Глава 44. Прекрасная Гея

   Дуань Фэйчжоу отрицательно покачал головой. Эл издал долгий вздох.

   Они отправили потерянного мистера Линна и его жену домой, но Дуань Фэйчжоу беспокоился за супругов. Он боялся, что они совершат какую-нибудь глупость. Он не спал всю ночь и задремал лишь ненадолго на рассвете. Однако прежде чем он смог погрузиться в глубокий сон, ему приснился кошмар — он видел, что Луиза вся покрыта ярко-красными линиями, глаза ее кровоточат, а она улыбается и поет песню, которую никто не мог понять.

   Дуань Фэйчжоу очнулся от страха, глянул на часы — уже близилось время подъема. Сонливость пропала, поэтому он просто встал и привел себя в порядок. Умываясь, он услышал удивленный голос Меча в Камне:

   – Парень, ты сегодня особенно трудолюбив.

   – Я все равно не мог заснуть, – пробурчал Дуань Фэйчжоу.

   – Беспокоишься об этой леди?

   – Я знаю, что ты собираешься сказать. «Ой, ты влюбился в мисс Линн? Хе-хе, какой счастливчик!», – сказал Дуань Фэйчжоу, имитируя наглую интонацию Меча в Камне.

   – ...Откуда ты знаешь, что я собирался сказать?! – в шоке воскликнул Меч в Камне.

   – Проведя с тобой столько времени, я уже знаю твой мозг как свои пять пальцев. – Дуань Фэйчжоу закатил глаза. – Кстати, раз ты так долго работал с дядей Джозефом, слышал ли ты когда-нибудь о каком-нибудь лекарстве от эфирной болезни?

   – Если бы я знал, разве я не использовал бы его, чтобы разбогатеть? Зачем мне тогда быть здесь и выслушивать твои глупости? – саркастически заметил Меч в Камне.

   – Но ты же просто меч, как ты собираешься разбогатеть?

   – ...Ох! Верно!

   Дуань Фэйчжоу снова закатил глаза.

   Вскоре пришел Эл и принес свежеиспеченный хлеб на завтрак для Дуань Фэйчжоу. Судя по темным кругам под глазами, он тоже провел бессонную ночь.

   После всего пережитого прошлой ночью, теперь, когда ему рано утром нужно идти на работу, лицо Дуань Фэйчжоу выглядело как у мертвеца. Теперь он понимал, почему работники кажутся грязно-серыми в конце рабочего дня. На работе невозможно выглядеть хорошо!

   Сегодня он пришел в офис первым, если не считать мисс Ачесон. Он думал, что приехал достаточно рано, но как только вошел в офис, то услышал, как мисс Ачесон печатает на машинке.

   ...Неужели эта женщина действительно живет в офисе?

   Дуань Фэйчжоу вытянул шею, чтобы заглянуть за рабочее место мисс Ачесон, пытаясь увидеть, не спрятала ли она где-нибудь спальный мешок, но ничего не нашел.

   Он сел за стол и продолжил работу, которую не закончил вчера. Каждый раз, когда он заканчивал печатать файл, мисс Ачесон выдавала ему новый. В Отделе по расследованию аномальных случаев, казалось, хранилось бесконечное количество дел.

   Вскоре в офис вошел Зет. Он на мгновение задержался у стола Дуань Фэйчжоу, и тот подумал, что Зет решил проконтролировать его работу и ускорил набор текста. Зет улыбнулся и сел напротив него.

   Мистер Эр и мисс Кью не пришли в офис. Дуань Фэйчжоу предположил, что они, возможно, все еще заняты секретной техникой контроля сознания. Ксенофонт снова прибыл последним. Он ветел в комнату в виде ворона и превратился в человека в момент приземления.

   – Доброе утро, всем. – Он полностью проигнорировал тот факт, что уже почти полдень, и весело поздоровался с коллегами. Когда его взгляд упал на Дуань Фэйчжоу, он воскликнул: – О боже, какие у тебя темные круги под глазами! Ты вчера не спал?

   Дуань Фэйчжоу коснулся глаз. Неужели все так плохо?

   – Вроде того, – ответил он небрежно.

   – Ты так взволнован своим первым рабочим днем? Не могу поверить, что ты даже спать не можешь! – Ксенофонт выглядел недоверчиво.

   Дуань Фэйчжоу подумал, что мозг этого парня, возможно, может соперничать с мозгом Меча в Камне.

   – Нет, прошлой ночью кое-что случилось.

   – Что? – спросил Зет.

   Дуань Фэйчжоу взглянул на него и прекратил свое занятие.

   – Луиза, она... мисс Линн, ты должен помнить... вчера вечером внезапно заболела, и ее госпитализировали.

   – Значит, ты носился с ней всю ночь напролет, забыв отдохнуть? – протянул Зет. Он сказал это с сарказмом, будто был этим очень недоволен.

