Глава 36. Плохие новости из дома

   – Есть ли способ поймать их за хвост?

   Зет слегка нахмурился.

   – В настоящее время мы не собираемся действовать опрометчиво. Совет по научно-техническому прогрессу сейчас находится в большой милости у Ее Величества. Сражаться с ними – все равно что бить яйцом по камню. И никому об этом не говори. Я рассказываю тебе все, потому что доверяю, но не разглашай эту информацию и не пугай змею.

   – Я никому не скажу, – пробормотал Дуань Фэйчжоу.

   Зет сел за стол и достал из кармана сигарету.

   – Ты отлично справился с делом в поместье Перлилла. – Он закурил. – Храбро, спокойно и в полном соответствии со стандартами Найтменов. Я подумываю о том, чтобы допустить тебя к работе раньше срока.

   – Нет! Я еще молод! – воскликнул Дуань Фэйчжоу.

   Зета позабавила такая его реакция. В уголках его губ появилась улыбка. Дуань Фэйчжоу внезапно осознал, что, хотя он много раз видел, как Зет улыбался, такая искренняя улыбка была редкостью.

   – Я просто так сказал. Как глава Найтменов, я не могу нарушать установленные мной правила. – Он затянулся сигаретой и медленно выдохнул дым. – Кстати, ты что-нибудь узнал о том, о чем я тебя просил?

   Дуань Фэйчжоу на мгновение замер, прежде чем вспомнил, о чем идет речь: узнать у жителей Майр-стрит слышали ли они о Тайном Торговом Доме.

   – Я спросил Рут — мисс Рут Робертс. Ее отец был моим пациентом, – сказал Дуань Фэйчжоу. – Я получил ее письмо в тот день, когда вернулся в Лондон. Она сказала, что не слышала о таком месте. Письмо у меня дома, хочешь, я тебе его покажу?

   Зет поднял брови, и это необъяснимое выражение, казалось, говорило: «Показать письмо слепому?».

   Дуань Фэйчжоу закрыл лицо руками.

   – Я не это имел в виду... Я хотел сказать, что если ты хочешь увидеть оригинал письма...

   – Не нужно. Я тебе доверяю. – Зет опустил глаза. – Просто и эта зацепка с торговым домом оборвалась. – Он взял сигарету и собрался сделать еще одну затяжку. Однако внезапно остановился, словно вспомнил о чем-то важном. – Чуть не забыл. Ты не любишь, когда люди курят.

   Зет взял пепельницу с другой стороны стола и затушил в ней сигарету.

   Мисс Ачесон подняла глаза и удивленно посмотрела на Зета, будто стала свидетелем какого-то уникального зрелища.

   Дверь офиса резко распахнулась, и Ксенофонт вошел с выражением лица лунатика. Он нес под мышкой свернутую газету, а в руке держал Меч в Камне.

   – О, ты как раз вовремя! – Он поднял Меч в Камне в сторону Дуань Фэйчжоу.

   Дуань Фэйчжоу подумал, что тот собирается ударить его мечом, поэтому отскочил назад — и врезался в стол Зета.

   – Чего ты прячешься? – удивленно спросил Ксенофонт. – Разве это не твой меч?

   – Э-э... да... – Капля холодного пота скатилась по щеке Дуань Фэйчжоу.

   – Вот, держи. – Ксенофонт бросил ему Меч в Камне.

   Дуань Фэйчжоу неуклюже поймал его.

   – Вы закончили тестирование? – изумленно спросил он.

   – Ничего необычного не обнаружили, – голос Ксенофонта звучал немного разочаровано. – Когда ты использовал этот меч, чтобы прорубить дверь поместья Перлилла, я подумал, что он обладает какими-то странными способностями. Похоже, я слишком много думал.

   Дуань Фэйчжоу невольно закрыл глаза и выдохнул. Напряженные нервы внезапно расслабились, ноги ослабли, и он едва не упал. Он поспешно нашел стул и сел, чтобы скрыть свое состояние.

   Меч в Камне холодно закричал:

   – Вот ты где! Неблагодарный ублюдок, как ты посмел оставить меня на растерзание этой шайке Найтменов! Ты даже не представляешь, что они со мной сделали! Ах! Я нечист! Я осквернен! Если бы я не был рожден с иммунитетом к заклинаниям обнаружения, я бы стал кучей металлолома!

   Дуань Фэйчжоу терпеливо выслушал крики Меча в Камне и дважды сухо рассмеялся.

   – Ха, ха. Как этот меч мог обладать уникальной способностью? Я смог разрубить дверь мечом, потому что в чрезвычайной ситуации люди часто проявляют силу, превосходящую воображение. Вы когда-нибудь слышали историю о матери, которая голыми руками подняла карету, чтобы спасти своего ребенка?

