Часть 17. Сыграй мне

— Ты знаешь его? — поинтересовался молодой господин, когда заклинатели вновь двинулись вперед, чтобы покинуть город.

— Этот урод... Злости на него не хватает, — Линьсу поморщился, стараясь унять головную боль, — Он пришел к нам на гору, сказал, что ему нужна помощь и у него совсем ничего нет. Что он обычный путник, к которому была немилостива судьба. Я и не знал, что он относится к династии императора. Он врал нам с самого начала, — старейшина храма следовал к подножию горы, пока Декарабиан шел за ним, слушая чужой рассказ, — Попросил кров над головой, мы не стали его выгонять. Вел он себя всегда довольно скверно, хоть и старался это скрывать. Актер из него никудышный. Никогда не помогал с работой, стоял в стороне, ни с кем из учеников не общался. Шифу тоже его не любила. Спросишь, почему не выгнали? Сюи Цзинь была против, ведь она всегда хочет дать шанс каждому живому существу на этой планете, — Цзян тихо усмехнулся, продолжая идти вперед, переступая сваленные камни на дороге.

— Это не всегда хорошая черта, — рассудил молодой господин, на что его собеседник лишь кивнул, соглашаясь. Заклинатели стали подниматься по громадной лестнице к храму богини Фэй Лянь.

— По итогу они сблизились с Сюи Цзинь, меня она не слушала... Вэньхуа украл важные записи из моей комнаты, используя мою сестру, а после жестоко разбил ей сердце. Потом мы не досчитались некоторых книг в библиотеке и оружия. Я хотел его убить. Шифу тоже, на словах, но я... Серьезно настроился на это, хотел послать Юнхэна разделаться с наглецом. А-Цзинь меня остановила, чему я все еще не рад, слишком она добрая, — закончил свое повествование самосовершенствующийся, бросив взгляд на Декарабиана, проверяя чужую реакцию, — А ты его откуда знаешь?

— Это еще давно было... — мужчина выдохнул, поморщившись, — Я работал в городе тогда. Шел на площадь, чтобы купить еды, смотрю, а там он едет на огромном черном коне. Слишком вульгарный и пестрый для люда, что проживал там. Явно хотел свой статус показать, — Декарабиан закатил глаза, смахивая лепестки глицинии, что запутались в смольных прядях, — В итоге на его пути оказался старик, который просто не успел отойти с дороги. Этот... слез с коня и схватил его, намереваясь дать парочку оплеух, а я вырвался вперед, врезав ему по челюсти, чтобы он не трогал пожилого. Тот разозлился, приказал меня схватить... — путешественник заправил за ухо прядь волос, смотря куда-то себе под ноги. СянЦзян положил ладонь на его плечо, — В итоге меня приковали на площади и он избил меня розгами. На спину до сих пор лучше не смотреть... — Декарабиан издал нервный смешок, пока СянЦзян лишь продолжал хмуриться.

— Вот же... Гнева императора на нем не хватает, — Линьсу тяжело выдохнул, — Мы ему еще отомстим.

— Кто же знал, что наш полубог такой боевой, — пошутил Декарабиан, улыбнувшись, на что получил тычок под ребра, — Эй!

— А ты за языком следи, — СянЦзян вяло улыбнулся ему, взяв за руку, — Идем, почти пришли.

Кто же знал, что жизнь действительно можно взять в свои руки? Чувство, на самом деле, было очень приятным. Он часто бунтовал в детстве, а потом жизненные обстоятельства заставили его усмирить свой пыл. Сбегать было нельзя, такое у них было правило с Сюи Ян. Хоть и очень хотелось. Теперь же СянЦзян наконец смог распробовать запретный плод. Ему очень понравилось. Хотелось еще. Хотелось путешествовать, зарабатывать деньги, любоваться красочными видами. Да и еще с такой чудесной компанией... С Декарабианом точно не соскучишься.

Даос шел вперед по коридору, вслушиваясь в скрип досок под его белоснежными сапогами. Он отправил молодого господина спать к себе, пообещав, что позже они вновь скоротают время в компании друг друга. Не хотелось бы признавать этого вслух, но СянЦзян также ждал этой встречи. Сейчас ему хотелось проверить Юнхэна. Тот уже должен был вернуться.