   Дуань Фэйчжоу не понял, из-за чего вдруг он так отреагировал.

   – Это очень серьезная болезнь, – сказал он мрачно. – Эфирная болезнь, ты слышал о ней?

   Ксенофонт нетерпеливо поднял руку.

   – Я знаю, я знаю! Я читал об этом в газетах! Но медицинские эксперты говорят, что неправильно называть эту болезнь «эфирной болезнью»...

   – Неважно, в любом случае это редкое заболевание, – заметил Дуань Фэйчжоу. – Отец моего камердинера тоже умер от этой болезни. Врачи совершенно бессильны против этого заболевания. – Он оглядел трех человек в кабинете. – Вы слышали о каких-нибудь больницах, где лечат эфирную болезнь?

   Ксенофонт покачал головой. Мисс Ачесон ответила:

   – Нет, к сожалению.

   Только Зет нахмурился в раздумье.

   – Кстати говоря, – заговорил он через некоторое время, – я слышал о таком месте.

   Дуань Фэйчжоу вскочил.

   – Какое место?!

   – Несколько дней назад полицейский патруль задержал группу митингующих, – ответил Зет. – Они утверждали, что принадлежат к организации под названием «Прекрасная Гея», и их цель — призвать всех прекратить добычу и использование кристаллов эфира. Они, по-видимому, убеждены, что причиной эфирной болезни являются кристаллы эфира. У их организации есть санаторий, который, как я слышал, специализируется на лечении пациентов с эфирной болезнью. Многие члены «Прекрасной Геи» работают в этом санатории.

   Дуань Фэйчжоу был потрясен. Он знал эту организацию «Прекрасная Гея»! Когда он ехал на вокзал Паддингтон, чтобы встретиться с Йейтсом, он столкнулся с ними перед вокзалом. В то время он думал, что они просто фанатики, но никогда не мог представить, что однажды они станут спасением для семьи Линн!

   – Где находится этот санаторий?

   Зет повернулся к Ксенофонту.

   – Спроси сержанта Уайта на первом этаже. У него должны быть личные данные участников митинга. Просто проверь их рабочие адреса.

   – Есть! – громко отчеканил Ксенофонт, направляясь прочь широким маршевым шагом.

   Вскоре он вернулся с листом бумаги в руке.

   – Вот. Я скопировал адрес.

   Дуань Фэйчжоу с благодарностью взял бумагу. Почерк Ксенофонта был неразборчивым, но достаточно понятным. Возможно, этот клочок светлой бумаги сможет спасти жизнь. Он хотел немедленно выбежать из офиса и передать адрес Линнам. Но сейчас все еще рабочее время, и он не может покинуть свой пост, по крайней мере, до тех пор, пока не закончит работу.

   Зет вдруг тихо рассмеялся, с беспомощным выражением.

   – Я запишу тебе выходной. – Он махнул рукой. – Зарплата за один день будет удержана. Можешь идти.

   Радость и благодарность наполнили грудь Дуань Фэйчжоу. Он считал, что Зет из тех людей, которые строго придерживаются правил, но не ожидал, что тот будет готов пойти ради него на такой компромисс.

   – Спасибо! – Дуань Фэйчжоу сунул листок бумаги в карман, схватил пальто и выбежал за дверь.

   Выйдя на улицу, он почувствовал, что просто «спасибо» недостаточно, чтобы выразить свою благодарность, поэтому развернулся и побежал обратно к Зету.

   Беловолосый Найтмен хотел спросить его, почему он вернулся, но не успел отреагировать, как его обняли.

   Дуань Фэйчжоу крепко обнял Зета за плечи.

   – Ты самый лучший человек на свете!

   Сказав это, он оттолкнул Зет и вновь кинулся к выходу.

   Ксенофонт посмотрел на место, где скрылся Дуань Фэйчжоу, а затем взглянул на своего непосредственного начальника.

   – Знаешь, босс, — медленно произнес он, – вы, ребята, только что вели себя просто отвратительно.

   Зет надолго застыл в оцепенении, неподвижный, без какой-либо реакции. Ксенофонт почти подумал, что шеф превратился в мраморную статую. Правда, существовала одна значительная разница между ним и статуей – статуи обычно не краснеют.

⚙ ⚙ ⚙

   – Что? Ты говоришь, что санаторий «Прекрасной Геи» может вылечить эфирную болезнь?!

   Покинув Скотленд-Ярд, Дуань Фэйчжоу сразу направился к мистеру Линну и передал ему листок с адресом санатория. Руки адвоката неконтролируемо дрожали, когда он держал листок.

   – Я слышал, что они принимают пациентов с эфирной болезнью, но могут ли они их вылечить, я не знаю, – честно признался Дуань Фэйчжоу. Он не осмелился обнадеживать мистера Линна, чтобы потом тот не разочаровался. Это могло бы быть даже хуже, чем не давать никаких надежд с самого начала.

