Глава 49. Оккультная тренировка

   Мистер Фалес не знал о его мыслях и предположил, что он рад найти дешевый и эффективный материал.

   – Отныне ты должен всегда обращать внимание на накопление энергии в повседневной жизни, будь то еда, сон или ходьба, ты должен продолжать это делать.

   О, это как зарядка аккумулятора. Дуань Фэйчжоу кивнул. Отныне он — человекоподобная перезаряжаемая батарея.

   – Но разве это не будет очень утомительно? – спросил он. – Не лучше ли выделить фиксированное время каждый день для накопления энергии?

   – А что, если накопитель исчерпает энергию до истечения фиксированного времени? – сказал мистер Фалес мудрым тоном. – Такие мысли показывают, что ты еще не привык к этому. Когда ты привыкнешь, накопление энергии станет для тебя таким же естественным, как дыхание. Идя по улице, ты автоматически будешь черпать энергию из солнца. Идя против ветра, ты автоматически будешь черпать энергию из ветра. Ты привыкнешь к этому. Не беспокойся, я не встречал ни одного оккультиста, который не мог бы этого делать. Любой, у кого есть тело, способен прекрасно преобразовывать энергию.

   – Зачем добавлять «любой, у кого есть тело»?» – удивился Дуань Фэйчжоу.

   – Тела оккультных практиков эквивалентны преобразователям энергии, и все преобразование энергии происходит внутри наших тел. Поэтому у людей с физическими ограничениями также наблюдаются нарушения в преобразовании энергии.

   – Значит, Зет не сможет стать оккультистом?

   Мистер Фалес утвердительно кивнул.

   – В конце концов, от его тела почти ничего не осталось. Он не может черпать энергию из внешнего мира и не может высвобождать собственную энергию.

   Дуань Фэйчжоу уставился на латунный брусок в своей руке, и на сердце у него стало горько, как никогда прежде.

   – Не нужно его жалеть. – Мистер Фалес улыбнулся. – Он этого не любит. Иногда сочувствие не делает людей счастливее, а заставляет их страдать еще больше и еще сильнее осознавать свою слабость.

   Волнуют ли Зета собственные слабости? Дуань Фэйчжоу вдруг почувствовал, что, возможно, не так хорошо знает Зета, как ему казалось.

   – Далее ты будешь постоянно практиковаться в накоплении и извлечении энергии. – Мистер Фалес достал подсвечник и поставил его на стол. – Попробуй зажечь свечу с помощью энергии.

   Дуань Фэйчжоу держал латунный брусок в одной руке, а другой рукой указал на свечу.

   С громким хлопком весь подсвечник загорелся.

   Мистер Фалес молча смотрел на свой горящий лабораторный стол.

   – ...Простите, – Дуань Фэйчжоу закрыл лицо руками.

   – Как бы это сказать? – Старик погладил бороду. – Думаю, ты не очень подходишь для Найтменов.

   – Тогда для чего я подхожу? – нервно спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Для артиллерийского подразделения, наверное.

   Затем Дуань Фэйчжоу уничтожил еще одну свечу, факел, набор мензурок и бороду мистера Фалеса, прежде чем, наконец, смог безопасно хранить и извлекать энергию. Он понял, что уничтожил так много вещей, потому что прикладывал слишком много усилий при высвобождении энергии, как будто использовал силу, с которой поднимают железо, чтобы разбить яйцо, поэтому не удивительно, что разбивал не только яйцо, но и курятник.

   Мистер Фалес, наконец, вздохнул с облегчением, когда ему удалось зажечь свечу, ничего не повредив. Становилось поздно, поэтому они покинули исследовательскую комнату и вернулись на поверхность. Как только они вышли из туннеля, Дуань Фэйчжоу почувствовал аппетитный запах еды.

   – Они действительно приготовили ужин? – с недоверием спросил мистер Фалес.

   – Разве вы не просили Ксенофонта и Зета приготовить ужин? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Да, но я думал, что они взорвут кухню или что-то в этом роде. – Мистер Фалес выглядел более удивленным, чем если бы выиграл в лотерею, что его кухня осталась целой и невредимой.

   Когда они вошли в столовую, Ксенофонт, выпятив грудь и высоко подняв голову, словно официант в хорошем ресторане, отодвинул им стулья:

   – Прошу вас, мой дорогой наставник!... Что случилось с вашей бородой?

   Мистер Фалес провёл рукой по опалённой бороде.

   – Мне вдруг захотелось изменить свой стиль.

   Ксенофонт посмотрел на него.

   – Вам идет.

   Мистер Фалес: "..."

   Когда он сел, Ксенофонт поставил перед ним тарелку с салатом, доверху наполненную помидорами, зелёным перцем и маринованными оливками. Он тут же полил всё оливковым маслом, посыпал сыром, поперчил и посолил.

