Глава 38. Способность духовного зрения

   Зет встал и выключил свет. Комната погрузилась в непроглядную тьму.

   – Спокойной ночи, – услышал он голос Зета.

   Он также тихо пробормотал:

   – Спокойной ночи.

   Мысль о том, что он находится в одной комнате с Зетом, так взволновала его, что ему хотелось прыгать. Потом он подумал, что это, наверное, уникальный случай в мире, чтобы Найтмен и оккультист спали в одной комнате?

   Он думал, что не заснет всю ночь, но, закрыв глаза, открыл их уже на рассвете. Он присел и с удивлением обнаружил, что в комнате кроме него никого нет. Кровать Зета была пуста, простыни и постельное белье аккуратно заправлены. Настенные часы показывали десять утра.

   – Зет? – мужественно крикнул Дуань Фэйчжоу.

   – Он ушел рано утром, – раздался ленивый голос в голове Дуань Фэйчжоу.

   – Меч в Камне? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Кто же это может быть, если не я? С тобой тут разговаривает невидимка? – в голосе Меча в Камне слышалось легкое недовольство.

   Он не проронил ни слова за всю поездку, поэтому Дуань Фэйчжоу забыл, что у него есть такой волшебный меч.

   – Ты в последнее время такой тихий, – сказал Дуань Фэйчжоу, переодеваясь.

   – Рядом со мной находится Найтмен. Как я могу осмелиться говорить? – фыркнул Меч в Камне. – Если ты хочешь услышать, как я говорю, я могу говорить без умолку. Но если ты случайно ответишь на вопрос и раскроешь нас, то посмотрим, не заколет ли тебя Найтмен мечом и не сделает ли из тебя шашлык.

   – Мне тебя поблагодарить? – подразнил Дуань Фэйчжоу.

   – Конечно. Если бы не моя сдержанность и великий дух самопожертвования, ты бы давно умер!

   Дуань Фэйчжоу быстро умылся холодной водой, а затем спустился вниз, в холл отеля. Несколько гостей завтракали, в том числе Зет. Услышав его шаги, Зет поднял голову и жестом велел официанту принести еще один завтрак.

   – Тебе следовало разбудить меня, – сказал Дуань Фэйчжоу укоризненным тоном, садясь напротив него.

   – Вчера ты слишком устал, так что не помешало поспать подольше. – Зет сделал глоток чая.

   К счастью, на столе лежала копия сегодняшней газеты. Дуань Фэйчжоу поспешно схватил ее и сделал вид, что читает, чтобы скрыть смущение.

   – Какие новости? – небрежно спросил Зет.

   Дуань Фэйчжоу просмотрел заголовки в газетах:

   – Городской совет Абердина рассматривает вопрос о введении комендантского часа. Медленный ход полицейского расследования подвергся критике. Гражданина укусила злобная собака... Ну, ничего серьезного.

   – Как думаешь, с чего следует начать расследование? – спросил Зет.

   – Не знаю, – вздохнул Дуань Фэйчжоу. – Нет никаких зацепок. Может, мне стоит еще раз прочитать материалы дела. А что обычно делаете вы?

   Зет поставил чашку с чаем.

   – Обычно расследование начинается с посещения места, где была убита жертва, – сказал он. – Хотя полиция Абердина не должна была упустить никаких важных улик, мы не можем сказать этого наверняка.

   Хорошая мысль. Дуань Фэйчжоу прочитал много детективных романов, но ничего не знал о процессе уголовного расследования и раскрытия преступлений. В этой области он по-прежнему должен полагаться на профессиональные навыки и острую интуицию Зета.

   – Первая жертва была найдена на пирсе. Едем туда?

   Зет покачал головой:

   – Прошло слишком много времени. Даже если на месте преступления и остались какие-то улики, боюсь, к сегодняшнему дню они уже уничтожены. Предлагаю начать с самого последнего дела.

   – Место смерти Рут?

   – Да, – ответил Зет.

   Дуань Фэйчжоу вспомнил файл, который прочитал прошлой ночью.

   – Рут убили по дороге на работу в клинику, так что давай просто проследим ее маршрут и найдем место таким образом.

   – Я тоже так думал.

   Окончательно согласовав план, Дуань Фэйчжоу быстро закончил завтрак и вышел из отеля с Мечом в Камне за спиной.

   Снова шел дождь, но гораздо слабее, чем вчера. Стоя перед отелем, Зет поднял руку, поймав несколько капель дождя, и нахмурился.

   – Этот дождь совсем не вовремя. Возможно, все улики смыло.

   Он поднял зонт и махнул Дуань Фэйчжоу, чтобы тот подошел ближе. Взяв Дуань Фэйчжоу за плечо, он коснулся Меча в Камне на его спине.

   – Почему ты всегда носишь с собой этот сломанный меч? – подозрительно спросил Зет.

   – Сам ты сломанный! – выругался Меч в Камне.

