Правда

Занятие по рукопашному бою, на удивление, вёл не капитан, а майор Лийц. Недалеко от него стояла сосредоточенная Ива, она тоже пришла сюда посмотреть на ребят. Сначала, были простые упражнения, потом майор показывал им приёмы, и только в самом конце они должны были вступить в борьбу парами, которые назначал командир. Несколько первых стычек показались Нике не совсем интересными. Её в принципе не привлекало насилие, и она лишь ждала момента, когда увидит брата, самое главное в чём она хотела убедиться - это то, что достанется ему не сильно.

Когда Генри поставили в пару с Сарой, он усмехнулся.

- Ну и как мне с ней драться? Я не смогу ударить девушку.

Майор уже хотел что-то сказать, но Сара его опередила.

- Рот закрой, и выходи. Или испугался?

От неожиданно резкого тона Генри удивленно вскинул брови и вышел в центр круга, всё также улыбаясь. Ника закусила губу, посмотрела на Иву. Её лицо стало ещё более заинтересованным. Она явно ждала именно этой схватки, только вот интересовал её явно не Генри, она не отводила взгляда от своей соседки. Несмотря на уверенность парня в себе, Сара уложила его на лопатки за несколько секунд.

- Ладно, всё, я поддавался. Давай ещё раз, - он отряхнулся и встал в стойку.

Ника нахмурилась. Да, Генри проигрывал, но это было явно не из-за недостатка опыта. Второй раз он продержался дольше и удивил сестру отточенными движениями. Но всё равно проиграл.

- Никогда нельзя недооценивать соперника, - заключил Лийц с улыбкой.

Ива неожиданно обратилась к майору и попросила тоже поучаствовать.

- С кем-то определённым хочешь попробовать? Тоже с Сарой?

- Нет, можно выйти с Генри? Он задумался и через секунду кивнул парню, чтобы тот вышел снова.

- Ну. Я немножко устал, поэтому...

- Ничего страшного, - Ива встала на позицию.

Через несколько минут поединок закончилась победой Генри. На что он радостно вскинул обе руки вверх, а потом помог Иве подняться. Она подошла к Нике, отряхивая пыль с одежды.

- Ты поддалась ему? - спросила Ника.

- Неа, ты видела, как он дерется? Не только со мной, с Сарой он тоже пытался. Будто уже учился и делал это раньше.

- А зачем ты вообще к нему вышла?

Ива оглянулась, смотря на то, как сражаются другие.

- Сару хотела проверить. Насколько сильной надо быть, чтобы такого бугая как твой брат на землю кинуть.

- Почему с ней тогда не вышла? Проверила бы.

- Вот она поддалась бы, - Ива слегка щёлкнула Нику по носу, - я уверена, что-то тут не чисто.

- Да, твоя одежда.

Ива удивленно осмотрела себя.

- Ну да, надо ванну принять, идёшь?

- Нет, брата подожду.

Ива ушла, а Ника осталась стоять. Больше боёв она не смотрела. Ей настолько было неприятно всё это, что она просто отвернулась ожидая, когда же занятие закончится. Как только все начали расходиться, она подошла к Генри, молча всматриваясь в его лицо.

- Что такое, Ника?

- Откуда, ты, умеешь, так драться?

В глазах отражалась злость и непонимание.

- В смысле? Ты же видела, мы изучали приёмы.

- Ива сказала, что ты с ней боролся так, словно делал это и раньше.

- С чего ты её слушаешь?

- Генри, хорошо, посмотри мне в глаза и скажи, что это не так.

Он понимал, что сестра не отстанет и смиренно опустил голову. Этот жест Ника восприняла как ответ.

- Значит, правда учился.

Он поднял лицо к небу и устало прорычал.

- Ну да, Ник, брал я пару уроков. Ты же видела, я частенько побитый возвращался.

- Это ты тогда учился рукопашному бою? Почему мне не говорил?

- Ты бы посчитала это опасным. Я же тебя знаю, - он приблизился к ней и стиснул в объятьях, - Я всю жизнь старался тебя оберегать, от всего, даже от переживаний. Я просто обязан был научиться защищать тебя, особенно, когда у нас никого не осталось.

Сначала она хотела ответить ему на объятия, но потом, в голову резко ворвалось осознание, и она отпихнула его от себя.

- В каком это смысле: «обязан»?

