21. Ангел мести [1]

«Королева убийц идёт на дело.» ЛСП - Вверх-Вниз

- По каким счетам? Банковским, наличным? - Она прыскнула на них яд своей иронии. Тот, кто отпустил реплику про оплату, затушил сигарету ногой и посмотрел устало на Юлию.

- Фролова, ты тупая? Или у нас на телике так всё хреново, что уже дур перед камерами сажают? Говорю здесь я, милая, а ты слушаешь меня внимательно.

Рубашка Юли чуть задралась. Юля пыталась её привести в надлежащий вид, но положение усугубилось. В говорившем проснулся инстинкт, и он засмотрелся на стройное тело Юли, похотливо облизнувшись.

- Я думаю, мы сможем договориться.

- Объясните нормально, что вам нужно? - Юля не собиралась церемониться перед ними. Она шарилась рукой по полу в поисках чего-то, чем можно было огреть этих придурков. Ничего подходящего не нашлось.

- Мы дружки твоего папочки. Он купил у нас товар, но не заплатил оставшиеся двадцать пять процентов. Тогда у него началась жопа с деньгами, он пытался стрясти их с Виталика, но он оказался умным, сбежал... Нас эти проблемы не волнуют. Раз Санька Фролов мирно спит вечным сном, то мы пришли к тебе. Ты не дура, и должна понимать, что после смерти человека все его долги переходят на ближайших родственников. Ты таковой являешься.

- Сколько? - Юля отдала бы им всё до копейки, лишь бы не тронули. Да и передача денег была единственным средством продолжения контакта. Юля не смогла бы отомстить, если потеряла бы с ними связь.

Да, Витя умолял Юлю не действовать, подождать до того, пока «бригада» не вмешается в ситуацию, но Юля не могла сидеть, сложа руки. Всё её существо горело желанием отомстить, уничтожить, убить. Юля ещё не была знакома с такой чёрной стороной своей души, но мало-помалу узнавала её ближе. Юля хотела врубить ответку и показать, что Фроловы не слабые люди.

- Пятьсот тысяч. Рублей, слава Богу. Но чем больше ты медлишь, тем выше будут проценты. Мы ставим тебя на счётчик, Фролова.

Юля еле сдержала тошнотворный рефлекс от бандитского жаргона, который употребили, характеризуя её нынешнее положение. Но она продолжала храбро смотреть на своего мучителя, не отводя взгляд ни на секунду. Её чистые, добрые глаза против тёмных, злых. Победитель очевиден.

- Хорошо, я заплачу долги. Тогда вы отстанете?

- А нахер ты сдалась? Мы ведь не полные твари. Есть ещё светлое что-то, прикинь? Я Филька, кстати.

«Такие противоположности носят созвучные имена, вернее, клички», - подметила Фролова, намекая на Филатова. Делиться наблюдениями она не стала.

- Я должна снять деньги с книжки. В шесть вечера я подойду к Историческому скверу. Понятно объясняю? - Сквозь зубы сказала Юля. Слова приходилось буквально проталкивать из горла. Филиппу не понравилось, что женщина говорит с ним свысока и не играет роль жертвы.

- Понятно, Юлечка.

- Если бы здесь был мой человек, он бы устроил вам пиздец, - добавила Юля, чтобы устрашить бандитов. Номер не прошёл.

- Ой, кстати! Забыл рассказать важное правило нашей игры. Мы знаем о твоём козыре. Честно, поражён, что ты спишь с бандитом. Но мы не вправе судить... - Филипп обнажил свои жёлтые зубы. - Пчёлкин не должен быть здесь замешан. И Белый, и Фил, и Космос. Их помощники тоже вне действа. Если мы узнаем, что ты подключила Пчёлу, мы не только его убьём, но и всех, кто ему дорог. Тебя в том числе, крошка. Так что играй по правилам, - Филипп провёл пальцем по щеке Юли. Та поморщилась, не скрывая омерзения.

- А что будет, если я не приду с деньгами? - поинтересовалась Юля, чтобы позлить их. Мужчина, стоявший позади Филиппа, развеселился.

- Орёл, покажи Юле, что будет. Мы не говорим, а действуем, не сомневайся.

Внутри Юли всё затряслось. Она понимала примерно, что её ждёт. Филипп, кажется, ждал своего часа. Он аккуратно взял Юлю за плечи и развернул. Юля попыталась вырваться, но это было только на руку: Филипп ещё сильнее завёлся. Он потянулся к шее Юли, провёл пальцами вдоль выступающей ключицы.

- Тебе не повезло уродиться красивой. Вроде ничего такого, но хочется, зараза, - пуговицы расстёгнуты. Юля сидела на полу, не двигаясь. Она мысленно умоляла высшие силы скорее прислать Пчёлу домой. Она чувствовала чужие руки на своей груди и сдерживала слёзы. Она решила, что не покажет свою слабость. Бог терпел - нам велел. Кажется, эти слова она слышала от Валерки Филатова.

- Думаю, урок усвоен, - Филипп убрал руки. - Не заплатишь или начнёшь жульничать - будет продолжение. Неудовлетворённых ещё не было, - он самодовольно улыбался. Юля парировала:

- Тогда мне будет приятно быть первой.

- До встречи, малышка, - Орёл наклонился к макушке Юли и поцеловал. Дверь закрылась. Только тогда Юля прижалась к стенке и свернулась в комочек, громко рыдая.

Через три минуты вернулся Пчёлкин. Было видно, что он бежал: Пчёлкин не мог отдышаться. Он бросил пакеты на пол и сел к Юле.

- С тобой всё в порядке?

Юля подняла зарёванное лицо.

- Да, всё хорошо, я... Я просто... Из-за родителей плакала, - нашла она отмазку.

- Почему рубашка расстёгнута?

Ложь давалась Юле мучительно больно. Она не умела обманывать. А тут ещё врать этим преданным глазам, смотрящих на неё с любовью...

- Жарко же, Витюш! - Юля рассмеялась. - Где ты пропадал?

- Меня полчаса не было. Очереди, блин... Ещё и бабка на кассе устроила скандал, что ей не дали сдачу один рубль. Всё точно хорошо? Ты какая-то перепуганная, - Витя обнял Юлю, и та крикнула:

- Нет!

Прикосновения сейчас пугали Юлю, были по ощущениям шершавыми и колючими. Пчёлкин отшатнулся, ещё больше терзаемый вопросами.

- Юля, что происходит? Дверь нараспашку была, когда я вошёл, ты лежишь на полу, рыдаешь. Говори нормально! - Пчёла начал беситься. Юлия захотела на секунду всё рассказать. Тогда в ушах снова заговорил голос Орла:

«Если мы узнаем, что ты подключила Пчёлу, мы не только его убьём, но и всех, кто ему дорог. Тебя в том числе, крошка. Так что играй по правилам.»

- Ты забыл закрыть дверь, значит. А я рыдаю, что вчера похоронила родителей! Ей-Богу, достали твои подозрения и домыслы! - Юля притворилась разгневанной, чтобы прервать допрос.

- Всё, всё, солнышко. Прости меня, - Пчёла помог Юле подняться с пола. - Давай, умойся, я пока приготовлю яичницу. Ничего сложного же в этом нет.

Юля скрылась в ванной, оставляя эту реплику без ответа.

Закрывшись на щеколду, она поставила руки на раковину, смотря на себя в зеркало. Живое страдание. Опухшее от слёз лицо, глаза с полопавшимися капиллярами, растрёпанные волосы, вымученная улыбка. Юля никогда такой сломленной не была, даже после Чечни, хотя там смертей случалось больше. В несколько раз.

«Я обязательно встану с колен. - решила Юля. - Я отдам им деньги, вотрусь в доверие и стану частью их дела. Потом выберу момент и прикончу их к чёртовой матери. Я стану их ангелом смерти. Я убила одного, справлюсь и с четырьмя. Я больше не боюсь.»

Это решение подняло дух Юли. Она брызнула на лицо холодной водой, вытерлась полотенцем. Прохлада привела её в чувство. Юля больше стала походить на человека.

- Юль, ты там долго? Я волнуюсь.