   Затем Зет принес дымящуюся тарелку с турецким кебабом. Каждый кусочек мяса, идеальной толщины, был зажарен до хрустящей корочки, оставаясь нежным внутри. После кебаба принесли жареные сырные шарики, выложенные на тарелку горкой и украшенные листиком мяты, от вида которых слюнки потекли сами собой.

   – Время действительно закаляет характер! – воскликнул мистер Фалес, глядя на стол, уставленный вкуснейшей едой. – Вы действительно научились готовить!

   Зет помолчал, а затем сказал:

   – Мы не говорили, что сами это приготовили.

   Мистер Фалес: ?

   Ксенофонт скромно признался:

   – Мы заказали еду из ближайшего ресторана.

   Дуань Фэйчжоу показалось, что в глазах мистера Фалеса заблестели слезы. Чтобы скрыть свое смущение, он поспешно сказал:

   – Давай покажем результаты нашего обучения! Ксенофонт, принеси подсвечники!

   Ксенофонт тут же принес два серебряных подсвечника и поставил их на стол.

   Мистер Фалес подмигнул Дуань Фэйчжоу, который прочистил горло, принял торжественную позу и указал на свечу. Со свистом свеча вспыхнула ярким пламенем.

   Мистер Фалес огляделся:

   – Видишь еще где-нибудь огонь?

   – Нет, – озадаченно ответил Ксенофонт.

   – О! Это значит, что все получилось! – воскликнул старик.

   Все присутствующие зааплодировали. Дуань Фэйчжоу невольно взглянул на Зета и увидел на его лице выражение удовлетворения. Он мгновенно почувствовал, что его тяжелая работа того стоила.

   Ежедневную еду для Дуань Фэйчжоу готовил Эл, и теперь, пробуя заграничные деликатесы, он не мог не почувствовать сильного желания поесть. Однако он должен был защитить своего маленького слугу. Кулинарные навыки Эла считались лучшими в стране, но уровень в стране был очень низким, поэтому...

   Дуань Фэйчжоу подумал, что, как мастер, не должен ли он оплатить Элу обучение за границей для дальнейшего совершенствования кулинарных навыков? Не только ради будущего самого ребенка, но и ради собственного качества жизни в будущем!

   После того, как все наелись и напились, мистер Фалес вынес бутылку своего любимого вина шираз, чтобы угостить гостей. Пожилой мужчина немного перебрал с алкоголем и начал то, что традиционно делают после еды люди среднего и пожилого возраста — вспоминать прошлое.

   – Я уже столько лет не работаю в Отделе по расследованию аномальных случаев, и так скучаю по старым временам! – сокрушался мистер Фалес, потягивая вино.

   – Тогда вы можете вернуться, – предложил Ксенофонт с улыбкой. – Мисс Кью все еще работает в таком преклонном возрасте, не так ли? Вы все еще полны сил, разве не было бы идеально вернуться и использовать оставшуюся энергию?

   Мистер Фалес махнул рукой.

   – Я ей не ровня! Эта старая карга ... то есть, энергия этой благородной дамы не сравнима с энергией таких людей, как я. Лучше оставить эту работу вам, молодым!

   Зет фыркнул:

   – Мы, молодые люди?

   Мистер Фалес застыл.

   – Ой, я и забыл, ты же на самом деле примерно моего возраста, так что уже не совсем молодой человек.

   Зет:

   – ...Фалес, если нечего сказать, лучше вообще помолчи.

   Мистер Фалес, казалось, не услышал его слов и продолжил:

   – Эй, когда ты собираешься уйти на пенсию? Если выйдешь на пенсию, можешь переехать на Лесбос и стать моим соседом!

   Выпив лишнего, он начал рассказывать о своем опыте работы в Отделе по расследованию аномальных случаев. Он был на пенсии уже семь или восемь лет и пропустил поимку Джека-Потрошителя и разгон общества «Золотой Зари», что он считал весьма прискорбным.

   Дуань Фэйчжоу считал это в каком-то смысле удачей. Если бы мистер Фалес был вовлечен в это, ему, возможно, пришлось бы искать другого наставника.

   Мистер Фалес редко пил и обладал низкой переносимостью алкоголя, поэтому напивался после нескольких стаканов.

   – ...Помните, когда Зет впервые пришел в Отдел по расследованию аномальных случаев... – бормотал мистер Фалес. – Когда мисс Кью была такой молодой, ик, такой красивой...

   – Да, да, да, – пренебрежительно ответил Ксенофонт, беря его под руку и ведя обратно в спальню. – Сначала вы обозвали её старой каргой, а потом начали расхваливать её красоту...

   Дуань Фэйчжоу не смог сдержать смех. Мистер Фалес и мисс Кью были одного возраста. Возможно, они испытывали друг к другу взаимную симпатию. Но в этом возрасте трудно оставаться красноречивым на закате жизни. Он посмотрел на грязный стол, встал и сказал:

   – Пойду помою посуду.

   – Я тебе помогу, – предложил Зет.