   – А ты умеешь присваивать себе чужие заслуги! – взревел Меч в Камне.

   Дуань Фэйчжоу не мог опровергнуть это перед Найтменами, поэтому просто позволил ему ругаться.

   Ксенофонт вытащил еще одну записку.

   – Телеграмма от Эр и Кью. Они арестовали оккультиста и везут его в Лондон.

   Зет кивнул, и Ксенофонт передал телеграмму мисс Ачесон. Она спрятала записку вместе с остальными бумагами и продолжила печатать. Ксенофонт с важным видом уселся за свой стол, развернул принесенную с собой газету и с наслаждением принялся ее читать.

   Дуань Фэйчжоу в шоке уставился на него. Он откровенно ловил ворон на глазах у своего босса. Он просто издевается над незрячим Зетом, или система Найтменов просто настолько халтурная и неторопливая?

   Но и сам Зет не намного лучше. Он подошел к окну офиса, приоткрыл его и просто стоял там в оцепенении, словно прекрасная скульптура. Напротив, мисс Ачесон следовало бы вручить сертификат за образцовую работу!

   – Ну, раз у меня больше нет дел, – робко начал Дуань Фэйчжоу. – Могу я пойти...

   – Как у тебя дела с оккультной философией? – спросил Ксенофонт, читая газету.

   Он знает, что я практикую оккультизм!

   Дуань Фэйчжоу чуть не умер. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Ксенофонт спрашивал о том, что он выучил из полученной тетради с теоретическими знаниями.

   – Ну, я... я немного почитал.

   – Тогда я тебя проверю, – рассеянно сказал Ксенофонт. – Сколько всего существует областей оккультной философии?

   Чтобы не выдать свои недостатки перед Элом, Дуань Фэйчжоу очень серьезно изучил этот аспект. Он спокойно ответил:

   – Семь областей. Это алхимия, спиритизм, гадание, магия обладания, иллюзия, руническая грамматика и тайная геометрия.

   Ксенофонт одобрительно кивнул:

   – Ты хорошо запомнил. А на сколько уровней раньше делились оккультисты?

   – Разные оккультисты используют разные методы классификации, – ответил Дуань Фэйчжоу. – Например, общество «Золотой Зари» разделено на одиннадцать уровней. В Найтменах есть только четыре уровня: «невежды», которые вообще не понимают философию таинств; «новички», имеющие начальное представление об оккультной философии; «искатели», достигшие совершенства в определенной области; и «предтечи», которые находятся на вершине оккультных искусств. Предтечи идут дальше и становятся самим мистическим знанием.

   Ксенофонт спросил:

   – Сколько предтеч было с древних времен до наших дней?

   – Их восемь, четверо из которых, как известно, погибли, двое продолжают восхождение, и только двое все еще живы.

   – И кто эти двое?

   Дуань Фэйчжоу напряженно подумал. Есть ли какая-нибудь запись об этом в той теоретической записке? Или он пропустил это?

   После долгих раздумий он смутно вспомнил, что просматривал записи о предтечах.

   – Эти двое — Первый Предтеча Гермес, основатель алхимии и автор Нефритовой книги; и Третий Предтеча Геката, Богиня смерти и Хранительница перекрестков и врат...

   Ксенофонт вскочил и с силой швырнул газету на стол. Циничная улыбка на его лице исчезла, сменившись серьезным и торжественным выражением.

   Дуань Фэйчжоу подумал, что он ошибся, и с тревогой посмотрел на него. Это же не профессиональный экзамен, если он ошибся в одном вопросе, разве это не нормально?

   – Кстати говоря. – Ксенофонт поднял свои желтые глаза. – Напомни, как звали девушку с Майр-стрит в Абердине, которая заступилась за тебя?

   Дуань Фэйчжоу наклонил голову.

   – Ты имеешь в виду мисс Рут Робертс?

   – Она работает медсестрой в клинике? – спросил Ксенофонт.

   – Да. Я получил от нее письмо на днях, и она действительно сказала, что устроилась на работу медсестрой... Что-то не так? – Необъяснимое зловещее предчувствие охватило сердце Дуань Фэйчжоу.

   Зет, слушавший шум дождя у окна, обернулся.

   – Ксенофонт, ты не можешь просто сказать?

   Ксенофонт взял газету и начал читать вслух:

   – В Абердине появился серийный убийца, и общественность в панике. В последнее время в Абердине произошло пять случаев убийства и нанесения увечий, все жертвы были убиты ночью, а их тела ужасно изуродованы. По данным полиции, все пять случаев похожи по способу совершения, и являются делом рук одного человека. Из-за его чрезвычайно жестоких методов убийств прозвище «Джек-Потрошитель Севера» распространилось со скоростью лесного пожара. Полиция Абердина напоминает жителям не выходить на улицу ночью... С согласия семей, имена пяти жертв по делу обнародованы. – Он поднял глаза на Дуань Фэйчжоу и продолжил читать: – Список жертв следующий — первых я читать не буду. Последний человек — мисс Рут Робертс, 191А Майр-стрит, работала медсестрой в клинике, 16 лет.

