Друг

Дождь уже не барабанил по оконному стеклу, на улице было сыро и светло, хотя солнце ещё не показалось из-за горизонта. Ива продолжала смотреть в одну точку на стене, пока Ника дремала, приложившись щекой к прохладной деревянной поверхности стола. Её разбудила громко хлопнувшая дверь. Ника подскочила, с испугом смотря на Дейва Когана, так шумно ворвавшегося в собственный кабинет.

- И почему вы всё ещё здесь, если так хотите спать?

- У нас, с товарищем Сарду, возникли предположения, выслушаете?

Он растёр переносицу, нахмурившись. Было заметно, что мужчина тоже устал за эту бессонную ночь. Он кивнул, присаживаясь на стул рядом с Никой.

Капитан слушал молча, не отводя взгляда и не задавая никаких вопросов, совсем как в первый день, когда Ника и Генри приехали сюда и рассказали свою абсолютно бредовую историю. Когда Ива замолчала, он лишь кивнул.

- Если это действительно делает один человек, то можно выведать, что он продавал и самое главное - кому, - заключила волшебница.

- Да, я согласен. Сейчас нужно идти к Рику и выбивать правду.

- Что, прям выбивать? – испуганно пролепетала Ника.

- Я бы выбила ему пару зубов, руки чешутся, - Ива улыбнулась, - но он не так уж сильно боится вас, товарищ капитан. После нашего с вами боя он проговорился, что майор Лийц пугает его больше.

На удивление, мужчина усмехнулся, поясняя:

- У майора хорошая слава. Его отец долгие годы служил верой и правдой королю, выведывая у пленников информацию. Во дворце поговаривают, что он своему ремеслу обучил и сына.

- Не поняла, - Ника нахмурилась.

- Пытками он занимался.

- Поняла. Жутко.

- Да, и видимо Рик услышал это от своего отца. Слухи не обходят стороной даже военный совет. Не важно, - Дейв медленно поднялся и направился к двери своей комнаты, - мои методы тоже могут быть очень неприятными.

Он дернул за ручку двери. Осознав, что она закрыта капитан обернулся, смотря на девушек.

- Товарищ Сарду, по всей видимости, решил, что сегодня вы будете спать в другом месте, - Ива едва сдерживала улыбку, - он, кажется, ключи унёс.

- Потрясающе. Верни мне кинжал, - он протянул руку и получил обратно своё оружие от Ники.

- Мне с ним было спокойней.

Капитан уже хотел что-то сказать, но промолчал.

- А можно я попробую разговорить Барки? Может, у меня получится? – глаза Ивы засияли небывалым энтузиазмом.

- Ладно, попробуй.

Мужчина позвал одного из патрульных привести в кабинет парня и отдал Иве клинок, но почти сразу же пожалел об этом. Когда девушка повалила на спину только что вошедшего в кабинет Рика и прижала лезвие к горлу, Дейв разочарованно цокнул.

- Какого хрена ты делаешь!? – прокричал парень. – Товарищ капитан, меня убивают!

- Пока нет, - проговорила Ива сквозь сжатые зубы, - но в планах есть. Где ты взял ягоды?

- Какие…

- Ликанку, идиот. Кто тебе её продал?

- Да я вообще не понимаю, о чем ты!

- Стоп, - капитан поднял ладонь к верху, заставляя Иву отпрянуть от парня. Она попыталась вернуть мужчине клинок, но он качнул головой. – Так справлюсь.

Дейв схватил Рика одной рукой за грудки и поднял с пола с такой лёгкостью, будто он ничего и не весил. Он швырнул парня на стул словно мешок с картошкой. В его взгляде, движениях, Ника отчётливо видела опасность. Она снова вспомнила первый день здесь, когда ей казалось, что капитан может прибить человека, даже не напрягаясь. Так казалось и сейчас. Мужчина был спокоен, но у Рика все равно подрагивала челюсть, когда он ему отвечал.

- Где ты взял эту дрянь? – медленно произнёс капитан.

- Я, я… купил на рынке, - Рик зажмурился от страха.

- Придумай что-то поубедительней.

- М-меня познакомили с человеком, к-который продавал это.

