Глава 15. Тренировка на двоих

Он смотрит на меня так, будто уже выиграл эту игру. Но я знаю одну вещь: если мы играем вдвоём, значит, и я могу делать свои ходы.

Мишель

Утро началось с неприятных новостей.

Когда я вошла в раздевалку, держа бутылку воды и лениво прокручивая в голове план тренировки, Хлоя, сидя на скамье, уже строчила сообщение кому-то со своей типичной ухмылкой.

– У тебя новое испытание на сегодня, – протянула она, даже не поднимая глаз от экрана.

– В каком смысле? – нахмурилась я, опуская спортивную сумку на пол.

Клэр, завязывая волосы в высокий хвост, бросила на меня быстрый взгляд.

– В том смысле, что тренер решил, что тебе нужна парная тренировка.

– И что? – я всё ещё не понимала, куда они клонят.

– И твой напарник – Бенсон, – закончила Хлоя, наконец убирая телефон.

Я чуть не выронила бутылку.

– Что?

– Да, – подтвердила Клэр, пожав плечами. – Видимо, тренер решил, что вам обоим нужна дополнительная работа над координацией.

Я тяжело вздохнула, прикрывая глаза. Отлично. Просто прекрасно.

После вечеринки я всеми силами старалась держаться подальше от Нейтана. После того, как он вмешался в мой спор с Мэттом, ситуация стала ещё более напряжённой. Теперь каждый наш взгляд был будто перетягивание каната: кто первый отвернётся, кто первым сделает шаг назад.

Но больше всего меня раздражало другое.

Каждый раз, когда я ловила его взгляд на себе, внутри что-то встряхивалось.

Я ненавидела это чувство.

– Ну, может, это даже весело, – подмигнула Хлоя. – Ты же знаешь, он такой... внимательный.

Я закатила глаза.

– Он раздражает.

– Раздражает или бросает вызов? – уточнила Клэр с лёгкой ухмылкой.

Я не ответила. Потому что сама не знала, что хуже.

В тренировочном зале было жарко. Время от времени вентиляция слабо охлаждала воздух, но общее напряжение, не только физическое, но и эмоциональное, заставляло пот капать по спине. Каждый вдох был тяжёлым, каждый шаг – напряжённым. Мои ноги были уже усталыми, и я знала, что тренировка будет долгой, но я не ожидала, что всё перевернётся.

Нейтан стоял у стены, на его теле была та самая уверенность, которая всегда меня раздражала. Он был в футболке, которая облегала его мышцы, и спортивных шортах, что подчеркивало его худощавое тело, но с явным намёком на силу. Он смотрел на меня, оценивая, как всегда. Его взгляд был сосредоточен и холоден, но в нём было нечто более тяжёлое, чем просто интерес. И это меня бесило.

– О, ну здравствуй, напарница, – его голос был тёплым и язвительным, как обычно, но я видела, как он хмыкнул, оценивая мою реакцию.

Я не ответила сразу, просто медленно подошла к тренировочному коврику, бросив сумку в угол. Пальцы сжали бутылку воды, но, к сожалению, это не помогло справиться с нервозностью, которая сжала грудь.

– Не начинай, – я попыталась сделать свой тон нейтральным, но мне не удалось скрыть напряжённость в голосе.

Он поднял брови, широко усмехнувшись. Кажется, его этот момент забавлял. Он был тем человеком, который точно знал, как меня вывести из себя. Но в этот момент я не собиралась уступать.

– Что? Я просто рад, что у меня сегодня есть компания, – сказал он, делая шаг в сторону.

Мой взгляд скользнул по его фигуре, и я попыталась выдавить из себя хоть малую часть своего самоконтроля. Я не собиралась проигрывать.

Тренировка началась с разминки. Вроде бы всё было нормально, но напряжение нарастало. Каждый его взгляд, каждое его движение подгоняли меня к грани. Я могла бы просто игнорировать его, но Нейтан всегда был таким – всегда где-то рядом, всегда держал меня в напряжении.

