее просто из сентиментальных соображений?

   Дуань Фэйчжоу щелкнул пальцами, и дверца витрины медленно открылась. Он достал куклу и одновременно протянул ладонь к старухе.

   Пожилая женщина удивленно посмотрела на него.

   – Хозяин торгового дома — действительно прямолинейный человек. – Она передала бутылочку с порошком Дуань Фэйчжоу, а другой рукой схватила куклу.

   – Я редко заключаю такие приятные сделки. – Дуань Фэйчжоу взвесил бутылочку, и на его лице появилась улыбка.

   Благодаря этому Зет скоро сможет восстановить зрение.

⚙ ⚙ ⚙

   Мадам Бойл вернулась в свой кабинет, за ней следовала ее ученица и крестница Мадлен.

   – Мадам, не слишком ли дорого обменять флакон драгоценного порошка из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки на эту куклу... – Мадлен с некоторым сожалением посмотрела на уродливую куклу.

   – Думаешь, что это того не стоило? – Мадам Бойл сняла маску, и на ее старом лице появилась улыбка.

   – Говорят, что душа Дженни-воскрешательницы привязана к этой кукле, но нет никакой уверенности, верно? А что, если это просто обычная кукла? – Мадлен наблюдала за лицом мадам Бойл. У ее наставницы наверняка была на то причина. Поэтому она быстро сменила тон: – Призрачных фосфоресцирующих бабочек можно разводить каждый год, но эта кукла особенная. Я думаю, у нее должна быть какая-то уникальная ценность.

   Мадам Бойл потрогала уродливое лицо куклы.

   – Да, это так.

   Она долго вертела куклу в руках, затем схватила ее за голову и сильно дернула.

   Мадлен вскрикнула.

   – Это кукла Дженни-воскрешательницы! Зачем вы это делаете?!

   Старуха выбросила голову куклы, даже не взглянув на нее, словно это просто мусор.

   Кукла и без того выглядела ужасно, а после потери головы ее вид стал еще более отвратительным. Место, где должна была быть голова, осталась лишь темная дыра, словно порождение кошмара. Старуха прищурила глаза, вытянула указательный и средний пальцы и вытащила из отверстия тонкий рулон папируса.

   – Конечно же, он спрятан здесь, – прошептала она взволнованно, словно археолог, который обнаружил в древней гробнице редкий артефакт, способный поразить мир.

   Мадлен потеряла дар речи. Кто бы мог подумать, что внутри тела куклы спрятано сокровище! Кукла — всего лишь контейнер; настоящий товар — рулон папируса!

   – Мадам, как вы узнали, что в кукле есть какой-то секрет? – спросила Мадлен. – Хозяин торгового дома так легко отдал вам куклу, что, боюсь, даже он не знал этого секрета!

   Мадам Бойл широко улыбнулась.

   – Я много лет вела расследование, прежде чем узнала об этом. Я давно хотела купить эту куклу, но у меня всегда не хватало денег. Тот факт, что владелец торгового дома так остро нуждался в порошке из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки, дал мне эту возможность.

   Мадлен с любопытством спросила:

   – Что написано на этом листке бумаги? Может быть, это какое-то мощное оккультное заклинание?

   Мадам Бойл ласково погладила Мадлен по голове. Девушка немного растерялась. У нее с наставницей были хорошие отношения, но та редко проявляла к ней такую ​​привязанность. Старушка сказала:

   – Моя давняя мечта наконец-то сбывается, моя дорогая.

⚙ ⚙ ⚙

   Мастерская Мёллен.

   Была поздняя ночь, и Фабиан планировал прочитать несколько страниц романа и лечь спать. Из соседней комнаты сестры доносились удары и стуки, свидетельствовавшие о том, что она всё ещё поглощена ремонтом механизмов. Ему придётся поговорить с ней об этом позже. Работая допоздна, она, даже если сама не устала, всё равно мешает другим!

   В этот момент в дверь внизу постучали.

   Кто мог прийти в столь поздний час? Сердце Фабиана наполнилось тревогой, но он все же надел пальто и спустился на первый этаж. Он беспокоился о посетителе, поэтому взял с собой гаечный ключ. Если окажется, что это грабитель, он ударит его по голове.

   Добравшись до первого этажа, он выглянул в окно, но за дверью никого не было.

   – Наверное, это шутка... – пробормотал он.

   Затем он заметил, что под дверь подсунули конверт.

   Он поднял конверт и несколько раз осмотрел его. Конверт был запечатан воском, но на нём не было ни марки, ни надписи. Письмо явно не доставили по почте; кто-то намеренно подсунул его под дверь.

   – Фабиан, кто это так поздно? – Маргарет спустилась по лестнице.

   – Не знаю, кто-то подсунул это письмо. – Фабиан передал письмо сестре.