Отворив деревянную дверь, Сюи СянЦзян прошел в комнату, на ходу поправляя волосы, что торчали в разные стороны. Алую ленту пришлось вернуть хозяину. Старейшина храма чуть склонил голову, смотря на кнут, что сидел на полу в окружении рукописей, которые, по всей видимости, он принес с собой из города. Его голова была опущена, ладони лежали на коленях.

— Что с тобой? Почему такой грустный? — Линьсу прикрыл за собой дверь, хотев было сделать шаг, но со стороны окна послышался кашель. СянЦзян повернул голову, замечая свою наставницу. По спине пробежались мурашки.

— Шифу, — поприветствовал ее заклинатель, склонив голову.

— Времени ты не теряешь, — женщина сложила руки на груди, повернувшись к СянЦзяну. Старейшина храма нахмурился, подобно старшей, складывая руки на груди.

— Да, Вы правы... — Линьсу выдохнул, прикрыв на мгновение глаза, — Прошу прощения, что я Вас ослушался и покинул гору.

— А еще?

— Еще? — заклинатель раскрыл пурпурные глаза, вновь встречаясь с чужим пронизывающим взглядом.

— Да. Еще.

СянЦзян выдохнул, накрутив на палец белоснежный локон. Не любил он злить свою наставницу. Это было, в какой-то степени, опасно для жизни. Между ними повисла тишина.

— ...Я не спал ночью? — предположил Сюи СянЦзян, лишь криво улыбнувшись. Сюи Ян закатила глаза.

— Гость. Ты водишься с этим гостем, но я запретила тебе, — недовольно сказала женщина, сделав шаг к своему ученику. Змея, до этого спокойно дремавшая на чужих плечах, раскрыла свои сапфировые глазенки, щурясь. СянЦзян тяжело выдохнул. Он помассировал свою переносицу, вновь бросив взгляд на женщину.

— Шицзунь, мне нравится с ним общаться. В чем проблема? — Линьсу снова сложил руки на груди, приняв защитную стойку. Ему не нравились подобные споры. Обычно это плохо заканчивалось, ведь никто не хотел уступать другому, отстаивая свое мнение до победного.

— Считаешь, что ты настолько умный, чтобы ослушаться меня? — Сюи Ян прищурилась, холодно смотря на своего подопечного, — Думаешь, этот человек чем-то отличается от других? Напомнить тебе Вашу первую встречу с Ланьцинь? От чего она тебя спасла? — наставница сделала еще шаг вперед, пока СянЦзян отступил назад.

— Не все люди одинаковые, бывают как хорошие, так и нет, — он раздраженно выдохнул, заправив за ухо прядь волос, — Я уже давно не ребенок и могу постоять за себя, если что.

— Ох, значит, ты уже не ребенок? — переспросила его Сюи Ян, начиная раздражаться. Змея затихла, — Может, ты больше не нуждаешься в своей шицзунь? Забудешь про меня и оставишь в одиночестве, так, Линьсу? Мои наставления для тебя больше ничего не значат?!

— Что? — Цзян на секунду опешил, сдавая позиции. Даос вновь нахмурился, покачав головой. Юнхэн обратился в кнут, замерев возле кровати. Не хотелось попасть под горячую руку, — Я разве сказал такое? С чего Вы это решили, шифу? Я просто... — старейшина выдохнул, пытаясь сформулировать ответ, который мог бы остудить пыл женщины, — Я просто устал всегда делать одно и то же. Мне хочется учиться чему-то новому, знакомиться с новым людьми. Чем это плохо? Вы всегда для меня будете на первом месте, Вы заменили мне мать.

— Ты говоришь мне такие вещи, но совершенно отказываешься слушаться, — женщина ощутила, как по спине пробежались мурашки, сжав ладони в кулаки, — Внешний мир бывает очень жесток. Почему ты не можешь понять меня?! Я прожила больше тебя, СянЦзян!

— Но и я прожил не мало! — СянЦзян сделал шаг вперед, ткнув пальцем в воздух. Они оба действительно были довольно вспыльчивы, — Я просто... Иногда я имею право принимать решения самостоятельно. Я не маленький ребенок, шицзунь, мне более четырех сотен лет!

