Зелье памяти "Алонеж"

Ника вошла в комнату и хлопнула дверью прямо перед лицом Ивы.

- Ну и как это понимать? - волшебница осторожно просочилась внутрь, покосившись на подругу.

- Прости, - Ника ошарашенно прикрыла рот ладонью, - я совсем забыла, что ты идешь за мной.

- О чем же ты так задумалась? - заинтересованно произнесла София, читающая книгу.

Сара вскочила с пола, закончив отжиматься.

- Может, об этом? - Ива достала из кармана засушенную веточку неизвестного растения. - Софи, а мы можем съездить к твоему дедушке завтра утром?

- Завтра выходной. Конечно можем, но зачем тебе...

- Я хочу узнать, что это, - проговорила Ива, - он же алхимик у тебя и, судя по твоим словам - хороший, может он знает...

- Я знаю, - вмешалась Сара. Она медленно подошла, присмотрелась. - Я видела похожее в одной из книг преподавательской библиотеки. Не помню в какой, но я тогда искала информацию для доклада по ботанике. Может, это вовсе и не то...

- Как оно описывалось? - нервно спросила Ива.

Сара отвела взгляд в сторону, стараясь вспомнить прочитанное когда-то.

- Хвойное растение зелёного цвета, но... Имеет характерный лиловый окрас на кончиках иголок. Твоя ветвь засушена, цвета не такие, возможно я ошиблась. Просто... очень похоже. Я не вчитывалась особо, меня интересовали тогда другие растения, но я запомнила вид. Уж больно красивый рисунок был.

- Дашь свой пропуск Нике? Мы сходим быстро и поищем.

- Скоро начнётся комендантский час. Зачем тебе вообще подобное?

- Мне нужно. Ничего плохого или незаконного. Научный интерес.

- У тебя? - Сара рассмеялась. - Давай правду говори, не юли.

- Эту траву дают королю. Замешивают в отвар. И мы хотели бы узнать... - Ника начала говорить, но заметив, как Ива разочарованно качает головой, замолчала.

- Ого, - тихо проговорила Сара, присаживаясь на кровать, - плохо дело. Либо с королём, либо с тем, кто его этим поит.

- Почему? - София подорвалась, осмотрела сушеную веточку. - М-да. Таких лекарственных я никогда не видела.

- Оно и не лекарственное, - Сара передала Нике свой пропуск, - я писала доклад о растениях, обладающих дурманящим действием. Идите, но помните про время. Я и так еле уговорила себя поделиться пропуском.

- Но ты же всё равно делишься, спасибо, - Ника благодарно улыбнулась.

- Просто, если бы я не давала его тебе, Ива притаскивала бы книги сюда, или вообще, взяла бы его у меня, не спросив. Лучше, когда она поменьше правил нарушает.

Лицо волшебницы говорило о том, что она возмущена, но и не отрицает сказанного.

Девушки быстро выскочили из комнаты и понеслись в библиотеку. Ива открывала дверь очень тихо, так как близился комендантский час, попадаться библиотекарше на глаза в столь позднее время было нельзя. Но скрываться и не потребовалось - женщины не было на рабочем месте.

Они быстро проскочили вглубь помещения, и Ива нырнула под самый дальний от входа стол.

- Это зачем? - Ника интуитивно начала говорить почти шёпотом.

- Она перед уходом заходит и проверят остался ли кто и не разбросали ли книги. Не тщательно, я всегда оставалась незамеченной.

- Ты хочешь остаться здесь на ночь?

- Да, но если ты против я и одна справлюсь...

- Нет, я хочу остаться здесь. Тут как-то спокойнее даже, - Ника залезла под стол, потеснив подругу, - никто не ворвётся сюда, раз входа без пропуска не видно.

- Плохо спишь? - Ива горько улыбнулась.

- Немного.

- Не переживай, мы же постоянно рядом. Но ты права, здесь спокойнее. Только если не учитывать, что твоей смерти может желать кто-то из преподавателей. А библиотека открыта круглосуточно, только работница уходит спать.

