ЧАСТЬ 6. КАКИЕ ПОСЛЕДСТВИЯ У МОИХ РЕШЕНИЙ? Глава. 47. Азкабан.

***

Гарри рухнул на жесткий деревянный пол. Его тело дернулось от удара, но боль от падения была ничтожной по сравнению с тем, что он уже пережил. Все внутри будто горело, а каждая мышца сжималась от остаточного воздействия пыточного проклятия. Его дыхание было рваным, грудь болезненно вздымалась, как после долгого бега. В ушах гудело, а перед глазами плясали красные пятна.

Он попытался пошевелиться, но мышцы свело судорогой. Горло саднило, словно он часами кричал, а голова пульсировала от ноющей боли. Сквозь пелену перед глазами он увидел размытый силуэт - высокий, темный, с алыми глазами, в которых еще не угасло бешенство.

- Идиот! - рявкнул Реддл, опускаясь на колени рядом. - Ты хоть понимаешь, насколько был близок к смерти?

Гарри попытался что-то сказать, но получилось только закашляться кровью. Каждое движение отзывалось болью, а легкие протестовали даже против простого вдоха. Он почувствовал, как ладонь Тома крепко сжала его плечо, а затем осторожно перевернула его на бок. Движения были четкими, уверенными - и в то же время предельно осторожными. Реддл что-то бормотал себе под нос, но голос его был напряжен.

Уже в следующее мгновение Том рылся в его сумке, выхватывая оттуда маленькие склянки с зельями. Он не спрашивал, что именно нужно - все было заранее подготовлено как раз на такой случай.

- Дыши ровно, - приказал Том, вливая в его рот отвратительную субстанцию. - Какого черта ты вообще вздумал выводить его?

Гарри кое-как послушался, с трудом проглотив лично приготовленное накануне зелье. По горлу прошел обжигающий комок, а желудок скрутило, как будто зелье решило проверить, достоин ли он выжить.

- Не смог удержаться, - ухмыльнулся Поттер, но в следующую же секунду скривился от ноющей боли в руках - Том перерезал веревки, проверяя, не осталось ли на них разрывов кожи и порезов. - Такой театральный момент... Я просто должен был вставить свое слово.

- Молодец, Поттер, - съязвил он, но в голосе звучала явная насмешка. - Все оценили.

В следующую секунду Гарри почувствовал, как его подхватили на руки. Он даже не успел среагировать - резкое движение вызвало всплеск головокружения, и ему пришлось зажмуриться, чтобы не свалиться обратно.

- Теперь он точно про тебя не забудет, - проворчал Том, шагая через комнату. - Ты что, именно этим хотел переключить его внимание на себя?

- Кхе-кх, нет, - прохрипел он, когда его аккуратно опустили на широкий диван в гостиной. Мягкая поверхность показалась настоящим спасением после твердого пола. Гарри вздохнул, пытаясь расслабиться, но внутри все еще чувствовалось напряжение, остатки боли стучали в висках. - Я импровизировал. И ты должен признать, что у меня это получается отменно.

Том фыркнул, но уголки его губ дернулись, будто он сдерживал ухмылку. Реддл молча смотрел на него еще несколько секунд. Затем тяжело вздохнул, провел пальцами по вискам, как будто пытался отогнать раздражение.

- Отдыхай. Завтра у нас много дел.

- Секунду. - Поттер слегка приподнял голову и хрипло позвал: - Фили.

Домовушка, появившаяся из ниоткуда, уставилась на хозяина, округлив свои глаза. Еще мгновение и она была готова разрыдаться, увидев его состояние.

- Фили, со мной все в порядке, - заблаговременно прервал Гарри поток причитаний. - Ты теперь будешь жить в этом доме, поняла? Я попозже познакомлю тебя с Кричером.

Домовушка активно закивала и мельком оглядела зал, в котором очутилась.

- А сейчас ты пойдешь к мистеру Снейпу и скажешь, что твой хозяин жив. Не произноси моего имени и убедись, что рядом с ним никого не будет, а после возвращайся. Идет?

- Фили поняла Вас, хозяин Гарольд, - воскликнула домовушка, взяв себя в руки и выпрямившись. - Фили сделает все как надо!

Она щелкнула пальцами и в тот же миг исчезла.

Гарри медленно выдохнул, позволяя усталости окутать его тело, но даже сквозь закрытые веки он чувствовал присутствие Тома. Тишина затянулась, но Реддл не уходил. Поттер чуть приоткрыл глаза и увидел, что тот стоит неподалеку, скрестив руки на груди. Он выглядел так, будто боролся с желанием разнести ближайшую мебель.

- Ты что, собираешься стоять и смотреть, как я сплю? - пробормотал Гарри. Голос его был хриплым, но в нем мелькнула насмешка. Том действительно выглядел так, будто не собирался никуда уходить.

Реддл не сказал ни слова. Он молча развернулся и вышел прочь из зала, закрывая за собой дверь. Сквозь сон Поттер услышал, как в соседней комнате разбился какой-то шкаф.

***

Снейп сидел в кресле, сосредоточенно водя пропитанной спиртом марлей по разодранному плечу. Кровь уже запеклась, но кожа вокруг была воспаленной, а тонкая линия разреза все еще ныла, пульсируя с каждой секундой.

- Это был… - Люциус покрутил бокал с виски, пытаясь подобрать достаточно приемлемое слово для Лорда Малфоя, - …сложный день.

Северус резко втянул воздух и раздраженно дернул уголком рта.

- Сложный? - съязвил он, поворачиваясь к блондину лицом и отбрасывая в сторону марлю. - Сложный - это когда пятеро гриффиндорцев взорвали котлы, Альбус вызвал к себе в кабинет для очередных проповедей, а некая личность выпила все мои запасы огневиски.

Люциус скривился, бросив на него тяжелый взгляд из-за края бокала.

