Глава 39. Карта преступлений

   Дуань Фэйчжоу знал, что он беспокоится о его здоровье, но в данный момент приоритетом является расследование серии убийств. Более того, его внезапная боль не связана с переутомлением; и не могла пройти, после простого отдыха в постели.

   – Но ты не можешь прочитать файл, – заметил Дуань Фэйчжоу. – Расследование не продвигается. Что делать? Кстати, если бы меня не было, как бы ты расследовал это дело в одиночку?

   –Ты смотришь на меня свысока? – несчастно спросил Зет.

   – Я не хотел тебя обидеть. Но... Ты же знаешь, что не можешь видеть.

   – Если бы не ты, я бы взял с собой Ксенофонта, – сказал Зет. – Если ты уйдешь, я попрошу подкрепление из Скотленд-Ярда.

   Когда Дуань Фэйчжоу видел Зета раньше, он всегда был неразлучен с Ксенофонтом. Ксенофонт был сведущ в оккультных искусствах, а Зет – сильным бойцом, поэтому они, вероятно, хорошо работали вместе.

   Дуань Фэйчжоу такой бесполезный... Он немного завидовал Ксенофонту, который мог менять облик и лечить, и никогда не вызывал неприязни у Зета как оккультист. Он очень хотел поменяться местами с Ксенофонтом. Он бы стал партнером Зета, а Ксенофонт управлял бы этим чертовым торговым домом.

   – Ты мог бы просто отдать мне файл, – настаивал Дуань Фэйчжоу. – Я позабочусь о своем здоровье. Я остановлюсь, как только почувствую дискомфорт. Это нормально? – Он подумал немного, а затем добавил: – Пожалуйста. С этого момента я буду слушать тебя во всем.

   Его тон был почти умоляющим и льстивым, и в этот момент у Зета не осталось иного выбора, кроме как согласиться. Он взял папку со стола и бросил ее Дуань Фэйчжоу.

   Дуань Фэйчжоу еще раз изучил файлы, но так и не нашел никаких зацепок. На следующий день должны состояться Рут, поэтому Дуань Фэйчжоу планировал после похорон вернуться в полицейский участок Абердина, чтобы посмотреть, сможет ли он найти какие-нибудь зацепки в других уликах.

⚙ ⚙ ⚙

   На следующее утро снова пошел дождь. Небольшой, но когда дождь идет несколько дней подряд, это всегда раздражает.

   Дуань Фэйчжоу переоделся в черный костюм, который выбрал для него Эл, и вместе с Зетом пошел под одним зонтиком в церковь Святого Андрея. Там уже собралось много людей, ожидающих начала похорон. Большинство из них были жителями Майр-стрит. Дуань Фэйчжоу обладал острым зрением и также заметил доктора Стоуна и реставратора Дункана Маккеллена. Из семьи Рут пришли ее мать и брат, но отец все еще отсутствовал.

   – Этот человек с самого утра засел за обувь, – сказала миссис Робертс, одетая в черную траурную одежду, Дуань Фэйчжоу, вытирая слезы в уголках глаз платком. – Сегодня похороны его дочери. Я не ожидала, что он такой бессердечный...

   Она отвернулась и замолчала.

   Похороны проводил пастор церкви. Сначала он прочитал отрывок из Библии, произнес несколько слов, восхваляющих благородный характер покойной, а затем позволил людям, пришедшим на похороны, по очереди возложить цветы.

   Гроб Рут поместили под алтарным крестом, окружив цветами. Люди в церкви смотрели друг на друга. Никто не хотел идти первым. Все они знали, что Рут погибла в результате жестокого убийства, и слышали об ужасном состоянии ее тела. Они боялись увидеть что-то ужасное при возложении цветов, поэтому не подходили.

   Однако Дуань Фэйчжоу знал, что тело восстановлено. Он не знал, насколько хороша работа Дункана Маккеллена, но, по крайней мере, это не могло быть ужаснее, чем в тот день, когда он увидел тело, верно?

   Дуань Фэйчжоу и Зет первыми подошли к алтарю, а мать и брат Рут стояли у гроба, глядя в него в шоке.

   Дуань Фэйчжоу опустил голову и посмотрел на молодую девушку, лежащую в гробу. На мгновение ему показалось, что он ошибся, и Рут не умерла, она просто тихо спала, потому что девушка в гробу была такой красивой — умиротворенной, румяной и без малейших повреждений — разительная разница с избитым телом, которое он видел в прошлый раз.

   Тем не менее, когда он положил букет в гроб, он понял, что девушка действительно не дышит. Там лежало безжизненное тело, недостатки которого скрывал лишь умело нанесенный макияж.