Пчёла даже не понял, как вовремя прозвучал его голос. Юля поняла, что будет врать в глаза любимому человеку, который и так пережил много боли из-за её необдуманных поступков.

«Стало бы легче моей матери, если бы меня пристрелили? В таких делах нет места новичкам. Отец, думаю, тоже не обрадовался. Он же не зря молчал о проблемах, даже когда изменил своё мнение относительно моей профессии. Что делать?»

- Вить, надо поговорить, - Юля вышла из ванной. - Помоги мне сделать выбор.

- Я напрягся, держу в курсе.

Они сели на диван.

- Послушай, я знаю, что ты скажешь мне сейчас, но я не могу поступить иначе. Я не могу простить тем людям того, что я теперь сирота. Вот представь себя на моём месте. Хотя не приведи Господь... - Она схватила его за руку. - Я хочу отомстить.

- Юль, мы уже обсудили, - Пчёла мгновенно перешёл на повышенный тон. - Ты журналистка, твой склад ума не для бандитских штучек. Я понимаю твои чувства, тебе больно, но лучше не лезь в это. Мы их накажем, но по-тихому. Хорошо, зайчик? - Пчёла поглаживал Юльку по плечу. Внезапно Юля вспомнила свою кличку, данную Беловым. Он называл её не иначе как «четвёртая власть».

«СМИ рассказывают о происходящем в мире, таким образом формируя у людей картину того, что вокруг них. Эта информация может в корне изменить ход ситуации. Я сниму репортаж об этой группировке, и их посадят. Нужно только доказать, что мою мать убили они.»

- Фролова, ты здесь? - Пчёла щёлкал пальцами перед её лицом.

«Если вскроется факт того, что я отдала им деньги, ничего страшного не будет. Я скажу правду, что они угрожали мне и домогались. Следовательно, я жертва. Я не нарушала ни одного закона, я просто спасала свою жизнь. Я на время накину им платки на их пасти, а потом выпущу материалы. Правоохранительные органы будут обязаны этим заняться.»

- Юль!

Она открыла глаза, возвращаясь в реальность. Пчёлкин уже явно собирался вызывать скорую помощь, сидя с телефоном. Юля так обрадовалась своему плану мести, что вскочила с дивана и начала кружиться в танце.

- Фролова, ты чокнулась? Какой сейчас год?

- 1995, а что? Я ещё в трезвом уме, малыш. Я просто подумала... Давай потанцуем?

- Ты что-то замышляешь.

- Ничего такого. Хочу отвлечься, - Юля подошла к магнитоле и включила песню Технологии «Странные танцы».

- Без проблем, - Пчёла улыбнулся, беря Юлю за руку и выводя в центр комнаты. - Люблю эту песню, кстати.

Она положила одну руку на плечо Вити, второй вложила свою ладонь на его, смотря ему в глаза. Они прошлись кругом по комнате, а затем исполняли красивые фигуры. Юля хороша во многом, и вальс был не исключением. Пчёла также не подвёл: опыт общения с женщинами позволил ему научиться вальсировать. Вперёд, назад, влево, вправо, назад, вперёд... Они сплелись в танце, как две бабочки. Также продолжая держаться за руки, они отошли друг от друга, затем вновь сделали шаг навстречу. Юля покружилась перед ним, звонко смеясь.

- Я так понимаю, ты душевно выздоровела? - спросил Пчёлкин, целуя Юлю в ухо.

- Если это бремя свалилось на меня, значит, оно по плечу мне, - процитировала Скарлетт О'Хара Юля. - На постель не рассчитывай.

- Я не давлю. Самому не до этого, - Пчёлкин выскользнул из объятий, подходя к окну, которое никто не мыл уже несколько лет.

- Как же так... Вите Пчёлкину не до секса, такое бывает? - Юля села на стол, болтая ногами.

- Ты думаешь, я такой извращенец? Между прочим, они мне тоже были не чужими людьми!

- Всё, тихо, шмель, - Юля положила руки ему на щёки. - Я поняла, что ошиблась.

Часы, минуты летят быстро, особенно тогда, когда хочется замедлить их ход. Человечество прошло огромный путь, но не постигло суть силы времени. За танцами, объятиями, разговорами пробило четыре часа дня. Юля подсчитала, что до Исторического сквера она доберётся за час в лучшем случае. Ей нужно будет дойти до метро и проехать четыре остановки, далее пешочком чесать до места встречи. Сейчас ей предстоит непростая задача - исказить истину.

- Вить, я хочу прогуляться, подышать воздухом. Ты не против? - быстро сказала Юля, скрестив пальцы за спиной. Пчёлу это не устраивало. Поведение Юли вызывало вопросы.

- Фролова, ты явно что-то мутишь, а мне ой как не нравится, когда я чёт не понимаю... Куда ты пойдёшь?

- Исторический сквер Исторический сквер - сквер в городе Екатеринбурге, разбитый в 1973 году - к 250-летию города. Расположен на месте бывшего Екатеринбургского завода, основанного в 1723 году и давшего начало городу. Большая часть бывших заводских построек была снесена в ходе реконструкции в 1964-1973 годах, несколько зданий оставили - в них в настоящее время располагаются различные музеи.. Тебе это говорит о чём-то? - Юля пожалела, что сказала своё истинное место назначения. Пчёлкин мог приехать в любую минуту за ней. Отступать было поздно.

- Нет. Дай мне гарантию, что с тобой ничего не случится. Только тогда я тебя отпущу, - строго попросил Пчёла.

- Вить, я была в Чечне. Я смогу за себя постоять, - Юля сочла его слова за разрешение и побежала одеваться. Юля взяла с собой сумку, в которую кинула «книжку», ключи и...«крестик». Да, сейчас она очень рассчитывала на помощь Всевышнего.

Через час деньги были у Фроловой. Нужная сумма. Она связала их по пачкам канцелярскими резинками и положила в пакет. Она приехала в парк минута в минуту. Её уже ждали на скамейке.

- Юленька! Какая хорошая девочка. Я таких люблю, - Орёл взял деньги и посмотрел пару купюр на свету.

- Всё, я могу быть свободна? - Юля с грустью взглянула на Орла. Тот не мог оторваться от разглядывания Юли, вернее, её неглубокого декольте на платье.

- Солнышко, ты знаешь, иногда люди врут. Мы хотим проверить кое-что, - Орёл взял пакет и отправился в магазин. Юля не возражала. Она знала, что она чиста, как стёклышко. Орёл купил газировку на деньги, данные Юлей, и операция прошла успешно. После этого Орёл кивнул своей банде и забрал пакет себе. Юлия поняла: вот и настал её шанс. Она сразу же схватила Орла за локоть и сказала:

- Слушай, поговорить нужно.

- Да ладно, девочка моя, иди, кушай шоколадки, ты свободна, всё, - Филипп остановился. Юля набралась смелости и произнесла, подняв голову вверх:

- Я хочу стать частью вашего сообщества.

Рядом стоявший мужчина, худощавый, едва не упал на землю от дикого хохота, который распирал его. Орёл тут же дал ему «поджопник» ногой.

- Кощей, хорош. Не вмешивайся в переговоры взрослых людей, - он потрепал по плечу лежавшего соратника. Фролова терпеливо ждала ответа. От него зависела судьба её плана.

- Орёл, это херовая идея. Баба на корабле - к несчастью, - третий не стеснялся выражать своё нелестное мнение. Он враждебно осмотрел Фролову, скрестив ноги.

- Жук, заткнись. Я главный, я решаю, ясно?! - Орёл терял терпение. Юля наклонила голову набок и томно посмотрела на Филиппа. Она пустила в ход свои женские чары. Юля давно поняла, что нравится Орлу, как женщина, и пользовалась этим.

- Я могу быть полезна вам, поскольку я имею некоторые связи в обществе. Я буду узнавать информацию, которая пригодится в будущем, - твёрдо настаивала Юля. Орла эта речь впечатлила. Он погладил Юлю по голове.

- Ты же журналистка, это опасно для тебя... - предостерёг он.

- Я отстранена от деятельности из-за смерти родителей, - Юля почти обманула: отпуск был на неделю, не больше. Орёл, одурманенный, верил ей до конца. Сообщники Филиппа негодовали: их мнение не учитывалось. Орлу было всё равно.

