Часть 17. Рубеж.

Браслет с рук упал сам собой. Громкий голос аннонсера пронзительно разнесся по стадиону, представляя участников боя, я подошла к зубастым прутьям, внимательно разглядывая противников. Слева открылись ворота и на площадку вышло двое мужчин, триумфально проходя по малому кругу арены. Пол за ними начал подниматься, тем самым, закрывая путь к отступлению. Значит, варианта остаться в этой комнате нет. «Гигант Челси и его напарник, метатель ножей Сан - заявил аннонсер - Говорят, что все ножи летят точно в цель. Если вы еще не успели сделать ставки, советую обратить внимание на этих ребят. Они осуждены за дезертирство, кто бы мог подумать, что за такими мужчинами могут скрываться такие трусы! Но они готовы побороться за жизнь!» Толпа загудела, с трибун полетели камни. На стенах я заметила отметины прошлых боев, следы копоти, замершую кровь, трещины в камнях. Следующая дверь открылась по часовой стрелке. Крепкую женщину ведущий представил, как иллюзионистку – по прозвищу зеркало, а мужчину, как Била, создающего трещины в земле.

Следующую пару ведущий представить не успел, так как едва ли те ступили за порог из заточения, как в их глазах оказалось по два кинжала. Так вот чью ругань я слышала вдали коридора. Виновника, впрочем, ждала участь не хуже. Метатель ножей Сан мгновенно остался без головы. Лоран довольно улыбнулся: «Уже минус три. Нас представят последними» Я же не могла оторвать взгляд от заливающей белоснежный снег красной жидкости совсем рядом с нашим выходом. Мой взор начал рябить, я видела кадры воспоминаний Агаты, затем свои собственные... «Участников я попрошу проявлять сдержанность и не начинать схватку до объявления старта. Ну что за воспитание?» - Сокрушался ведущий, а затем продолжил объявлять участников.

– Ну, что за чудесный бой сегодня? У нас в паре способности-антиподы, Свет и Тень! Ричи и Гарри. Жду не дождусь их схватки в симбиозе. Венера и Беззубый Лори. Девица бьет молниями, а Беззубый Лори, ох, берегите вашу мелочь и все металлические предметы. Я поджала губы вспоминая наставления матери, все противники мне казались жуткими и хоть часть из них не обладала способностями для боя, эти двое были самой сильной командой.

Я перевела взгляд на трибуны воображая, что за каждым из этих лиц может скрываться Камилла, Джей или Айзек. Перебирая бесчисленное множество глаз, я искала те что смотрят на меня, те что хоть немного желают моей победы. Но мой взгляд столкнулся с тем в чьи глаза смотреть нельзя даже ближайшим подданным, а уж тем более каммону. С королем Виррисом. Восседавшим в огороженном центре в длинной, увесистой синей мантии, он ждал выхода диковиной, дефективной зверушки. Я не отводила глаз, с вызовом осматривая меха и расшитые звездными узорами поля палантина. С Каем я уже была научена этой игре и вот встреча с новым противником. «Карон и Нэнси... Био манипуляции, ускоренная регенерация и метаболизм и управление ветром» Дальше все как в тумане, я слышала лишь обрывки способностей «энергетический удар, аэрокинез, дымная завеса...» , все заполонял стук биения собственного сердца. Прямо как тогда, когда в Аутсайде назвали имена выбранных детей и мое было в самом финале, «на десерт». Ворота поднимаются. Я мгновенно забываю про игру «кто уступит первым в гляделки» и крепко сжимаю руку Лорана. «И последние участники нашего турнира, хотел бы сказать не по силе, но... Нет! – толпа смеется - Нарушители границы. Щит Лоран, а с ним очаровательная дама и хотел бы сказать, что не простая, но... Нет! Рудимент общества и лицо слабости Родрихана – КАММОН! Но как знать, может и она успеет показать зубки, хотя бы раз перед тем, как раскрасить нашу арену КРОВЬЮ!» Подталкиваемая наклоняющимся полом я сделала несколько шагов вперед с арены в нас летят монеты и мусор, пьяные голоса зрителей сливаются в один неразборчивый гул.

С надеждой на меня смотрел Лоран, он крепко сжал мою руку, в голове пронеслись все вопросы что остались без ответа «Где моя семья? Выживет ли Кай? Простят ли меня Алесунды? Раскаивается ли Джей? Чем закончилась сказка, которую мне рассказывал Кай? В чем был план Агаты? Будет ли кто-то плакать после моей смерти?» Я чувствовала только сожаление что Лоран попал в эту ситуацию, может если бы не я, то он спокойно добрался бы до дома и вернулся бы на юг с братом? Арена сверху накрывалась куполом, каменой сетки, камня, поглощающего силу. Похоже сделано это для того чтобы зрители не помогали участникам, и чтобы участники не навредили зрителям. А посреди заснеженного поля зияла черная яма, края которой блестели скольким льдом. Я уже наблюдала бой у замка в Родрихане, казалось что даже двое квентов создают настоящий хаос и мне было страшно думать о том что ждет нас сейчас.