   – Наша семья хотела бы поблагодарить вас, доктор. – Миссис Робертс подавила рыдание. – Благодаря вам Рут такая красивая... Я не могу поверить, что она все еще выглядит так же, как раньше...

   – Реставратор очень искусен, – тихо сказал Дуань Фэйчжоу.

   Возложив цветы, Дуань Фэйчжоу достал из кармана небольшую книгу в твердом переплете с красивой золотой надписью «История приключений Шерлока Холмса» на обложке. Это был подарок, который он специально купил на Чаринг-Кросс-Роуд для Рут, которая любила читать, но не могла позволить себе покупать книги из-за бедности, и Дуань Фэйчжоу намеревался подарить ей эту книгу на Рождество. Однако уже Рут никогда не получит этот подарок.

   После Дуань Фэйчжоу, Зет тоже преподнес букет. Он и Рут не пересекались, он только сопровождал Дуань Фэйчжоу, поэтому, возложив цветы, он быстро отошел от алтаря.

   Когда другие гости узнали, что тело Рут восстановлено, они поспешили к алтарю, чтобы преподнести цветы. Все были поражены до глубины души, увидев останки девушки.

   После того как все возложили цветы, пастор позвал носильщиков гроба, чтобы они вбили двадцатисантиметровые гвозди в гроб и отнесли его на кладбище для погребения.

   В этот момент дверь церкви внезапно распахнулась.

   Все взгляды дружно обратились к двери.

   Вошел мужчина средних лет с взъерошенными волосами и бородой, прихрамывая и опираясь на трость. Ампутированную правую ногу ниже колена заменял деревянный протез. Он нес небольшой сверток, а его красные глаза строго оглядывали толпу.

   Люди мгновенно расступились перед ним, словно воды Красного моря перед Моисеем.

   – Мистер Робертс? – Дуань Фэйчжоу поднял брови.

   Отец Рут доковылял до гроба дочери и с трудом опустился на колени. Он развернул небольшой сверток, который принес с собой, и достал оттуда пару изящных маленьких кожаных туфель.

   Миссис Робертс посмотрела на туфли и прикрыла рот рукой.

   – Я сделал их для Рут, – хрипло сказал мистер Робертс. – Она бегала день и ночь, и ее туфли износились. Я просил ее купить новую пару, но она отказалась, сказав, что старые еще можно носить. Она зарабатывала много денег, но не тратила ни пенни на себя. Она всегда говорила... Она всегда говорила, что хочет накопить, чтобы купить мне механический протез. Поэтому я хотел сшить пару туфель для этого ребенка. Но прежде чем я успел это сделать, она...

   Слезы текли по щекам мужчины и исчезали в его спутанной бороде, которую не подстригали несколько дней.

   – Я не спал несколько ночей и, наконец, закончил их. – Он наклонился, поднял ноги дочери и надел на нее изящные кожаные туфли.

   Дуань Фэйчжоу, наконец, понял, почему мистер Робертс всегда оставался в своей мастерской каждый раз, когда посещал дом Рут. Он просто хотел закончить их вовремя к похоронам дочери, чтобы она могла надеть туфли, которые он сделал своими руками.

   Миссис Робертс громко зарыдала и бросилась обнимать мужа.

   Под рыдания семьи гроб Рут заколотили гвоздями. Несколько молодых людей возраста Рут с Майр-стрит отнесли гроб на кладбище и опустили его в заранее вырытую глубокую яму.

   Пока пастор произносил надгробную речь, носильщики гроба засыпали яму землей. Вскоре на этом месте образовался небольшой могильный холмик. Живая и добросердечная девушка навсегда упокоилась под двухметровым слоем земли. Люди, присутствовавшие на похоронах, постепенно разошлись, и только члены семьи Рут остались стоять перед могилой, молча скорбя.

   Зет потянул Дуань Фэйчжоу за рукав и указал на ворота кладбища, давая понять, что пора уходить.

   Дуань Фэйчжоу попрощался с семьей Робертс и вышел с кладбища вместе с остальными. Покинув мрачную атмосферу похорон, люди не могли не заговорить. Домохозяйки болтали о сегодняшних ценах на продукты и рецептах приготовления блюд, а мужчины обменивались мнениями о новостях и событиях в стране. Будучи очень довольным результатами реставрации останков, Дуань Фэйчжоу заплатил Дункану Маккеллену остаток суммы. Словно почуяв некую деловую возможность, доктор Стоун схватил Дункана Маккеллена и не жалел усилий, чтобы сблизиться с ним.

