Часть 20. Богиня холодных ветров

Сюи Цзинь тяжело выдохнула, сминая ладонями мягкую ткань, коей была услана ее постель. Девушка сидела на простынях, ощущая острую боль, что все не желала оставлять ее. Оно и понятно. Сходить бы на паровые источники, должно определенно стать легче.

Девушка подтянула к себе больную ногу, аккуратно задирая подол нижних одежд. Ее правая нога выглядела не лучшим образом. Ланьцинь выдохнула, проведя указательным пальцем по молочной коже, обводя силуэт протяжной раны, что начиналась от лодыжки и тянулась до самого колена. Кожа не срасталась уже на протяжении долгого времени, края раны успели сгнить. Внутри все потемнело из-за воздействия негативной энергетики, что стабильно напоминала о себе, отдаваясь яркими болезненными ощущениями. Цвет был ужасающим. Кожа вокруг раны лоснилась, натянутая и неестественно блестящая. В глубине зияли участки гноя, густого и мутно-зеленого, с отвратительным, сладковатым запахом разложения, который щекотал ноздри и вызывал тошноту. Поверхность раны была покрыта липкой, темной коркой. При каждом движении она трескалась, обнажая новые участки заражения. Девушка выдохнула, уместив хрупкую ладонь на своем колене. Тупая, пульсирующая боль пронизывала всю ногу, от лодыжки до бедра, словно в кость вбили раскаленный гвоздь. Сколько не лечи, сколько не ищи выход, а ведь все бесполезно... Был бы он жив. Нашли бы они вместе решение?

Старшая жрица поднялась на ноги, сморщившись. Дела не ждут, и ее состояние никак на это не повлияет. Сюи Цзинь распустила волосы, направившись к своему небольшому зеркалу. Кудрявые прядки рассыпались по плечам, даря долгожданное ощущение свободы. Девушка тихо хмыкнула, глядя на свое отражение. Провела ладонью по щекам, что были усыпаны черными разводами, очертила изящный подбородок. Все это безобразие нужно скрыть с помощью макияжа. И как можно скорее. Вынув из деревянной баночки резную кисть, Сюи Цзинь набрала на нее немного свинцового белила, нанося на кожу. Использовала совсем каплю, лишь бы перекрыть последствия темной энергетики. Ланьцинь аккуратно распределяла мазь на лице, добиваясь нужного результата отточеными до идеала движениями. Добавила недавно приобритенных теней, не забыла про румяна. Финальные штрихи в виде белоснежной рассыпчатой пудры. Теперь она выглядела намного лучше.

Девушка собрала свои кудрявые волосы в объемный пучок, закрепляя тот любимой пурпурной шпилькой. Придирчиво осмотрела себя в зеркале и, удостоверившись, что никакие изъяны не бросаются в глаза, отвернулась, тихо выдохнув.

Декарабиан размял шею, прислоняясь спиной к темному стволу глицинии. Недалеко от него вновь тренировались ученики. Казалось, их небольшая шалость переросла в настощий поединок. Лишь бы снова не предложили присоединиться, а то не отвяжутся. Декарабиан достаточно легко ладил с детьми, но не сказать, что ему это сильно нравилось. Есть и есть. Бывают моментами довольно забавными, но также могут и безумно раздражать своей глупостью и самонадеянностью. Что-ж, если быть в этом вопросе откровенным, Декарабиан иногда и сам напоминал собой этих непосед. Ну, куда без грешка? Стало еще холоднее. Он поежился.

— Готов потренироваться? — СянЦзян остановился напротив мечника, смотря в изумрудные глаза. На розоватых губах растянулась усмешка, пурпурно-алый взгляд был переполнен уверенностью, — Пусть ты и смог выстоять в бою подле горы, это не значит, что я не возьму реванш.

— Ты так серьезно настроен? — Декарабиан склонил голову, лукаво щуря свои изумрудные глаза.

— Ты даже не представляешь насколько.