— Не общайся с этим вшивым нахлебником! — повысила голос Сюи Ян, на что СянЦзян лишь сильнее распалился, резко махнув рукой.

— Я могу общаться с кем пожелаю, это моя жизнь, шифу! Хватит мне указывать! Сколько можно ругаться по пустякам?! Встречаются и плохие люди, подобно Вэньхуа, но это только на их совести!

— Когда оступишься со своего пути, то не сиди потом подле моих ног и не вымаливай прощения, — холодно сказала наставница, пройдя мимо своего ученика. Она покинула чужие покои, хлопнув дверью. Прошло не очень.

— Шицзунь! Да Вы...— СянЦзян резко развернулся, но в комнате было уже пусто. Старейшина рявкнул от злости, проходясь по помещению. Он ударил ладонью деревянный подоконник, тяжело выдохнув. Ну, что за несправедливость? Сюи Ян была непробиваемой женщиной.

— Иногда я ее просто не понимаю! — СянЦзян раздраженно выдохнул, сидя на кровати. Юнхэн лежал рядом, листая чужую книгу с историями.

— За столько лет в характере твоей шицзунь ничего не поменялось, — кнут устало выдохнул, аккуратно отложив книгу. Он уткнулся щекой в прохладную подушку, поморщившись.

— Она должна понимать, что не может контролировать всю мою жизнь, — Цзян закатил глаза, обняв одно колено, — Почему шицзунь так взъелась на бессовестного? Декарабиан не упоминал, что они знакомы, да и такое исключено. Она же не покидает гору.

— Она остынет и вы еще помиритесь, господин, — Юнхэн потянулся, переворачиваясь на живот, — Расскажи лучше, как вы сходили? — на губах орудия растянулась улыбка.

— Ох, — СянЦзян бросил взгляд в сторону, чуть прищурившись. Явно обдумывал, — Знаешь, мне понравилось. Я бы повторил. Единственное, только...

— Что такое? — поинтересовался Юнхэн, склонив голову в бок.

— Мы встретили Вэньхуа. Тот стал болтать о том, что находится в Цзюнь Синь по поручению императора. Бред. Явно приехал ради своих целей. Может быть, даже за Сюи Цзинь...

— Действительно, — Юнхэн хмыкнул, потерев кончик носа мизинцем, — Звучит как настоящий бред. Расскажешь Сюи Цзинь?

СянЦзян кивнул, задумавшись. Ланьцинь стоит знать, как минимум для ее безопасности. И сохранности окружающих.

Ночь на Бэй Фэнг выдалась довольно прохладная. Ветер игрался с лепестками глицинии, разнося те по округе. Туман полз по траве, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Серебряный диск занял свое законное место на ночном небе, освещая земли государства. Декарабиан вылез в окно, спрыгивая на траву. Как холодно! Мужчина поежился, кутаясь в свои красные одеяния. Он не мог сомкнуть глаз этой ночью, поэтому решил порисовать, вместо того, чтобы валяться без дела. Темный заклинатель двинулся вперед, с интересом посматривая на ветви глициний, что сопровождали каждый его шаг мирным покачиванием. Декарабиан остановился, прислушавшись. Он услышал испуганный вскрик, из-за чего по спине пробежали мурашки. Что происходит? Вдруг кому-то нужна помощь? Мечник двинулся вперед, стараясь не шуметь. Приблизившись к источнику шума, Декарабиан выскочил вперед, остановившись. Что-ж, кое-кому помощь была в действительности нужна...

— Сюи Юнь, Сюи Ли, вы почему не спите?! Решили, что вам все дозволено, раз нарушаете правила Бэй Фэнг? — ругался СянЦзян, сжимая в руках Юнхэн, искрящийся бордовыми искорками. Старейшина явно был недоволен. Декарабиан лишь усмехнулся, сложив руки на груди.

— Простите нас, господин Сюи СянЦзян! — Сюи Ли сложила ладони вместе, упав на колени. Она дернула Сюи Юня за подол одежд, из-за чего подростку пришлось опуститься вслед за ней.

— Мы... Мы как раз шли к своим покоям, да! Просто... Слишком увлеклись тренировками и даже не заметили, как время пролетело, — Сюи Юнь поклонился, надеясь, что старший даос отпустит их с миром.