Три...

Я поворачиваюсь к здоровяку Ричи, что едва оторвал взгляд от мертвого товарища.

Два...

- Защищай нас! – кричу я и сосредоточившись и отслеживая поток нитей собственного разума повторяю – Защищай! Нас! Один...

Вся Арена мгновенно озаряется хаосом. Под ногами дрожит земля, снег вздымается вихрями, вспышки света и грома, вой толпы, комментарии ведущего, стоны раненых... В этом потоке звуков и эмоций каждая дрожь арены, каждая битва и каждый крик становятся частью этой живой картины смерти.

По всей арене мелькают копии женщины-иллюзионистки, вспыхивая и затухая под ударами молний и вспышками света. То здесь, то там эти мнимые образы создают путаницу и страх, заставляя противников держаться настороже. Я оборачиваюсь, пытаюсь отойти подальше, спрятаться от всего этого безумия, но бежать просто некуда, я вжимаюсь спиной в прутья собственной камеры и обхватываю двумя руками короткий кинжал.

В центре арены сходятся в сражении юноша в светлом одеянии, управляющий шарами света, и беззубый мужчина из камеры напротив.

Юнец создавал завораживающие вспышки и лучи, которые стремительно вырывались из его рук и виртуозно маневрировали по арене, словно огненные змеи. Не все шары летели в противника, некоторые взрывались по краям, оглушая и ослепляя врагов, благо под щитом они выглядели тускло. Взрыв света справа — и пламя рвануло вперёд, но не коснулось нас. Ледяная стена взметнулась из-под земли, пламя ударилось о неё и превратилось в облако пара, накрывшее арену туманом. Толпа взревела.

Я стояла в стороне, как будто была частью зрительского зала, и в немом ужасе наблюдала за происходящим. В какой-то момент я даже порадовалась, что мы не представляем особенного интереса для противников, как вдруг заметила, как по моим ногам стелется дым, и лишь щит спасает меня от того, чтобы не задохнуться. Девушка с фиолетовыми волосами, выходящая сквозь туман кошачьей поступью, движется в мою сторону. Я оборачиваюсь, но сквозь густой дым уже не вижу Лорана. В хрупких руках девушки появляется меч, и она бежит на меня.

— Уходи!

Девушка останавливается и пропадает, буквально растворяясь в тумане, а через секунду я вижу, что она на земле, придавленная железной балкой. Я бегу к ней, чтобы попытаться помочь. Крихи, хаос, она пытается поднять тяжелую балку, и я оказываюсь уже почти рядом, но вдруг мои ноги перестают чувствовать снег под ногами, и я вязну точно в песчаной трясине, я пытаюсь выбраться, но лишь глубже ухожу под землю. Ричи выдергивает меня из песка за руку и тут же вступает в схватку с квентом с силой гравитации, выбравшись я ищу глазами фиолетовый цвет. Сквозь хаос и клубы уходящего дыма я вижу, как тоненькая фигурка девушки, что придавило балкой, подхватываемая ветром, падает в яму, и ведущий провозглашает:

— Ха-ха, первая кровь!

Осознавая, что девушка погибла из-за меня по моей коже пробегает табун мурашек. Беззубый Лори с даром магнетизма умело уходил от атак противника, избегая ловушек и создавая собственные. Он смотрел на здоровяка холодным взглядом, пока его руки притягивали к себе сверкающие мечи и доспехи, словно живые создания, подчиняясь его воле, вихрем обрушиваясь на противника. Я едва успевала уворачиваться от летящих с трибун гвоздей и монет, норовящих пробить мне голову. Их битва велась в центре, почти возле ямы, но их силы задевали всех, кто был в радиусе арены.

Ведущий оглашает смерть за смертью, толпа ликует, у меня спирает дыхание. В воздухе стоял терпкий запах крови, гари и чего-то металлического, от которого сушило горло. Мне хочется, чтобы Август сделал нас невидимыми, мне хотелось спрятаться, сбежать.

Лоран хватает меня за руку, и мы бежим к здоровяку Челси, который, держа меч, бежал нам навстречу. Под ногами проходит толчок, заставляя меня подпрыгнуть и вскрикнуть.

— Хватит! Остановитесь! — кричала я, но мой голос терялся в шуме битвы. Под ногами дрожала земля, а часть арены была окутана дымом. Представить, что там происходит, можно было только по громким, жутким звукам. Я в ужасе пятилась к стене арены и выставила клинок в дрожащих руках прямо перед собой.