— Доброе утро, молодой господин Декарабиан, — из-за плеча СянЦзяна выглянул Юнхэн, усмехнувшись, — покажете против кого я буду сражаться? — с предвкушением поинтересовася кнут. Декарабиан приподнял бровь, бросая растерянный взгляд на СянЦзяна. Юнхэн лишь скрыл смешок за рукавом своих одежд, отвернув голову в сторону.

— Он хочет, чтобы ты продемонстрировал свое оружие.

— К сожалению, у меня нет живой палки, — отшутился заклинатель, доставая из ножен меч, взмахнув им в воздухе. Юнхэн с интересом проследил за полетом лезвия, — Это Шицзяо, мое оружие. Оно с детства со мной.

— И в нем совсем ничего особенного? — Юнхэн обогнул своего хозяина, останавливаясь возле гостя. Наклонившись к оружию, кнут прищурил светлые глаза, изучая меч. Декарабиан лишь пожал плечами.

— Да нет, это просто меч.

— И обычная палка в руках талантливого человека будет орудием для убийства, — отметил СянЦзян, складывая руки на груди. Молодой господин лишь улыбнулся на эти слова.

— Хорошо сказано, — согласился Декарабиан, пока Юнхэн выпрямился, заправив за уши короткие белоснежные пряди, что продолжали лезть в глаза, — Начнем?

— Конечно. — Линьсу вытянул руку и Юнхэн, обратившись духовным оружием, послушно лег в чужую ладонь.

— Надеюсь, что ты спал и видел, как вновь проиграешь мне. — Декарабиан хитро улыбнулся, отходя от дерева глицинии.

— Мечтать не вредно, бессовестный заклинатель. — пожурил его СянЦзян, отходя на шаг назад, взмахивая плетью. Бой начался. Заклинатели набросились друг на друга, атакуя. Декарабиан взмахнул Шицзяо, отражая новую атаку лилового кнута, из-за чего Линьсу отпрыгнул назад, проскользив по траве. Он увернулся от неожиданного выпада противника, смотря, как заклинатель взмыл в воздух. Его темные волосы, подхватываемые потоками прохладного ветра, красиво развивались по воздуху. СянЦзян замер на мгновение, а после опомнился, шире раскрыв глаза. Декарабиан, словно воплощение бури, обрушился на старшего даоса с яростью ледяного ветра. Его меч, словно продолжение руки, рассекал воздух с молниеносной скоростью. Каждое движение было отточенно до идеала. Клинок то взмывал вверх, отражая свет, то обрушивался вниз, не давая выдохнуть. В его движениях чувствовалась сила и грация. СянЦзян, словно змея, извивался под натиском атак. Он рванулся в сторону, совершив кувырок в воздухе. Декарабиан не успел отреагировать, влетев в куст. Заклинатель резко поднялся на ноги, удобнее перехватывая Шицзяо. Не успел он совершить новый маневр, как СянЦзян налетел на него, оттесняя назад. Кнут в его руках трепетал и извивался, отражая удары меча, создавая защитный кокон. СянЦзян чувствовал движения противника, предугадывая каждый удар. Оружие в руках даоса обвивалось вокруг клинка, обездвиживая его, отводя резкие атаки.

— Сегодня ты настроен очень серьезно, не так ли? — С губ заклинателя сорвался нервный смешок. Декарабиан закрылся от нового удара, метнувшись в сторону, огибая дерево глицинии. Некоторые ученики поглядывали на них со стороны, стараясь не привлекать внимания. СянЦзян усмехнулся, ничего не ответив. Он вновь взмахнул Юнхэном, устремляя оружие вперед, надеясь схватить бессовестного заклинателя, но тот был быстрее. Декарабиан зацепился за ветку, дождавшись, пока Линьсу вновь атакует, ловким движением огибая кнут вокруг деревянного основания, из-за чего старший даос свалился с ног, не ожидая такого рывка. Мечник оттолкнулся ногами от ствола, спрыгивая на землю.