- Ну спасибо, - Ника подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом, - чуть только легче становится...

- Так здесь с тобой я. Чего ты боишься? - Ива достала из ножен кинжал, покрутила перед своим лицом. - Я сомневаться не буду. Кто бы не пожелал тебе смерти - в крови захлебываться будет он.

- Ты так говоришь, как будто тебе нравится эта мысль, - боязливо протянула Ника, заглядывая в глаза Иве, - я понимаю, что смерть вы видели и не боитесь. Но... ты разве смогла бы... сама.

- Давай не будем об этом, - Ива нахмурилась, - защита твоей жизни пока в приоритете. Король, судя по его словам, считает также.

- По каким словам?

- Генри поделился...

- Вот трепло.

- Эй, он твой брат. И это хорошо, что он рассказал. Мы теперь знаем, что король дорожит твоей жизнью даже сильнее чем мы думали. Пророчество, о котором ты рассказала - интересное. Больше не говори никому.

- Вы об этом говорили весь вечер? А чего ты в конце такая грустная была?

Ива устало выдохнула, прислонилась виском к прохладной поверхности каменной стены, у которой сидела.

- Я рассказал ему об... отце. И он надоел мне своими догадками. - голос Ивы стал ещё тише, она явно не хотела об этом говорить.

- И что он сказал?

- Что я просто не понимаю отца. Что он хотел отдалиться от меня, чтобы я не пошла по стопам брата... по его стопам. Чтобы со мной ничего не случилось.

- Но ведь он прав. Только... я думала, что ты и так это понимаешь.

Ива печально ухмыльнулась.

- Конечно понимаю. Отец сам мне сказал об этом во дворце. Только это ничего не изменило. Он поступил отвратительно, перестав приезжать.

- Почему?

- А ты не понимаешь? Он научил нас всему, привил любовь к своей работе. Да, такое случается - люди на войне умирают. Отец тоже может умереть, если вдруг во дворце что-то случится. Я скучаю по брату, мне безумно его не хватает... Но я понимаю, что нужно жить дальше. Мой выбор идти на службу - полностью мой, несмотря на влияние отца. И он поступил как ребенок, решив, что можно просто скрыться и забыть обо мне. Будто от этого я должна перестать желать идти по его стопам. Хотя... отец - воин, а я пошла на факультет дедушки. Частично, его план сработал, если не учитывать, что я так и хотела.

- Ива, может твой отец просто чувствует свою вину... Перед тобой, своим отцом, детьми, перед всей семьей. Может, он считает, что именно его воспитание - причина, по которой не стало собственного сына. Да, он не хочет потерять и тебя. Да, он не нашёл способа лучше, кроме как уйти полностью из твоей жизни, но это не значит, что он тебя не любит.

- Хватит... - голос Ивы предательски дрогнул.

- Ты сама сказала - он также может погибнуть в случае чего. Неужели лучше всю жизнь злиться на близкого человека. Уже ничего не исправишь, он наверняка пытался извиниться...

- Мне плевать на его извинения. Где он был, когда мне так нужна была поддержка? Когда я не могла пройти в академию, по его милости, между прочим. Это наверняка он попросил меня до последнего не пускать. Скорее всего - дедушка вмешался и меня приняли. Вот и скажи, о чем думал всё это время отец?

- Я уверена - он молился за твою жизнь. Всё это время. Не знаю, какие у тебя с ним отношения с детства, но судя по тому как ты о нем говоришь - он очень тебя любил. А ты любишь его, хоть и злишься. У меня... больше нет семьи. Но я бы всё отдала лишь бы ещё хотя бы раз поговорить с родными. Пока у тебя есть время - не упускай его. Потом, может быть поздно.

- Он сам отнял у меня шесть лет общения с ним, - по щеке Ивы потекли слёзы.

- Он надеялся, что продлит этим тебе жизнь. Да, поступок глупый, не спорю, но постарайся понять его. Если не понять, то хотя бы простить.

