Глава 41. Будь осторожен, загадывая желание

   После рассвета Дуань Фэйчжоу и Зет покинули гостиницу. В районе доков имелось множество недорогих складов и домов, которые специально сдавались в аренду торговцам и морякам. Вскоре они нашли съемный дом напротив клиники Стоуна, откуда могли вести за ней наблюдение.

   Дуань Фэйчжоу раньше видел, как полиция следит за подозреваемыми, только по телевизору, но никогда не думал, что сам столкнется с этим. Раньше он думал, что противостояние полиции и преступников должно быть крайне напряженным и захватывающим (потому что это было захватывающе для зрителей), но после того, как он действительно занялся наблюдением, он понял — эта работа очень скучная.

   Все, что ему приходилось делать каждый день, — это стоять у окна и наблюдать за тем, что происходит вокруг клиники. Зет не мог видеть, поэтому эту работу пришлось поручить ему. Сначала он предложил привлечь пару офицеров полицейского участка Абердина, но Зет отклонил это предложение.

   – Это дело наших Найтменов. Мы не вовлекаем обычных людей, – сказал Зет твердо.

   Хорошо, что они были уверены, что убийца выходит только ночью, поэтому Дуань Фэйчжоу мог отдыхать днем. После двух дней ожидания в арендованном доме Дуань Фэйчжоу, наконец, заметил необычные движения.

   Была поздняя ночь, и на улице светили только фонари. Дуань Фэйчжоу стоял у окна и наблюдал издалека. Дверь клиники открылась, и из нее вышел худощавый человек. Он шатался, как раненый.

   Два бульдога, привязанные у двери, проснулись от шума. Они виляли хвостами и радостно приветствовали человека, постоянно дергая его за штаны передними лапами, чтобы продемонстрировать дружелюбие. Мужчина опустился на колени, встал на четвереньки, ласково поглаживая бульдогов и позволяя им лизать себе лицо. Затем он в странной позе пополз к канализационному люку, поднял крышку и нырнул внутрь.

   – Зет! Это он! – закричал Дуань Фэйчжоу.

   Как только слова сорвались с его губ, Зет спрыгнул с кровати, распахнул окно и выпрыгнул наружу, мчась к канализации с огромной скоростью. Дуань Фэйчжоу повернулся, схватил Меч в Камне и свечу и побежал за ним, но, глядя на высоту от окна до земли, решил честно спуститься по лестнице.

   К тому времени, когда он добрался до канализационного колодца, Зет и странный мужчина уже исчезли.

   Дуань Фэйчжоу, запыхавшись, спустился по лестнице. Меч в Камне презрительно усмехнулся:

   – Эй, если плохо справляешься с физической нагрузкой, зачем мучаешь себя!

   Он спустился на дно колодца и зажег свечу. Тусклый свет свечи освещал лишь пространство в пределах пары шагов. Из конца прохода донесся рев, словно бешеный зверь столкнулся с опытным охотником и сражается с ним не на жизнь, а на смерть.

   Рев сотряс канализацию, и у Дуань Фэйчжоу онемела кожа головы. Разве человек может издавать такой звук? Они преследовали человека-убийцу или монстра в человеческой шкуре? Вскоре рев перешел в вой. Монстр, казалось, получил ранение.

   Звук быстрых шагов в воде приближался к Дуань Фэйчжоу, который крепко сжал Меч в Камне и пошел на звук, который становился все ближе и ближе.

   В поле зрения появилась сгорбленная фигура.

   Это был молодой человек, на вид примерно того же возраста, что и Дуань Фэйчжоу. Он был одет очень легко, словно только что встал с постели в пижаме. Его одежду покрывали ярко-красные пятна, а разрывы на ней обнажали глубокие шрамы. Его глаза покраснели, он кривился от боли и тяжело дышал. Слюна текла из уголков его губ, а из горла постоянно доносилось низкое рычание.

   Дуань Фэйчжоу узнал его лицо — в последний раз он видел его, улыбающимся высокомерной и гордой улыбкой на выпускной фотографии. Теперь он выглядел настоящим зверем в человеческом обличье. Это был Александр Стоун, сын доктора Стоуна.

   Александр Стоун упал с парохода и должен был лежать в постели из-за паралича нижних конечностей, но в этот момент он был проворнее большинства известных Дуань Фэйчжоу людей. Он кинулся на Дуань Фэйчжоу, словно хорошо натренированная гончая, целясь клыками в горло жертвы.

   Дуань Фэйчжоу немедленно передал контроль над своим телом Мечу в Камне, который никогда не подводил его в рукопашных схватках с врагами. Он ловко уклонился от атаки Александра, взмахнул мечом и пронзил ладонь противника.

