Глава 50. Отдых.

***

- Ты действительно хочешь ехать поездом? - уточнил Том, поправляя на Гарри галстук.

- Да, я думал отдохнуть в дороге, - признался он с тихой усталостью в голосе. - Мне нужно немного… выдохнуть после всего. Кажется, что конца и края всем проблемам просто нет. И Лорд, и Дамблдор, и Визенгамот… Всего слишком много.

Том не ответил сразу. Он внимательно смотрел на Гарри, оценивая его состояние. Под глазами залегли темные круги, губы сжаты, плечи напряжены.

- Рано или поздно это закончится, - тише продолжил Том, поднимая с пола его саквояж. - Ты думал о том, что будет после?

Гарри криво усмехнулся, открывая глаза. В этой усмешке было больше печали, чем радости.

- Снейп задавал мне этот вопрос еще на втором курсе. Он спрашивал, кем я хочу стать. - Он помолчал, затем добавил: - Я ответил, что просто хочу уехать куда-нибудь в глушь, подальше от всех глаз и заниматься там каким-нибудь исследованиями. В абсолютную тишину. И пока ничего не изменилось.

Он скользнул взглядом по лицу Тома.

- А ты? Чем занялся бы? Когда вернешь себе тело, последователей…

- Если опустить все... экономические и политические вопросы, Гарри... - он сделал паузу, внимательно всматриваясь в глаза напротив, - я бы хотел… свой дом. И чтобы…

Его голос оборвался, но в темных глазах мелькнула тень невысказанной мысли. Он хотел добавить что-то важное, но в этот момент дверь с глухим стуком распахнулась, и в комнату ворвался Антонин.

- Ну, все собрались? - спросил он, опираясь ладонями на дверной проем. - Уже час мнетесь.

- Собрались, Тони, - выдавил Том, даже не поворачивая головы. В глазах его появился гнев, который, кажется, заставил температуру в комнате упасть на пару градусов. Гарри заметил это и вопросительно поднял бровь, не понимая, что конкретно его разозлило. - Ты помнишь правила?

Долохов невольно опустил руки, мгновенно уловив перемену настроения.

- Да помню я, помню, - насторожился он. - Заходить только в гостевые спальни и общие залы, в кабинеты и Ритуальный - ни ногой. Дом не покидать, писать раз в неделю, в воскресенье.

- Замечательно, Тони, - ровным голосом произнес Реддл, перекладывая саквояж в руку Гарри. Лишь после этого он удостоил Долохова коротким, но тяжелым взглядом. - Кричер с тебя глаз спускать не будет. Постарайся оправдать мое доверие.

Том, не дожидаясь ответа, смерил еще раз коротким взглядом притихшего Тони, взял Гарри за руку и аппарировал. Спустя мгновение они уже стояли у платформы 9 ¾, а вокруг разносился шум голосов, гудки паровозов и суета отправляющихся студентов.

***

Поезд плавно раскачивался на стыках рельсов, убаюкивая ровным, мерным гулом. В купе стояла тишина, нарушаемая лишь приглушенными голосами из соседних отсеков да редкими всплесками ветра за окном. Гарри спал, тихо дыша; его дыхание было ровным, почти беззвучным. Его голова покоилась на коленях Драко, который время от времени поглаживал его.

- Если он не возьмет перерыв, то просто сорвется, - тихо сказал Драко, не отрывая взгляда от спящего. - У него же даже каникул как таковых не было. И день рождения его не праздновали...

- Ты думаешь, я этого не понимаю? - Реддл сидел напротив, откинувшись на спинку сиденья. В его глазах скользнула тень раздражения, но голос его оставался ровным.

- Не знаю, понимаешь ли, - фыркнул Малфой, продолжая поглаживать по голове Гарри, который посапывал у него на ногах словно кот. - Он тянет на себе все, что только можно, но это не значит, что он всесильный. Он выглядел плохо, даже когда я уезжал несколько недель назад. Кажется, он даже снова похудел, хотя, казалось бы, куда уж больше. Что успело вообще случиться?

