Глава шестнадцатая.

Я проснулась. Нет, просто в один миг сон отпустил меня из своих тёплых объятий и выкинул в этот серый и мрачный мир. Во сне нет места реальности, правда, иногда, повседневные заботы пробиваются в яркий мир сновидений, но там они не сильно ощущаются... А ещё во сне нет места чувству голода... Страха да, тревоги, радости и даже холоду там найдётся местечко, но не голоду... А я хотела есть.

Глаза распахнулись и уставились в белый потолок. Итак, что у нас запланировано на сегодня? Школа... Я лениво повернула голову в сторону тумбочки, надеясь узнать время... Часов не было. И где они? Ах, да... сломались.

Слегка приподнявшись с мягкой постели, не желавшей отпускать пленника, я открыла нижний ящик тумбочки. Вот они, там, где их и оставила. До сих пор сломаны...

– Реверс, – едва слышно, прошептала я.

Привычное ощущение потери сил, но в то же время и эйфория от своей мощи... А также радость, что я снова смогла одержать маленькую победу над невозможным – секундная стрелка часов дёрнулась и пошла. Комната наполнилась звуком бегущего времени.

Итак, сколько сейчас? Начало седьмого? Быть не может... Неправильно показывают. Придётся потом по всему городу бегать, чтобы узнать точное время и настроить эти часики... Хотя, можно посмотреть на площади – там стоят большие часы...

На площади... Черт, мне же в школу пора!

Я подскочила, как ужаленная и просидела в ступоре пару секунд. Мозг активно соображал, какой сегодня день, а также на сколько я могу опоздать. И сколько дней я пропустила? А по какой причине?.. Я же болею! А больные никуда не ходят. И я снова упала в толщу подушек, так как вставать лень, а раз есть повод...

Глаза снова начали закрываться, а потом резко распахнулись от неожиданной догадки. Меня же, вроде как, должны были вылечить... Да-да, именно за этим и приходила та девушка... Память услужливо подсказала имя – Милен... А также она знает и моё...

На душе стало немного гадко. Всё-таки за последнее время я научилась по-настоящему ценить своё истинное имя...

Итак, меня вылечили... Или нет? Вроде нормально себя чувствую. Я сглотнула. Горло не болело. Отлично. Значит, всё же не напрасно я это сделала...

Стоп. Но если я здорова, то значит ли это, что мне всё же надо вставать? Я ещё раз зависла на некоторое время, взвешивая все за и против... Не, хоть всё и в порядке, сегодня я никуда не пойду – лень... Ну и чтобы хоть как-то задобрить ноющую совесть, я решила, что у меня будет внеплановый выходной в честь... в честь выздоровления!

Прекрасно!

И не собираясь менять своего решения, я перевернулась на другой бок. Ещё часок можно просто полежать... И всё бы ничего, но кто-то был против этого решения – желудок, не знавший пищи с самого вчерашнего утра... Издав песню тысячи умирающих китов, он объяснил, что пора вставать лучше всякого громкого будильника... Вот как будить нужно, учитесь часики! А то всё трещите, трещите, а толку нет... А потом вы падаете с тумбочки... случайно. Почти...

Эх, прощай кроватка! Этот мир не хочет, чтобы мы были вместе...

С такими печальными мыслями я встала и, не думая ни о чем плохом, как есть, то есть в милой ночнушке в цветочек, открыла дверь, ведущую в гостиную, и застыла. Секунду я тупо пялилась в одну точку, а потом моментально захлопнула дверь. Подстава.

– А нельзя было сказать, что он всё ещё здесь? – злобно прошептала я фразу, предназначавшуюся Дому.

И, не дождавшись ответа, пошла переодеваться. Хорошо хоть Кощей спиной ко стоял, а не то... сгорела бы со стыда... Ладно, сгорать всё же придётся – расчёски остались в ванной, а путь туда лежит через гостиную. А в гостиной он. И вот чего ему дома не сидится?

Привет, отражение! Из зеркала на меня сонно смотрела бледная девчонка, одетая в спортивные штаны и белую футболку. Ну, а её темно-русые волосы были слегка взлохмачены..., и я слегка приврала... На самом деле, на голове творилось чёрти что и без расчёски этот бардак не исправить... Или исправить?

Пора бросать эту дурную привычку оставлять резинки, заколки и прочее в ванной! Или иметь небольшой запас в комнате... Хотя он всё равно перекочует туда, я ведь себя знаю... Отражение, словно подтверждая мои слова кивнуло.