   – Ваши навыки реставрации потрясающие, мистер Маккеллен! Где вы этому научились? Самоучка? Это потрясающе! Это напоминает мне о времени, когда я служил в Индии, когда там случилась вспышка холеры. Я тоже полагался на свои знания, полученные самостоятельно, чтобы остановить распространение болезни...

   Дуань Фэйчжоу холодно посмотрел на хвастающегося собой доктора Стоуна и посочувствовал реставратору останков, которого тот донимал.

   Вдруг в голове Дуань Фэйчжоу мелькнула мысль.

   – Зет! Зет! – позвал он человека рядом с собой.

   – Что такое? – удивился Зет.

   – Карта! Мне нужна карта города Абердин!

   Конечно, на кладбище не было карт, но неподалеку находилась Уорф-стрит, и на набережной сновали мальчишки-газетчики, продававшие карты людям, прибывающим в Абердин на кораблях. Поэтому они сразу пошли на Уорф-стрит, купили карту у первого встречного газетчика и поспешили обратно в отель. Дуань Фэйчжоу разложил карту на столе и открыл полицейское досье.

   – Что ты нашел? – с тревогой спросил Зет.

   – Я отмечаю на карте место каждого убийства. – Дуань Фэйчжоу рисовал точки на карте и объяснял: – Ты слышал о Джоне Сноу?

   – Немного знаю, – ответил Зет. – Он был врачом, верно? Именно он определил источник вспышки холеры в Лондоне и остановил распространение болезни.

   – Да. Джон Сноу использовал пространственную статистику, когда искал источник инфекции, и отмечал на карте местонахождение всех заболевших. Чем выше плотность заболевания, тем ближе к источнику инфекции.

   – Мгм, я в целом понимаю принцип, – кивнул Зет. – Какое это имеет отношение к серийным убийствам?

   – Тот же метод можно использовать и в уголовных делах. Отметив место, где убийца совершил преступление, можно приблизительно определить область его деятельности. Подумай об этом. Убийца совершил пять убийств подряд, оставшись незамеченным, а это значит, что он очень хорошо знает окрестности мест преступлений, а также знает, когда там никого нет, и она подходит для совершения преступлений. Кроме того, район, который убийца знает очень хорошо, часто является местом его активной деятельности – местом его проживания или работы!

   Зет слеп, поэтому совершенно невосприимчив к картам, графикам и тому подобному. Даже если бы он знал, где были убиты пять жертв, он, возможно, не смог бы соединить их в своем уме, чтобы составить полную картину, но Дуань Фэйчжоу мог. Он быстро отметил пять точек на карте, затем выпрямился и осмотрел всю карту в макро-перспективе.

   Из пяти точек одна находилась недалеко от берега — это Рут, убитая рядом с Уорф-стрит, — а четыре другие равномерно распределились вокруг нее, как звезды вокруг Луны.

   Расстояние между местами гибели первых четырех жертв и местом смерти Рут было почти одинаковым. Дуань Фэйчжоу пришла в голову ужасная мысль, что, возможно, убийца жил или работал недалеко от места убийства Рут.

   – Почему ты молчишь? – нетерпеливый голос Зета прервал размышления Дуань Фэйчжоу. – Что, черт возьми, ты обнаружил?

   – Я, возможно, знаю, кто убийца, – мрачно сказал Дуань Фэйчжоу. – Но я еще не уверен. Мне нужно кое-что подтвердить. Можешь это для меня проверить?

   – Что проверить?

   – У доктора Стоуна есть сын. Тот, который стал инвалидом после падения. Я хочу узнать, в какую школу он ходил.

   Зет отправился в среднюю школу и вскоре вернулся. Благодаря привилегиям детектива Скотленд-Ярда, он легко получил список учеников школы.

   – Директор сказал, что сын доктора Стоуна действительно окончил их школу. – Зет бросил список перед Дуань Фэйчжоу. – А четвертая жертва, учитель, был его учителем немецкого языка.

   Дуань Фэйчжоу взял список, и одна из страниц оказалась загнутой. На этой странице он нашел имя «Александр Стоун».

   Зет прислонился к столу, скрестив руки на груди, и с удивлением спросил:

   – Откуда ты узнал?

   – Когда мы вчера посетили клинику, я увидел на столе много фотографий семьи доктора Стоуна, – объяснил Дуань Фэйчжоу. – Одна из фотографий — выпускной снимок его сына. Его сын был в школьной форме. Поэтому я предположил, что школа, в которой учился этот парень, могла быть той самой гимназией, где работала четвертая жертва.