   – Все равно надо попробовать! – взволнованно отозвался мистер Линн. – Сегодня я навещал Луизу, она в худшем состоянии, чем вчера, а другой пациент из этой же палаты умер...

   Высокая смертность от эфирной болезни и то, как она проявлялась, по-настоящему потрясли мистера Линна. Ради спасения дочери он хватался за любую соломинку, даже самую тонкую.

   – Мой начальник дал мне выходной на сегодня, так что давайте вместе съездим в этот санаторий, – предложил Дуань Фэйчжоу.

   Они без промедления отправились в путь. Санаторий находился в лондонском районе Уайтчепел, самом бедном и отсталом из всех районов Лондона, известным как трущобы. Там обитали преступники, мошенники, негодяи и всевозможные отщепенцы.

   Пять лет назад именно в Уайтчепеле произошло дело Джека-Потрошителя, потрясшее всю страну, наглядно показывая, насколько опасным является район.

   Дуань Фэйчжоу по-настоящему потрясло то, что санаторий «Прекрасной Геи» находится в таком месте. Он помнил, что члены «Прекрасной Геи» казались группой фанатичных верующих, словно участники финансовой пирамиды. Можно ли было доверять санаторию, которым управляют такие люди? Может быть, они пытаются выманить у людей деньги, утверждая, что лечат эфирную болезнь? Что-то вроде центра лечения интернет-зависимости или какой-то академии?

   Кучер взятого напрокат экипажа отказался ехать дальше еще за квартал от санатория из-за отвратительных развалин и потому, что вероятность ограбления была выше, чем шанс найти новых пассажиров. Даже, несмотря на готовность мистера Линна заплатить больше, кучер остался непреклонен.

   Дуань Фэйчжоу и мистеру Линну ничего не оставалось, как покинуть экипаж и дойти до санатория пешком. Все дома, которые они видели по пути, были обветшалыми и, казалось, не принадлежали к той же эпохе, что и яркие и блестящие здания на Фрэнсис-сквер.

   Это место напомнило Дуань Фэйчжоу Майр-стрит в Абердине, но хотя люди там жили в бедности, они, по крайней мере, были полны жизни. Район Уайтчепел был мертв. Возможно, жители здесь тоже вели активную жизнь, но выходили на улицу только после наступления темноты.

   Однако, пройдя квартал, их взглядам открылся удивительный вид.

   Среди группы низких разваливающихся домов возвышалась прекрасная постройка, напоминающая усадьбу, окруженную изящно выкованными железными перилами. Внутри ограды располагался ухоженный сад, весной покрывающийся зеленой травой и сотнями цветов. Над воротами сада висела табличка с надписью «Санаторий Прекрасной Геи», позолоченные буквы ярко блестели на солнце. Хотя здание и уступало поместью Перлилла, по сравнению с окружающим районом оно представляло собой великолепный дворец.

   У железных ворот собралось около дюжины мужчин и женщин. Они кричали, и, казалось, пытались ворваться в санаторий. Мужчина средних лет охранял ворота, не позволяя им войти. Дуань Фэйчжоу и мистер Линн обменялись недоуменными взглядами и подошли ближе, чтобы услышать, о чем они кричат.

   Женщина крикнула:

   – Разве это не санаторий для лечения эфирных заболеваний? У моей семьи эфирная болезнь, почему нас не пускают?

   Другие подхватили:

   – Да! Вы что, хотите нас оставить умирать?

   – Может быть, лечение эфирной болезни — это ложь?

   Мужчина средних лет, охранявший ворота, поднял руку и громко сказал:

   – Леди и джентльмены. Это действительно санаторий, принадлежащий «Прекрасной Гее», но он предназначен исключительно для членов нашей организации и их семей. Санаторий закрыт для посторонних, поэтому, извините, пожалуйста, прошу вас вернуться.

   – Мы хотим присоединиться к «Прекрасной Гее»! – сказала женщина. – Если мы присоединимся, то станем членами «Прекрасной Геи», не так ли?

   Мужчина отрицательно покачал головой.

   – Извините, мадам, но уже слишком поздно. Во-первых, для вступления в «Прекрасную Гею» необходимо пройти длительную процедуру проверки. Вы не можете подать заявку сегодня и получить одобрение завтра. Во-вторых, разве вы не хотите присоединиться к нам сейчас потому, что ваша семья страдает от эфирной болезни? Вы отчаянно хотите воспользоваться шансом, который дает «Прекрасная Гея», но на самом деле не разделяете нашу философию. Я не хочу быть грубым с вами, мадам, но с таким отношением боюсь, что даже если вы подадите заявку на членство в «Прекрасной Гее», вы не сможете пройти отбор.

   Женщина пришла в ярость:

   – Вы просто хотите денег? У меня есть деньги! Сколько вы хотите? Я заплачу!

