Глава 9. Просто открой этот ящик

   Мадлен и мадам Бойл бродили по торговому дому, тихо разговаривая. И вдруг мадам Бойл резко втянула в себя холодный воздух.

   – Сок лунной травы! Судя по цвету, его собрали в день новолуния! Такая большая бутылка! Дорогая, я должна купить это! – Предмет, на который она смотрела, представлял собой бутылочку размером с флакон духов, наполненный черной жидкостью. Рядом с ним висела небольшая табличка с ценой 200 фунтов.

   Возможно, Дуань Фэйчжоу это показалось, но жидкость словно светилась разноцветными огнями. Но как это возможно? Как в мире может быть разноцветный черный цвет?

   Это еще одна хорошая возможность вежливо избавиться от гостей. Дуань Фэйчжоу сделал вид, что бродит рядом с ними.

   – Вам это интересно, дамы?

   – Да, сэр, я хотела бы купить его.

   – Двести фунтов, мэм, написано на табличке. У вас достаточно денег?

   По опыту Дуань Фэйчжоу, когда продавец задает такой вопрос, он явно смотрит свысока на плохо одетого покупателя. Покупатели, с которыми обращаются холодно, скорее всего, уйдут.

   Глаза мадам Бойл действительно вспыхнули холодным светом. Она уже собиралась развернуться, когда позади нее раздался высокомерный голос.

   – Вы не хотите его покупать? Идеально. Мне очень нужна эта бутылка сока лунной травы. Спасибо, что уступили! – К ним подошел мужчина в белоснежной маске. Он говорил с американским акцентом.

   Пожилая женщина, собиравшаяся уходить, замерла и сердито посмотрела на мужчину.

   – Я не сказала «нет»! Я первая это увидела!

   – Но у вас не хватает денег, не так ли? – усмехнулся мужчина в белоснежной маске.

   – Я... я могу заплатить сто фунтов авансом, а остальное... – Мадам Бойл опустила взгляд на свою накидку. – Я могу продать эту шаль здесь, и когда у меня будет достаточно денег...

   – В Тайном Торговом Доме всегда действовал принцип наличных расчетов, нет правил о залоге. Думаю, вам лучше отказаться. – Человек в белоснежной маске повернулся к владельцу торгового дома. – Вы так не думаете?

   Дуань Фэйчжоу с трудом сдержался, чтобы не удариться головой о пол. Почти получилось! Он собирался прогнать старуху, но не ожидал, что на полпути появится такой тип и разожжет в ней волю к победе! Теперь они сражались за товар еще яростнее!

   Ему все равно, если этот человек в белоснежной маске является оккультистом и может превратить его в хорька, но он сдается. Дуань Фэйчжоу холодно сказал:

   – Ну и что, если это так, ну и что, если нет? Я владелец торгового дома, а ты меня учишь, как нужно поступать?

   Он думал, что Белоснежная Маска рассердится, но неожиданно мужчина смутился.

   – Я... я не собираюсь указывать вам, что делать! – Белоснежная Маска напоминал бедного школьника, оправдывающегося перед учителем за свою ошибку. – Правила торгового дома устанавливаете вы, и, конечно, можете их изменить в любое время. У каждого поколения владельцев торгового дома свой стиль действий. Я прекрасно понимаю...

   Дуань Фэйчжоу не знал, что ответить. И тогда он вспомнил второй золотой совет Джозефа: сохранять таинственность и улыбаться, когда не знаешь, как что-то сделать.

   Поэтому он выдавил из себя фальшивую улыбку.

   Когда Белоснежная Маска увидел его улыбку, он занервничал еще больше. Он сделал шаг назад, как будто перед ним стоял не владелец Тайного Торгового Дома, а ухмыляющаяся акула. В этот момент к нему подошли двое его товарищей, и он мгновенно приободрился.

   – Я готов заплатить более высокую цену. Пожалуйста, подумайте об этом еще раз, – сказал Белоснежная Маска.

   «Я тебе его не отдам», – в отместку подумал Дуань Фэйчжоу.

   – Ну... – протянул он. – Именно эта дама первая положила на него глаз...

   – Верно! Мы не можем расторгнуть договор с первым покупателем только потому, что второй предложил более высокую цену, верно? О каком доверии к торговому дому тогда можно говорить! – воскликнула мадам Бойл.

   – Не смейте угрожать владельцу торгового дома! Вы не заключали никакого контракта! – повысил голос Белоснежная Маска. – Владелец даже не кивнул! Мы пришли почти одновременно! На этом этапе побеждает тот, кто предложит самую высокую цену!

   – Пожалуйста, не спорьте со мной, я хочу этот предмет.

   – Кто вы такая, чтобы говорить, что он ваш?

   Мадлен была на грани слез. Она потянула мадам Бойл за меховую шаль, а в ее глазах блестели слезы.

   – Мадам, давайте забудем об этом...

   – Почему бы вам не послушать молодую леди рядом с вами? – усмехнулся Белоснежная Маска.

   Мадам Бойл вырвала шаль из рук девушки и бросила презрительный взгляд на него.

   – Лунная трава нужна только для высшего уровня тайных искусств. Я не понимаю, зачем вам это нужно.

   Это заявление окончательно разозлило Белоснежную Маску.