Мне нужно разобраться с причёской! Может придумать новое заклинание? Чтобы волосы становились прямыми и распутанными и без расчёски... Отличная идея! Можно было бы посмотреть уже готовое слово в моей книге заклинаний, но это долго и.... я не знаю, где она... Может в подвале, может на столе, а может и под ним... Похоже, пора делать уборку и расставить всё по местам. Завтра, ну а пока...

Значит сначала сосредоточиться, а для этого лучше всего закрыть глаза, подумать о желаемом результате, подобрать слово... Слово не приходило, а время утекало... Ещё чуть-чуть и всё сорвётся. Мне нужно слово прямо... СЕЙЧАС!

– Импердиет!

Волосы подлетели вверх, но на плечи не опустились... Что это вообще за слово? Как-то само в голову влетело... Я тут же отрыла глаза в надежде увидеть желаемый результат... С глазами в пять копеек я уставилась на отражение, которое в свою очередь так же пялилось на меня и, наверняка, то, что она видела ей не очень нравилось. Медленно, в тайне надеясь, что это сон или, в крайнем случае, галлюцинации, я аккуратно дотронулась до волос. Не сон и не глюки... Это правда!

Лучше бы я этого не делала... Стоп, а чего не делала? Ответ прост – не придумывала бы это заклинание! И глаза открывать, тоже не стоило... Вообще делать ничего не стоило! Это просто кошмар, ужас, катастрофа! В сто... нет в тысячу раз хуже, чем было!

Нет, ну волосы были прямыми... и местами даже расчёсанными, но то, как они лежали... стояли... торчали! Они торчали во все стороны, как... как у одуванчика! Будто через меня пропустили двести двадцать вольт! Я резко попыталась пригладить волосы, но они, тут же, словно проволока, взлетали на своё место! Проклятье! Стоп, мне кажется, или местами они фиолетовые?

Я взвыла. Нет, ну за что мне это? Больше никогда, серьёзно, никогда не буду использовать это заклинание! Это просто пытка какая-то! Что же делать? Снова использовать магию? И сделать ещё хуже? Ага! В последний раз, попытавшись вернуть волосам надлежащий вид, я всё же решила выходить из убежища. Здесь я никак не исправлю эту ситуацию...

– Тебя током стукнуло? – стоило выйти за порог комнаты, спросил насмешливый голос.

– Здесь нет электричества, – пробурчала я.

– Тогда это точно была молния, – продолжил Кощей, – иначе я не вижу другого повода для такой причёски...

– Очень смешно, – без тени улыбки произнесла я и собиралась уходить, как меня остановили:

– Разговор есть.

Я закатила глаза. Ну, конечно, по какой же ещё причине он может быть здесь? Странно, что ещё к себе не позвал, обычно же так и случалось... Но сейчас разговаривать не было желания, да и времени... Интересно, если я не пойму, как избавиться от этого кошмара мне придётся так всю жизнь ходить? Придётся носить шапку, чтобы хоть как-то нормально выглядеть... Всё время в шапке, кошмар! А летом как быть?!

– Как только избавлюсь от этого, – я показала на свои волосы, – тогда и поговорим...

– Ну, – задумчиво протянул Кощей, – вообще-то способ есть...

– Какой? – тут же оживилась я в надежде услышать нормальный совет.

Он ненадолго задумался, а потом выдал:

– Постричься на лысо.

– Что?!

Кровь, казалось, отхлынула от лица, а сердце ушло в пятки. Постричься? На лысо? Немыслимо! Черт! Неужели вообще ничего нельзя сделать? И остаётся всего один выход, чтобы избавиться от этого проклятья? Или... Послышался едва сдерживаемый смешок. Я моментально подняла взгляд и увидела, что кого-то весьма забавляется создавшейся ситуация... Он шутит!

– Не смешно! – разве только не полыхая от гнева, крикнула я.

Нет, в этой ситуации он ещё умудряется шутить! А мне не до шуток! Вот что делать? Проклятое заклятье! До слёз обидно! И, словно в доказательство, в носу стало противно щипать... Черт! Не хватало ещё разреветься...

Похоже, Кощей всё же понял моё настроение, или, возможно, прочитал мысли... Так или иначе:

– Успокойся, Лесная, – в этот раз абсолютно серьёзно сказал он.

Непонятный жест ладонью и волосы послушными волнами легли на плечи. Кажется, вполне нормальные и даже обычного цвета...