– Хорошо, теперь делаем передачу мяча в движении, – сказал тренер, а я, кажется, с облегчением восприняла это указание, надеясь, что смогу хоть немного сосредоточиться на чём-то другом. – Координация, точность, скорость. Без ошибок.

Я взяла мяч, сделала глубокий вдох и подала Нейтану. Перевела взгляд в его сторону, и в тот момент, как я передавала мяч, почувствовала, как он почти игрался с этим. Он ловко поймал мяч, и сразу бросил мне обратно, как будто всё это было слишком просто.

– Попробуй чуть точнее, – сказал он, его тон был будто игривым, почти с вызовом.

Я бросила мяч обратно, стараясь сделать передачу более точной, более быстрой. Мы начали обмениваться мячом, и я почувствовала, как тело постепенно разогревается, а темп ускоряется. Мяч всё чаще и чаще уходил в сторону, и я не могла избежать ощущения, что это больше не просто тренировка, а нечто большее. Его ловкость и уверенность заставляли меня нервничать, но в то же время, как бы я ни пыталась это скрыть, это приносило мне странное удовлетворение.

– Ты ведь не собираешься проигрывать, правда? – спросил Нейтан, его взгляд был немного насмешливым.

– Если бы я собиралась проигрывать, я бы давно не играла, – ответила я, чувствуя, как в крови нарастает адреналин. В каждом движении была скорость, в каждом взгляде – напряжение.

Но в этот момент он передал мяч быстрее, чем я ожидала, и я едва не ошиблась, но всё же поймала его.

– Ты не против подставить плечо, чтобы играть, – заметил он, отчего мои нервы окончательно сдали.

Я бросила мяч в его сторону, но, как оказалось, передала его слишком сильно. Он почти вырвался из его рук, но Нейтан с лёгкостью отбил его в сторону.

– О, так ты решила усложнить? – спросила я, не скрывая вызова в голосе.

– Проблема в том, что ты слишком не уверена, – сказал он, и тут же подал мне мяч. Я поймала его и бросила ему обратно, но он снова отобрал его у меня.

– Ты не хочешь сдаться, верно? – его тон был удивительно мягким, но в этом было что-то задевающее.

– Я никогда не сдаюсь, – тихо ответила я, скрестив руки на груди. С этим мячом мы так и не смогли по-настоящему сыграть, он всегда был на шаг впереди. Это бесило, но в то же время заставляло чувствовать его ещё сильнее.

В какой-то момент всё как-то резко перешло в новый этап, в новый уровень. Мы обменялись быстрыми передачами, и, по-видимому, каждый из нас ждал, кто первым сделает ошибку. А вот я не планировала ошибаться.

Вдруг я сделала шаг в сторону, чтобы перехватить мяч, и он выскользнул из моих рук. Это была небольшая ошибка, но её достаточно для того, чтобы Нейтан тут же поймал меня за талию, когда я начала терять равновесие. Я оказалась в его руках, и этот момент казался затянутым, как тягучий сон. Моё дыхание перехватило, а его руки так крепко держали меня, что я почувствовала этот контакт прямо в груди.

– Похоже, ты проиграла, – сказал он тихо, почти шепотом, его лицо оказалось так близко, что я могла почувствовать тепло его дыхания. Его руки стали чуть сильнее сжимать мою талию, и это почувствовала каждая клеточка моего тела.

Всё замерло. Мир стал другим. Неважно, что мы были в спортивном зале, среди людей. Этот момент был только нашим.

Я была сбита с толку, но всё же попыталась вырваться.

– Это была случайность, – пробормотала я, делая шаг назад. Мои ноги не могли поддержать меня, но я встала, сжимая кулаки.

– Конечно, – усмехнулся он, а в его голосе было что-то скрытное, сдержанное, но в то же время слишком наглое, чтобы быть безобидным.

Я отвернулась, стараясь избавиться от этих мыслей. Я не могла думать об этом.