- Хорошо, будь по-твоему, Юля. Первую неделю ты наблюдатель: при тебе мы будем совершать все сделки, вести переговоры... Как только я увижу, что ты втянулась, я дам тебе задание. По его результатам я посмотрю, что делать с тобой дальше. Не переживай: всё проще, чем кажется. Мои контакты, - Орёл протянул визитку. - А эта шалупонь тебя полюбит, - Он указал рукой на шепчущихся парней.

- Да плевать на них... Лишь бы ты меня уважал, - Юля невзначай поиграла длинными пальцами Орла. Тот едва не сошёл с ума от невинного прикосновения Юлии.

- До скорого! - Орёл помахал рукой, и банда пошла за ним. Юля убрала визитку в сумку и хотела уйти, но её остановил знакомый, родной голос:

- Какого хрена?!

Юля на интуитивном уровне почувствовала, что её ждёт пиздец. Она медленно повернулась и наткнулась на Пчёлкина, который покраснел от злости, как спелый помидор. От него чуть ли не летали искры. Юля одними губами сказала классическую фразу, когда кого-то ловят с поличным:

- Милый, я тебе сейчас всё объясню...

- Сколько можно врать, я не понимаю?! - кричал Витя, сжав плечи Юли. - Я больше не могу! Ты врала мне, когда поехала снимать фильм про зэков, ты врала, когда улетела в Чечню, ты думаешь, я идиот, и поверю в то, что тебя насильно туда отправили? - Он швырнул к ногам Юли копию подписанного ею контракта о работе в Грозном. - Ты продолжаешь нагло обманывать меня сейчас! Чем я это заслужил, скажи мне?! Ты мне одному только лжёшь! - Пчёла ткнул на себя пальцем.

- Ты не понимаешь, зачем я это делала, не поймёшь! Ты не журналист, ты не имеешь права меня осуждать! И что, что я врала в этих ситуациях? Я это делала для твоего же блага! Тебе не обязательно знать всё о моей работе! - Юля мигом начала плакать. Сейчас нервы быстро подводили её. Пчёла после этой фразы горько усмехнулся, отворачиваясь.

- Я думал, что в отношениях люди воедино живут. Что всё решается вместе. Видимо, у нас с тобой разные взгляды на жизнь, - он улыбнулся, и эта улыбка ударила током. Пчёлкин развернулся и ушёл в темноту. Он хотел, чтобы Юля расплакалась, хотел видеть, как она страдает. Юля помчалась за ним, боясь, что потеряет его навсегда. Она бежала под проливным дождём, до самых ворот.

- Вить, пожалуйста, не бросай меня! Не оставляй одну! - Она добежала до него и схватила за руки, гладя. - Я не буду тебе врать, но и ты пойми! Я не привыкла к тому, что кому-то важны мои проблемы! Я двадцать три года всё сама решала, моей первой любви было похуй на меня. А тут ты нарисовался, Пётр Гринёв,Герой романа А.С.Пушкина «Капитанская дочка». Отличался высокой честью. Выручал свою возлюбленную, Машу Миронову. блин! Я и растерялась!

- Потому что не было никакой любви, Юль! Лёше было удобно с тобой встречаться. Смотрела ему в рот, почитала, как божество. Он знал, что ты не уйдешь, потому что деваться тебе некуда. Держу пари, что он изменял. Просто ты этой информации не знаешь.

- Плевать я на него хотела. Ты не бросишь меня?

- Юль, я не конченая мразь, чтобы оставлять девушку, которая вчера потеряла родителей. Просто это последнее китайское предупреждение, скажем так.

- Оно было не последним по истории, - Юля не удержалась от экскурса в науку. - Приходили телеграммы с последним китайским, но их было мн-.

В такие моменты нужно просто целовать бестию, иначе разговор затянется на долгие тысячелетия. Эту аксиому Пчёла вывел ещё давно. Он убрал мокрую прядь волос Юли, которая чертовски мешала сейчас, и нежно поцеловал её. Из головы Юлии вылетели все проблемы и страхи, она лишь ощущала прохладу и нежность его губ. Они промокли насквозь из-за ливня, но никто не хотел останавливаться: плохая погода только добавила романтики в этот момент.

***

- А теперь, Юлия Фролова, - Пчёлкин кинул полотенце ей на кровать. Юля сидела с волосами, которые вились от влажности. - Ты объясняешь, что ты передала этим мужчинам и о чём вы беседовали.

- Вить, ты когда-нибудь слышал о журналистах под прикрытием? Журналистика под прикрытием - это форма журналистики , в которой репортер пытается внедриться в сообщество, выдавая себя за кого-то, дружественного этому сообществу. - Юля начала издалека, вытирая капли с волос.

- Я ничего не понял. Ещё быстрее перейди к сути, - Пчёлкин скинул с себя футболку и лёг на диван, совершенно не стесняясь того, что он обнажен по пояс.

- Ну я придумала, как отомстить родителям... - Юля увидела, что Пчёлкин хочет вставить слово, и перехватила эту возможность:

- Дай договорить. Я тебе не всё сказала тогда. Я плакала не потому, что родители... Те люди, которым я отдала деньги, вломились в квартиру, пока тебя не было. У них есть дубликат ключей. И короче они сказали до шести вечера принести долг отца. Сказали тебя не вмешивать в это, иначе убьют всех, кто тебе дорог. Поэтому я промолчала. Потом... - Юля поколебалась: стоит ли говорить о домогательствах со стороны Орла? Но если она сказала «а», нужно сказать и «б». - Они попытались меня изнасиловать. Я просто спросила, что будет, если я не принесу деньги, и один из них снял рубашку и полез под лифчик. И всё, больше ничего не было.

Пчёла еле сдерживается, чтобы не устроить погром в квартире, однако он заставляет себя глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Подумать только: его девушку трогал кто-то другой, потому что он бросил Юлю одну.

- Ну да, бандиты часто пользуются запугиванием в отношении женщин, - Пчёла вспомнил случай из своей жизни. Эта фраза не дошла до разума Юли, поэтому она продолжила рассказ.

Юля заметила его реакцию и быстро перевела тему:

- Я поехала к шести в парк. Я оставила им деньги, но не потому что я бесхребетная. Я хотела заслужить их доверие. Далее я попросила сделать меня частью их группировки. Всё произошло, как я задумала.

- Они приняли журналистку с всенародной славой к себе? Либо они тупые, либо тебе, Фролова, пиздец.

— Главарь положил на меня глаз, поэтому он готов на всё, лишь бы быть со мною рядом. Он сказал, что неделю я буду наблюдать за ними и учиться ведению подобного рода дел. За это время я ищу всю информацию на них, записываю разговоры, видео. Собираю комментарии у людей, которым они навредили. Занимаю выжидающую позицию, чтобы произошёл громкий инфоповод, который станет подтверждением важности моего материала. Добавляю свои данные о смерти моей мамы. Потом со всем этим я еду в Останкино и делаю репортаж. Полиция, прокуратура, суд вмешиваются в это дело, все получают сроки, а я отомщу за всё, — Юля возбуждённо говорила, ходя по комнате кругами и потирая ладони. — Согласись, гнить в тюрьме гораздо хуже, чем умереть?

— Я не могу тебе ответить на этот вопрос. Я был в «Бутырке» сутки, и в целом… Выть не хотелось.

— Я понимаю, что тебе не хочется, чтобы я мстила, но я не могу спокойно жить, зная, что моя мама умерла по их прямой вине, а папа — по косвенной. Они втянули его в торговлю наркотиками. Я это просто так не оставлю.

— Почему я против? Я поддерживаю тебя, — Пчёлкин закинул ногу на ногу. — Я просто был против того, чтобы ты становилась бандиткой. Ты придумала план без криминала. Почему нет? Главное — не спались и будь осторожна. Если тебе нужна консультация по тому, как играть в мафиози, я тебе всё объясню.

До Юли кое-что дошло. Веселья поубавилось. Она подошла к нему решительной походкой и спросила:

— Ты сказал, что насиловать у вас в порядке вещей. Ты тоже этим занимался?