– Просто в следующий раз не используй незнакомые заклинания сразу на себе... Даже если ты сама их придумала.

Я кивнула, а нос как-то сам шмыгнул... Нет уж, чтобы был ещё этот следующий раз...

– Теперь говорить будешь? Я и так тебя слишком заждался...

И снова я подняла глаза, в этот раз полные вины... Пусть расшифровывает, как хочет, может, я хочу извиниться за то, что он меня долго ждал... А может, я всё ещё чувствую вину за то, что пришлось воспользоваться его помощью... Как стыдно!

Вздохнув, я уселась на диван, готовясь узнать, что же на этот раз ему от меня могло понадобиться. Хотя он сказал говорить...

– Говорить что? – я сама не заметила, как произнесла это вслух.

Он улыбнулся... По-настоящему! Это один из столь редких случаев... Но стоило ему сесть напротив, как его вопрос меня ошарашил:

– Все секреты выдала?

Мысли промелькнули одна за другой, пытаясь понять к чему это он, а потом...

– Ничего я не выдала! – негодуя, воскликнула я, – Хотя могла, она мне зелье истины подлила! Это нечестно! Что вообще у вас за мода пошла, вместо того чтобы нормально спросить один мысли читает, а другая зельями поит!

Выпалив это на одном дыхании, я скрестила руки на груди и нахмурилась. Нет, ну вообще, вы себе это представляете?!

– Никто тебя не винит, – успокаивающе произнёс он, – я вообще о другом поговорить хотел.

Не винит! А должны? И что за разговор такой? Мне уже страшно становиться...

– Ты ведь ходила до этого в школу? – неожиданно спросил Кощей. – В своём мире, не так ли?

– Да, – не понимая, протянула я.

К чему это он?

– А почему перестала?

А вот это уже слишком!

– Да потому что кое-то запретил мне каким-либо образом связываться с прошлой жизнью, а школа и есть вся моя прошлая жизнь! – чуть снова не вспылила я, но успокоившись, я добавила: – К тому же, до этого мне даже восьмой класс нормально закончить не удалось и я не знаю, перевели ли меня в девятый...

– Перевели, – задумчиво ответил он. – А ты хотела бы... продолжить учиться?

Хотела ли?

– Ну, закончить девять классов и, наконец, получить аттестат, было бы не плохо, да вот только...

– Только что?

Я замешкалась, не зная, как это сказать:

– Только... есть ли в этом смысл? Зачем мне он, если потом я вряд ли смогу поступить в десятый, ну или в колледж, на худой конец, если... я в таком положении.

Вряд ли ты меня вообще куда-либо отпустишь...

– А разве смысл посещения школы заключается только в стремлении получить аттестат, а вовсе не знаний? – иронично заметил он и оказался прав. На минуту повисло молчание, а потом...

– Так ты мне ответишь? Хочешь ли ты продолжить обучение в школе своего старого мира? Да или нет?

Я растерялась. Зачем он спрашивает, если это невозможно? Там полно моих знакомых, там даже моя сестра учиться! Избегать всех не выйдет! А учителя? Об этом вообще отдельный разговор... За секунду всё это пронеслось в моей голове, а во вторую мне вспомнились извечные контрольные, домашние задания, тесты, сочинения, шумные одноклассники, монологи учителей... Стоит ли возвращаться? Я ведь и сейчас посещаю школу.... Только это не то. Совершенно не то.

И я ответила:

– Да, хочу.

– Хорошо, – кивнул Кощей, – тогда составляй список, что может тебе понадобиться. С понедельника ты продолжишь обучение...

– С понедельника? – как эхо повторила я, всё ещё не веря в происходящее. – Но запрет?!

– С этим разберёмся чуть позже. Мне нужно ещё об этом подумать...

И только сейчас до меня дошло, что он говорит серьёзно. Так получается, что, я возвращаюсь в свой мир?

– Ты это хотел обсудить? – не удержалась от вопроса я. – А почему здесь?

– Время в два раза быстрее течёт, и разговор прошёл быстрее, чем мог – абсолютно серьёзно или, наоборот, откровенно издеваясь – по его лицу просто невозможно было понять – ответил Кощей. А потом он поднялся с дивана, будто спешил куда-то, – Сейчас мне нужно уходить, а завтра к девяти жду у себя. И, если ты не знала, сегодня суббота... вечер.

Сказав это, он ещё раз посмотрел на слегка ошарашенную меня и исчез... А мне захотелось задать лишь один вопрос... Что это было?!