- Ты единственный родной у меня человек конечно я...

- Не-не-не, подожди, - перебила она его, - я думала, что это началось со смерти отца и матери, но я вспомнила. Даже когда я была ребенком ты не отходил от меня практически никогда. Меня не от кого и не от чего было защищать. Что за чрезмерная опека такая. Хочешь сказать - ты пошёл заниматься, потому что мы остались сиротами, и ты был «обязан» уметь постоять за меня?

Он покачал головой.

- Послушай, я не понимаю, почему ты так привязалась к этому слову? Обязанным я себя считаю, да. И не скрываю этого. Твоя настоящая мать умерла, наши родители тоже, мы остались друг для друга единственной опорой и поддержкой.

Она смотрела в раскрасневшееся лицо брата и пыталась понять. Что-то витало в воздухе, что-то ускользало от неё. Его слова не укладывались нормально в голове, они разлетались и соединялись между собой в искаженные образы и мутные воспоминания.

Точно! Маленькая она, ей всего четыре года, а брата отчитывает на кухне отец. За что? За то, что тот полез драться с ребятами, которые обозвали сестру малявкой, сломали игрушку. Она испугалась, восприняла толпу подростков как опасность. Крики, слёзы. Брат просто пытался её защитить... Отец ругается, закрывает резко дверь, обрабатывает ссадины. Нику не пускают. В память врезался писклявый голосок брата - «Я обязан, я должен был!». Вот откуда это странное чувство! Она это уже слышала. Странные слова. Маленькая девочка никогда бы не придала такому значение. А взрослая девушка давно забыла. «Она умерла сразу же, как ты убежал!» - кричал отец. В потоке собственных всхлипов разобрать и понять слова было сложно, она слушала, но не понимала. Она хотела лишь, чтобы братика больше не ругали. Она...

- Она умерла сразу же, как ты убежал...

Ника шёпотом повторила всплывшие в памяти слова. Брат не вспомнил, но он понял. Лицо его в момент побелело, что сильно напугало Нику. Она приблизилась к нему, коснулась лба.

- Ты в порядке?

- Не очень, - он присел на траву, держась за голову, - с чего ты это вспомнила?

Ника ошарашенно открыла рот, потом попыталась отыскать в памяти ещё пару моментов. Почему он так сказал?

- Мама, - она присела рядом с Генри, - отец рассказал мне, что произошло незадолго до... Мне двенадцать лет было. Но я не понимаю, причём тут ты.

Он сощурил глаза, а потом прикрыл их ладонью, скрывая.

- Ты не понимаешь. Когда она умирала, я мог ей помочь, я мог прибежать быстрее. Я мог... Да плевать. Я виноват перед тобой. Она кинулась к нему на траву.

- Ты с ума сошёл!? Отец же говорил, что она умерла сразу же, как ты убежал. Ты никак бы ей не помог.

- Он мог мне соврать. И тебе мог. - Генри! - она оторвала руки от его лица и прижалась к нему, гладя по спине. - Он не врал. Ты сам подтвердил мне тогда, вместе с отцом, что она была совсем бледная. Отец никогда не стал бы врать мне. Он говорил, что спасти её было нельзя никак, и ничем. Слишком много крови потеряно. Ты не виноват передо мной и никогда не будешь! Слышишь?!

Минута молчаливого покоя и он оторвался от неё, посмотрел в глаза.

- Прости. Просто ты... Вспомнила не то. Это никак не влияет на моё желание защищать тебя. Да, это было в детстве, я сам не знаю почему так поступал. Но я вырос, Ника, давно. И я рад, что эта привычка выросла вместе со мной, понимаешь? Мне стало легче со временем.

- Не стало, Генри, я же вижу. Перестань винить себя и прекрати так сильно опекать меня. Я тоже давно повзрослела. Я больше не маленькая девочка. И когда ты отворачиваешься, я не несусь на огромной скорости в стену. Справедливости ради, я даже в детстве так не делала. Он горько усмехнулся, притянул сестру к себе и поцеловал в висок.

- Я попробую. Правда. Но знай, я всегда буду переживать за тебя. Ты всё, что у меня осталось.

- Да ладно тебе. Найдешь себе наконец-то большую любовь...

- И всё равно буду оберегать тебя, - он запнулся и бодро закивал головой, - конечно, пока ты не найдёшь себе эту любовь. Только выбирай тщательно. Чтоб защитить мог и добрый был.