   – Поскольку его сын учился в этой школе, вполне естественно, что он знал четвертую жертву, – размышлял Зет. – Думаешь, доктор Стоун — серийный убийца?

   – Разве это не больше, чем просто совпадение, что две из пяти жертв имели с ним социальные связи? – сказал Дуань Фэйчжоу. – Более того, убийца смог так чисто и эффективно убить пятерых человек, а затем выпотрошить их, что свидетельствует о наличии у него определенных медицинских познаний. Когда лондонская полиция расследовала дело Джека-Потрошителя, разве они не пришли к выводу, что Джек обладал медицинскими знаниями?

   – Джек-Потрошитель действительно изучал медицину, – подтвердил Зет. – Но как насчет мотива доктора Стоуна? Ты думаешь, он — беглый оккультист из «Алого Пира»?

   – Возможно, – ответил Дуань Фэйчжоу, вспомнив статуэтки богов в кабинете доктора Стоуна, сиявшие оккультным светом. Возможно, это были не сувениры, которые доктор Стоун «случайно» привез из Индии, а предметы, специально приобретенные им для изучения оккультной философии.

   Конечно, он не осмелился признаться в своих выводах Зету, иначе раскрыл бы свою личность как оккультиста.

   – Убийца не обязательно должен быть оккультистом, – добавил Дуань Фэйчжоу. – Это может быть обычный человек. Если Стоун — убийца, я могу придумать два мотива. Первый — теория убийств AБB. Стоун хотел убить только учителя, но боялся, что убийство одного человека раскроет его личность, поэтому убил еще нескольких человек, чтобы отвести от себя подозрения. Второй мотив — его сын стал инвалидом, он был опустошен, поэтому решил отомстить обществу. А Рут, бедная Рут, она могла обнаружить доказательства преступления доктора Стоуна, и он заставил ее замолчать.

   Зет все сильнее хмурился, его выражение лица становилось все более серьезным.

   Дуань Фэйчжоу с тревогой смотрел на красивого беловолосого Найтмена, ожидая, что тот опровергнет его и найдет изъяны в его рассуждениях.

   Зет немного подумал и поднял голову.

   – Услышав то, что ты сказал, я тоже начал подозревать Стоуна.

   Дуань Фэйчжоу был вне себя от радости. Для него одобрение Зета было радостным событием, уступающим только по значимости поимке убийцы.

   – Есть способ проверить, является ли он убийцей, – сказал Зет.

   – Какой?

   – Самый простой — алиби.

⚙ ⚙ ⚙

   – Вы спрашиваете, где я был в ночь, когда убили Рут? – Доктор Стоун сидел в своем кабинете и настороженно разглядывал двух незваных гостей.

   Зет небрежно приподнял лацкан пиджака и, намеренно или ненамеренно, показал блестящий полицейский значок, прикрепленный к поясу, будто молча угрожая доктору Стоуну: «Если не скажешь правду, я отправлю тебя на одну ночь в бесплатную тюремную гостиницу». На лице доктора Стоуна появилось выражение горькой тыквы, и он яростно метнул ножи глазами в Зета. Однако Зет не мог этого видеть, поэтому все они пролетели мимо.

   – Я очень хорошо помню, что остался в клинике в ту ночь, – уверенно сказал доктор Стоун. – Я всегда жду, пока медсестры ночной смены начнут работу, прежде чем уйти. Но Рут в тот вечер не появилась, поэтому мне пришлось остаться в клинике, чтобы заботиться о сыне.

   – Есть доказательства? – настаивал Дуань Фэйчжоу.

   – Моя горничная, то есть медсестра дневной смены, может это подтвердить.

   – Она служанка в вашем доме, и боюсь, ее показания не заслуживают доверия.

   Доктор Стоун сердито посмотрел на него.

   – Что? Вы подозреваете меня в убийствах? Меня? Позвольте мне сказать вам, я довольно известный врач в Абердине! Я был в Индии! Я служил своей стране! Не смейте меня дискредитировать!

   Зет выглядел безразличным, совершенно не убежденным этим порывом.

   – Мы здесь, чтобы доказать вашу невиновность. Если вы предоставите железное алиби, никто в вас не усомнится.

   – Кто меня подозревает?! – Разъяренный взгляд доктора Стоуна обратился к Дуань Фэйчжоу. – Это вы, не так ли? Почему вы всегда против меня? Вы не только украли моих пациентов, но и натравливаете на меня полицию!

   Дуань Фэйчжоу был озадачен. Что он имел в виду под «украл его пациентов»? Очевидно, что именно он отпугнул пациентов, требуя больше денег, но теперь он обвиняет других? Вероятно, это и подразумевается под «Первым жалуется нечестивый!»