— Думаете, что я поверю в ваши оправдания? — СянЦзян закатил глаза, складывая руки на груди. Юнхэн перестал искриться, затихнув, — Получите наказание.

Подростки расстроенно выдохнули, став переглядываться. Казалось, они хотели сбежать, но все пути к отступлению были перекрыты.

— Господин СянЦзян вновь раздает наказания? — поинтересовался Декарабиан, выглянув из-за чужого плеча. Ученики бросили на него молящий взгляд, что так и кричал о помощи. Линьсу тяжело выдохнул, оборачиваясь. Кнут был возвращен на пояс верхних одежд.

— Да, бессовестный господин, я вновь раздаю наказания, — полубог насупился, — А Вас, кажется, никто не звал. На каком основании Вы нарушаете правила нашего храма? Думаете, Вам все дозволено?

— Ауч, — Декарабиан лишь примирительно улыбнулся, наблюдая за СянЦзяном, что явно был не в самом лучшем расположении духа, — Я лишь услышал странный звук и захотел проверить. Испугался, мало ли кто-то из учеников в опасности. Или кто постарше... — темный заклинатель улыбнулся, хлопнув пару раз своими изумрудными глазами. Старший даос лишь выдохнул, помассировав переносицу. Он обернулся к двум ученикам, что застыли, словно ледяные статуи. Казалось, и вовсе не дышали.

— Это - в последний раз, — вновь отчитал их полубог, — Еще раз увижу вас ночью - будете помогать на кухне месяц и выкидывать протухшие овощи. На этот раз прощаю. В свои комнаты. Быстро.

Ученики лишь поблагодарили, быстро откланявшись. Они развернулись, бегом направившись к храму, скрываясь с чужих глаз. Их силуэты померкли во тьме. СянЦзян смотрел им в след. Декарабиан аккуратно обошел своего друга, останавливаясь напротив. Мечник заглянул в пурпурные глаза, чуть склонив голову, — Плохой день?

СянЦзян раздраженно выдохнул, осмотрев его. Полубог развернулся, последовав вглубь сада, пока Декарабиан мягко поплыл за ним, держась чуть поодаль. Заклинатели проходили рядом со спящими глициниями. Ветер стих, поэтому деревья более не сбрасывали лепестки со своих ветвей. Словно замерзли. Уснули вечным сном. СянЦзян остановился возле небольшого пруда. Он опустил голову, смотря на свое ровное отражение. Идеал, которым он никогда не являлся. Даос чуть прищурился, когда на водной глади отобразился еще один силуэт. Он поднял голову, встречаясь с изумрудным взглядом. Старейшина поджал губы, вновь опустив голову. С его губ сорвался тихий выдох.

— С наставницей поругались, — вяло пояснил заклинатель, обняв себя за плечи. На несколько мгновений повисла тишина.

— Из-за того, что ты сбежал? — Декарабиан хмыкнул, усаживаясь на траву. Он похлопал по месту возле себя, дождавшись, пока Линьсу приземлится рядом, продолжив рассматривать свое отражение в кристально чистой воде.

— Нет, — раздраженно выдохнул даос спустя время, — Из-за того, что я общаюсь с тобой. Шицзунь считает тебя плохим человеком.

— Вот как, — Декарабиан удивленно осмотрел его, поджав губы. Он тоже бросил взгляд на свое отражение, заправляя за ухо черную прядку, что выпала из хвоста, — А ты как считаешь?

— Что за глупый вопрос, — заворчал СянЦзян, пихнув заклинателя в плечо, — Стал бы я с тобой общаться, если бы считал тебя плохим? Ты бы вылетел с горы, подобно отбросу Вэньхуа.

— Вы мастер подбирать лестные выражения, — Декарабиан расплылся в усмешке, пока СянЦзян лишь вяло улыбнулся на это, прикрыв глаза. Он выдохнул.

— Это глупость, — заключил Линьсу, — Шифу должна понимать, что я не маленький ребенок. И уже очень давно. Я не буду всю жизнь жить по указке. Мне это надоело, понимаешь?

Декарабиан лишь согласно кивнул, слушая чужой монолог.