Она искренне засмеялась.

- Я попробую, не волнуйся. Но я и сама, если что, могу. Ты же помнишь, я - ведьма. Как научусь огненные шары создавать. Никто плохой ко мне не подойдёт никогда.

Они посидели и поговорили еще несколько минут и со спокойной душой отправились в свои комнаты. Следующий день обещал быть не менее тяжелым. И Ника это поняла, как только утром к ним в комнату заявилась главная по общежитию.

Она осмотрела каждый уголок, отчитала их за пыль и передала Нике записку, написанную рукой капитана. Слов там было немного: «Тренировка сегодня в 5 вечера, за опоздание - дополнительный круг». Ника упала на кровать, не желая расставаться с подушкой.

Сегодня пришлось проснуться к завтраку, потому что уже через час у них было занятие по истории. В этот раз, с новым преподавателем. Им оказался приятного вида пожилой человек. Знакомство со своим предметом он начал не с проверки, а с нудной, как показалось Нике, лекции о причинах междоусобных войн, о восхождении на престол семьи Райт после гражданской войны 334 года, о конфликтах государств между собой. Единственное, что зацепило Нику - это отношения Раоса - страны в которой она должна теперь проживать, с Колидаром. Ведь именно от Колидара когда-то отделилась большая часть, чтобы создать новое место: земли людей, где никогда не будет магии. Но учитель не стал долго засиживаться на этой теме, упомянул её лишь вскользь.

В конце занятия Ника подумала: «Ну почему нельзя было всё время посвятить этой теме? Слушали какую-то чушь, вместо и правда интересного!». Она твёрдо решила подойти к учителю и расспросить его о заинтересовавшем её конфликте, о его предпосылках и нынешних отношениях. Тем более, преподаватель выглядел как человек, который поминутно осведомлён о всех событиях прошлого. Как только в кабинете никого не осталось, она осторожно приблизилась к столу пожилого мужчины.

- Простите, а можно задать вопрос?

- Да-да, что? Вы не поняли что-то во время занятия? - он оторвал взгляд от свой книги, поправил очки.

- Нет, я всё поняла. Мне просто очень интересна тема, которую мы начали затрагивать. Вернее, интересна страна.

- О, вы о Колидаре? Что ж такого вас заинтересовало?

- Понимаете, однажды, один человек назвал эту страну моей старой родиной, а я его тогда не поняла. Может, вы сможете мне рассказать, - она вытащила из-под рубашки фиолетовый кулон, - что-нибудь о прошлом моих предков.

Глаза мужчины округлились, он сощурился и двинул головой, стараясь рассмотреть украшение и окончательно убедиться, что зрение его не подвело.

- Как? Вы же... Подождите...

- Да, я чёрная ведьма, и я совсем ничего не знаю про свою семью. Он медленно снял очки и протёр их, надел обратно, снова всмотрелся.

- Девушка, я, честно признаться, не понимаю, что именно вы хотели бы узнать?

- Мои предки жили здесь или... - Нет-нет. Чёрные ведьмы изначально проживали только на территории Колидара. Они, как бы это сказать, не любили разделяться. Единственное что, в нашей стране проживала небольшая группа ещё с давних времен. Одна из ведьм приехала сюда за своим возлюбленным и здесь и осталась. Так как у вас в крови нелюбовь к разделению, все её дети тоже остались с ней, завели уже свои семьи. И так образовалась одна деревенька. Но огромная часть ваших предков конечно же проживала в Колидаре и никуда не собиралась уезжать. Да я думаю, им и не позволили бы уехать.

- В каком смысле?

- Видите ли, чёрные ведьмы издавна служили правителям Колидара. Были, так сказать, в союзе с ними, помогали. Иногда, влияли на какие-то политические решения. До того момента, пока не создали первую стену. Ту, что представляет из себя горную гряду.

- Первую...

«А есть ещё и вторая?» - пронеслось в голове у Ники. Однако, ей даже не пришлось задавать вопрос, преподаватель чутко уловил удивление на её лице.