- Дрались с моей более взрослой версией. - выплюнул Том.

- В прямом смысле слова? - брови Малфоя поползли вверх.

- Да. Заявились к нему на чай, уничтожили его крестраж и побросали друг в друга Круцио. А еще испортили твоему отцу зал для торжеств.

- Вы что?.. - Он машинально поднял голову на собеседника, чтобы понять, шутит ли тот, но снова увидел перед собой лишь пустоту.

- Снейпа потом два дня не было видно, - буднично добавил Реддл, как будто рассказывал не о смертельно опасной дуэли, а о неудачной тренировке. - Но вроде жив и относительно цел. Твой отец тоже.

Драко снова посмотрел на Гарри, но теперь его взгляд был обеспокоенным. Вблизи стало заметно, насколько тот был изможденным: темные круги под глазами, легкая бледность, напряженные даже во сне пальцы, чуть подрагивающие, будто он не мог полностью расслабиться.

- Поговори с ним, - наконец сказал Драко, поднимая глаза. - Он тебя слушает.

- Отчего же не сам? - парировал Реддл. - Тебя он тоже слушает.

Драко чуть поморщился, покачав головой.

- Он… слушает тебя по-другому, - уже тише добавил Малфой. - Если ты действительно запретишь что-то, то он просто сделает так, как ты попросил. Даже если не захочет. А вот когда я пытаюсь его вразумить, то он находит сотню аргументов того, почему поступает правильно, и в итоге я вообще забываю, о чем говорил. - Реддл склонил голову набок, заинтересовавшись. Драко театрально закатил глаза. - Вспомни, как я пытался убедить его спокойно вести себя на ЗоТИ: он слушал, кивал, а потом разговор заканчивался тем, что мне стоит подтянуть Травологию. И кивал уже я.

- Да, забавно вышло, - усмехнулся Реддл.

Он ненадолго замолчал, о чем-то размышляя. Взгляд его устремился на Поттера, который совершенно не реагировал ни на шум, ни на их разговор. Он еще давно заметил, что тот очень крепко спит; у Тома же сон был совсем чутким - он просыпался даже от того, что Драко переворачивался во сне. Реддл вздохнул и, прикрыв глаза, наконец произнес:

- Я попробую.

***

«ПОЗОР ДЛЯ ВЕЛИКОГО АЛЬБУСА: РЕШЕНИЕ СУДА»

Автор: Рита Скитер. Главный редактор «Ежедневного пророка»

После долгих месяцев судебных разбирательств было вынесено долгожданное решение: Дамблдор признан виновным в незаконном присвоении средств Гарри Поттера и теперь обязан отдавать половину своего оклада юному Герою ежемесячно до полной компенсации украденной суммы.

Напомню, что обвинения против Альбуса Дамблдора появились не на пустом месте. Финансовые несоответствия в движении средств из ученического сейфа Поттера в Гринготтсе были обнаружены после неожиданной проверки, инициированной нашей редакцией.

«ЧТО СКАЗАЛ СУД?»

По итогам судебных разбирательств было принято решение, что Дамблдор обязан вернуть всю сумму в размере 19 000 галлеонов на счет Поттера в течение ближайших полутора лет.

Но на этом последствия не закончились. Суд, принимая во внимание размер суммы и серьезность преступления, постановил, что Дамблдор должен продать один из своих домов, который он сам называет «временным штабом Ордена Феникса», чтобы погасить долг. Это решение стало неожиданным ударом для самого Дамблдора, однако временно исполняющий обязанности Председателя подчеркнул, что «никто не должен стоять выше закона», и, несмотря на заслуги Дамблдора, его действия, связанные с незаконным использованием средств, не могут быть оправданы.

«ЗАЩИТА ДАМБЛДОРА И РЕАКЦИЯ ОБЩЕСТВЕННОСТИ»

На суде Альбус Дамблдор отрицал обвинения, утверждая, что «использовал деньги на благо Гарри». Однако никаких документов, подтверждающих это, так и не было предоставлено.