- Кто познакомил?

- Не помню, пьянчуга какой-то, в таверне.

Мужчина схватил Рика за ворот и хорошенько тряхнул, да так, что тот вцепился в стул, боясь слететь с него.

- У тебя последняя попытка, потом я начинаю бить. Не уверен, что после этого ты вспомнишь хотя бы собственное имя.

- Ладно! Я понял. Мне Арон дал связаться с торговцем, - Рик отчаянно затараторил: - Я просто застукал его, когда он общался с ним с помощью дерева пути. И он, чтобы я ничего не говорил, поделился со мной. Ну я и взял эти дурацкие ягоды. Но вы же всё раздавили, товарищ капитан. А я больше никогда ничего подобного не сделаю, клянусь.

- Сделаешь. Свяжешься с ним и попросишь о встрече. Понял?

- Зачем…

- Тебе что не понятно? – голос капитана стал громче.

- Понял, я всё понял. Только нужно что-то заказать, чтобы он пришёл на встречу с этим. Вам нужно… что-то конкретное?

- Попроси у него опять свои ягоды, да что угодно. Меня интересует этот торгаш, а не его товар. Сделай так, чтобы наша встреча состоялась.

- Всё, сделаю. У меня осталось немного пепла, в комнате. Я свяжусь. Когда нужно?

- Сегодня днем, чтобы он уже был на месте. Потом покажешь мне где оно. Пообещаешь столько золота за срочность, сколько попросит.

- Но у меня нет…

- Не тупи, а, - раздраженно бросила Ива, - тебе с ним видеться не придётся. Больше никогда.

- Х-хорошо, - Рик кивнул и мигом выскочил из кабинета.

- Не обманет? – Ника нервозно заламывала пальцы рук.

- Не думаю, - Дейв растёр лицо ладонями, - он прекрасно понимает, что может случиться с ним, если не послушается.

Ника прикрыла глаза и почувствовала непреодолимое желание не открывать их больше. Она снова присела и положила голову на стол.

- Может, вам лучше пойти в свою комнату?

- Нет, - Ника буквально подпрыгнула на месте от такого предложения, - со мной всё в порядке.

- Ты хочешь спать.

- Мне и тут нормально.

На сочувствующем лице Ивы появилась горькая усмешка, она тихо заключила:

- Боишься, что тот, кто притворился Софией всё таки придет ещё раз.

- Мне нужно забрать ключи от комнаты. Можешь пойти со мной, - капитан убрал в ножны кинжал и кивнул в сторону входной двери.

- Хорошо.

- А я хочу спать. Я могу идти? – спросила Ива.

- Да, - мужчина тяжело выдохнул, смотря в сторону Ники.

- Нет, если я буду мешать вам…

- Пошли, - громко скомандовал он, выходя прочь из помещения.

До самой комнаты преподавателя алхимии Ника тащилась за ним в полном молчании, периодически посматривая то в одну сторону, то в другую. Ей всё время казалось, что из-за любого угла может выскочить человек в тёмной одежде и напасть на неё.

Когда капитан постучался в дверь, Ио лишь громко крикнул:

- Открыто, заходи! – как только они оказались внутри, то увидели, что алхимик сидит спиной ко входу в одном из мягкий и уютных кресел, он совсем не смотрел в их сторону, будучи погруженным в старинную книгу, но сразу понял, кто надумал его навестить. – Твои ключи на тумбочке.

- Откуда ты узнал, что это я?

- А кто ещё так нагло может заявиться ко мне в такую рань, в выходной? – он оторвался от чтения и обернулся, на лице его растянулась самая милейшая улыбка на свете, - но, если бы я знал, что ты придёшь с дамой, заварил бы чай, или поставил на стол бутылку вина.

Ника осмотрела помещение, которое полностью совпадало с её представлениями о комнате столь неординарного человека. Она была просторной, но совсем тёмной. Окна, как в кабинете алхимии, были завешаны тёмными шторами, которые совсем не пропускали свет. Слева, у стены, находилась просто гигантских размеров кровать, а напротив неё всю стену заняли книжные стеллажи с ящиками. В центре комнаты расположился небольшой круглый столик с двумя креслами. Чуть подальше можно было заметить диван-кушетку, небольшого размера. Всё пространство освещалось лишь несколькими лампами, благодаря чему это место приобретало атмосферу расслабленности и таинственности.