— Как же обидно проигрывать, — лукаво заметил Декарабиан, приблизившись к СянЦзяну. Не успел заклинатель придумать новую шутку, как старейшина резко вцепился в его ноги, опрокидывая гостя на землю. Декарабиан проглотил вдох от неожиданности, попытавшись выбраться из чужого захвата. Он резко отшатнулся, предпринимая попытку отползти, как его колени сковало оружие, а над темной макушкой возник СянЦзян, широко ухмыляясь.

— Теперь ты в моем плену, — произнес старший даос с оттенками жутких ноток в голосе, все давя ухмылку на розоватых губах. Декарабиан сглотнул, — Знаешь, какие ужасные вещи я буду делать с тобой?

— Мечтать не вредно, — Декарабиан резко вывернул Шицзяо в руке, из-за чего лезвие проехалось прямо перед лицами заклинателей, заставив Линьсу отшатнуться. Декарабиан схватился за кнут, освобождая ноги. Он отклонился назад за мгновение до удара, быстрым махом поднимаясь с земли. СянЦзян напрыгнул на него со спины, схватившись за чужие одежды. Бой медленно стал более игривым. Декарабиан попытался скинуть с себя дополнительный груз, но старейшина перехватил его меч, отобрав резким взмахом руки. Молодой господин не растерялся, схватившись за основание кнута, потянув на себя, из-за чего чужое духовное оружие оказалось в его власти.

— Ты им сражаться не умеешь, — шутливо ответил СянЦзян, продолжая висеть на Декарабиане.

— Никогда не поздно научиться, чтобы скинуть с себя прилипчивых жуков, — в тон ему ответил мечник, щуря изумрудные глаза.

— Это я жук?! — Возмутился Цзян, навалившись всем весом на гостя, из-за чего оба заклинателя свалились на траву, придавив собой кнут. Декарабиан вытянул тот из под своих одежд, хотел было отдать его хозяину, как оружие резко заискрилось. Рука Декарабиана покрылась темной дымкой, внезапно обхватывая и сливовую рукоять. СянЦзян успел лишь шире раскрыть пурпурно-алые глаза в немом вопросе, как возле них раздался взрыв, откинув двух господ друг от друга. В воздух поднялось большое количество мутной пыли, заставляя заклинателей закашляться. Юнхэн принял человеческий облик, свалившись на траву без сил. На его скуле красовался темный шрам, который в то же мгновение стал медленно затягиваться.

— Что... произошло? — Декарабиан приподнялся на руках, медленно моргнув. Темные локоны растрепались, а правая ладонь покрылась мелкими ранами, из которых текла алая кровь, окрашивая траву, что была примята чуть ниже. СянЦзян обеспокоенно выдохнул, осмотрев молодого господина, а после перевел взгляд на свое оружие, что лежало на траве без сил.

— Юнхэн?! Ты в норме? — Заклинатель поднялся с травы, присаживаясь возле бессознательного тела. Кнут приоткрыл светлые глаза, с трудом улыбнувшись, после чего старейшина выдохнул.

— Все хорошо... Наверное, не рассчитал силу, — пробормотал Юнхэн, прикрыв ладонью шрам на шее. Тот выглядел неестественно и явно не спешил заживать. Декарабиан присел рядом, взглянув на чужое бледное лицо.

— Это я сделал? Извини меня. — Заклинатель нервно засопел носом, рассматривая края раны, что виднелись из-за подрагивающей ладони.

— В этом нет вашей вины, молодой господин Декарабиан, чего нос повесили? — С губ оружия сорвался лукавый смешок. СянЦзян протянул ладонь, взяв руку Декарабиана в свою, пустив небольшой поток духовной энергии, наблюдая за тем, как ранки стали затягиваться.

— Декарабиан... — позвал старший даос, встречаясь своим пурпурным взглядом с чужим изумрудным. — Как ты обучился темному мастерству...?

Декарабиан помолчал мгновение, а после ответил.

— Ты, возможно, мне не поверишь, но я никогда намеренно не учился ему... Да, я знаю несколько трюков, но никогда я углубленно не интересовался подобными практиками... Не думаю, что могу объяснить все, что происходит, — заклинатель прижал ладонь к груди, благодарно взглянув на СянЦзяна. Тот помедлил, выдохнув.