   – Э-э, – Дуань Фэйчжоу смущенно уставился в землю. – Для самообороны.

   – Если ты хочешь защитить себя, почему бы тебе не купить пистолет? Я могу научить тебя, как им пользоваться.

   – В этом нет необходимости! – поспешно отказался Дуань Фэйчжоу. – Мне удобнее с мечом. Пистолет или что-то в этом роде — это слишком жестоко, ха-ха, ха-ха-ха... – Он сухо рассмеялся.

   Они поехали во взятом напрокат экипаже к дому Рут на Майр-стрит. При мысли о том, что это «дорога смерти» Рут, Дуань Фэйчжоу невольно почувствовал тяжесть на сердце.

   Он постучал в дверь дома Робертсов. Его по-прежнему встретила ее мать, миссис Робертс.

   – Доктор! Вы здесь! Добро пожаловать! – Она выглядела бодрее, чем вчера.

   Увидев Зета рядом с Дуань Фэйчжоу, она испугалась. Миссис Робертс еще помнила, как Зет и Ксенофонт почти арестовали Дуань Фэйчжоу, но освободили благодаря мольбам жителей Майр-стрит.

   – Разве это не... мистер полицейский? – нерешительно спросила миссис Робертс.

   Дуань Фэйчжоу представил его:

   – Это детектив Зено Сния из лондонской полиции, он приехал в Абердин, чтобы расследовать серию убийств.

   Глаза миссис Робертс расширились.

   – Расследуете дело Рут? – ошеломленно спросила она, и ее глаза увлажнились. – Это замечательно! Лондонская полиция, элита прибыла сюда, чтобы расследовать это дело... Правда наверняка скоро откроется. Рут... она... она... – Она задохнулась, не в силах говорить.

   – Кстати, полиция уже провела вскрытие, – сказал Дуань Фэйчжоу. – Я нанял реставратора, чтобы он привел Рут в порядок... Вы же не против?

   Миссис Робертс удивилась еще больше.

   – Это... Это будет стоить много денег, не так ли?

   – Все в порядке, я уже заплатил за это.

   – Это не правильно! – Миссис Робертс прикрыла рот рукой. – Вы были так добры к нашей семье, доктор, как я могу позволить вам тратить еще больше денег?

   – Это не такие уж большие расходы. Я больше ничего не могу сделать.

   Миссис Робертс расплакалась и, подняв фартук, вытерла слезы.

   – Простите, что потеряла самообладание, когда вы так добры к нам...

   Дуань Фэйчжоу не знал, как ее утешить, но тут заговорил Зет:

   – Мадам, прошу вас, пожалейте ее. Если душа вашей дочери на небесах увидит, что вы плачете по ней, ей тоже будет плохо.

   Миссис Робертс закрыла лицо руками и зарыдала:

   – Вы правы, мистер полицейский, я... я такая глупая... Рут всегда говорила, что бедность не имеет значения, если ты счастлив...

   Она попыталась сдержать слезы и выдавила улыбку.

   – Мы планируем осмотреть место убийства вашей дочери, – сказал Зет. – Она работала в клинике, верно? Когда она обычно уходила на работу и когда возвращалась домой?

   Тон Зета был очень холодным, но перед лицом взволнованной миссис Робертс эта холодность ослабила ее эмоции и успокоила.

   – Она работала медсестрой в клинике Стоуна на Уорф-стрит. Рут... она работала в ночную смену с семи вечера до семи утра, – вспомнила миссис Робертс. – Сын доктора Стоуна стал инвалидом и нуждался в уходе, поэтому доктор Стоун нанял двух медсестер. Обычно она уходила на двадцать минут раньше.

   Ее разум сосредоточился на размышлениях, и она меньше погружалась в печаль. Только тогда Дуань Фэйчжоу понял смысл вопроса Зета. Он не только тайно восхищался Зетом, но и считал, что он действительно достоин быть элитой Скотленд-Ярда, с таким вдумчивым умом.

   – Днем она оставалась дома?

   – Да, помимо работы в клинике, она также занималась рукоделием, чтобы поддержать семью. Она очень много работала. Она всегда говорила, что когда накопит достаточно денег, купит механический протез для своего отца...

   Миссис Робертс с грустью посмотрела на мастерскую своего мужа. Мистер Робертс сегодня тоже не вышел, из студии доносились только звон и стук.

   – В последнее время у Рут не было каких-нибудь странных отклонений? – спросил Зет. – Например, ее зрение или слух стали острее, чем раньше, возросла физическая сила, или некоторые способности внезапно усилились?

   Миссис Робертс покачала головой.

   – Она была нормальной. Ничего из того, что вы упомянули, не происходило. Напротив, она работала без перерыва и чувствовала себя еще более уставшей и слабой, чем раньше.

   Зет опустил глаза. Он хотел выяснить, обладала ли Рут какими-либо необычными способностями, но был разочарован.