А, нет, за этим вопросом последовала ещё тысяча... И главный из них – почему он передумал?

***

Ну и где они? Точно же помню – это было здесь! Я снова осмотрела просто громадное пространство чердака. Если уж здесь что-то потеряешь – вряд ли найдёшь... Но я ведь не потеряла! Я точно помню, что коробку с ненужными сумками сложила куда-то сюда... Тонкий луч фонаря снова заскользил по множеству коробок и замер на одной из них. Нашла!

Мгновенно подлетаю к ней и начинаю ворошить содержимое... Слишком старый, у этого лямка порвана, этот зашивали раз десять... Что? Винкс? Ещё с класса третьего, так что забудем о нём как о страшном сне... А это что? Я внимательно осмотрела школьную сумку через плечо светло коричневого цвета. В уголке находилась красивая вышивка большой бабочки голубого цвета, а также несколько мелких цветочков. Кажется, совершенно новая... Хм, когда же мне купили её? Точно! В пятом классе, а потом мама прочитала о всяких болезнях искривления позвоночника, возникающих именно из-за таких вещей, и мне в срочном порядке купили рюкзак, вот этот, с медведем. Так что сумкой я не пользовалась... Отлично! Пригодится сейчас.

Как только определилась с рюкзаком, в данном случае с сумкой, с которой буду ходить, я моментально подскочила и, кое-как забросив всё остальное на место, понеслась вниз. Буквально слетев с лестницы, не сбавляя скорости, понеслась к столу, где теперь лежали новые тетрадки. Забросив в сумку штук шесть в клетку и едва начав забрасывать в линейку, до меня дошло, что сколько бы тетрадок ты не брал в первый день – будет мало... Поэтому резко опустошив сумку, схватила первый попавшийся блокнот, а также неизменный пенал, набитый карандашами, и сочла сумку собранной... Что-то ещё? Зеркальце, расческа, пара мелочей... А! Дневник! Тоже, буквально на ходу впихивая его внутрь, я поспешила к выходу...

Где же туфли? На глаза назойливо попадались только сапоги и полусапожки... Может их обуть? Да нет, там осень! Это тут весна, но ещё холодно настолько, что без шапки и шарфа на улицу выйти страшно. А там лето царит до последнего, так что, скорее всего дожди ещё не начались... Да вот же они! Я, наконец, нашла черные туфли на небольшом каблуке. Постояла немного в прихожей, раздумывая стоит ли брать куртку, но решив, что в ней нет нужды, коснулась ничем непримечательного камешка на браслете и... Вот я в совершенно другом месте. Ну? Здравствуй, школа?

Старая школа приветствовала не очень гостеприимно... Задний двор, тёмный закоулок между корпусами– прекрасное место для совершенно неожиданного появления... Надеюсь, с утра никому перекурить не захочется.

Я разблокировала телефон, который здесь, наконец-то, начал нормально работать... Восемь одиннадцать... Нормально, у меня есть четыре минуты, чтобы узнать расписание и отправиться в класс... Хотя лучше встретить одноклассников и спросить всё у них, но... Всё равно надо спешить.

Едва стоило войти в здание, как коридор встретил шумом и гамом... Так, рядом кабинет математики и большой шанс, что она первый урок в понедельник... Нет, не мой класс. Значит, идём к расписанию. Ой! Меня чуть не сбил пятиклассник. Черт! Как же я отвыкла от всего! И как мне этого не хватало...

Лавируя, среди таких же школьников с набитыми рюкзаками я уверенно двигалась к центральному холлу, где висело расписание для всех классов. Благо сейчас там не слишком много народу – уже две недели прошло с начала занятий, кому надо – те запомнили... Или записали... Но скорее всего, сфотографировали, так как я и сделаю. Итак, что у нас? Классный час? Первым уроком? В понедельник? Да что за расписание такое? Я уже собралась посмотреть и остальные дни, но тут тринадцать минут сменились на четырнадцать, и я поспешила в класс. Странно, что одноклассников вообще не видно...

Итак, буквально со звонком влетаю в нужный кабинет и понимаю, что ошиблась... Здесь сидел какой-то восьмой и пока меня никто не заметил, я исчезла за дверью... М-да... Ну и где у меня урок? Это же был мой старый класс... Я ещё раз просмотрела фотографию... Ну да, всё, верно, девятый А, понедельник, первый урок – классный час, кабинет... Этажом выше... Ладно, поспешим, правда я и так уже опоздала. Хотя, моя классная простит.