— Я даже... Я даже не могу понять когда все это началось, — СянЦзян раздраженно выдохнул, согнув одну ногу, обнимая ее. Полубог положил голову на колено, хмурясь, — Я имею ввиду, что... Знаешь, эта ненависть к людям. Или страх. Был ли он с ней еще до моего появления? Я ведь сбежал с горы, когда был еще подростком. Надоело сидеть в четырех стенах, хотелось посмотреть на что-то новое. И все было хорошо, пока в городе я не столкнулся с группой людей. Уже смутно помню, но они действительно были странные... Энергетика от них была такая, знаешь, не походили они на обычных простолюдинов. Они напали на меня. Вот просто взяли и напали, я ничего им не сделал, лишь смотрел ткани в местной лавке, — СянЦзян тряхнул головой, — Юнхэн был со мной, я стал защищаться, но их было больше. Они избили меня, изрезали мне кожу острыми лезвиями. Чуть глаз не выкололи, но я увернулся. Вот тогда меня и защитила А-Цзинь, да вот только ей тоже досталось. Она появилась буквально из воздуха, если бы не она... Именно тогда я заразился скверной. Эти люди, они точно не были простыми. Их тела были заражены этой же скверной. Изрезав мою кожу, эта нечисть проникла в мои духовные каналы, а из-за меня инфекция распространилась на Сюи Цзинь, пока она несла меня. Вот тогда она чуть не погибла, ведь и до этого была крайне слаба. По ней это было видно. Я тогда решил, что она не спала недели две, выглядела как живой труп. После всей этой ситуации Шифу, посоветовавшись с богиней, запретила мне спускаться с горы, сказав, что это мое наказание. Она запретила мне видеться с людьми, заперла на всевозможные замки и даже слушать меня не пыталась. Даже сейчас не пытается. Говорит всегда, мол, почему я так рвусь вниз, если там есть подобные люди. И сколько раз я говорю ей, что те люди не были такими простыми, что-то там точно не то, она не желает меня слушать, Декарабиан, и так каждый раз, каждый раз, я так устал ей доказывать что-то, ведь ее собственная гордость не позволяет ей услышать меня! Как же меня это злит! —воскликнул СянЦзян, распалившись, — И я такой же, пошел характером в нее, поэтому мы лишь ругаемся, мы никогда не можем прийти к единому мнению, но я же не посягаю на ее личную жизнь, а она да! — СянЦзян раздраженно выдохнул, замолчав. Он смотрел на свое отражение в воде, а после хлопнул по тому ладонью, из-за чего в воздух вметнулись брызги, попадая на него и на молодого господина. Декарабиан мелко вздрогнул, поежившись. Старейшина поморщился, задумавшись, — Единственное, что я так и не понимаю... Если мне было запрещено спускаться с горы, то почему не было последствий? И если это все еще запрещено, то почему богиня Фэй Лянь не явилась, чтобы выдать мне наказание? Это все... Очень странно, она так давно не появлялась... А как же тогда те серебрянные колокольчики? Мне всегда говорили, что они были созданы, чтобы сдерживать мою скверну и питать жизненную энергию горы, но оказалось, что они лишь сдерживали злого духа. После их разрушения храм не увял, но вот моя скверна... Она действительно вновь стала докучать, — даос обратил свое внимание на Декарабиана. Молодой господин задумался, коснувшись указательным пальцем своего подбородка.

— Может быть, когда... Колокольчики... — он замялся, неловко улыбнувшись, — По неосторожности разбились, — СянЦзян на эту фразу лишь вновь закатил глаза, — То скверна вновь стала прогрессировать? Да, странно... Откуда там мог взяться этот дух? Это было воплощение скверны, которое колокольчики медленно накапливали в себе?

— Исключено, — СянЦзян покачал головой, — Скверна никогда не покидала мой организм, нет еще такого средства, которое могло бы "вытянуть" ее, — заклинатель смахнул светлую челку с глаз, — Да и дух, сотканный из нитей скверны, будет намного опаснее чем тот, которого мы победили. Знаешь, я все думаю об этом, как будто... Он и не хотел нападать на нас, этот смерч, эти завывания... Выглядел он напуганным.

— Напуганным? — Декарабиан с интересом взглянул на него, — Думаешь, это был не обычный дух?

— Хотел бы я знать ответ.