   – Тогда мы пойдем, – сказал он. – Если вы вспомните что-нибудь необычное, пожалуйста, сообщите нам. Я остановился в отеле рядом с полицейским участком, который называется...

   Оставив ей адрес отеля, они попрощались с бедной женщиной. Дуань Фэйчжоу знал этот маршрут и повел Зета к клинике Стоуна. Это был самый прямой путь от Майр-стрит до Уорф-стрит.

   Повернув налево на перекрестке возле дома Рут, они увидели узкий переулок между пабом и продуктовым магазином. Земля здесь грязная и редко посещаемая, но если они не хотели идти в обход, это был самый быстрый путь до Уорф-стрит.

   Дуань Фэйчжоу стоял у входа в переулок, глядя на скопившуюся в переулке воду. У входа в переулок находилась канализация, но, возможно, из-за сильного дождя или засора вода била из канализации фонтаном.

   Согласно прочитанному им досье, Рут была убита в этом переулке.

   Полиция повесила желтую предупреждающую ленту у входа в переулок, но теперь ее убрали, и только половина ленты безжизненно колыхалась на ветру. Прошло несколько дней после смерти Рут, и из-за сильного дождя на месте преступления не удалось найти никаких улик.

   – Ты что-нибудь нашел? – спросил Зет.

   – Нет, – вздохнул Дуань Фэйчжоу.

   Он протиснулся в переулок и по грязи направился к Уорф-стрит на другой стороне. Его обдало неповторимым соленым запахом морской воды. Уорф-стрит и Майр-стрит — места, где собираются самые разные люди. Моряки приходят и уходят вместе с кораблями, и здесь можно встретить бесчисленное множество незнакомых лиц; идеальное место для убийцы, чтобы спрятаться.

   Дуань Фэйчжоу представил себе день, когда была убита Рут. Она вышла из дома, как всегда, попрощалась с матерью и пошла по той же дороге, по которой ходила уже бесчисленное количество раз. Было уже темно, и ее путь освещали только уличные фонари. Она быстрым шагом вошла в переулок и даже не подозревала, что в этом районе скрывается жестокий преступник, готовый лишить ее жизни...

   Подождите, если Рут видела лицо убийцы, осталось бы это воспоминание на ее вещах? Используя способность духовного видения, разве нельзя было бы найти убийцу?!

   Дуань Фэйчжоу чувствовал, что перед ним медленно открывается дверь в новый мир. Ему не терпелось пойти прямо в полицейский участок и попросить у полиции Абердина вещи покойной. Логично, что эти предметы, как важные улики, должны храниться в полицейском участке.

   Он хотел рассказать Зету о своих мыслях. Ему не нужно признаваться, что у него есть способности, просто он хотел исследовать вещи покойной. Но как только он собрался открыть рот, его прервал оглушительный лай собак неподалеку.

   Зет нахмурился и закрыл уши. Звук показался резким даже Дуань Фэйчжоу, а с острым слухом Зета для него это, вероятно, было словно пытка.

   Он увидел невысокого, худого мужчину средних лет, который спотыкался, ведя двух бульдогов. Это не мужчина выгуливал собак, а собаки выгуливали его.

   Бульдоги были небольшого размера, но обладали скверным характером. Таща хозяина за собой, они скалили зубы и громко лаяли на прохожих. Несколько прохожих убежали. Одна женщина даже споткнулась о свою юбку, когда убегала, и упала в лужу.

   Дуань Фэйчжоу сразу узнал мужчину, выгуливающего собак.

   – Разве это не доктор Стоун? – Он усмехнулся и поприветствовал его саркастическим тоном.

   Доктор Стоун, изо всех сил стараясь удержать собак, прищурился и долго смотрел на Дуань Фэйчжоу, прежде чем узнал его.

   – Доктор... Мистер Честер! – Он по-прежнему упорно отказывался признавать Дуань Фэйчжоу, который практиковал медицину без лицензии, своим коллегой.

   – Не ожидал встретить вас здесь. Выгуливаете собак? – Дуань Фэйчжоу взглянул на двух прыгающих демонов.

   Доктор Стоун улыбнулся.

   – Да. Собаки моего сына. Разве они не милые? Он в больнице, поэтому их выгуливаю я.

   – Так это собаки, – мрачно сказал Зет. – Если бы ты не сказал, я бы подумал, что в Абердин проникли какие-то монстры.

   Доктор Стоун посмотрел на него.

   – А этот джентльмен...?

   – Зено Сния, из Скотленд-Ярда, – без всякого выражения представился Зет.

   Доктор Стоун вздрогнул, ошеломленный его полицейским статусом.

   – Вы здесь, чтобы расследовать...

   – Дело о серийном убийце в Абердине, – подтвердил Зет.

   Бульдоги снова дико залаяли, пытаясь вырваться из оков собачьего поводка. Один из них заметил ближайшего человека, Зета, который казался хорошей мишенью. Он бросился на него на своих четырех коротких лапах, как маленькое пушечный ядро. И вцепился в его ногу.

