Глава 50. Остатки прошлого

  На следующий день графиня Хоэнемс снова пришла в назначенное время. На этот раз, помимо горничной, она также привела с собой мужчину-охранника.

   Мистер Фалес пригласил ее в специальную «комнату для процедур». Это изначально была кладовка, которую накануне привели в порядок. Мистер Фалес приказал своим двум ученикам убрать лишние вещи, принести односпальную кровать, затем в углу разместить красивую кучу свечей и заставил их нарисовать несколько бесполезных заклинаний. Так кладовка была преобразована в лечебный кабинет экстрасенса.

   – Пожалуйста, лягте на эту кровать, мадам. – Указал мистер Фалес на односпальную кровать.

   – Могут ли мои слуги остаться со мной? – Графиня была немного обеспокоена.

   – Конечно, могут, мадам. Вам будет спокойнее, и мои заклинания будут действовать эффективнее.

   Горничная поспешно расправила подушку и помогла графине лечь. Мужчина-охранник нервно стоял с другой стороны кровати. С самого начала он держался за пояс, и Дуань Фэйчжоу предположил, что у него, возможно, есть пистолет. Если кто-то в комнате попытается навредить графине, он немедленно начнет стрелять.

   Мистер Фалес закрыл дверь. Он встал слева от графини и попросил Дуань Фэйчжоу встать справа.

   – Теперь я собираюсь вас гипнотизировать, мадам. Ни о чем не думайте, ничего не делайте, вас все сильнее начинает клонить в сон... – Мистер Фалес достал хрустальный маятник и покачал его над головой графини, словно пытаясь загипнотизировать ее.

   Но Дуань Фэйчжоу знал, что это всего лишь уловка. Если бы мистер Фалес действительно хотел гипнотизировать человека, он мог бы просто щелкнуть пальцами. Причина, по которой он прибегнул к такому методу гипноза с помощью маятника, заключалась в желании удовлетворить мнение обывателей о нем как об «экстрасенсе». Если бы экстрасенс этого не делал, люди начали бы сомневаться в его надежности.

   Вскоре графиню охватила сонливость. Ее дыхание постепенно выровнялось, тело медленно расслабилось, и она погрузилась в сон.

   Мистер Фалес убрал маятник и подмигнул Дуань Фэйчжоу:

   – Теперь твоя очередь.

  Вчера мистер Фалес обучил его тайному искусству заглядывать в чужие сны.

  Этот тайный метод не является ни особенно сложным, ни особенно простым. Просто синхронизировав свой разум с разумом объекта, можно войти в его ментальный мир. Однако сложность заключается в том, что реципиент всегда будет сопротивляться эзотерическим техникам, исследующим сознание. Поэтому во время процедуры обычно применяется гипноз, чтобы снизить сопротивление.

   Графиня теперь крепко спит и почти не в силах противиться этой технике. Дуань Фэйчжоу переместился к изголовью кровати, посмотрел на лицо спящей графини, затем прижал обе руки к ее вискам, закрыл глаза и активировал заклинание. Ощущение было очень похоже на активацию духовного зрения, за исключением того, что духовное зрение наблюдало «внешний мир», в то время как духовное наблюдение исследовало «внутренний мир».

   Дуань Фэйчжоу уже довольно хорошо владел духовным зрением, поэтому проникновение в разум не составляло для него проблемы. Он погрузился в глубокое море разума графини. Вскоре он приземлился на землю.

   Должно быть, это сон графини. Под его ногами простиралось поле голубой травы, а вдали виднелся красивый особняк. Молодая девушка сидела боком на седле и скакала галопом, ее длинные волосы развевались позади нее, счастливая, как фея в сельской местности.

   Дуань Фэйчжоу подошел к девушке. Должно быть, это графиня в молодости. Это было ее воспоминание, так что они, вероятно, не могли видеть Дуань Фэйчжоу, и он мог свободно наблюдать за происходящим.

   Пара средних лет стояла поодаль и молча наблюдала за ней. Лошадь галопом мчалась к забору, и казалось, что вот-вот врежется в него. Пара одновременно закрыла рты руками. В этот момент девушка натянула поводья, и лошадь высоко подпрыгнув, грациозно перемахнула через забор.

   Молодая девушка громко засмеялась и посмотрела на пожилую пару:

   – Мама и папа, посмотрите, как хорошо у меня получилось!

   – Это слишком опасно! – отругала ее мать. – Никогда больше так не делай!

   – Но ведь получилось! – надулась девушка.

   – Слезай! Ты еще не собрала вещи! Мы завтра едем в Вену, разве ты забыла?

   – Сестра идет на свидание вслепую. Зачем мне идти тоже? Это так странно и скучно. – Девушка поджала губы.

   – Это твоя кузина! Разве это не здорово - повидаться с другими?