   – Не надо! Хочу проверить смогу ли я помыть посуду, используя какой-нибудь оккультный метод!

   Когда он смотрел фильмы про волшебника со шрамом, он очень завидовал полностью автоматической магии миссис Уизли по мытью кастрюль и посуды. Теперь, когда он, наконец, стал оккультистом, он, конечно же, хочет испытать радость выполнения домашней работы, не пошевелив и пальцем!

   Он схватил латунный брусок, извлек из него энергию, а затем поднял чашки, тарелки и миски на столе, отправив их в полет в сторону кухонной раковины. Затем он призвал тряпку, развернул ее в воздухе и послал к посуде...

   При выполнении этих действий ему приходилось быть полностью сосредоточенным; если бы он потерял концентрацию хотя бы на мгновение, тарелки разбилась бы. Сегодня он уже уничтожил много вещей мистера Фалеса и не хотел добавлять к ним новых жертв.

   Через час Дуань Фэйчжоу, упер руки в бока и с удовлетворением посмотрел на чистую посуду в раковине, торжествующе улыбаясь Зету.

   – Видишь? Я сделал это! Ни одна тарелка не разбилась!

   – Ну... – задумчиво протянул Зет. – Это хорошо. Но не думаешь ли ты, что вручную мыть быстрее?

   – В будущем я буду становиться все более и более искусным и быстрым! – уверенно ответил Дуань Фэйчжоу.

   Он чувствовал, что должен научить этому трюку Эла. В конце концов, не он отвечал за домашнюю работу, а его маленький слуга.

   Зет произнес с ноткой беспомощности:

   – Уже поздно, пойдем отдохнем.

   Они поднялись по лестнице. Две гостевые комнаты находились на втором этаже. Пока Дуань Фэйчжоу и мистер Фалес занимались оккультными искусствами в подвале, Зет перенес их багаж в гостевые комнаты.

   Зет указал на одну из комнат:

   – Эта твоя.

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на другую комнату.

   – Ты живешь с Ксенофоном?

   – Что? Не устраивает? – Когда он сказал это, в уголке рта Зета появилась слабая улыбка.

   – ...Ничего неустраивающего в этом нет, – пробормотал Дуань Фэйчжоу, отведя взгляд.

   Зет стал серьезным и сказал:

   – Эта гостевая комната специально подготовлена для тебя. Стены покрыты заклинаниями, которые сдерживают оккультные техники, подобные тем, что используются в подземельях Скотленд-Ярда. Это не позволит тебе неосознанно применять заклинания во сне. Поэтому ты не можешь просто сменить комнату.

   – ...Хорошо. – Дуань Фэйчжоу открыл дверь комнаты. – Спокойной ночи.

   – Спокойной ночи, – ответил Зет.

   Дуань Фэйчжоу вздрогнул, как только переступил порог, думая, что попал на место убийства. Потолок и стены были разрисованы огромными магическими кругами кроваво-красной краской. Линии были настолько грубыми, что на первый взгляд они напоминали разбрызганную кровь.

   ...А кровать, установленная в центре комнаты, выглядела точь-в-точь как погребальное ложе в траурном зале.

   Неужели в таком месте можно жить?! Его же будут мучить кошмары по ночам!

   Дуань Фэйчжоу подавил внутренний крик, изо всех сил стараясь не обращать внимания на кровавые надписи, открыл чемодан и достал пижаму.

   Единственное достоинство этой спальни — просторный балкон с красивым видом. Благодаря тому, что дом мистера Фалеса располагался высоко над уровнем моря, с его балкона открывался вид на половину города Митилини, а также на порт и бескрайнее Средиземное море.

   Дуань Фэйчжоу оставил свой багаж и вышел на балкон. Звездный свет и огни гавани отражались в океане под ночным небом, словно тысячи крошечных бриллиантов, разбросанных по воде.

   Неудивительно, что после выхода на пенсию мистер Фалес проделал путь в тысячи миль до этого средиземноморского острова, чтобы провести здесь остаток своей жизни. Если бы у Дуань Фэйчжоу был выбор, он, вероятно, поступил бы так же, как мистер Фалес.

   Дверь балкона рядом с ним открылась, Дуань Фэйчжоу посмотрел в сторону звука и увидел Зета на балконе. Его длинные серебристо-белые волосы развевались на вечернем бризе, как гладкий шелк. Дуань Фэйчжоу внезапно осознал, что Зет не может ни видеть прекрасный пейзаж, ни попробовать вкусную еду. За ужином все наелись и напились, но Зет ничего не чувствовал.

   Для кого-то это место может оказаться чудесным раем для отдыха, но для Зета это, скорее всего, просто место настолько спокойное, что оно становится почти скучным.

   – Почему ты еще не спишь? – спросил Дуань Фэйчжоу, опираясь на перила.

   – Проветриваюсь, – небрежно ответил Зет. – Ксенофонт перебрал с выпивкой и пахнет алкоголем.