   Александр закричал, отчего у Дуань Фэйчжоу заболели барабанные перепонки.

   Снова послышался звук торопливых шагов.

   Зет мчался по воде, словно серебристая чайка, острое лезвие механического протеза отражало золотистый блеск. Лицо его было залито кровью, но ни одна капля не принадлежала ему самому. Слепые глаза пылали ярким светом, делая багровые радужки еще краснее крови на лице. Он поднял руку и пронзил другую ладонь Александра.

   Дуань Фэйчжоу перевернул клинок и ударил Александра по колену камнем на конце меча. Молодой человек, похожий на зверя, рухнул с воплем. Зет тяжело наступил ему на спину, чтобы тот не смог снова встать. Затем беловолосый Найтмен снял с пояса наручники и бросил их Дуань Фэйчжоу.

   – Надень на него наручники!

   Дуань Фэйчжоу немедленно подчинился приказу. Зафиксировав руки Александра сзади, он закрепил серебряные браслеты на его запястьях. Тот бессвязно кричал, сопротивляясь и извиваясь, но Зет удерживал его на месте.

   Словно поняв, что у него нет возможности спастись, Александр перестал кричать и вместо этого тихо заскулил, словно обиженный щенок, пытающийся заслужить прощение от сильного врага.

   – Ты его знаешь? – спросил Зет.

   – Сын доктора Стоуна, – коротко ответил Дуань Фэйчжоу, стряхивая кровь с рук.

   – Он действительно притворялся больным? – Зет поднял брови.

   – Нет, я думаю, он действительно был ранен, но доктор Стоун использовал какой-то метод, чтобы вернуть его к жизни. – Дуань Фэйчжоу мрачно посмотрел на искаженное лицо Александра. – И цена воскрешения такова...

   Зет поднял скулящего Александра и швырнул его в сторону люка.

   – Иди, найди веревку, нужно его поднять, – приказал Зет.

   Дуань Фэйчжоу кивнул. Что может быть обычнее веревки на Уорф-стрит? В арендованной ими комнате наблюдения лежало несколько мотков веревки. Он быстро вернулся в комнату наблюдения, взял моток веревки и бросил его в колодец. Зет привязал веревку к лодыжкам Александра, вылез на поверхность и с помощью Дуань Фэйчжоу поднял его наверх.

   Когда они, наконец, вытащили сопротивляющегося Александра из узкого колодца, сзади раздался испуганный голос:

   – Что вы делаете?! – Доктор Стоун распахнул дверь клиники и бросился к ним, размахивая кулаками. На нем было только пальто поверх пижамы, как будто его только что разбудил шум снаружи. – Что вы сделали с моим сыном?!

   Он бросился к сыну, чтобы освободить его, но Зет встал у него на пути.

   – Это я должен задать вам этот вопрос, – холодно отчеканил Зет. – Что ваш сын сделал с жителями Абердина? И что вы с ним сделали?

   Доктор Стоун запаниковал. Он посмотрел на своего избитого сына, затем на Зета и Дуань Фэйчжоу, и его всегда высокомерное выражение лица исчезло.

   – Я... я не понимаю, о чем вы говорите... – Он все еще пытался все отрицать. Пока он не признается, никто не узнает, что он сделал.

   Однако Дуань Фэйчжоу не собирался давать ему такой возможности.

   – Это именно вы сделали своего сына таким. Во всех смыслах этого слова, – заявил Дуань Фэйчжоу. – Его больше нельзя считать человеком, разве вы не видите?

   На шее доктора Стоуна выступили вены, он нервно выдохнул:

   – Чепуха, он мой сын...

   – Он больше не ваш сын. – Дуань Фэйчжоу строго посмотрел на доктора Стоуна. Последний невольно сделал шаг назад под его напористым взглядом.

   – Ваш сын действительно упал и стал инвалидом. Я верю в это, – продолжил Дуань Фэйчжоу. – Возможно, хуже, чем инвалид, возможно, он находился на грани смерти. Он – единственная семья, которая у вас есть, поэтому, чтобы спасти ему жизнь, вам пришла в голову плохая идея.

   Доктор Стоун отчаянно замотал головой.

   – Я не...

   – В вашем кабинете я обратил внимание на коллекцию идолов индуистской религии. Вы утверждали, что приобрели их в Индии, будучи военным врачом. Допустим, это правда. Мой знакомый, сведущий в индуизме, рассказал мне, что среди идолов тот, у которого голова слона, называется Ганеша. Он один из самых почитаемых и любимых богов в Индии. Но знаете ли вы, почему у него голова слона, а не человека?

