Глава 37. Выпускной

Иногда самый большой выбор — это не тот, который ты делаешь для других. Это тот, который ты принимаешь для себя.

Мишель

Выпускной вечер. В школе пахло чем-то особенным — смесью волнения и последней ночи, когда можно быть подростком, когда можно не думать о будущем. Этот вечер был для меня, для всех нас, кульминацией четырёх лет, полных побед, неудач, смеха и слёз. Всё казалось таким важным, но в то же время совершенно неважным. Зачем, спросите вы? Потому что я поняла: самый важный выбор, который я должна была сделать в эту ночь, был выбором, который касался меня самой. И, возможно, только меня.

Я стояла у зеркала в платье, которое выбрала Хлоя, пытаясь не думать о том, как это может выглядеть. Она всегда умела подбирать такие вещи, чтобы это казалось идеальным. Чёрное, длинное, с глубоким вырезом и едва заметными блестками, оно в меру подчеркнуло мою фигуру, но оставляло достаточно места для фантазии. Моя кожа отливала белизной, а волосы были собраны в аккуратную прическу, оставив пару локонов на лице. Я выглядела... как никогда. Но внутреннее напряжение не покидало.

Сквозь окно я слышала, как за пределами школы смех и музыка заполняют ночь. Выпускной бал начинался. Всё вокруг было для других — для счастливых пар, для ребят, которые знали, куда идут. Но я... Я не была так уверена. Даже если бы я хотела закрыть глаза на все проблемы, я не могла игнорировать его лицо. Лицо Нейтана.

Я вспомнила, как он стоял в коридоре перед последним матчем, как сказал мне тогда, что готов сражаться за нас, если я буду готова. Он сказал мне, что всегда будет рядом. Я знала, что он не лгал. Он был настоящим. Но это всё равно не давало мне покоя. Я не могла быть той девушкой, которую он ждал.

Не знаю, как долго я стояла перед зеркалом, размышляя. Слишком долго, наверное. Всё вокруг казалось далеким и туманным. Но одна вещь была ясна. Мэтью больше не был частью моей жизни. Я приняла решение. И хотя оно не было лёгким, я знала, что если не сделаю этот шаг, я останусь в том же самом месте — запутанная и потерянная.

Мишель. Мне нужно было вернуть себе свою жизнь. И, возможно, этот вечер был тем моментом, когда я могла это сделать.

— Мишель, ты готова? — услышала я голос Клэр. Она стояла у двери, одетая в розовое платье, которое идеально подчеркивало её волосы. Она была моим другом, но даже она не могла понять, что я переживаю. Как и я сама.

— Да, я готова. — Я выдохнула и подошла к двери.

— Ты выглядишь великолепно, — сказала Клэр с искренней улыбкой. — Но ты ведь не переживаешь? Это твой момент, ты должна наслаждаться им.

Я кивнула, хотя внутри меня всё было наоборот. На самом деле, я не была уверена, что смогу наслаждаться этим вечером. Всё, что я могла думать, это то, что, возможно, Нейтан был прав — мне нужно было найти путь, чтобы быть собой, чтобы не бояться.

Вечеринка в школе была как всегда — блестящие огоньки, музыка, веселье. Но я не могла насладиться этим всем, потому что взгляд Нейтана следил за мной. Каждый раз, когда я пыталась сделать шаг, я чувствовала его взгляд, и это заставляло меня нервничать. Он был там, где был я, и в этот момент, несмотря на все окружение, я ощущала это только в своей душе.

Мы оба знали, что между нами что-то есть. Но было ли это то, что я хотела? Был ли я готова открыться так глубоко? Или же я была слишком напугана тем, что если я сделаю шаг навстречу ему, я разрушу всё?

Когда наши взгляды встретились, я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Его глаза были полны чего-то глубокого и серьёзного. Весь вечер он наблюдал за мной, но не подходил. Я знала, что что-то изменилось. И всё же, несмотря на страх, я всё равно почувствовала себя частицей чего-то большего.

— Ты отлично выглядишь, — сказал Нейтан, когда я подошла к нему. Его голос был тёплым и уверенным, но в его глазах я видела тень сомнения.

— Спасибо, — ответила я, пытаясь не выдать своей нервозности. — Ты тоже.

— Это не об этом, — он взял мою руку, слегка сжимая её. — Я... хочу, чтобы ты знала, что я здесь. Я не оставлю тебя, если ты не готова. Ты не обязана ничего решать сейчас. Но, если ты решишь — я буду рядом.

Слова Нейтана пробудили во мне столько эмоций, что я почти потеряла способность думать. Все эти мысли, что я держала в себе, вдруг стали реальностью. Я боялась, но его уверенность давала мне силу.

Мишель, ты сама заслуживаешь счастья. Ты заслуживаешь быть с тем, кто не причиняет тебе боли. Ты заслуживаешь быть с тем, кто будет поддерживать тебя и верить в тебя. Но готова ли ты на это?

Я взглянула на Нейтана и увидела в его глазах ту искренность, которую всегда искала. Он не был идеален, как и я, но в его взгляде я видела обещание. Это было настолько мощно, что я не могла поверить, что всё это реально.

И тут я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку. Это был Мэтью. Его взгляд был жестким и властным, как всегда. Он словно был готов вернуть меня в свою собственность, снова поставить меня на место.

— Ты не уйдёшь с ним, — сказал он, обращая своё лицо ко мне с таким гневом, что я задрожала. — Я знаю, что ты думаешь, но ты мне принадлежишь.

Я встревоженно огляделась, но Нейтан был рядом. Он стоял, не двигаясь, но его взгляд был твёрдым.

— Мэтью, отпусти её, — сказал Нейтан спокойно. — Она уже сделала свой выбор.

Мишель. Я знала, что это будет тот момент, когда мне нужно выбрать. Мой выбор не зависел от других. Я не могла больше жить в страхе.

Я посмотрела на Мэтью, его лицо искривилось от злости. Но этот момент, эти чувства, это было только для меня.

— Я не твоя, Мэтью, — сказала я, сжав кулаки. — Я выбрала свой путь. И я не боюсь быть собой. Это мой выбор.

Мэтью отпустил мою руку с неожиданной силой. Я посмотрела на Нейтана и почувствовала, как всё вокруг становится легче. Я была готова выбрать своё счастье. В этот момент, когда я сделала шаг навстречу Нейтану, я знала, что это был тот выбор, который я должна была сделать.

Мой последний вечер в школе был не только об окончании. Это был момент для меня, для моего начала.