- Вот это - сложный день, - продолжал Северус, вновь возвращаясь к своему занятию и делая очередной стежок. Игла скользила по разорванной коже, а он даже не морщился, только иногда глубже втягивал воздух. - А вот когда воскресший Темный Лорд рассекает всех подряд плетью, раны от которой магией не излечить, вот это…

- Я тебя понял, друг мой, - перебил Малфой, чувствуя, что остался единственным в комнате, кто пытался сохранять остатки спокойствия. - Должен признать, что это превосходит даже восьмидесятый год. Кажется, я вообще единственный кому посчастливилось не попасть под горячую руку...

- Это потому что Лорд ценит гостеприимность, - добавил Северус, делая очередную петлю.

- Видимо, Теодор, у которого он гостил почти год, был недостаточно гостеприимен, раз он практически дополз до моего камина. - Люциус невольно поджал губы, вспоминая безумные вопли тех, с кем он еще совсем недавно спокойно проводил пятничный вечер. - Судя по всему, в благодарность Лорд останется у меня, радуя своим присутствием мою семью ежедневно. Чу́дно, не правда ли?

Северус не знал, что ответить, но прекрасно понимал, о чем говорил его друг. Он сам жил под неустанным взглядом уже больше десяти лет, не смея даже попытаться просить уйти в отставку.

- Что ты уже доложил нашему уважаемому директору? - спросил Люциус, замечая замерший взгляд друга.

- Все как есть: Лорд - воскрес, Поттер - в бегах, Пожиратели - в немилости. - Северус глубоко вздохнул и оборвал окончательно остатки белой рубашки, чтобы те не мешали зашивать рану. - Вот только о том, что Поттер заранее спланировал весь тот спектакль, я узнал только в процессе! Ты знал, что он задумал??

Люциус отвел взгляд, изобразив крайнюю степень невиновности.

- Я знал, что он прибудет сегодня… Он отправил записку за час до прибытия.

Малфой осторожно перевел взгляд на Северуса, который был готов его испепелить одним только выражением своего лица. Он поспешил продолжить:

- Но я даже не предполагал, в чьей компании он будет! Я знал, что к Лорду приходил кто-то, но даже не подозревал, что это Барти!

Снейп недовольно фыркнул.

- Он заявился в Большой зал посреди обеда и разнес его ко всем чертям. Я чуть не убил его.

- Хотел бы я сказать, что это вызывает ностальгию, но, кажется, в твоем голосе сквозит… грусть, - аккуратно добавил Малфой, следя за лицом друга.

- Ты преувеличиваешь мои душевные терзания, Люц. Прошло уже много лет, - ответил он слишком спокойно даже для самого себя. - Но ситуация выглядела таким образом, будто мне было выбирать, кого хоронить. Я не люблю таких выборов.

Северус снова устало выдохнул, забрал у блондина бокал, отпил немного и без лишних церемоний вылил остатки на плечо. Алкоголь жгуче впитался в открытую рану, но он лишь стиснул зубы.

- И все же ты его не убил, и они оба прибыли в положенный час в мое поместье.

- Конечно, не убил, - усмехнулся Снейп, вспоминая тот миг, когда оплошал, будто ему снова было лет шестнадцать. - Пока Поттер швырялся школьными заклинаниями, он сам решил за меня эту дилемму. Просто оглушил меня свободной рукой и вывел из дуэли.

- Теряешь хватку, друг мой, - парировал Малфой, представляя себе эту картину.

- Ты считаешь это разумным решением? - Снейп оторвался от своего дела и повернулся к Малфою, который так легко вскинул брови, будто заданный вопрос был совершенно простым.

- Может и неразумным, Северус, но единственно верным. Поставь себя на его место, в конце концов. - Снейп ожидающе приподнял бровь. - Ты знаешь, что тебя должны похитить, знаешь, что возможно идешь на верную смерть. Но это твой план. И вот в твой «спектакль», как ты выразился, вмешивается тот, кого ты считаешь другом. Что бы ты сделал?

- Вообще отказался бы от этой идеи с похищением, - выплюнул Снейп, возвращаясь к своему занятию. - Каждое его решение страшнее предыдущего. А он еще студент, Люц. Я же мог просто принести его кровь Лорду.

- Тогда Лорд сам бы пришел за Поттером прямо в замок, - холодно ответил Малфой, прикрыв глаза. - Он непрозрачно дал понять, что хочет Поттера у своих ног, и наш юный друг, как я полагаю, об этом догадывался. И вот я снова спрошу тебя, Сев, что бы ты сделал?

Повисла тишина, нарушаемая только потрескиванием поленьев в камине. Взгляд Северуса устремился куда-то вперед, будто он действительно представлял себя на месте Поттера, который с самого лета жил с мыслью, что возможно не переведется на следующий курс.

«Я стараюсь не строить иллюзий, сэр, - прозвучал спокойный голос в его голове. - Не хотелось бы обманывать самого себя, когда приходится врать всем вокруг. Но все же… я надеюсь, что еще навещу Вас следующим летом».

- Не хочу даже об этом думать, Люц, - все же ответил он спустя несколько минут тишины. - К слову, эти двое не ранили ни одного преподавателя или студента. Просто навели шуму. Будто заранее репетировали… Они разве давно знакомы?

- Этого я тебе точно сказать не могу. Ты сам видел, что Барти исчез, пока Поттер мучился на полу. - Люциус постучал по краю бокала и сузил глаза. - Кажется… кажется, ему было больно на него смотреть. Думаю, это явно была не первая их встреча.

Малфой поднялся со своего места и подошел к серванту, где у Северуса хранилась посуда. Он сразу же отодвинул нужную дверцу, достал чистый бокал и вернулся на свое место, наливая себе следующую порцию.

- Где он только его откопал… - бормотал он себе под нос. - В Азкабане его не было - Барти числился мертвым уже много лет.

- А я вот вообще не удивлен, - сказал Снейп, отчего Люциус удивленно поднял бровь и склонил голову, ожидая пояснений. - После всего, что он успел… сделать, воскрешение из мертвых - не такая уж большая для него проблема, как я думаю.

