Магические испытания

Я пришла в себя не сразу, но посадка и правда оказалась довольно мягкой. Мне понадобилась ровно минута, чтобы прийти в себя и понять, что я звёздочкой лежу на густо поросшем растении. То ли плющ, то ли… Я тряхнула головой и с ужасом осознала, что развалилась прямо на дьявольских силках! Где-то вверху слышался глуховатый лай Пушка.

— Лина, ты как? — раздался справа обеспокоенный голос Гарри.

Я сглотнула, тупо уставившись вверх — в темноту. Мне было не то чтобы страшно, а интересно: как себя поведут силки? Сразу нападут?

— Всё хорошо, — приглушённо отозвалась я.

— Как здорово, что здесь оказалось это растение… — облегчённо выдохнул Рон. — Иначе мы бы разбились в лепёшку...

— Рон! Ты что, не видишь?! — изумлённо воскликнула Гермиона. Девочка тут же вскочила, отбежала к стене, но её лодыжки уже обматывал плющ.

Я как раз переворачивалась на бок, но, как и ожидала, силки крепко схватили меня за талию, не давая даже шевельнуться. Ещё в начале года моё сердце окутал бы липкий страх, а до Хогвартса я, должно быть, вообще потеряла сознание от живого растения. Но куча прочитанных учебников по травологии делала своё дело: я точно знала, что мне ничего не угрожает.

Очевидно, мальчишки таким знанием похвастаться не могли: они с ужасом поняли, что их ноги связал толстый плющ, и изо всех сил пытались вырваться. Я с ужасом наблюдала, как растение пытается поглотить двух мальчишек: они что, правда ничего не знают?!

— Эй, не двигайтесь! — выкрикнула я. — Это дьявольские силки! Перестаньте! Успокойтесь же!

Но я видела в глазах Гарри и Рона панику: они просто не могли остановиться, рвав стебли растения. Вот же идиоты!

— Ты что, серьёзно?! — сквозь зубы выдавил Рон, ловко мешая очередному стеблю обмотать его шею. — Эта штука сейчас нас убьёт, а ты хочешь с этим смириться?!

— Заткнись, Рон! — выкрикнула закипающая Гермиона. — Я пытаюсь вспомнить, как убить его…

Я тоже напряжённо думала. Звук стучащего сердца отзывался в ушах, я сильно зажмурилась, нахмурив лоб.

— Гермиона! Помнишь, Стебль рассказывала, что эти силки любят?! Кажется, влагу, мрак и… страх! Они любят страх и питаются им! Поэтому просто расслабьтесь!

— Как тут расслабиться, когда уже дышать нечем? — прохрипел Гарри.

Я с отчаянием посмотрела на него. Что ж… они не успокоятся, пока не увидят вживую… Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и ослабила мышцы. Через несколько секунд стало нечем дышать — растение полностью проглотило меня. Тут же послышались испуганные голоса друзей, выкрикивающих моё имя. Я же не успела испугаться, как тут же вынырнула из-под силков, оказавшись под ними в маленьком, пыльном коридоре. Ничего себе загадочки!

Рядом со мной тут же оказалась растрепанная Гермиона.

— Девочки!!! — кричали вверху Рон и Гарри.

— Всё хорошо! — откликнулась Гермиона. — Просто расслабьтесь!

— И главное, ничего не бойтесь! — посоветовала я.

Рядом тут же приземлился взъерошенный Гарри. Видимо, он ощутимо ударился рукой, ведь зашипел от боли.

— Ты цел?! — я тут же принялась осматривать брата: а вдруг он что-то сломал?!

— Ничего, просто пара царапин, — отмахнулся тот. — А вот что делать с Роном?!

Друг наверху, похоже, испытал все степени отчаяния: теперь он просто горланил во всю глотку.

— Он не может расслабиться! — Гермиона раздражённо топнула ногой и достала из кармана мантию палочку. — Делать нечего… надеюсь, я не подожгу Рона.

Я закусила губу и, вглядевшись в силки, вдруг заметила, что в одном месте они были какого-то другого оттенка. Более светлые, что ли…

— Смотри! — указала Гермионе я. — Видишь? Там самые уязвимые силки. Кажется, Стебль рассказывала, что чем плющ светлее, тем слабее… В общем, стреляй туда!