Перешагивая через ступеньку, взлетела на второй этаж. Итак, А двадцать три... Вот он. Дверь закрыта...

Значит, глубокий вздох, легкий стук, открываю дверь:

– Извините за опоздание, можно... войти...

Это кто?

Ребята тут же уставились на меня, а через секунду по классу понёсся шёпот.

Нет, ну класс мой. Или не они? Что-то слишком тихие одноклассники... Хотя, вот же, до боли знакомые лица. Но кто это перед ними? Это не моя классная. Может она у нас сегодня ведёт урок? Я осмотрела класс в поисках учительницы. Нет, её нет...

– А вы у нас, простите, кто? – глядя поверх очков, спросила пожилая дама.

Тоже самое я могу спросить у вас...

– Ре... – начала я и тут же осеклась.

Черт, что мне ответить? Назвать своё имя? И открыть его и ей? Но она вроде бы не маг... А под вторым меня здесь никто не знает...

– Лесная, – коротко назвала я свою фамилию. Хоть что-то...

– Значит Валерия? – уточнила, как я думаю, учительница, – Наконец-то решила почтить нас своим присутствием? И полгода не прошло...

Я потупила взгляд... Если бы она только знала...

– Ну что ж, садись, – строго сказала она, – задержишься на перемене, мне нужно выдать тебе учебники.

Я молча кивнула. Так... а моё место занято... А вот за второй партой среднего ряда свободно.

– Привет, – шёпотом поздоровалась с соседом по парте, – только не говори, что это наша новая классная...

Он и не ответил. Более того – отодвинулся в сторону, до этого лишь косо глянув... Странно, вроде бы были вполне нормальные отношения... Да и весь класс себя непонятно ведёт, абсолютно не так, как в последний раз. И эти взгляды... Сразу стало не уютно, как когда-то давным-давно... Два года назад... Что с ними?

– Передаём дневники на первые парты, – строгий голос учительницы вывел меня из раздумий.

Что ж, если что-то случилось, думала я, доставая совершенно пустой дневник из сумки, вскоре об этом узнаю, ну а если дело в другом... Я тоже не останусь в стороне. Ну а пока... Прощай свобода, да здравствует одиночество!

***

– Лер, а ты где была? – перекрикивая шум столовой, спросила меня светловолосая одноклассница. Эвелина.

Вместе с несколькими девчонками она подсела ко мне во время завтрака в столовой... Ну, завтраком это сложно назвать, так перекус. В общем-то, и в классе можно было съесть это несчастное яблоко, но мне захотелось побыть одной... Побыла. Недолго.

Начнём с того, что свободных столиков не было, поэтому пришлось сесть рядом с девчонкой из параллельного. Я с ней мало знакома, лишь знаю, что она из Б. Это можно было назвать одиночеством, так как мы лишь поздоровались и не мешали друг другу. Она пила свой чай из термоса, а я жевала фрукт и думала о том, сколько же изменилось с того дня...

А потом появились эти. Я, в общем-то, была не против компании, до того момента, когда посыпались неудобные вопросы... Хорошо хоть легенду, продумывала заранее. Ну как продумывала... Изменяла факты в свою пользу.

Итак, где я была?

– На море, – просто ответила я.

Я ведь, действительно, там была всё это время, каждый день его видела... Скалы, волны, чайки...

– А сестру почему с собой не взяла? Она здесь с самого начала. Да и не выглядишь ты загорелой...

– С погодой не повезло, – отрезала я.

Так... Мне это начинает нравиться всё меньше... Про сестру лучше вообще не начинать, тут всё сложно, можно в такие дебри зайти, что...

– Понятно. А чего так мало? – неожиданно спросила девчонка.

– В смысле? – не поняла я.

– Ну, почему подольше не задержалась? Денег не хватило? – и, рассмеявшись, она выскочила из-за стола, поддерживаемая хором смешков подружек.

Мне лишь осталось недоуменно смотреть вслед удаляющейся компашке, которая, не скрываясь, болтала обо мне вслух:

– Да нигде она не была! Прогуливала просто... Хотя, скорее всего была на заработках, чтобы хоть как-то накопить на более-менее приличный наряд... Вы видели её блузку? Такая дёшево стоит не может...

– Дуры, – невольно вырвалось.

Умеют же испортить и так неважное настроение! Вот с чем, так с деньгами проблем у меня не было. Единственный плюс от новой жизни, который открылся два дня назад...