Сторона обвинения, представляющая интересы Поттера, предоставила веские доказательства того, что часть украденных средств шла на прикрытие ряда сомнительных сделок.

После вынесения решения профессор Дамблдор не дал официальных комментариев, однако его сторонники уже называют этот процесс «нападками на честь и достоинство». Впрочем, не все разделяют эту точку зрения: многие, в том числе некоторые преподаватели Хогвартса, шокированы раскрытой правдой.

«ЧТО ТЕПЕРЬ ЖДЕТ ПОТТЕРА?»

Для самого Гарри Поттера это означает финансовую независимость. Теперь, получая значительную часть доходов Дамблдора, он может распоряжаться своими средствами, не опасаясь очередных махинаций. Однако возникает другой вопрос: можно ли после этого доверять Дамблдору? Если он был способен на подобное, какие еще тайны скрывает его прошлое?

Оставайтесь с Пророком, дорогие читатели, и я продолжу следить за этим скандалом. Кто знает, какие еще скелеты хранятся в шкафу старого волшебника?

***

Минерва Макгонагалл, стоя перед студентами, внимательно осмотрела все четыре стола, а ее взгляд, казалось, задерживался на каждом ученике. Новый учебный год только начинался, и в воздухе витала легкая напряженность. Все ученики замерли в ожидании ее слов.

- Добрый вечер, дорогие ученики и преподаватели! - начала она, ее голос, хотя и спокойный, не оставлял сомнений в своей решимости. - Как вы уже знаете, с этого года мне выпала честь быть вашей директрисой, и я хочу начать с того, чтобы выразить свою гордость и волнение, стоя перед вами сегодня.

Минерва немного помолчала, оглядывая учеников с легкой улыбкой, а затем продолжила, еще более торжественным голосом.

- Этот год, мои дорогие, будет особенным. Мы стоим на пороге новой эпохи в жизни Хогвартса, и я обещаю, что буду делать все, чтобы каждый из вас чувствовал себя в безопасности и мог развивать свои таланты.

Ее слова прозвучали с такой уверенной решимостью, что в зале повисла тишина.

- И теперь я готова поделиться с вами важной новостью, - продолжила Макгонгал, ее взгляд стал ярче, а голос - более жизнерадостным. - Турнир Трех Волшебников в этом году обязательно состоится! Да, вы не ослышались! Этот великий Турнир вернется, и я уверена, что он принесет нам новые вызовы, испытания и множество неожиданных открытий. И пусть он принесет вам только успехи. Добро пожаловать в новый учебный год!

С этими словами она села на свое место, и Большой зал наполнился звуками аплодисментов.

В это же время, в Выручай-комнате Реддл стоял в дверях, закрывая собой выход. Он скрестил руки на груди и внимательно рассматривал возмущенное лицо Поттера, который уже достал палочку, намереваясь пройти через него.

- А если кто-то увидит, что меня нет в Большом зале? - говорил он, вскидывая руки. - Тот же Снейп первый заметит, что я куда-то исчез!

- Драко все объяснит. У тебя отдых, Поттер, - парировал Реддл, перехватывая его палочку быстрым, отточенным движением. - Сегодня пятница, поэтому до утра понедельника я тебя никуда не выпущу.

Гарри дернулся было вперед, но Реддл лишь спокойно убрал его палочку себе в карман.

- Том, я в норме. Сколько еще раз мне надо это повторять?? - не унимался он. - Мне надо еще связаться с Люцом и переговорить с Барти… Это не говоря уже о том, что Философский камень никто не отменял, и, пока выкроилось хоть немного времени, можно продолжать и дальше эксперименты с ним.

- Нет, - коротко ответил Реддл. Гарри сжал кулаки. - Ты останешься здесь. Отоспишься, отъешься и наконец нормально отдохнешь. Драко прав - ты буквально истощен.