Гермиона кивнула, что-то быстро прошептала, и прямо мне под ноги свалился Рон.

— Ты как, не охрип? — деловито поинтересовалась я, помогая другу подняться.

Рон обиженно фыркнул.

— Да ну тебя…

— Повезло, что хоть вы не прогуливали травологию, — выдохнул Гарри, потирая ушибленную руку.

Мы с Гермионой одновременно хмыкнули и пошли дальше.

В конце комнаты виднелся тёмный проход. Он уходил куда-то вниз. Я глубоко вздохнула и, взяв Гарри за здоровую руку, пошла первой.

Мы шли по проходу молча. Я с интересом осматривала голые стены: вдруг там какие-то подсказки? Слышны были лишь наши шаги да капли, падающие со стен. Мы шли и шли куда-то вниз, пока не послышался ещё какой-то звук: мелкое дребезжание, словно где-то рядом расположился целый отряд бабочек, и все они одновременно махали крыльями.

— Слышите? — прошептал Рон.

— Может, это привидение? — спросил Гарри.

— Да нет, это что-то маленькое… И звук будто от крыльев, — выразила и я предположение.

— Там что-то светится впереди… — пробормотал Гарри.

— И что-то движется, — кивнула я.

Мы дошли до конца коридора и очутились в просторной зале с большим количеством факелов. Вверху порхали кучи разноцветных птиц. Они блестели словно драгоценные камни и медленно летели кто-куда по залу. Я даже невольно залюбовалась бликами на стенах, которые отбрасывали то ли мотыльки, то ли птицы. Прямо перед моим носом в воздухе висели две метлы — совершенно обычные, старые и потрепанные. В конце холла виднелась большая деревянная дверь.

— Думаете, они нападут, если мы пройдём через зал? — Рон с сомнением оглядел мелкие стайки крылатых существ. — М-да, на вид их тут сотни три…

Гарри глубоко вздохнул.— Не попробуешь — не узнаешь. Короче я первый, — брат уже собирался идти, но я придержала его за руку.

— Ну уж нет, Гарри, — я решительно заглянула брату в глаза, впрочем, мой голос предательски дрогнул. — Эти… эти птицы могут сделать с тобой всё что угодно! Представь, что с тобой будет, если они все разом нападут! Порезы, царапины… и то, если повезёт! Подожди…

— А чего ждать, Лина?! — раздражённо осведомился Гарри. — Ждать, пока Снейп заберёт камень?! Я уже говорил, что не собираюсь… ты меня слушаешь вообще?!

Я проигнорировала вопрос, осторожно оглядевшись. Присела возле правого угла комнаты и радостно улыбнулась, найдя там занятные предметы — несколько мелких камней. Что ж, была не была…

Ничего не объясняя, я наугад кинула камни вперёд и — о чудо! — крылатые зверьки не среагировали! А камни, между прочим, пролетели очень далеко — аж до самой двери!

— Может, они реагируют только на волшебников? — спросила Гермиона.

Гарри решительно подался вперёд, но тоже ничего! Странно… Я нахмурила лоб и также быстро перескочила на другую сторону комнаты. Рядом уже были Рон и Гермиона.

— Видишь! Ничего не случилось!

— Всё равно надо было проверить, — цокнула языком я и демонстративно дернула дверь. Естественно, та оказалась заперта.

— Алохомора, — прошептала Гермиона. Опять ничего.

— Давайте попробуем вместе, — предложила я. — Давайте, три-четыре, Алохомора!

Снова заперто!

От досады я пнула дверь ногой и тут же ойкнула, схватившись за лодыжку. Всё складывалось как нельзя хуже, но раскисать было нельзя.

— Ничего, сейчас что-то придумаем… — я задумчиво огляделась по сторонам. Метлы, метлы… зачем же здесь метлы?

Я подошла к ним ближе, ощупала каждую — вдруг какой-то тайный отсек? Как вдруг Гарри прямо у меня над ухом заорал:

— Ну конечно! — мальчик досадливо хлопнул себя по лбу. — Смотрите! Видите?! Это ключи! Летающие ключи! А метлы здесь для того, чтобы поймать один правильный ключ. Ключ от этой двери…

— Их же здесь сотни! — охнула Гермиона.