Люциус наклонился вперед, поставив локти на подлокотники кресла. Его взгляд был устремлен в бокал, словно там скрывался ответ на все вопросы.

- Ты… видел его лицо? - тихо спросил он, голос его звучал почти как шепот, наполненный тревогой и усталостью.

Северус, не отрываясь от своего занятия, коротко выдохнул сквозь сжатые зубы и ответил:

- Да.

Малфой вновь отвел взгляд, как будто он сам не мог справиться с тем, что в голове. Он продолжал искать что-то в комнате, пытаясь подобрать слова, которые смогли бы хоть как-то передать ту страшную перемену, что он наблюдал.

- Он стал… - Он замолчал и прикрыл глаза. - Злее.

Снейп, не реагируя на его замечание, аккуратно отложил окровавленный кусок марли, сдержанно выдохнул и потер переносицу. Ему было трудно скрыть отвращение от того, что было сделано, но он знал, что в этой ситуации не было места эмоциям.

- Ты правда только сейчас это понял?

Люциус сжал зубы и на мгновение закрыл глаза, будто пытаясь взять себя в руки. Затем он громко поставил бокал на стол, так что тот едва не скользнул по его краю.

- Северус, я правда пытаюсь сохранять спокойствие, - произнес он с заметной долей отчаяния в голосе. Он откинулся в кресле и нервно пробарабанил по подлокотнику. - Что ты предлагаешь еще делать? Может, у тебя есть план?

- У нас с тобой, Люц, плана быть не может. - Он приподнялся со своего места и потянулся в сторону, чтобы натянуть новую рубашку. - Или ты забыл, сколько обетов на твоей руке?

- Не сомневайся, точно не больше, чем на твоей.

Люциус потянулся к карману и вытащил портсигар. Он в немом вопросе поднял бровь и, дождавшись кивка, протянул сигарету.

- И что в итоге делать? Вон, у Поттера, судя по всему, какой-то план есть.

Малфой осторожно затянулся дымом и, как будто не обращая внимания на Снейпа, продолжил смотреть на пепел, который медленно оседал на пол.

- Вспоминать старые привычки. - Северус подкурил сигарету от своей палочки. Ее пламя мягко взметнулось в воздух, а дым моментально окутал его лицо. - За тринадцать лет можно было и забыть, что такое «сложный день».

- Нет, друг мой, боюсь, что такое забыть невозможно… - Малфой перевел взгляд на пепел сигареты, а затем, чувствуя, как гнетущая тишина становится невыносимой, осторожно спросил. - Ты знаешь, где сейчас Поттер?

Снейп не сразу ответил, переведя взгляд на пол, где его палочка безжизненно лежала рядом с мантией Пожирателя. Он не был уверен, что Поттер находится в конкретном месте, о котором он думал, но предположения давали довольно ясную картину.

- На Гриммо, как я полагаю. Более защищенные места только твое поместье, мой дом и Азкабан. - Снейп поднял глаза на Малфоя и более тихим голосом произнес: - Но жив и относительно цел - его эльф перехватил меня буквально за руку на выходе из твоего дома.

- Он, кажется, больше переживает о том, что ты на него обиделся, нежели о том, что его пытал Темный Лорд, - усмехнулся блондин. - Я сам тоже пытался узнать у Драко подробности этой истории в письме, но тот только ответил, что не может ничего рассказать из-за обета…

- Твой Драко сам просит брать с себя обеты, Люц. - Снейп потушил сигарету и перевел взгляд на Малфоя, который удивленно вскинул брови. - Поттер берет с него только Скрепляющие.

- Вот как… - Люциус выдохнул с облегчением, отпустив напряжение, которое накопилось в его груди. Он на мгновение закрыл глаза, осознавая важность этих слов. - Ты же уже понял, как он аппарировал?

- Ну, разумеется. - Северус слегка усмехнулся, но в этом выражении лица не было ни радости, ни веселья, только холодное признание факта. - Как только Реддл сдержался, чтобы не прикончить самого себя?

В голосе Снейпа звучала сухая ирония, но Люциус знал, что это было правдой - если бы два Темных Лорда не ограничили свой гнев, все бы закончились намного быстрее и жестче.

***

«ГАРРИ ПОТТЕР ПОХИЩЕН ПРЯМО ИЗ ХОГВАРТСА!»

Автор: Рита Скитер. Главный редактор «Ежедневного Пророка»

Настоящий скандал потряс магическое сообщество: Мальчик-Который-Выжил был похищен прямо из Большого зала Хогвартса во время обеда!

По сведениям очевидцев, в тот день все шло как обычно: студенты наслаждались трапезой, преподаватели обсуждали учебные вопросы, когда внезапно зал осветила ослепительная вспышка. В следующее мгновение, между неизвестным, которого не смогли опознать свидетели, и Гарри Поттером завязалась дуэль, по итогу которой Мальчик-который-выжил и был украден. Сотни магов стали свидетелями этого вопиющего инцидента, но никто не смог предотвратить случившееся.

«ДИРЕКТОР ШКОЛЫ СНОВА ПОД ОГНЕМ КРИТИКИ»

Мистер Малфой, предчувствуя возможную угрозу, оказался неподалеку и предпринял решительные действия, которые позволили вернуть Гарри невредимым. В эксклюзивном интервью Пророку он поделился подробностями:

«Мне давно известно, что в Хогвартсе не уделяется должного внимания безопасности. Этот случай лишь подтвердил мои опасения. Я принял меры, чтобы защитить Гарри, и мне удалось предотвратить трагедию. Сейчас мой подопечный находится в безопасном месте под присмотром и будет спрятан до начала учебы: целый и невредимый. К сожалению, другие дети по-прежнему остаются под угрозой. Остается только задать вопрос директору: каким образом похититель оказался на территории школы?»

Этот инцидент - не первый случай, когда безопасность учеников ставится под сомнение. Напомним, что полгода назад Министерство магии вынуждено было лишить Альбуса Дамблдора опекунства над Гарри Поттером после целого ряда инцидентов, среди которых:

- оставление подопечного у маглов без согласования этого с Министерством;- растрата денежных средств подопечного (отмечу, уважаемые читатели, что следствие по этому вопросу до сих пор идет!);- невозможность обеспечить подопечному должный уровень безопасности его жизни и здоровья.