Ива неуверенно кивнула, а Ника приобняла подругу прижав её голову к своей груди. Они просидели так в тишине достаточно долго. Внезапный звук шагов заставил их обеих вздрогнуть и прислушаться.

Библиотекарша, потушив большую часть фонарей, пробубнила что-то себе под нос и удалилась. Девушки осторожно вылезли из-под стола.

- Темно, - Ника осмотрела вокруг, одна единственная лампа, стоявшая на столе, освещала помещение.

Ива схватила с другого стола ещё одну и повернула на ней что-то после чего та засветилась.

- Ты не магией это сделала? - удивилась Ника.

- В этих лампах солнечный камень, видишь - внутри вода.

- Никогда не замечала, у нас в комнате масляные.

- Мы используем и те, и те. Просто, огонь стоит держать подальше от книг. И эти камни дорогие. Они светятся при соприкосновении с водой.

- Долго?

- Ну, достаточно. В моей комнате лет пять продержалась точно.

- У тебя всё нормально? - осторожно спросила Ника, вспоминая недавний эмоциональный всплеск.

- О чем ты?

Волшебница действительно выглядела так, словно ничего не произошло. Ника удивленно вскинула брови. Ива - огненная натура, в прямом и переносном смысле. Скорее всего, она умеет управляться и со своим внутренним душевным пламенем.

- Забудь, - бросила Ника, - где нужно искать нужную книгу? Я даже надписей на полках не вижу.

- А для чего я взяла второй фонарь? Примени свои магию и поднимай его, чтобы рассмотреть, а потом спусти сюда несколько книг. Проверим и обратно уберем.

Ника так и сделала, заметив во время этого ещё одну надпись, которая сильно заинтересовала её.

- «Священное писание». Ива, здесь книги про вашу религию?

- Большая часть всё равно на других языках. Лучше помоги мне в поисках.

- Хорошо, - Ника начала перебирать литературу, - получается: хозяин замка много языков знал.

- Здесь есть множество писаний, которые собирал не он, а его потомки. Книги о великом спасителе, о божествах южных народов, тёмные писания о владыке подземного мира - появились здесь сильно позже. Самое интересное - я брала почитать парочку. О спасителе много на языках северных народов. А о карателе почти все писания на древнем дрогийском. Его у нас не изучают. Лишь несколько книг на нашем языке есть.

- Каратель это...

- Он же владетель, он же владыка подземного мира, где грешные души горят. Я, правда, не сильно верующая. Но, святые - люди, обладающие магией, точно существовали, они ведь как-то воздвигли вторую стену. А карателя... лучше описывают северяне. В их трактовках - это седьмая ипостась бога, седьмая личность, вырвавшаяся из-под контроля её хозяина. Но в наших... Это просто дьявол во плоти, хозяин подземного мира, который пришел на землю в человеческом теле, чтобы утащить к себе как можно больше душ, - Ива вздрогнула, поморщившись. - Не вникай в это. Карателя давно нет. На нашей земле так точно.

- Дрогийский - язык страны, где он появился?

- Да. Святые закрыли нас стеной именно от неё. О, смотри! - неожиданно громко вскрикнула Ива, а потом сразу же приложила ладонь ко рту. - Я нашла что-то похожее.

Ника тоже присмотрелась.

- Да. Видимо, это оно и есть.

Ива нахмурилась, вчитываясь в описание растения.

- Хвойная лябь, произрастает на юге. Издревле использовалась в медицине в качестве сильного обезболивающего средства. Из растения готовили отвар и принимали внутрь. Прекратили применять из-за последующего плохого воздействия на организм. Ага, значит, после приема - эйфория и улучшение самочувствия, а через пару часов наступает побочное действие - онемение конечностей, головокружение, сонливость и безразличность ко всему. При продолжительном применении и употреблении в избытке - побочные действия могут усилиться и не проходить в течении нескольких недель. Человек может стать слабым и уязвимым к другим заболеваниям. Не вызывает зависимости, но оказывает сильный вред здоровью при длительном приёме.

Ива прислонилась лбом к поверхности стола и накрыла голову руками.