   Маргарет не проявила такой внимательности, как он; она просто открыла конверт и достала три листа бумаги. Первый лист содержал короткое письмо, а на остальных двух были нарисованы сложные магические символы.

   Фабиан наклонился и прочитал письмо вместе с сестрой.

   Почерк на письме был неровным и корявым, явно написанным не доминирующей рукой. Автор письма сделал это специально, чтобы другие не могли распознать почерк.

   Уважаемые мистер и мисс Мёллен,

   Не знаю, слышали ли вы о Тайном Торговом Доме? Это крупнейшее в мире место торговли оккультными предметами, и я являюсь владельцем этого торгового дома.

   Я искренне приглашаю вас обоих войти в торговый дом. Пока торговый дом открыт, те, у кого есть ключ, могут входить и выходить из него в любое время и в любом месте, чтобы выбрать понравившиеся им предметы.

   Особо важно отметить, что ключ от торгового дома может использоваться только одним лицом и не может быть передан другому. Вы можете скрыть свое лицо, когда входите в торговый дом. Входя в торговый дом, вы по умолчанию соглашаетесь со следующим договором: никогда не раскрывать личность владельца торгового дома и других гостей. Нарушители будут убиты на месте.

   Если вы оба согласны с договором, торговый дом откроет вам свои двери.

   Маргарет и Фабиан обменялись удивленными взглядами.

   – Тайный Торговый Дом, ты слышал о нем? – спросила Маргарет.

   Фабиан кивнул.

   – Я слышал, как другие оккультисты говорили, что это магазин, расположенный в другом измерении, в котором продаются всевозможные оккультные предметы. Но войти в него могут только те, кого пригласил владелец торгового дома.

   – Значит, мы оба получили приглашение? – Услышав об оккультных предметах, глаза Маргарет загорелись. – Чего же мы ждем? Пойдем в торговый дом и посмотрим!

   – Подожди. – Фабиан был очень осторожен. – Зачем это письмо подсунули нам под дверь? Если нас выбрал хозяин торгового дома, как он нас выбрал? Мы его даже не знаем!

   Маргарет не была такой вдумчивой, как он, и сказала:

   – Наш магазин довольно известен, не так ли? Даже императрица... то есть графиня, является нашей клиенткой! Совершенно естественно, что хозяин торгового дома слышал о нас!

   Фабиан все еще беспокоился.

   – Давай так, я пойду в торговый дом и посмотрю, а ты подождешь снаружи. Даже если это ловушка, так ты, по крайней мере, будешь в безопасности.

   – Нет. Позволь мне сделать это...

   – Ты оккультист, а я нет. Если с тобой что-то случится, наследие нашей семьи будет прервано. Так что позволь мне сделать это.

   Фабиан напустил на себя праведный и героический вид.

   В письме говорилось, что при входе в торговый дом лучше скрыть свою личность. Поэтому Маргарет принесла ему большой плащ и маску. Фабиану казалось, что он одет как Робин Гуд.

   Он взял лист с заклинанием, которое излучало слабое свечение. Он сглотнул и слегка коснулся заклинания.

   В следующую секунду он оказался в другом измерении.

   Он стоял перед открытой дверью, за которой находился великолепный зал, напоминающий музей. Фабиан почувствовал себя деревенщиной, впервые попавшим в город, и воскликнул от восхищения. Столько витрин, столько товаров, столько удивительных вещей. Он был просто ослеплен.

   – Добро пожаловать в Тайный Торговый Дом, – прозвучал ясный голос.

   Фабиан вздрогнул. Тогда он понял, что здесь не один.

   За прилавком сидел мужчина в золотой маске.

   – Вы хозяин торгового дома? – с благоговением спросил Фабиан.

   – Именно.

   – Какое невероятное место...

   Владелец торгового дома улыбнулся.

   Фабиан снова спросил:

   – Это вы оставили нам письмо?

   – Конечно. Я давно наслышан о великолепной репутации вашего магазина. Было бы замечательно вести с вами дела.

   Фабиан не считал свой магазин знаменитым. Хотя технология изготовления протезов глаз, разработанная его сестрой, не имеет себе равных в мире, они всегда принимали только клиентов, которых им рекомендовали знакомые, поэтому их магазин считался малоизвестным.

   Возможно хозяин торгового дома является их знакомым, или же этот человек всезнающий и могущественный?

   Взгляд Фабиана невольно упал на ближайшую к нему витрину.

   Он затаил дыхание. В огромной витрине стояла только одна маленькая бутылочка. Он никак не мог перепутать — этот неповторимый блеск, должно быть, принадлежал порошку из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки!

   Торговый дом продает даже его...

   – Можно... посмотреть? – пролепетал он, указывая на порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки.

   Хозяин торгового дома махнул рукой, и витрина открылась.

   – Отличный выбор. Это новинка в нашем магазине. – Он достал маленькую бутылочку. – Рыночная цена — 200 фунтов за унцию.