   – Помимо мисс Рут, другой жертвой в деле о серийных убийствах был ваш знакомый. Похоже, вы не сообщили полиции об этом. – Дуань Фэйчжоу саркастически улыбнулся.

   Лицо доктора Стоуна застыло.

   Он, только что бывший столь агрессивным, моментально сник.

   – Вы... Откуда вы знаете?

   Дуань Фэйчжоу указал на выпускную фотографию сына доктора Стоуна, стоящую на его столе. Стоун сразу понял свою оплошность и прижал рамку, но было слишком поздно.

   – Даже если я знаю этого учителя, что с того? – сказал доктор Стоун, выпрямляясь. – В этой школе так много учеников, и он преподавал почти каждому из них. Разве это не делает родителей каждого ученика подозреваемыми в убийстве?

   – Раз уж вы сами упомянули о подозрении в убийстве, – Зет опустил голову и рассеянно потрогал полицейский значок на поясе, – я хотел бы спросить еще раз, где вы были, когда была убита четвертая жертва, с десяти до двенадцати часов ночи 2 мая?

   Лицо доктора Стоуна покраснело. К нему относились как к подозреваемому, и это приводило его в ярость. Но он также понимал, что если откажется отвечать, подозрение только усилится. Он смог лишь подавить свой гнев и процедить сквозь зубы:

   – Я не помню. Мне нужно посмотреть расписание на тот день.

   Он взял из ящика блокнот и открыл одну из страниц.

   – Это был вторник, мой друг собирался жениться, поэтому мы праздновал это событие в клубе. Там было много моих друзей, и они могут подтвердить, что я был там!

   – И вы ни разу не уходили за все время? – спросил Зет.

   – Конечно! Я был хозяином, как я мог уйти? Мы праздновали до раннего утра, прежде чем разойтись. Если вы мне не верите, пойдите в клуб и спросите у других! – Доктор Стоун гордо поднял голову. – Я не боюсь подозрений, так что смело расследуйте!

   Зет спросил, где был доктор Стоун, когда были убиты три других жертвы. Он ответил на каждый вопрос по очереди. У него имелось алиби на все четыре дня, кроме ночи смерти Рут.

   Пока Зет допрашивал Стоуна, Дуань Фэйчжоу не отрывал взгляда от статуэтку индуистского бога на полке. Как и во время его последнего визита, идол излучал свечение, характерное для оккультных предметов. Он долго пристально смотрел на идолов, надеясь увидеть в них хоть какие-то оставшиеся воспоминания Стоуна — если бы только он мог увидеть сцену его преступлений.

   Однако после долгого просмотра он увидел лишь несколько фрагментарных сцен: доктор Стоун, бродящий по кабинету; доктор Стоун, составляющий медицинские записи за своим столом; доктор Стоун, стоящий на коленях перед статуей, сжав руки, молящийся и горько плачущий...

   Дуань Фэйчжоу моргнул, избавляясь от этих странных видений.

   Доктор Стоун молился языческому идолу? Может быть, его опыт службы в Индии обратил его в индуизм?

   – Теперь я могу быть исключен из числа подозреваемых, верно? – Доктор Стоун торжествующе фыркнул.

   – Благодарим за сотрудничество. – Зет бесстрастно натянул пальто, скрывая свой блестящий значок. – Мы пойдем и подтвердим это у свидетелей.

   – Великолепно. Я как раз собирался попросить вас не верить мне на слово, – съязвил доктор Стоун.

   – Пойдем. – Зет подмигнул Дуань Фэйчжоу.

   – Я не буду вас провожать. Берегите себя, джентльмены, – холодно сказал доктор Стоун.

   Зет вытащил Дуань Фэйчжоу из кабинета и повел его по коридору клиники. В клинике по-прежнему царили холод и тишина, и он опасался, что пациенты в ближайшее время не осмелятся прийти сюда.

   – Этот старый лис! – с горечью воскликнул Дуань Фэйчжоу. – Даже если у него есть алиби, его нельзя полностью исключить из числа подозреваемых. Если у него есть сообщник, то они могут работать отдельно!

   Зет выглядел серьезным и ничего не сказал.

   Сердце Дуань Фэйчжоу внезапно сжалось. Он уверенно поспешил в клинику Стоуна с намерением раскрыть истинную сущность Стоуна, как знаменитый детектив в романе, но они совершили поездку напрасно. Неужели его рассуждения ошибочны?