— Полагаю, это связано с тем, что Юнхэн является оружием, что соткано из светлых частиц... Для него пагубно взаимодействие с отрицательной энергетикой... Нужно быть аккуратнее. — СянЦзян бросил взгляд на Юнхэна, что лишь кивнул, неловко выдохнув. Он обратился в кнут, замерев на чужих коленях. Теперь на рукояти виднелся небольшой темный скол. Линьсу задумался. — Хотя никогда я не видел, чтобы светлое оружие реагировало подобным образом, это странно... Ты сталкивался с подобным?

— Не то, чтобы я до этого видел подобные оружия, лишь читал легенды. — Декарабиан сложил ладони вместе, отведя взгляд. — С ним все будет хорошо?

— Да, не волнуйся, это должно быстро пройти.

— Тогда я спокоен. — Молодой господин заправил за ухо темную прядь, выдохнув. Он осмотрелся по сторонам, заприметив изумрудным взглядом Шицзяо, что откинули в сторону во время поединка. Поднявшись с травы, заклинатель медленно подошел к мечу, поднимая его с земли. Область возле взрыва изрядно потемнела. Все загадочнее и загадочнее...

И как бы не хотелось сидеть в своей комнате сутками и проклинать весь мир, у Сюи Ян были свои обязанности, которые нужно было исполнять. Через боль, слезы и ненависть, но надо. Поэтому женщина неспеша двигалась вперед по коридору, держа в руках две тяжелые деревянные коробки, что были доверху набиты различными подношениями от смертных. Дары для их богини Фэй Лянь. Как мило. Женщина тяжело выдохнула, приблизившись к одному из главных залов храма. Именно здесь и обосновался склад для всех подношений. Женщина повернулась спиной к двери, открывая ее с помощью левой ноги, сохраняя равновесие, чтобы не свалиться. Успешно справившись с замком, Сюи Ян вновь обернулась, сделав шаг вперед. Остановившись на пороге, шицзунь приподняла бровь, смотря на силуэт, что копошился в комнате.

Услышав шорох со стороны входной двери, женская тень выпрямилась, выглядывая из-за коробок. Иссиня-черные глаза столкнулись с янтарными, недобро прищурившись. Змея на плечах жрицы лишь вытянула чешуйчатую голову вперед, рассматривая статный силуэт.

— Это ты, — отозвалась богиня Фэй Лянь, выдохнув. Она осмотрела две тяжелые коробки в чужих руках, а после вновь отвернулась, как будто Сюи Ян тут и не было, — Поставь где-нибудь тут, да убирайся.

— Что вы тут делаете? — женщина нахмурилась, медленно проходя в помещение. Сюи Ян поставила подношения к основному скоплению коробок, выпрямившись. Она наблюдала за тем, как ее богиня продолжила шариться по ящикам, перебирая всякий хлам.

— Ох, — Фэй Лянь закатила глаза, — я разбила свое зеркало, оно было такое одно единственное. Но я не хочу другое, столько мороки отправлять служащих и покупать новое, понимаешь? А тут я как раз как-то видела похожее зеркальце. Думаю, оно отлично мне подойдет, — объяснила свои действия повелительница ветра, продолжив поиски.

— И поэтому легче рыться в этом хламе? — Сюи Ян сложила руки на груди, — Логика не ваша сильная сторона.

— Лучше закрой свой рот, пока я не отсекла твой неприлично длинный язык, — заметила Фэй Лянь, отбросив одну коробку в сторону, из-за чего по залу раздался грохот. Богиня лишь выдохнула, наклонившись еще ниже. Сюи Ян прошлась по комнате, ненавязчивым взглядом осматривая большое количество ящиков, что регулярно сбрасывались сюда. В помещении не было света, лишь небольшое окно в углу. Все давно покрылось огромным слоем пыли. Женщина провела пальцем по деревянному сооружению, осмотрев темный след, что остался на коже. У них не было служащих, поэтому никто тут не убирался. Сюи Цзинь шицзунь сюда не пускала. Не на что тут глядеть. Ян прислонилась спиной к каменной стене, замерев не так далеко от резного окна, что почти не пропускало свет. Кажется, что-то разбилось, но никто не придал этому никакого значения.