   – Из-за языческих религиозных верований! – Доктор Стоун храбро улыбнулся. – Вы знаете, как эти варварские язычники любят поклоняться животным...

   – Нет. Потому что Ганешу обезглавил его отец Шива.

   С каждым словом Дуань Фэйчжоу лицо доктора Стоуна бледнело. Зет слушал с интересом, наклонив голову. Александр Стоун свернулся калачиком у его ног, глядя на отца хищным взглядом.

   – Шива, сожалея о том, что случайно убил своего сына, обратился за помощью к Брахме, богу-творцу. Брахма пообещал, что Шива сможет поместить голову первого встреченного животного на тело Ганеши. Первым животным, которое увидел Шива, оказался слон, и Ганеша воскрес, получив голову слона.

   Ноги доктора Стоуна задрожали.

   – Какая интересная легенда, но я не понимаю, какое отношение она имеет к моему сыну...

   Дуань Фэйчжоу шаг за шагом приближался к доктору Стоуну.

   – Проведя некоторое время в Индии, вы наверняка узнали, что местные жители почитают Ганешу. Поэтому, когда с вашим сыном случилось несчастье, а вы, как врач, оказались бессильны, вы молились Ганеше, стараясь сделать все возможное, – вы молились о том, чтобы ваш сын выздоровел. И тогда божество ответило вам.

   Доктор Стоун сухо рассмеялся.

   – В мире нет богов! Это все выдумки людей!

   – Богов в мире может и не быть, но чудеса случаются. Ваше желание совпало с желанием бога Шивы, поэтому идол исполнил его для вас — первое существо, которое вы увидели после выхода из дома, объединилось с вашим умирающим сыном.

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на двери клиники. Его взгляд на мгновение задержался на двух бульдогах.

   – Вы увидели этих злобных собак. Ваш сын восстановил здоровье, но его разум стал неотличим от разума злобной собаки. Вы баловали его с детства, а потом он баловал тех собак. Они были агрессивными и часто нападали на прохожих, поэтому ваш сын тоже стал таким. Он просыпался по ночам и бродил по канализации. Если он встречал кого-то у люка, он съедал этого человека заживо и разрывал на куски.

   Дуань Фэйчжоу указал пальцем на доктора Стоуна.

   – Ваш сын — настоящий убийца, действующий в Абердине.

   Раздался глухой звук удара. Доктор Стоун больше не мог стоять и рухнул на землю.

   – Мой сын не... – бессильно пробормотал доктор Стоун. – Он просто немного психически нездоров. Я... я позабочусь о нем и сделаю так, чтобы ему стало лучше...

   – У вас нет шансов, доктор Стоун, – отрезал Зет. – Покрывать убийцу – это тоже преступление. Я не верю, что когда ваш сын вернулся в клинику весь в крови, а на следующий день в газете появилось сообщение об убийстве, вы бы ничего не заметили и не осознали.

   Доктор Стоун бросил умоляющий взгляд на Зета, надеясь, что детектив проявит снисходительность. Однако он зря старался, потому что тот вообще не мог видеть.

   – А как же Рут? – со злостью спросил Дуань Фэйчжоу. – Она узнала о вашем преступлении, и поэтому вы заставили ее замолчать?

   Доктор Стоун судорожно покачал головой.

   – Она ухаживала за Александром, но однажды он сбежал ночью, и она его обнаружила. Она не знала, что Александр — серийный убийца, и думала, что он симулирует болезнь. Поэтому я дал ей немного денег, чтобы она молчала... но Александр продолжал сбегать тайком, и каждый раз происходило убийство. Вскоре девушка поняла, что что-то не так. Я хотел дать ей еще денег, чтобы она замолчала, но она испугалась... – Он горько улыбнулся. – Она действительно пыталась пойти в полицию! О, женщины, вам имя — вероломство! Поэтому я позволил Александру действовать...

   – Ты...!

   Дуань Фэйчжоу бросился на доктора Стоуна и ударил его кулаком в лицо. Доктор Стоун с криком упал, у него вылетели два передних зуба, а из носа хлынула кровь.

   – Я убью тебя! Убью, ты скотина!

   Дуань Фэйчжоу хотел снова ударить Стоуна, но Зет схватил его сзади. Он попытался вырваться.

   – Отпусти меня!

   Однако Зет только усилил хватку, и Дуань Фэйчжоу не смог пошевелиться.

   – Он преступник! Я убью его!

   Зет обнял Дуань Фэйчжоу и прошептал ему на ухо:

   – Перестань. Ты собираешься опуститься до его уровня?