- Это очень плохо, да? - боязливо поинтересовалась Ника. - Король пьет это не сам, его травят.

- Ага, при этом не хотят убивать. Кому-то надо чтобы он жил, но был недееспособен.

- Жена?

- Не факт. Этой дурой тоже может кто-то управлять. Но я уверена - она знает об отваре.

- Не говори так про королеву. Может это и не она, а кто-то на посту...

- О чем ты? - Ива резко подняла голову, всмотревшись в бегающие глаза подруги.

- Я тут... слышала разговор капитана и майора Лийца. Мне кажется, что они думают, что убить меня хочет кто-то у кого высокий пост.

- Да. Эта гадина вполне подходит.

- Но зачем ей это, если она так хочет поддержку Колидара? Королева же не могла послов позвать лишь ради того, чтобы они на моих похоронах побывали.

- Но она попросила тебя остаться, может, для того чтобы расправиться после того как они уедут.

- Это глупые мысли.

- Ей соответствуют.

Ника присела на пол возле массивного стеллажа и стукнулась затылком об его боковую часть.

- Мне страшно, - тихо проговорила она, - я как будто в кошмар попала. И сейчас... кажется, я начинаю бояться темноты, того, что в ней скрывается.

- Ты чёрная ведьма, - усмехнулась Ива, - даже в названии твоего рода есть что-то тёмное. Ты не так много времени у нас, поверь наш мир - сказка, когда тебя не хотят убить. Но тут не только тебе не везёт...

- Я здесь недолго... Но ощущение что уже пару лет прошло. Раньше я думала - «Как быстро летит время», сейчас столько информации и происшествий за один день, сколько у меня за год не возникало. И ещё... Странно, но здесь я сильнее чувствую жизнь. Как будто все эмоции разом усилились: радость, грусть, страх.

- Раньше ты жила как овощ в теплице. Всё закономерно. Начала двигаться и всё вокруг заиграло новыми красками.

- Ива! - обиженно воскликнула Ника. Она снова резко приложилась затылком к стеллажу, в этот раз, замерев на месте.

Ника стукнула ещё раз, но уже кулаком.

- Ты чего делаешь?

- Тихо, слышишь? Звук странный.

- Да, звук стука по дереву. Как необычно, - Ива закатила глаза.

- Да нет же! Здесь, повыше, он другой, будто внутри полость. А внизу обычный.

Ника продолжила постукивать, пока Ива не подошла и не попробовала отковырять доску кинжалом. Получилось. Внутри действительно было пространство, в котором находилось несколько древних свитков.

- Ничего себе! - Ива радостно принялась изучать находку.

Ника тоже попробовала осмотреть текст, но увидела лишь незнакомые буквы.

- Это на каком языке? Ничего не понимаю. О, вот, что-то на знакомом, - она рассмотрела один из трухлявых свитков, - «Зелье памяти Алонеж», интересно. Погружает человека в сон и позволяет проникнуть в его сознание, увидеть воспоминания. Необходимо умение воздействовать на человеческое тело.

- Ты как это читаешь? - Ива удивленно вскину брови, проходясь взглядом по непонятным словам. - Я не понимаю... Это калийский! Ты знаешь язык Колидара?

- Судя по всему, да. Это второй язык в нашей стране.

- Я удивлена, что у вас его изучают. Хотя, было бы странно, если бы это было не так. Всё-таки ваши земли когда-то была частью Колидара. Если ты заговоришь на этом языке с послом - он оценит.

- Я запомню. Вот только здесь на этом языке лишь описание зелья. Две другие части написаны на других.

- Дай посмотрю, - она осторожно взяла листок в свои руки и радостно улыбнулась, - это санхорский, северный. Я его знаю. Но вот третий... похож на южный какой-то, вроде... пирский, не понимаю. Кто додумался писать рецепты зелий на трех языках?

- Тот, кто их все знал, - Ника сощурила глаза и закивала.

- Умно. Но это правда очень интересное зелье. С ним можно было бы вытащить многое из чужой головы.

- А остальные свитки?