   Из его спальни доносился размеренный храп Ксенофонта.

   Внезапно Зет перепрыгнул через проем между двумя балконами и приземлился рядом с Дуань Фэйчжоу.

   – Это моя спальня. – Дуань Фэйчжоу изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица.

   – Спальня — внутри. Снаружи — балкон, – Зет пробил брешь в его аргументации.

   Дуань Фэйчжоу оказался в тупике. Облокотившись на перила, он смотрел на море в лунном свете, не зная, о чем говорить с Зетом.

   Они оба стояли безмолвно, пока Зет не нарушил тишину:

   – Чему ты научился сегодня у Фалеса?

   – Некоторым основам, передаче энергии и прочему. – Дуань Фэйчжоу достал свой латунный брусок. – Я также нашел наиболее подходящий для себя материал для накопления энергии. Это латунь, тот же материал, из которого сделан твой протез.

   – Правда? – Зет опустил голову и стянул перчатки.

   – Кстати, всегда хотел спросить. – Дуань Фэйчжоу уставился на руку Зета. – Если твой протез металлический, у тебя есть чувство осязания?

   Раньше он никогда не осмелился бы задать такой личный вопрос. Как он мог позволить себе такую дерзость с Зетом? Но сегодня... Может быть, из-за того объятия в подземелье Скотленд-Ярда, а может быть, из-за того, что он выпил слишком много вина, он вдруг набрался смелости.

   – Да, – кивнул Зет. – Это не обычный протез. На его внутренней стороне нанесены оккультные руны. Но чувства, кроме осязания, притуплены.

   Мистер Фалес сказал, что не стоит жалеть Зета, это может только навредить его самооценке. Зет снял перчатки и продемонстрировал свой протез, цвета латуни. Когда он снова прижал руку к перилам, он также прижал ее к руке Дуань Фэйчжоу.

   Дуань Фэйчжоу отступил в сторону, пытаясь высвободить руку, но Зет крепко схватил его за пальцы и не отпускал. Зет просто сжал его пальцы, не говоря ни слова, и холодный протез начал нагреваться, впитывая тепло тела Дуань Фэйчжоу.

   Затем, без предупреждения, Зет отпустил его руку.

   – Я собираюсь отдохнуть. – Сказав это, беловолосый Найтмен прыгнул обратно на балкон своей комнаты, вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Дуань Фэйчжоу ошеломленно смотрел на соседний балкон, застыв, как курица.

   Этот парень... он что, издевается над ним?!

⚙ ⚙ ⚙

   На следующий день занятия с мистером Фалесом продолжились в подземной лаборатории. Дуань Фэйчжоу уже мог манипулировать тряпкой, чтобы мыть посуду, и мог бы считаться квалифицированным посудомойщиком, поэтому сегодня он начал практиковать более сложные элементы, такие как манипуляция предметами для атаки на других.

   Когда он сражался со Смитом, Дуань Фэйчжоу видел, как тот манипулировал веревками, и думал, что это очень глубокое оккультное искусство, но никогда не думал, что сам сможет освоить подобное так легко. Неудивительно, что наставник Смита, дедушка Эла, отказался передать ему мантию. Ученик не только был некомпетентен, но и обладала крайне низкими моральными качествами. Это просто позор — иметь такого человека своим учеником.

   Скоро Дуань Фэйчжоу смог легко манипулировать предметами, заставляя их летать вокруг. Наблюдая, как он направляет канделябр, заставляя его танцевать на столе, мистер Фалес вздохнул:

   – На самом деле тебе не нужно учиться манипулировать предметами для атаки на других. Ты и сам довольно агрессивен. Просто используй свои артиллерийские навыки, чтобы взорвать врага.

   – ...Это комплимент?

   – Конечно. Не все оккультисты могут просто взрывать людей, для этого требуется много ... взрывной силы.

   Дуань Фэйчжоу все равно чувствовал, что старик подтрунивает над ним.

   – И все же, – продолжил мистер Фалес, поглаживая свою бороду, которая стала намного короче, чем вчера, потому что он сбрил обгоревшие участки. – Ты явно унаследовал силы двух людей, но, похоже, у тебя нет никаких проблем. Ты действительно не чувствуешь ничего странного в своем теле?

   Дуань Фэйчжоу оглядел себя.

   – Какое именно странное чувство я должен испытывать?

   – Чувствуешь ли ты, что твои ощущения стали острее? Есть ли ощущение скрытой энергии в твоём теле? Часто ли ты видишь или слышишь что-то странное?

   Единственное уникальное чувство Дуань Фэйчжоу сейчас — это его зрение: он мог видеть свет оккультных предметов и воспоминания, оставленные на них. Однако эту способность он унаследовал от Джозефа Честера, а не получил от Джека-Потрошителя или Дункана МаКеллена.

   Тем не менее, мистер Фалес спросил, есть ли у него другие отклонения. С тех пор как он очнулся в подземелье, он не чувствовал себя иначе, чем прежде. Единственное отличие... Возможно, в том, как быстро зажили его раны?