— Нет.

Под пронизывающим взглядом Юли он сдался.

— Один раз было. Мы искали одного человека, и его секретарша не давала информации. И я чисто припугнул…

— Какой же ты мерзкий. Не подходи ко мне! — вскричала Юля, уходя быстро на кухню.

***

После оправданий и извинений Пчёлы ситуация разрешилась, и возлюбленные помирились. Впрочем, ни одна их ссора не затягивалась надолго из-за огромной силы чувств, которая превышала любую гордость.

Белый с Олей неоднократно звонили Юле, поддерживали её, отвлекали от смерти родителей. Фил один раз говорил с Юлей. А вот Космос больше не проявлялся после того разговора.

Юля абстрагировалась от новостных средств массовой информации. Она не смотрела «Время», не читала газеты. Она знала, что обязательно наткнётся на материал о себе. У Юли появилась новая привычка — она не пропускала ни одного выпуска программы «Любовь с первого взгляда». Юля, затаив дыхание, смотрела на то, как пары борются за главный приз — путешествие. Пчёлкин редко составлял ей компанию в просмотре, что было неудивительным: подобные романтические телепередачи его не цепляли.

Юле нужна была эта поездка в Екатеринбург. Здесь она отдохнула от шумного ритма жизни в Москве, расслабилась. Также она укрепила свой союз с Витей, который был не таким прочным из-за работы Юли. Они посвящали время друг другу, засыпали в объятиях, задавали вопросы, много гуляли. Витя заново влюбился в Юлю, с новой силой, хотя думал, что это невозможно.

Одним вечером Юля ела брикет мороженого и смотрела «Любовь с первого взгляда».

— Катя участвует в танцевальных марафонах, плавает только на стайерские дистанции, Лена, если влюбится, будет писать вам стихи, а Юля согласна с определением «Мужчина — мой ласковый и нежный зверь», — представляла участниц ведущая. Пчёлкин, услышав последнее, не сдержался от шутки:

— Юля действительно так считает? — он подошёл к ней и уткнулся носом в шею.

— Безусловно. Ты яркое тому подтверждение, — Юля уже отложила мороженое, решив заняться чем-то более интересным, но их прервал звонок телефона. Юля цокнула, отлипая от Пчёлы.

— Это Филька. Помнишь наш уговор, красотка?

— Конечно, — проворковала Юля, мысленно давая себе пощёчину. — Вы уже готовы начать моё обучение?

— Всё верно, солнышко.

«Ты не имеешь права меня так называть!»

Юля ведь светила только для Пчёлкина. Для других она была луной. Юля с Орлом согласовали место встречи. От осознания того, что она станет частью преступного общества, Юлино горло сжимала холодная рука страха. Что будет с ней? Выживет ли она? Юля обещала всему миру больше не подвергать себя смертельным рискам: Чеченского опыта ей хватило за глаза и за уши. До сих пор по ночам снится. И сейчас Юля вновь ложилась под пули ради правды.

Юле попалась на глаза фотография в рамке. На ней Юля, пятилетний ребёнок, отдыхала в Кисловодске. Папа держал её на руках, бережно и трепетно. Мама целовала Юлю в щёку.

«Да, я обязана довести дело до конца. За то, что таких моментов больше не будет».

— Тогда я приеду к твоему подъезду на машине и заберу тебя. Я же джентльмен всё-таки, — Орёл ухмылялся. Юля не выдержала и прошипела:

— Слушай ты, мудила, будешь ко мне приставать или называть ласково, я тебе шею сверну, ты понял меня?! Я в Чечне была, мне труда это не составит! У меня есть молодой человек, и терять его я не собираюсь! — Юля бросила трубку, сочтя разговор законченным. Пчёлкина в комнате не было, по звуку воды в ванной Юля поняла, что он моется.

«Слава Богу, что он не слышал…» — Юля натянула на себя сарафан и надела балетки. Не нужно провоцировать Орла, который уже и так готов выпрыгнуть из штанов, лишь бы с Юлей ночь провести. Наверх она накинула бежевое пальто Вити: там были удобные карманы, куда мог уместиться диктофон. К счастью, после дождей стало прохладно, и подозрений она не вызывала.

Чтобы Пчёла не волновался, Юля вырвала листочек из записной книжки и написала:

«Я уехала по делам. Скоро буду.Твоя Ю»

Записку она прикрепила к холодильнику. Только после этого она покинула квартиру. Юле было ужасно неспокойно на душе. Юлия будто шла на эшафот, а не решать деловые вопросы.

***

За час до этого между Орлом и его союзниками произошёл конфликт. Вся банда была против появления Юлии, так как понимали, что это может закончиться плохо.

— Орёл, у тебя чё, бабы никогда не было? С хрена ли ты подпускаешь журналюгу к нам?! Это херово кончится! — возмущался подвыпивший Жук, с татуировкой насекомого на большой мускулистой руке.

— Заткнитесь! Она не журналюга, ей не до этого. Она в трауре, ты не понимаешь? Заработать хочет. У неё связи везде! И плюс ко всему прочему, если нас запекут в тюрягу, то и она пойдёт с нами, ведь она соучастница, — с нетерпением воскликнул Филипп, глушивший водку. Этот аргумент успокоил бандитов, и спор утих.

***

У подъезда действительно стоял «Вольво». Там сидел Орёл, стучавший пальцами по рулю.

— Я пришла, — Юля сглотнула, не решаясь сесть в машину.

— Я безумно рад. Присаживайся, — Орёл кивнул на дверь. Юля потянула её на себя, но та не поддалась. Филипп вышел из автомобиля и пришёл Юле на помощь.

— Что, каши мало ела?

— Пошёл к чёрту, — Юля плюхнулась на сиденье, прикрывая коленки краем пальто. Она враждебно вела диалог, потому что не умела играть и притворяться. Орёл не протестовал, хотя всеми силами старался наладить общение с Юлей.

— У тебя с Витькой всё серьёзно?

«Ты второй, кто это спрашивает».

— Серьёзнее некуда, — фыркнула Юля, показывая, что больше этого никто ничего не услышит.

— У него всегда дохера баб было, и тут остепенился. Подозрительно.

— Я тебе сейчас бошку снесу, — пригрозила Юля. Орёл не дрогнул, злорадно улыбаясь.

— Если что, я тебя утешу. Я ничего с тобой серьёзного не хочу, не надейся. ЗАГС, ребёнок — напоминает скорее ночной кошмар, чем жизнь мечты. Но отношения ради постели, без обязательств — почему нет? Периодически удовлетворять себя.

— Я на такое не согласна. Меня воспитывали по-другому, — процедила сквозь зубы Фролова. — Заткнись лучше…

Орёл замолчал, по просьбе Юли. Униженность от отказа жгла в сердце. Юля уставилась в окно, следя за дорогой.

***

— Вить, ну чё, как там Юля?

Белый с Пчёлой договорились созвониться вечером. Мысли Белова, помимо криминальных разборок, занимало моральное состояние Фроловой. Он знал не понаслышке о том горе, с которым она столкнулась, поэтому стремился всячески поддерживать её.

Пчёла ознакомился с запиской Юли и понимал, по каким делам отправилась Юлька. По тем делам, с которых можно вернуться ногами вперёд под Шопена. Пускай Фролову и не подпустят сразу к криминалу, опасности над её головой меньше не станет. Пчёла решал повседневные задачи, готовил еду, наводил порядок, мыл посуду, но это было на автопилоте: голова отключилась, погрузившись в мысли.

— Нормально, — Краткость стала сестрой Вити в этом разговоре. Белый хорошо знал друга и понимал, что что-то случилось. Допроса он не устроил, лишь поинтересовался:

— Точно?

— Да. Если исключить, что теперь она преступница, — Пчёлкин трясущимися руками зажёг сигарету. В последнее время он стал курить чаще. Дурной пример в лице Юлии заразителен. Белый поперхнулся вечерним чаем.

— Прошло пять дней, куда она вляпалась?

Пчёлкин вкратце обрисовал ситуацию, не говоря о своих переживаниях. Он решил молча переносить свои муки. Он слишком много делился тревогами с друзьями.