- То есть, это сговор?

- Да, это сговор, - без тени сомнения подтвердил Том, делая пару шагов вперед. - И твое состояние начинают замечать другие. Даже если я знаю, что ты способен всю неделю обходиться без сна на своих зельях, это не отменяет того, что тебе нужно больше отдыха, чем несколько часов здорового сна в поезде.

Гарри глубоко вздохнул, прекрасно понимая, что Том прав. Все лето в общей суматохе прошло практически незаметно: темница, письма, планы, тренировки, переговоры с узниками. И так по кругу. Даже отбрасывая в сторону такие события, как ограбление Азкабана и дуэль с Темным Лордом, а также сопутствующие этому дни без сна, это все было… выматывающе.

- Я буду здесь, - продолжал Том, видя его внутреннюю борьбу между тем, что было необходимо, и тем, чего действительно хотелось. - И, если будет нужно, я что-нибудь придумаю для того, чтобы остаться здесь еще на несколько дней.

Гарри посмотрел на него долгим, изучающим взглядом, будто пытаясь понять, насколько серьезны его намерения. Несколько долгих секунд тянулась тишина. Затем Поттер медленно кивнул и, сделав шаг вперед, привычным движением уткнулся лбом в его грудь.

- Ты хоть понимаешь, как это глупо? - пробормотал он, не поднимая головы.

- Глупо? - переспросил Том, с легким интересом глядя на него сверху вниз. - Я знаю, что ты пытаешься оперировать моими же словами, Поттер. Что постоянная работа и загруженность делают только сильнее. Но у всего есть предел. Ты, в конце концов, не машина и не Темный Лорд.

- Конечно, не машина. И куда мне до Темного Лорда… - пробормотал Гарри, отходя от него и направляясь к камину. - Но ты ведешь себя так, будто я хрупкий, как стекло.

- Я просто предпочитаю не доводить тебя до того состояния, когда ты действительно начнешь трескаться.

Реддл, словно не замечая его задумчивости, подошел к столику и вынул из кармана его палочку. Они уже несколько раз проверяли, возможно ли действительно кому-либо постороннему просто держать любую из его палочек в руках; оказалось, что если не пытаться колдовать ей, то она не переставала слушаться своего настоящего владельца. На миг Том просто подержал ее в пальцах, а затем с легкой улыбкой положил на поверхность стола.

- Я не держу тебя в плену. Я просто... настоятельно рекомендую тебе не проверять, откроется ли дверь.

- И что ты предлагаешь делать? - наконец спросил он, подходя к столу.

- Для начала ты сядешь и нормально поешь, - усмехнулся Реддл, кивая на принесенный эльфами ужин. - А потом, возможно, шахматы. Если, конечно, ты не боишься проиграть мне.

***

- Ты серьезно? - Поттер недоверчиво прищурился, скрестив руки на груди. Реддл молча отложил книгу, оценивающе взглянув на него, и вдруг его губы тронула легкая, почти лукавая улыбка. - Пианино?

Вместо ответа Том встал и бесшумно направился к противоположной стороне комнаты. Стены вокруг вдруг дрогнули, словно комната вздохнула, а затем плавно изменили свою структуру. Гарри с легким изумлением наблюдал, как из ниоткуда возникло изящное черное пианино. Его гладкая, отполированная поверхность отражала теплый свет свечей, а бронзовые детали тускло поблескивали.

- Конечно, - сдержанно ответил Реддл, скользя пальцами по крышке инструмента. - Темный Лорд должен быть талантлив во всем, помнишь?

- Разумеется, - пробормотал он.

Реддл чуть сдвинулся, освобождая ему место, и скользнул взглядом по его рукам. Поттер понял его намек и приготовился запоминать.

- Ладно, - с сомнением протянул он, сжав пальцы в кулак. - Что мне делать?