– Подготовила список? – спросил Кощей, сидя за столом своего кабинета.

Снова чем-то занят... Что ж у него за дела такие, что сложно оторваться от них на пять минут?

– Да, – сказала я и протянула листок, на котором, как он и просил, было записано всё необходимое для школы...

Странно всё это. Обычно, где-то в середине августа мы всей семьёй отправлялись по магазинам, чтобы закупиться необходимым. Это был своеобразный ритуал, когда мы собираемся вместе, разговариваем на разные темы, когда забываются почти все проблемы... Весёлые были времена. Обычно в такие дни мы умудрялись найти всё – от тетрадок до школьного пиджака. Ну а если что-то не находили – докупали потом. А после гуляли по центру города, оставив пакеты в машине, и ели мороженное... А сейчас совсем не август, да и я больше не с ними...

Внутри что-то защемило... Я тут же отогнала грустные мысли.

– Это не мне, – даже не глядя, сказал Кощей.

Я слегка опешила. Вообще странно, наверное, я выглядела, стоя с протянутым листком человеку, которому он не нужен. Но это не мешало тупить дальше:

– А кому тогда?

– Наверное, тебе... – всё ещё не обращая внимания, ответил он.

– Мне?! Зачем?

– Откуда я знаю? Может у тебя память плохая...

Что?!

– С моей памятью всё в порядке! – возмутилась я. – Я и без всяких там... списков могу запомнить, зачем иду в магазин!

Если бы можно было убивать взглядом, то Кощей бы давно лежал мёртвым, несмотря на то что он бессмертный. Знаете ли, подставить под сомнение мою способность запоминать пару пунктиков! Это слишком!

– Значит, он никому не нужен, – словно соглашаясь со мной, ответил он.

После этой фразы я успокоилась... На секунду. Список никому не нужен... Зачем я его тогда писала?! Мне вдруг захотелось вспылить.

– Тогда я его сожгу, – на полном серьёзе заявила я.

– Пожалуйста, – совершенно равнодушно ответил мой собеседник... Ну да, конечно, судьба какой-то маленькой бумажки его мало заботила... – Только не здесь, – неожиданно добавил он, – пепел с ковра трудно вычищается.

Я насупилась. Ну вот, теперь даже пар выпустить не дают...

– Не ты же этим заниматься будешь, – больше себе под нос пробурчала я, но он услышал:

– Правильно, не я, но одна девчонка, которая ужасно любит всё усложнять, может этим заняться, раз ей так уж хочется...

Я собралась ещё раз разразиться гневным комментарием, но сдержалась... И в правду, чего это я? Чуть что – так сразу...

На некоторое время в комнате повисло молчание. Я аккуратно складывала никому не нужный листок, чтобы глаза не мозолил, а Кощей всё ещё что-то писал... Ну и чего, спрашивается, звал, если так уж занят? Нет, я, конечно, могу подождать, но всё же...

– Успокоилась? – спросил он, на секунду отвлёкшись от своего занятия.

Нет, он что, специально? Хочет меня взбесить? Я ведь опять взорвусь! Так, главное не волноваться. Спокойствие, только спокойствие.

Я выдохнула.

– Да, успокоилась.

Мой собеседник видимо не ожидал такого ответа... или вообще не ожидал ответа вовсе. Так или иначе, я всё же рада, что его хоть чем-то можно удивить, не вечно же ходить с каменным лицом или с насмешкой, что куда хуже...

– Раз так, тогда возьми то, что лежит на том столе.

Я посмотрела туда. На журнальном столике было пусто... А, нет, что-то всё-таки лежит. Маячок в торговый центр и...

– Кредитка? – удивилась я, обнаружив, что меня зачем-то попросили взять кредитную карту...

Было собралась передать эту вещь ему, как меня остановили, сказав оставить себе.

– Зачем мне она? – я всё больше недоумевала.

– А расплачиваться ты чем собираешься? Или у тебя есть деньги? – иронично спросил Кощей.

Денег не было... Да и откуда им взяться? Стоп. Что значит я расплачиваться буду?

– Так ты не идёшь? – стараясь, чтобы это звучало как можно безразличнее, спросила я, хотя в душе творилась настоящая буря.

– Да, не иду, не хватало ещё с тобой по магазинам шататься... И, – он оценивающе обвёл меня взглядом, – присмотри себе какие-нибудь другие вещи, более... приличные...

