Башня

После завтрака Ника и Генри, который напросился поехать вместе с девушками, направились к конюшне для того, чтобы попросить повозку. Там их встретил дежурный, он с обожанием поглаживал одну из лошадей. Парни обменялись крепким рукопожатием.

- Вы не знаете, что для таких поездок нужно делать запись в журнал? Причем, желательно за несколько дней до отъезда. Вот так, спонтанно, могут выезжать только преподаватели, - пробубнил курсант.

- Ну что ты, не закроешь глаза? – Генри подошел к полке на стене, на которой покоилась тетрадь и заглянул внутрь, - сегодня они никому не нужны, а командиров своих мы предупредили.

- Нельзя посторонним его трогать, - парень отобрал у Генри журнал и устало выдохнул, - просто я сам собирался сегодня уехать, как раз закончил уборку.

- Что-то не увидел я записи, - ехидно заметил Генри.

- Ну забыл я. Ладно. Давайте я просто отвезу вас куда нужно, а потом сам поеду на свою встречу.

- Но…

- А после я приеду и заберу вас. Мне не долго. Несколько часов. Подождёте, если что?

- Хорошо.

- Только в следующий раз, когда решите вот так поехать, запишитесь, обязательно. Я на сегодня прямо сейчас сам запись сделаю, за себя и за вас сразу.

- Я всё понял.

Сара, Ива и София, узнав, что оправляться нужно как можно быстрее, примчались настолько быстро насколько смогли. Дорога оказалась короткой, около двух часов молчаливой езды, и они были на месте.

Взору ребят открылся маленький холм, на котором возвышалось большое круглое строение. В башне было несколько этажей, а последним, по всей видимости, был чердак, прикрытый треугольной крышей, которая оказалась разрушенной с одной стороны.

- Это молния ударила, - пояснила София, заметив удивленные взгляды друзей, - но дедушка не стал отчаиваться, он установил там телескоп собственной сборки и оборудовал себе место для наблюдения за звёздами.

- А мог бы крышу залатать, в целом, - Ива окинула изучающим взглядом местность.

Как только повозка уехала, а Софи повела всех вперед, Ника потянула Генри за руку и прошептала ему на ухо:

- Откуда ты знаешь парня из конюшни?

- Столкнулись в королевском дворце, когда я тебя оставил. Он меня узнал, видел в академии. Обменялись парой фраз. Я бы даже не назвал это прям знакомством. А что такое?

- Ясно. Ничего, забудь. Рада, что у тебя появляется всё больше знакомых. Даже среди старших.

- Да ладно тебе. Ты с ещё более старшими дружбу начинаешь водить, - Генри усмехнулся.

- О чем это ты?

- Да так. Не важно. Идём уже.

Компания медленно вошла в дверь старой постройки, и их взору открылась целая лаборатория, устроенная худощавым и поседевшим человеком, который копошился у дальнего стола. Он обернулся на звук открывающейся двери, и губы его расплылись в мягкой улыбке. Он развел руки в стороны и сделал несколько шагов к Софии, желая заключить её в объятия, но случайно задел одну из колб на длинном столе, который находился прямо в центре комнаты. Склянка полетела вниз, разбилась на мелкие осколки.

- Ничего-ничего, сейчас уберем, - радостным голосом протянул старик, схватив метлу, стоявшую у стены.

- Дедушка, привет, - Софи подошла к нему и поцеловала в щёку, - я сама всё уберу. Познакомься лучше с моими друзьями.

- Ух, как вас много, - старик потёр ладони друг о друга и слегка поклонился, - я Герон Арский, очень приятно видеть, что у моей внученьки столько друзей сразу появилось, я так рад.

- Дедушка, давай-ка напоим ребят чаем. Идите наверх, я сейчас всё принесу.

Вся компания, во главе с хозяином дома, поднялась на второй этаж, где из мебели можно было заметить лишь односпальную кровать у стены и небольшой круглый столик по центру комнаты. Спальня казалась не только просторнее, за счёт отсутствия лишнего хлама, но и значительно светлее. Ведь внизу почти все окна были закрыты черной плотной тканью.