   Он дочитал последнюю строку и протянул газету Дуань Фэйчжоу.

   Дуань Фэйчжоу механически взял ее. Он хотел увидеть отчет своими глазами, чтобы подтвердить слова Ксенофонта, но по какой-то причине не мог прочитать ни одного слова в газете. Как будто вокруг него появилась преграда, отделяющая его от реального мира. Даже голос Ксенофонта казался очень далеким, с неясным эхом...

   Рут мертва.

   Попав в этот странный мир, он получил много заботы от семьи Рут. Когда Зет и Ксенофонт решили, что он пособник оккультистов, и хотели арестовать его, он был спасен благодаря Рут и ее заступничеству.

   Но она умерла.

   В день своего возвращения в Лондон он получил от нее письмо. В письме она была так счастлива. Она копила деньги, чтобы купить механический протез для своего отца. Он купил ей книгу на Рождество. Но так и не отправил.

   Дуань Фэйчжоу сжимал газету и расхаживал взад-вперед по кабинету, словно загнанный зверь в клетке. Он не понимал, почему он это делает, но если бы он не делал ничего повторяющегося, ему казалось, что он сгорит изнутри.

   Рут была жестоко убита.

   Она никогда никому не причиняла вреда, она заслуживала счастья, а в итоге закончила так! Если в этом мире есть Бог, почему Он позволяет происходить таким несправедливым и беззаконным вещам? Почему Он не наказывает зло и не вознаграждает добро, а позволяет добрым людям страдать, а злым оставаться безнаказанными?

   Что будет делать семья Рут, с отцом-инвалидом и младшим братом, который еще совсем маленький, а бремя семьи легло на ее мать. Кто сможет добиться для них справедливости?

   – Я еду в Абердин! – Дуань Фэйчжоу стиснул зубы. – Я хочу найти убийцу!

   Он бросился к двери.

   Зет шагнул к нему, схватил за воротник и прижал к стене.

   Сильный удар привел Дуань Фэйчжоу в чувство. Он обнаружил, что весь офис пристально смотрит на него. Даже мисс Ачесон перестала печатать и с тревогой посмотрела на него.

   – Успокойся. – Холодный механический протез уперся Дуань Фэйчжоу в ключицу, так крепко прижимая его к стене, что он не мог вырваться. Зет опустил голову. Свет лился из-за его спины, и его тень окутала все существо Дуань Фэйчжоу.

   – Отпусти меня. – Дуань Фэйчжоу смотрел на него, не дрогнув.

   – В такие моменты нельзя действовать импульсивно.

   – Почему ты называешь это импульсивностью? Я хочу поехать в Абердин. Я хочу поймать убийцу Рут. Что в этом плохого? Ты так спокоен, потому что погиб не твой друг!

   На лице Зета на мгновение отразилась обида, но он быстро оправился.

   – Я тоже терял друзей. Больше, чем ты, – холодно сказал он.

   Дуань Фэйчжоу поперхнулся. Он понял, что под влиянием импульса сказал что-то не то. Он хотел извиниться, но не мог вымолвить ни слова. Ему пришлось закусить губу и с негодованием уставиться на свои ноги.

   Зет повернулся к своему подчиненному.

   – Ксенофонт, сходи в подземелье и проверь, там ли еще тот парень.

   – Босс, думаешь, этот парень сбежал из тюрьмы? – Ксенофонт нахмурился. – Невозможно. Если он сбежал из тюрьмы, я покажу тебе стойку на руках, поедая пишущую машинку.

   – Иди, когда тебе велят! – резко приказал Зет.

   Ксенофонт удрученно ответил: «Да, сэр», — и вышел из кабинета, и его шаги затихли в коридоре.

   Зет повернулся к мисс Ачесон.

   – Пожалуйста, забронируй два билета до Абердина завтра на 8:30 утра.

   Мисс Ачесон слегка поклонилась:

   – Поняла.

   Дуань Фэйчжоу бессмысленно уставился на Зета. Два билета? Если один для него, то для кого другой?

   Как будто услышав его немой вопрос, Зет сказал:

   – Я поеду с тобой в Абердин завтра.

   – Ты и я? – Дуань Фэйчжоу широко раскрыл глаза. – Почему?

   Прежде чем Зет успел ответить, вернулся Ксенофонт.

   – Этот парень мирно сидит в подземелье. – Он прислонился к дверному проему, скрестив руки на груди. – Тот, что в Абердине, должно быть, подражатель.