   С другой стороны, карты преступлений могут быть только подспорьем в уголовном расследовании и не являются точными на 100%. Даже если можно приблизительно определить круг деятельности убийцы, в этом районе живет много людей, не только доктор Стоун, и убийцей могут быть и другие люди. Тогда масштаб расследования значительно расширился бы. Он внимательно всмотрелся в лицо Зета.

   – Ты мне не веришь, да?

   Зет моргнул и слегка наклонил голову.

   – Я тебе верю.

   Дуань Фэйчжоу замер от удивления.

   – Правда?

   – Доктор Стоун очень подозрительный. Ты, может, этого не заметил, но я слышал — его сердце билось очень быстро, когда мы спросили его об отношениях с четвертой жертвой.

   – Может, он просто удивился или нервничал. – Дуань Фэйчжоу был немного неуверен. Он боялся, что любой, кого подозревает полиция, отреагировал бы так же.

   – Думаю, он что-то скрывает. Это не обязательно связано с серийными убийствами, но, по крайней мере, это что-то сомнительное и неподходящее для того, чтобы полиция знала об этом.

   Учитывая, что старик Стоун жаден до денег, неудивительно, что он совершил что-то противозаконное. Однако сейчас самое важное – это не выяснять проступки Стоуна, а найти настоящего серийного убийцу.

   Покинув клинику, двое мужчин отправились прямиком в клуб, о котором упомянул доктор Стоун, чтобы проверить его алиби.

   По словам метрдотеля клуба, в ночь на 2 мая один из членов клуба действительно устраивал здесь мальчишник, а доктор Стоун был его ведущим. Они кутили всю ночь. За ночь доктор Стоун отлучился в туалет, но отсутствовал всего пять минут, чего явно не хватило бы, чтобы доехать на другой конец города, убить кого-то и вернуться обратно, даже если бы он ехал на лошади или велосипеде.

   Конечно, это при условии, что Стоун – обычный человек. Если же он оккультист, обладающий какими-то навыками ускорения, то это уже совсем другое дело. Видя, что улики, которые он так упорно искал, одна за другой рассыпаются, Дуань Фэйчжоу все больше и больше отчаивался.

   Было уже поздно, поэтому они зашли в клуб поужинать. В этот час уже кто-то успел напиться. Пьяные люди собирались группами по три-пять человек и шумели в клубе, но если они слишком буянили, официанты выбрасывали их за дверь.

   – Не смей блевать у моей двери! – крикнул официант одному из пьяниц. – Если тошнит, иди туда! Там есть канализационный люк, у тебя что, глаз нет?

   Дуань Фэйчжоу обернулся, чтобы посмотреть на официанта и пьяницу.

   – Что такое? – Зет почувствовал в нем что-то необычное.

   – Канализация, – прошептал Дуань Фэйчжоу.

   Это слово затронуло что-то в его памяти.

   Когда они осматривали место убийства Рут, поблизости был канализационный люк, из которого вытекала вода. В полицейском отчете на месте убийства первой жертвы — кучера наемного экипажа — также упоминалось отверстие канализационного люка. Пострадавший пришел туда, чтобы справить нужду.

   Будучи одним из немногих крупных городов Шотландии, Абердин, естественно, имел хорошо развитую канализационную систему. Чем плотнее заселено место, тем больше требуется развитая система канализации. Особенно после того, как причиной лондонской чумы была признана загрязненная питьевая вода, города начали строить канализацию, чтобы предотвратить загрязнение питьевой воды сточными водами.

   Канализация Абердина достаточно широка, чтобы по ней мог пройти человек. Карта преступлений действительно указала круг деятельности убийцы, но убийца передвигался не на земле, а под землей!

   – Возможно, убийца перемещался по канализации, – быстро объяснил Дуань Фэйчжоу Зету свое внезапное озарение. – Вот почему во всех случаях нет свидетелей. Убийца прятался в канализации до убийства, а после убийства сразу же возвращался туда, поэтому, конечно, никто его не видел!

   Зет нахмурился.

   – Ты уверен?

   – Не уверен, – честно признался Дуань Фэйчжоу. – Но думаю, это стоит расследовать.

   Зет сразу же достал кошелек, заплатил за ужин, попросил у официанта клуба свечу и вышел из клуба.

   – Где ближайшее место преступления?

   – Это место убийства четвертой жертвы, учителя средней школы...

   – Отведи меня туда.

   Дуань Фэйчжоу по памяти привел Зета к месту преступления. Эта улица находилась в районе Абердина, где в изысканных таунхаусах проживает средний класс, и сильно отличалась от поврежденных зданий на Майр-стрит.