- Я думаю, вам много предстоит узнать. Позже у нас будут занятия в кабинете с картами. Там вы и увидите, и поймёте, - он прокашлялся, - возвращаясь к вашим, так сказать сородичам. Я предполагаю, что даже хорошо, что ведьмы не выжили после создания гор. Не знаю, как всё это действительно происходило много веков назад, меня там не могло быть, но не думаю, что король Колидара был сильно рад, что добрая часть его территории просто отделились от страны. Однако, в истории описывается, что король отзывался о подобном решении в положительно ключе. Действительно ли он так считал, это мы никогда не узнаем.

- Но ведь, не все ведьмы умерли, мои предки же как-то выжили.

- Я немного не понимаю, поведайте мне, прошу, кратко. Я, признаться, думал, что вы являетесь потомками выживших ведьм. Тех, что остались на земле людей.

Ника вкратце рассказала ему о своей матери и о том, что она явно не смогла пережить страшное нападение на клан много лет назад. Зато, смогла уберечь своё дитя.

- Удивительно, - пробубнил преподаватель после услышанного. - Удивительно. Это же всё меняет. Вы, получается, потомок совершенно иного рода. Рода, который у нас почитают и любят, девушка. Того самого, который проживал на нашей территории.

- Если его так любят, кто мог напасть на них тогда.

- О-о-о, этого я не знаю. Никто не знает. Это действительно для многих день траура. Но не будет никогда покоя ни этим людям ни их родным за то, что попытались уничтожить такой великий род. Видимо, правдивы разговоры, что святая кровь не может просто так в одночасье покинуть землю.

- Что? Почему святая?

- Вы потомок человека, которого в нашей религии и религии севера считают святым, частью души великого бога, одним из шестерых мудрецов, называйте, как хотите. Да, этот человек лично сказал, что все его потомки должны жить на этой земле, во что бы то ни стало народ должен уберечь его наследие. Но бывает, что невозможно избежать чего-то. Для северян, узнать о смерти единственных потомков святого - стало трагедией. У нашей страны до сих пор напряженные отношения с севером, особенно с Фатазмой. Знаете, как бывает. Вот есть мирное соглашение, а вот его как будто и не было. Да и сам Колидар показательно упрекнул нас в том, что мы не уберегли «великое наследие». Что, по моему мнению, отвратительно с их стороны. Всем известно, как скверно они относятся к нашей с севером религии. Но, что ж поделать.

- И что, у вашей... простите, нашей страны случился конфликт с севером после смерти клана?

- Да, верно, но как же чудесно, что кто-то остался в живых, ещё и таким невероятным стечением обстоятельств. Скрыться на землях людей. Мы то думали, что никого в живых не осталось. А тут вон какое радостное событие!

Ника задумалась, переваривая информацию, пыталась наложить в голове новые факты поверх старых данных. Получилось. Но то, что у неё получилось ей совсем не понравилось.

Она уже хотела открыть рот, но за дверью послышался знакомый голос декана:

- Барки, ты что здесь делаешь? - Я, я...

Парень не успел договорить, дверь распахнулась и Лютер Лийц осмотрел помещение. Заметив взволнованного преподавателя и Нику, на шеи которой был виден ранее скрываемый кулон, он понял, что именно произошло. Он с силой дернул за руку паренька, в котором Ника узнала своего обидчика. Уже два раза этот хам врезался в неё и обвинял, а теперь ещё и подслушивать решил! Однако, злится в этой ситуации у неё не особо получалось. Вид у парня был таким обиженным и напуганным, словно перед ней стоял не тот самодовольный нахал, а маленький нашкодивший мальчишка.

- Простите, - почти неслышно прошептал он.

- Если я ещё раз увижу, что ты подслушиваешь чужие разговоры...

- Я ничего не слышал.

- ...ты будешь выполнять круговую тренировку весь день, без передышки. Остановишься хоть на секунду - я тебя исключу. И после того, как твой отец узнает об этом, я не уверен, что на тебе хоть одно живое место останется.

- Не надо отцу, - жалобно проскулил он, - я ничего не слышал, клянусь.

- Всю неделю будешь дежурить за вот это, - он отпустил его руку, - а за то, что перебиваешь старшего - ещё два дня накидываю, понял? - ответом был кивок. - Всё. Иди.

Как только парень удалился преподаватель по истории устало выдохнул.

- Эх, и это сам Рик Барки. Как же у такого дисциплинированного отца вырос такой мальчик, ума не приложу.

Ника спрятала кулон, посмотрела на майора исподлобья. Тот спокойно ожидал пока она сама начнёт говорить.