   – Вонючая старуха! Не будь такой невежественной!

   – Тебя мать не учила вежливости, сопляк?

   Гости, стоявшие ближе всех к входной двери, начали на цыпочках выходить из торгового дома. Гости, стоявшие в глубине зала, тоже старались отступать как можно тише, не привлекая внимания.

   Их опасения оказались верными. Белоснежная Маска внезапно щелкнул пальцами. Дуань Фэйчжоу только почувствовал, как перед его глазами промелькнуло что-то, и старуха исчезла.

   Сверху донесся болезненный стон. Он поднял голову и увидел, что старуха не исчезла. Она распласталась на потолке, словно ее прижала к нему огромная невидимая рука.

   – Молодежи в наше время стоит поучиться хорошим манерам, – хрипло сказала мадам Бойл. Она встала и повисла на потолке вверх ногами, будто на нее не действовала сила тяжести. Она сняла меховую шаль и бросила ее на пол.

   Шаль превратилась в серебристую лису, прыгнула на мужчину и обернулась вокруг его головы.

   – Ооооо!

   Белоснежная Маска яростно схватил шаль, пытаясь сорвать ее. Двое его товарищей нервно закричали:

   – Не хватай так сильно! Оторвешь голову!

   Мужчина схватил девушку за запястье и взял ее в заложники, и закричал мадам Бойл:

   – Спускайся, старуха, или я сломаю ей шею!

   Мадлен тихонько взвыла и попыталась сбежать. Мужчина резко потянул и сорвал с ее запястья нитку бус.

   Раздался звон. Белые жемчужины посыпались на пол, как дождь, затем отскочили и полетели со скоростью пули в сторону мужчины, держащего девушку в заложниках. Они услышали только громкий хлопок, затем мужчина отлетел назад и врезался в стеклянную витрину.

   То, что произошло дальше, Дуань Фэйчжоу мог описать только как кошмар. Две женщины и трое мужчин начали бросать друг в друга украшения. Шаль пожилой женщины закрывала лицо мужчины в белой маске, а по его шее стекала струйка крови. Брошенные другим мужчиной запонки превратились в змею и набросились на молодую девушку. Девушка закричала на каком-то экзотическом языке, змея болезненно изогнулась в воздухе и сгорела дотла...

   Дуань Фэйчжоу лежал на полу, а над его головой со свистом пролетали запонки, жемчуг и шаль, и все, что он мог сделать, это проползти вперед и спрятаться за прилавком. Он думал, что здесь он будет в безопасности, но вскоре какой-то мужчина перелетел через прилавок и упал рядом с ним. Дуань Фэйчжуо был настолько напуган, что не смел пошевелиться. Мужчина с трудом поднялся на ноги, выплюнул окровавленный зуб и, даже не взглянув на Дуань Фэйчжоу, снова набросился на старуху.

   В торговом доме царил хаос. Дуань Фэйчжоу обнял колени и тайно возрадовался. Продолжайте драться! Другие клиенты наверняка не осмелятся прийти, когда увидят, насколько опасен этот торговый дом! Спасибо вам всем!

   Жемчужина ударилась о потолок и отскочила обратно в Дуань Фэйчжоу, попав ему в затылок. С криком «Ой!» он упал и чуть не сломал зубы о металлический ящик за прилавком.

   – Да сколько можно! – воскликнул Дуань Фэйчжоу. Он надеялся, что драка закончится так же быстро, как моросящий дождь, ведь одной из двух воюющих сторон были пожилая леди и молодая девушка. Но как он мог ожидать, что две дамы будут настолько сильны в бою, что смогут на равных противостоять троим крупным мужчинам? Если они продолжат в том же духе, разве они не снесут торговый дом? Как заставить их остановиться?

   Его осенило, и в голову пришло третье предложение дяди.

   Если кто-то ищет неприятностей, открой этот ящик.

   Если эту ситуацию не назвать неприятностью, то что же тогда неприятность?

   Дуань Фэйчжоу потянулся к крышке ящика. Он нащупал на нем печати и сорвал их.

   Что там может быть? Оружие, достаточно мощное, чтобы отпугнуть всех покупателей? Или какое-то волшебное тайное сокровище, которое может заставить людей, желающих убить друг друга, отпустить свою ненависть и пожать друг другу руки, заключив мир? Может быть, это волшебная книга с заклинанием, которое может превратить всех нарушителей спокойствия в тропических рыбок?

   Дуань Фэйчжоу открыл крышку ящика с чувством трепета и волнения.

   Улыбка застыла на его лице.

   Внутри ящика лежал ржавый длинный меч с камнем размером с кулак на острие.

   Что это за меч в камне?!

   Дуань Фэйчжоу подозревал, что может сломать его голыми руками, не говоря уже о том, чтобы использовать его против пяти сражающихся оккультистов.

   Когда он впал в отчаяние, он услышал ленивый и высокомерный голос:

   – Мальчик, подними меня!

   Дуань Фэйчжоу огляделся в поисках источника звука, но звук не донесся до его ушей, а возник прямо в его сознании:

   – Не тушуйся! Подними меня!

   Дуань Фэйчжоу уставился на потрепанный меч в камне в ящике. Может ли быть так... этот меч разговаривает?