   Прошло больше недели с момента преступления, и оцепление давно сняли, но на земле лежало несколько траурных букетов, что свидетельствовало, что учитель пользовался особым уважением и почетом.

   Рядом с букетами находилась крышка канализационного люка, что еще больше укрепило подозрения Дуань Фэйчжоу.

   – Ты взял с собой оружие? – спросил Зет.

   – Да. – С тех пор как приехал в Абердин, Дуань Фэйчжоу всегда брал с собой Меч в Камне, выходя куда-то. Хоть это и может показаться прохожим странным, безопасность для него превыше всего, поэтому он перестал заботиться о своем имидже.

   Зет поднял крышку канализационного люка и прыгнул в темную канализацию.

   Дуань Фэйчжоу наклонился к колодцу, в котором было так темно, что он ничего не мог разглядеть.

   – Ты в порядке? – крикнул он в темноту.

   – Все хорошо! – раздался голос Зета из глубины колодца. – Спускайся!

   Дуань Фэйчжоу посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что на улице никого нет (он не хотел, чтобы прохожие увидели, как он спускается в канализацию), а затем, подражая Зету, тоже прыгнул в колодец.

   Как только он оказался в воздухе, Меч в Камне закричал:

   – Почему ты прыгаешь? Разве здесь нет лестницы?!

   Только тогда Дуань Фэйчжоу заметил, что к стене колодца прибита железная лестница. Однако было уже слишком поздно. Его тело последовало зову гравитации и стремительно устремилось вниз.

   – Аааааа! – закричал он вместе с Мечом в Камне.

   И тяжело упал в объятия Зета.

   Зет поймал его с поразительной точностью. Удар почти сбил беловолосого Найтмена с ног. Он опустился на одно колено, но, в конце концов, сумел выдержать вес Дуань Фэйчжоу.

   – Когда я сказал тебе спуститься, я имел в виду спуститься по лестнице, – сквозь зубы процедил Зет.

   – ...Я видел, как ты прыгнул вниз, и подумал, что там совсем неглубоко, – пробормотал Дуань Фэйчжоу. Тайком он радовался, что Зет не может видеть выражение его лица. Иначе пришлось бы выкопать себе глубокую яму и не вылезать из нее до конца своих дней.

   Он выпрыгнул из рук Зета и приземлился в мелкой проточной воде. Вероятно, это были сточные воды из канализации.

   «Ну вот, эта пара обуви испорчена», – с грустью подумал Дуань Фэйчжоу.

   Зет достал из кармана свечу и коробку спичек и сунул их Дуань Фэйчжоу.

   – Зажги ее, – сказал он.

   Свеча, очевидно, предназначалась специально для Дуань Фэйчжоу. Зет мог свободно передвигаться в темноте без освещения. Впрочем, даже при свете различия между светом и тьмой в его мире не существовало.

   Дуань Фэйчжоу зажег свечу. Пламя мерцало, оно было гораздо менее ярким, чем свет лампы, и освещало только небольшой участок впереди.

   – Ты в порядке? – спросил он Зета.

   – Здесь дует ветер, – сказал Зет. – Я слышу его.

   Дуань Фэйчжоу, даже напрягая слух, не слышал никакого ветра, но пламя свечи колебалось, указывая на то, что в канализации действительно циркулирует воздух. Двое мужчин шли по узкому проходу. Они не знали, как далеко они прошли, и без наземных ориентиров Дуань Фэйчжоу потерял всякое чувство расстояния.

   Проход продолжал спускаться вниз, вода становилась все глубже и глубже, а зловоние усиливалось.

   Дуань Фэйчжоу прикрыл нос, стараясь сдержать тошноту. Обоняние у Зета чувствительнее, чем у него, и он подумал, что тому должно быть еще тяжелее.

   – Тебе нужен платок? – спросил Дуань Фэйчжоу приглушенным голосом.

   Зет покачал головой.

   – Я чувствую странный запах.

   – Думаю, мы оба чувствуем странный запах, – заметил Дуань Фэйчжоу.

   – Не запах нечистот и разложения, а... – начал говорить Зет, но остановился.

   Дуань Фэйчжоу почувствовал укол страха. Иногда страшнее сказать только половину того, что хотелось сказать, чем рассказать всю историю.

   – Что? – спросил он с дрожью в голосе.

   Зет на мгновение задумался, а затем осторожно ответил:

   – Запах смерти.

   – Трупное зловоние?

   – Нет. Что-то похуже.

   Зет снял перчатки, и из его протеза выскочило блестящее лезвие.

   Дуань Фэйчжоу последовал его примеру и вытащил Меч в Камне. Тень промелькнула на краю светового круга свечи. Настолько быстро, что в мгновение ока исчезла в темноте.