Метнув испепеляющий взгляд в Кощея, моментально активировала маячок, тут же очутившись прямо посреди толпы в торговом центре.

– Аккуратнее! – воскликнул кто-то, едва не налетевший на меня.

Всё равно. Не обращая внимание на возглас, всё же отошла ближе к стеклянным бортикам третьего этажа...

Более приличные, так?! Как он посмел заикнуться об этом?! Да нормально я одеваюсь! Вполне себе приличные джинсы и футболка! Никакого декольте и тому подобного! Старые правда немного... И тут до меня дошло, что он имел в виду...

Нет, ну вот за это, я его точно прибью! Плевать, что бессмертный, найду способ и прибью! Это же полный ужас! За кого он меня принимает? За ребёнка, который ходит в тряпье? За нищенку? Да у меня полно нормальной одежды, просто в этом ходить удобно! Да и не была я большим любителем таскаться по бутикам, так, только когда настроение появится... И не нужна мне эта штука! Я со злостью уставилась на кредитку. Вот сейчас её выброшу и... Сама понимаю – не вариант. Себе же хуже сделаю. Тогда...

Я ещё раз внимательно осмотрела пластиковый прямоугольник. На обратной стороне был написан пин-код цифрами, читаемыми только людьми, обладающими Силой... И тут у меня появилась идея куда получше...

Значит вещи по приличнее... Коварно улыбнувшись, я направилась к самому дорогому бутику.

А потом я перестала обращать внимание на ценники и покупала всё, что душе понравится. Скажем, гардероб мне удалось обновить изрядно, даже пару новых туфель купить получилось... А также прихватить и пару кед, старые ведь весьма истрепались во время блужданий по лесам... Новая куртка, которая была непонятно зачем, так же полетела в корзину... Джинсы, футболки, юбки, даже платья... Когда до меня дошло, что всё что можно из одежды я купила, пришла очередь канцелярии... Там я тоже не скупилась. Тетради, карандаши, ручки, линейки... Сразу скажу, что выбирать самое дорогое я не стремилась, лишь то, что действительно понравиться.

План был прост – уйти в минус. Но деньги отчего-то не кончались... Наконец поняв, что больше покупать нечего, я всё же решила проверить счёт. Посмотрела, едва не ущипнула себя, чтобы проверить не сон ли это, но сдержавшись, уничтожила чек. Не хватало, чтобы это кто-то увидел... Ну, Кощей, такие деньги вообще несовершеннолетним доверять нельзя! Плюнув на бессмысленную месть, я решила возвращаться. Да и во время прогулки по магазинам настроение у меня всё-таки улучшилось. И всё же надо вернуть эту карту...

– Что значит оставь себе? – удивлённо спросила я, когда истинный владелец отказался принимать её обратно. – Я не могу!

– Неужели? – иронично заметил Кощей, – И что же тебе мешает? Совесть проснулась?

Проснулась. А затем ужаснулась и принялась за своё излюбленное дело – грызть и пилить. И где же ты была раньше, а дорогая? Заткнув рот этой беспощадной особе, чтобы не мешала вести разговор с человеком, который и так знает тебя как облупленную, я, всё ещё не решаясь принять столь дорогой «подарок», спросила:

– С чего такая щедрость?

– А ты назови меня ещё скрягой, считающим каждую копейку на своём счету, – смеясь, ответил он. – Считай ресурсы на будущие расходы, зарплатой это сложно назвать, не заслужила.

Я обиделась.

– Знаешь, сколько всего я тебе уже нашла?

– Знаю, – почти серьёзно ответил он, – и найдёшь ещё больше, завтра после школы зайдёшь, скажу, что ещё надо.

Я фыркнула. Ну не минуты покоя!

– Ладно, – словно сдаваясь, ответила я.

И положив кредитную карту в карман, спросила:

– Так я пойду?

– Покупки не забудь, – насмешливо добавил он, – здесь они мне абсолютно не нужны.

А с утра оказалось, что купить рюкзак я всё же забыла и, поэтому его пришлось срочно искать...

Но вот новые вещи на мне смотрелись просто отлично! Свободная белая блузка с рукавом три четверти, черные прямые брюки и длинная под цвет жилетка. Черные туфли на невысоком каблуке и собранные волосы в высокий хвост, чёлка в этот раз был специально отпущена. Образ дополняло множество браслетов, без которых я теперь никуда, маячки всё же...