— Пчёл, успокойся. Если Фролова начала эту диверсию, значит, она справится. Она девчонка упертая. Юля в журналистике не один день. Она знает, как нужно действовать, чтобы не получилось прокола. Ты сам знаешь, какая она умная? — Саша Белый был тем ещё эмпатом: Пчёлкин даже не намекнул на то, что нуждался в поддержке, но Белов оказал её.

— Знаю, Сань. Но я устал нервничать за неё, — пожаловался Пчёла, резко обрывая себя.

— А она за тебя не переживает? Ты же тоже не скромным предпринимателем работаешь. Она терпит, как и наши жёны. Любовь — про терпение и молчаливое принятие. Не принимаешь — уходи. Оля мне первые годы тоже мозги делала, мол, завязывай с криминалом сейчас молчит. И ты не капай на Юлю. Ей и без тебя херово. Поддерживай её, поднимай настроение.

— Делаю это. Она вроде от смерти родителей отошла, начала хоть улыбаться, говорить что-то. Хоть перестала быть похожей на актрису драмы, — Пчёла выдохнул. — А как вы там?

— Я нормально. Разбираемся потихоньку. Кос в депрессию, правда, ушёл. Хрен его пойми, то ли из-за Чечни, то ли из-за Юли. Тебя кстати Макс ищет. Он же не знает твоего екатеринбургского номера. Что-то сказать хочет, — сообщил Белов. Пчёла мигом встрепенулся: это могла быть информация по поводу возможного покушения на Юлю.

— Я ему позвоню. Спасибо, что сообщил, — Пчёла отключился и соединился с Карельским.

— Выяснил? — сказал одно слово Пчёлкин, ожидая, пока помощник начнёт говорить. Он уже готовился дать Максу звездюлей в случае отрицательного ответа. Однако показывать свой пыл не пришлось.

— Да. Как я тебе и говорил — это из-за расследования Юли о депутате. Ситуация такая: из государственного бюджета он взял одиннадцать миллионов рублей на строительство новой больницы. Уже началась стройка, однако её практически сразу отменили из-за того, что… Ну короче что-то не рассчитали, и проект был заморожен. А денег нет уже. Юлия подробно занялась этим вопросом и в эфире рассказала всё. В результате наняли киллера, который ждёт с нетерпением возвращения Юли в Москву.

— Я не знаю, когда мы вернёмся, — начал говорить Пчёлкин, но Макс его прервал:

— Не суйтесь. Мы занимаем выжидательную позицию, и чуть что — сразу в бой. Вы где, в Екатеринбурге?

— Да. Фролова тут дела крутит, вселенского масштаба. Долгая история.

Макс не сдержал добродушной усмешки. Кажется, он начинал скучать по временам, когда Пчёлкин был один и страдал по Оленьке Беловой. Тогда у бригады было меньше неприятностей. С другой стороны… У Макса появилось разнообразие в работе.

— Спасибо за информацию, Макс. Действуй, — закончил Пчёла, испытывая облегчение от того, что это неведение подошло к логическому завершению. Наконец-то что-то начало проясняться, стало понятно, откуда и почему исходит угроза.

— С котярой вашим, кстати, тоже всё замечательно. Мы поладили.

«Точно, у Фроловой же кот…» — Пчёлкин хлопнул себя по лбу.

— Он наконец-то перестал царапаться. Играем с ним, кормлю, пою. Но рацион походу сокращать надо: он разросся в объёмах.

— Тебе кажется. Если сбрить всю шерсть с Барсика, то останется скелет, — рассмеялся Пчёла. Он услышал такой же хохот в ответ.

Макс попрощался с Пчёлой и вернулся к поискам и расследованиям.

***

Время шло за полночь. Фролова даже не звонила. Пчёла сидел перед телевизором, листая каналы. Он не вникал в суть транслируемых передач, просто нужно было на что-то отвлечься.

Страх. Он проникал в каждую клеточку организма, в каждый нейрон мозга. Он становился сильнее. Понемногу Пчёла начал понимать, какого это — быть женой бандита. Просто они с Юлькой поменялись ролями — сейчас Пчёлкин был вне игр Саши Белого, а Юля наоборот — выходила на арену. И это было совсем не весело…

Пчёла захотел нажраться, да так, чтобы потом лежать с похмельем и ничего не помнить, но в голове мигом мелькнул опыт мая 1995. Его запой привёл к измене и другим тяжёлым последствиям.

Вдобавок к страху Пчёла чувствовал ревность. Она, конечно, отходила на второй план, но её присутствие игнорировать было нельзя. Пчёла вспомнил слова Юли о том, что Орёл испытывает к ней симпатию, и начал представлять себе разные картинки. Конечно, в глубине души Пчёла понимал, что Юля не способна на предательство, однако в жизни бывает всякое. Пчёла любил Юлю, поэтому любое нахождение мужчины рядом его бесило.

Час ночи. Юли нет. Пчёла психанул, выключил телевизор и лёг спать, надеясь, что чувство тревоги возьмёт отдых хотя бы во сне.

Через час Пчёлкин проснулся с громким воплем. Он увидел яркий, красочный кошмар.

«Заброшенный дом. Ни единой живой души. Пчёлкин идёт с фонариком, освещая себе путь. Он ищет Юлю, но эти поиски явно не увенчались успехом.

— Юля! — в отчаянии взывал он, осматривая каждый угол дома. В ответ — тишина, как в мавзолее, прерываемая скрипом половиц и шумным дыханием Вити. Наконец он зашёл в одну из дверей и увидел то, что искал. Юля лежала на полу, в дальнем углу. Её рот был приоткрыт. Пчёла наклонился к ней, в надежде уловить пульс, но его не было.

Он опоздал…»

***

Юлю привезли на квартиру Орла. Девушка вошла в помещение, сразу закрыв нос ладонью. Запах стоял отвратительный, даже непонятно, от чего конкретно. В комнатах был бардак, вещи разбросаны по всей территории, на полу стояли бутылки, хотя мусорку была в трёх шагах от них. Обои не просили, они взывали о том, чтобы их переклеили.

«Вроде такие крутые бандиты, но живут в свинарнике, — Юля не представляла себе трёхэтажную виллу, но что-то более приличное и роскошное, чем это. — Хотя, может так кажется… По сути, тут нужно прибраться и сделать минимальный ремонт.»

— Юлька, садись, — Кощей, который больше всего выступал против принятия Юли, уже сменил настрой и был вежлив. Юля посмотрела на табуретку, которая грозилась развалиться прямо под ней и поёжилась. Словив непонимающие взгляды компаньонов, Юля всё же присела, и табуретка заскрипела от малейшего движения.

«Неужели я такая жирная, что стул не выдерживает?» — Юля закинула ногу на ногу, и мужчины сразу же опустили на них взгляд. Юля подтянула сарафан. Орёл понял, что сильно смущает Юлю и приступил к обсуждению:

— Ситуация такова, ребятки. Я договорился с одним влиятельным человеком…

Юля залезла в карман пальто Вити и достала пачку «Самца». Вот только не для того, чтобы получить дозу никотина. В коробке был спрятан диктофон. Юля сделала вид, что хочет закурить, хотя на самом деле она нажала на кнопку записи. Никто не заметил её фокуса.

—… И он будет поставлять нам герыч. Но я так подумал… Надо расширять ассортимент. Пытаюсь договориться с кем-то, кто поставит… Может быть, кокс.

«Космос Холмогоров тебе в помощь», — усмехнулась Фролова про себя, держа руку в кармане.

— Будем продавать в три раза дороже. Теперь по поводу тех, кого мы крышуем. В Москве, в наших руках сосредоточено мало предприятий. Я думаю, что нужно ещё захватить пару точек. Кощей, когда там наш водила привезёт наркоту? Ты говорил с ним?

Кощей, внимавший боссу, ответил моментально:

— Завтра.

— Отлично. Это меня радует, — Орёл потёр руки. Юля рассматривала всё вокруг, чтобы заметить интересные детали. Каждый журналист при попадании в новую территорию, старается подметить особенности, раскрывающие людей. Что-то вроде закладки на четырнадцатой странице у Манилова в «Мёртвых душах». Так Юля установила причину получения клички Филиппом: его нос был крючковатый, как клюв орла.