- Я здесь только из-за своего происхождения? - выпалила она.

- Я думал, что Ива всё рассказала тебе ещё после утренней пробежки.

- Так вы её за это наказали?

- Можно сказать и так. Это было решение капитана, не моё. Он посчитал, что неправильно было привезти тебя сюда, не поставив в известность о намерениях.

- А ваши намерения - это улучшение дипломатических отношений? Я правильно поняла?

- Не совсем так.

- А как? Если бы я стала стражником этого бы не было. Меня убедили, что быть проводником - единственный правильный вариант. Брату намекнули, что место мне найдут во дворце. В совет меня хотели пропихнуть? И сообщить, что там теперь восседает чёрная ведьма. Вы хотели воспользоваться моей ситуацией.

- Но ведь это и правда хорошая идея, - вмешался историк.

- Так отправили бы меня сразу в другую страну, чего мелочиться?

Лютер смотрел на неё сверху вниз. Было ясно: ни вины, ни сожалений он не испытывает, наоборот, он гордится сделанным. И тон его голоса предупреждал Нику, что пора замолчать, что терпеть долго этот разговор он не намерен:

- Ну какой толк отправлять тебя в Колидар или Фатазму? Это ничего бы не изменило. Я врать не привык, надежда была на то, что ты будешь руководствоваться нашими интересами, будучи в совете. А они остались бы зажаты своими же принципами. Колидарцам, скорее всего, это давно не важно. Но Фатазма никогда бы не напала на страну, которую поддерживает последняя выжившая чёрная ведьма. После создания земли людей они приняли тот факт, что все оставшиеся на земле потомки чёрных ведьм принадлежат к священному роду. Когда-то давно исключительно из-за одного пророчества, которое касалось нашего правителя, все северяне подписали мирный договор с нашей страной, и даже захотели породниться. Несмотря на все ранние конфликты и войны. Они фанатики, Ника, абсолютные. Глупо было бы не сыграть на этом, особенно в нашей ситуации.

- Вы думаете, зная всё это, я поддерживала бы вас?

- Вообще, никто и не думал принуждать тебя помогать нам в дальнейшем, это должно было быть на добровольных началах. Не считаю, что мы сделали вам плохо, предоставив кров и еду в чужой для вас стране. Тем более, наши люди тоже веруют, король был невероятно счастлив, когда узнал, что хоть одна ведьма выжила. Он долгое время был в трауре.

- При этом меня всё равно надеялись использовать, даже не уведомив об этом.

- Никто такого не хотел. И, если ты помнишь, за столь ярую инициативу и наказали твою подругу.

- Подругу, - иронично бросила Ника.

- Да, она сказала, что сама тебе поведает обо всём. Но мы не подозревали, что она будет столько молчать. Григ должна была это сделать на следующий же день.

- Спасибо, товарищ майор. Я всё поняла, - она опустила глаза, - могу идти?

- Конечно, - он устало выдохнул, смотря ей в след.

Ника быстро выбежала из кабинета и помчалась в свою комнату, там Иву она не нашла. Следующим местом на очереди была столовая. И так удачно она увидела волшебницу, читающую какую-то книгу. Недалеко устроились Дениф с Дином и тот самый Рик. Парень пил чай и посматривал в сторону прибежавшей Ники. Однако, она его не замечала, уж слишком сильно ей захотелось высказать всё «подруге». Но она помнила, что вокруг люди всё-таки есть, и поэтому, речь её походила больше на кричащий шёпот.

- Объясни мне теперь, какого рожна ты мне ничего не рассказала?

Ива подняла на неё невинный взгляд.

- О чем ты?

- О том, что ты уговорила меня быть проводником не для того чтобы мне легче было. И привезла нас в этот чертов замок не по доброте душевной! Ты хотела, чтобы я место повыше заняла, чтобы соседнюю страну усмирить. Конечно, они ведь так любят чёрных ведьм, боготворят их.

Ива прикрыла веки и растёрла лоб ладонью. Она резко встала и вывела Нику за руку из столовой в уединённый коридор, где их точно не могли подслушать.

- Прости, что не сказала сразу. Я думала, если ты узнаешь, что я хочу воспользоваться ситуацией, то сразу же заупрямишься.

- Самое отвратное - я уверена, что тебе и на страну плевать. Ты просто выслужиться хотела!