- Для начала - расслабь руки, - спокойно произнес Том и, прежде чем Гарри успел возразить, мягко взял его ладони, направляя их к клавишам. Гарри вздрогнул от неожиданности, но руки не убрал. - Это «до», - сказал Реддл, нажимая на одну из клавиш его пальцем. Раздался чистый, мягкий звук, наполнивший комнату. - А это «ре».

Он осторожно переместил его пальцы дальше, позволяя ему ощутить разницу между тонами. Поттер нахмурился, пытаясь запомнить.

- До... ре... ми? - наугад нажал он еще одну клавишу.

- Верно, - кивнул Том. Уголки его губ чуть дрогнули в одобрении. - Ты быстрее учишься, чем я думал.

- Ну, звучит не так уж сложно, - пожал плечами Гарри.

Реддл усмехнулся, но ничего не сказал. Вместо этого он плавно опустил пальцы на клавиши, и в тот же миг комната наполнилась музыкой. Его руки двигались с завораживающей легкостью, и, хотя мелодия была простой, в ней ощущалась скрытая глубина - что-то печальное, неуловимое.

Гарри не мог оторвать взгляда от его рук. Он никогда не задумывался о том, что музыка может быть чем-то большим, чем просто звуком.

- У тебя это получается… красиво, - неуверенно сказал он. - Очень.

- Много практики, - коротко ответил Реддл, наконец поднимая взгляд. Затем посмотрел на него и едва заметно наклонил голову. - Хочешь попробовать?

Гарри замялся, опустив взгляд на клавиши.

- Не уверен. По крайне мере, так же красиво - точно не смогу.

- Попробуй, - мягко, но настойчиво произнес Том. Он снова направил его руки, аккуратно располагая пальцы на нужных клавишах. - Я помогу.

И прежде чем Гарри успел снова возразить, Том мягко накрыл его руки своими и повел его пальцы по клавишам. Звуки лились не так гладко, как у него, но в этом было что-то завораживающее - ощущение, будто музыка исходит прямо из его пальцев, из него самого. Том молча повел его дальше, задавая ритм, их пальцы синхронно двигались по клавишам. Поттер чувствовал, как вибрация музыки передается ему сквозь кончики пальцев, как будто инструмент начинал дышать под их руками.

- Видишь? - шепнул Том, склоняясь чуть ближе. - Ничего сложного.

- Ладно, - пробормотал он. - Может, в этом и есть что-то… расслабляющее.

Реддл слегка улыбнулся, вновь пуская пальцы в плавный танец по клавишам.

- А ты думал, зачем я тебе это показываю?

Гарри глубоко вдохнул, глядя на клавиши, и почувствовал что-то странное - легкое, почти забытое ощущение… спокойствия.

***

В воздухе витал легкий аромат яблок и свечного воска, а приглушенный свет создавал ощущение уюта. Гарри откинулся на покрывало, лениво перекатывая в руках очередной фрукт, скользя пальцами по гладкой кожуре. Он задумчиво прикусил его и бросил взгляд на Реддла, который, устроившись среди подушек, был погружен в чтение.

- Зачем вообще существует Хогвартс-экспресс? - задумчиво рассуждал Поттер, покачивая ногой. Он всматривался в потолок с такой внимательностью, будто действительно видел в нем что-то. - Если так порассуждать, то это единственный на всю Англию магический поезд, функционирующий лишь по причине существования маглорожденных, которые не могут самостоятельно добраться до школы. Фактически, в поезде нет никакой надобности, это даже не традиция - до девятнадцатого века волшебники столетиями добирались до Хогвартса с помощью аппарации и каминов.

- Потому что мир маглов влияет на мир магов, даже если никто этого не хочет, - прозвучало тихо в ответ. - Самое печальное, что твои рассуждения верны. Поезд никому не нужен, кроме восторженных первокурсников и их родителей. Однако, его все равно на какой-то черт поставили на рельсы.

- Знаешь, я думал в том же ключе об автобусе Стэна. - продолжал Гарри, чуть повернув голову в сторону Тома. - Он особо никому не нужен, кроме тех, кто умеет пользоваться транспортом, но зачем-то продолжает существовать. Сомневаюсь, что в мире много детей подобных мне, которые вынуждены в десять лет его вызывать, чтобы скрыться.