— Я к тебе не с пустыми руками, Орёл, — Кощей долго выжидал своего звёздного часа, и наконец ему разрешили говорить. — У нас маячит крупный заказ. У одного бизнесмена брат отжал всё. Хочет отомстить, но ручки марать боится.

«Или у него есть хоть какая-то совесть в отличие от вас», — Фролова еле удержала эту фразу на кончике языка. Она периодически запускала руку в карман, но делала это незаметно, чтобы не выдать себя.

— Контакты есть?

— Обижаешь, — Кощей улыбнулся широко, обнажая оставшиеся зубы. Он кинул визитку на стол.

«Интересно, а тебе зубы на зоне выбили?» — Юля пыталась веселить себя.

— Завтра пригласим его в гости, обкашляем questions, — с противным американским акцентом произнёс Орёл. — Заодно Юленька научится вести переговоры с влиятельными людьми.

«Мой мужчина — вот он влиятельный человек. А вы — ничтожества.» — Юля наклонила голову и мило улыбнулась.

— Провоцируешь?

— Я просто улыбнулась. Ни на что не рассчитывай, — Юля отключила диктофон.

— Дорогая, ты ещё передумаешь, будь уверена. Мой поцелуй сносит крышу, а то, что за ним следует…

«Ты серьёзно? Такими словами разбрасываются только девственники или брёвна», — Юлии стало ещё противнее находиться с Орлом в одном помещении, но она напомнила себе, зачем она делает это, и стало легче.

— Своим отказом ты заводишь меня ещё сильнее, — добавил Орёл, положив одну ногу на другую катапультой.

— Обломись, — Юля встала со стула, закинув голову назад. — Я могу быть свободна?

— На сегодня да, моя ученица, — Орёл поцеловал ей руку, и Юля закрыла рот ладонью, боясь сблевать прямо здесь. — Вводное занятие закончено. Подвезти? Время уже позднее, вдруг таксист окажется плохим дядей и будет с тобой непристойности делать, — Орёл подмигнул Юлии.

— А ты ко мне не будешь приставать? — Юля хитро прищурилась.

— Сделаю всё возможное, — Орёл скорчил такое жалобное выражение лица, что Юле стало смешно. — Пацаны, посидите без меня пятнадцать минут, лады? Мне принцессу надо отвезти, а то папочка ругаться будет.

Юля сначала подумала, что речь идёт о настоящем, биологическом отце и уже хотела вспылить. Тут она осознала…

«Витя — папочка… Как же по́шло и вульгарно.»

Парни кивнули. Жук открыл пиво, и все отвлеклись на него. Орёл взял Юлю под руку и повёл к машине.

— Расскажи о себе, — попросила Фролова, на всякий случай вновь включая диктофон. Орёл вздохнул, а потом с неохотой стал говорить:

— Я не знал своего отца. Совсем. Ушёл к другой, а мы с мамой остались одни.

«Позитивное начало. Или он таким образом прошибает меня на слезу?»

— Как-то выживали. Тяжело было, жуть… Я любил смотреть всякие боевики, и может, оттуда я и преисполнился желанием уйти в бандитизм… А может, просто безденежье заебало. И короче, я в пятнадцать грабанул ларёк, потом мороженое продал за три цены. По маминой дружбе с полковником отсидел лишь пять суток вместо… Хрен знает скольки, я не юрист. Самое охеренное воспоминание из моего детства — Штаты. У меня дядька крутой человек был, и он вытащил на неделю. Английский после этого у меня был шикарным. Жаль, что я забросил его изучение.

— Сейчас заплачу, — безжалостно и равнодушно ответила Юля. Орёл умолк, водя машину.

— Приехали. Здесь твой Пчёла живёт?

— Ты же сам всё понимаешь, зачем пристаёшь? — Юля вышла из машины, смотря на Орла в ожидании ответа.

— Нравишься ты мне, зараза.

«О, третий.»

Юля никак не отреагировала на признание Филиппа, бегом входя в подъезд. Ей не терпелось уснуть в объятиях Пчёлы. А ещё Юлия сильно проголодалась, замёрзла и устала — морально и физически. Первое было вызвано необходимостью общаться с отребьем, которое Юля презирала и врать, вторая — недосыпом и постоянной нервотрёпкой.

— О, вернулась, блудная дочь.

Пчёлкин шутил, хотя было совсем не до смеха.

— А я думаю, куда моё пальто подевалось. Тебе идёт, признаю.

— Надеюсь, ты простишь меня за это всё, — с неожиданной серьёзностью ответила Юлия, переодеваясь в футболку.

— Я всё понимаю, Юль. Ты всё делаешь правильно. Успехи хоть есть?

Юля включила диктофонные записи и пошла разогревать еду. Пчёла внимательно слушал разговоры бандитов, оценивая ценность информации.

«Они уже наговорили лет на пять», — заключил он. Юля вернулась в комнату с двумя тарелками и кружкой чая.

— Эх, Юлька, Юлька… Ты не только мою одежду забрала, ты моё сердце взяла. Оно теперь в твоих руках, — порыв сентиментальности обычно серьёзного и невозмутимого Пчёлы растрогал Юлю.

— Я постараюсь его не разбить, — Юля оторвалась от еды и подняла глаза, в которых заблестели как капли росы слёзы. — Прости, что так всё получается.

— И ты меня прости, Юля. Я тоже не святой, — Пчёла вытер слезинки пальцем. — Не плачь. Скоро всё образуется. Мы с тобой полетим в Петербург. Куда ты хочешь там сходить?

— В Эрмитаж, в Зимний Дворец, — перечисляла Юля и разрыдалась вновь. Поездка в Питер ассоциировалась со спокойной, лёгкой жизнью без забот и тревог, которая сейчас казалась чем-то недосягаемым, далёким миражом. Пчёла бросил вилку и стиснул Юлю в своих объятиях.

— Всё, спать иди. Ты перенервничала, тебе нужен лечебный сон. Я даже не буду приставать, я знаю, ты устала... Я уже расстелил кровать, кстати, так что твоя задача — раздеться. Я могу помочь, конечно...

— Пчёлкин, ты обещал, — Юля распустила волосы и переоделась в пижаму.

— Раздеть и точка. Я это имел в виду. Ты сама уже надумала, извращенка.

— Ну да, я извращенка. Как и ты. С кем поведёшься... — Юля легла под одеяло, забирая его львиную долю себе. — Спокойной ночи.

Пчёла уснул позднее: он говорил с родителями, с Белым. Конечно, не обошлось без традиционного «покурим и спать». Только после этих ритуалов Пчёла устроился рядом с Юлей, бесцеремонно кладя ей руку на ягодицу. Юля повернулась к нему, начиная гладить по волосам. Она задумалась о майских событиях, которые оставили трещину в их отношениях. Да, Пчёла её заделал, но не до конца. Рана периодически саднила, напоминая о своём существовании. Это проявлялось в нервозности Юлии, когда Пчёла уезжал ночью по криминальным делам и в ночных мыслях.

Юля думала о том, что бы было, если бы она не простила Витю. Как бы она справлялась со всеми трудностями, свалившимися на неё сейчас?

«Да, я бы справилась. Просто потом я бы лежала в дурке, в смирительной рубашке. А иногда нужно куда-нибудь пойти, как говорил Семён Мармеладов...»

Все люди, которые остались сейчас в жизни Юли, были со стороны Пчёлкина: его родители, друзья, он сам.

Стоит упомянуть, что Юля постаралась забыть о предательстве, потому что узнала о нём лично от Вити. В их отношениях обошлось без грязного фарса, клишированных сериальных сцен, где женщина возвращается домой и слышит из спальни соответствующие звуки. Юля узнала правду, которая, пускай и была сказана содрогающимся голосом, но была. И Юля видела раскаяние, а главное любовь.

«Ты не предашь меня больше, потому что нет смысла в этом.»

***

Время  девять утра. Юля уже на ногах и вовсю проводит своё журналистское расследование. На этот раз Юля искала людей, которые пострадали от группировки Орла и хотела взять у них комментарии для репортажа, чтобы он был достовернее.

