Глава 5. Лондон, 1893 год

   После семичасового путешествия поезд из Шотландии остановился на станции Кингс-Кросс и выплюнул большую толпу пассажиров всех мастей. Один из них – джентльмен средних лет с большим животом – почти заблокировал дверь поезда. Благодаря усилиям молодого человека, который ехал с ним, он смог выбраться из двери.

   Стройный молодой человек со светлыми волосами и редкими золотисто-зелеными глазами постоянно оглядывался по сторонам, удивляясь всему, что видел, как это обычно бывает с теми, кто впервые приезжает в Лондон.

   – Вот и мы... Лондон! – мистер Линн вдохнул дымный воздух. Он посмотрел на племянника своего друга, Дуань Фэйчжоу, который бродил между платформами девять и десять, время от времени дотрагиваясь до колонн и бормоча:

   – Где девять и три четверти?

   – Что ты делаешь, мальчик? – был сбит с толку мистер Линн.

   – Ничего, – разочарованно ответил Дуань Фэйчжоу. – Похоже, моя мечта учиться в Хогвартсе рухнула.

   Мистер Линн был озадачен. Может быть, эта школа под названием Хогвартс – какая-то известная школа в Шотландии?

   Дуань Фэйчжоу помог ему погрузить багаж в карету и втиснул его внутрь, что далось непросто, потому что мистер Линн забрался раньше и заполнил пространство до краев.

   Всю дорогу молодой человек с любопытством оглядывался по сторонам, как и каждый, кто впервые приезжает в город.

   – Итак, Лео, как тебе Лондон?

   – Потрясающе, – сказал Дуань Фэйчжоу.

   Это викторианский Лондон, заслуженная столица мира. На улицах собралось так много мужчин и женщин! Хорошо одетые джентльмены и дамы смеялись и шутили в открытых каретах. Клерки в костюмах спешили в офисные здания и из них. Простые рабочие в испачканной маслом и пылью одежде шли группами по три-пять человек. Нищий съежился в тени, протягивая прохожим тощие руки. Ребенок со смехом перебежал улицу и получил громкий выговор от кучера. Они слышали бой больших часов, звон колокольчиков на каретах, смех, возгласы, крики газетчиков, свист парохода, плывущего по Темзе, гул парового дирижабля, пролетевшего над головой...

   Они поспешили в банк, чтобы перевести деньги со счета, принадлежавшего Джозефу Честеру. Затем отправились в юридическую фирму Линна. Она находилась на улице недалеко от Темзы, и, стоя перед окном, они могли видеть реку и пар, поднимающийся от лодок.

   Мистер Линн достал стопку бумаг, чтобы Дуань Фэйчжоу подписал их. Документы на землю, договоры аренды, заявления о передаче акций и облигаций... После того, как Дуань Фэйчжоу подписал последний, у него заболели руки.

   Мистер Линн с улыбкой убрал все документы.

   – Теперь я покажу тебе твой дом.

   – Мой дом? – Дуань Фэйчжоу был сбит с толку.

   – Дом, который купил Джозеф.

   Они взяли напрокат экипаж и поехали к дому 49 по Фрэнсис-сквер, где стояло трехэтажное здание, построенное в эпоху Регентства, с рестораном на первом и втором этажах, частной резиденцией на третьем и скрытой лестницей сбоку здания, ведущей на третий этаж, чтобы избежать толп, приходящих в ресторан.

   Когда-то здесь жил Джозеф Честер, переводчик и стенографист. После его смерти ключи от дома были переданы мистеру Линну.

   Дом не большой, с двумя спальнями и гостиной. Одна из спален преобразована в кабинет и студию. На столе стояла медная пишущая машинка большой ценности. Бумага и чернильницы были аккуратно разложены на ближайшей полке.

   – Джозеф жил здесь четырнадцать лет, и я знал его столько же. Это старый дом, но он неплохо отделан, не так ли? – Тон мистера Линна постепенно приближался к тону риэлтора. – Он купил весь дом, сдал первый и второй этажи ресторану, а сам жил на третьем этаже. Если пойдешь в ресторан перекусить, это будет бесплатно.

   Если бы не присутствие мистера Линна, Дуань Фэйчжоу катался бы по полу от восторга. В мире, где даже туалеты со смывом были новым изобретением, он страдал три года, и теперь его страдания подошли к концу!

   Дуань Фэйчжоу отчаянно пытался сдержать восторг и спросил:

   – Я... я могу здесь жить?

   – Конечно, почему нет? Это твой дом. В принципе, все это твое. – Мистер Линн с удовлетворением осмотрел дом. – Кстати, есть две вещи, которые оставил тебе твой дядя.

   С благочестивым выражением на лице он достал из шкафа в гостиной изысканную деревянную шкатулку и конверт.

   – Это прах твоего дяди. Согласно его завещанию, он был кремирован, а прах оставил тебе на хранение. – Мистер Линн торжественно вложил урну в руки Дуань Фэйчжоу. – А это, – он поднял письмо, – последние слова Джозефа, написанное им на смертном одре. Только для тебя. Даже я его не открывал.

   Конверт был обычным пергаментным, с печатью сургучом, чтобы показать, что никто его не открывал. В самом центре неровным почерком было написано: «Леопольду».