- Это мелочи, Поттер, которые несущественно влияют на жизнь магов. - Реддл чуть поднял глаза и внимательно всмотрелся в фигуру собеседника. - Автобусом больше, автобусом меньше. А вот задумайся о том, почему урезается Хогвартская программа? Даже в мое время учебники были вдвое толще, а занятий в разы больше ежедневно. А ведь прошло немногим больше пятидесяти лет - секунда в мире магов. Вот именно это и влияет на мир магов существенно.

Гарри действительно задумался над этим вопросом особенно серьезно. Не то, что бы он не думал об этом прежде, но все не было повода действительно подробно обсудить это с Реддлом.

- Потому что проще упростить маглорожденным учебу, чем пытаться дотянуть их до уровня чистокровных волшебников. - наконец произнес Гарри. - Слизеринцы, многие когтевранцы и даже пуффендуйцы, которые воспитывались в магических семьях, скучают на уроках наравне со мной, в то время как маглорожденные, такие как Финч-Флетчли, даже не пытаются стараться, принимая за должное то, что преподаватели вновь и вновь повторяют уже пройденный материал.

- Точнее и не скажешь, - несколько печально протянул Реддл. - Их мир было сложно игнорировать даже в тридцатых, не то, что сейчас.

- Это было сложно игнорировать, как только человечество изобрело паровые машины, Том, - с раздражением парировал Гарри. - Не нужно жить три сотни лет, чтобы понять это. Маги и так слишком долго пытаются имитировать жизнь маглов, думая, что это прогресс.

- …И все начинается с малого. Сначала волшебники носят часы на руке, хотя прекрасно умеют вызывать Темпус. Потом многие маги, привыкшие к жизни среди маглов интуитивно ищут выключатель, потому что маглы придумали электричество. Будильники, которые стоят на тумбочке. Даже твой термос, который ты носишь по привычке, хотя умеешь накладывать согревающие чары за долю секунды. Вот так - мелочь за мелочью - и мы уже все дружно садимся на поезд и мчимся в Шотландию полдня для того, чтобы терпеть предметы, рассчитанные на тех же маглов.

- И мы все равно ничего не можем с этим сделать… - горько усмехнулся Гарри. - Как бы мы ни пытались бороться с этим, мир маглов продолжает диктовать свои условия. Даже если мы стараемся вернуться к истинной магии, ее уже так много перемешано с магловским миром, что порой даже не понимаешь, где заканчивается одно и начинается другое.

- Это и есть проблема, Поттер. - Реддл слегка наклонил голову, смотря на него. - Мы пытаемся отделиться от маглов, но их влияние проникает в нас на уровне повседневных привычек. И чем больше мы стараемся «избежать» их, тем сильнее магловский мир внедряется в наш. Я не удивлюсь, если через несколько десятков лет волшебники начнут пользоваться телефонными будками, потому что разучатся писать пером.

- В ручках и карандашах нет особо ничего дурного. Если не брать в расчет то, что чем сложнее используемый инструмент, созданный без магии, тем быстрее он приходит в негодность.

- Именно, Поттер. - Реддл слегка усмехнулся, чувствуя внутри приятный душевный подъем. - Поэтому перья, а не ручки; пергаменты, а не сшитые тетради; и ткани из волшебных существ, а не из магловских растений и животных. То, что используем мы в местах насыщенных магией, как поместья, меноры, да даже сам Хогвартс - может использоваться практически вечно, если не считать естественный износ. Но стоит очередному первокурснику притащить в школу пачку шариковых ручек, как он с удивлением замечает, что уже спустя месяц каждая из них сломана.

- И отсюда еще одна проблема, - подхватил Гарри. - Чем меньше таких мест, насыщенных магией, тем меньше возможностей у магов полноценно использовать свои вещи. А учитывая, что человечество только увеличивается в размерах, а пространственные карманы не бездонные, нам места остается все меньше и меньше.