И это лишь несколько примеров! Очевидно, что директор Хогвартса абсолютно не способен защищать своих учеников.

К счастью, Министерство приняло верное решение, передав опеку над Гарри Поттером в руки Люциуса Малфоя - уважаемого человека, заботящегося о будущем нашего мира. С того момента жизнь мальчика изменилась: он получил надлежащее воспитание, достойное настоящего волшебника, и был окружен заботой, которой так долго был лишен.

Этот инцидент поставил перед Министерством магии важный вопрос: безопасен ли Хогвартс для детей? Может ли Альбус Дамблдор и дальше руководить школой, если не способен даже защитить своих учеников?

***

Реддл откинул газету в сторону, сложил руки и склонил голову, ожидающе уставившись на Поттера, который уже несколько дней продолжал осваивать немецкий.

- Как все красиво, однако, вывернуто, Поттер, - усмехнулся он, поправив манжеты. - Заголовок гласит, что Мальчик-который-выжил пропал, а в заключении: «Альбуса пора смещать с должности».

- Ну, разумеется. - Гарри оторвался от чтения и посмотрел на часы. - Должна же быть хоть практическая польза от моего исчезновения. Никому сейчас не выгодно заявлять о том, как и кем я был похищен: ни мне, ни самим Пожирателям. Не удивлюсь, если Лорд тоже дал аналогичные наставления Люциусу, что и я в письме.

- Это я уже понял. - Том потянулся, поднялся со своего места и забрал из рук Поттера книгу. - Пока тот Лорд не соберет свою старую армию, объявлять о своем возвращении ему ни к чему.

- Именно. Так что пока все сидят тихо.

Гарри поднял голову на Тома и добавил:

- В том числе и директор, который делает вид, что Люциус прав. И Рита, которая совершенно не замечает писем от неравнодушных студентов, которым показалось, что нападающий был похож на Барти. Я решил, что все же ему стоит пока побыть в тени и не заявлять о своем возвращении с того света. Это дает нам дополнительное время. Осталось только решить, как его правильно использовать.

Реддл внимательно посмотрел на него, медленно переворачивая в руках книгу.

- Ты говоришь так, Поттер, будто у тебя уже есть план, о котором я почему-то не в курсе, - сказал он, приподнял брови и уселся рядом.

- Если бы у меня его не было, мы бы не сидели тут, попивая пятичасовой чай и не читали бы выпуски Пророка, - прищурился Гарри. - У меня есть одна идея, как заставить обратить все внимание Лорда на себя, Том. Но она тебе не понравится.

- Рассказывай, - спокойно отозвался тот, скосив взгляд в его сторону.

- Как, думаешь, он отреагирует, если его любимые, верные Пожиратели, которых он хочет вызволить из заточения… исчезнут? - Реддл медленно повернулся в сторону Гарри и кивнул, ожидая продолжения. - Только представь: самые на голову отбитые последователи, которые выбрали дементоров вместо предательства, все вместе исчезнут куда-нибудь в один момент…

- Ты имеешь в виду…?

- Ну, разумеется.

***

Азкабан возвышался над холодным морем, теряясь в вечном тумане, окутывающим остров. Это был мрачный, угрюмый монолит из темного камня, возвышающийся среди ревущих волн, словно порождение самого кошмара. Тюрьма представляла собой огромную, заостренную башню, стены которой покрывали древние магические руны, защищающие от побегов и непрошеных гостей. Узкие, маленькие стрельчатые окна походили на пустые глазницы, и ни один солнечный луч не проникал сквозь них.

По периметру острова простиралась полоса каменных утесов, о которые с грохотом разбивались ледяные волны. Ни единого звука, кроме далекого завывания ветра.

Внутри тюрьма была лабиринтом узких коридоров, ведущих в бесконечные ряды камер. Каменные стены источали сырость и холод, а воздух был пропитан отчаянием и страхом. Магические факелы, подвешенные под потолком, горели тусклым голубоватым пламенем, которое не давало ни тепла, ни нормального света.

Заключенных содержали в крошечных каменных нишах с массивными железными дверями, зачарованными от любых попыток побега. В большинстве камер не было ни кроватей, ни матрасов - только голый каменный пол, покрытый тонким слоем влаги. Некоторые особо опасные преступники находились в одиночных камерах, прикованные цепями к стенам и скрытые за дополнительными магическими барьерами.

Время в этом месте теряло смысл - заключенные не знали, день за окном или ночь, а присутствие дементоров постоянно высасывало из них волю к жизни и последние силы. Дементоры не просто патрулировали коридоры - они были неотъемлемой частью самого Азкабана, его живым дыханием. Они плыли по узким проходам, и их бесформенные тени скользили по сырому полу, оставляя за собой следы изморози. В их присутствии воздух становился настолько густым и тяжелым, что казалось, его можно было потрогать - если бы только у заключенных остались на это силы.

Даже авроры, вынужденные работать в этой дыре, редко задерживались надолго - слишком быстро их глаза начинали наполняться той же пустотой, что и у заключенных. Говорили, что со временем даже стражники начинали забывать, зачем они здесь и кто они такие.

- Место, куда попадают те, кто не должен вернуться, - пробормотал Том, сложив руки на груди и оглядывая темную цитадель. Его взгляд скользил по черным стенам, по тонкому слою инея, покрывавшему каменные плиты. В его голосе не было страха, только интерес. - Ты уверен в собственных силах?

Гарри склонил голову набок, и его взгляд задержался на группе охранников, что стояли чуть в стороне от главного входа, лениво переговариваясь. Двое курили, третьего клонило в сон. Они не ожидали нападения.

- Главное - не терять над собой контроль. Другие дементоры меня не засекут, а тебя не заметят, раз я не испытываю голода в твоем присутствии. И еще важно не поддаваться инстинктам - заберу душу и могу уже не остановиться.