   Дуань Фэйчжоу никогда не был так зол. У него на глаза неудержимо навернулись слезы. Из-за этих проклятых отца и сына такая замечательная девушка покинула этот мир, а Зет все еще мешал ему убить этих двух тварей. Почему в этом мире злые всегда остаются безнаказанными, а добрые страдают? Почему справедливость всегда приходит слишком поздно, когда жизни уже безвозвратно утрачены?

   Доктор Стоун пристально посмотрел на Зета, по-видимому, думая, что с ним легче разговаривать, чем с Дуань Фэйчжоу. Являясь элитным детективом Скотленд-Ярда, он выглядел более уравновешенным и здравомыслящим. Если умолять его о пощаде, возможно, он проявит милосердие.

   – Мистер детектив, пожалуйста, будьте милостивы! – Он подполз к Зету на коленях, обнял его ногу и сильно потряс ее. – Александр — моя единственная семья! Мой единственный ребенок! Пожалуйста, поймите мои чувства как отца! Если вы хотите арестовать меня, арестуйте! Отвезите меня в Лондон и судите как настоящего серийного убийцу! Раз кто-то должен взять на себя вину, пусть это буду я!

   Зет, преисполненный отвращения, оттолкнул доктора Стоуна.

   – И позволить вашему сыну продолжать убивать людей?

   – Ты просишь нас проявить к тебе сочувствие? – возмутился Дуань Фэйчжоу. – Тогда почему бы тебе не проявить сочувствие к родителям Рут? Ты страдаешь от потери сына, но разве они не страдают от потери дочери?

   – Я возмещу им ущерб! – причитал Доктор Стоун. – Я также свяжусь с психиатрическим учреждением, где знают, как успокоить самых буйных сумасшедших. Говорят, что если удалить часть его мозга, он станет спокойным и послушным, как маленький ягненок! Я накопил достаточно денег, чтобы Александр мог оставаться там до конца своих дней. Пожалуйста, пощадите его. Я сделаю это... Я возьму вину на себя...

   Доктор Стоун плакал навзрыд. Дуань Фэйчжоу помнил его как человека, который всегда смотрел свысока на бедных, на трудящихся и на черных врачей, которые оказывали помощь, но ради своего сына он отбросил достоинство.

   Он искренне любил своего сына, но именно эта любовь сделала Александра Стоуна тем, кем он является сегодня.

   Если бы он не баловал своего сына так сильно, Александр Стоун не стал бы плейбоем со сворой злых собак. Если бы он не любил своего сына так сильно, он не подумал бы использовать такой дьявольский метод, чтобы «исцелить» его раны, в результате чего его сын слился со злобными собаками и превратился в бескомпромиссного монстра.

   Любовь, сколько преступлений совершается во имя твое!

   – Я представитель закона и не вправе нарушать законы, зная их, – прозвучал ледяной голос Зета. – Я доставляю вас обоих обратно в Лондон для суда.

   Доктор Стоун понял, что как бы он ни умолял, эти двое мужчин останутся невозмутимы, как холодный мрамор. Он безрассудно бросился к Александру, пытаясь сорвать с него наручники.

   – Беги, дитя! Я их остановлю, беги! Беги так быстро, как можешь, так далеко, как можешь! Никогда не возвращайся...

   Александр Стоун издал рев, значение которого никто не смог понять, и вцепился доктору Стоуну в горло. Зет и Дуань Фэйчжоу не успели его остановить, его мутировавшие клыки пронзили кожу, артерии и трахею, и кровь хлынула фонтаном.

   Александр Стоун разразился смехом, глотая кровь своего отца, как жаждущий путник, нашедший свежую воду. Доктор Стоун зажал рану на горле, беспомощно пытаясь остановить кровотечение, но безуспешно. Он смотрел на сына с недоверием, как на незнакомца.

   Только в последний момент своей жизни он осознал, что никогда не понимал, каким человеком был его сын.

   – Нельзя позволить ему умереть! – крикнул Зет.

   Дуань Фэйчжоу немедленно бросился к доктору Стоуну, пытаясь остановить кровотечение. К сожалению, было уже слишком поздно. Доктор Стоун открыл рот, чтобы что-то сказать, но кровь закупорила трахею, и он не смог произнести ни слова.

   Внезапно Александр Стоун вскочил. Он откусил себе большой палец и стащил наручники, дико рассмеялся и прыгнул в канализацию.

   Зет без раздумий бросился за ним.

   Дуань Фэйчжоу прощупал пульс доктора Стоуна. Он был еще жив, но с таким кровотечением он умрет в течение нескольких минут. Если бы только Дуань Фэйчжоу мог овладеть секретным искусством исцеления Ксенофонта!