   Доктор Стоун издал вопль, словно резиновая уточка, на которую наступили, и поспешно дернул за веревку.

   – Назад! Ты, маленькое чудовище!

   Собака только сильнее сжала челюсти.

   Зет опустил голову и холодно посмотрел на нее.

   Бульдог разжал зубы и сделал несколько шагов назад, поджав хвост, с выражением ужаса на морде, покрытой складками.

   Неудивительно, что собака в шоке. Обычный человек, получив такой укус, истекал бы кровью и плакал, но вместо живой плоти у Зета механический протез, так что ему повезло, что он не выбил зубы.

   – Простите, мистер полицейский! – продолжал кричать доктор Стоун. – Вы не ранены? Моя клиника рядом, я могу вас вылечить!

   – Не нужно. Я не ранен, – холодно ответил Зет. – Но я хотел бы посетить вашу клинику.

   – ...Мою? – Доктор Стоун неловко рассмеялся. – Там не на что смотреть...

   – Покойная мисс Рут Робертс работала у вас медсестрой, не так ли? – спросил Зет. – У меня есть несколько вопросов по этому делу, которые я хотел бы вам задать.

   – Я рассказал полиции все, что знаю!

   – Мне вы не рассказывали.

   С этими словами Зет оставил доктора Стоуна и пошел в сторону клиники.

   Дуань Фэйчжоу поспешно догнал его.

   – Откуда ты знаешь, что клиника находится в том направлении?

   – По запаху. По запаху лекарств, – ответил Зет.

   Когда доктор Стоун понял, что ему никак не избежать допроса, ему пришлось приспособиться. Он потащил двух свирепых бульдогов за Зетом с заискивающей улыбкой.

   – Позвольте показать вам дорогу!

   «Это не то, что ты только что сказал», – вздохнул про себя Дуань Фэйчжоу.

   Клиника Стоуна находилась недалеко оттуда. По мнению Дуань Фэйчжоу, объектами обслуживания здесь в основном являются моряки. Эти молодые и энергичные ребята часто получают травмы в драках или страдают от неизлечимых болезней из-за тайных связей с местными женщинами. В результате клиника всегда процветала.

   Однако сегодня клиника Стоуна пустовала. Приемная была пуста. Доктор Стоун привязал бульдогов к столбу у двери и пригласил их войти.

   – Неужели все жители Абердина теперь такие здоровые? – спросил Дуань Фэйчжоу, не скрывая сарказма в голосе.

   Доктор Стоун услышал его сарказм и бросил на него раздраженный взгляд. Однако из-за присутствия Зета он не мог открыто проявить к нему неприязнь, поэтому ему пришлось проглотить свой гнев.

   – С тех пор, как в газете появилась статья о том, что Рут работала у нас медсестрой, пациенты боятся приходить сюда. Как будто приход к нам сделает их следующей мишенью убийцы, – с горечью посетовал доктор Стоун. – Кроме того, проблема в двух собаках. Увы, они слишком агрессивны, и позавчера одна из них укусила прохожего. Парень раздул из этого новость в газете, из-за чего я потерял много денег. Но я не могу их выбросить, они любимые собаки моего сына...

   Дуань Фэйчжоу немного злорадствовал. Когда доктор Стоун требовал непомерную оплату от жителей Майр-стрит и насмехался над ним за то, что тот уехал из Лондона, мог ли он представить, что окажется в такой плохой ситуации?

   Что касается двух злобных собак, то он мог только сказать, что заслужил это. Как говорится, домашние животные похожи на своих хозяев, и то, каких животных человек держит, показывает, каким он является. Если бы сын доктора Стоуна не потакал всегда этим двум злыдням, как бы это могло быть?

   Доктор Стоун повел их в свой кабинет. Они проходили мимо одной палаты за другой, большинство коек в которых пустовало. Очевидно, что в последнее время дела клиники шли неважно. Только одна палата была занята. Дуань Фэйчжоу быстро заглянул внутрь и увидел молодого человека, лежащего в постели с закрытыми глазами, а рядом с кроватью дремала крепкая медсестра.

   – Эмма! Ты опять бездельничаешь! – сердито воскликнул доктор Стоун.

   Медсестра вздрогнула, проснулась и поспешно взяла полотенце, чтобы вытереть лицо мужчины на кровати. Когда доктор Стоун смотрел на нее, она притворилась серьезной, но как только он отвел взгляд, ее движения стали гораздо более небрежными.

   – Простите за эту сцену, – сказал доктор Стоун с сухой улыбкой. – Это моя горничная. С тех пор, как мой сын попал в больницу, я попросил ее позаботиться о нем. Но она неуклюжа и ничего не может сделать правильно, поэтому я нанял Рут в качестве дополнительной помощи.

   – Что за болезнь у вашего сына? – спросил Зет.

   Доктор Стоун выглядел мрачным.

   – Он любил кататься на пароходах, и однажды он упал с одного из них и остался инвалидом. Он больше никогда не сможет встать на ноги.