- Не плевать, - она подняла на неё решительный взгляд, - и не для себя я это делала. Для семьи. Мне нужно было, чтобы дедушка озвучил новость и изложил всё в письме королю. Выслужится должен был он. Это был хороший шанс и стране помочь, и получить благосклонность правителя.

- А мою благосклонность не хочешь получить для начала?

- Дедушке я наврала, что поговорила с тобой и ты полностью согласна с моей идеей.

- Смотри, какая молодец. Мне врешь, и семье своей!

Ива резко шлёпнула ладонью по каменной стене в нескольких сантиметрах от лица Ники. Её явно разозлили эти слова. Но Ника не испугалась такого порыва, она лишь гордо вскинула подбородок, ожидая ответа. Их лица теперь находились на достаточно близком расстоянии, чтобы Ива могла говорить ещё тише.

- Я не хотела врать. Я правда хотела помочь. И тебе и Генри. И сделала это единственным способом, который пришёл мне на ум. Здесь вас кормят, предоставляют жилье и не требуют за это ничего, даже доплачивают.

- Зато потом могут потребовать, очень многое, чтобы вы там не говорили мне о добровольных началах...

- Ника, прости. Я хотела помочь, - повторила она, - а то, что это был отличный шанс для того, чтобы улучшить политические отношения - случайный приятный бонус.

- А если бы я была простым человеком. Ты помогла бы мне? - Конечно. Но не стану врать, если бы ты не была тем, кем являешься, я бы не привела тебя в дом, не узнала бы вашу историю. Мы бы попрощались там, на рынке, и разошлись. Не делай из меня монстра, Ника. Да, я была рада извлечь выгоду, но это было не единственным, что двигало мной.

В глазах Ивы промелькнуло сожаление, рука медленно сползла вниз, она сделала шаг назад.

- Ты имеешь полное право на меня злиться. Но я не видела другого выхода из ситуации. Может быть, из-за своей глупости и высокомерия поступила так. Но исключительно воспользоваться тобой я не хотела, клянусь.

Ника опустила глаза. Она слышала дрожь в голосе Ивы. Эмоции должны были отойти на второй план. «А что, если бы она не убедила генерала помочь? Наверное, Генри смог бы остаться здесь, но меня просто выгнали бы. Если бы я не вызвала у её дедушки интерес, если бы она скрыла мою силу - я бы не смогла остаться с братом, а он бы ушёл вслед за мной», - подумала Ника.

Ива прервала возникшую тишину:

- Ты злишься на меня?

- Уже нет. Но и разговаривать с тобой я не хочу.

Ника развернулась и пошагала в свою комнату. Оставшиеся занятия прошли в молчаливом напряжении. Она не контактировала с Ивой. Справедливости ради, волшебница тоже не проявляла особого рвения, должно быть, решила, что им обеим стоит остыть.

В этот день у них не было алхимии, что очень сильно расстроило Нику, ведь именно там она смогла бы полностью отвлечься за приготовлением зелий. Вместо этого, они пошли изучать политологию, потом географию, и не менее скучное ораторское искусство. Вернулась в гостиную она вечером. Заметив там Генри, она подошла и заключила его в объятия. Брат погладил её по голове.

- Что случилось? Дин сказал - ты поцапалась с Ивой в столовой.

Они присели за отдаленный стол, и девушка тихо поведала ему всю историю.

- Вот это да. Немного восхищает даже.

- Что тебя восхищает? Её эгоизм?

- Будешь смеяться, именно это. Извини, просто я всё равно не представляю, что бы мы делали, если бы всё сложилось не так. Одни, в чужой стране. Да и не думаю я, что иметь место в совете так уж плохо.

- Просто злит сам факт того, что за меня уже всё решили. Ещё и не сказав ничего.

- Мы в академии воинов. Думаю, тут за всех всё давно решили. Кто и где будет служить, и за что потом будет умирать. А у тебя есть шанс жить, тихо и спокойно во дворце. Может, в сложившийся ситуации, твоё происхождение - это подарок судьбы.

- Чувствую я, что именно из-за моего происхождения мы и оказались здесь. Не просто так нас сюда отправили. И я очень переживаю, потому что не понимаю пока кто это сделал и зачем.

- Ты же не подозреваешь...