А теперь эти девчонки заявляют, что я никак не могла быть на море, а всё лето только и занималась тем, что зарабатывала деньги на эту блузку... Черт! Кажется, они правы... Я едва не застонала от этого осознания. Ещё захотелось стукнуться головой прямо об этот стол, но другая мысль о том, что он вообще-то не совсем чистый, остановила меня. Смогли же испортить даже этот маленький бонус от новой жизни!

– Проблемы с одноклассниками? – неожиданно спросила девчонка, до этого сидевшая тихо.

Я кивнула.

– Похоже на то... Что-то в этом году они совсем взбесились.

– Так же, – вздохнув, ответила она и немного помолчала. – Как тебе в девятом?

Я рассмеялась:

– Не поняла ещё, только сегодня в школу попала. Но вообще – опоздала на первый урок с новой классной, неизвестно, когда поссорилась со всеми, а также учительница выдала целую гору учебников, которые едва влезли в сумку. И теперь мне это придётся таскать целый день.

В доказательство я слегка приподняла её – сумка с грохотом опустилась на скамейку.

– Многообещающие начало, – рассмеялась собеседница. – Ты, правда, была на море?

– Да, – слегка удивилась я.

– Классно, – как-то печально сказала она, – а у нас с бабушкой опять не вышло.

Я с удивлением взглянула на эту девочку. Похоже, она не из тех ребят, которые получают всё, едва захотят... Простой школьный сарафан, видно, что не новый, обычная блузка... Но всё вполне опрятное.

Черные... или темно-коричневые? Нет, всё-таки длинные черные волосы были собраны в тугую косу, перекинутую набок. Рядом лежали очки в толстой оправе. Интересно, а за ними видно, что её светло-голубые глаза имеют тёмно-зелёные прожилки? Как лучики...

– Ничего особенного в этом море нет, – успокоила я её, – вода как вода, только солёная... А ещё чайки орут так, что голова пухнет!

Мне всё же удалось рассмешить её.

– Татьяна, верно? – я решила уточнить её имя.

– Да... А ты Лера, так?

Я усмехнулась:

– Ну, вот мы и познакомились, снова...

И мы рассмеялись.

Таня отхлебнула уже остывший напиток из чашки.

– Что пьём? – поинтересовалась я.

– Гадость полную, – поморщившись, ответила она, – но бабушка говорит, что это полезно... Но на деле – ужасно!

– Раз всё так плохо, зачем пьёшь?

– Нужно, иначе случится что-то плохое... Пробовала пару раз не пить, так бабушка каким-то образом узнавала и сильно ругалась... Но потом я и сама поняла, что без этого никак – вечно начинала всякая чертовщина твориться...

Я заинтересовалась:

– А что это?

– Отвар из каких-то трав... Хочешь попробовать?

– А давай!

Один маленький глоток... Терпкая горечь мигом заполонила весь рот. Я закашлялась:

– И в правду гадость!

– Я привыкла, – с горькой улыбкой ответила она.

Маленький глоток... Вкус этих трав всё ещё стоял в горле, а потом что-то совершенно непонятное ударило в голову, я едва не потеряла сознание. В глазах потемнело, а когда прояснилось, сразу стало совершенно не по себе, будто я лишилось чего-то важного... Части себя...

Я похолодела...

– Что с тобой? – взволнованно спросила Татьяна.

Нет, это не могла сделать она! Только если не нарочно, не специально... Вон как испугалась... Только если это не игра... Похоже, к ней стоит приглядеться...

– Ничего страшного, поспешила я заверить новую «подругу», – просто голова закружилась. – А ты... лучше больше не пей это... Я немного разбираюсь в... отварах, и, честно скажу, ни к чему хорошему он не приведёт.

Просто оглушающе для моей и так больной головы прозвенел звонок. Следовало поспешить...

– С тобой точно всё в порядке? – ещё раз спросила она и, убедившись, что да, поспешила на урок.

Я тоже стала собираться, только менее резко.

Полный ужас. Выпив этот отвар, который на самом деле является самым настоящим зельем, я лишилась своих сил... Своих магических сил! Остаётся надеяться, что ненадолго... Как же я после уроков вернусь домой?! Черт, скорей бы прошёл этот эффект! Один маленький глоток...

Нет, ну он точно пройдёт – уж это я знаю. Навсегда лишиться сил таким образом не выйдет – слишком просто. Но кто же эта девчонка, которая постоянно пьёт это? Неужели тоже ведьма?

Покачав головой, я подхватила свою сумку и побежала на урок. Следующей была математика...