   Затем сцена изменилась.

   Сочные зелёные поля превратились в великолепный дворец. Юная девушка, одетая в шикарное платье и увенчанная великолепной короной, стояла рядом с красивым юношей, который держал ее за руку. Кольца на их безымянных пальцах ярко сверкали.

   Перед ними стоял епископ. Он поднял руку и сказал торжественно:

   – Объявляю вас официально мужем и женой.

   Молодая женщина и мужчина посмотрели друг на друга и улыбнулись. Толпа, наблюдавшая за церемонией во дворце, разразилась громкими возгласами радости.

   Дуань Фэйчжоу тоже стоял среди толпы. Он был как призрак, так как люди продолжали проходить сквозь его тело. Хорошо, что он ничего не чувствовал. Это должно быть свадьба графини, верно? Однако казалось несколько необычным, чтобы графская свадьба была столь грандиозной.

   Сцена снова изменилась. На этот раз графиня лежала на кровати, ее длинные волосы рассыпались по подушке, а лицо было бледным, словно она тяжело болела.

   Вошла служанка с крошечным запеленатым младенцем на руках, и графиня тут же улыбнулась и протянула ей руку. Служанка передал сверток графине. Из пеленок появилась маленькая розовая ручка, графиня сжала эту маленькую руку и поцеловала щечки малыша.

   По сравнению с предыдущей сценой графиня стала старше. Возможно, из-за того, что она стала матерью, её девичья непосредственность померкла, уступив место материнскому сиянию.

   Дуань Фэйчжоу подумал, что это странно. Это действительно сон графини, но разве ее не мучили кошмары? И все же сцены, которые он видел, не имели ничего общего с кошмарами.

   Беззаботное детство, грандиозная и роскошная свадьба, радость от рождения сына... Все это счастливые моменты в жизни, не так ли?

   Сцена снова изменилась. На этот раз Дуань Фэйчжоу увидел другой дворец. К этому времени графиня уже была не молодой женщиной, а почтенной дамой. Она стояла на коленях на подушке и благоговейно склонила голову. Ее муж взял корону и возложил ее на голову графини.

   Дуань Фэйчжоу сразу вспомнил знаменитую картину, «Коронация Наполеона». Хотя она называлась «Коронация Наполеона», на самом деле картина изображала Наполеона, коронующего свою королеву Жозефину. На картине Наполеон держит корону, а Жозефина стоит перед ним на коленях, ожидая, когда он возложит корону ей на голову.

   Графиня определенно не была Жозефиной, а ее муж не мог быть Наполеоном. В конце концов, эти двое давно покинули этот мир. Но ведь простой граф не может короновать свою жену, не так ли?

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на графиню и вдруг понял, кто она.

   ...Не может быть. Это действительно она?

   Он думал, что встреча с исторической фигурой, такой как Уильям Йейтс, уже является беспрецедентной удачей, но не ожидал, что встретит... ее?

   Вдруг земля задрожала.

   Дуань Фэйчжоу потерял равновесие и чуть не упал. Он подумал, что началось землетрясение, но «графиня» оставалась неподвижной, и толпа на церемонии не проявляла никакого необычного поведения.

   Так что это не их проблема, а его.

   Духовное слежение требовало, чтобы заклинатель оставался спокойным. Неужели он на мгновение взволновался, когда осознал истинную личность «графини», что и привело к срыву оккультной техники?

   Если так будет продолжаться, они оба могут погрузиться в пучину ментального хаоса. Дуань Фэйчжоу поспешно остановил заклинание и отступил.

   Он вернулся в реальный мир, обратно в дом мистера Фалеса.

   Графиня все еще лежала в постели, без сознания, в то время как он стоял у изголовья кровати и касался ее висков обеими руками.

   Увидев, что он открыл глаза, мистер Фалес нетерпеливо спросил:

   – Что ты увидел?

   Дуань Фэйчжоу убрал руки. В этот момент веки графини задрожали. Ее горничная и телохранитель поспешили отодвинуть мистера Фалеса в сторону и, наклонившись, с уважением спросили:

   – Вы в порядке?

   Графиня приподнялась и коснулась щеки.

   – Я заснула? Как странно, я потеряла сознание, как только прикоснулась к подушке. Мне снился сон?

   Она бросила вопросительный взгляд на присутствующих.

   Все перевели взгляд на Дуань Фэйчжоу.

   – Эм... – Дуань Фэйчжоу прочистил горло и высказал своё мнение: – Что касается вашего странного симптома частого погружения в глубокий сон, графиня, у меня есть общее представление, но я не могу гарантировать, что оно полностью верно ...

   – Перестаньте держать меня в напряжении, просто скажите, – подтолкнула графиня.