— Будем искать, — вздохнула я.

— Нужно искать старый ключ, — констатировал Рон, который всё это время внимательно изучал замочную скважину. — И скорее всего серебряный.

— Что ж, тогда на метлы! — решил Гарри. — Рон, Гермиона — поедете вместе, да? А мы с тобой, Лина.

Я ещё раз оглядела метлы — на этот раз брезгливо. Гарри же с большей охотой взялся за рукоятку и насмешливо поднял брови.

— В чём дело?

— Может, я лучше здесь постою? Буду камнями в ключи кидать лучше… я очень даже меткая!

— А заодно и нас поубиваешь! — возмущённо хмыкнул Рон, тоже берясь за метлу.

— Давай же, Лина! — поддакнула и Гермиона, которой тоже явно не улыбалось летать на метле, да ещё и в компании Рона. — Это же всё ради Философского камня! А стоя на земле ты вряд ли что-то увидишь.

— Ну не знаю… — неуверенно вздохнула я.

— Боишься что ли?! — спросил Гарри, прищурив глаза.

Я тут же вспыхнула, гордо выпрямившись.— На слабо меня что ли берёшь?! — я обречённо покачала головой. В конце концов, что здесь такого — покататься на метле? Да и в этот раз я буду с Гарри. — Ладно!

Я быстро оседлала метлу, ухватившись за рукоятку. Брат сел спереди.

Ну с Мерлином… — мысленно вздохнула я, и мы взлетели.

Да-а, не зря Гарри Поттер, он же мой брат, стал самым молодым ловцом за последнее поколение. Серьёзно, я сто тридцать один раз пожалела, что вообще согласилась сесть на одну метлу с Гарри! Всё происходило очень быстро и резко: я буквально не успевала понимать, где нахожусь. Мы то уходили в крутое пике, то делали мёртвую петлю, то вовсе взмывали куда-то вверх. Меня мотыляло из стороны в сторону — ну точно американские горки в Гринготтсе!

Волосы то и дело лезли в лицо, повсюду кружились птицы-ключи. Я уже давно вцепилась в Гарри, крепко обхватив его за талию. Хотелось кричать одновременно от восторга и ужаса. Иногда сбоку показывалась ярко-рыжая макушка Рона и тёмно-каштановая, ещё более взлохмаченная шевелюра Гермионы — похоже, подруга испытывала подобные чувства.

— Вот он! — неожиданно крикнул Гарри. Я тут же завертела головой, отплевываясь от волос. — Вон там большой ключ с ярко-голубыми крыльями… одно крыло сломано! Да! Это он!

Рон устремился куда-то вверх, едва не врезавшись в потолок. Послышался слабый вскрик Гермионы.

— Гарри, окружаем его! — завопил Рон.

Мы устремились прямо — Гарри вытянул руку прямо как на своей первой игре. Эх, только бы в этот раз он всё же поймал ключ рукой, а не ртом…

Я не успела улыбнуться, представив подобную сцену, как неожиданно прямо мне в лицо прилетело чем-то ощутимо тяжёлым. Я машинально схватила это и с удивлением обнаружила, что держу серебряный ключ с голубыми крыльями!

Гарри мягко опустился на пол, рядом тут же оказались взъерошенные Рон и Гермиона.

Я же, пыхтя и спотыкаясь, кое-как подошла к двери и вставила в скважину упирающийся ключ. И только когда ключ провернулся в замке, я обессиленно опустилась на каменный пол.

— Гарри, — выдохнула я. — Напомни мне больше никогда не летать с тобой на одной метле!

---

Следующий зал оказался ещё более необычным и странным. Его заливал яркий свет, освещая несколько десятков огромных шахматных фигур! Мы и сами оказались на шахматной доске: я с удивлением обнаружила, что стою прямо рядом с чёрным королём! Мы что, в Стране Чудес?!На другой стороне стояли точно такие же фигуры, только белые. Я с удивлением изучала их внешний вид — очень чёткие и красивые, прямо настоящий эталон архитектуры! Интересно, а смогла бы я такое нарисовать?..

— И что же нам делать? — озадаченно спросил Гарри.