— Вы давно к нам не приходили, — заключила женщина, складывая руки на груди. С этого ракурса богиню было не различить, из-за коробок виднелся лишь небольшой клочок фиолетовых одежд. Змея тихо шипела. Чешуйчатая голова покоилась на холодном плече.

— Мне кажется, что ты отлично справляешься и без моего вмешательства, — легко ответила ей Фэй Лянь, отодвинув один из ящиков в сторону с характерным скрипом деревянных половиц.

— Возможно, если бы чаще посещали нас, было бы легче. — Сюи Ян недовольно выдохнула, отвернув голову в сторону. Между женщинами ощущалось явное напряжение.

— Не моя обязанность тебе помогать, — отрезала богиня. В комнате вновь повисла удушающая тишина. Шицзунь выдохнула, переступив коробки, останавливаясь около забитого досками окна. Она облокотилась локтями о резной подоконник, согнувшись. Ледяной лоб коснулся пыльного дерева. Она была совсем одна.

— Мальчишка пришел на гору, — поделилась Сюи Ян, стоя спиной к своей богине. Шорохи стихли. — "Это" не должно было коснуться данного места. СянЦзян может ввязаться во всю эту авантюру, а я никак не могу его вразумить. — Женщина прикрыла глаза, став массировать переносицу.

— Сама разбирайся со своими проблемами, — богиня Фэй Лянь выпрямилась, рассматривая изящное зеркальце, что лежало в ее ладонях, — ты никогда никого не слушаешь. Так что толку давать тебе советы? Ты поплатишься за свою гордыню и сгинешь в одиночестве.

— Вы так милосердны, — Сюи Ян развернулась к ней, хмурясь. — Может, если бы боги исправно выполняли свою работу, то и простым смертным не приходилось бы брать все в свои руки?!

— Девочка, очнись, — Фэй Лянь устало выдохнула, удобнее перехватив зеркало, — ты лишь обычный человек. Какая разница сколько ты прожила? Захотела с судьбой потягаться? Так вот, ничего у тебя не выйдет.

— А это не вам решать, — холодно сказала Ян, сжав ладони в кулаки. Фэй Лянь медленно осмотрела ее с ног до головы, а после рассмеялась, отвернувшись в сторону. Сюи Ян перестала хмуриться, лишь раздраженно выдохнув. Женский хохот отражался от стен, несщадно проезжаясь по ушам.

— Какая грозная! — Богиня стерла воображаемые слезы из под глаз свободной ладонью, вновь взглянув на старшую жрицу. — Ах, даже если бы была у меня возможность, я бы все равно не стала тебе помогать. Знаешь, Сюи Ян, такие как ты мне не нравятся. Может, тебя оскорбят эти слова, но пошла ты явно не в свою наставницу. Где тебя научили таким плохим манерам? — Повелительница ветра прищурила янтарные глаза, рассматривая змею, что продолжала смиренно восседать на плечах жрицы. С губ богини сорвался разочарованный вздох. Глупость.

— Там, где вас бы уже заживо съели, а я вот смогла выстоять, — женщина закатила иссиня-черные глаза, лишь презрительно скривив губы на очередной смешок, что пронесся по помещению.

— К счастью, я не проживаю твою жизнь. — Фэй Лянь вновь осмотрела зеркальце в руке, пройдясь по основанию указательным пальцем, царапнув то ногтем. — Симпатичное, не так ли? — Ответа не последовало, но богиню ветра это вовсе не смутило. — Что ж, я нашла то, что меня интересовало, поэтому спешу откланяться. Небесные заботы не ждут. Постарайся не угробить это место окончательно.

Хрупкий силуэт, что минутой ранее вырисовывался перед Сюи Ян, в миг растворился, оставляя после себя лишь слабые завывания холодного ветра. Шицзунь поежилась, ощущая, как мурашки пробежали по ее спине. И пусть проваливает на свои небеса.