   Однако в тот момент, когда он об этом подумал, из кончиков его пальцев вырвалась энергия и вошла в тело доктора Стоуна. Он мог почувствовать ту же энергию в теле доктора Стоуна, и они сошлись и собрались в ране.

   Кровотечение прекратилось.

   Дуань Фэйчжоу изумленно рассматривал собственную руку. Что он сделал? Он явно не знал, как лечить! Затем ему пришло в голову, что заживление ран — это не что иное, как результат регенерации клеток. При наличии достаточного количества энергии регенерация может ускориться, и рана заживет. Фактически, это то же самое, что и передача энергии.

   Доктор Стоун лежал неподвижно, уставившись в ночное небо отсутствующим взглядом.

   Он потерял всякую надежду. В тот момент, когда его сын нанес ему рану, он понял, что это уже не его сын.

   Нет, точнее, это существо изначально являлось его сыном. Именно он, отец, создал этого жестокого серийного убийцу своими руками.

   Исцеление еще не завершилось, но Дуань Фэйчжоу не боялся, что тот сможет встать и поднять шум, поэтому бросил: «Я вернусь позже, чтобы привести тебя в порядок», поднял Меч в Камне и погнался за остальными в канализацию.

   – Мальчишка, это слишком опасно! – крикнул Меч в Камне. – Этот парень уже не человек! Предоставь его Найтмену!

   – Знаю! – выкрикнул Дуань Фэйчжоу. – Но я не могу позволить Зету сражаться одному!

   Меч в Камне разразился серией замысловатых проклятий, прежде чем взять под контроль тело Дуань Фэйчжоу. Он мчался по канализации со скоростью, физически недостижимой для него самого.

   После того, как Меч в Камне взял его под контроль, его восприятие времени и расстояния как будто притупилось. Он не помнил, как долго и как далеко бежал, только то, что все его мышцы как будто горели.

   Перед ним появилась серебристо-белая тень — Зет.

   Он сидел на корточках на земле с клинками, торчащими из каждой руки, и пристально вглядывался в темноту.

   Дуань Фэйчжоу бросился к нему и остановился как вкопанный.

   – Где Александр Стоун? – нетерпеливо спросил он.

   Зет слегка поднял подбородок и указал вперед.

   Дуань Фэйчжоу повернул голову и резко выдохнул. В канализации лежали тела нескольких гулей, повсюду были разбросаны оторванные конечности. Это направление вело к магазину гробов Дункана Маккеллена. Реставратор тел в опасности?

   – Бежим! – призвал Дуань Фэйчжоу.

   Зет побежал, Дуань Фэйчжоу – ним. Он и не знал, что может бегать так быстро. Меч в Камне на этот раз определенно показал себя исключительно хорошо.

   Вскоре они добрались до колодца во дворе магазина гробов. Вокруг лежало еще больше тел гулей. Их кровь — какая-то слизистая субстанция — покрывало пространство, издавая неприятный звук при каждом шаге.

   Мужчины по очереди поднялись по железной лестнице. Никаких признаков присутствия Александра Стоуна или реставратора поблизости не обнаружилось.

   – Может быть, он в доме? – прошептал Дуань Фэйчжоу.

   Зет кивнул.

   – Я слышу голоса.

   Дуань Фэйчжоу ничего не слышал. Однако слух у Зета превосходный, и Дуань Фэйчжоу, безусловно, доверял его мнению. Зет согнулся и осторожно двинулся к двери, а Дуань Фэйчжоу, вооруженный Мечом в Камне, остановился неподалеку. Зет поднял три пальца и начал отсчитывать: три, два, один. Загнув последний палец, он внезапно пнул дверь и ринулся внутрь.

   Дуань Фэйчжоу последовал за ним.

   В комнате горела только керосиновая лампа, свет был тусклым, но его хватило, чтобы Дуань Фэйчжоу мог разглядеть происходящее.

   Александр Стоун лежал на полу. Кровь окрасила деревянный пол в красный цвет. Запах крови ударил ему в нос и вызвал тошноту, но не Зет сбил с ног Александра. Когда они ворвались, он уже лежал на полу, его тонкая рубашка была разорвана в клочья, а от груди до нижней части живота пролегала огромная рана, из которой вывалились внутренности.

   Молодой рыжеволосый мужчина сидел перед ним на корточках и держал в руке еще бьющееся сердце.

   – ...Дункан Маккеллен? – недоверчиво произнес Дуань Фэйчжоу.

   Молодой реставратор тел, владелец магазина гробов и хранитель гулей поднял глаза и улыбнулся Дуань Фэйчжоу.