   – А механический протез?

   – Он сломал не ногу, а позвоночник. Увы, давайте не будем об этом. – Доктор Стоун покачал головой.

   Войдя в офис, Стоун налил чай своим гостям и достал тарелку с печеньем, которое, как подозревал Дуань Фэйчжоу, пролежало там уже год и на вид могло составить конкуренцию темным блюдам миссис Линн.

   Офис не походил на кабинет врача, а больше напоминал частный кабинет. Стол был  завален фотографиями доктора Стоуна и его семьи, большими и маленькими, включая его свадебную фотографию, фотографию выпускного его сына и единственную фотографию его жены.

   Помимо офисных столов и стульев, а также диванов для приема гостей, самым привлекающим внимание предметом в этой комнате был антикварный шкаф-витрина, занимающий всю стену. На полке стояли всевозможные антикварные вещи. Среди наиболее заметных статуэток — танцующие мужчины, люди с головами слонов и женщины, наступающие на мужчин. Дуань Фэйчжоу почти подумал, что вернулся в Тайный Торговый Дом.

   Даже такой человек, как Дуань Фэйчжоу, мало знакомый с народной культурой, может с первого взгляда заметить их ярко выраженный индийский стиль.

   Зет сделал глоток чая и спросил:

   – Можете ли вы рассказать нам о дне, когда была убита мисс Рут? Она была убита по дороге на ночную смену. Вам не показалось странным, что она не появилась на работе?

   Доктор Стоун пожал плечами.

   – Я подумал, что она не выдержала трудностей работы медсестрой и уволилась. Такие молодые девушки, как она, часто убегают, ничего не сказав.

   – А когда вы узнали о ее смерти?

   – На следующий день ко мне пришла полиция, – ответил Доктор Стоун. – Они сказали, что нашли тело молодой женщины. К сожалению, ее лицо было настолько изуродовано, что они не могли ее опознать, поэтому обошли все дома в округе. У меня было плохое предчувствие, что это может быть Рут, и я им так и сказал.

   – Насколько вам известно, у мисс Рут были враги? Или в последнее время происходило что-то необычное? – спросил Зет.

   Доктор Стоун проявил нетерпение.

   – Я мало что знаю о ее личных отношениях. В конце концов, я был ответственен только за выплату ей зарплаты. Я не был ее отцом. Что касается каких-либо аномалий... ну, девушка была очень обычной, и я ничего не заметил.

   Дуань Фэйчжоу позволил Зету вести допрос. Все его внимание было сосредоточено не на докторе Стоуне, а на статуэтках.

   Доктор Стоун заметил, что тот не может отвести взгляд от полки, и самодовольно посмотрел на него.

   – А, вы заметили. Редкие, правда? Это сувениры, которые я привез из Индии!

   – Из Индии? – Дуань Фэйчжоу поднял брови.

   – В молодости я служил в Индии военным врачом. Это очаровательная страна, за исключением комаров и буйных людей, с которыми бывает сложно справиться... – Доктор Стоун бросил на него высокомерный взгляд, будто говоря: «Только те, кто получил официальное медицинское образование, могут иметь честь служить своей стране, а не такие дикари, как ты».

   Дуань Фэйчжоу, не отрываясь, смотрел на индийские статуэтки. Каждая из них излучала уникальное сияние оккультного предмета.

   Когда он покинул клинику Стоуна, вопросы, которые имелись у Дуань Фэйчжоу, остались без ответов. Напротив, их стало еще больше.

   Статуэтки в кабинете доктора Стоуна, без сомнения, были оккультными предметами. Когда он сказал, что привез их из Индии, он не лгал. Все эти статуи — индуистские боги, но их странное предназначение оставалось загадкой.

   Знал ли доктор Стоун об этом? Он не похож на оккультиста, так что, может быть, он просто хранит их как сувениры?

   Неужели просто совпадение, что в Абердине орудует серийный убийца, Рут стала его жертвой, а у ее работодателя случайно оказалось несколько оккультных статуэток?

   Самый важный вопрос...

   Дуань Фэйчжоу украдкой взглянул на стоявшего рядом с ним Зета.

   Стоит ли ему рассказать об этом Зету? Если рассказать, что сказать? Он же не мог просто признаться, что видел сияние оккультных искусств на статуях, верно? Тогда ему придется сесть в тюрьму вместе с абердинским серийным убийцей. Как ему рассказать Зету о своем открытии, не вызвав у него подозрений?

   Поразмыслив над этим вопросом, Дуань Фэйчжоу почувствовал, что его голова вот-вот взорвется от перегрузки. Так сложно оставаться рядом с Зетом и раскрывать дело вместе с ним, скрывая при этом свою личность как оккультиста! Почему он решил встать на этот путь, с которого нет возврата? Быть просто оккультистом или просто Найтменом было бы гораздо проще, чем сейчас!

   Он почти плакал без слез. Теперь у него нет выбора, кроме как продолжать держать фасад.

