Глава 13. Танцы в темноте

Некоторые вещи нельзя объяснить словами. Например, почему в толпе ты всегда находишь только одного человека. Или почему одно прикосновение может оставить ожог сильнее, чем огонь.

Мишель

Вечеринка в «Эвермонте» была типичной для таких мероприятий: музыка, смех, девушки и парни, которые не упускали возможности повеселиться до поздней ночи. И хотя я стояла в самом центре всего этого шума, в моей голове царила полная тишина. Я не ощущала ни радости, ни веселья. Всё вокруг было ярким и пестрым, но мне это не радовало. Это была всего лишь очередная ночь, когда я пыталась забыться.

Когда я взглянула на сцену, Нейтан, как всегда, выглядел расслабленным, но в его глазах был тот огонь, которого мне не хватало. Он заметил меня почти сразу и не потерял времени.

– Мишель! – его голос пробился сквозь музыку, как и его улыбка. Он шагнул ко мне, словно искал именно меня среди этого моря людей. И, видимо, нашел. – Хочешь потанцевать?

Я замерла. Танцевать? Не ожидала, что он предложит что-то подобное. Я всегда избегала танцев. Это был мой способ скрыться от людей, скрыться от взглядов и внимания. Но... Нейтан был другим. Он не был как все остальные.

– Я не уверена, что это хорошая идея, – я попыталась отговорить его, но не могла скрыть, как вдруг в груди что-то сильно забилось.

– Ты боишься? – его голос был не совсем серьёзным, но в нём был этот вызов, этот невидимый огонь, который манил меня. Он знал, как заставить меня сомневаться в себе.

Я посмотрела на него, и его взгляд был искренним, даже немного умоляющим. Не знаю, что меня побудило согласиться, но я кивнула.

– Ладно. Но только если ты не будешь танцевать так, как все остальные, – я попыталась сохранить дистанцию в голосе, но что-то в его уверенности заставляло меня отпускать свои страхи.

Нейтан протянул руку, и, несмотря на все мои внутренние возражения, я вложила свою ладонь в его. Он мягко потянул меня на танцпол, и я почувствовала, как его тело движется в такт музыке, а моё тело автоматически подстраивается под его ритм. Мы были не рядом, а почти сливались, будто не было никакого пространства между нами.

Мир вокруг замер, как если бы звуки музыки, шум людей и яркие огни стали чем-то далеким, лишённым значения. Оставались только мы двое, и этот момент, в котором я вдруг оказалась важной для кого-то. Он не отставал, а я не отрывалась от него, будто между нами была невидимая связь, которую нельзя было разорвать. В его движениях не было ни агрессии, ни навязчивости, только лёгкость. Как будто он знал, что я готова поддаться. Поддаться тому, что и так давно витало между нами.

Его рука на моей спине была тёплой, и каждый его шаг заставлял моё сердце биться быстрее. Я чувствовала, как его дыхание иногда касалось моего уха, и вся атмосфера вокруг нас становилась плотной и электрической. Тело отозвалось, и я не могла не заметить, как притягивала его. Это было что-то новое, что-то, чего я боялась раньше, но теперь была готова испытать.

Мы двигались в такт, не обращая внимания на других. Я забывала, где нахожусь, забывала, кто вокруг. Все, что было важно, это то, как я ощущала его рядом. Это был момент, когда ты забываешь обо всём. Когда музыка, танец и его близость становятся твоей реальностью.

– Ты отлично танцуешь, – сказал он, его голос тихий, но в нём была такая теплоту, что я не могла сдержать улыбку.

– Не думала, что когда-нибудь кто-то скажет это мне, – ответила я, ощущая, как в груди разливается тепло. Я могла бы забыть обо всём, но его взгляд не отпускал меня. Это было не просто приятное чувство – это было настоящее потрясение.

– Ты не такая, как все, – добавил Нейтан с лёгкой ухмылкой, будто видел меня насквозь. – Тебе нужно просто поверить в себя. Поверить, что ты можешь быть в центре внимания.

– Я не люблю быть в центре внимания, – я опустила глаза, пытаясь скрыть свою уязвимость, но он не позволил.

– Но ты не всегда можешь избегать этого, Мишель. Иногда тебе нужно просто позволить себе быть собой.

Мои мысли начали путаться. Я чувствовала, как внутри меня что-то начинает ломаться. Я не знала, что делать с этим чувством, которое разгоралось в груди, и, возможно, я боялась, что оно будет невыносимо сильным.

Именно в этот момент я услышала голос, который вызвал в моей голове резкое противоречие. Голос, который сразу вернул меня в реальность. Мэтью.

– Мишель! – его голос был громким и хмурым, и я почувствовала, как мой мир снова начинает разрушаться. Я оторвалась от Нейтана, но он не отпустил меня.

– Всё в порядке? – Нейтан заметил перемену в моём настроении. Его взгляд сразу стал насторожённым.

– Всё нормально, – ответила я, пытаясь не показывать, что сердце у меня колотится от пережитого момента.

– Мишель, я сказал, пойдём, – снова прозвучал его голос, и я почувствовала, как его рука схватила меня за запястье.

Я вздрогнула от неожиданности, и Мэтт начал тянуть меня, не давая времени ни на размышления, ни на сопротивление. Я оглянулась на Нейтана, его лицо было напряжённым, но он не двинулся с места. Мэтт не смотрел на него, только на меня.

– Пусти, Мэтт! – я вырвалась, но он был слишком силён, и его хватка не ослабевала. Всё, что я могла сделать – это идти за ним, пытаясь отбросить ощущения гнева и унижения. Мэтт не терпел протестов, и если я сопротивлялась, всё только становилось хуже.

– Ты ничего не понимаешь, – его голос был тихим, но наполненным угрозой. – Тебе не место здесь, Мишель. Ты с ним не будешь танцевать.

Мой взгляд вернулся к Нейтану, но он уже был далеко, а я не могла освободиться от Мэтта, который уверенно вёл меня прочь. Нейтан ничего не сказал, его глаза наполнились чем-то вроде сожаления, но он не сделал ни шагу, чтобы вмешаться.

Я почувствовала, как Мэтт продолжает тянуть меня по коридору, и вокруг было только его холодное молчание. Это было словно возвращение в ту самую клетку, из которой я так отчаянно пыталась выбраться, но не могла. Всё, что осталось – это шум вечеринок, радость вокруг, и только я одна чувствовала, как задыхаюсь в этом мире.

Мэтт открыл дверь, втащил меня внутрь и захлопнул её с таким усилием, что вся комната содрогнулась. Я чувствовала, как он сжимает моё запястье, не отпуская, и взгляд его стал ещё более жестоким.

– Ты не будешь больше общаться с ним, поняла? – его слова вырывались с холодной настойчивостью, и я не могла ничего сказать, кроме как молчать, стоя перед ним, словно пойманная в ловушку.

С каждой секундой я ощущала, как исчезает всё, что было важным. Мэтт продолжал смотреть на меня, и в его глазах было что-то, что я не могла игнорировать: я снова была его, его собственностью, и не могла даже мечтать о том, чтобы выбраться из этой ситуации.

Моя свобода была в его руках.