   ...и раздавил сердце Александра Стоуна.

   Кровь хлынула из-под его пальцев, как сок из выжатого фрукта. Несколько капель крови даже попали ему на лицо. Он высунул язык, чтобы слизнуть кровь с уголка рта, его зеленые глаза сверкали, как у ребенка, который попробовал вкусную еду.

   Дуань Фэйчжоу чуть не стошнило. Борясь с тошнотой, он спросил:

   – Ты убил его?

   – Есть ли необходимость спрашивать? – Он странно взглянул на него, словно Дуань Фэйчжоу задал невероятно глупый вопрос.

   – Почему? Ты настоящий виновник серии убийств?

   Дункан рассмеялся:

   – Кхе-кхе.

   Тот ли он все еще Дункан Маккеллен, которого знал Дуань Фэйчжоу? По сравнению с их последней встречей он казался совсем другим человеком. Нет. Возможно, это и есть его настоящее лицо. Раньше он притворялся, обманывал Дуань Фэйчжоу, обманывал Зета, обманывал всех.

   – Я же сказал, что это не я. Этот парень — настоящий преступник. – Он с отвращением посмотрел на труп Александра Стоуна, как будто это был не когда-то живой человек, а куча мусора, хуже гуля. – Он вломился в мой дом и пытался мне навредить. Разве удивительно, что я его убил?

   Прежде чем он успел договорить, Зет бросился к нему со скоростью стрелы и замахнулся клинком. Дункан уклонился от его атаки, лишь слегка сдвинувшись в сторону.

   – Не трать время, мистер детектив. Чтобы справиться со мной, тебе лучше послать сюда нескольких оккультистов.

   – Ты тоже оккультист? – холодно спросил Зет.

   – Не совсем. Я просто... обладаю странной способностью, которой нет у обычных людей. – Дункан улыбнулся, разведя руки и отступая назад.

   Глаза Зета слегка расширились.

   – Ты... член «Алого Пира»?

   Улыбка мгновенно исчезла с лица Дункана.

   – Нет, – отрезал он.

   – Хм, ты думаешь, я тебе поверю?

   Зет бросился на него, и Дункан пригнулся, уклоняясь от его клинка. Молодой реставратор выглядел слабым, но двигался с удивительной ловкостью. Он выбежал из дома и прыгнул в колодец.

   Зет выругался и поспешил вслед за ним.

   Дуань Фэйчжоу бросил сложный взгляд на останки Александра Стоуна, затем вышел из дома и спустился в канализацию. Впереди мелькнула фигура Зета, явно преследующего Дункана. Дуань Фэйчжоу бросился за ними. Неизвестное количество времени они бежали по перекрещивающимся коллекторам, и наконец, перед ними появилось устье еще одного колодца.

   Дункан стоял непосредственно под люком. Он слегка согнул колени, подпрыгнул с нечеловеческой силой, оттолкнулся ногами от стенки и легко выпрыгнул на поверхность.

   – Какой замечательный навык! – воскликнул Дуань Фэйчжоу.

   Дункан обладал странными способностями, и, судя по его реакции, он явно слышал об «Алом Пире». Он определенно связан с уничтоженным тайным обществом!

   Зет поднялся по железной лестнице к колодцу, и Дуань Фэйчжоу поспешил за ним.

   Выбравшись на поверхность, Дуань Фэйчжоу обнаружил, что они оказались на окраине Абердина.

   Это дикая местность, и вдали под ночным небом можно смутно различить очертания домов. Железная дорога тянулась с севера на юг. Железнодорожные пути располагались на небольшой высоте, по обеим сторонам возвышались холмы. Через пути был перекинут мост, соединяющий возвышенности по обеим сторонам пути для пешеходов и транспорта.

   Дункан взобрался на мост и оглянулся на них с улыбкой.

   Зет запрыгнул на мост. Дуань Фэйчжоу попытался догнать его, но через несколько шагов у него перехватило дыхание.

   – Меч в Камне, помоги! – хрипло выдохнул он.

   – Не могу, твоя энергия на пределе. Хоть я и могу укрепить твое тело на короткий период времени, я не могу заставить тебя превзойти пределы человеческих возможностей!

   – Разве нельзя перестать быть человеком?!

   На мосту Зет начал яростное наступление на Дункана. Острое лезвие отражало лунный свет, рисуя ряд смертоносных серебряных дуг. Дункан не отвечал, а только уклонялся от смертоносного лезвия, как бабочка, летящая сквозь ливень.

   – Почему ты нападаешь на меня, мистер детектив? – легко и непринужденно спросил Дункан. – Я же явно решил для вас большую проблему. Ты должен быть мне благодарен!