- Это бесконечная тема, пока у нас не будет хотя бы десятка идей, как это остановить. Если полвека назад действительно можно было ограничиться закрытием волшебного мира, то теперь… Теперь одного только законодательства недостаточно.

Гарри потер переносицу. Прекрасно понимая тупиковость этой полемики, он решил перевести тему, чтобы не начать дебаты с Реддлом и действительно не нагружать в очередной раз мозг.

- Скажи, а ты… совсем не чувствуешь голода или что-то в этом роде? - протянул он, кусая яблоко. - То, что тебе не надо есть, это и так понятно, но само желание?

Реддл, не поднимая глаз от книги, безразлично ответил:

- Нет тела - нет проблем. - Он лениво пролистнул страницу. Реддл говорил это таким будничным тоном, будто речь шла о чем-то незначительном. Но спустя мгновение все же добавил чуть задумчивее: - Но, честно говоря, я уже соскучился по самому ощущению вкуса хоть чего-нибудь. Иногда это становится почти… невыносимо.

Гарри нахмурился, глядя на него с явным любопытством.

- А что бы ты хотел попробовать в первую очередь? - Гарри пододвинулся чуть ближе и попытался заглянуть в его книгу, но Реддл, заметив это, ухмыльнулся и захлопнул ее, не позволяя прочитать даже слова.

- Мандарины, - коротко ответил он.

- Мандарины? - Гарри поднял бровь, явно не понимая его выбора.

- Их раздавали на Рождество, - объяснил Том все так же полулежа, откладывая книгу в сторону и складывая руки на груди. - Мне они нравились.

- Вот как, - ответил Поттер, чуть улыбаясь. - Значит, мне нужно будет заранее подготовить целый мешок для тебя.

Несколько мгновений они молчали. Гарри покатал яблоко по ладони, прежде чем снова заговорил.

- А еще ты снова забыл про мой вопрос: почему ты мне уже три года не говоришь, когда у тебя день рождения? Если так посчитать, то я очень сильно задолжал тебе с подарками.

Том коротко усмехнулся чему-то своему, но спустя паузу все же сказал:

- Нет смысла считать, сколько мне лет, - обвел взглядом комнату, задумавшись. - Шестнадцать, потому что я еще фактически в том же состоянии, что и три года назад? Или лет девятнадцать, на которые примерно выгляжу? Или вообще шестьдесят девять, потому что я двадцать шестого года рождения?

- Это все не имеет значения. Мне бы просто хотелось поздравлять тебя. - Гарри отложил яблоко и слегка прищурился, будто пытался что-то найти на его лице. - Скажи. Пожалуйста.

Том не торопился с ответом. Его взгляд скользнул вниз, будто он на мгновение задумался, взвешивая что-то внутри себя.

- Тридцать первого декабря, - усмехнулся он. Гарри улыбнулся. - И я не люблю, когда меня поздравляют в Новогоднюю ночь.

***

Барти, расслабленно откинувшись на спинку стула, с легкой улыбкой на губах внимательно наблюдал за Снейпом.

- Знаешь, Северус, - продолжал он, поднося бокал к губам, - когда мы с тобой начинали весь этот путь, мне и в голову не приходило, что однажды я окажусь в этом кабинете спустя столько лет и буду пить с тобой огневиски. Никогда бы не подумал, что ты станешь преподавателем.

- Я бы и сам никогда не подумал, - коротко отвечал Северус, раскуривая принесенные Краучем дорогие сигареты. - Но тем, что ты тоже оказался преподавателем, я удивлен куда больше.

Барти же в ответ лишь рассмеялся. Его смех был теплым и немного ностальгическим, как у человека, который вновь вспоминает дни, когда все казалось проще. Он наклонился вперед, и, кажется, его взгляд стал немного мягче, как если бы все эти воспоминания возвращались к нему.