— Разве не очевидно? — спокойно спросил Рон. — Нужно сыграть в шахматы, чтобы оказаться на другой стороне зала. Видите, там есть дверь? Думаю, мы должны стать на место фигур…

Я едва сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Кто-кто, а Рон в теме шахмат мастер.

Не говоря ни слова, мальчик подошёл к коню и донельзя учтивым тоном поинтересовался:— Нам нужно присоединиться к вам, чтобы перебраться на ту сторону?

Конь кивнул.

Я вздохнула, усиленно размышляя. Конечно, с таким шахматистом, как Рон, нам ничего не угрожает! И всё же шахматы — игра непростая для первокурсника. Неизвестно, какая сложность у этого задания. Впрочем, я в шахматах тоже не пустое место…

В общем, если что, буду помогать, — решительно подумала я.

— Так, хорошо… — Рон кивнул и обвёл фигуры придирчивым взглядом. — Вы не обижайтесь, но в шахматы я играю куда лучше вас.

Друг косо глянул на меня.

— Безусловно, — подтвердила я.

— Мы и не обижаемся, — пожал плечами Гарри.

Гермиона молча кивнула, всё ещё разглядывая огромные фигуры.

— Гарри, встань на место того слона… Гермиона, будешь ладьёй. Ну а ты, Лина, займёшь клетку почтенной королевы.

Я зарделась. Королева — самая сильная фигура в шахматах. Неужели Рон считает меня такой?

— А ты?

— Я буду конём, — решил Рон.

Чёрные ладья, слон, конь и королева, которые прислушивались к разговору, молча покинули поле.

— Спасибо, — прошептала я фигурам.

Королева, проходя мимо, одобрительно качнула головой, мол, посмотрите, какая воспитанная девочка.

Я, всё больше смелея, заняла клетку королевы.— Начинаем! Белые ходят первые! — объявил Рон, и белая пешка тут же сделала два шага вперёд.

---

Минут десять Рон гонял нас по всему полю: честное слово, я будто очутилась на уроке физкультуры! Тем не менее мальчик очень много думал, сомневался. Но оно и понятно: сейчас в руках Рона жизни многих волшебников. Если Снейп завладеет камнем, передаст его Волан-де-Морту, и тот возродится… не хочу даже продолжать. Я твёрдо решила, что не позволю ни себе, ни друзьям раскисать.

Но с каждой секундой поддерживать оптимизм становилось всё труднее — оказалось, что фигуры не просто «съедали» своих соперников, а грубо выталкивали их из поля! Например, та пешка до сих пор не шевелится, хотя чёрный конь вытолкнул её более пяти минут назад… От такого удара, лично от меня, там бы уже ничего не осталось.

Поэтому Рону привалила лишняя работка — не только стараться выиграть, но и следить за тем, чтобы мы не находились в зоне опасности. Я чувствовала волнение друга буквально в каждой его реплике. Гермиона заламывала руки, со страхом косясь на белые фигуры. У Гарри давно подгибались коленки, брат неосознанно проводил рукой по волосам.

Я постоянно пыталась что-то говорить: что угодно. Шутила, смеялась, просто что-то вспоминала. Гарри и Гермионе это немного помогало, а вот Рон всё больше раздражался, и я заткнулась.

Когда друг оказался на соседней клетке, я осторожно взяла его за руку. Его ладонь была холодной, пальцы напряглись.

— Эй, всё хорошо, — шепнула я. — Просто представь, что играешь со мной. Или с Гарри.

— Гарри такими сложными ходами не ходит, — наконец улыбнулся Рон. — Только ты ему не говори.

— Договорились, — я подмигнула. — Ты большой молодец, Рон. Тебе стало лучше?

— Стало, — серьёзно кивнул друг и тут же сделал ход.

Прошло ещё несколько минут. Чёрных фигур оставалось всё меньше и меньше… впрочем, как и белых.

И вот Рон задумался очень надолго. Он все думал и думал, в его глазах горел донельзя тревожный огонёк.

— Подождите секундочку… подождите… — бормотал он.

Прошло ещё немного времени. Мне очень наскучило стоять на одном месте, ноги затекли… именно поэтому я начала пританцовывать. Белые фигуры тоже нетерпеливо завозились. На лбу у Рона проступили капельки пота.

— Рон? В чём дело? — недоумённо спросил Гарри.