Его голос был ровным, почти безэмоциональным. Он провел рукой по волосам, устало закинув их назад и поставил на влажную землю новую сумку, заказанную по почте.

Они уже не один десяток раз тренировались, чтобы достаточно убедиться, что либо Реддл не воспринимает его как дементора из-за отсутствия полноценной души, либо сам Гарри намеренно контролирует силу своего влияния на конкретных людей. Подопытных на Гриммо, кроме Тома, к сожалению, не нашлось, а мучить бедных домовиков отказался сам Поттер.

- Поэтому всех их надо вырубить и стереть память. Последним займешься ты, - закончил Гарри.

- Поттер, за кого ты меня принимаешь? - скривился Том. - Расскажи мне еще как это правильно делается, а то вдруг я забыл.

Поттер слегка усмехнулся и совсем тихо добавил, как будто рассуждал для самого себя, нежели для Реддла:

- Важно сделать все быстро: зашли, закинули всех в сумку и ушли. Они даже сопротивляться не должны. - Он замолчал на несколько секунд и прищурился. - А, да, и оставить эту маленькую сумочку где-нибудь в незаметном месте.

- Унести семь человек в сумке… - протянул Том с явной насмешкой. - Как ты вообще до этого додумался? И почему не всех?

- Я выбрал самых ценных для Лорда. И почему нет? - спокойно ответил Поттер, также скрестив руки и снова устремив взгляд на охранников. - Если мы похитим их, не используя даже портключ или аппарацию, то оставим меньше следов.

- Из Азкабана нельзя аппарировать, Поттер, к твоему сведению. - Реддл осмотрелся позади себя. - Иначе, это было бы слишком просто.

- Вот как. В любом случае, просто унести заключенных практически по-магловски - лучшее решение. Так что двери я буду открывать своим способом - вряд ли «магию дементора» смогут отследить, учитывая, сколько их тут. - Поттер расстегнул несколько пуговиц на воротнике и ослабил галстук. - Заодно я повторил на сумке заклинания незримого расширения и запирающие чары. Работают превосходно. К слову, я планирую через пару дней заглянуть к тому Мастеру. Ты со мной?

- Не выйдет. Кто-то должен присматривать за «гостями», - протянул Реддл, поднимая его сумку с земли и накладывая на нее чары невидимости. - Где, кстати, ты планируешь держать всех этих красавцев?

- Запру всех в темнице под Гриммо. Кричер сказал, что странный хозяин не должен спрашивать, откуда она появилась. Я не стал спорить.

Том тихо засмеялся.

- Среди них должен быть и мой Антонин, если ты не забыл. Постарайся с ним понежнее. - Он немного задумался и перевел взгляд вниз. - И зачем нам вообще оставлять эту вторую сумку в Азкабане?

- Затем, что если когда-нибудь мы станем в нем гостями, я хочу, чтобы наше пребывание здесь было комфортным. - Том снова усмехнулся, представляя сколько всего Гарри мог положить в эту крохотную на вид сумочку. - Даже если мне будет абсолютно все равно на дементоров, спать на холодном полу - вредно для почек.

- Уже рассчитываешь, что рано или поздно окажешься здесь?

- Как знать. Но… - Поттер повернулся в сторону и внимательно посмотрел на Реддла. - Если нужно где-то спрятаться, более подходящего места и не придумать, верно?

Том позволил осесть этой мысли в своей голове и снова перевел взгляд на Азкабан, который уже не казался таким устрашающим.

- Я до сих пор ломаю голову, как вообще твоя анимагическая форма оказалась такой... необычной, - протянул он. - Если бы в книгах об этом говорилось бы больше, чем несколько слов вскользь, было бы проще.

- По-моему, из всего того, что происходит в моей жизни, это не самое примечательное событие. Но все же, у меня есть несколько вариантов как это вообще могло произойти, но ни один мне не кажется достаточным.

Реддл ожидающе поднял брови и повернул в его сторону голову.

- Ну во-первых, я сам по себе отмечен смертью практически с самого рождения. Думаю, это в любом случае должно оставить хоть какой-то отпечаток на моей душе, помимо шрама. Я даже думал, что буду авгуреем - не зря же он практически сам меня выбрал в лавке с животными. - Гарри задумчиво перекатился с пятки на носок. - Во-вторых, наличие крестража не делает мою душу более светлой. А это, в свою очередь, наитемнейшее искусство, если ты помнишь, которое тоже должно оставлять свой след. Даже эти два пункта могут стать разумным объяснением, хоть я и не до конца уверен в них.

- Да, Поттер, - усмехнулся Том. - Вот только дементор - это вообще не животное, чтобы в него превращаться во время анимагического превращения. Которое, к слову, даже в своем названии говорит о том, что ты должен стать каким-то зверем.

- А маги вообще много про дементоров знают? - также усмехнулся Гарри, замечая, что Том на несколько секунд действительно задумался, перебирая в голове все, что о них помнит. - Вот, и я о том же. В мире от силы десять человек, кто может говорить с ними, чего уж говорить про исследования... А еще мне кажется...

Он недолго замолчал, будто собирался с мыслями.

- Что?

- Мне кажется, что моя анимагическая форма компенсирует то, чего я... лишен. - Поттер отвел взгляд снова на высокую башню. - Дементор высасывает из жертвы все эмоции, счастливые воспоминания... на большинство из которых я просто не способен. Не удивлюсь, что если я выпью кого-нибудь, то в полной мере смогу ощутить бескрайнее счастье. Достаточное, чтобы вызвать патронуса.

Том несколько раз кивнул своим мыслям, соглашаясь с его словами. Поттер не чувствовал в его жесте ни жалости, ни сочувствия, и это было бы последнее, что он хотел увидеть в Реддле.

Сверившись с временем, Гарри сделал шаг вперед, и его тело начало менять форму. В следующий миг его фигура расплылась, став безликим сгустком теней. Темнота будто втянулась в него, окутала, и вот уже вместо юноши перед Томом висела высокая, худощавая тень - настоящий дементор.