   Фабиан, естественно, понимал, что цена полностью справедливая. Он не мог дождаться, чтобы купить ее, но чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он беспокоился о том, где найти порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки, и Тайный Торговый Дом сам пришел к нему. Разве это не слишком большое совпадение? Однако если и существовал заговор, Фабиан не мог понять, какой именно. Считается ли предложение помощи в трудную минуту заговором?

   Может быть, ему просто повезло?

   – Мне нужен этот товар, хозяин торгового дома, – сказал он. – Я пойду за деньгами, можете придержать его для меня?

   Хозяин торгового дома пообещал:

   – Конечно.

   – Тогда я скоро вернусь!

   Дуань Фэйчжоу проводил взглядом удаляющуюся фигуру Фабиана и беспомощно улыбнулся.

   Сначала он купил у старушки порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки и продал его Фабиану. Он не только не заработал ни пенни, но и потерял кучу денег. К сожалению, другого выхода не было, только таким образом он мог доставить порошок в руки брата и сестры.

   Получив порошок, они смогут изготовить протезы глаз за три дня, и тогда Зет сможет восстановить зрение. Возможно, он понес убытки, но здоровье Зета важнее.

   Вскоре Фабиан вернулся с деньгами и сестрой. Мисс Маргарет беззастенчиво хвалила торговый дом. Она проявила особый интерес ко многим экспонатам, словно ребенок, посетивший зоопарк, и ей буквально хотелось прижаться лицом к витрине.

   Завершив сделку, Дуань Фэйчжоу поблагодарил своих клиентов и закрыл дверь. Последние несколько дней он не ложится спать допоздна и настолько устал, что едва мог пошевелить пальцами. Вернувшись в реальный мир, он тут же рухнул на кровать и уснул.

   Его разбудил оглушительный стук в дверь.

   – ...Эл, иди открой дверь, – пробормотал он в полудреме. Затем он вспомнил, что находится за границей, и Эла с ним нет. Он потер глаза и встал, чтобы открыть дверь. Как только он сдвинул стул, блокировавший дверной проем, дверь с силой распахнулась.

   Показалась голова Ксенофонта.

   – Почему ты блокируешь дверь? – Он нахмурился. – Неужели так необходимо быть осторожным?

   – ...Путешествуя, всегда лучше быть подготовленным, – ответил Дуань Фэйчжоу.

   – Сестра и брат Мёллен утром прислали письмо, в котором сообщили, что купили порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки и смогут закончить протезы глаз через три дня. Так что мы еще можем повеселиться... то есть остаться еще на три дня.

   Первоначально они планировали вернуться в Лондон сегодня и уже купили билеты. Дуань Фэйчжоу уже знал об этом, но все равно сделал вид, что удивлен.

   – Это здорово! Я думал, что придется ждать месяцами!

   – Да, это здорово, и как вовремя. – Ксенофонт холодно прищурился, но продолжал улыбаться. – Поторопись и собирайся. Позже мы пойдем к брату и сестре Мёллен.

   Дуань Фэйчжоу быстро умылся, оделся и отправился в ресторан на легкий завтрак. Ксенофонт наслаждался едой, Зет элегантно потягивал кофе, Дуань Фэйчжоу ясно ощущал исходящую от него радостную атмосферу.

   После еды они пошли в мастерскую Мёллен. Как и ожидалось, Фабиан тепло их принял. Он утверждал, что купил порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки у своего коллеги-оккультиста, и что Маргарет уже работает сверхурочно, чтобы изготовить протезы глаз. Он не упомянул торговый дом, что свидетельствует о его осторожности. Заикнись он об этом, то в лучшем случае его бы арестовали на месте, а в худшем — он бы сразу погиб насильственной смертью.

   – Итак, вам придется остаться еще на несколько дней, – сказал Фабиан. – Есть еще один вопрос, по которому я хотел бы узнать ваше мнение. – Он посмотрел на Зета. – Перед пересадкой протезов глаз необходимо удалить родные глазные яблоки. У всех наших предыдущих клиентов уже были удалены глазные яблоки, поэтому мы пропускали этот шаг. Но вы — другой случай. Вы хотите сами пойти в больницу на операцию или доверите ее нам? Если вы не хотите ехать в больницу, я могу попросить приехать к вам проверенного врача...

   – Врач не нужен, – ответил Зет. – Мой партнер может провести эту операцию.

   Ксенофонм пришел в ужас.

   – Я не могу этого сделать! Не говори ерунду!

   – ...Кто говорил о тебе? – Зет надавил на плечо Дуань Фэйчжоу и подтолкнул его вперед. – Он сможет это сделать.

   Дуань Фэйчжоу поднял брови. Он знает, как удалить глазное яблоко, но у него нет лицензии! Зет поощряет его к нарушению закона?

   У него такое чувство, что... Зет сильно снизил свои стандарты, решив принять помощь оккультиста!