Крауч завалился к нему в образе Грюма прямо из камина и принялся нести какую-то околесицу о Темных Лордах, которые скрываются у него, бесчестного Пожирателя, в кабинете. Когда дело дошло не просто до словесной брани, а до неприкрытой дуэли, Аластор коротко облизнул губы и звонко рассмеялся, после чего Снейп наконец заметил окончание действия Оборотного зелья. Его рост становился все выше, волосы - темнее и гуще, а сама одежда начала свисать мешком, едва не сваливаясь.

- Как мне не быть учителем, Сев? Я лучший ученик школы за последние полвека точно. Ни тебе, ни даже самому Темному Лорду этого не удалось, - самодовольно протянул он, пытаясь скрыть свою улыбку. - Кажется, у тебя было «Выше ожидаемого» по Нумерологии, а у нашего Повелителя - по Трасфигурации.

Барти снова смеется, а его взгляд становится более теплым. Снейп не ответил сразу. Он сидел с закрытыми глазами, словно погруженный в свои воспоминания.

- Действительно, - все же сказал он, открывая глаза и внимательно всматриваясь в его лицо. В его голосе проскользнула ирония. - Единственный нормальный учитель Защиты - Пожиратель смерти под оборотным. Как тебя только Альбус не раскрыл?

- Он поразительно слеп, когда дело касается вопросов, в которых он никогда не сомневался. - Барти подлил еще порцию огневиски, не опуская на бокал глаз. - Сейчас Хэнкс проведет парочку занятий в сентябре, и я снова вернусь на свою должность.

- Идея Поттера? - ухмыльнулся Снейп.

- Конечно.

Барти снова откинулся на спинку стула, а его взгляд стал более пронзительным, и, несмотря на всю игривость его манер, в его глазах скользнула некая напряженность. Он поднес бокал ко рту, не отрывая взгляда от Снейпа, и с легкой усмешкой произнес:

- Идея Поттера, реализация Реддла. Кажется, это касается не только этого. Вспомни ту же Беллу.

Северус незаметно напрягся, но все же заставил себя расслабить плечи, чтобы самому себе не портить приятный вечер.

- Поттер говорит: «Я принесу ее голову Лорду», а Реддл молча убивает ее и приносит ему на блюдечке. - Барти коротко облизнул губы и приподнял бровь. - За этим даже интересно наблюдать.

- Интересно, - проговорил еще раз Северус, вспоминая позу Поттера на троне повелителя. Тот, казалось, даже не нервничал, смотря в его глаза. Играл или был спокоен оттого, что в зале был Реддл? - Ты хоть можешь себе представить, во что вообще может вылиться это «интересно»? Если опустить все детали, то в конечном итоге получается, что единственный человек, способный убить Темного Лорда, если верить пророчеству, конечно, встал на его сторону. Человек, равный ему по силе, и уж так, к сожалению, вышло, что и по мозгам.

Барти перехватил его сигарету прямо из пальцев и, нагло затянулся.

- Ну не совсем же на его, - продолжал он, крутя сигарету, словно размышляя, как же все-таки это могло случиться. Он выдохнул дым в сторону, не спуская глаз с Северуса. - Хотя звучит действительно достаточно абсурдно, если не знать всех подробностей.

Снейп наконец-таки отвел взгляд. Его лицо выражало усталость, как если бы он пытался скрыть от себя что-то важное. Он провел по нему рукой, но это не помогло унять внутреннее беспокойство.

- Я даже не хочу больше думать об этом, - произнес он низким голосом, слегка усталым, но все еще сдержанным. - Чем больше я размышляю о возможных катастрофах, которые принесут эти двое, тем сильнее у меня болит голова.

Крауч медленно покачал головой, будто бы сочувствуя ему, но его голос был низким, и в нем была странная мягкость, несвойственная его обычному тону. Он посмотрел в глаза Снейпу и наклонился чуть ближе.

- А ты и не думай. Тебе просто нужен... отдых, Сев.