   – Убийца! Ты тоже виновен! – прорычал Зет.

   – Ты что, никого не убивал? – рассмеялся Дункан. – Кто из вас без греха, пусть первый бросит камень!

   Зет не был настроен болтать, и направил меч в лицо Дункану, но тот ловко уклонился. Возможно, этот рыжеволосый молодой человек не выглядит впечатляюще, но его ловкость не уступала ловкости Зета. Скорость Зета также становилась все быстрее и быстрее. Сначала Дуань Фэйчжоу еще видел их движения, но вскоре он мог видеть лишь размытые пятна света и тени.

   Серебряный свет ударил по Дункану, и он поднял руку, чтобы попытаться заблокировать острый клинок Зета. Но плоть и кровь не могут сравниться со сталью. Раздался звук «пуфф», и лезвие пронзило ладонь Дункана.

   Тот с интересом посмотрел на свою окровавленную ладонь. Он не плакал и не кричал, а улыбался все шире и шире.

   Зет попытался вытащить клинок, но обнаружил, что он застрял. Рана на руке Дункана начала заживать с видимой невооруженным глазом скоростью. Вновь выросшая плоть плотно обхватила лезвие, и Зет не смог его вытащить.

   – И ты не оккультист? – Зет поднял другую руку с оружием.

   Однако Дункан без страха поймал клинок свободной рукой.

   – Я же сказал, что я не оккультист. У меня просто есть некоторые особые таланты.

   Лезвие Зета было настолько остро, что должно было отсечь пальцы, но раны Дункана исцелялись быстрее, чем металл наносил ущерб. Клинок отсек лишь половину пальца, прежде чем новоиспеченная плоть сомкнулась вокруг лезвия.

   Дункан пожертвовал своими руками, но также подавил оба оружия Зета.

   – Механические протезы, да? – усмехнулся Дункан. – Забавно. Как твое тело стало таким?

   – А как ты стал таким? – Лицо Зета приобрело ледяной оттенок, он напряг мышцы, используя тайную технику.

   Дункан рассмеялся, не удостаивая вопроса ответом. Но внезапно его руки начали двигаться.

   Два острых лезвия Зета разом сломались!

   Дункан встряхнул кровоточащие ладони. Сломанные клинки все еще торчали из его ладоней. Обе руки были повреждены, но он попросту использовал зубы, чтобы извлечь металлические обломки, не изменив выражения лица.

   – Ты безоружен, что ты собираешься делать, мистер детектив?

   Багровые глаза Зета сверкнули холодным светом.

   – Ты думаешь, я не взял с собой запасное оружие? – Уголок губ Зета приподнялся.

   Дункан посмотрел на него с удивлением. Не похоже, что на его теле спрятаны какие-либо мечи!

   Зет снял пальто.

   Черное пальто Найтмена плавно слетело с моста, и было поймано Дуань Фэйчжоу внизу.

   – Зет! Не переусердствуй! – тревожно выкрикнул Дуань Фэйчжоу.

   Зет взялся сзади за воротник своей рубашки и сильно дернул. На спине образовался глубокий разрез, обнажая странный металлический позвоночник. Он надавил на верхний позвонок.

   Внезапно соединенные металлические позвонки разъединились, обнажив тонкий бронзовый меч, спрятанный внутри. Зет вытащил меч из позвоночника, и тот снова сомкнулся. Он бросился к Дункану и ударил его в грудь, прежде чем тот успел оправиться от шока.

   Дункан среагировал мгновенно, когда тонкий клинок оказался в сантиметре от его тела. Он резко прыгнул в сторону, врезавшись в перила моста. Ветхие перила не выдержали веса и хрустнули, ломаясь.

   Дункан, не издав ни звука, упал с моста и тяжело приземлился на железнодорожные пути внизу. Он застонал и сплюнул кровь. Однако он не умер. Высоты моста было недостаточно, чтобы убить его, и даже если он получит серьезную травму, его способность к восстановлению позволит ему быстро восстановиться.

   В этот момент раздался далекий протяжный гудок паровоза.

   Локомотив, извергая клубы черного дыма, неумолимо приближался. Зет стоял в проеме перил, его белые волосы развевались на ветру, а льющийся из-за его спины, очерчивал его фигуру, словно ангела правосудия, восставшего из ада.

   Дункан с трудом поднялся и попытался убраться с путей. Однако его нога застряла в шпалах.

   Как ни старался, он не мог вытащить ногу.

   Поезд приближался с грохотом, колеса скрежетали по рельсам. Даже Дуань Фэйчжоу, стоявший сбоку, чувствовал сильную вибрацию. Дункан смотрел на приближающееся чудовище с пустым выражением лица, словно олень, испуганный светом фар.