— Меня тогда поразила твоя игра на флейте, — Декарабиан вновь улыбнулся, смотря на своего собеседника, — Ты так умело играл... — ненавязчиво намекнул молодой господин, прищурив свой изумрудный взор. СянЦзян уловил это, лишь тихо усмехнувшись, —Может, ты...

— Может, я сыграю тебе? — подразнил его старейшина, не скрывая своей улыбки, — Так хочешь?

— Может, и хочу, — Декарабиан сложил руки на коленях.

— Ладно, я сыграю, — согласился Линьсу, поднимаясь на ноги. Он размял шею, обернувшись через плечо, — Если ты догонишь меня, — СянЦзян сверкнул пурпурными глазами в темноте, срываясь со своего места. Декарабиан опешил. Он резко поднялся на ноги, бросившись за даосом, что был уже далеко впереди. Началась настоящая погоня. Молодой господин старался ухватиться за подол фиолетовой накидки, но та лишь сверкала впереди, ловко преодолевая препятствия на своем пути. За нее никак не выходило ухватиться. Заклинатели успели мелькнуть в каждом уголке сада. Они цеплялись за ветви глициний, перепрыгивали камни, прорывались сквозь кусты. Погоня была безжалостной. Декарабиан почти ухватился за чужую ладонь, как силуэт с белоснежными волосами быстрым движением взмыл вверх, скрываясь на крыше. Темный заклинатель на миг растерялся, чуть не врезавшись в столб. Он прыгнул следом, зацепившись за деревянный выступ, одним ловким движением оказываясь наверху. СянЦзян сидел у противоположного края в позе лотоса, держа в руках изящную флейту с вырезанными узорами пурпурных облаков. Белоснежные волосы развивал ветер, привлекая чужое внимание. Декарабиан уселся рядом, ткнув даоса в плечо.

— Поймал, — устало сообщил он, стараясь отдышаться. СянЦзян лишь улыбнулся на это, прикрыв глаза. Его полностью устроила их маленькая шалость.

— Красивая флейта, — Декарабиан внимательно рассматривал резной рисунок, прищурившись, — Я даже не заметил в прошлый раз... Как ее зовут?

— Ци Цинг, — поделился старейшина храма, пройдясь ладонью по гладкому дереву, — Она с детства со мной. Возможно, раньше она принадлежала моей матери...

— Страсть, значит? — Декарабиан лишь улыбнулся, смакуя на губах название флейты, пока СянЦзян фыркнул, бросив взгляд на бессовестного.

— Что-то не нравится?

— Чудное название, — Декарабиан кивнул, подтверждая свои слова. Старейшина выдохнул, прикрыв глаза. Он поднес флейту к своим губам, начиная медленно играть какой-то незамысловатый мотив, что в миг окутал двоих заклинателей. Песнь была плавная, тягучая и очень грустная. Она лилась между спящих глициний, окутывала пруд в середине сада, обвивалась вокруг резных столбов. Молодой господин прикрыл глаза, вслушиваясь в игру. Она была восхитительна. Казалось, он не слышал в своей жизни ничего более прекрасного. Мелодия флейты ввела его в транс. СянЦзян бросил на него взгляд, продолжая играть. Ему действительно нравится? Так внимательно слушает.

Когда игра стихла, Декарабиан раскрыл глаза, широко улыбнувшись. Он похлопал в ладоши, чуть склонив голову, из-за чего темная челка спала на изумрудные глаза, — Это было восхитительно! Сколько ты уже играешь на Ци Цинг?

— Уже давно, — СянЦзян пожал плечами, скрыв улыбку лиловым рукавом. Старший даос не смог сдержаться из-за такой прияной похвалы, — Шицзунь научила меня играть. До этого моими постоянными слушателями были Ланьцинь и Юнхэн, а теперь ты, — даос отдал флейту в чужие руки, позволяя рассмотреть ее чуть ближе. Сам же он обхватил свои щеки ладонями, массируя.

— Красивая, — Декарабиан провел пальцем по узору облаков, осмотрев инстуремнт со всех сторон, — Играй чаще. Твою игру должен услышать весь мир.

— Только если ты пообещаешь мне, что будешь со мной в каждом уголке мира, чтобы послушать мою игру, — СянЦзян забрал флейту обратно, улыбнувшись кончиками губ. Декарабиан посмотрел на него, согласно кивнув. Глаза его сверкали в серебристом свете луны.