   Дуань Фэйчжоу резко втянул воздух:

   – Впереди что-то есть! Там что-то есть!

   – Знаю! – зарычал З.

   Он бросился вперед, поднял меч и нанес удар.

   Странный шипящий звук эхом прокатился по канализации. Это не походило на человеческий крик перед смертью, скорее напоминало шипение монстра.

   – Зет!

   Дуань Фэйчжоу поднял свечу и побрел по грязной воде, чтобы догнать его.

   – Малец! Береги голову! – крикнул Меч в Камне.

   Дуань Фэйчжоу машинально поднял голову. И невольно вскрикнул.

   Прямо над ним висело бледное существо, немного напоминающее обезьяну с содранной кожей или припудренного Голлума. Пасть существа растянулась в улыбке до ушей, обнажив два ряда острых зубов. Липкая струйка слюны свисала с раздвоенного языка, капая на плечо Дуань Фэйчжоу.

   Меч в Камне немедленно взял контроль над его телом. Он отскочил назад, а чудовище спикировало вниз, на четвереньках приземляясь в грязную воду, и бросилось на Дуань Фэйчжоу.

   Дуань Фэйчжоу поднял меч и провел острым лезвием по тонкой руке чудовища, прорезав глубокую рану, как горячий нож масло. Чудовище закричало и отступило.

   Впереди послышался звук шагов по воде. Зет вернулся, и как только монстр обернулся, пронзил его мечом.

   – Ты в порядке? – с беспокойством спросил Зет.

   – Да! Что это, черт возьми, такое?! – Дуань Фэйчжоу чуть не плакал от омерзения.

   – Гули! – проревел Зет. – Впереди их еще больше! Беги!

   Сказав это, он повернулся лицом к темному проходу и поднял меч, словно собираясь прикрыть своим телом отступление Дуань Фэйчжоу.

   Огромная группа бледных существ хлынула из тьмы. Они карабкались по стенам и потолку, словно волна из трупов.

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на одинокую спину Зета, и у него сжалось сердце.

   – Позволь мне помочь тебе! – крикнул Дуань Фэйчжоу.

   – Убирайся отсюда! – разъяренно ответил Зет.

   Дуань Фэйчжоу не обратил внимания на его слова. Несмотря ни на что, он не мог позволить Зету сражаться в одиночку. Он взмахнул Мечом в Камне и отрубил руку ближайшему гулю. Скользкая кожа гуля мгновенно почернела, будто обожженная огнем.

   Видя, что его не переубедить, Зету оставалось только стиснуть зубы и вступить в бой. Двое мужчин повернулись спинами друг к другу, чтобы отразить нападение гулей, при этом защищая друг друга.

   Стоило отбиться от одной волны гулей, как появлялись новые. Дуань Фэйчжоу и не подозревал, что в Абердине под землей обитает столько монстров. Если бы он узнал об этом раньше, то собрал бы вещи и сбежал ночью.

   Когда чудовищная волна уже собиралась их поглотить, в конце темного туннеля внезапно вспыхнула звезда. Монстры прекратили атаку и расступились.

   – Кто? – Зет нахмурился, и его слепой взгляд неподвижно застыл на точке света во тьме.

   Через воду пробирался мужчина с фонарем.

   – Остановитесь! Не причиняйте им вреда! – Мужчина подбежал, спотыкаясь, его голос был полон душевной боли.

   Монстры почтительно склонили головы, будто приветствуя человека.

   Дуань Фэйчжоу, наконец, разглядел лицо человека с фонарем. Молодой парень с рыжими волосами, голубыми глазами и худощавым телосложением. Это оказался не кто иной, как Дункан Маккеллен, высококвалифицированный реставратор тел из магазина гробов.

   Дуань Фэйчжоу указал на Дункана и пролепетал:

   – Ты... ты... это ты!

   Почему он здесь? Почему упыри отнеслись к нему с таким уважением? Может ли он быть настоящим виновником серии убийств в Абердине?

   Зет слегка пошевелился.

   – Кто он?

   – Реставратор тел, – хрипло ответил Дуань Фэйчжоу. – Это он восстановил тело Рут.

   Зет поднял клинок, направляя острие прямо в лицо Дункану.

   Гули вокруг него единодушно зашипели, словно угрожая Зету.

   Дункан кинул на них взгляд, и гули мгновенно замолчали. Раскинув руки в стороны, он встал между Зетом и армией гулей. Со слезами на глазах и слегка умоляющим тоном он произнес:

   – Пожалуйста, не причиняйте им вреда!