   Раны Дункана МаКеллена быстро заживали, и Джек-Потрошитель все еще мог двигаться, даже потеряв сердце. Конечно, он не стал бы отрубать себе голову для эксперимента. Тем не менее, все еще можно проверить способность к самоисцелению.

   – Можете дать мне нож? – спросил он. – Самый обычный нож. Я помню, что Дункан Маккеллен мог быстро исцеляться, и хочу проверить, есть ли у меня такая способность.

   – Подожди. – Мистер Фалес, пошатываясь, вышел из лаборатории и вернулся через некоторое время. В руке он держал острый нож.

   – Это для нарезки фруктов, без оккультных эффектов, – сказал он, передавая маленький нож Дуань Фэйчжоу.

   Раны, нанесенные оккультным оружием, невозможно исцелить тайной магией, поэтому для испытаний нужно было использовать только обычные ножи. Дуань Фэйчжоу взял нож, стиснул зубы и безжалостно полоснул себя по руке.

   На его предплечье появилась кровавая рана, но в одно мгновение исчезла без следа.

   – Ого! Ты такой сильный! – воскликнул мистер Фалес.

   – Ого! Я такой сильный! – одновременно с ним воскликнул Дуань Фэйчжоу.

   – А как насчет других способностей? Пробуй!

   Способность духовного видения Дуань Фэйчжоу не всегда активировалась пассивно. Если он хотел увидеть воспоминания, оставленные на предмете, ему нужно было активно вызвать эту способность. Он закрыл глаза и попытался усилить остальные пять чувств, как усиливал свое зрение.

   Внутри него постепенно поднималась энергия, преобразуясь в бесчисленные нити, которые тянулись изнутри наружу. Они были как продолжение его тела, он мог ощущать то, чего они касались. То, что слышали они, он тоже мог слышать. Он мог учуять то же, что  и они.

   Он стоял в подвале, но казалось, что мог коснуться всего мира.

   Или, возможно, он стал целым миром?

   – Я чувствую запах из кухни, – тихо сказал Дуань Фэйчжоу. – Ксенофонт и Зет готовят обед. Они снова заказали еду на вынос, точно такую же, как и вчера.

   – Хм, два лентяя, – проворчал мистер Фалес.

   – И я слышу, как кто-то говорит... в гостиной. Но это не Ксенофонт и не Зет. Это женщина.

   – Что? Почему в моем доме женщина? – Мистер Фалес нахмурился. – Мальчик, послушай еще раз внимательнее. Ты, случайно, не ослышался?

   Дуань Фэйчжоу слегка повернул голову.

   – Кто-то приближается.

   В дверь лаборатории вдруг постучали.

   – Мистер Фалес, могу я вас прервать? – закричал Ксенофонт снаружи.

   – В чем дело? – громко откликнулся старик.

   Ксенофонт закричал:

   – У вас гость!

   Мистер Фалес удивился:

   – Это действительно...

   Дуань Фэйчжоу открыл глаза, и его пять чувств вернулись к уровню обычного человека.

   – Скажи гостю, что я занят сегодня! – закричал мистер Фалес в дверь. – Скажи ей, пусть приходит в другой день!

   – Но она выглядит очень богатой! – закричал в ответ Ксенофонт.

   – Скажи ей, что я скоро буду! – решительно крикнул мистер Фалес.

   ...Проявите хоть немного характера, мистер Фалес!

   – Вы собираетесь принимать гостей? – воскликнул Дуань Фэйчжоу, смеясь.

   – Эх, людям всегда хочется есть. – Мистер Фалес пожал плечами. – Вообще-то, я не совсем на пенсии. В свободное время я занимаюсь какой-нибудь работой средней сложности, чтобы заработать немного денег.

   – Греция так терпима к оккультистам?

   – Везде по-разному. В некоторых странах оккультистов истребляют, в других терпят их существование, а в третьих разрешают колдунам вступать в свои официальные ряды. Греция — одна из более толерантных стран.

   Тогда Великобритания, должно быть, довольно нетерпимая страна. Однако оккультисты могли, по крайней мере, присоединиться к Найтменам, чтобы спасти свои жизни, так что полное истребление оккультистов не происходило, верно?

   – Хочешь пойти со мной? – Мистер Фалес указал наверх.

   Дуань Фэйчжоу кивнул; ему не терпелось увидеть, как мистер Фалес работает.

   Они вернулись на поверхность и направились в гостиную. Гость ждал там уже долгое время. Увидев ожидающего гости, Дуань Фэйчжоу невольно раскрыл рот в удивлении.

   Гостем оказалась служанка дворянки, которая сошла на берег вместе с ними! Она болтала и смеялась с Ксенофонтом, наслаждаясь приятной беседой. Увидев мистера Фалеса, она поспешно встала и благородно протянула руку.