   Другие кричали:

   – Да! Мы не члены, так почему бы не заплатить больше? У вас проблемы с деньгами?

   Некоторые даже вытащили золотые фунты из карманов и попытались сунуть их в руки мужчине средних лет, пытаясь подкупить его.

   Но тот равнодушно бросил золотые фунты обратно.

   – Пожалуйста, не оскорбляйте меня! – сурово осадил он их. – Дело не в деньгах! Мы, «Прекрасная Гея», — организация, которая существует для защиты этого мира! Мы открыли санаторий только для удобства наших членов и их семей, а не для сбора денег! Даже если вы заплатите в десять или сто раз больше, я не нарушу правила ради вас!

   Толпа шумела, несколько мужчин ринулись вперед, схватили мужчину за рубашку, намереваясь затеять драку. Казалось, что вот-вот начнется драка, когда дверь главного входа санатория неожиданно распахнулась, и к ним поспешили полдюжины мужчин и женщин, судя по форме, являющиеся сотрудниками санатория.

   Увидев, что подоспела помощь, задиры сразу отступили. Женщина, которая хотела вылечить свою семью, поняла, что ворваться силой не получится, и решила сыграть на эмоциях.

   – Пожалуйста, моя мать больна. Она добрая и благочестивая женщина, всю жизнь прожила честно и трудолюбиво, но в старости заболела эфирной болезнью... – плакала женщина. – Я готова заплатить. Я готова присоединиться к «Прекрасной Гее». Я готова на все, только бы спасти свою мать, пожалуйста...

   Мужчина посмотрел на нее с сочувствием.

   – Я сочувствую вам, мадам, но правила есть правила. Попробуйте подать заявку на вступление в «Прекрасную Гею» сейчас, и когда вы официально станете одной из нас, сможете отправить свою мать в санаторий.

   – Но... она уже умирает! Разве нельзя ли сначала госпитализировать ее?

   Мужчина покачал головой.

   Женщина разрыдалась. Мужчина, похоже, ее муж, поддержал ее и злобно выплюнул:

   – Я думаю, что эта ваша «Прекрасная Гея» — мошенничество! Если они действительно могут вылечить эфирную болезнь, почему не принимают пациентов? Скорее всего, они вообще не могут ее вылечить, поэтому и скрывают это!

   Мужчина холодно усмехнулся:

   – Если вы не верите в «Прекрасную Гею», зачем пришли за медицинской помощью? «Прекрасная Гея» запомнит ваши слова и поступки. Если ваша жена в будущем подаст заявку на вступление, все, что произошло сегодня, станет важным критерием оценки.

   Женщина и ее муж ушли, ругаясь. Видя, что надежды на получение медицинской помощи нет, остальные тоже ушли в подавленном состоянии.

   Дуань Фэйчжоу и мистер Линн, наблюдавшие эту сцену, переглянулись.

   – Что мне делать? Я не член организации, они не примут Луизу! – Мистер Линн выглядел так, будто вот-вот расплачется.

   С таким трудом придя сюда, Дуань Фэйчжоу не хотел так просто отступать.

   – Пока не попробуем, не узнаем. Давайте пойдем и спросим, – сказал он и решительно направился к железным воротам.

   Мужчина средних лет и другие члены «Прекрасной Геи» увидели, как толпа рассеялась, и уже собирались уходить, когда увидели другого молодого человека, идущего к ним. Он, должно быть, тоже пришел за медицинской помощью.

   – Сэр, вы член «Прекрасной Геи»? – спросил мужчина средних лет, оценивая Дуань Фэйчжоу.

   – Нет, – честно ответил Дуань Фэйчжоу. – У моего друга эфирная болезнь, и я слышал, что вы можете ее лечить, поэтому решил спросить...

   Мужчина средних лет поднял руку, давая знак остановиться.

   – Извините, сэр. Наш санаторий открыт только для членов организации и их семей. Вы можете подать заявку сейчас...

   Мистер Линн бросился вперед и схватил мужчину за руку.

   – Это моя дочь больна, пожалуйста, будьте милосердны! Просите все, что угодно. Я дам все, что попросите!

   – Сэр, я сочувствую вам, но...

   Дуань Фэйчжоу пришла в голову идея, и он сказал:

   – Этот джентльмен — адвокат и, возможно, сможет оказать вам юридическую помощь. Членов вашей организации часто арестовывают патрули за митинги на улицах, не так ли? Думаю, с помощью профессионального адвоката к ним будут относиться гораздо лучше.

   Мужчина средних лет улыбнулся:

   – Это заманчивое предложение, но, к сожалению, сэр, у «Прекрасной Геи» есть свой штатный адвокат. Мы ценим вашу доброту.

   У Дуань Фэйчжоу от злости раздулись щеки. Даже это не работает? Эта «Прекрасная Гея» действительно упряма!