— Если… если я пожертвую собой, — начал друг, но даже не успел закончить.

— НЕТ! — твёрдо воскликнули мы с Гермионой и Гарри в один голос.

— Если я пожертвую собой, то Гарри сможет поставить королю шах и мат, — сказал Рон, внимательно изучая шахматную доску.

— Рон, даже не думай! — прокричала я, порываясь подойти к другу и хорошенько его встряхнуть. Что это на него нашло?!

— Лина, стой на месте! А ты, Рон… вообще что ли с ума сошёл?! — глаза Гарри выражали искреннее возмущение.

— Это шахматы! — перекрикивая всех, взвыл Рон. — Здесь нужно чем-то жертвовать. Это самый оптимальный и быстрый вариант! Мы и так потратили много времени!

— Но…

— Вы хотите остановить Снейпа? — прямо спросил Рон.

— Рон, но мы можем поставить мат! Просто нужно ещё немного…

— Лина, Снейп уже сейчас может заполучить камень! — воскликнул Рон. — Мы должны остановить его! Я не уверен, что смогу продолжать играть дальше, никем не жертвуя. Если не сейчас, то через десять минут. Через двадцать. Тридцать. А мы не должны терять лишнего времени.

Я не нашла, что возразить, поэтому просто отвернулась. Услышала глубокий вдох Рона. Несколько шагов, что эхом отдались по всему залу. Глухой хлопок — и Рон с тяжёлым треском очутился за пределами поля.

Я зажмурилась, услышав крик Гермионы. Обхватила себя за плечи и изо всех сил закусила губу, чтобы тоже не закричать. К горлу подступил ком, по щеке скатилась слеза. Рон… он ведь не…

Послышались ещё шаги.— Шах и мат, — хрипло произнёс Гарри, и что-то гулко ударилось об каменный пол.

---

— А что, если он… — начала Гермиона, когда мы попали в очередной коридор.

— С ним всё будет в порядке, — тихо заявил Гарри.

— Но что если…

— Гермиона, всё будет хорошо, — громче сказала я. Очевидно, уверенность в моём голосе приободрила друзей.

— Как думаете, что в следующей комнате? — обеспокоенно спросила Гермиона.

— Ничего приятного уж точно, — я покосилась на закрытую впереди дверь.

— Со Стебль и её силками мы справились. С Флитвиком тоже: наверняка это он заколдовал ключи.

— А МакГонагалл устроила испытание с шахматами, — горько завершила я. — Кстати, когда мы с тобой, Гермиона, были в учительской, я видела, что на одном из столов лежит целый набор зачарованных шахмат! Видимо, профессор обожает эту игру, если даже сюда её поместила.

— Как выберемся отсюда, обязательно сыграем с ней партию, — серьёзно заявил Гарри. Он взял меня и Гермиону за руки и провёл к двери. — Готовы?

— Да.

Следующая комната встретила нас до омерзения противным запахом, будто мы вдруг оказались в канализации! От этого аромата начали слезиться глаза, так что я не только зажала нос рукой, но и прищурила глаза. Посередине зала лежал тролль — огромный, с дубинкой в руках, одетый в лохмотья. Ну точно такой же, какой заявился в Хогвартс на Хэллоуин! Может, все тролли одинаковые?

Мне, если честно, абсолютно не хотелось задерживаться в этой комнате — Гарри и Гермиона разделяли мои чувства — поэтому мы, не сговариваясь, быстро выбежали из неё, не сказав ни слова.

— Боже, что это был за кошмар! — воскликнула я, как только мы оказались в следующем зале. — Тролль уже вроде побеждён, а мы всё равно чуть не умерли!

— Скажи спасибо, что с этим вонючим нечто не пришлось сражаться, — невесело хмыкнул Гарри. — Тролля наверняка поставил Квиррелл.

Я фыркнула.— Квиррелл наверняка сто пятьдесят раз пожалел, что поставил такого тролля, когда сражался с ним, — пошутила я.

Гермиона легонько толкнула меня в бок, явно не одобряя моей беспечности.Впрочем, я ничуть не обиделась.

— Ладно, давайте как можно скорее преодолеем эту комнату, — посерьёзнела я и огляделась.