- Нет конечно, - Ника усмехнулась, - иначе мне б так просто и честно Лийц не рассказывал бы всё это. Здесь что-то... другое. Ладно, мне скоро на тренировку идти, пойду отдохну перед очередной пыткой. Заодно и подумаю. Генри поцеловал сестру в макушку.

- Ника, я уверен, ты не могла измениться за такое короткое время. Я помню тебя как человека, который на всё старается посмотреть с разных сторон. Ты всегда размышляла над поступками людей. А самое главное - ты всегда умела прощать. Я очень люблю тебя за это.

Генри обнял сестру, и она побрела в свою комнату. Однако, поразмышлять ей не удалось. Как только Ника прилегла на кровать, веки сомкнулись и ею овладел сон. Расшатала её София, указывая на часы. На них было не так много времени, но она поняла, что все равно опоздает пока добежит.

Так и вышло, штрафной круг был обеспечен, и как только она свалилась от усталости на землю, капитан ушёл, а потом вернулся и бросил ей один из принесённых мечей.

- Давай мы попробуем сразиться с тобой.

- Но я не умею.

- Я тебя научу.

Она всмотрелась в его лицо. Информация о том, что он был против того, что её привезли сюда, не сказав честно о намерениях, грела душу и успокаивала сердце. Капитан нахмурился.

- Чего смотришь? Бери оружие.

Ника кивнула и поднялась. После нескольких несдержанных ударов она уронила клинок на землю. Он казался ей тяжелым, а усталость от тренировки не давала даже напрячь мышцы по нормальному.

- Я не могу. Я устала.

- Скажешь это разбойнику в лесу. Или армии противника. Они присядут и подождут, пока ты отдохнешь.

- Я никогда в жизни не занималась ничем подобным. Не таскала тяжести. Дайте мне приспособиться.

Дейв Коган медленно опустил клинок.

- Хорошо. Но давай все-таки попробуем последний раз.

Ника плотно сжала губы и подняла меч.

- Ладно.

- Хотя... Я передумал.

Она радостно выдохнула и бросила клинок на землю.

- Как ты его швырнула? Возьми и положи оружие нормально, - скомандовал мужчина.

Она на секунду замешкалась, но потом снова подняла его и аккуратно положила рядом.

- Не так.

И снова попытка. Командиру не понравилось. Ещё раз. Не так. Снова, снова и снова. Ника со злостью кинула оружие подальше. Всё это время капитан поражал невероятным спокойствием. Он как дятел выстукивал в мозгу одну и ту же фразу.

- Я же сказал, не так.

- Не хочу я больше. Покажите, как правильно.

Мужчина на просьбу не отреагировал.

- Сходи и подними.

Это стало последней каплей. Она яростно рыкнула куда-то в небо и почувствовала сначала жжение в груди, а потом толчок большой силы. Коган резко навалился на неё, и они упали на траву. Ника не понимала, что произошло, пока не проследила за взглядом капитана. Её собственный меч, по-видимому, пролетел мимо и воткнулся в землю совсем рядом от их тел.

- Ты что, и силу не контролируешь?

Ника не смогла ответить. Помимо шока от произошедшего её пугало ещё кое-что. Она на расстоянии чувствовала странное тепло, переходящее в холод, кожа немела и покрывалась мурашками. Неожиданно стало страшно, она не понимала, откуда взялись эти ощущения. Но по прошествии нескольких секунд всё пропало. Она снова испытывала только усталость и боль в мышцах. Капитан ошарашенно смотрел на неё, он словно понял все чувства, отразившиеся на лице девушки. Он уже хотел подняться, но девушка резко дотронулась до его щеки, испытав то же обжигающее тепло. Мужчина схватил её за запястье и убрал от своего лица.

- Ты что делаешь?

Она не ответила, потому что сама не понимала. Резкий порыв овладел ей слишком неожиданно.

- П-простите.

Ника увидела, как капитан быстро поднимается и, даже не подавая ей руки, забирает мечи и уходит прочь, крикнув напоследок:

- Тренировка окончена!

Ника поднялась на трясущихся ногах и побрела в замок, пытаясь осмыслить и придумать оправдание произошедшему, но тщетно. Мысли путались в голове. Ей было страшно вспоминать лицо мужчины, когда она дотронулась до него. Удивление в пересмешку со злостью. Кажется, она не скоро забудет эту тренировку.