   – Ваш визит оказал большую честь моему скромному жилищу, мадам. – Мистер Фалес поцеловал тыльную сторону руки девушки. – Позвольте спросить, как вас зовут?

   Горничная элегантно улыбнулась; даже будучи служанкой, она держалась на удивление изящно.

   – Мое имя не имеет значения. Я здесь вместо своей хозяйки.

   – Я, Фалес, к вашим услугам, мадам. – Старик преувеличенно поклонился.

   Дуань Фэйчжоу огляделся по сторонам, но не смог найти Зета. Ксенофонт указал за дверь, и Дуань Фэйчжоу, прищурившись, увидел Зета, сидящего в углу палисадника, большую часть его тела скрывала трава.

   – Что он делает? – тихо спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Он дуется, потому что мистер Фалес взялся за работу оккультиста, – прошептал Ксенофонт.

   Зет никогда не любил оккультистов, и его терпимость к ним ограничивалась его сотоварищами из Найтменов. Однако мистер Фалес был как его бывшим коллегой, так и оккультистом. Он не имел права вмешиваться, находясь в чужой стране, поэтому неудивительно, что он сидел один в саду, недовольный.

   Мистер Фалес заботливо спросил:

   – Мадам, что вам от меня нужно?

   Горничная взглянула на Ксенофонта и Дуань Фэйчжоу.

   – Мы можем поговорить наедине?

   – Эти двое – мои ученики, так что нет ничего плохого в том, чтобы дать им услышать, верно?

   – ...Ладно. – Горничной пришлось согласиться. – На самом деле, моя хозяйка... о, эти джентльмены тоже с ней встречались, мы летели на одном дирижабле.

   Она посмотрела на Ксенофонта и Дуань Фэйчжоу, которые поспешно кивнули, подтверждая ее слова.

   Горничная продолжила:

   – Моя хозяйка в последние годы страдает от странной болезни. Стоит ей ночью увидеть кошмар, как она застревает в нем и не может проснуться. Мы обращались за помощью ко многим врачам и ясновидящим, но они не смогли помочь. Я слышала, что на острове Лесбос живет очень могущественный экстрасенс, поэтому взяла на себя смелость навестить вас. Если вы сможете помочь моей хозяйке решить ее проблемы, я обязательно щедро отблагодарю вас.

   Услышав о щедром вознаграждении, глаза мистера Фалеса загорелись.

   – Для меня будет честью служить таким благородным людям, как вы и ваша хозяйка, – сказал старик. – Что касается кошмаров... тут много возможностей. Мне нужно встретиться с вашей хозяйкой. Лучше всего, если она придет ко мне: как ясновидящему, мне нужны некоторые инструменты для моих заклинаний, и их просто так с собой не унесешь.

   – Тогда я приведу свою хозяйку сюда сегодня днем, – сказала горничная. – Надеюсь, вы оправдаете свою репутацию, мистер Фалес.

   Старик церемонно поклонился, и Дуань Фэйчжоу немного забеспокоился, сможет ли его старая спина выпрямиться после такого сгибания.

   Как только горничная ушла, Зет вернулся в гостиную с угрюмым выражением лица.

   – О, Фалес, как же низко ты пал. – Он нахмурился. – Не могу поверить, что ты выбрал этот путь.

   – Мне тоже нужно есть! Пенсии Скотленд-Ярда явно недостаточно для комфортной жизни! – возмутился мистер Фалес.

   Зет хотел с ним поспорить, но, поскольку они находились под чужой крышей, ему пришлось склонить голову перед хозяином. Он мог лишь стиснуть зубы, отвернуться и промолчать.

   После обеда горничная вернулась с хозяйкой. Конечно, Зет снова спрятался в саду.

   Сама горничная была довольно элегантна, а хозяйка — еще более изящна. Когда она вошла в дом, Дуань Фэйчжоу почувствовал, что вся гостиная озарилась. Ее красота отличалась от красоты Зета или председателя Эванжелин. Это было врожденное благородство, но в то же время с неким налетом меланхолии, которая, казалось, остановила время.

   Мадам осмотрела комнату, и ее взгляд остановился на Дуань Фэйчжоу и Ксенофонте.

   – Джентльмены, какое совпадение, что мы снова встретились, – сказала она с улыбкой. – Ранее я проявила невежливость, не спросив ваши имена.

   Дуань Фэйчжоу и Ксенофонт поспешили представиться.

   – Для меня большая честь познакомиться с вами. Я графиня Хоэнемс, можете называть меня так. – Графиня Хоэнемс села на диван в гостиной, а ее горничная почтительно встала рядом.

   Мистер Фалес вышел. Обычно он одевался довольно небрежно, но, чтобы принять гостей, он переоделся в длинную черную мантию, и надел цилиндр. Он выглядел как фокусник из фантастического фильма. Нет, он оккультист, поэтому такая одежда ему, наверное, больше подходит.

   Графиня Хоэнемс повернулась к своей горничной.