Зал был большим, просторным. Везде было расставлено много факелов, всё заливало светом. Посередине стоял прямоугольный деревянный стол, на котором уместилось сразу семь разнокалиберных сосудов. Внутри них поблёскивала какая-то жидкость, а на другой стороне комнаты виднелась высокая дверь. Хм… здесь явно подвох.

Я первой осторожно подошла ближе к столу, чтобы изучить зелья. Гарри и Гермиона тут же оказались рядом.

— Как думаете, что… — начала я, дотрагиваясь до первой колбы, но осеклась.

Вокруг нас резвыми линиями нарастало светло-фиолетовое пламя. Оно обошло края комнаты по кругу, заслоняя путь к двери. Гарри решительно вскинул палочку, но я придержала его за рукав.

— Не думаю, что этот огонь можно загасить простой магией, — покачала головой я. — В этих колбах какая-то загадка, я уверена на все сто.

Гарри разочарованно опустил руку с палочкой.— Тут я вам точно не помощник, — заверил брат с нотками горечи в голосе.

Я потрепала его по макушке.— Ничего, отдыхай пока… — сказала я и вновь принялась разглядывать жидкости.

— Смотрите! — воскликнула Гермиона и быстро схватила клочок бумаги, что находился за колбами.

Гарри тут же оказался рядом.

— Впереди опасность, то же позади,Но две из нас помогут, ты только их найди.Одна вперёд отправит, ещё одна — назад,В двух — вино всего лишь, а ещё в трёх — яд.

Ты хочешь здесь остаться на долгие века?Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана.

Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд,Найти его несложно — от вина левый ряд.Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж,Но если вперёд тебе надо, помощи зря ты ждёшь.

Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдёшь,А если из второй слева и второй справа глотнёшь,Сам убедишься — налито одно и то же в них,Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвёртых.

Мы с Гермионой с улыбкой переглянулись, услышав такой обречённый и грустный голос Гарри. Он что, принимает нас за полных идиоток?

— Вы чего такие довольные? — мрачно осведомился брат. — Мне кажется, эту загадку решать и решать…

Я не выдержала и фыркнула.— Просто не всем дана великая сила логики!

— Это не магия, а логическая задачка, — поддержала Гермиона. — Между прочим, многие известные волшебники были не в ладах с логикой и потому до-олго решали бы это испытание.

— Но нам это не грозит, — подхватила я, видя, как удивлённо вытянулось лицо Гарри. — В загадке ведь всё и так написано! В трёх колбочках находится яд, в двух — вино, одно даст возможность вернуться назад, а ещё одно позволит пройти дальше. Нужно лишь понять, какая нам нужна.

Гарри покивал для приличия, но я-то знала, что он вообще не понял, как я пришла к такому «гениальному» умозаключению.

Я махнула на него рукой и принялась всматриваться в жидкости. То же самое делала и Гермиона. Гарри же, поняв, что толку от него будет мало, достал палочку и наобум принялся швырять заклятия в пламя, но ничего не получалось — светло-фиолетовый огонь пожирал всю магию без остатка.

Прошло несколько минут. Я обсмотрела колбы вдоль и поперёк и заметила такую закономерность: некоторые жидкости были более вязкие, некоторые — совсем жидкие. Я подносила бутыльки к факелам, проверяя, как меняется цвет на свету, и наконец заметила, что одна бутыль — самая маленькая и округлая — имела более жидкую консистенцию, чем остальные. Да, и на свет реагировала странно, превращаясь в тёмно-фиолетовую!

Но ещё одно зелье меня очень смущало. Оно тоже отличалось: имело вязкую консистенцию, на свету становилось чуть ли не белым, а пахло каким-то странным дымом. И его было заметно больше.

— Нашла! — радостно воскликнула Гермиона, и Гарри тут же отвлёкся от своего занятия. Девочка указала на зелье, пахнущее дымом.

Я с сомнением покачала головой.— Погоди… погоди… — пробормотала я, взяв колбу в руки. — Я хочу кое-что проверить…

Я растерянно огляделась. Гарри и Гермиона недоумённо переглянулись, когда я с совершенно невозмутимым видом взяла один большой камушек и превратила его в небольшой вытянутый сосуд — спасибо урокам трансфигурации!