   Дуань Фэйчжоу не понимал, о чем они говорят.

   – Что ты имеешь в виду под «подражателем»?

   Багровые глаза Зета загорелись колючим огнем:

   – Ты слышал о Джеке-Потрошителе?

   Дуань Фэйчжоу вздрогнул, словно его с головы до ног облили холодной.

   – Серийный убийца?

   Даже если он пришел из другого мира, имя Джека-Потрошителя все равно ему знакомо. В 1888 году в лондонском районе Уайтчепел были убиты одна за другой несколько проституток. Их тела были выпотрошены, а смерть оказалась ужасной. Одно из информационных агентств получило письмо, подписанное «Джеком», в котором он признавался в совершении убийств. С тех пор имя «Джек-Потрошитель» стало широко известно.

   Джек-Потрошитель остался на свободе. Даже во времена Дуань Фэйчжоу дело оставалось запутанным, и личность убийцы вызывала множество споров.

   Так почему же Зет упомянул его? Серийные убийства в Абердине имели сходство с убийствами в Уайтчепеле в Лондоне, поэтому убийца, естественно, получил прозвище «Джек-Потрошитель Севера». Но почему Ксенофонт утверждал, что этот человек – подражатель? Разве не может быть так, что настоящий Джек-Потрошитель сбежал на север, чтобы продолжить совершать преступления?

   Дуань Фэйчжоу уставился на Зета, ожидая, что тот ответит на его вопрос.

   Хотя Зет не мог видеть, он, казалось, чувствовал на себе пристальный взгляд.

   – Убийца в Абердине — подражатель, – уверенно сказал Зет. – Потому что настоящего Джека-Потрошителя тайно арестовали Найтмены.

   Дуань Фэйчжоу отвисла челюсть.

   – Этот парень на самом деле неортодоксальный оккультист, который убил много людей в целях, связанных с оккультной философией, – добавил Ксенофонт. – Мы поймали его еще пять лет назад, и заперли в темнице. Однако дела Найтменов не предназначены для широкой публики, поэтому люди до сих пор считают, что Джек-Потрошитель не пойман.

   – Так что убийца в Абердине...

   Зет добавил:

   – Возможно, он тоже оккультист, поэтому и подражает Джеку-Потрошителю. Завтра я поеду с тобой в Абердин. Ксенофонт, ты остаешься в Лондоне и ждешь возвращения Эр и Кью.

   – Но босс, мы еще не можем быть уверены, что убийца — оккультист, верно? – возразил Ксенофонт. – Не следует ли сначала дождаться информации? Разве не будет большой потерей, если эта поездка окажется напрасной?

   – Это не будет напрасной поездкой. – Зет отпустил Дуань Фэйчжоу. – Даже если убийца не оккультист, мы все равно выясним правду и восстановим справедливость в отношении девушки.

   Дуань Фэйчжоу внезапно почувствовал жар в глазах, как будто в них что-то попало. Он отвернулся, не желая, чтобы Зет видел его в таком уязвимом состоянии.

   – Спасибо, – тихо сказал он.

   – Проводить тебя? – спросил Зет.

   Дуань Фэйчжоу покачал головой.

   – Я хочу побыть один.

   Зет не стал спорить с ним, а просто сказал:

   – Поезд отправляется завтра в 8:30 утра. Не забудь.

   Дуань Фэйчжоу вышел из офиса с Мечом в Камне в руке. Его шаги были настолько тяжелыми, что он сомневался, сможет ли без проблем дойти до дома. Он едва помнил, как сел в карету перед Скотленд-Ярдом и, как вернулся на Фрэнсис-сквер, 49. Уже совсем стемнело, когда он поднялся по лестнице и открыл дверь, а затем едва смог открыть глаза от яркого света.

   – Мастер, вы вернулись, – Эл взволнованно приветствовал его. – Я так за вас переживал! Вас увез тот Найтмен. Все в порядке? Я так испугался, что попросил мистера Йейтса прийти. Мы как раз обсуждали, что если вы не вернетесь, мы пойдем в Скотленд-Ярд и попросим кого-нибудь...

   Он заметил мрачное выражение лица Дуань Фэйчжоу и замолчал.

   – Мастер, что случилось? – осторожно спросил Эл, боясь рассердить его.

   Дуань Фэйчжоу тяжело вошел в комнату. На диване в гостиной сидел Йейтс, как всегда в костюме, элегантный и утонченный. Он встал и с удивлением посмотрел на Дуань Фэйчжоу.

   – Что с вами сделали Найтмены?

   – Не Найтмены, – голос Дуань Фэйчжоу был хриплым. – Я только что узнал, что... скончался мой друг в Абердине.

   Йейтс и Эл переглянулись.

   – Мне очень жаль, – сказал Йейтс мрачным тоном. – Сожалею о вашей утрате.