Капюшон скрывал его лицо, а ледяной холод медленно разливался по земле, паутинкой мороза пробегая по камням. Реддл внимательно наблюдал за Поттером, приподняв бровь.

- Тебе это определенно нравится, - сказал он, не чувствуя от Гарри особого дискомфорта.

- Тебе кажется, - раздался потусторонний голос, такой низкий и зловещий, что Том невольно расширил глаза.

- Салазар, лучше вообще молчи. - Том сделал еще одну паузу, сглотнув. - В жизни больше слышать этого голоса не хочу.

Дементор слабо кивнул и вновь перевел взгляд на тюрьму.

- Пора, - добавил Том.

Гарри в форме дементора оказался рядом с охранниками мгновенно. Он чувствовал их страх, тонкую пульсацию их эмоций, но их недовольство и скука вызывали лишь глухое раздражение у него в груди.

Один из охранников резко повернулся, почувствовав какое-то движение, но он не успел понять, что это было. Поттер не дал ему времени на осознание. Он выдохнул, и мгновенно перед ним возникло ледяное облако, словно искривляющаяся тень, поглощая все на своем пути. Страх, тяжелый и пронизывающий, выплыл из этого облака, быстро охватывая охранника.

Это было не просто чувство страха. Это был холод, проникающий в саму душу, забирающий последнюю каплю воли. Мужчина открыл рот, пытаясь закричать, но голос остался беззвучным. Дементор подплыл ближе, протянул руку, и его тень обвила охранника, словно цепкие пальцы, зафиксировав его на месте. Мужчина застыл, его тело превратилось в статую, а сознание растворилось в темной бездне.

Оставшиеся авроры даже не успели среагировать. Они только увидели вспышку малиново-красного цвета, мелькнувшую за спиной дементора, и прежде чем поняли, что происходит, их сознание тоже погрузилось во тьму.

Реддл, стоявший в тени, держал свою палочку наготове и наблюдал за происходящим, не проявляя ни удивления, ни восхищения. Все шло по плану. Внешняя охрана была устранена. Память стерта. Путь к цели был открыт.

Гарри шагнул вперед и поднял руку. Волна магии ударила по главным воротам, заставив замки плавиться и осыпаться ржавой пылью.

Он двигался бесшумно, а его движения были плавными и почти неощутимыми. Поттер практически всем своим естеством чувствовал, как его сила сливается с темной сущностью этого места, словно сам был частью его. Даже другие дементоры, патрулировавшие коридоры, не обращали на него внимания, воспринимая его как одного из своих. На Тома они также не реагировали.

- Мы идем не туда, - произнес он тихо, поворачивая на очередной развилке. Он приподнял палочку, и на мгновение ее свет залил один из узких проходов. Вскоре он одернул мантию дементора и потащил того в противоположную сторону. - Те, кто нам нужен, находятся в дальних камерах.

Гарри не ответил и молча последовал за Реддлом. Все его внимание было сосредоточено только на темных, влажных камнях и звуках. Он физически мог чувствовать, как внутри Азкабана каждый крик и мольба искривляется, словно пространство в мрачном здании жило своим, независимым от всего остального, миром.

Поворот. Поворот. Лестница. Поворот. Развилка. Лестница. Поворот.

Они проходили мимо многочисленных камер, за дверями которых раздавались жалобные стоны и мучительные вскрики. Заключенные, ведомые страхом и безысходностью, осознавали, кто проходит за их решетками и с каждым движением парящего Поттера вдоль стен их крики становились все сильнее.

Реддл остановился у одной из дверей и прислушался, будто чувствуя странную вибрацию в воздухе. Он замолчал, позволяя дементору рядом с собой внимательно осмотреть коридор.

- На этом этаже, - сказал негромко Том, осматривая лица заключенных.

Гарри, не меняя формы, повернул голову в сторону двери. Он ощущал каждую душу внутри, которая буквально просила ее поглотить. Поттер старался сопротивляться этому голоду всеми силами.

- Трое Лестрейнджей. Ты помнишь колдографии?

Гарри кивнул, а после подошел к двери, и вытянул руку, призывая магию. В его пальцах на мгновение вспыхнули темные искры, и дверные замки поддались. Звонкий скрежет раздался на весь коридор, будто решетки камеры не открывали уже много лет.

- Ты слишком хорошо входишь в роль, Поттер, - раздался тихий голос Реддла, наполненный усмешкой. - Смотри, не перестарайся.

Внутри находились Лестрейнджи - Рудольфус, его брат Робастан и Белла, которая, кажется, уснула, забившись в угол. Все трое выглядели изможденными, их тела были худыми, а лица - побитыми, но глаза их все еще горели ярким, хотя и ослабленным огнем. Мужчины, сгорбившись, сидели друг напротив друга, будто находились в трансе, и не замечали ничего вокруг.

Спустя десяток секунд Рудольфус все же поднял голову, почувствовал знакомый, пробирающий до костей холод. Увидев дементора, его взгляд затмился страхом. Он сразу понял, что происходит. Хватило лишь нескольких мгновений, чтобы понять, кто стоит перед ним. Гарри же не двигался, не выдавая никакой эмоции. Он был тем холодом, которым наполнялась их камера. Лестрейнджи, замершие в ужасе, не могли даже пошевелиться.

- Почему...? - выдавил Робастан, не смея отрывать взгляда от существа, которое никогда не заходило внутрь камеры.

В его голове промелькнула мысль, что Министерство все же приговорило его самого и всю его семью к неминуемому поцелую. Но он не успел даже до конца осознать эту мысль, как повалился набок, проваливаясь в темноту.

Реддл спокойно протянул невидимую сумку Поттеру, наложил на осужденных усыпляющие чары и, спустя минуту, камера уже была пуста. Дементор повернул капюшон в его сторону, и если бы на его лице была плоть, он бы точно улыбнулся.

Они спешно пошли дальше по коридорам, внимательно осматривая таблички у дверей и изможденные лица. Спустя час поисков в сумке уже были Руквуд, Джагсон и Мальсибер. Оставался только последний узник.