Я капнула внутрь сначала одним зельем — тем, что пахло дымом —, затем жидкостью с ядом.

— Что ты делаешь?! — не выдержала Гермиона.

— Смотри. Видишь, что происходит с жидкостью? Она чернеет… кажется, это вино, но с какими-то добавками. Я помню, что в дополнении к учебнику зельеварения что-то подобное было упомянуто. Так что это не то зелье, — объяснила я и обвела придирчивым взглядом остальные колбы. Я ткнула пальцем в самую маленькую. — Мне кажется, вот это наше.

Я смутилась, наткнувшись на восхищённо-удивлённый взгляд Гермионы, не говоря уже о Гарри.

— Ну… я так думаю.

— Лина, ты просто гений, — выдохнула подруга. — У тебя настоящий талант к зельям!

— Есть такое, — я с улыбкой дернула головой и взяла в руки нужную бутыль. — Она такая крошечная…

— Тут не хватит на троих, — поджала губы Гермиона.

— Какая даст возможность вернуться назад? — задумчиво спросил Гарри.

Гермиона ткнула пальцем в крайнюю бутыль справа.

— Вот из неё с Линой глотните, — сказал брат и, увидев наши вытянувшиеся лица, добавил: — Я серьёзно! Заберёте с собой Рона, доберётесь до комнаты с метлами — они помогут преодолеть Пушка. Возьмите Буклю и напишите сообщение Дамблдору! Скажите, что он очень нужен в Хогвартсе! А я пока задержу Снейпа…

— Опять двадцать пять! — я подступила к Гарри ближе, решительно уперев руки в бока. — Гарри, как же ты не поймёшь?! Я тебя одного не отпущу!

— Да и вдруг Снейп… Снейп будет поджидать тебя с Тем-Кого-Нельзя-Называть, — у Гермионы задрожали губы.

— Ну… мне же когда-то повезло, — Гарри дотронулся до шрама. — Будем надеяться, что повезёт ещё раз.

— Нам вместе повезло, — я решительно схватила брата за руку. — Ты никуда не идёшь один. Точка. Если вдруг что… я хочу быть рядом.

Гарри не успел возразить — Гермиона накинулась на нас с объятиями.

— Вы великие волшебники, — прошептала подруга, не разжимая объятий. — Самые лучшие люди, которых я знаю…

Я замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Раньше… никто никогда не обнимал меня. Лёгкие хлопки по плечу — да, но объятия?.. Я вдруг отчётливо поняла, насколько сильно и Гермиона, и Гарри, и Рон, и в целом весь Хогвартс мне дороги. Это самое лучшее, что есть в моей жизни. И я очень не хотела этого потерять...

— Ты тоже отличная волшебница! — возразил Гарри.

— Я? — Гермиона отстранилась и смущённо потупилась. — Книги, зубрёжка и ум — вот и всё! Но есть более важные вещи: дружба, смелость, честность, благородство. Гарри, Лина… будьте осторожны!

Я не выдержала и ещё раз обняла подругу, сглатывая горячие слёзы.— Обещаем!

— Пора, — напомнил Гарри, когда я отступила от Гермионы.

Девочка глубоко вздохнула, осторожно поднесла к губам зелье, сделала пару глотков и скривилась.

— Ледяное до ужаса, — хрипло отозвалась подруга, заметив наши тревожные лица.

В последний раз оглянувшись на нас с Гарри, Гермиона шагнула в огненное пламя — огонь отступил, и девочка спокойно прошла к выходу. Впрочем, фиолетовое пламя вернулось меньше чем за секунду — успело лишь мелькнуть обеспокоенное лицо Гермионы.

Гарри крепко взял меня за руку.

— Что бы ни случилось, я горжусь тобой, — твёрдо заверил он.

— И я тобой, — улыбнулась я сквозь слёзы.

Мы с Гарри по очереди сделали маленькие глотки зелья и, не отпуская его руки, я первой шагнула в огненную пелену.

Примечание от автора:Да-а, я немножко изменила часть с дьявольскими силками — приплела и моменты из книги, и из фильма, и просто из своей головы. Также старалась сделать из Лины не слишком  боягузку — не зря же она на Гриффиндор попала. Вижу, по просмотрам, что работу забросили человек так 15 точно, ну что ж поделать😮‍💨