   – Ее убили. – Дуань Фэйчжоу сжал кулаки. – Завтра я возвращаюсь в Абердин. Я хочу поймать убийцу.

   Йейтс поспешно усадил Дуань Фэйчжоу на диван, подмигнул Элу и попросил его налить чай.

   – Я понимаю вашу скорбь, но не лучше ли предоставить поиски убийцы полиции? – посоветовал Йейтс.

   – Возможно, убийца — оккультист, – сказал Дуань Фэйчжоу.

   Йейтс поднял брови.

   – Вы собираетесь справиться с ним в одиночку? Даже если вы владелец торгового дома, очень опасно безрассудно вступать в борьбу с другими оккультистами. У меня сейчас нет дел, так что я поеду с вами.

   Дуань Фэйчжоу покачал головой:

   – Я не буду один. Со мной отправится Найтмен.

   – Найтмен?! – Йейтс был шокирован. – Найтмен отправляется с вами, потому что убийца может быть оккультистом? Вы настолько проникли в Скотленд-Ярд?

   Дуань Фэйчжоу даже не задумывался о том, работает ли он под прикрытием, разоблачат его или нет. Все, что он хотел, — это добраться до Абердина и поймать убийцу Рут. На мгновение ему даже пришла в голову абсурдная мысль, что если убийца будет пойман, то даже если его личность раскроют, это не будет иметь значения.

   – Я буду осторожен. – Он улыбнулся Йейтсу.

   Судя по выражению лица Йетса, его это заявление явно не успокоило.

   – Эл, помоги мне собрать вещи, – устало попросил Дуань Фэйчжоу.

   Эл широко раскрыл глаза.

   – Мастер, я пойду с вами!

   – Ты останешься здесь. Это не поездка за город.

   Эл надулся.

   – Я знаю, что вы собираетесь поймать убийцу. Я не могу вам сильно помочь, но я могу хотя бы позаботиться о вас!

   Дуань Фэйчжоу покачал головой.

   – Если с тобой что-нибудь случится, я никогда не смогу объяснить это твоей матери.

   Эл все еще хотел протестовать, но Дуань Фэйчжоу поднял руку, останавливая его.

   – Я уезжаю завтра, – сказал Дуань Фэйчжоу. – Мистер Йейтс, не могли бы вы проконтролировать домашнюю работу Эла, пока я буду в отъезде?

   Йейтс сразу понял, что он имел в виду. На первый взгляд, он должен был проконтролировать учебу Эла, но на самом деле это означало присматривать за ним, чтобы он не сбежал. Учитывая импульсивность этого парня, он, скорее всего, пробрался бы в поезд и отправился прямо в Абердин.

   – Предоставьте это мне, – Йейтс усмехнулся и похлопал Эла по спине.

   – Кстати, у меня нет одежды, подходящей для похорон, – вдруг осознал Дуань Фэйчжоу.

   – В нашем магазине есть несколько вещей, – вмешался Эл. Он хотел сделать хоть что-нибудь для своего учителя. – Если я поговорю с мамой, она наверняка согласится за ночь перешить их по вашему размеру.

   – Тогда я рассчитываю на тебя.

⚙ ⚙ ⚙

   В ту ночь Дуань Фэйчжоу лежал в постели, но долго не мог заснуть. Он просто смотрел в окно и слушал шум дождя, барабанящего по крыше.

   – Э-э, парень, – прозвучал в его голове голос Меча в Камне, – я не знаю, что сказать. Соболезную.

   Дуань Фэйчжоу не ответил.

   – Ты уверен, что хочешь поехать в Абердин с этим Найтменом? А что, если он узнает твою личность...

   – Все в порядке, – прошептал Дуань Фэйчжоу. – Я работал с ним в поместье Перлилла, и меня не раскрыли. Мы просто собираемся расследовать это дело. Я не использую оккультные техники, так как он может узнать, что я оккультист?

   – Увы, никогда не знаешь, – с некоторым разочарованием сказал Меч в Камне. – Иногда необдуманное замечание может раскрыть личность оккультиста. Люди, изучающие оккультную философию, видят мир иначе, чем обычные люди.

   Дуань Фэйчжоу молчал. У него не было времени думать о таких вопросах. Неужели так важно, оккультист ты или Найтмен? Если убийца может быть пойман и привлечен к ответственности, почему бы не сотрудничать с Найтменами?

   Он просто смотрел в окно, пока на востоке не забрезжил рассвет. После рассвета дождь не прекратился, а только усилился. Облака висели низко, небо было темным, словно небеса оплакивали невинных.

   Эл пришел к нему домой рано утром и принес с собой полностью черный костюм, элегантного покроя, хорошо сшитый и из лучших материалов. Это был, пожалуй, один из лучших костюмов в магазине миссис Вилюй.

