Глава 20

Иногда кажется, что всесамое важное в жизни случается случайно. Одно слово, один взгляд — и ты уже не та, что была вчера. Я всегда считала, что слишком рациональна, чтобы терять голову. Что у меня все под контролем: планы, поступки, эмоции. Но, похоже, этим летом кто-то решил доказать обратное.

Стоило ли так радоваться одному его предложению? Одной фразе, сказанной между делом, на ходу? А я держусь за нее, как утопающая за спасательный круг, и внутри все переворачивается. Потому что вдруг стало страшно: если это не про меня, то зачем тогда сердце бьется так, будто хочет вырваться наружу?

Благодаря моим стараниям платье для Сесиль удалось найти быстро, и эта мучительная поездка наконец закончилась. Но вечером меня ждала репетиция, а значит неизбежное столкновение с Марко.

Я собралась по привычке быстро, словно всю жизнь занималась танцами. Убрала волосы в высокий хвост, надела облегающий топ и короткие джинсовые шорты. В новой одежде, которую себе тоже прикупила в городе, я чувствовала себя увереннее, она была куда смелее всего, что я носила прежде.

Родители пожелали мне удачи, Сесиль все еще сидела в главном корпусе. Вечернее солнце клонилось к закату, окрашивая в золотисто-розовые оттенки густую зелень садов. Воздух был теплый и густой, в нем чувствовался запах моря, доносимый легким ветром.

— Это ничего не значит. Мало ли кто у него есть? Да и для меня этот поцелуй уже ничего не значит. Так ведь? — я тихо убеждала саму себя, шагая быстрее. — Я просто хотела рискнуть, получить дозу адреналина.

Ноги несли меня к залу, хотя сердце сопротивлялось. Я старалась настроиться на репетицию, зная, что увижу его снова. Наедине. Надеюсь, что больше не повторю глупостей. Я и так уже позволила себе слишком многое.

Старая лестница встретила меня привычным скрипом. Я перекинула тренировочную сумку на другое плечо и легко взбежала по ступенькам. Сделала глубокий вдох, словно взрослый человек, который точно знает, что делает, и толкнула дверь зала.

— Эшли, ну наконец-то, — раздался голос Бланки.

Она сидела прямо посреди танцевального зала, стройная, с прямой спиной, в светлом платье, которое подчеркивало ее изящность. Светлые волосы она убрала в свободный пучок, несколько прядей выбились и мягко обрамляли лицо. В ее взгляде сквозила смесь строгости и заботы, как будто она одновременно была судьей и старшей сестрой.

Марко стоял рядом с ней. Его привычная небрежность делала его еще более заметным: рубашка с закатанными рукавами, открывающая сильные руки, и легкая улыбка, в которой пряталось слишком много недосказанного. Он переводил взгляд на меня, спокойно, но достаточно долго, чтобы заставить сердце сбиться с ритма.

Я почувствовала, как ладони вспотели. Старательно делая вид, что все в порядке, я расправила плечи и зашла внутрь, хотя внутри хотелось либо спрятаться, либо выбежать обратно в сад, где шелестят листья и пахнет солью.

— Всем привет, я готова репетировать, — я улыбнулась, подходя ближе.

Бланка явно явилась для того, чтобы контролировать мои необдуманные поступки. Ее взгляд скользнул по мне сверху вниз: оценивающе, но без злости, скорее как учитель, проверяющий ученицу. Я бросила сумку на пол и достала сменную обувь. Последние тренировки мне доверили танцевать в босоножках. Я все еще боялась, что однажды отдавлю Марко ноги, но с каждой репетицией становилось легче: я начинала лучше контролировать движения.

— Хорошо, давайте начнем. Эшли, предлагаю продолжить с той связки, что учили в прошлый раз. Надеюсь, ты ничего не забыла? — голос Марко прозвучал у меня за спиной.

Фраза «ничего не забыла» прозвучала двусмысленно. Я почувствовала, как щеки мгновенно нагрелись. Конечно, как такое забудешь? На секунду поморщилась, пока они не видели моего лица, потом резко выдохнула и натянула на себя маску уверенности.

Я переобулась и выпрямилась, будто это придавало сил.

— Я помню. Конечно, все помню, — сдержанно, но твердо ответила я, подходя ближе к парню и вставая напротив него.

Он скользнул по мне взглядом, спокойно, без спешки, как будто проверяя, насколько серьезно я настроена. Его руки привычно скрестились на груди, а в уголках губ мелькнула тень той самой усмешки, которая сводила меня с ума.

— Отлично, — коротко сказал Марко и протянул руку.

Я сделала вдох и вложила в его ладонь свою. Его пальцы обхватили мою руку крепко, но не грубо. И от этого прикосновения у меня будто отключилось чувство равновесия, хотя ноги продолжали стоять на полу.

Бланка поправила платье, уселась на подоконник и, скрестив руки на груди, с интересом наблюдала.

— Начали, — спокойно сказал Марко, и музыка заиграла из колонок.

Музыка заполнила зал. Марко сделал шаг ко мне, его ладонь легла на талию, но я даже не вздрогнула или, по крайней мере, сделала вид, что нет.

— Спокойнее, — тихо сказал он, склонившись ближе.

— Я спокойна, — я выпрямилась, улыбнувшись слишком натянуто. — Все под контролем.