Снежные вихри подняли кого-то в воздух и сбросили с высоты совсем недалеко от меня. Тело упало с трещащим, булькающим звуком, и меня замутило.

Лоран вступает в схватку с тем, кого представили, как мужчину, управляющего эхом. Он открывает рот, и на мгновение незащищённые щитом противники застыли на месте, закрыв уши руками, пока Лоран уклонялся от ударов меча и старался держать дистанцию для собственных ударов топором. Прямо передо мной появляется мужчина в чёрном капюшоне, вырастая из тени одной из стен. Его рука в перчатке с удлинёнными когтями летит мне прямо в лицо.

— Защищай...

Не успеваю договорить, как мужчину передо мной словно книжку сминает рукой здоровяк Ричи, отправляя его туда, откуда он вылез, со звуком хрустящих костей. Моё лицо орошает кровь. Защитник смотрит на меня с покорной улыбкой. У меня спирает дыхание, и от шока начинает трясти и подташнивать одновременно. Крики с трибун сливались в один низкий рёв, а сверху сыпались монеты и обрывки бумажных ставок.

По прямой с громким лязгающим звуком идёт серия молний. Одна за другой они стучат по полю и бойцам, а последняя бьёт прямо около нас, расходясь полукругом по щиту и уходя паутиной в землю.

Квенты погибают один за другим, Зелёный вихрь сорвался с ладоней мужчины что учавствовал в битве рядом, но прорезав воздух, прошел мимо и ударился о стену невидимого щита Лорана. Щит треснул, и с места удара в стороны разлетелись осколки света, будто битое стекло.

Я оглядываюсь и становлюсь свидетелем: мир начинает рассыпаться на маленькие кусочки. Глаза, которые мгновение назад видели привычные окружающие предметы, теперь воспринимают их искажённо. Моя грудь сжимается в каменную хватку, и кажется, что я утону в этом океане страха. Меня прижимает к полу, а руки закрывают глаза и уши.

Теперь я — пленница своего собственного тела, заключённая в эту паническую пустоту, из которой нет спасения. Я сражаюсь за каждый новый вздох. Я борюсь за контроль, но он ускользает из моих рук.

Хватит... Пусть всё это закончится... Я должна проснуться... Прошу... — повторяю я словно мантру и трясу головой, прижимая руки к ушам, чтобы не слышать окружающую меня музыку смерти.

Из пучины ужаса меня вытаскивает крик Лорана, нехотя я поднимаю глаза. Ричи лежит передо мной чёрной грудой тела, скрывавшей моё сжавшееся тело от пламени битвы.

- В такой битве и щит не поможет, Лоран выбывает, удивительно долго продержались наша прекрасная южная парочка, но... - разносится голос ведущего.

Хаос развеялся, не видно дыма, световых пятен, ветряных вихрей, белое поле устилали бардовые пятна. Щит вокруг меня тоже пропал. Я судорожно начала искать глазами Лорана, но вижу лишь девицу, что ранее кинула в меня бляхой в клетке.

— Оставила тебя на ужин, но не волнуйся, ты не умрёшь последняя, многих мне ещё предстоит добить, — в подтверждение её слов по арене прошёл ряд громовых ударов, а за ними последовали крики: — Против Каммона я не буду использовать силу, зрители не поймут.

Страх.

— Стой! — кричу я, но вражеская катана уже скользит по воздуху и с скрежетом звука пробирается по моим рёбрам. Ноги противницы остаются на месте, но внутри себя я ощущаю обжигающее пламя металла.

Я опускаю глаза и вижу собственный разрубленный бок, из которого водопадом струится жизнь, из моего рта вырывается протяжный крик. Самодовольная девичья улыбка приводит меня в чувства.

Агония.

Лезвие выходит из моего тела, разнося брызги крови по белому снегу. Я поднимаю глаза.

— Ну вот, ты и подала голос, а громче сможешь!? — девица замахнулась для ещё одного рубленого удара.

Ненависть.

Моё сердце горит от ярости, и я вырываюсь из пучины ужаса, словно зверь, готовый на всё хищник, коим я так хотела стать.

— Умри! Умри! Убейся! — мои слова словно отголоски моего разорванного внутреннего мира, мой истерический громкий крик.

Ужас.

Катана разворачивается и пронзает живот моей убийцы. Её колени касаются земли, а глаза глядя в мои блестят и тут же гаснут.

Понимание.

Я протягиваю руку, словно хочу остановить время, остановить смерть, отменить всё, но моя рука остаётся неподвижной, моё тело не слушается меня. Глазами я нахожу едва дышащего Лорана, что, шипя, произносит моё имя.

Принятие.

Делаю несколько шагов к нему навстречу и поднимаю руку, чтобы показать, что всё кончено, и оглядываю трибуны.

Смерть.