   Дуань Фэйчжоу с его помощью примерил костюм, который сел идеально. Как и сказала миссис Вилюй – сняв один раз с него мерки, они их сохранили. Он вдруг вспомнил отрывок, который читал у Жозефины Тей о британских ателье: «Мода меняется, династии приходят в упадок, стук лошадиных копыт на тихих улицах сменяется гудением тысяч такси, но ателье «Стейси и Блэка», сохраняя свой обычный спокойный и деловой стиль, будет шить одежду на заказ для спокойных и деловых джентльменов».

   – Спасибо, Эл, – Дуань Фэйчжоу снял костюм и позволил Элу упаковать его для него. – Я рассчитаюсь с твоей мамой, когда вернусь.

   – Не беспокойтесь, мастер. – Эл дулся, все еще обижаясь на Дуань Фэйчжоу, который не хотел брать его с собой в Абердин.

   После безвкусного обеда (дело было не в плохих кулинарных навыках Эла, а в плохом настроении того, кто ел) Дуань Фэйчжоу взял свой чемодан и тканевую сумку с Мечом в Камне и направился прямиком на вокзал Кингс-Кросс.

   Через прозрачную крышу вокзала он мог видеть мрачное небо снаружи. Шум дождя, барабанящего по стеклу, заглушался шумом людей, снующих по вокзалу.

   В последний раз Дуань Фэйчжоу приезжал на Кингс-Кросс со своим адвокатом, мистером Линном. В то время он был полон надежд на будущую жизнь и любопытства к Лондону, столице мира, и все казалось ему таким прекрасным. Но на этот раз он вернулся в то же место, чтобы отправиться на похороны. У него даже не было настроения совершать паломничество к святому месту «той знаменитой платформы». Когда-то это было место, где начинались мечты, но теперь это стало прощание с прошлым.

   Дуань Фэйчжоу легко нашел Зета. Его фигура выделялась из толпы, и его было почти невозможно не заметить. Он стоял на платформе, лицом к путям, опираясь на черный зонт, а его чемодан стоял у его ног. Многие, проходившие мимо, не могли не обернуться в его сторону, а несколько человек даже врезались в стену.

   Дуань Фэйчжоу побежал к нему.

   – Как раз вовремя, – заметил Зет.

   Поезд вскоре прибыл на станцию. Мисс Ачесон забронировала для них билеты первого класса, который находился в хвосте поезда, поэтому пассажирам не приходилось беспокоиться о копоти, исходящей от локомотива.

   Они сидели в просторном купе и смотрели в окно, как удаляется платформа. Поезд отошел от вокзала Кингс-Кросс и с ревом помчался на север, а дождь барабанил по стеклу, оставляя за собой извилистый водяной след.

   Сначала Дуань Фэйчжоу и Зет просто сидели друг напротив друга, не произнося ни слова. Опершись локтями на подоконник и подперев щеку рукой, он смотрел в окно, словно прислушиваясь к шуму дождя. Если бы не неловкость текущей атмосферы, легкая красота слушания дождя была бы живописна.

   О чем он и Зет могли поговорить? Избыток разговоров приводит к ошибкам, поэтому, возможно, ему лучше молчать. Но Дуань Фэйчжоу чувствовал, что должен что-то сказать.

   – Вчера, – произнес он, глядя в окно на залитые дождем поля, – я переборщил. Прости.

   Багровые глаза обратились к нему, и ресницы слегка дрогнули.

   – Что ты сказал вчера? Я не помню.

   – Просто я сказал, что это не твой...

   Дуань Фэйчжоу замолчал. Кто такой Зет? Как он мог не понять, что он имел в виду? Зет сказал, что не помнит. Он просто хотел вырвать эту страницу.

   – Ничего. – Он приподнял уголки губ, выдавил улыбку и сменил тему: – Кстати, раз уж вы поймали Джека-Потрошителя, почему не обнародовали эту новость? Тогда Лондон не находился бы все время в напряжении.

   Зет слегка наклонил голову. Его длинные серебристо-белые волосы скользнули по плечам, как ленты лунного света, пролитые на его черное пальто. Он подумал мгновение и сказал:

   – Есть много причин. С одной стороны, чтобы скрыть личность Джека-Потрошителя как оккультиста, а с другой — чтобы не спугнуть змею.

   – Спугнуть?

   – У Джека все еще есть сообщники. Если новость о его поимке распространится, его сообщники могут сбежать в другую страну, и тогда нам будет трудно их поймать.

   – Я думал, что Джек-Потрошитель действовал в одиночку! – Дуань Фэйчжоу был удивлен.

   – Как убийца, он действительно одиночка, – подтвердил Зет. – Я имел в виду его сообщников из тайного общества.