   – Ты говорила, что ведешь меня к интересным людям, это они?

   Горничная присела в реверансе.

   – Мадам, этот старик - известный ясновидящий на острове, и я взяла на себя смелость пригласить его...

   Графиня Хоэнемс сердито взглянула на горничную.

   – Разве я не говорила тебе, что со мной все в порядке? Ты такая назойливая.

   Горничная покраснела.

   – Извините, мадам, но я беспокоюсь о вас. Разве у вас не было еще одного кошмара прошлой ночью? Вы не могли проснуться до утра. Я ужасно испугалась, поэтому и хотела попросить этого ясновидящего взглянуть на вас...

   Графиня Хоэнемс, казалось, немного стеснялась обсуждать свои личные дела с незнакомцем, которого только что встретила.

   Мистер Фалес сказал дружелюбным тоном:

   – Мадам, пожалуйста, не стесняйтесь рассказать мне, что вас беспокоит. Можете рассказать о своем кошмаре?

   – Я не помню. – Графиня Хоэнемс опустила голову. – Мои слуги говорят, что мне часто снятся кошмары, но я сама их никогда не помню. Это действительно был кошмар?

   – Конечно, мадам, – подтвердила горничная. – Вы боролись и плакали во сне! Это, должно быть, был ужасный сон!

   – Поскольку я сама этого не помню, значит, сон мог быть не таким уж и страшным, – отрезала графиня, оставаясь непреклонной.

   Мистер Фалес потер руки и спросил:

   – Мадам, простите за оскорбление, но позвольте спросить: много ли вы потеряли близких?

   На лице графини Хоэнемс появилось удивление.

   – Откуда вы знаете?

   Мистер Фалес улыбнулся, но ничего не ответил. Вместо этого он спросил:

   – У вас и вашего мужа, и с его семьей были некоторые разногласия, не так ли?

   Графиня Хоэнемс была еще более поражена.

   – Это было давно, но да!

   Мистер Фалес дважды прошелся по гостиной с руками за спиной, затем внезапно остановился, устремив пронзительный взгляд прямо на графиню.

   – Графиня Хоэнемс — это не ваше настоящее имя.

   Графиня схватилась за грудь, обмениваясь недоверчивыми взглядами со своей горничной. Дуань Фэйчжоу мог сказать, что поначалу она не доверяла мистеру Фалесу, но после его слов стала безмерно им восхищаться.

   Но... Мистер Фалес узнал о ней не посредством тайных искусств. Дуань Фэйчжоу, будучи современным человеком, знал, что это называется эффектом Барнума, который означает, что люди часто считают, что расплывчатое, общее описание личности точно раскрывает их собственные характеристики. Так и обстоит дело с тремя догадками мистера Фалеса о графине. Эффект Барнума в сочетании с простыми логическими рассуждениями может полностью убедить людей.

   Во-первых, графиня потеряла близкого человека. Она в том возрасте, когда вполне нормально, что любимые люди уходят из жизни.

   Во-вторых, она и ее муж, а также семья мужа не ладили между собой. Она путешествовала одна, без мужа рядом, что на самом деле было довольно редким явлением в это время. Вероятно, она была вдовой или не находила общего языка с мужем. Замужние женщины часто оказываются втянутыми в конфликты со своими свекровями, так что это предположение, скорее всего, не является неверным.

   Наконец, «Графиня Хоэнемс» — не настоящее ее имя. Об этом тоже нетрудно догадаться. От нее исходила необыкновенная аура, и даже ее служанка была исключительно элегантна, что указывало на то, что она, безусловно, не была обычной дворянкой. Очень часто во время путешествий люди используют псевдоним, поскольку боятся быть узнанными.

   – Прошу простить меня, сэр, я раньше думала, что вы шарлатан и мошенник. В конце концов, я встречала много таких людей раньше. – Графиня опустила голову.

   Мистер Фалес погладил свою бороду.

   – Всё в порядке. Любое непонимание со стороны других лишь подталкивает меня к самосовершенствованию.

   – Если это вы, я искренне верю, что вы можете решить мои проблемы со сном, – сказала графиня. – Что вы собираетесь сделать?

   – Я ясновидящий, поэтому проведу тайный ритуал, чтобы войти в ваши сны и выяснить причину ваших кошмаров. Но боюсь, сегодня уже слишком поздно, думаю, завтра будет более подходящее время.

   Графиня на мгновение задумалась, а затем, словно приняв решение, сказала:

   – Тогда мы вернемся завтра. Сколько вы возьмете?

   Мистер Фалес назвал сумму. Для графини эта сумма была небольшой, и она сразу выписала ему чек. Рука последнего дрожала, когда он держал чек. Обе стороны договорились встретиться снова завтра в то же время, и графиня ушла со своей горничной. Мистер Фалес уставился на цифры на чеке и выпустил удовлетворенный вздох.