Поворот. Поворот. Лестница. Поворот. Развилка. Лестница. Поворот.

Когда они подошли к самой дальней камере, Реддл ухмыльнулся. Поттер снова поднял руку, направляя ее на ржавые решетки. Его движение было замедленным, почти небрежным, но с ним возникла мощная волна магии, которую Гарри сплел, как мастер. Он высвободил ее с едва заметным движением пальцев, которые даже невозможно было разглядеть. Дверь камеры с глухим скрежетом отлетела от петель, ударившись о стену и открыв проход в следующую одиночную камеру.

Мрак и холод, царившие здесь, моментально стали еще ощутимее.

Внутри камеры сидел Долохов. Он поднял голову, и его глаза, лишенные всякой надежды, метнулись к дверям. Когда его взгляд остановился на дементоре, его тело на мгновение сжалось, но страх был настолько привычным, что он не проявил ни удивления, ни паники. Это было знакомое ощущение, которому у него не было ни сил, ни желания противостоять.

- Что, пришел добить, скотина? - Голос его был хриплым, но он не отвел взгляда. - Ну, давай, чего тянуть-то?

Гарри же не стал тратить на него ни слова. Он подплыл ближе, вытянул руку вперед и, не давая Долохову времени на реакцию, схватил его за ворот робы, приблизив ближе к себе. Он буквально вытащил Долохова из камеры, словно беспомощного котенка, не ощущая ни сопротивления тела, ни его тяжести. Заключенный не мог ничего сделать, будучи скованным в кандалы, а его собственная воля была подавлена до такой степени, что он даже не пытался вырваться.

- Ты чего?! - сдавленно спросил Антонин, пытаясь сконцентрировать свои мысли и удержаться на ногах. Он во все глаза уставился на странного дементора, присутствие которого ощущалось иначе. Даже жесты его были слишком… человеческие. - Ты вообще… кто?

Поттер не ответил. Он повернулся и распахнул сумку. Внутри нее зияла тьма - глубокая, бездонная, зачарованная магией расширения. Антонин, не успев произнести больше ни слова, оказался внутри, поглощенный этой пустотой. Гарри осуждающе посмотрел на Тома, который его не усыпил, защелкнул сумку и протянул ему. Реддл спокойно наблюдал за этим процессом, не выражая ни удовлетворения, ни беспокойства. Он лишь слегка усмехнулся.

Спустя несколько минут, когда они уже покидали мрачные стены Азкабана, в тишине раздались шаги. Это были шаги авроров - внутренней охраны, которая среагировала на сигнальные чары.

Гарри не стал ждать, понимая, что время поджимает. Темнота вспыхнула вокруг него, его тело расплылось в пелене теней, и в следующий миг весь коридор заполнился ледяным ужасом.

Ощущение холода, проникающего в самую душу, стало невыносимым. Один из авроров вскрикнул, но его крик оборвался, когда Поттер резким движением вытянул руку. Два всплеска магии - и их сознания погрузились в пустоту. Том молча направил палочку сначала на одного, затем на второго, а после раздраженно выдохнул.

- Ты просто поражаешь своим гуманизмом, - съязвил он, вспоминая, что Гарри запретил убивать работников тюрьмы.

«Они просто выполняют свою работу, - сказал тогда он. - Не лично же они отбирают понравившихся преступников».

- Не удивлюсь, если вот эти двое не гнушаются «превышать полномочия».

Гарри ничего не ответил и лишь сдвинул охранников в сторону, чтобы те не мешались под ногами. Он перевел взгляд на Тома и задал немой вопрос. Тот же, в свою очередь, поправил сумку на плече, которая не казалась тяжелее, чем школьная, и посмотрел на часы.

- Прячем вторую сумку и уходим, - сказал он негромко, подцепляя холодного дементора за локоть. - Мы задержались. Еще полчаса и Министерство наконец сообразит, что что-то произошло.

***

«ШОКИРУЮЩЕЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ СЕМЕРЫХ УЗНИКОВ АЗКАБАНА»

Автор: Рита Скитер. Главный редактор «Ежедневного Пророка»

Не успели мы оправиться от предыдущих новостей, как магический мир снова потрясен и в ужасе следит за событиями, разворачивающимися вокруг Азкабана, места, которое веками считалось самой надежной тюрьмой в мире. Семеро из самых жестоких преступников, Пожирателей смерти, вдруг исчезли из самой охраняемой тюрьмы, а Министерство Магии, в лице своих представителей, продолжает бездействовать и скрывать правду.

Семеро злодеев - Родольфус и Робастан Лестрейндж, Беллатрикс Лестрейндж, Антонин Долохов, Мальсибер, Джагсон и Руквуд - исчезли, не оставив ни следа. Кто-то пытается назвать это «несчастным случаем», но разве можно это объяснить, когда такие монстры бесследно исчезают из-под носа Министерства Магии, а все попытки найти виновных наталкиваются на барьер молчания?

Но самое ужасающее в этой истории даже не то, что эти темные существа снова на свободе. Самое страшное, что те, кто должны были защищать нас - охранники Азкабана - не только не смогли выполнить свою работу, но и лишились памяти! Да, вы не ослышались: память охранников стерта, а у следствия нет ни малейшего представления о том, как эти чудовища могли исчезнуть из своего заключения.

Даже дементоры, для которых специально пригласили зарубежного темного мага, не смогли рассказать ничего интересного - ни одного человека в Азкабане они не видели.

«КАК ЭТО МОГЛО ПРОИЗОЙТИ? МИНИСТЕРСТВО БЕЗ ВЛАСТИ И БЕЗ СОВЕСТИ»

Министерство магии, конечно, настаивает на том, что «расследование продолжается» и что «угроза была устранена». Как могли исчезнуть семеро самых опасных людей, известных всему магическому миру? Как такое возможно, что среди всех защитных чар, магических проклятий и стражей на каждом углу, эти чудовища просто исчезли?