   – Вас не мучают кошмары, мадам, – сказал Дуань Фэйчжоу. – Напротив. Все ваши сны — это прекрасные сны безмерного счастья. Поскольку в реальной жизни вы пережили немало ударов судьбы, вы погружаетесь в прекрасные сны, чтобы исцелять раны своей души. Именно потому, что сны слишком прекрасны, вы не хотите просыпаться.

   Глаза графини потускнели, и она промолчала. Дуань Фэйчжоу знал, что прав.

   Горничная и телохранитель обменялись шокированными и озадаченными взглядами.

   – Но почему мадам плачет каждый раз, когда ей снятся сны?

   Дуань Фэйчжоу ответил прямо:

   – Я думаю, это потому, что сны слишком прекрасны.

   Горничная прижала ладонь к груди.

   – Тогда, выходит, зря я привела мадам к ясновидящему?

   Телохранитель, казалось, успокоился.

   – Лишь бы мадам была здорова!

   Графиня жестом велела двум слугам уйти.

   – Уйдите, я хочу поговорить с этим молодым человеком наедине.

   – Но, мадам, мы не можем оставить вас одну! – нервно воскликнула горничная. – Вы столь знатного происхождения, что, если с вами что-нибудь случится ...

   – Я уверена, что этот джентльмен не причинит мне вреда, – твердо сказала графиня.

   – Но, мадам, если станет известно, что вы находились в комнате наедине с молодым человеком, это плохо скажется на вашей репутации!

   Графиня выглядела обеспокоенной.

   – Кажется, вы искренне хотите побеседовать с моим младшим учеником, – сказал мистер Фалес с улыбкой. – У меня есть идея, которая, надеюсь, вам понравится. У моего дома есть уединенный сад, где вы сможете поговорить с моим учеником. Ваши слуги смогут наблюдать за вами издалека, не слыша вас, и в то же время обеспечат вашу безопасность и репутацию.

   – Это очень хорошая идея. – Графиня выглядела довольной. Она протянула руку к горничной, и та почтительно помогла ей встать с постели.

   Мистер Фалес открыл дверь кабинета для процедур и провел группу в небольшой сад. Как и говорил мистер Фалес, сад был высажен розами и оливковыми деревьями, создавая расслабляющую и тихую атмосферу. Графиня оставила горничную и телохранителя у двери, приподняла юбку и вошла в маленький сад.

   Дуань Фэйчжоу последовал за ней.

   Однако кто-то уже успел попасть в сад раньше.

   Зет угрюмо сидел перед розовыми кустами, обхватив колени, словно забытая статуя. Вокруг него порхало несколько бабочек, одна из которых смело опустилась ему на голову, трепеща крыльями.

   – Эм... – Дуань Фэйчжоу прочистил горло, привлекая внимание Зета. – Нам с графиней нужно кое-что обсудить. Не мог бы ты нас извинить?

   Зет неохотно встал.

   – Хорошо. Я ухожу.

   Он прошел мимо Дуань Фэйчжоу, намеренно задев его плечом. Дуань Фэйчжоу потер место удара. Обычно Зет кажется холодным и равнодушным, но иногда его мысли удивительно легко угадать.

   Графиня посмотрела на него с интересом.

   – Мадам? Сюда, пожалуйста, – позвал Дуань Фэйчжоу.

   Они вдвоем дошли до угла сада, откуда могли видеть телохранителя и горничную, но им не нужно было беспокоиться о том, что они подслушают их разговор.

   – Сэр, вы уже знаете, кто я? – спросила графиня.

   Дуань Фэйчжоу кивнул, а затем понял, что ему, возможно, следует быть с ней более уважительным, поэтому он почтительно поклонился.

   – Вы принцесса Сисси.

   Графиня улыбнулась.

   – Прошло много времени с тех пор, как кто-то называл меня так. Услышав это имя, я словно вернулась в свои подростковые годы.

   Дуань Фэйчжоу немного смутился.

   – Тогда мне следует обращаться к Вам Ваше Величество Императрица?

   Графиня — или, скорее, Ее Величество Императрица Австро-Венгрии — улыбнулась и покачала головой.

   – В этой чужой стране я всего лишь графиня Хоэнемс. Вы можете продолжать называть меня графиней.

   – Хорошо, мадам. Я подробно объяснил, почему вы погружаетесь в сны. Что еще вы хотели бы узнать?

   Графиня смотрела на куст цветущих роз и тихо сказала:

   – Я слышала, что такие люди, как вы, обладают способностью понимать жизнь и смерть. Я хочу спросить, неужели в мире есть люди, которых с рождения преследует смерть?

   Дуань Фэйчжоу поднял брови.

   – Вы имеете в виду себя?

   – Если есть в мире кто-то, кому благоволит смерть, то это, вероятно, кто-то вроде меня. Смерть забирала людей вокруг меня одного за другим. Мой ребенок умер раньше меня; такому молодому человеку, как вы, вряд ли по силам понять боль родителя, пережившего своего ребенка. В сравнении с этим, я бы предпочла, чтобы смерть забрала меня.