Ива передала ей небольшую стопку древних бумаг. Где-то чернила немного стёрлись, где-то просто были разрывы на бумаге, но это было не важно - ни одного слова она не знала. На некоторых листах были иллюстрации к тексту: странные знаки, чертёж меча, изображение замка. Больше всего Нику заинтересовал лист с рисунками человеческих органов.

- Реалистично.

- О-о-о, убираем обратно, всё равно мы не сможем это перевести, - Ива забрала свитки и вернула их на место, оставив себе лишь один.

- Что ты задумала? Зачем он тебе?

- Хочу. Может его можно использовать, чтобы понять кто травит короля.

- А нельзя всех на допрос, или...

- Ха, можно. Кто допрашивать будет? Тот же, кто травит? Мы не знаем, как поступит этот человек, если король всё узнает. А жизнь ему сохранить хотелось бы...

- Ты так верна королю?

- Я так вижу, что мой дедушка не нравится почему-то этой гадюке рядом с ним. И она потихоньку перехватывает власть. Назначает своих людей на посты, проводит аудиенции сначала с ним, потом без него. Решение о войне тоже она будет принимать? А мы идём в армию, чтобы служить великой семье Райт, а не какой-то...

- Всё, я поняла. Давай сходим завтра в лабораторию к Ио и посмотрим ингредиенты, если хочешь.

- Хочу, с утра, перед поездкой.

Девушки провели в библиотеке всю ночь, пытаясь найти хоть что-то что помогло бы им с переводом последней частью рецепта, но тщетно. Ника даже успела поспать пару часов, до момента пока Ива в панике не разбудила её и не сказала уходить.

Проскользнув обратно в свою гостиную, девушки устроились на диване возле камина.

- Может кто-то знает южные языки, - волшебница зевнула, - я поспрашиваю у Денифа и у Софи, и у Сары, - голова девушки медленно падала на плечо подруги.

Ника же чувствовала себя гораздо бодрее, поэтому, просидев немного, она отправила Иву досыпать на кровати, а сама направилась в кабинет алхимии. План оказался провальным. Дверь была заперта, но оставалась надежда на другой кабинет, в котором так же была своя кладовка.

Ника медленно спустилась в подземелье, вздрагивая от каждого шороха. Она уже бывала здесь на занятиях, но тёмные сырые помещения всё равно наводили на неё страх. Дойдя до нужной двери, она легонько толкнула её, и та поддалась. В помещении уже кто-то был. Парень, явно старше её, он оттирал стол от странных пятен, оставленных после занятий. По всей видимости, дежурил. Он вздрогнул от неожиданного появления девушки, и замер, осматривая её. Во взгляде скользнуло удивление, сменившееся едва заметной радостью.

- Привет, - мягко протянул он - ты кого-то ищешь?

Ника медленно вошла внутрь, незнакомец подошёл к ней.

- Я ищу господина Сарду.

- Ио, что ли? Он скоро придёт, подождешь здесь? - парень мягко улыбнулся, протянул одну руку, второй прикрывая входную дверь. - Майк, очень приятно. А ты... Ника, кажется.

Она быстро пожала ему руку и сделала несколько шагов назад.

- Откуда ты знаешь моё имя?

- Слышал его не раз, от родственника.

Ника нервно улыбнулась, отступая ещё дальше. Парень удивленно вскинул брови и дернулся в её сторону. Но не успел он и шага сделать, как дверь распахнулась и в кабинет вошёл преподаватель алхимии. За секунду его задумчивое выражение лица приобрело жизнерадостные черты, когда он заметил девушку.

- Какая встреча. Что же вы делаете здесь, в такой ранний час? - он перевёл взгляд с Ники на парня, добавив: - а вы можете идти, всё, вроде бы, чисто.

Майк кивнул и быстро удалился, прикрыв дверь.

- Я хотела узнать, можно ли позаниматься дополнительно здесь? Или наверху, приготовить зелье, - она крепче сжала спрятанный за спиной свиток.