   Дуань Фэйчжоу покачал головой и выбросил эти сложные мысли из головы. Сейчас самое важное — расследовать дело, а его собственные дела можно пока отложить.

   Затем они отправились на место, где были найдены тела нескольких других жертв. К сожалению, как и в случае с местом смерти Рут, прошло слишком много времени, чтобы найти какие-либо улики. Дуань Фэйчжоу не мог не почувствовать разочарования, но у него все еще есть по крайней мере одна подсказка — его духовное зрение.

   – Я хочу пойти в полицию Абердина, – сказал он Зету, – посмотреть на улики, собранные полицией, такие как одежда жертв и так далее.

   – Какие следы, по твоему мнению, мог оставить убийца на вещах жертвы? – спросил Зет.

   – Не знаю. Надо попытаться.

   – Да, – задумчиво произнес Зет. – Просто не знаю, согласится ли полиция Абердина.

   – Тебе, элите Скотленд-Ярда, и предстоит их убедить.

   Разумеется, полиция Абердина была не очень довольна.

   – Вы думаете, мы идиоты? Если бы убийца оставил какие-то следы, разве мы бы их не нашли?

   Детектив, расследующий дело о серийном убийстве, – седовласый пожилой мужчина, – также являлся одним из самых старших детективов в полицейском управлении Абердина. Услышав просьбу Дуань Фэйчжоу, он раздраженно посмотрел на молодого человека.

   – Э-э, на всякий случай, – сказал Дуань Фэйчжоу.

   Если бы ранг Зета не был на несколько ступеней выше, чем у старого детектива, так что даже его начальнику приходилось кивать и кланяться при виде Зета, старый детектив, возможно, тут же вышвырнул бы его из окна своего кабинета. Что-то проворчав, он снял с пояса связку ключей и повел их в комнату для хранения улик.

   В ту эпоху технология идентификации по отпечаткам пальцев еще не применялась в судебной практике, и полиция никогда не задумывалась о том, что прикосновение к уликам голыми руками может привести к их загрязнению. Все вещественные доказательства лежали в ряд на полке. Старый детектив небрежно указал на них:

   – Это все.

   Полиция Абердина проявила большую добросовестность и разложила собранные на месте преступления улики по разным категориям, включая одежду и личные вещи погибших.

   – Это одежда девушки. – Старый детектив указал на кучу лохмотьев. – Убийца почти разорвал ее на куски. Не знаю, что вы сможете из этого выяснить.

   Ткань была испачкана кровью и стала темно-коричневой. Дуань Фэйчжоу развернул лохмотья и уставился на кровавые пятна на них.

   Перед его глазами появилась ухабистая дорога с ямами и несколькими сломанными фонарями. Тусклый свет освещал одинокую тень.

   Это была Рут. Она пересекла Майр-стрит и вошла в узкий темный переулок. В тот день дождя не было, поэтому канализация, естественно, еще не засорилась. В конце переулка горел яркий уличный фонарь, и соленый морской бриз дул ей в лицо.

   Рут убили именно там. Откуда именно появился убийца? Если он подошел спереди, то она не могла его не заметить...

   В следующую секунду Рут остановилась. Она задрожала и задергалась, а когда опустила голову, то увидела только две бледные руки. Одна сдавила ей шею, другая обхватила талию, чтобы не дать убежать. Она попыталась закричать, но ей закрыли рот. Ее зрение постепенно потемнело и затуманилось...

   Дуань Фэйчжоу резко вырвался из воспоминаний Рут. Он тяжело дышал и чувствовал неприятную боль в шее, как будто его самого душили.

   Хорошая новость заключается в том, что он действительно может видеть воспоминания, которые остались на уликах.

   Но плохая новость в том, что убийца напал на Рут сзади, и она не видела его лица.

   – Ты в порядке, молодой человек? – Старый детектив подозрительно посмотрел на него. – Это всего лишь окровавленное пальто, и ты так испугался?

   Дуань Фэйчжоу не ответил ему, кладя окровавленную одежду обратно на полку для улик. То, что Рут не видела убийцу, не означает, что его не видели другие жертвы.

   Он указал на карманные часы, лежащие рядом, и спросил:

   – Чья это вещь?

   Старый детектив на мгновение задумался.

   – Четвертой жертвы. Учителя средней школы.

   Карманные часы были покрыты царапинами и вмятинами, как будто тяжело упали на землю. Дуань Фэйчжоу достал платок, обернул им часы и осторожно открыл их, чтобы не оставить отпечатков пальцев. Просто потому, что полиция не заботится о том, чтобы оставлять отпечатки пальцев, это не значит, что ему тоже все равно.

   Циферблат карманных часов треснул, а стрелки остановились на 23:45.

   – Мы предположили, что это время его смерти, – сказал детектив Уоррен.

   Дуань Фэйчжоу уставился на них. Они напомнили ему золотые часы в Тайном Торговом Доме.