   Дуань Фэйчжоу не знал, что сказать. Историческая императрица Елизавета действительно неоднократно прощалась со своими близкими. Её переживания впоследствии легли в основу мюзикла, в который добавили персонажа «Смерть». Смерть влюбился в императрицу Елизавету, забирая людей вокруг нее одного за другим, и в конечном итоге и саму Елизавету.

   Трагическая жизнь, преследуемая смертью ...

   Увидев, что он не отвечает, графиня тихо хмыкнула.

   – Кажется, я задала неразрешимый вопрос и смутила вас. Я сама не верю в судьбу. Я потеряла так много, что мне невольно захотелось кому-нибудь в этом признаться. Мои слуги, беспокоясь обо мне, обращались ко многим врачам и ясновидящим, но никто не видел так ясно, как вы.

   – Я просто рассказал то, что видел, – сказал Дуань Фэйчжоу.

   – Поскольку моя «странная проблема со сном» не представляет большой проблемы, я испытываю облегчение. Хорошие воспоминания могут помочь преодолеть печальную, мрачную реальность, не так ли? В последние годы я путешествовала по миру, надеясь накопить еще больше хороших воспоминаний. Может быть, однажды я перестану зацикливаться на прошлом. – Она протянула руку к Дуань Фэйчжоу, намекая, что ей нужна помощь, и тот любезно поднял руку, чтобы помочь ей.

   – Было бы хорошо, если бы вы обрели покой, – сказал Дуань Фэйчжоу.

   – В конце концов, жизнь длинная, как можно прожить ее без улыбки? – Графиня улыбнулась.

   Смотря на ее улыбающееся лицо, Дуань Фэйчжоу только почувствовал горечь. Преследуемая смертью? Такое действительно существует. Спустя несколько лет императрицу Елизавету убьют в Женеве, Швейцария, что положит конец ее насыщенной жизни.

   Такова записанная история.

   Но можно ли изменить историю? Изменится ли направление истории в этом мире, где царит оккультная философия и кристаллы эфира?

   Дуань Фэйчжоу нерешительно спросил:

   – Мадам, вам очень нравится Швейцария?

   – В этой стране очень красивые пейзажи и свежий воздух, что очень полезно для здоровья, – произнесла графиня с ностальгией. – Особенно зимой, когда горы покрыты снегом, озеро замерзло, и вокруг только чистый белый цвет, сколько ни посмотри. Как будто я одна в мире... Я часто ездила туда отдыхать. Что не так?

   – Лучше избегать поездок туда.

   Графиня остановилась и удивленно взглянула на него.

   – Вы что-то знаете? Можете ли вы... предвидеть будущее?

   – Я сказал все, что мог сказать.

   Если графиня будет держаться подальше от Швейцарии, сможет ли она избежать смерти? Возможно, ее убьют в другом месте, возможно, она умрет по-другому, возможно, ей удастся сбежать ...

   Графиня отвела взгляд и посмотрела на море вдалеке.

   – Я понимаю, что вы имеете в виду. В этой стране я буду в опасности, не так ли? – Она приподняла уголки губ. – Если это моя судьба, я приму ее.

   Дуань Фэйчжоу смотрел на женщину с удивлением. Она была гораздо сильнее, чем он себе представлял. Его представление об этой женщине в основном основывалось на старом фильме «Сисси». Храбрая, добрая и прекрасная принцесса встретила красивого и лихого императора, и они жили долго и счастливо — поистине сказочный конец.

   Но на самом деле, какой же финал у этой сказки? Ее конец был еще более трагичен, чем у многих других. Даже услышав предупреждение, она все равно была готова принять такой исход.

   Они вернулись к двери дома. Графиня сказала горничной:

   – Заплати оставшуюся сумму мистеру Ясновидящему. Они очень помогли мне.

   – Как пожелаете. – Горничная вытащила кошелек, достала чек и передала его мистеру Фалесу.

   Увидев сумму в чеке, мистер Фалес прослезился. Он толкнул Дуань Фэйчжоу и прошептал:

   – Проводи даму как следует!

   Дуань Фэйчжоу мог лишь выдавить внимательную улыбку и проводил графиню и ее группу до самого уголка улицы.

   – Тут мы расстаёмся. Дальше провожать не нужно, – сказала графиня.

   – Это то, что я должен сделать, – учтиво ответил Дуань Фэйчжоу.

   Графиня кивнула ему и направилась к перекрестку, сопровождаемая горничной и телохранителем. Она немного постояла на другой стороне дороги, затем вдруг развернулась и вернулась.

   – Могу ли я что-нибудь для вас сделать? – удивился Дуань Фэйчжоу.