Ника заметила ещё одну лестницу, ведущую вверх. Она осторожно подошла к ней.

- А на третьем этаже - комната Софии. Хотя сейчас, там просто хранилище вещей, - проговорил старик, усаживаясь за стол.

Ребята составили ему компанию и каждый представился, немного рассказывая о себе. София к этому моменту уже успела принести горячий чай. Ива потянулась за кружкой, прямо спросив:

- А вы же хорошо разбираетесь в зельях? У вас целая лаборатория есть. Значит, и в ботанике понимаете много?

Старика этот вопрос заставил сконфуженно улыбнуться, рука его дрогнула от волнения, и добрая часть чая пролилась на стол. Софи быстро метнулась к прикроватной тумбе, вытащила оттуда пару тряпок и принялась вытирать.

- Всего знать никому не дано, но определенная осведомленность имеется.

- Знаете, что это? – Ива вытащила из кармана засушенную веточку, украденную из дворца.

- Хвойная лябь! – воскликнул старик, подорвавшись. Он подбежал к девушке, всматриваясь, - это очень редкое и капризное растение, в наших краях его быть не должно совсем. Откуда это у вас?

Ива медленно разъяснила всю ситуацию, от которой и Генри был в шоке.

- Почему мне никто ничего не сказал? – обиженно протянул парень, забрав ветвь у Ивы, - значит, это что-то вроде простого успокоительного?

- О, нет-нет, не простого, - старик забрал у него столь интересную вещь, рассмотрел со всех сторон, - оно убирает боль, лишает воли, подавляет чувства. У того, кто принимает подобное, может появляться безразличие ко всему, что происходит вокруг, он не будет видеть плохое и хорошее в вещах. Если нашего короля действительно поят чем-то подобным, то целью не является его смерть…

- Что логично, - ухмыльнулась Ива, - хотели бы просто убить – отравили бы чем-то более доступным.

- Вот-вот, - Старик закивал головой, - и чего же вы хотите? Чем я могу помочь?

- Это можно как-нибудь… нейтрализовать?

- Вполне, несложное зелье против отравления должно помочь. Но пить его нужно либо прямо перед приемом этого, либо сразу же после. Тогда такого сильного действия настойка ляби не окажет. Только помните, что для полного восстановления организма всё равно нужно время. И это произойдет только если совсем перестать принимать подобный отвар.

- Здорово, - Ива радостно улыбнулась, заглянув в свой мешочек, - вам нужны для этого деньги? Сколько?

Старик возмущенно вскинул руки.

- Что же я за свой долг плату буду брать? Королю помогать - это честь. Я всё сделаю и отдам вам уже сегодня. А в качестве благодарности приму помощь в приготовлении и это прекрасное растение. Оно же вам не нужно?

Ива покачала головой, не прекращая улыбаться.

У дедушки Софии нашлись все необходимые ингредиенты. Зелье оказалось очень простым по составу, но долгим по приготовлению. На варку ушло почти четыре часа, даже при том, что все активно помогали. Старик успел обжечься и порезаться раз семь, или восемь. Заметив подобную неуклюжесть, Ива смешливо шепнула Нике на ухо:

- Я теперь понимаю почему Софи так хорошо стравляется с травмами. У неё столько практики здесь было…

Время они провели не только с пользой, но и с весельем. София была очень рада повидаться с дедушкой, а Генри и Сара заслушивались его историями. Когда всё было готово, он передал несколько флакончиков Нике.

- А можно ещё кое о чем с вами поговорить? Наедине, - Ива кивнула в сторону лестницы, намекая подняться.

- Хорошо.

Как только они отделились от основной компании, Ива задумчиво спросила:

- Вы часто варите зелья? Многое пробовали готовить?

- Знаете, я очень люблю этим заниматься, я хочу создать что-то поистине уникальное…

- Хотите, я подкину вам один рецепт? – Она достала из кармана листок, написанный рукой преподавателя алхимии. - Он достаточно уникален.

Старик с интересом прочитал его и с горькой улыбкой покачал головой.

- Нет-нет. Это слишком уникальная вещь. Таких растений практически не достать.

- А если за хорошие деньги?