   – Тайное общество? Общество «Золотой Зари»? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Оно очень похоже, но это другое оккультное общество под названием «Алый Пир». – При упоминании этого имени глаза Зета стали холодными и острыми, как покрытый инеем меч. – Этот орден исповедует иной метод практики оккультной философии.

   Кажется, это не очень хороший метод. Дуань Фэйчжоу не мог не нервничать.

   – У некоторых оккультистов есть врожденные способности, – продолжил Зет. – Об этом упоминалось в записях, которые я тебе дал. Помнишь?

   Дуань Фэйчжоу поспешно ответил «да». Он сам обладает особой способностью, поэтому, конечно, он это прекрасно понимает.

   – Эти врожденные способности часто передаются по наследству от родителей к детям. Однако если другие захотят получить эту способность, это не невозможно.

   Дуань Фэйчжоу сглотнул слюну. Он знал способ передать свою сверхъестественную способность другим.

   – И как ее можно обрести?

   Зет поднял уголки губ и жестоко улыбнулся.

   – Ты можешь обрести эту способность, поглотив тело оккультиста.

   Так и есть!

   Дуань Фэйчжоу сам съел прах Джозефа Честера, чтобы обрести уникальную способность экстрасенсорного видения. Так если полагаться на этот метод, можно ли перенять экстрасенсорные способности живого человека?!

   – Тогда, «Алый Пир», это значит... – Дуань Фэйчжоу похолодел. – Их так называемый метод практики оккультной философии заключается в... поедании людей?

   Зет кивнул.

   Дуань Фэйчжоу почувствовал, что его тошнит.

   Есть прах само по себе отвратительно, но есть люди, которые на самом деле едят свежую человечину?! Ганнибал вошел в чат!

   – В эту эпоху многие семьи оккультистов пришли в упадок, – продолжил Зет. – Некоторые люди обладают сверхъестественными способностями, но не знают об этом. «Алый Пир» находил этих людей в огромной толпе, заманивал их в свое святилище, а затем созывал всех членов, чтобы устроить «банкет». Можешь себе представить, что это была за вечеринка.

   Дуань Фэйчжоу прикрыл рот рукой, пытаясь сдержать тошноту. В его воображении возник образ позолоченного зала, в котором группа Ганнибалов сидела за столом, смеялась и разговаривала, а к столу был привязан большой живой человек. Вооруженные острыми ножами, Ганнибалы срезали с живого человека плоть и, под крики жертвы, пожирали ее...

   – Благодаря этому методу они обрели множество способностей, становясь все сильнее и сильнее. Пять лет назад Найтмены, наконец, обнаружили местонахождение святилища «Алого Пира». Мы устроили налет на банкет, на котором собрались все члены «Алого Пира».

   Дуань Фэйчжоу схватился за грудь, лицо его побледнело. Он спросил:

   – Вы арестовали всех?

   Но Зет покачал головой:

   – Когда мы ворвались, то обнаружили, что все они мертвы.

   – Мертвы? – Дуань Фэйчжоу ошеломленно раскрыл рот.

   – Насколько нам известно, в «Алом Пире» было двенадцать членов. Ворвавшись в святилище, мы обнаружили тела десяти из них. – Зет прищурился и напрягся, мрачные и кровавые воспоминания, казалось, тоже вызывали у него дискомфорт. – Все умерли ужасной смертью, им вспороли животы и выпотрошили. Стены были забрызганы кровью, даже потолок был покрыт кусками плоти, а с люстры свисали кишки.

   – Не надо, не говори! – прервал его Дуань Фэйчжоу. Ему действительно сейчас стошнит.

   – Извини. Не ожидал, что у тебя такая плохая переносимость, – беспечно сказал Зет.

   Дуань Фэйчжоу бросил на него взгляд. Он слеп и не видел этой сцены, как он смеет так говорить! Когда его желудок немного успокоился, Дуань Фэйчжоу спросил:

   – Ты сказал, что было найдено только десять тел, но в группе было двенадцать человек. А что насчет оставшихся двух?

   – Их не нашли, – ответил Зет. – Мы подозреваем, что в «Алом Пире» произошла внутренняя разборка: либо двое пропавших убили остальных десятерых и сбежали, либо все они вступили в хаотичную драку друг с другом и погибли вместе, и только двое из них смогли сбежать. Так или иначе, две рыбы проскользнули через сеть, и они-то и стали самыми разыскиваемыми Найтменами преступниками.

   – Полагаю, Джек-Потрошитель — один из сбежавших? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   Зет слабо улыбнулся.

   – Верно. Вскоре после падения «Алого Пира» произошла резня в Уайтчепеле. Поскольку жертвы были убиты так же, как и члены «Алого Пира», Найтмены справедливо заподозрили, что Джек-Потрошитель – один из двух сбежавших. После долгих усилий нам, наконец, удалось его поймать.

