Глава 14. Мэтью выходит из себя

Есть две вещи, которые я ненавижу: когда кто-то считает, что может запугать другого, и когда этот кто-то уверен, что ему всё сойдёт с рук.

Нейтан

Звуки музыки постепенно утихали, и за этим гулким звоном и смехом студентов оставался лишь хрустящий, холодный воздух ночи. Мышцы были натянуты, как струны, всё тело ощущало знакомое напряжение. Я шагал по ступеням, тихо вдыхая прохладный ночной воздух, а глаза всё время возвращались к тому месту, где я только что оставил её. Мишель.

Стояла одна. Я сразу понял, что что-то не так, и, хотя пытался держать себя в руках, что-то внутри уже вовсю взывало.

Вдалеке я увидел их – Мишель и Мэтью. Они стояли рядом, почти на грани, и что-то шло не так. Я видел, как его рука, сжимающая её запястье, с каждым движением становилась всё крепче. Как будто она его вещь.

Мои шаги стали увереннее, каждый был более твёрдым, как уверенность в том, что если я сейчас не вмешаюсь, что-то непоправимое может случиться. Я знал, что должен подойти. Но сам я уже чувствовал, как внутри меня всё наэлектризовано – что-то начнётся, и мне не удастся это остановить.

– Я же сказал, что не хочу слышать от тебя этих оправданий, – голос Мэтью был низким, искажённым злостью, с едва сдерживаемым раздражением.

Мишель не отвечала. Она просто стояла, даже не пытаясь вырваться. Почему она не отпускает его руку? Я видел, как её губы едва двигаются. Может, она вообще не могла сказать ничего.

– Ты продолжаешь делать то, что мне не нравится, – продолжал Мэтью, не замечая меня.

Я шагнул ближе, их разговор стал нечётким, словно я не был уверен, слышу ли я всё правильно. Что-то внутри меня щёлкнуло.

– Всё в порядке? – мой голос прозвучал, наверное, спокойнее, чем я сам чувствовал.

Они оба обернулись, и когда её глаза встретились с моими, я сразу понял: она боится. Это было ясно, даже если она пыталась скрыть это. Мэтью стоял рядом, как огромная тень, его лицо – каменное, без эмоций. Его взгляд метнулся ко мне, и я ощутил, как что-то змеиное ползёт по коже.

– Мы разговариваем, – холодно проговорил он, сжимая её запястье сильнее.

Моя челюсть напряглась. Не может быть. Он что, с ума сошел?

– Да, я вижу. И не похоже, что этот разговор ей нравится, – мой голос стал резким, как нож.

Я был настолько уверен в своих словах, что это выглядело почти как вызов. И вот, в этот момент, его взгляд стал настолько интенсивным, что мне стало жутко.

– Не твоё дело, новенький – его фраза звучала как оскорбление. А его взгляд был полон презрения, как будто я не стоил даже внимания.

Я почувствовал, как ярость растёт внутри. Новенький? Да я ему сейчас покажу, кто тут новенький.

– Ну, если ты разговариваешь с ней в одиночку, то, конечно, не моё. Но учитывая, что у неё уже, кажется, есть синяки от твоего «общения», думаю, это стало делом куда больше людей, чем тебе кажется, – я сделал шаг вперёд, не давая ему уйти с этим.

Мэтью замер. Его глаза засверкали, как два остриё ножа. Я знал, что попадание в цель было прямым.

– Не лезь, – его голос стал ледяным, как сталь, и я ощутил, как он пытается заставить меня сдать позицию.

Я тоже не отступал. Мы смотрели друг на друга. Лица почти впритык. У нас не было выбора – только бой.

– Пусти её, – я пересёк несколько шагов, и теперь был между ними.

Он снова потянул её, но я перехватил его руку, удерживая её на месте. На мгновение мир как будто замер. Мы стояли в пустом коридоре, и я видел, как его мускулы напряглись от злости, но он не решался сделать следующий шаг.

– Это не твоя проблема, – сказал он, и каждый его слог был словно угроза.

– Но я думаю, что именно это теперь моя проблема, – мои слова были чёткими и уверенными.

Я ощутил, как мои пальцы сжались вокруг его запястья, я мог почувствовать пульсацию его крови, а значит – он чувствовал моё присутствие. Это было решающее мгновение. Его лицо стало красным от ярости.

– Ты думаешь, что ты кто, а? – его глаза были полны ненависти.

Я ухмыльнулся. Я всегда знал, что могу заставить людей чувствовать, что я не просто играю в их игру. Я пришёл сюда, чтобы показать, что всё изменилось.

– Тот, кто не позволит тебе относиться к ней как к своей собственности, – ответил я, и почувствовал, как каждое слово ударяет как кулак.

Он молча отпустил её, и я заметил, как её тело моментально напряглось. Она слегка пошатнулась, и я мгновенно оказался рядом, поддержав её за плечо. Но она не нуждалась в этом, хотя её рука была бледной и слабо дрожащей.

– Мы ещё поговорим, – бросил он ей, его голос был грубым, как металл, а его взгляд смерил меня, будто я был чем-то незначительным.

Я не стал отвечать. Он ушёл, и с каждым его шагом я чувствовал, как напряжение в воздухе разряжалось, но внутри меня всё равно было что-то... не так.

Когда его фигура исчезла, я посмотрел на Мишель. Её глаза были опустошены, но я не мог понять, что с ней. Она не сказала ни слова. Её губы не двигались, но было видно, что она хочет что-то сказать. Я повернулся к ней, чтобы вытащить её из этого молчания.

– Ты в порядке? – спросил я, хотя знал, что на самом деле ответ был очевиден.

Она подняла голову, но её взгляд был потерянным. Она не знала, что делать или что говорить.

– Я... да, всё в порядке, – наконец произнесла она, но её голос дрожал, и я сразу понял, что это было далеко от правды.

Брехня.

Я вздохнул и коснулся её руки. Это было инстинктивно – дать ей хоть немного безопасности, хоть малую искру понимания в этом всём.

Но в тот момент я понял, что я должен защитить её. Я не могу позволить Мэтью или кому-то ещё сжимать её, как свою игрушку. И я сделаю всё, чтобы это прекратилось.