   Он будет раздавлен поездом, подумал Дуань Фэйчжоу. Он убил Александра Стоуна, который, возможно, был последним членом «Алого Пира», и, возможно, был виновен во многих других преступлениях, о которых Дуань Фэйчжоу не знал.

   Но он будет сбит поездом и умрет.

   В этот момент разум Дуань Фэйчжоу опустел. Он ни о чем не думал, но его тело непроизвольно двигалось. Он бросился вперед, обхватил Дункана за талию и дернул назад.

  Поезд промчался мимо.

   Сильный поток воздуха едва не сбил Дуань Фэйчжоу с ног. Он сел на землю, глядя на Дункана, который стоял на коленях рядом с ним, задыхаясь.

   В последний момент он стащил Дункана с рельсов и спас ему жизнь.

   Реставратор тел поднял взгляд, изумление и непонимание читались в зеленых глазах, будто он безмолвно спрашивал: «А ты разве не из той же группы, что и тот полицейский? Так почему ты спас меня?».

   Однако он не задал этот вопрос.

   Он просто быстро встал. Когда последний вагон поезда проезжал мимо него, он в два шага добежал до путей, схватился за ручку сзади вагона и запрыгнул в поезд. Поезд с ревом мчался на юг, и Дункан держался за него, оглядываясь на Дуань Фэйчжоу.

   Его фигура и поезд быстро растворились в ночи. Дуань Фэйчжоу сидел на том же месте, не в силах прийти в себя. Он не знал, сколько времени прошло, но сильная, мощная рука схватила его за воротник и подняла.

   Дуань Фэйчжоу моргнул и увидел перед глазами лицо Зета.

   Идеальное и красивое лицо Зета было искажено гневом, которого Дуань Фэйчжоу никогда раньше не видел.

   – Почему ты его спас?! – резко спросил Зет.

   Возможно, из-за слишком сильного гнева его голос звучал хрипло.

   – Это... – Дуань Фэйчжоу не смел смотреть Зету в глаза, бормоча: – Он бы умер...

   – Ты не задумывался, что, может быть, ему лучше умереть?

   Зет надавил сильнее. Дуань Фэйчжоу пошатываясь, отступил на несколько шагов, споткнулся о камень у края железнодорожного полотна и со стоном упал на землю. Он обижено посмотрел на Зета.

   Еще совсем недавно Зет был к нему так добр и внимателен. Делился с ним зонтиком, когда шел дождь. Обнаружив, что ему нездоровится, предпочел приостановить работу, чтобы дать ему отдохнуть. Поскольку Дуань Фэйчжоу ненавидит запах сигаретного дыма, он сдерживал желание курить и никогда не курил в его присутствии.

   Теперь Зет стал другим человеком. Даже когда они впервые встретились и Зет ударил его ножом, он не был таким холодным. Дуань Фэйчжоу знал, что действительно задел его за живое.

   Зет поднял тонкий меч и приставил его к горлу Дуань Фэйчжоу. Когда холодный металл коснулся его кожи, Дуань Фэйчжоу невольно вздрогнул.

   – Назови мне причину не убивать тебя, – процедил Зет сквозь зубы, его зрачки стали еще краснее, как будто из них вот-вот хлынет кровь.

   Как ему ответить? Он понял, что если его ответ не убедит Зета, тот на самом деле не убьет его, но с этого момента они никогда не смогут вернуться к прежним отношениям. Почему он спас Дункана?

   Почему, зная, что для него, возможно, будет лучше исчезнуть из мира, его тело все равно непроизвольно двигалось? Потому что он врач? Потому что посвятил себя спасению жизней? Потому что не мог пройти мимо страданий другого?

   Из-за процессуальной справедливости? Потому что даже самые жестокие преступники должны иметь возможность защищаться в суде?

   Однако, поразмыслив, он пришел к выводу, что эти ответы недостаточно убедительны.

   Дуань Фэйчжоу поднял голову и посмотрел в невидящие глаза Зета.

   – В детстве я познакомился с известным детективом Востока, и он высказал мысль, которую я принял за руководство, – низким голосом проговорил Дуань Фэйчжоу. – Для убийства может потребоваться веская причина, но для спасения жизни — нет.

   Лицо Зета исказилось.

   Дуань Фэйчжоу продолжил:

   – Даже если ты убьешь меня здесь сегодня, я все равно скажу, что независимо от того, кем является Дункан Маккеллен, обычным человеком или оккультистом, невиновным или преступником, я просто хотел спасти его, и я не думаю, что сделал что-то плохое.