   Перед его глазами появилась еще одна странная сцена. Владелец карманных часов быстро двигался по широкой и чистой дороге — человек не мог двигаться так быстро, значит, он ехал на велосипеде.

   Внезапно он вместе с велосипедом упал на обочину дороги. Его очки слетели, и перед глазами все поплыло. К нему подошла фигура, стоя спиной к уличному фонарю, так что остался только силуэт.

   Дуань Фэйчжоу выругался. Учитель был близорук. Теперь он ничего не видел!

   Учитель отполз на четвереньках

   – Это... это ты! Почему ты напал на меня?

   Размытая черная фигура ничего не сказала, продолжая приближаться к учителю.

   – Моя жена скоро родит, и я хочу поскорее вернуться к ней. Пожалуйста, не делай мне больно...

   Силуэт улыбнулся, обнажив белые зубы.

   Дуань Фэйчжоу почувствовал внезапную жгучую боль в глазах, словно их пронзила раскаленная стальная игла. Он уронил карманные часы и закрыл глаза.

   – Что с тобой? – с беспокойством спросил Зет и обнял его за плечи.

– Ничего. Просто немного поплохело... – пробормотал Дуань Фэйчжоу.

Старый детектив наклонился к нему.

– Боже мой, у тебя глаза налиты кровью. Сколько дней ты не спал, молодой человек? В Скотленд-Ярде так жестко обращаются с людьми?

   Он взглянул на Зета с ноткой осуждения, словно тот был владельцем фабрики с потогонной системой труда, который заставлял своих сотрудников работать не покладая рук.

   – Ты слишком устал. Возвращайся в отель и отдохни, – скомандовал Зет Дуань Фэйчжоу.

   Дуань Фэйчжоу хотел возразить, но быстро вспомнил, как тот ранее приказал ему отдохнуть. Когда Зет говорил таким тоном, это означало, что он уже принял решение, и никто не мог его изменить.

   – Хорошо, – согласился Дуань Фэйчжоу, потирая глаза.

   – Извините за беспокойство, – сказал Зет старому детективу.

   – Я всегда считал, что наш босс умеет эксплуатировать людей, но не ожидал, что я настолько недальновиден, – саркастически заметил старый детектив.

   Он проводил Дуань Фэйчжоу и Зета к дверям полицейского участка и хотел вызвать экипаж, но Дуань Фэйчжоу отказался. Отель находился всего в нескольких минутах ходьбы от полицейского участка. Однако старый детектив все еще немного волновался и смотрел им вслед, пока они не дошли до угла улицы.

   Глаза Дуань Фэйчжоу так болели, что он не мог ясно видеть дорогу. Если бы Зет не поддерживал его, он бы свалился в канаву. Только в этот момент он по-настоящему осознал неудобство слепоты. Зет мог слышать ветер и определять свое местонахождение, и его жизнь протекала почти беспрепятственно, что привело Дуань Фэйчжоу к мысли, что слепота не является особенно серьезным недостатком. Теперь он понял, что это было только потому, что Зет слишком силен.

   Хозяин гостиницы испугался, увидев, в каком состоянии Дуань Фэйчжоу. Он попытался помочь Зету поддержать его, но тот отмахнулся.

   – Не прикасайся к нему, – холодно бросил Зет.

   Затем он поднял Дуань Фэйчжоу на руки и поднялся по лестнице. Хозяин мог только следовать за ними со страхом и трепетом, и когда Зет остановился у двери гостевой комнаты, он осторожно подошел и открыл дверь.

   – Ты можешь спускаться. Не приходи к нам без моего разрешения, – приказал Зет хозяину гостиницы, укладывая Дуань Фэйчжоу на кровать.

   Хозяин посмотрел на них обоих со сложным выражением лица и на цыпочках вышел, тихо закрыв дверь за собой.

   Дуань Фэйчжоу упал на кровать, испытывая пронзительную боль в глазах.

   – Я в порядке... – Он стиснул зубы. – Наверное, я просто перенапряг глаза в последнее время...

   – Тебе нужно вызвать врача?

   Дуань Фэйчжоу почувствовал, как матрас прогнулся, когда Зет сел рядом с ним.

   – Я сам врач. — Дуань Фэйчжоу ухмыльнулся. – Я действительно в порядке. Просто нужно немного отдохнуть. Не беспокойся обо мне...

   Что-то холодное коснулось его лба. Жжение в глазах Дуань Фэйчжоу немного утихло. Он жаждал прохлады и потянулся к ней. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это рука Зета.

   Обычно он носит перчатки, поэтому трудно почувствовать температуру его рук. Только в этот момент Дуань Фэйчжоу осознал, насколько холоден его механический протез.

   – Можешь... принести мне чашку горячей воды... – простонал Дуань Фэйчжоу.

   Холодная рука отодвинулась. Затем раздался звук открывающейся и закрывающейся двери комнаты, и он остался в комнате один.