   – Я хотела бы кое-что спросить. Тот седовласый джентльмен в саду тоже ученик мастера ясновидящего?

   Дуань Фэйчжоу был ошеломлен. Графиня и Зет не знали друг друга, почему она интересуется им? Неужели она в него влюбилась?

   Императрица Елизавета была известна своим живым характером и близкими отношениями со многими мужчинами, что порождало многочисленные слухи о её любовных связях. Однако ни один из этих слухов не был подтвержден, оставаясь лишь придворными сплетнями.

   Но, учитывая внешность Зета... совсем не удивительно, если женщина им заинтересовалась.

   Но именно эта благородная императрица ...

   Как будто кто-то выкопал фонтан в груди Дуань Фэйчжоу, из которого хлестала кислота.

   – Он... мой друг, – осторожно сказал Дуань Фэйчжоу. – Мы пришли вместе на встречу с мистером Фалесом.

   Графиня задумалась:

   – Этот джентльмен слеп?

   Дуань Фэйчжоу был еще более поражен. Несмотря на слепоту, Зет слышит ветер и может определять местоположение людей, и это практически не влияет на его повседневную жизнь. Окружающим сложно заметить разницу между ним и здоровыми людьми.

   – Как вы догадались?

   Графиня усмехнулась:

   – Думаю, это можно назвать интуицией. Когда встречаешь много людей, интуиция развивается естественным образом.

   Это звучало так загадочно.

   – Возможно, я слишком любопытна, – сказала графиня. – Я знаю механика, который делает протезы глаз, возвращающие зрение. У моего мужа был подчиненный, который ослеп во время войны, и этот мастер помог ему. Интересно, есть ли у этого седовласого джентльмена такая потребность?

   Дуань Фэйчжоу, не раздумывая, воскликнул:

   – Конечно!

   Графиня дала несколько указаний горничной, которая немедленно пошла в магазин вниз по улице и вернулась через несколько минут с листом бумаги и ручкой.

   – Этот мастер весьма скрытен и принимает клиентов исключительно по рекомендациям знакомых. Я напишу для вас рекомендательное письмо.

   Графиня огляделась в поисках места, куда бы положить бумагу. Телохранитель сразу же повернулся спиной и присел на корточки.

   – Пожалуйста, пишите на моей спине, мадам.

   Графиня нашла это забавным, но все же прижала бумагу к спине телохранителя и поспешно начала писать. Закончив, она взяла у горничной штемпельную подушечку, и, использую перстень, поставила печать на письмо.

   Руки Дуань Фэйчжоу неудержимо дрожали, когда он получал письмо.

   Письмо было написано на немецком языке, которого он не понимал, но графиня написала адрес на английском на другой стороне листа.

   Этот мастер жил в Женеве, Швейцария.

   Они проезжали через Женеву по пути в Грецию и, вероятно, вернутся тем же маршрутом. Как раз подходящий путь!

   – Я... я не знаю, как вас благодарить, мадам, – Дуань Фэйчжоу запнулся. Ему было стыдно, его щеки горели. Ранее он действительно ревновал к графине; он такой мелочный. Видимо, это и называется «быть джентльменом с маленьким сердцем», верно?

   Графиня улыбнулась.

   – Надеюсь, что каждый сможет прожить счастливую жизнь.

   Она помахала на прощание Дуань Фэйчжоу, пересекла улицу с двумя слугами и скрылась за углом.

   Краткая случайная встреча в мире завершилась в спешке.

   Но никто не знал, как в результате изменится их судьба.

   Дуань Фэйчжоу сжал письмо и побежал обратно к дому мистера Фалеса.

   Мистер Фалес находился в гостиной с Ксенофонтом и Зетом. Получив большую награду, старик был в хорошем настроении и напевал песенку, пока готовил травяной чай, наполняя дом приятным ароматом.

   – Почему так долго? – недовольно спросил Зет.

   Ксенофонт откинулся на диване и улыбнулся:

   – Что это у тебя в руках? Письмо? Леди оставила тебе письмо?

   – Какое письмо? – насторожился Зет.

   – Кто из вас может читать по-немецки? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   Ксенофонт высоко поднял руку.

   – Я учился в продвинутой гимназии!

   Дуань Фэйчжоу передал ему письмо. Он прочитал его с большим интересом. Мистер Фалес любопытно подбежал с подносом с чаем, его глаза светились жаждой сплетен.

   Ксенофонт вредно хихикал читая.

   – О, должен сказать, что эта леди, хотя она и стареет, все еще сохраняет свое очарование. Я слышал, что женщины в возрасте любят молодых мужчин, я так завидую...

   Зет выглядел готовым убить кого-нибудь.

   Дуань Фэйчжоу почти слышал, как он скрежещет зубами.