   Мистер Линн, видя, что его надежды разбились, не смог сдержать рыданий и поспешно отвернулся, прикрыв лицо платком. Он не хотел, чтобы другие видели его плачущим. Увидев, как всегда веселый мистер Линн плачет, Дуань Фэйчжоу почувствовал себя очень неловко.

   Неужели нет другого выбора, кроме как сдаться? Если подать заявку на вступление в «Прекрасную Гею» прямо сейчас, может быть, Луиза сможет дожить до того, как они пройдут проверку и станут полноправными участниками?

   Пока Дуань Фэйчжоу колебался, женщина из персонала вдруг удивленно воскликнула:

   – О, сэр! Это же вы!

   Женщина оттолкнула своих коллег и протиснулась к Дуань Фэйчжоу. Она была невысокого роста, на голову ниже Дуань Фэйчжоу, и показалась ему знакомой, но он не мог вспомнить, где ее видел.

   – Вы меня не узнаете? – Женщина поняла, что Дуань Фэйчжоу ее не помнит, и поспешно сказала: – Около трех недель назад перед вокзалом Паддингтон мы, «Прекрасная Гея», проводили уличную проповедь. Когда полицейские преследовали меня, вы и другой джентльмен укрыли меня. Помните?

   Услышав ее объяснение, Дуань Фэйчжоу внезапно вспомнил. В тот день он шел на вокзал Паддингтон, чтобы встретиться с Йейтсом и поехать в поместье Перлилла. Тогда они действительно столкнулись с демонстрацией «Прекрасной Геи» перед станцией. Женщину, которая проповедовала, преследовали патрульные, и она спряталась за ними, и мистер Йейтс использовал свой багаж, чтобы прикрыть ее, что позволило ей сбежать.

   – Вспомнил! – Глаза Дуань Фэйчжоу загорелись. – Так это вы! Простите, я так торопился, что даже не разглядел ваше лицо...

   Мистер Линн озадаченно посмотрел на него, как бы спрашивая: «Неужели такое вообще существует?».

   Женщина почтительно присела в реверансе перед Дуань Фэйчжоу.

   – Меня зовут Энни Холл, я служительница «Прекрасной Геи».

   Дуань Фэйчжоу ответил на реверанс. Тем не менее, он считал, что проповедники их организации выглядели немного жалко...

   Энни Холл сказала своим коллегам:

   – Этот джентльмен — мой благодетель и благодетель «Прекрасной Геи». Я думаю, мы должны дать ему шанс и позволить госпитализировать своего друга, верно?

   Мужчина, охранявший ворота, нахмурился.

   – Это не соответствует правилам.

   – Вы забыли, чему нас учил председатель? «Прекрасная Гея» никогда не забывает доброту других. Если мы не сможем помочь этому джентльмену, какая же это будет благодарность?

   – Но...

   Другой сотрудник сказал:

   – Почему бы не попросить председателя принять решение?

   – Да, да, – согласились другие. – Если председатель не примет друга этого джентльмена, мы найдем другой способ отплатить ему за его доброту.

   Услышав «председатель», мужчина средних лет не смог ничего сказать. Он открыл железную дверь, отошел в сторону и пригласил Дуань Фэйчжоу и мистера Линна войти.

   Энни Холл шла впереди них.

   – Пожалуйста, входите, джентльмены. Вы почетные гости «Прекрасной Геи», так что чувствуйте себя как дома.

   Дуань Фэйчжоу весьма удивленно проследовал вслед за ней. Мистер Линн оживился, снова наполняясь радостью. Он с удивлением сказал:

   – Сынок, ты никогда не говорил мне, что имел дела с «Прекрасной Геей».

   – Случайность. Я совсем забыл об этом, – Дуань Фэйчжоу горько улыбнулся.

   На самом деле, в то время он не хотел помогать Энн Холл. Именно Йейтс проявил сострадание. Дуань Фэйчжоу просто воспользовался ситуацией. Он не мог себе представить, что такой небольшой акт доброты в то время станет для них спасением сегодня.

   Энни Холл повела их внутрь основного корпуса санатория. Интерьер здания также отличался роскошью, вокруг царила чистота, а в воздухе витал приятный аромат цветов.

   Мистер Линн огляделся вокруг, явно очень довольный обстановкой. Честно говоря, это место было гораздо роскошнее, чем больница. Они поднялись по лестнице на верхний этаж, и Энни Холл постучала в самую большую дверь в конце коридора.

   – Входите, – раздался ясный голос из-за двери.

   Энни Холл открыла дверь и вошла первой. Дуань Фэйчжоу последовал за ней. Но как только он вошел в комнату, ему показалось, что он ослеп.

   Комната оказалась погруженной в темноту, окна закрыты тяжелыми шторами, светильники выключены, и единственный источник света проникал через входную дверь. Однако и этот слабый лучик быстро исчез, когда Энни закрыла дверь. Теперь комната погрузилась в полную тьму.