   – Почему он убил этих людей? – спросил Дуань Фэйчжоу. – Может ли быть, что эти люди обладали необычными способностями?

   – Нет. Все они были обычными людьми. Джек-Потрошитель убил их не из-за их способностей, а просто... чтобы съесть их внутренние органы.

   Дуань Фэйчжоу снова затошнило.

   – Джек-Потрошитель присоединился к «Алому Пиру» с другой целью, нежели остальные. Другие хотели изучить тайные искусства, но он хотел найти организацию, которая позволила бы ему открыто есть людей. Он не родился оккультистом, но приобрел сверхъестественные способности посредством каннибализма. После уничтожения «Алого Пира» он постепенно потерял контроль над своими способностями и впал в состояние безумия. Он просто хотел есть людей, поэтому совершил ряд преступлений.

   Дуань Фэйчжоу обнял себя за плечи. Уже наступил май, но он чувствовал леденящий холод. Он спросил:

   – Это он убил десять человек из «Алого Пира»?

   Зет вздохнул:

   – К тому времени Джек-Потрошитель уже совсем сошел с ума. Нам стоило больших усилий добиться от него хотя бы нескольких слов. Он сказал, что не убивал этих десятерых и, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы вырваться из лап настоящего убийцы.

   – Возможно ли, что он лгал? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Я склонен думать, что он не лгал. Боюсь, что оккультные способности Джека-Потрошителя не дотягивают даже до уровня «новичка». Ему приходилось полагаться на «Алый Пир», чтобы удовлетворить свои каннибальские желания. Уничтожение «Алого Пира» не принесло бы ему никакой пользы.

   – Так настоящий убийца — другая рыба, ускользнувшая из сети? – размышлял Дуань Фэйчжоу. Он вздрогнул и встал, ударив по столу. – Неужели рыба, проскользнувшая сквозь сеть, двенадцатый член «Алого Пира», — это...

   Зет поджал губы.

   – Скорее всего, это серийный убийца, который сейчас причиняет много беспокойства в Абердине — Джек-Потрошитель Севера.

   Неудивительно, что Зет подсознательно решил, что убийца — оккультист, когда услышал о серийных убийствах в Абердине. Теперь это, наконец, дошло до Дуань Фэйчжоу. Он содрогнулся, узнав, что за серийными убийствами скрывается такая ужасающая правда. Если убийца — сбежавший оккультист, его навыки определенно превосходят его собственные. С этим парнем, возможно, будет трудно иметь дело.

   Тем не менее, пока Зет с ним, Дуань Фэйчжоу чувствовал прилив смелости. Но в то же время он чувствовал необъяснимую грусть. Он думал, что Зет проявил инициативу и отправился в Абердин, чтобы расследовать дело ради него, потому что относился к нему не как к коллеге Найтмену, а как к другу.

   Теперь он понял, как сильно ошибался. Зет ехал в Абердин для расследования дела, потому что оно могло быть связано с оккультистами. Он просто выполнял свою работу и сопровождал его в Абердин на похороны.

   Его желания просто смешны. Дуань Фэйчжоу снова посмотрел на дождевую завесу за окном, не говоря ни слова.

   Зет неожиданно спросил:

   – Тебе холодно?

   Дуань Фэйчжоу был ошеломлен:

   – Что?

   – Я слышу, как ты дрожишь. – Зет поднял руку и коснулся окна. – Хотя сейчас май, но уже несколько дней идет дождь, и температура очень низкая. Ты не слишком легко одет?

   Дуань Фэйчжоу хотел сказать, что он дрожит, потому что его напугала ужасная история Зета, но как он мог признаться, что такой трусливый?

   – Я... нет, – упрямо ответил он.

   Как только слова сорвались с его губ, на него накинули черное пальто.

   Зет снял пальто, оставшись только в рубашке и жилете. Быстрым движением он откинул свои серебристые волосы за спину.

   Дуань Фэйчжоу, укутанный этим пальто и замер на месте.

   Толстая шерсть передала ему тепло тела Зета, и мгновенно ему стало жарко. Словно в груди горел ревущий паровой двигатель, и ему казалось, что из ушей вот-вот пойдет пар.

   – Спасибо... – Его лицо покраснело до кончиков ушей. – Но тебе не холодно?

   Зет подпер щеку рукой, его незрячие глаза обратились к дождю за окном.

   – Я довольно нечувствителен к ощущениям тепла и холода.

   Красивое лицо беловолосого Найтмена оставалось спокойным, не позволяя угадать, о чем он думает.

   Дуань Фэйчжоу поднял воротник, опустил голову и спрятал ее в воротнике, словно страус, прячущий голову в песок.

   Ах... что не так с этим человеком? Почему он всегда неосознанно делает вещи, которые заставляют его сердце трепетать?