- Вас увлекла алхимия, похвально. Расписание дополнительных занятий есть, оно должно быть у вас, - его улыбка стала шире, а сам он принялся обходить девушку, - но, если есть желание приготовить что-то определённое, вы должны сказать мне цели, причины, и необходимые ингредиенты. Может и я узнаю что-нибудь новое.

Ника глубоко вдохнула, понимая, что не сможет объяснить преподавателю, зачем именно ей нужно такое зелье. Она прикрыла глаза, размышляя.

- Здесь нельзя засыпать, - преподаватель, всё с той же умиротворенной улыбкой, быстро уселся за свой стол, заметив листок в руке девушки, перед тем, как она успела развернуться. - Всё же хотите приготовить что-то конкретное. Я надеюсь это знаменитое зелье чёрных ведьм. Всегда мечтал узнать его рецепт, - он протянул руку, ожидая получить свиток.

Ника прокляла себя за то, что пришла сюда одна, ещё и с листком. Она медленно протянула ему бумагу, наблюдая за тем как преподаватель становится всё серьезней с каждой прочитанной строчкой. Он уже не выглядел веселым, в глазах блеснула лёгкая грусть. Но тут же пропала.

- И зачем же такой девушке как вы копаться в чьих-то мыслях с помощью магии? Немного очарования, и вам всё и так выложат.

- Если бы это так работало, - слова преподавателя позабавили Нику, и она улыбнулась.

- Что ж, всё равно не вижу необходимости в приготовлении этого. Да и ингредиенты... очень редкие, у меня таких нет.

- Вы всё можете прочитать? - удивленно поинтересовалась Ника.

- Конечно, скажу больше, я его готовил, однажды. Знаю рецепт вдоль и поперек, - он отложил листок в сторону, - верните, пожалуйста, туда, откуда взяли. И не ломайте больше книжные стеллажи, это всё же реликвия.

- П... Получается вы первый его сломали...

- Моя ошибка, тайник ужасен, но я вынужден был вернуть всё на место, о чем прошу и вас, - он задумчиво окинул взглядом свиток, - а другие работы вы оценили?

- Они были на языке, которого я не знаю.

Нику удивила некая доля коварства, внезапно возникшая на лице Ио.

- Дрогийский. Язык тьмы и тайн.

- И карателя, - тихо дополнила она, вспоминая разговоры с Ивой.

- Какая осведомлённость, - в глазах мужчины блеснул игривый и при этом недобрый огонёк. - Многое успели узнать о нём? Как думаете, мог ли родиться человек с дьявольской душою, которая не знает ни света, ни пощады?

Она не поняла к чему клонит преподаватель, но её, на удивление, не пугали подобные разговоры с ним. Любую, даже самую странную и жуткую фразу, он разбавлял столь милой улыбкой, что хотелось, не останавливаясь, говорить и говорить.

- Не верю, - ответила она, - я думаю, в каждой душе есть как свет, так и тьма.

Ио склонил голову, задумавшись. Ника свела ладони вместе, присев на стул рядом, попросила:

- Скажите мне что за ингредиенты указаны на последнем языке. Я его совсем не знаю.

- А остальные, значит, знаете? Больше никакая часть рецепта у вас не вызывает вопросы?

- Н-нет.

Она запнулась, понимая, что не знает, полностью ли Ива разобрала свою часть. Ио медленно потянулся за чистым листом, а потом полностью переписал рецепт, но уже на их языке.

- Вот видите, сколь велико ваше обаяние. Из меня можно верёвки вить, - он с нежностью улыбнулся, передавая ей свой лист. - Не волнуйтесь, я переписал рецепт слово в слово. Ваш я заберу, пожалуй. Сам верну на место. А тот, что написал я, прошу сжечь сразу же, как в нём исчезнет надобность.

- Так и сделаю. Спасибо, - Ника была очень благодарна за такую помощь.

Она попрощалась и выскочила из кабинета, быстро помчавшись в свою комнату.

Уже будучи на месте она поведала всё Иве. Подруга сонно осмотрела рецепт и плюхнулась обратно на подушку. Кажется, она сегодня пропустит завтрак.