Парень чуть приподнял бровь, но не стал спорить. Пальцы крепче обхватили мою руку, увлекая в поворот. Я сделала его почти идеально и тут же добавила:

— Видишь? Я же помню. Ничего не забыла.

— Но ты слишком напряжена, — мягко парировал Марко.

— Просто стараюсь, — я снова улыбнулась, на этот раз почти вызывающе. — Это ведь репетиция, а не прогулка или еще что.

На подоконнике Бланка молчала, но я чувствовала ее взгляд. Словно каждое мое движение фиксировалось и тут же оценивалось.

Марко снова подтянул меня ближе, его дыхание коснулось моей щеки.

— Дыши.

— Дышу, — ответила я быстро, будто это не было проблемой вовсе. — Все нормально.

Хотя сердце стучало так, что я удивлялась, как его не слышно сквозь музыку.

Я старалась казаться невозмутимой, уверенной, как будто в этом танце не было ни капли лишнего смысла. Просто движение. Просто репетиция. Просто я и он.

Только пальцы упрямо дрожали, когда он вел меня вперед.

— Плечи опусти, — вмешалась Бланка с подоконника. — Ты выглядишь так, будто несешь мешок картошки, а не танцуешь.

— Я несу себя, — ответила я и заставила себя улыбнуться. — Это намного сложнее.

Марко приподнял бровь, но не стал смеяться.

— Не дави на руку, просто следуй за движением. — Добавил Марко.

— Да, брось, я не давлю, — ответила я слишком резко.

— Ты напряжена. Расслабь колени, иначе будешь смотреться как деревянная. — спокойно заметила Бланка.

Я сжала зубы и изобразила, что это меня ничуть не задевает.

— Ладно. Расслаблюсь. Видите? — специально вытянула руки мягче, будто все поняла.

Марко чуть склонился, его дыхание коснулось моего виска.

— Ты торопишься. Слушай музыку, а не только меня.

— Я слышу музыку, — упрямо проговорила я. — Все прекрасно.

— Нет, не прекрасно, — вновь встряла Бланка. — Эшли, ты слишком стараешься быть идеальной. Это сразу видно.

Я натянуто улыбнулась, будто ее слова нисколько не задели. Я старалась следовать каждому слову Марко. Шаг — вдох. Поворот — выдох. Его рука крепко удерживала меня за талию, и вдруг все получилось. Мое движение вышло идеальным: легким, плавным, будто я действительно танцовщица, а не девчонка, которая вчера едва не наступила ему на ногу.

Марко чуть приподнял бровь, уголок губ дрогнул.

— Именно так, — тихо сказал он.

Я уже готова была расправить плечи и почувствовать гордость, как с подоконника тут же раздалось:

— Все равно не то. Эшли, ты слишком смотришь на него, а не на музыку. Тебя выдают глаза.

Я сбилась с шага и резко остановилась.

— Что происходит? — спросила я, глядя на Бланку. — Почему бы тебе просто не сказать прямо?

Бланка скрестила руки на груди. В ее взгляде промелькнула суровость, которую раньше не видела.

— Ты правда хочешь это услышать?

— Да, — я выдохнула. Голос дрожал, но я не собиралась отступать.

— Мне не понравилось то, что было на пляже, — прямо сказала она. — То, что ты сделала.

Воздух в зале стал густым, будто музыка вдруг умолкла.

— Это... было случайно, — пробормотала я, чувствуя, как щеки вспыхнули огнем.

— Может быть, но я не хочу, чтобы ты играла с ним. Ты скоро уедешь, Эшли. У вас с Марко не может ничего быть. Это обречено.

Я сжала пальцы в кулаки и почувствовала, как внутри поднимается целая буря. Ее слова резали по живому.

Марко сделал шаг ко мне. Его движение было почти неслышным, но я почувствовала его присутствие каждой клеткой кожи. Он остановился слишком близко, ровно настолько, чтобы смогла уловить его запах, легкий и теплый, и взглянуть прямо в глаза.

И именно в них увидела то, чего боялась больше всего. Сомнение. Будто слова Бланки проросли и в его голове. Будто он сам не до конца верил, что это может иметь смысл.

Мое сердце болезненно сжалось. Я сделала шаг назад, подняла подбородок и заставила себя улыбнуться так, как будто ничего не произошло.

— Бланка, не будем сейчас об этом. Все хорошо, — Марко проговорил, пытаясь разрядить обстановку.

— Думаю, стоит просто продолжить, — сказала я ровным голосом, стараясь не сорваться. — У нас мало времени, конкурс уже близко.

— Эшли... — Марко чуть нахмурился, будто хотел сказать больше, но я резко развернулась к зеркалам.

— Нет. Хватит разговоров. Давайте работать, — я поймала свой взгляд в отражении, собрала волосы в хвост покрепче и сделала глубокий вдох.

Пусть он думает, что хочет. Пусть Бланка видит во мне ребенка. Пусть они оба будут правы. Я все равно не позволю себе сломаться здесь, в зале, где пол блестит от натертого паркета, а воздух тяжел от их взглядов.

Я подняла руки в исходную позицию.

— Марко, начнем сначала. Я готова.

И только внутри меня вседрожало: я знала, что, возможно, это правда — у нас нет будущего, но я так отчаянно хотела прожить хотя бы эти мгновения.

Марко понимающи кивнул и мы продолжили тренировку. Бланка редко давала указания. Кажется, она и сама поняла, что перегнула. Может быть, мы все перегнули и пора было вернуться в реальность.