- Боюсь, здесь есть то, что не купить ни на одном рынке. Полуночный цветок, корень аргены. Что-то из списка вообще теперь запрещено выращивать. Не уверен, что это можно найти, даже за большие деньги.

- А если я найду? – в голосе послышалась твердая решительность, - вы приготовите зелье?

- Я буду безумно счастлив попробовать сделать что-то подобное. Но только, если вы пообещаете мне, что не будете применять это во зло.

- Да что вы. Я бы никогда так не сделала. Скорее наоборот, на благо. Это зелье должно помочь выяснить, кто стоит за отравлением короля.

- Тогда, я должен вас предупредить: судя по рецепту, готовиться оно больше двух недель. И я не знаю, может это шутка, но вот этот компонент мне совсем не ясен.

Он указал пальцем на последний пункт в списке. Ива впервые увидела то, что было раньше написано на языке южан.

- «Немного всего, что есть в этом мире», странно, - задумчиво произнесла Ива, - в любом случае у меня есть время, и как только я разберусь со всеми ингредиентами я прибуду к вам. Хорошо?

- Да.

Ива забрала листок обратно и спустилась к остальным, Старик шел перед ней и случайно задел на столе коробку, однако, та не успела упасть. Ива быстрым движением схватилась за нее, укладывая обратно. Остальные ребята подошли к ним.

- Ой-ой, чуть самое важное не разбил.

Ива задумчиво заглянула внутрь, увидев несколько стеклянных шприцов.

- Зачем это вам? У вас со здоровьем проблемы?

Он рассмеялся.

- Нет. Я же говорил, что хочу создать нечто уникальное. А это - удивительная вещь, результат моей работы. Я сделал то, что может спасти человека от смерти, в прямом смысле. Эта сыворотка поможет при сильной потери крови, уберет боли и значительно ускорит заживление ран.

- Вы испытывали это на ком-то? – Ива казалась очень заинтересованной.

- Да, на животных. Бывало, что в лесах находил недобитых зверей. Кто-то пустил стрелу, а животное дало дёру. Последний раз был явный успех. Я отпустил бедолагу в лес уже полностью здорового. Что ж, вам, наверное, пора.

Генри приобнял Нику и повёл к выходу, Софи отошла с дедушкой и тот начал её обнимать и упрашивать приезжать как можно чаще.

Ива осмотрелась и, заметив только Сару, разглядывающую свитки на столе, быстро схватила один из нескольких шприцов и спрятала в свою дорожную сумку.

Когда они все оказались на улице, их уже дожидался парень, который и привез сюда.

- Я думал, что это я вас заставлю ждать. А не наоборот.

- Да ладно тебе, ну подождал чуть, не умер же, - усмехнулся Генри, помогая дамам забраться в повозку.

Дедушка Софии махал им на прощание, пока они полностью не скрылись из виду.

Уже будучи в своей комнате, София и Ника взяли одежду, собираясь принять ванну.

- А вы не пойдете? – поинтересовалась Ника.

- Да, сейчас придем, - кивнула Ива, копошась в ящике.

Девушки ушли, оставив их вдвоем.

- И как это понимать? – Сара подошла к волшебнице так близко, что, когда та обернулась, они чуть не столкнулись лбами.

- Эй, ты чего? – Ива возмутилась, отходя подальше.

- Эта тяга к воровству проснулась в тебе бессознательно, или ты просто обнаглела в конец?

Ива выпучила глаза, а потом, осознав необратимость ситуации, опустила голову, тяжело выдохнув.

- Ну взяла я этот шприц и что с того? Я подумала… Вдруг когда-нибудь такая вещь пригодится? Нике опасность угрожает, и было бы неплохо позаботиться о том, чтобы к похоронам не пришлось готовиться.

- А спросить не пробовала? Обязательно красть?

- Он и не заметит, что один из десяти пропал!

Сара скрестила руки на груди, продолжая прожигать соседку взглядом. Ива быстро сдалась.

- Ну ладно! Я его даже из сумки дорожной не вытащу. Когда поедем к нему ещё раз – верну на место, обещаю.

Сара кивнула, удовлетворённая ответом и тоже направилась в ванную.