   Дуань Фэйчжоу подумал:

   «О нет, я наткнулся на подозрительный магазин!». Если в темноте прячутся какие-нибудь бандиты, они могут одним ударом вырубить его и мистера Линна. В такой ситуации они полностью беззащитны!

   Раздался щелчок переключателя, и комната внезапно осветилась. Яркий свет заставил Дуань Фэйчжоу зажмуриться. Только минуту назад он привык к темноте, а теперь приходилось заново адаптироваться к яркому освещению. Он услышал тихий женский смешок.

   – Извините, я просто медитировала, поэтому выключила свет. С вашими глазами все в порядке?

   Дуань Фэйчжоу преодолел боль и открыл глаза.

   В поле зрения появилась женщина необычайной красоты с черными волосами, такими же темными и бездонными глазами и светлой кожей, соответствующей викторианской эстетике, настолько белой, что, казалось, она никогда не видела солнца. Ей было примерно столько же лет, сколько и самому Дуань Фэйчжоу, но ее взгляд хранил много пережитых испытаний, как у старика, пережившего много взлетов и падений в жизни. Среди всех людей, которых видел Дуань Фэйчжоу, если бы ему пришлось составить рейтинг по внешнему виду, эта женщина заняла бы второе место — первое, естественно, принадлежало Зету.

   Энни Холл представила их друг другу:

   – Это директор санатория и председатель попечительского совета «Прекрасной Геи», мисс Эванджелин Блэк.

   Она снова повернулась к председателю:

   – Это тот джентльмен, о котором я вам рассказывала, который помог мне у вокзала Паддингтон.

   Эванджелин посмотрела на Дуань Фэйчжоу и очаровательно улыбнулась.

   – Так это вы, сэр. Спасибо, что спасли проповедницу Холл в тот раз. Люди в этом мире настолько неверно понимают нашу «Прекрасную Гею», что мало кто готов помочь. Ваша доброта никогда не будет забыта. С этого момента вы — почетный гость «Прекрасной Геи».

   Она грациозно протянула руку Дуань Фэйчжоу. Тот взял ее руку и символически поцеловал воздух.

   – Я Лео Честер. – Он посмотрел на лицо Эванджелин, и в его голове внезапно возникла замечательная любопытная мысль: – Мадам, ваша фамилия Блэк. У вас есть родственник по имени Сириус?

   Эванджелин: ?

   Дуань Фэйчжоу грустно улыбнулся.

   – Наверное, я ошибся.

   – Блэк — очень распространенная фамилия. Боюсь, я не состою в кровном родстве с джентльменом, которого вы знаете. – Эванджелин улыбнулась и протянула руку мистеру Линну.

   Адвокат, совершенно ею очарованный, взял ее руку и с энтузиазмом поцеловал.

   – Меня зовут Дэвид Линн, я... адвокат, – пролепетал он.

   – Интересно, что двух джентльменов привело сюда, в «Прекрасную Гею»? Может ли наша маленькая организация чем-то вам помочь? – Голос Эванджелин звучал мягко, словно шепот во сне.

   Дуань Фэйчжоу пояснил:

   – Дочь мистера Линна страдает эфирной болезнью. Мы слышали, что санаторий «Прекрасной Геи» может лечить эфирную болезнь, поэтому специально приехали сюда. Просто сторож у ворот сказал, что санаторий открыт только для членов...

   Энни Холл поспешно вмешалась:

   – Председатель, вы всегда говорите, что благодетель каждого члена — это благодетель «Прекрасной Геи». Не могли бы вы сделать исключение для этого джентльмена и принять пациента?

   Эванджелин опустила голову и на мгновение задумалась. Дуань Фэйчжоу затаил дыхание, ожидая ее ответа. Казалось, прошли целые века. Когда Дуань Фэйчжоу уже был готов задохнуться, она, наконец, подняла голову.

   – Конечно. «Прекрасная Гея» никогда не поступает несправедливо с благодетелями, – лучезарно улыбнулась она. – Сделаем исключение для этого джентльмена и возьмем пациента.

   Мистер Линн вскрикнул, плача от радости:

   – Какое счастье... Луиза спасена...

   Эванджелин достала платок и протянула ему.

   – Сэр, позвольте мне быть откровенной: даже среди пациентов, которых мы принимаем, не всех можно вылечить. Вы должны быть готовы и к лучшему, и к худшему.

   – Я...я понимаю... Но лучше иметь хоть какую-то надежду, чем вообще никакой... – Мистер Линн не мог перестать всхлипывать.

   Другими словами, некоторые из живущих здесь пациентов могут выздороветь, подумал Дуань Фэйчжоу.