   Прочитав все письмо, Ксенофонт поднял глаза и обратился к Зету:

   – У меня есть хорошие новости и плохие, какие ты хочешь услышать сначала?

   Зет холодно ответил:

   – Плохие.

   – Плохая новость в том, что эта дама — действительно лучший человек на свете: красивая, добрая и богатая. Тебе никогда в жизни не превзойти её.

   – Ты...! – Зет сжал кулаки.

   – Хорошая новость в том, – протянул Ксенофонт, – что эта леди написала про механика, который делает протезы глаз и, как говорят, может восстановить зрение.

   Зет был готов обрушить на него поток проклятий, но Ксенофонт заставил его замолчать одним предложением.

   – Механик по протезированию глаз...? – переспросил он растеряно.

   – И она была так любезна, что написала рекомендательное письмо. – Ксенофонт помахал письмом, издавая шуршащий звук. – Вот почему я и сказал, что ты, бессердечный человек, никогда не сможешь конкурировать с ней. Не знаю, кто бы мог в тебя влюбиться. Наверное, только те, кто так же слеп, как и ты.

   Зет отвернулся, скрестил руки и промолчал.

   Дуань Фэйчжоу почувствовал, как его щеки горят.

   Он не слепой...

   – Разве это не великая радость! – с восторгом воскликнул мистер Фалес. – Я никогда не предполагал, что механические технологии достигли такого уровня развития! Я слишком долго был на пенсии и потерял связь со временем!

   – На обратном пути мы будем проезжать через Женеву, так что можем... – Дуань Фэйчжоу взглянул на Зета, но тот молчал.

   – Вы можете вернуться пораньше, – разрешил мистер Фалес. – На самом деле, даже можете уехать завтра.

   Ксенофонт:

   – Мы с Зетом едем в Женеву, а этот парень остаётся? Боюсь, нет, дорогой наставник. Согласно правилам, один из нас должен остаться с мальчиком, чтобы следить за ним и не дать ему дезертировать. Это могу быть только я. К сожалению, боссу неудобно путешествовать одному...

   – Я не собираюсь дезертировать. – Дуань Фэйчжоу был недоволен.

   – Так говорят дезертиры, – легкомысленно ответил Ксенофонт.

   – Я имею в виду, вы забираете его с собой, – пояснил мистер Фалес.

   Дуань Фэйчжоу не понял.

   – Я все еще хочу изучать оккультную философию у вас!

   – Мне больше нечему тебя научить. – Мистер Фалес пожал плечами. – Я должен был научить тебя контролировать свои силы, но ты и так уже очень хорошо их контролируешь. Если ты останешься здесь, то будешь просто изучать у меня обычные оккультные знания. Те же знания, которым могут научить тебя Ксенофонт и мисс Кью. Если ты не торопишься, я, конечно, могу научить тебя всему постепенно, но разве ты не собираешься найти того самого мастера-механика?

   Ксенофонт толкнул Зета.

   – Что скажешь? Ты босс, так что мы будем слушать тебя.

   Зет отвернулся, отказываясь смотреть на него или Дуань Фэйчжоу.

   – Я не могу позволить личным делам мешать работе.

   Ксенофонт поднял руку.

   – Босс говорит, что мы едем в Женеву!

   Зет:

   – Эй!!!

   Они спорили до ночи и, наконец, победили Зета со счетом три к одному. Завтра они отправятся в Женеву, а затем вернутся в Лондон.

   Зет был категорически против изменения маршрута ради него, но Дуань Фэйчжоу видел, что на самом деле он с нетерпением ждал этой поездки. Он редко показывал свои эмоции, поэтому те редкие случаи, когда он это делал, были слишком очевидны.

   Перед поездкой мистер Фалес подарил Дуань Фэйчжоу латунное кольцо. Кольцо не только могло накапливать энергию, но и имело выгравированные внутри руны, которые в случае необходимости могли защитить его от оккультных атак.

   Таким образом, группа отправилась в путешествие в Женеву.

   Обратный путь проходил примерно так же, как и прилет. Дирижабль не был таким роскошным, как «Сапфо», но удобства в нем были первоклассными.

   Дирижабль приземлился в международном аэропорту Женевы на рассвете. В начале лета в Швейцарии горы пышно цветут и зеленеют, и только вершины покрыты тонким слоем белого снега. Солнце освещает этот город, окруженный горами и реками, подобно песне, которая пробуждает город.

   Атмосфера в Женеве сильно отличалась от лондонской. В Лондоне все было шумно и многолюдно, наполнено голосами и какофонией паровых гудков, пропитано атмосферой стремительного прогресса индустриальной эпохи. Женева же походила на тихую горную деревню, жители вели размеренную жизнь, порой ленивую, наполненную неспешностью и стабильностью.