   – Пал, Фалес, ты падаешь все ниже, – произнес Зет, заходя и с презрением глядя на него.

   – Называй это как хочешь, деньги все равно у меня в кармане, – бесстыдно сказал мистер Фалес. Он убрал чек и пальцем подозвал Дуань Фэйчжоу подойти ближе. – Мальчик, полагаюсь в этом деле на тебя. Ты получишь тридцать процентов от гонорара после завершения работы.

   Зет скрестил руки.

   – Не втягивай его в это.

   – Но он единственный, кто может выполнить ту оккультную технику, о которой я упомянул! – возразил мистер Фалес.

   Дуань Фэйчжоу взглянул на Ксенофонта:

   – Вы с Ксенофонтом оба оккультисты, почему же вы настаиваете, чтобы я это сделал?

   – Во-первых, эта оккультная техника довольно энергозатратна, а я уже слишком стар для этого, – пояснил мистер Фалес. – А Ксенофонту не удается работать с иллюзиями. Если мы позволим ему выполнять эту оккультную технику, только богу известно, что произойдет. Поэтому только ты можешь это сделать.

   – Я только сегодня ознакомлюсь с этой техникой, а завтра уже нужно проводить обряд для графини, разве не слишком опасно?

   – Конечно, нет! – уверенно заявил мистер Фалес. – Эта секретная техника очень проста. Она позволяет проникать в сны других людей и видеть, что им снится. Ты сможешь быстро научиться!

   Дуань Фэйчжоу отнесся к этому скептически:

   – А что, если я потерплю неудачу?

   – Тогда, полагаю, придется вмешаться этому старику! – Мистер Фалес потёр ноющую спину. – Сначала иди в лабораторию, а я потом приду и покажу тебе.

   – Хорошо... – Дуань Фэйчжоу все еще не совсем доверял старику. Однако он приехал на этот остров, чтобы изучать оккультную философию, так что не может же он отказаться от инициативы других обучать его, верно?

   Он поднялся по лестнице, сначала в кабинет на третьем этаже, а затем через секретный ход в кабинете спустился в подвал.

   После того как его шаги стихли на лестнице, Зет схватил мистера Фалеса за бороду.

   – Какого черта ты задумал? – спросил беловолосый Найтмен предупреждающим тоном. – Он новичок в оккультной философии. Как он может овладеть столь глубокими тайными искусствами?

   – Я хочу увидеть, где именно находятся пределы его возможностей, – ответил мистер Фалес. – Обычно людям, изучающим эзотерическую философию, требуется три месяца, чтобы освоить методы передачи энергии. Не так ли, Ксенофонт?

   Он посмотрел на своего ученика.

   Ксенофонт кивнул.

   – Мне потребовалось два месяца, чтобы научиться манипулировать предметами по своему желанию, и считается, что я продвинулся относительно быстро.

   – Но этот мальчик овладел этим всего за один день. Поэтому я хочу увидеть, насколько велик его потенциал. – Мистер Фалес оттолкнул Зета и погладил свою бороду. – Не имеет значения, если он потерпит неудачу, ведь есть я и Ксенофонт, верно? Если ничего не выйдет, мы все сделаем сами.

   – Есть ли какая-то опасность? – спросил Зет.

   – Конечно, нет, графиня только почувствует, что ей приснился сон...

   Зет прервал его:

   – Я имею в виду, нет ли опасности для заклинателя?

   Мистер Фалес бросил на него странный взгляд.

   – Кажется, ты очень заботишься об этом ребенке.

   Ксенофонт коварно улыбнулся.

   – Ох, наставник, это же Греция. Вы должны знать, что история однополых отношений уходит глубоко в прошлое.

   – Ксенофонт! – прорычал Зет.

   Мистер Фалес откинулся назад.

   – Ух ты, теперь я наконец понимаю, почему ты до сих пор холостяк. Оказывается, ты...

   – Заткнись! – сердито воскликнул Зет.

   Он повернулся и ушел, не желая больше тратить время на этих легкомысленного учителя и ученика. Но мистер Фалес ясно увидел, что уши лидера Найтменов слегка покраснели.

   Он потянул своего ученика за рукав, жестом приглашая Ксенофонта наклониться поближе.

   – Зет и тот мальчик, действительно...

   – Я разделяю вашу точку зрения, – лукаво заметил Ксенофонт.

   Мистер Фалес задумался:

   – Но боюсь, что этот мальчик не так прост, как он думает. Ты, возможно, не знаешь, что он тайно практиковал метод передачи энергии. Думаю, он быстро овладевает навыкам, которым я его обучаю, потому что давно практикуется. Я говорю это только тебе. Ты ведь не будешь сплетничать и рассказывать об этом кому-то еще, правда?

   – Я сохраню это в тайне, наставник. Это будет секрет между нами, оккультистами. – В глазах Ксенофонта сверкнул необычный свет. – Этот новичок, вероятно, гораздо сложнее, чем мы с вами можем себе представить.