   Хотя он и радовался, что у Луизы есть шанс на выздоровление, его не оставляли сомнения: если у «Прекрасной Геи» есть технологии лечения эфирной болезни, почему она держит их в секрете? В чем их цель? Они целыми днями проповедовали о вредном воздействии кристаллов эфира и предупреждали людей об опасности эфирной болезни, что противоречило общественному мнению и делало «Прекрасную Гею» похожей на уличную крысу. Разве не эффективнее открыть санаторий и лечить всех пациентов с эфирным заболеванием?

   Означало ли это, что... они на самом деле не могли вылечить эфирную болезнь и просто обманывали семьи пациентов? Или, может быть, они могли вылечить эту стойкую болезнь, но средствами недостаточно открытыми и честными, чтобы их можно было обнародовать?

   – Председатель, я глубоко признателен за вашу доброту, – осторожно начал Дуань Фэйчжоу. – Но могу я спросить, как ваша больница лечит эфирную болезнь? И хотелось бы встретиться с выздоровевшими пациентами.

   Он думал, что Эванджелин обязательно откажет, но она кивнула и согласилась.

   – Вы, вероятно, не доверяете нашей медицинской технологии, верно? Можете быть уверены, что мы используем эксклюзивный препарат. Конечно, формула не может быть раскрыта. Проповедница Холл, почему бы вам не провести этих двух господ по лазарету?

   Энни Холл присела в реверансе и сделала приглашающий жест Дуань Фэйчжоу и мистеру Линну.

   – Пожалуйста, следуйте за мной.

   Как только они вышли за дверь, свет в кабинете мгновенно погас. Дуань Фэйчжоу оглянулся, но Эванджелин уже скрылась в темноте. Они последовали за Энни Холл на второй этаж. По обеим сторонам коридора располагались палаты. Проповедница наугад открыла дверь одной из палат и вошла внутрь.

   В палате стояли четыре кровати, каждая огороженная шторками. Энни Холл по очереди открывала шторы и приветствовала пациентов. Дуань Фэйчжоу заглянул внутрь через щель в занавеске и увидел, что тело каждого пациента покрыто такими же красными линиями, как у Луизы, но гораздо менее густыми и намного более светлыми.

   Она приветствовала каждого пациента, словно врач, делающий обход, а затем направилась в соседнюю палату. Некоторые пациенты были без сознания, и Энни Холл, по сути, здоровалась с воздухом, но некоторые находились в сознании.

   – Мистер Хукер, как вы себя чувствуете сегодня?

   – Лучше, чем вчера. Рад вас видеть, мисс Холл.

   – Мистер Браун, вы хорошо спали прошлой ночью?

   – Спал до рассвета и больше не видел кошмаров. Когда отправимся на нашу прогулку, мисс Холл?

   Эти пациенты были гораздо бодрее, чем пациенты в палате Луизы. Похоже, что «Прекрасная Гея» действительно обладала каким-то секретным методом лечения эфирной болезни.

   – Я сейчас же поговорю с женой и переведу Луизу в этот санаторий! – сказал мистер Линн Энни Холл.

   – Это очень редкая возможность лечиться у нас, потому что мы обычно не принимаем посторонних, – вежливо ответила Энни Холл.

   – Наверное, лечение здесь очень дорогое? – спросил мистер Линн.

   – Мы не берем плату, сэр, – ответила Энни Холл. – Санаторий предназначен исключительно для членов «Прекрасной Геи». Все бесплатно. Естественно, ваша дочь получит лечение на таких же условиях.

   Услышав это, мистер Линн был полностью убежден. Если бы «Прекрасная Гея» взимала высокую плату, это могло бы быть мошенничеством. Но они предоставляют все бесплатно, это как заниматься благотворительностью! Что это за дух? Это был дух интернационализма!

   Мистеру Линну не терпелось перевести Луизу сюда, поэтому он поспешно попрощался. Выходя из санатория, они увидели еще одну группу людей, собравшихся у железных ворот и просящих, чтобы их приняли в больницу. Человек, охранявший ворота, холодно прогнал их. Когда мистер Линн и Дуань Фэйчжоу вышли, на них бросали завистливые взгляды.

   Мистер Линн, не останавливаясь, помчался в больницу и завершил выписку Луизы, намереваясь перевести ее в другую больницу. Врач, естественно, был этим недоволен.

   – Вы предпочитаете довериться этим шарлатанам, а не нашей проверенной больнице?

   – Неужели? Тогда почему у пациентов, проходящих лечение в вашей больнице, нет никаких признаков улучшения? – парировал мистер Линн. – Я просто хочу вылечить свою дочь, что в этом плохого?

   Вряд ли Луиза поправится, оставаясь в этой больнице, так что лучше попытать счастья в санатории «Прекрасной Геи».

   Лицо доктора побледнело, он продолжал бормотать, что мистер Линн неблагодарен, и с гневом проводил процедуру выписки. Мистер Линн вызвал карету и немедленно отвез Луизу в санаторий. Ее сопровождали миссис Линн и горничная.