   Мистер Линн не мог не почувствовать легкую грусть, когда вспомнил об изможденном виде старого друга на больничной койке. Он вытащил платок из кармана пальто и громко высморкался.

   Дуань Фэйчжоу несколько раз перевернул конверт и, подняв глаза, посмотрел на адвоката.

   – Мне открыть его сейчас?

   – Как пожелаешь, дитя. Но думаю, тебе следует подождать, пока ты не останешься один, прежде чем открывать письмо. Это разговор между вами, дядей и племянником, и я не буду вмешиваться в него как посторонний.

   – Я не считаю вас посторонним.

   Мистер Линн выглядел польщенным.

   – Я рад это слышать от тебя. Тогда, когда закончишь читать, если сочтешь уместным, расскажи мне. Если неудобно будет говорить, то ничего страшного.

   Дуань Фэйчжоу тихо поблагодарил мистера Линна. Адвокат улыбнулся и похлопал молодого человека по плечу:

   – Что ж, пора прощаться. В фирме ждут, когда я вернусь к работе. После одного-двух дней командировки документы накапливаются, как гора. Сначала ознакомься с жизнью здесь. У тебя есть где жить и где есть. Если тебе что-нибудь понадобится, думаю, владелец ресторана внизу с удовольствием тебе поможет. Не хочешь прийти завтра ко мне на ужин?

   – Конечно, с удовольствием, мистер Линн. – Дуань Фэйчжоу наблюдал, как он спускается по лестнице и садится в нанятый экипаж. Адвокат помахал ему шляпой из окна. Дуань Фэйчжоу улыбнулся и помахал ему в ответ, пока карета не скрылась за углом.

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на конверт в руке.

   Это почерк Джозефа Честера, его последние слова? Когда он оставил эту записку, знал ли он, что его единственного родственника, его племянника, заменил переселенец?

   Испытывая некоторое чувство вины, Дуань Фэйчжоу снял сургучную печать. Он тяжело дышал, а его сердце учащенно билось. Он вытащил фирменный бланк, думая, что это будет длинное письмо, полное мудрых советов от старших, но, к его удивлению, бумага оказалась маленькой и тонкой, без написанных на ней слов, только странный рисунок, похожий на семиконечную звезду, с таинственными символами и словами, написанными рядом.

   ... Магический круг?

   Почему Джозеф Честер оставил магический круг? Разве он не был обычным стенографистом в Лондоне? Может ли быть, что он на самом деле оккультист, как Палмер?

   Дуань Фэйчжоу затаил дыхание и коснулся заклинания.

   Если бы в этот момент в комнате стоял посторонний наблюдатель, он бы увидел, как все тело Дуань Фэйчжоу скрутилось в длинную полосу, похожую на полотенце, и закрутилось, как торнадо. В мгновение ока его поглотил магический круг на бланке. Комната опустела, будто в ней никогда никого не было.

   Дуань Фэйчжоу долго падал в бесконечную пустоту, а затем с глухим стуком приземлился лицом вниз на твердый деревянный пол.

   Он со стоном поднялся, огляделся и с удивлением обнаружил, что это не тот дом, который оставил ему дядя.

   Он оказался в закрытом зале, похожем на небольшой музей. Все четыре стены были превращены в стеклянные витрины, с сетками разного размера, расположенными в шахматном порядке, одна часть была пуста, а другая – забита вещами до потолка, как будто это коллаж из картин. В центре комнаты стоял ряд вращающихся цилиндрических витрин, к которым, очевидно, никто не прикасался, но они медленно и торжественно вращались с постоянной скоростью.

   Дуань Фэйчжоу не успел внимательно рассмотреть, что находится в витринах, потому что вскоре понял, что он не единственный в комнате.

   За широким прилавком из красного дерева сидел мужчина, его длинные пальцы постукивали по золотой полумаске, лежащей на столе. У него короткие темно-русые волосы и модно подстриженные бакенбарды. Дуань Фэйчжоу уставился на него, чувствуя себя так, словно видит постаревшую версию себя.

   – Добро пожаловать, мой дорогой племянник, – сказал мужчина приветливо.

   Дуань Фэйчжоу обнаружил, что находится в комичном положении на полу и быстро вскочил, отряхивая пыль с тебя.

   – Вы Джозеф Честер... дядя? Но разве ты уже не...

   – К тому времени, когда ты это увидишь, я буду мертв. – Джозеф Честер говорил о своей смерти так, словно это что-то несущественное. – Не утруждай себя разговорами со мной или вопросами, я тебя даже не слышу. То, что ты видишь, — это не живой человек, а только образ, который я оставил после себя; голос. Так же, как фонограф может записывать человеческий голос, а затем воспроизводить его. Мне нужно сказать тебе кое-что важное, но писать это в письме неудобно, поэтому я вынужден поступить таким образом.

   Джозеф, улыбаясь, скрестил пальцы.

   – Ты уже знаешь от мистера Линна, какую часть моего наследства я тебе оставил, не так ли? Но я должен сказать тебе, что это лишь ничтожная часть моего состояния. Настоящее наследство, которое я тебе оставил, — здесь.

   На стене позади него висели огромные золотые часы с нарисованным на циферблате набором семиконечных звезд, а стрелки оставались неподвижными, будто время здесь застыло.