Двух она уже нашла: предпринимателя, которого они сначала «крышевали», а потом избили за просрочку, и соседа, который мог также рассказать что-то интересное. Юля, конечно, думала взять комментарий у бабки, которая жила неподалёку от их района, но сомневалась.

С одной стороны, такие бабульки — настоящий клад: они знают весь двор, так как сидят подолгу на лавочках и следят за всеми, с другой стороны, они любят преувеличивать, выдавать за чистую монету то, чего не было на самом деле.

— Я сделал кофе, поскольку помню, что ты говорила, что с утра он тебе жизненно необходим, — Пчёла поставил кружку рядом с Юлей. — Что делаешь? Может, я смогу помочь?

— Да нет, как ты поможешь... — Юля выдохнула, потирая лоб. — Я ищу людей, которые пострадали от Орла, нашла мало. Нужно больше.

— Почему я бесполезен здесь? Я могу попросить Карельского помочь, он нароет чего-то. Сколько тебе людей нужно ещё?

— Хотя бы один. Только ты же понимаешь, что мне нужна достоверная информация. Не позорь меня, — Юля глотнула кофе и улыбнулась. — У тебя единственного получается делать кофе, который я люблю.

— Пойду Максу позвоню, а ты отдохни. Перегруз — тоже плохо, — заметил Пчёла, сначала целуя Юлю в шею, затем слегка оттянув кожу зубами, оставляя практически незаметный след.

— Пчёлы не кусаются, — пошутила Юля.

— С хрена ли? Считай, что я тебя ужалил. С любовью, — Пчёла скрылся за дверью с трубкой. Юля приложила ладонь к горячему участку шеи, куда её поцеловали, и смущённо улыбнулась.

Пчёла вернулся в гостиную довольный собой.

— Год назад в Екатеринбурге произошло убийство девочки-подростка. Она увидела, как твои ребята принимают товар и уже собралась звонить в полицию, однако в последний момент ей перерезали провод...и горло заодно, — мрачно перешёл он. — Мать давала показания, и уже был суд, однако те вовремя засунули денежку, и дело закрыто.

— Господи, ребёнка убили... Ничего святого у них нет, — Юле стал не по себе, холодок пробежал по позвоночнику.

— Не забывай, что мы говорим об убийцах твоей матери. Так что уже с этого момента ты должна была понять, что это за люди. Вернее, нелюди, — Пчёла положил бумажку с адресом женщины, о которой он говорил. — Если надумаешь брать комментарий.

— Конечно, надумаю. Это внесёт штрихи в пейзаж сложившейся ситуации, — Юля взяла бумажку и убрала её в сумочку. — Я поеду к ней сейчас же. Вообще, было бы неплохо всех сразу объездить.

— Пока не позавтракаешь, никаких интервью, — Пчёлкин поставил тарелку с яичницей перед ней. — Я-то уже плотно поел, а ты с такими темпами вновь вернёшься к дистрофии.

— Не вернусь. Мне уже сбрасывать  килограммы надо. Вот что это у меня за складка внизу живота? — Юля попыталась продемонстрировать лишний вес, однако это выглядело смешно.

— Даже я знаю, что эта складка внизу живота защищает жизненно важные органы женщин. Прикинь, какой я умный? Не совсем неуч. Так что думать забудь, что ты толстая, в противном случае я бы тебе намекнул. Ешь, балда, — Пчёла отвесил лёгкий подзатыльник Юле и ушёл в ванную.

***

Первый предприниматель не хотел рассказывать о своём негативном опыте работы с группировкой, но Юля  разговорила своими журналистскими методами. Она говорила с ним в его квартире, поскольку знала, что родные стены помогают собеседнику чувствовать себя свободнее. Если говорить на нейтральной территории, типа кафе или ресторана, информации может быть меньше.

— Так получилось, что мне нужна была крыша, скажем так, — сначала он робел при виде камеры, потом голос стал более твёрдым и уверенным. — И они предложили мне свою защиту. У меня просто отнимали много товара, и я постоянно пребывал в убытках.

Вначале они действительно «крышевали», пока я давал им деньги. В какой-то месяц торговля не очень пошла, и заплатить сразу я не мог. Избили меня, в общем... — Он грустно усмехнулся и пошёл за медицинской картой, где лежала выписка из больницы. Юля внимательно ознакомилась с ней и посмотрела на наличие печатей и подписей врачей. Всё оказалось правдой.

— Сотряс, вывих... Как-то так, — закончил он, смотря на Юлю робко. — Зачем вам нужна эта информация?

Юля села на корточки и взяла за руки парня, смотря ему в глаза.

— У нас схожий интерес, Павел Владимирович. Они убили моих родителей, — Юля не стала расписывать, что отец пострадал косвенно. По факту, это тоже убийство. — А они заставили вас страдать. Благодаря тому, что вы рассказали сейчас, я накажу их. Они достойны самого строгого срока, но чтобы он наступил, нужны доказательства, понимаете? Я гарантирую вашу полную анонимность. Они не найдут вас. Вы не пострадаете. Вы очень мне помогли, спасибо.

— Теперь я больше за вас волнуюсь, Юлия Александровна, — усмехнулся Павел. — Что с вами будет после репортажа?

— Это уже моя головная боль. Если вы так переживаете... У меня  надёжная охрана, — Юля подумала о Вите и Максе.

«Хотя, если Белый узнает о моих планах, он тоже задумается о том, чтобы обеспечить мне безопасность. Он хорошо ко мне относится, да и Оля меня любит. Как подругу.»

Павел Владимирович пожелал удачи Юлии, обнял её. Юля отправилась сразу же к соседям Кощея. На них было легче всего выйти. Если вкратце излагать суть диалога, то они подтвердили криминальную деятельность: говорили о странных коробках, пакетах, звуков стрельбы, хлопков. Показаться им не могло, потому что Юля беседовала с молодыми девушками и парнями. В таком возрасте рассудок ещё присутствует.

Осталось самое тяжёлое в моральном плане — поговорить с матерью погибшей девочки. Юля никогда не брала интервью у людей, потерявших близких. В Чечне этот вопрос чудом обошёл её стороной. Юля понимала приблизительно, в какое русло направить беседу, знала об этических тонкостях, но всё равно...

«Это ради родителей.» — Юля села в троллейбус и поехала в сторону Рощинской улицы. Сердце готово было выпорхнуть из груди, как птичка из раскрытой клетки. Наконец Юля была на месте. Она поднялась на нужный этаж и робко постучала в дверь.

— Кто?

«Как представиться?» — Юля запаниковала и уже хотела отступить, да поздно: женщина открыла ей, оглядывая с ног до головы.

— Вроде не из налоговой. И не Ленка. Так кто ты? — Она даже попыталась пошутить, но страдание всё равно не покидало её лицо.

«Самое страшное — пережить своих детей»,  — подумала Юля.

— Здравствуйте, Татьяна Николаевна. Тут такое дело... — Юля не говорила о том, что она журналистка сразу. Не все с распростёртыми объятиями ждали сотрудников СМИ. Основной фокус монолога Юли был направлен в сторону гибели родителей.

Татьяна выслушала её с пониманием и, когда Юля объяснила цель своего приезда, то решительно заявила:

— Я всё расскажу.

И тут же добавила, уже не так резко:

— Примите мои соболезнования.

— И вы тоже. Не представляю, как вам тяжело, — Юля чувствовала, что сейчас заплачет. Юля мигом собралась. Журналистская работа научила её моментально отвлекаться от проблем и включаться.

— Что тут говорить? Я жду ребёнка с прогулки, она возвращается с выпученными глазами, рассказывает, что видела, как эти люди принимали товар. Она у меня не глупая, понимала о чём речь идёт. И она рядом с грузовиком что-то обронила, то ли пропуск, то ли что... Они на неё вышли, выследили и убили... Это произошло на моих глазах, можно так сказать. Я в окно Соню смотрела, ждала её возвращения, но не дождалась уже никогда.

Юля обратила внимание, что тетради, книги, игрушки ребёнка никуда не убраны, как будто Соня просто ушла гулять и скоро вернётся.