   Если бы Дуань Фэйчжоу приехал сюда в качестве туриста, он непременно захотел бы подробно изучить город, а также посетить Женевское озеро. Однако сегодня они здесь не для отдыха, а по серьезному делу.

   В Швейцарии говорили на французском и немецком языках. Немногие говорят по-английски, а даже те, кто говорит, часто имеют очень выраженный акцент. Ксенофонт владел немецким, поэтому выступал главным связующим звеном с местными жителями. Это чрезвычайно затрудняло их передвижение, поскольку Ксенофонт не мог хорошо говорить на человеческом языке, не говоря уже об иностранном.

   К счастью, в конце концов, им удалось найти отель, используя комбинацию ломаного немецкого и языка жестов. Разместив багаж, они сразу же отправились в мастерскую мастера-механика.

   Мастерская находилась на торговой улице. Половина магазинов по обеим сторонам улицы — это часовые магазины, а другая половина — всевозможные механические мастерские. Она действительно оправдывает свою репутацию страны, известной во всем мире своими часами и машиностроением.

   Ксенофонт взглянул на адрес в рекомендательном письме графини, долго искал среди моря вывесок и, наконец, указал на один из магазинов.

   – Вот он.

   Магазин назывался «Мастерская Мёллена». Судя по товарам, выставленным в витрине, это был магазин, специализирующийся на маленьких механических игрушках. В витрине сидели различные заводные фигурки – одни были милыми, другие – пугающими.

   Ксенофонт толкнул дверь, и над дверью тренькнул колокольчик.

   Внутри магазина было представлено большое разнообразие игрушек. Изысканно сделанная музыкальная шкатулка, движущиеся механические солдатики-марионетки, латунный попугай в клетке, модель паровоза, бегающая вокруг стола... Небольшая модель дирижабля, висящая под потолком, приводимая в движение пружиной и привязанная к веревке, свистела, летая по кругу.

   За стойкой сидел юноша лет шестнадцати-семнадцати. Он был одет в синий комбинезон, носил увеличительное стекло с одной линзой и сосредоточенно чинил заводного плюшевого мишку.

   Он услышал, как вошли покупатели, но не поднял головы.

   – Наш магазин специализируется на заводных игрушках, изготовленных вручную лучшими мастерами, с пожизненным обслуживанием. Пожалуйста, смотрите.

   Приветствие покупателей звучало сухо и без эмоций, словно заводные медведи были важнее клиентов.

   Ксенофонт смотрел на ряды кукол с очарованным выражением лица, будто забыв о цели их визита. Он весьма проницательный человек, но всегда легко отвлекался на странные вещи, как ребенок, который еще не вырос.

   Ответственность за общение пришлось возложить на Зета.

   – Мистер Мёллен здесь? – спросил Зет по-английски.

   – Есть два мистера Мёллена, один пожилой, другой молодой. Кого из них вы ищете? – спросил подросток на беглом английском, не отрывая взгляда от куклы, которую чинил.

   Какой технический гик!

   Зет сказал:

   – Того мистера Мёллена, который умеет делать механические протезы глаз.

   Юноша прекратил свое занятие, поднял взгляд, приподнял очки, открыв светло-голубые глаза. Его черты лица были изящными, даже слишком утонченными для мальчика его возраста.

   – Этот мистер Мёллен — мой дедушка. Он умер, – сказал подросток. – Другой мистер Мёллен не делает механические протезы глаз.

   Зет замер. Ксенофонт отвел взгляд от игрушки. Сердце Дуань Фэйчжоу сжалось.

   Неужели они зря проделали долгий путь до Швейцарии? Для Дуань Фэйчжоу эта поездка в чужую страну может рассматриваться, как путешествие. Но Зет...

   Он украдкой посмотрел на Зета. Тот сохранял невозмутимое выражение лица, однако разочарование в его глазах невозможно было скрыть, несмотря на слепоту.

   Чем больше надежда, тем сильнее разочарование.

   Ксенофонт небрежно сунул письмо под нос мальчику.

   – Нас направила сюда одна дама.

   Подросток взял письмо и быстро пробежал его глазами, на несколько секунд задержав взгляд на печати внизу.

   – Так вот оно что. Эти трое уважаемые гости, – улыбнулся юноша.

   Ксенофонт указал подбородком в сторону Зета.

   – Мой друг слеп, мы слышали, что мастер Мёллен может вернуть зрение, поэтому мы проделали весь этот путь, чтобы навестить его. Я не знал, что он умер. Есть ли здесь другие механики, которые могут изготовить протезы глаз?

   – Да. – Подросток казался несколько рассеянным. – Я.

   Ксенофонт поднял бровь.

   – Но ты сказал, что мистер Мёллен-младший не сможет сделать механические протезы глаз.

   Подросток странно посмотрел на него.

   – Я не мистер Мёллен-младший.