   Теперь, когда Луиза устроилась, Дуань Фэйчжоу перестал беспокоиться. Дальше все зависит от медицинских навыков «Прекрасной Геи», а он совершенно не имеет права голоса.

   Следующий день был рабочим. Поскольку в свой рабочий день он взял отгул, утром следующего дня он пришел в офис раньше обычного. Он полагал, что будет вторым, кто прибудет, но, к его удивлению, кроме него, все пятеро Найтменов уже были на месте.

   Мисс Ачесон, как всегда, добросовестно выполняла свою работу. Мистер Эр и мисс Кью неторопливо читали газету. Зет стоял у окна и курил сигарету. Услышав, как открылась дверь, он смущенно затушил сигарету и открыл окно, чтобы проветрить помещение. Даже Ксенофонт, который всегда опаздывал, сидел за своим столом.

   Дуань Фэйчжоу подозрительно посмотрел на часы, он же не должен был опоздать, верно? Он сказал:

   – Сегодня все пришли рано.

   – Иллюзия мисс Кью готова к использованию на Джеке-Потрошителе, – сообщил Зет. – Если хочешь, можешь прийти и посмотреть.

   – Посмотреть на Джека-Потрошителя? – Дуань Фэйчжоу от предвкушения потер руки. Он один из самых известных серийных убийц в мире и источник вдохновения для бесчисленных литературных произведений! Если он сможет увидеть его настоящее лицо, то это будет стоить того, что он каждый день ходит в Скотленд-Ярд как рабочая лошадка!

   Услышав, что Дуань Фэйчжоу так заинтересовался Джеком-Потрошителем, выражение лица Зета стало немного сложным.

   – Я имел в виду наблюдать за процессом проведения оккультных ритуалов, а не за Джеком-Потрошителем, – пояснил Зет. – Разве ты не интересовался оккультными искусствами?

   Дуань Фэйчжоу застыл. Он действительно интересовался оккультными искусствами, но уже немало видел, поэтому этот интерес начал угасать. Но он не мог сказать Зету правду, поэтому мог только ответить:

   – Это... Я, конечно, интересуюсь оккультными искусствами, но Джек-Потрошитель... Это же Джек-Потрошитель!

   – Я и не думал, что ты такой любопытный... – беспомощно вздохнул Зет.

   – Когда вы примените эту тайную технику? – с интересом спросил Дуань Фэйчжоу.

   Зет повернулся к мисс Кью за ответом. Седая старушка достала из кармана маленькие карманные часы и посмотрела на них.

   – Через семь минут, – сказала она. – Уже можем идти в подземелье.

   Зет кивнул.

   Все сотрудники офиса одновременно поднялись, двигаясь столь аккуратно и согласованно, что Дуань Фэйчжоу даже растерялся. До сих пор он считал Отдел по расследованию аномальных случаев недостаточно дисциплинированным (во многом благодаря Ксенофонту). Лишь сейчас он осознал, что кажущееся расслабленное поведение этих людей скрывало глубоко натренированную основу, сравнимую с военной подготовкой.

   Найтмены вышли из кабинета, впереди шли мисс Кью и мистер Эр, за ними следовали Ксенофонт и мисс Ачесон, и последними — Зет и Дуань Фэйчжоу. Проходя по темному коридору, никто из них не произносил ни слова, только звук шагов эхом разносился по пустому зданию.

   Коридор заканчивался железной дверью, за которой находилась лестница, ведущая в подземелье. Ксенофонт достал ключ и вставил его в замочную скважину, бормоча какие-то слова, которые Дуань Фэйчжоу не мог понять.

   – Что он делает? – тихо спросил Дуань Фэйчжоу Зета.

   – Произносит правильное заклинание. Если заклинание произнести неправильно при открытии замка, сработает тайное контрзаклинание, – объяснил Зет.

   С лязгом дверной замок открылся. Ксенофонт убрал ключ обратно в карман и отступил в сторону, предлагая мисс Кью пройти первой. Остальные снова выстроились в колонну, сохраняя прежний порядок, и спустились по ступеням.

   Дуань Фэйчжоу невольно сглотнул. Это темница, в которой Найтмены держали оккультистов. Он никогда не хотел приходить сюда, но ему пришлось, чтобы увидеть Джека-Потрошителя. Возможно, Зет прав: он слишком любопытный человек.

   Чем глубже они спускались под землю, тем более влажным и холодным становился воздух. Пол покрывала пыль, но на нем не было видно следов мышей, а в углах потолка не было паутины. Даже пауки и грызуны не хотели приближаться к этой тюрьме.

   Внезапно из недр земли раздалось жалобное завывание, и Дуань Фэйчжоу вздрогнул. Зет тут же обнял его за плечи, как будто был готов к этому моменту. Дуань Фэйчжоу воспользовался ситуацией и послушно прижался к нему.