— Вы так стойко держитесь... — сказала Юля. — Простите ещё раз меня...

— Ты всё правильно делаешь. Начала — заканчивай. Я тоже хотела отомстить, но не знала, как. По поводу того, что стойко держусь... А какой смысл в бесконечных истериках и вечном трауре? Да, больно, но я осталась жива. Вряд ли ей легче, если я обливаюсь слезами. Я пытаюсь жить дальше, и постепенно получается.

Эти слова на многое открыли глаза Юле. Смотря на то, как другой человек справляется с болью, она невольно приобретала новые силы для борьбы с собственной.

«Да, я буду жить дальше. Я доделаю своё дело и буду счастлива.»

— Спасибо Вам большое за беседу. Вы мне очень помогли.

— Если благодаря тебе они сядут за решётку, то поможешь ты, а не я.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

***

Юля еле слышно вошла в квартиру. Сил никаких не оставалось, из неё будто высосали всю радость и жизнелюбие. Она не поздоровалась с Пчёлкиным и сразу позвонила редактору «Времени», чтобы объясниться, почему она не придёт на работу по окончании отпуска. Реакция была понимающая, положительная: редактор заверил Юлю, что материал будет пущен. Также, как и все, он изъявил тревогу за дальнейшую судьбу Юли. Очевидно, что спокойно жить ей не дадут...

Когда разговор закончился, Пчёлкин подошёл к ней и немного властно сказал:

— Одевайся.

Юля слегка оторопела от такой интонации, однако ничего опасного не увидела. Вот если бы команда была противоположной, стоило бы тревожиться...

— Хватит тебе на сегодня. Пошли гулять. Отказа я не восприму.

— Хорошо, — Юля ушла в комнату и переоделась, потому что пока она ездила по свидетелям, наступила жара. — А куда мы пойдём?

— Просто по улицам пройдемся. Но вообще маршрут должна составлять ты, я в Екатеринбурге никто и звать меня никак.

— Без проблем, котик.

Пчёлкина аж перекосило от этого милого прозвища.

— Не называй меня так больше... Котик я, нихрена себе...

Они вышли на улицу, держась за руки и совсем этого не стесняясь. Солнце припекало,и Юля поняла, что долго эта прогулка не продлится. В принципе, Витя придерживался той же позиции.

— Все дворы остались такими же, как и были, — с ностальгией в голосе произнесла Юля. — Здесь я постоянно убегала от соседских мальчишек, они вечно ко мне лезли... А здесь я однажды скинула с окна пакет с водой, попало на голову кому-то... На этой площадке я играла в прятки, строила шалаши... На этом заборе я написала краской «Здесь была Юля». Кстати, осталось, — Юля подошла к забору и провела по нему ладонью. — А под этим дубом я впервые поцеловалась.

— Стой, ты же говорила, что у тебя первым был Лёша, а он в Москве. Или я что-то путаю?.. — Пчёлкин приподнял бровь.

— Ну в школе у меня была любовь, хотя на самом деле, симпатия.. Но в таком возрасте казалось, что я очень сильно влюблена, что это серьёзно и навсегда. Мы были вместе два месяца, он водил  в кафе-мороженое, в кино, в театр. В какой-то момент мы гуляли, меня мама позвала домой, и мне захотелось его поцеловать. Правда, потом он говорил всем, как я плохо целуюсь, но это неважно! — Юля рассказывала это тем самым тоном, которым женщины рассказывают о первой юношеской любви: неторопливо, с трепетом.

— Ты была таким весёлым, задорным человеком. Что произошло? Почему ты стала такой серьёзной?

— Лёша, — коротко ответила Юля, но этого было достаточно.

— Ну ничего. Скворцы убивают, пчёлы воскрешают.

— Так и есть. Ты снова вдохнул в меня жизнь.

Юля не заметила, как они дошли до палатки с мороженым. Очереди не было, несмотря на высокие температуры. Юля даже не успела пискнуть о том, что хочет мороженое, как Пчёла подошёл к продавщице и четко сказал:

— Два шоколадных мороженых, пожалуйста.

— Ты как понял?.. Я не сказала даже, что хочу именно шоколадное! И что я вообще хочу мороженое! — Юля была в полном шоке.

— Я тебя знаю, понимаешь? Я помню даже то, что ты ещё не сказала, — Пчёла расплатился и они пошли дальше. — Я думаю, у них летом хорошая выручка. У вас же постоянно жарища?

— Я не могу сказать о лете в период с 1988 до 1995, но в остальные года оно было жарким, — Юля болтала на лавке ногами, поедая лакомство. Она его кусала, даже не морщась.

— Я никогда ещё не видел людей, которые могут спокойно надкусывать мороженое... Ты точно уникальная во всём.

— Не зря у меня на спине созвездие Большой Медведицы из родинок. Я думаю, это какой-то знак свыше.

Юля была так увлечена беседой, что не заметила парня, который пронёсся мимо неё на самокате. Он задел её руку с мороженым, и то упало на асфальт.

— Не парься, съешь моё.

— Вить, ну я не могу отбирать чужое! Обойдусь. Ты за это деньги заплатил...

— Фиг с ним, это же маленькая сумма. Ешь, тебе нужнее.

Только после этих упрашиваний Юля преодолела стеснение и отжала у Вити мороженку. Юля смотрела на людей, которые жили своей жизнью, на родную природу, знакомые дома и вновь и вновь возвращалась к мысли:

«А может ну его к чёрту и сбежать обратно в Екатеринбург?»

Москва ассоциировалась у Юли с тревогами относительно бандитизма Вити, бешеной работой. Екатеринбург напоминал о самой прекрасной поре в жизни человека — детстве. Однако волей-неволей эти мысли царапали душу, потому что родителей уже нет. Юля осознала, что помимо светлых моментов, Екатеринбург стал местом потери и слёз. Да и слишком много она заплатила бы, чтобы вернуться сюда. Отказаться от любимой работы, успешности, любви, друзей (Оли, например) из-за призрачного ощущения, что в Екатеринбурге будет лучше... Юля не поддалась миражу и бросила подобные мысли, даже не делясь ими с Пчёлой.

— Юль, над чем думаешь? У тебя просто лицо такое, будто ты задачку решаешь.

Юля приподнялась и махнула рукой:

— Так, ерунда. Забудь. Задача решена, — Юля положила голову на плечо Вите.

***

Последний вечер Юли в Екатеринбурге, а значит, конец отведённого срока на обучение в банде Орла. Скоро она должна была вернуться в Москву.

Юлю как обычно забрал Орёл на своём «Вольво» и отвёз на место переговоров. Юля пощупала диктофон в пальто, он был в рабочем состоянии. Всё должно  пройти гладко.

На место приехали несколько людей в чёрных косухах, рваных джинсах и футболках. Юля незаметно включила запись, следя за ходом разговора.

— Погоди, то есть я реально ехал с другого конца страны, чтоб услышать отказ?! — воскликнул один из переговорщиков, ударяя кулаком по столу. На его пальцах было много дорогих перстней.

— Потому что эта сделка нам не выгодна! Докажи обратное! Ты реально предлагаешь мне наркоту за такие деньги?! Я другого поставщика найду и всё!

— Цена нормальная, ты не учитываешь риски. Двадцать пять процентов выручки — вполне приемлемо. Потом сам благодарить будешь.

Мужчина с перстнями пристально посмотрел на Фролову, сидевшую тише воды ниже травы. Из-за волнения у Юли пересохли губы. Он нагнулся к уху Орла и что-то сказал, Орёл ответил.

— Ладно, будь по твоему. Двадцать процентов. Ни тебе, ни мне. Сейчас дешевле не найдешь, я  отвечаю.

— Окей. Завтра в десять чтоб всё привёз, — Орёл пожал руку говорившему. Пара бокалов за успех союза, и поставщики отчалили.

— Слиняйте, мне с Юленькой перетереть надо, — Орёл показал рукой на дверь, и его сообщники сбежали. Орёл сидел неподвижно, не проронив ни звука, а затем нагнулся к карманам Юли и извлёк оттуда диктофон.