Сколько еще раз правительство будет уверять нас, что «все под контролем»? Сколько еще мы будем слушать про «гениальные» планы Министерства и тонуть в бесконечной бюрократии, если уже прямо сейчас стало ясно, что они не могут защитить нас даже от самых очевидных угроз?

Магический мир, как и мир маглов, заходит в эпоху страха, и это все из-за того, что Министерство магии не только допустило, но и скрывает свою ошибку. Эти чудовища снова среди нас, и кто знает, сколько еще таких катастроф будет, если мы не откроем глаза на правду.

Сколько еще невинных погибнет, пока мы будем продолжать доверять тем, кто лишь обещает защищать?»

***

- Как это произошло?

Голос Волан-де Морта, который с каждым словом становился все громче, разрывал тишину, подобно надвигающемуся урагану.

- Я СПРАШИВАЮ, КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО?! - взревел он, резко поднимаясь со своего места и откидывая ногой в сторону Хвоста, который, глухо всхлипнув, повалился набок.

Он стоял, сжимая палочку в руке, с искаженным от ярости лицом. С каждым мгновением его глаза становились все ярче, наполняясь таким огнем, что, казалось, они могли сжигать одной силой мысли все на своем пути. Даже те, кто давно привык к его гневу, не могли скрыть дрожи – они избегали его взгляда, понимая, что каждый неверный шаг может стоить им жизни. Волан-де-Морт двигался вперед, шаг за шагом, как сама смерть, поглощая все вокруг своей темной и неукротимой силой.

- Семеро! - продолжил он, откидывая газету в сторону. Спустя миг от нее остался только пепел. - Пропали, исчезли, как дым! И вы, - он указал на ближайших Пожирателей, - стоите тут и говорите, что ничего не можете сделать?! Как вы вообще допустили, чтобы мои самые верные слуги исчезли?!

Северус судорожно сглотнул и попытался выровнять дыхание, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Он держал спину ровно и лишь сжатые под столом руки говорили о напряжении.

- Не успел я вернуться, - уже гораздо тише продолжал он, приближаясь к каждому лицу, - как мое терпение уже иссякло. Мне кажется, многие из вас уже успели позабыть, что такое выполнение своих обязанностей. Не тебе ли, Яксли, я доверил составление плана по захвату Азкабана?

Яксли не мог ничего ответить. За прошедшие полмесяца план еще не был готов - он даже не мог подумать, что кто-то всего за несколько часов осмелится проникнуть в неприступную тюрьму и выкрасть среди бела дня семь человек. Только сам Повелитель.

Уже спустя секунду Пожирателя охватил невыносимый, всепоглощающий жар. Он испустил нечеловеческий вопль, пытаясь сбежать от боли, но с каждым движением жар становился все сильнее, сжигая его плоть и душу. Он свалился со стула, падая на колени и теряя способность дышать, но Волан-де-Морт лишь усмехнулся, снимая проклятие.

- Не тебе ли, Роули, - он повернулся в противоположную сторону и практически ласково протянул имя, - я доверил патруль вокруг Азкабана??

Торфинн внутренне сжался, не смея двигаться. Снейп закрыл глаза.

- Круцио!

Проклятие обрушилось на стоящего позади Северуса Роули, заставив его тело изгибаться в мучениях. Он повалился на пол с глухим звуком и сквозь сведенные судорогой челюсти истошно закричал. Волан-де-Морт не сдерживал силы заклинания, он хотел ощутить каждую секунду страха и боли, которые приносил.

Он повернулся к оставшимся и поднес палочку к их маскам.

- Ваши ошибки могут стоить вам жизни, - сказал он, едва не переходя на парселтанг. - И, если вы не научитесь служить мне безукоризненно, я напомню, что такое настоящий гнев Темного Лорда.

Он был готов бросить следующее проклятие, но на миг все замерло, включая и его самого. Неожиданно все почувствовали нечто странное - шелестение крыльев, как будто бы кто-то из сидящих за столом и стоящих поодаль, ждал утреннюю газету. Это показалась до того абсурдным, что многие невольно принялись оборачиваться.

Внезапно, без предупреждения, что-то тяжело упало и глухо ударилось о деревянную поверхность стола, за которым сидели только немногие члены внутреннего круга. Несколько секунд предмет неустойчиво покачивался из стороны в сторону, пока наконец не замер. В зале воцарилась тишина - все взгляды были прикованы к неожиданному гостю, появившемуся прямо перед ними.

Это была голова Джагсона.

Его лицо было искажено в ужасе, глаза приоткрыты, и видно было, как капли крови все еще капают с остриженных волос. Каждый, кто находился в зале, понял, что это было не просто послание, а что-то более зловещее.

Звук удара головы о дерево еще долго раздавался в ушах, вызывая подступающую тошноту и темноту в глазах. Пожиратели смотрели на многим знакомую голову с ужасом и недоумением, не в силах понять, откуда она взялась, и кто посмел сделать это.

Все невольно подняли головы наверх. Под потолком, на люстре покачивался авгурей, рассматривая находящихся внизу.

«Поттер, - думал Северус, прикрывая глаза то ли от растущей злости и раздражения, то ли от подступающего ужаса. - Что ты творишь?..»

Авгурей коротко вскрикнул, отчего многим в миг поплохело, и сбросил привязанное к лапе письмо. Вскоре, также неожиданно, как и появился, он исчез, скрываясь в распахнутом под потолком окне.

Не говоря ни слова, Лорд, единственный, кто среди темных мантий смел пошевелиться, приманил к себе окровавленное письмо и, сжав острые зубы, открыл его. Спустя несколько секунд его взгляд стал жестче, будто кто-то лично оскорбил его.

Бумага была отброшена на пол. От смертельного проклятия в тот же миг упало несколько стоящих рядом Пожирателей, не издав даже крика ужаса.

Северус аккуратно скосил взгляд в брошенную к его ногам записку.

«Пытаешься поймать меня? Забудь. Я уже дал тебе фору.

С уважением, Гарольд Джеймс Поттер»