   – Но ты сказал, что мистер Мёллен-старший — твой дед.

   – Верно. – Подросток кивнул.

   Ксенофонт:

   – ...Как твоя фамилия?

   Подросток:

   – Мёллен.

   Четыре человека в магазине одновременно замолчали.

   В этот момент звякнул дверной колокольчик.

   Дуань Фэйчжоу обернулся и увидел молодого человека, почти точную копию подростка. В одной руке он нес корзину, полную овощей, а в другой — длинный батон хлеба, завернутый в газету.

   – Маргарет, почему ты не приветствуешь гостей? – спросил подросток, только что вернувшийся с продуктами.

   – Разве я не приветствую? – ответил подросток за прилавком.

   ...Маргарет? Дуань Фэйчжоу отреагировал первым.

   Он посмотрел на подростка за прилавком и с трепетом спросил:

   – Вы мисс Мёллен?

   Юноша... Нет, девушка улыбнулась:

   – Да.

   – Меня зовут Фабиан Мёллен. – Маленький мистер Мёллен, который не мог изготовить протезы глаз, пригласил их на второй этаж и подал кофе и закуски. – Это моя сестра Маргарет. Мы вместе управляем магазином. Обычно я обслуживаю покупателей, а моя сестра более искусна в изготовлении механизмов. Сегодня случилось так, что я вышел купить кое-что, и она осталась одна. Простите, если она вас обидела.

   Гости быстро заверили их, что мисс Маргарет умна, красива и мудра и ничуть их не обидела. Фабиан взглянул на свою сестру, одетую в мужскую одежду, и криво усмехнулся.

   Зет ее не видел, а Ксенофонт смотрел на нее так, словно увидел пришельца.

   В этом нет ничего удивительного. Гендерные предрассудки были все еще глубоко укоренившимися в этой эпохе, и ношение женщинами мужской одежды даже считается неприличным. Впрочем, Дуань Фэйчжоу полагал, что шокированное выражение лица Ксенофонта объяснялось не гендерными предрассудками, а любопытством.

   – Кто из вас хочет вылечить свои глаза? – Фабиан посмотрел на трех гостей.

   Зет встал:

   – Это я.

   Фабиан махнул сестре:

   – Осмотри его.

   Маргарет подошла прямо к Зету, подтащила его к окну и усадила на стул, чтобы он сидел лицом к солнцу.

   Зет был потрясен, а Дуань Фэйчжоу и Ксенофонт застыли в изумлении. Мало кто в мире осмелился бы так с ним обращаться. Половина из них погибла бы от его меча в течение минуты, а другая половина, более выносливая, – в течение трёх минут.

   Маргарет надела свои очки-лупу и с помощью указательного и большого пальцев раздвинула веки Зета.

   – Зрачки не реагируют, – сказала она. – Но структура глаза осталась нетронутой. Ты полностью ослеп?

   – Нет, – ответил Зет.

   – Как ты потерял зрение? По-моему, это не похоже на травму. Это болезнь?

   – ...Ни то, ни другое.

   Маргарет озадаченно спросила:

   – Это врожденное?

   – Нет.

   Дуань Фэйчжоу знал, что это было вызвано оккультной техникой. Но в чем именно заключается эта оккультная техника, вероятно, знают только Зет и мистер Фалес. Однако они не могли рассказать об этом мисс Маргарет, потому что она не оккультистка...

   – Это оккультная техника? – спросила Маргарет.

   Три человека в комнате снова замерли.

   – О, это имеет смысл, – согласился Фабиан. – Травмы, нанесенные оккультной магией, не могут быть излечены оккультной магией, и можно полагаться только на самовосстановление организма, но травмы глаза в целом трудно излечить, поэтому необходим протез глаза.

   – Вы оккультисты? – спросил Зет, сильно удивленный.

   Фабиан гордо поднял голову:

   – Причина, по которой механический протез глаза Маргарет видит, заключается в том, что внутри него находятся особые тайные руны, изобретенные нашим дедушкой.

   Он выжидающе посмотрел на троих мужчин, надеясь, что они присоединятся к похвалам ей и его дедушке. Однако трое мужчин только посмотрели друг на друга и обменялись необъяснимо неловкими взглядами.

   Теперь Дуань Фэйчжоу мог понять, почему мастер-механик принимал клиентов только по рекомендации. Изначально он задавался вопросом, если передовая технология протезирования глаз действительно была изобретена, почему она не продвигалась и не распространялась, чтобы приносить пользу миру. Это было потому, что человек, изобретавший протез глаза, был оккультистом, а по всему миру постоянно охотились на оккультистов.

   Если Зет, заклятый враг оккультистов, хотел восстановить зрение, ему нужно установить протез глаза, созданный оккультистом с помощью оккультных сил.

   Это звучало как черный юмор.