   – Мальчик, ты в порядке? – раздался голос Меча в Камне. Теперь он осмеливался говорить только тогда, когда они оставались вдвоем.

   – С глазами не все в порядке. Это случилось, когда Джозеф использовал эту свою силу?

   – Если он злоупотреблял ею, то очень уставал, – подтвердил Меч в Камне. – Но не так сильно, как ты. Ты слишком упрямый. Джозефу понадобилось более десяти лет, чтобы укротить эту силу, а ты унаследовал ее менее месяца назад. Невозможно сразу достичь высот Джозефа. Если ты не сможешь правильно рассчитать время, эта сила может обернуться против тебя.

   Дуань Фэйчжоу молчал. Он вспомнил историю о Джеке-Потрошителе, которую ему рассказал Зет. Парень съел множество людей с особыми способностями и обрел их силу, но, поскольку не смог ее обуздать, сошел с ума.

   Станет ли он таким же, как Джек? Станет ли он сумасшедшим, убивающим невинных людей, чтобы удовлетворить свои желания?

   – Я не опущусь до такого. – Дуань Фэйчжоу сжал кулаки. – Я никогда не пойду по пути Джека-Потрошителя!

   Напротив, он хотел поймать Северного Джека-Потрошителя, который терроризировал Абердин! Он начал анализировать то, что видел в комнате с уликами благодаря своим способностям.

   Рут видела только руку убийцы. По своей форме эта рука явно принадлежала мужчине. Кожа бледная, в отличие от представителей рабочего класса. Люди, которые работают круглый год, обычно очень загорелые. В отличие от более поздних поколений европейцев и американцев, которые стремились к здоровой коже цвета пшеницы, в викторианскую эпоху бледность считалась красивой, поскольку только аристократы, которые вели праздный образ жизни, могли иметь светлый цвет лица.

   Белый мужчина из высшего сословия. Черт, какая типичная конфигурация для серийного убийцы.

   Еще более интригующей является сцена, которую учитель средней школы увидел перед смертью. Он не видел настоящее лицо убийцы, но сказал: «Это ты!» Он знал убийцу!

   Учитель работал в школе-интернате, где и жил, если школа не на каникулах или он не просил отпуск. Число людей, с которыми он контактировал каждый день, весьма ограничено. Если начать с его социальных связей, возможно, им удастся найти убийцу!

   Материалы дела, предоставленные полицией Абердина, были весьма подробными и даже включали фотографии жертв. Однако из-за ограничений, существующих в настоящее время в технологии уголовного расследования, трудно добиться каких-либо прорывов на основе вещественных доказательств. Если бы это было в его время, сначала бы провели ряд тестов отпечатков пальцев, ДНК и следов зубов, затем нашли бы подозреваемого, проверив социальные связи жертвы, а затем сравнили бы биологическую информацию подозреваемого, чтобы идентифицировать убийцу. К сожалению...

   Если бы только он мог вернуться в комнату с вещественными доказательствами и взглянуть еще на несколько улик.

   Меч в Камне, вероятно, слишком долго молчал и снова начал ворчать:

   – Мальчик, почему у меня сложилось впечатление, что ты особенно заинтересован в расследовании этого дела? Это из-за девушки?

   – Она была моей подругой, и я хочу справедливости для нее. К тому же по улицам бродит серийный убийца. Тебе не кажется это пугающим? Я не смогу спать спокойно, пока этот парень не будет привлечен к ответственности.

   – Ты слишком ленив, чтобы делать то, слишком ленив, чтобы делать это, но когда дело доходит до таких вещей, ты активнее всех? – проворчал Меч в Камне.

   – Ты всего лишь меч. Ты не понимаешь. – Дуань Фэйчжоу покачал головой и вздохнул. – Только когда внешняя среда стабильна, можно спокойно лежать соленой рыбой, есть и ждать смерти.

   Дверь комнаты внезапно открылась, и Дуань Фэйчжоу поспешно закрыл рот.

   Зет вошел с кувшином воды.

   – С кем ты только что разговаривал? – Он слегка нахмурился.

   – Сам с собой. – Дуань Фэйчжоу нервничал. – Я пересматривал дело серийного убийцы...

   – Не думай об этом сейчас.

   Зет помог Дуань Фэйчжоу подняться и подложил ему под спину несколько подушек. К губам Дуань Фэйчжоу поднесли чашку с горячей водой. Он с благодарностью сделал глоток.

   Боль в глазах утихла. Он смело открыл их и обнаружил, что зрение не ухудшилось. Он по-прежнему ясно видел окружающий пейзаж, опрятную комнату, стол с грудами документов и красивое лицо Зета, сидящего рядом с его кроватью.

   – Я в порядке. – Дуань Фэйчжоу отвел взгляд, невольно покраснев. – Можешь принести сюда папку? Я хочу еще раз посмотреть.

   – Тебе не разрешено в нее смотреть, – холодно ответил Зет. – Сейчас тебе нужно только одно — отдыхать.