- Я пришёл потому, что кто-то забрал у меня ключи, я даже кабинет закрыть не смог, - мужчина метнулся в сторону прикроватной тумбочки.

- Прошу, присядьте, отдохните, у меня очень удобные кресла, - Ио обращался к Нике, которая с благодарностью приняла столь заманчивое предложение.

Она выбрала для себя место чуть подальше от стола, присаживаясь на маленький диванчик. Это оказалось большой ошибкой, ведь почти сразу у неё появилось желание прилечь. Как только голова коснулась мягкой обивки, глаза Ники закрылись, и она моментально провалилась в сон, не услышав дальнейшего разговора двух мужчин.

- Нет здесь ключей.

- Может, на полу, я швырнул их слишком небрежно, могли упасть, - преподаватель алхимии усмехнулся, смотря на Нику. – Можешь не спешить, кажется, вы остаётесь.

- Что? – Дейв обернулся, достав пропажу из-под кровати, посмотрел на сопящую девушку. Он быстрым шагом пересёк комнату и осторожно потряс её за плечо, - Ника.

В ответ он услышал лишь жалобный и хриплый стон.

- Может, всё-таки вина?

- Обойдусь, - Дейв плюхнулся в рядом стоящее кресло.

- Хочешь настой трав? У меня есть, взбодришься.

- Давай.

Алхимик отложил толстенную книгу и направился к стеллажам. В одном из ящиков нашлись и пара кружек, и большая бутыль с жижей темно зелёного оттенка. Дейв нахмурился, вынимая корковую пробку и принюхиваясь.

- Здесь же спирт.

- Да, - Ио улыбнулся, - это настойка с целебными травами.

- Я не буду пить, - раздраженно проговорил он, вставая и унося бутыль на своё место.

- Каким скучным был, таким и остался.

Дейв начал открывать разные ящики в поисках чая.

- Наконец-то, - радостно выдохнул он, ставя на стол прозрачную банку с засушенными растениями.

Ио налил в кружки воду и вскипятил её с помощью магии. Заварив напиток, он передал его другу, спрашивая:

- Так, что там с Риком?

- Я же рассказывал тебе, что произошло на занятии.

- Помню. Этот полоумный притащил ликанку. Но её не очень-то и сложно достать, если знать, к кому обращаться.

- Уверен, что ты в этом разбираешься получше меня.

Ио усмехнулся, потягивая чай.

- Я не верил в то, что это может быть связано, до сегодняшнего дня.

- Рик брал эти ягоды у человека, с которым общался Арон, так что, связь точно есть.

- Ладно ягоды, но если этот торговец может добыть даже зелье, изменяющее внешность… представить не могу, где он всё это берёт, и какие у него связи.

- Ничего, скоро с ним никто не сможет связаться.

- Я и не сомневался в твоей доброте, - алхимик стукнул краем своей чашки о чашку товарища и отпил, заметив, как зевает его гость он склонил голову на бок, - может, тебе прилечь?

- И что ты мне предлагаешь: свою кровать, или уйти и оставить Нику здесь?

- Иди хотя бы позавтракай, на тебя смотреть страшно.

- Так ты не смотри, - мужчина измученно выдохнул и кивнул, - Ты будешь здесь?

- Да. Если ты готов доверить мне свою ценность…

- Что ты сказал?

- Я имел в виду, что одобрение нашего короля для тебя очень важно, я же помню, - Ио улыбнулся, - а он ведь не хочет, чтобы ведьму убили.

- Верно, спасибо за понимание, друг.

- Пожалуйста.

Капитан встал и покинул помещение. Ио медленно поднялся следом за ним и закрыл дверь на замок. Он бросил взгляд на спящую девушку и подошел к книжному стеллажу. Минута поиска и он вернулся к Нике, накидывая на неё теплый плед и ненадолго прикладывая руку к её голове. Позже преподаватель уселся в своё уютное кресло, чтобы продолжить изучать недавно брошенную книгу.