Глава 38. Последний шаг

Не важно, сколько шагов ты сделал в сторону. Важно, сколько готов сделать, чтобы остаться.

Нейтан

Время как будто замедлялось. Вся эта ситуация казалась одновременно невероятной и совершенно обыденной. Мы оба уже давно играли в эту игру — с чувствами, с выбором, с тем, что и как нам с тобой важно. Но я знал, что этот шаг — последний. И не потому, что я хотел, чтобы всё заканчивалось. Напротив. Я был готов идти до конца, как бы трудно это ни было. Этот шаг был необходим, чтобы мы могли начать не просто быть рядом, но по-настоящему быть друг с другом.

Стоя в коридоре, я размышлял о том, как всё это было — наши долгие молчания, взгляды, случайные прикосновения. Мы оба давили на тормоза, боясь, что если вырвемся из этой туманной реальности, то потеряем друг друга навсегда. Но сегодня я понял одно: если я не сделаю последний шаг, если не покажу ей, что для меня это не просто игра, мы останемся стоять на месте.

Мишель не была готова. Она боялась, и я знал это. Но я не мог стоять в стороне, зная, что все эти чувства, которые я к ней испытываю, — настоящие. И если я хочу, чтобы она чувствовала то же самое, я должен быть с ней честным.

Я стоял у двери её кабинета, ожидая, пока она выйдет. Она должна была идти на встречу с друзьями, но мне нужно было поговорить с ней. Я не мог больше скрывать то, что чувствую. Я хотел, чтобы она знала, что для меня это не просто «игра» — это что-то гораздо большее.

Когда дверь открылась, я увидел её. Она выглядела такой же прекрасной, как и всегда, с легким беспокойством в глазах. Я сразу понял: она всё ещё не была уверена, но что-то в её взгляде говорило мне, что она готова услышать меня.

— Привет, — сказала она тихо, пытаясь улыбнуться.

— Привет, — ответил я, вглядываясь в её лицо, в котором была такая тяжёлая смесь эмоций. — Мишель, мне нужно поговорить с тобой.

Я знал, что это будет нелегко. Она чувствовала, как сильно я к ней привязан, и это, возможно, напугало её. Но я не мог больше держать всё в себе. Я был готов рискнуть. Я был готов открыться до конца.

— Я тебя слушаю, Нейтан, — её голос дрожал от нервозности, но она не отступила.

Я подошёл ближе, и на мгновение мы просто молча стояли друг перед другом. Я почувствовал, как тяжело мне даётся этот момент. Мы оба были уязвимы. И я знал, что если я не буду откровенен, если не раскрою свои чувства, то потеряю её навсегда.

— Я не могу больше скрывать, — сказал я, глядя ей в глаза. — Я... не просто играю, Мишель. Ты для меня намного важнее, чем ты можешь представить. Я... я люблю тебя. И я не могу позволить себе быть рядом с тобой, если ты не понимаешь, насколько серьёзно я отношусь к этому.

Она замерла, её взгляд на мгновение стал пустым. Я видел, как её дыхание стало учащённым. Но она молчала.

— Ты говоришь это так... — она наконец проговорила. — Но ты не понимаешь. Я... я не могу быть с тобой, Нейтан. Ты не представляешь, через что я прошла.

Я не мог позволить ей уйти в этот момент, не объяснив всё.

— Я понимаю, что ты пережила, — сказал я, стоя прямо перед ней. — Я знаю, что тебе больно. Но если ты будешь продолжать избегать того, что я чувствую, ты потеряешь не только меня, но и себя. Мы все боимся. Я боюсь, ты боишься. Но если ты хочешь быть счастлива, если ты хочешь быть со мной, ты должна понять одно: я не просто так здесь. Это не игра. Я хочу быть с тобой. Я готов ждать, сколько угодно, но я не уйду.

Я мог видеть, как она сдерживает слёзы. Я знал, что её сердце разрывается от эмоций, но она пыталась не поддаться. Я видел это, потому что сам переживал те же чувства. Мы оба были в ловушке — но в отличие от неё, я был готов выйти из неё.

— Ты не знаешь, как мне трудно, — она всхлипнула, качая головой. — Мне не нужно спасение, Нейтан. Я не могу позволить себе быть с тобой. Ты не понимаешь, что я сделала. Ты не знаешь, как я была слабой.

— Я не собираюсь тебя спасать, Мишель, — сказал я, шагнув ещё ближе, почти касаясь её. — Я просто хочу быть с тобой. Ты не должна быть идеальной, ты не должна быть безупречной. Я вижу тебя. Ты знаешь, сколько времени я думал, что ты не увидишь меня? Но ты это сделала. Ты видишь меня таким, какой я есть. И я хочу быть с тобой. Просто ты и я. Это не должно быть сложно.

В её глазах появилось сомнение, но также и свет надежды. Я знал, что она чувствует то же самое. Она не могла отрицать, что наша связь была чем-то более глубоким, чем просто случайная встреча. Это было нечто настоящее, нечто, что не могло быть отброшено.

Она тихо вздохнула, пытаясь сдержать эмоции.

— Нейтан, я... я не знаю, готова ли я снова доверять, — сказала она, но её голос был почти шепотом. — Я боюсь.

— Я тоже боюсь, — я ответил, касаясь её руки, осторожно и мягко. — Но бояться можно только тогда, когда ты не готов доверять. Я готов быть с тобой, и ты не будешь одна. Просто поверь, что я не буду тебя бросать.

Она закрыла глаза, и я понял, что это был момент, когда она должна была принять решение. Момент, когда она могла либо убежать, либо довериться. Я стоял рядом, готовый поддержать её, готовый быть с ней в любой ситуации.

Когда она открыла глаза, в них было что-то новое. Было смятение, но и решимость.

— Я хочу быть с тобой, — наконец сказала она, и её голос был твёрдым. — Но я боюсь, что снова всё потеряю.

Я взял её за руку, и в этот момент я знал, что этот шаг стал первым для нас обоих. Я готов был идти до конца, не оглядываясь назад. Мы сделали этот шаг вместе, и теперь не было пути назад.

— Мы не потеряем друг друга, — ответил я, крепко держа её руку в своей. — Мы пройдём через это вместе.

И в тот момент я понял: это был тот самый последний шаг, который мы должны были сделать, чтобы не просто остаться рядом, но чтобы стать настоящими, настоящими друг для друга.

Наши губы встретились в поцелуе, и я почувствовал, как всё, что было между нами, стало настоящим.