CHRISTMAS pt.3

*christmas is -percy faith

Время на часах обнулилось. Улицы совсем опустели, оставили только отпечатки чьих-то шагов на снегу и эхо давно ушедшего смеха.  

Прошлое застряло в ещё не начавшемся будущем. Пришло Рождество.

Они сидели, гораздо тише и спокойнее. Напряжение сменилось шумом чёрно-белого кино, запахом пирогов на белых тарелках и тёплым паром от кружек с чаем.

Снег всё падал и падал, подсвечивая ночь. Его было не остановить.

"- I will give you the moon.- I will take it!.."*

Диалоги из старого телевизора приносили ощущение, похожее на детство.

Венди отломила кусочек морковного пирога, засунула в рот. Сладость разлилась по телу, от груди до кончиков пальцев. Она слегка подвигала коленями, разгоняя её по венам.

Больше не плакала, хотя нос ещё был красным, а на ресницах застыли маленькие слезинки. Во рту сохранился солёный привкус и было немного холодно, но в остальном атмосфера разрядилась.

Почти.

Рико задумчиво ковырял в своём куске, изредка всё же что-то съедая. Он оставался настороженным и тихим, хотя и гораздо более спокойным. из-за неё.

Вот что бывает, когда подпускаешь кого-то ближе. Так надеешься на хорошее, что забываешь о том, что может быть плохо.

Его скорбь зависла в микрочастичках пространства, бабочки кружили вокруг неё, пытаясь смягчить. Обиду и недосказанность, которые возникают, когда ещё не знаешь того, на кого уже имеешь большое влияние. Вину.

- Спасибо ещё раз, - сказала Венди, разрезая остатки пирога напополам. Вилка скрипнула на поверхности тарелки, слегка поцарапав бледно-розовые цветы на краях.

Рико свёл брови вместе и едва заметно покачал головой:

- Хватит, - ответил он тихо, но спокойно. Её благодарность вызывала у него только скуку. Венди не хотелось, чтобы он скучал, и она начала лихорадочно думать, о чём они могли бы поговорить.

Девушка обычно не брала инициативу абсолютно ни в чём. Это Рико всегда так делает. А её это пугало. Но ещё больше пугала возможность его потерять, когда он ещё до конца ей и не принадлежал.

её собственная скорбь потери. Ведь в этом ей везло. Она в этом была мастером.

Все эти человеческие отношения такие сложные, а Венди была изолирована так долго, что не совсем понятно, почему вдруг ей захотелось быть в самой гуще этого.

Всё в ней становится на нее не похоже. Рядом с ним.

Ей было непривычно от того, сколько она позволяла себе с ним. И сколько он сам позволял ей делать. Вряд ли за то, как она обращалась с ним ранее, он бы оставил кого-либо другого в живых. Мозг Венди задержался на этой мысли, снова и снова задавая ей вопрос: "что ты тут делаешь?".

Но она очень устала, поэтому, наверное, внутри сегодня не было места для притворства и обдумывания - просто быть.

А с ним это так естественно, будто она для этого и существует.

Быть с ним. Позволять делать для неё вещи.

Его сильная шея, его широкие плечи под чёрной толстовкой, его смуглая кожа в тонком золоте; его резкие, но утонченные черты лица, его глаза - Венди могла бы уютно устроить подбородок в ямочке между коленями и разглядывать его. Всю жизнь...

Такой красивый, дорогой и проклятый.

Она тоже могла делать для него вещи. Не сдержать улыбку при мысли обо всех различных способах, которыми она могла сделать ему приятно - она никогда о таком не думала, а теперь это поселилось теплом у неё в теле.

Венди отложила пирог. Грудь наливалась теплом от того, что о тебе позаботились. Уже чувствовала, как её подводило тело и язык - стало слишком хорошо, тепло и сыто.

Венди потянулась. Позвоночник слегка хрустнул и встал на место. Тело будто разбирало само себя на кусочки и собирало обратно.

Рико отсутствующе наблюдал, как яблочный сироп вытекает из края песочного пирога. Глупо думать, что, если сделаешь всё так же, получишь те же ощущения.

Венди знала, что смотрит на него почти по-матерински. Понимая, что их разговор теперь где-то глубоко и им уже нужно выбираться.

Настала её очередь брать ситуацию в свои руки. Брать ответственность на себя.

Она улыбнулась одними губами. Снова оглядела кучу еды, которую он заказал для неё. Её усталый, расплывшийся мозг еле работал, но так даже лучше - иначе она вообще ничего бы не сказала.

- Не вижу здесь мексиканской еды, - в тишине кафе её голос казался неестественным, но потом привык.

Рико скривился, держа за щекой кусок яблочного пирога.

- Ненавижу мексиканскую еду, - коротко ответил он.

Венди нахмурилась.

- Даже никаких начос и гуакамоле? - она выпятила нижнюю губу.

Отрицательный кивок головой.

- Почему? - осторожно спросила она.

Рико пожал плечами вместо ответа. Венди прикусила язык, научилась дальше не спрашивать. И так могла догадаться - вряд ли его пребывание в родном месте оставило после себя только хорошие воспоминания. Ей нужно уважать его молчание, и быть терпеливой до того, как он сам решит его прекратить.

Но им всё же нужно разговаривать. Хотя бы о чём-то другом.

Она втянула воздух через нос и попыталась снова. Это всё-таки сложно - учиться говорить.

- Ты очень придирчив к еде, - заметила она, а затем улыбнулась и махнула рукой в сторону пирогов. - Что это вообще было с яблочным пирогом?

Рико вдохнул и снова пожал плечами.

- Просто яблоки не люблю...

Если бы она была в его голове, то увидела бы воспоминания о твёрдых яблоках под подошвами больших для его детских ног шлёпок. Почувствовала бы боль от того, как ступни подворачиваются. Услышала бы эхо его смеха. Поняла, почему он ни разу в жизни больше так не смеялся.

Но ей было ещё рано там оказываться. Гиблое место.

- А что любишь? - спросила Венди.

Удобно устроила голову на своих коленях и улыбнулась, всем видом показывая, что готова слушать.

Он слегка округлил глаза от удивления и тут же смутился. Улыбнулся одним уголком губ, глядя в пол. Будто ему нужна была секунда, чтобы заставить себя поверить, что ей реально это интересно.

То, как он смущался заставляло её чувствовать что-то тёмное. Что от такой как она - серой маленькой и неважной - зависят действия такого, как он, давало почти извращённое наслаждение. Это дарило не существующую для неё ранее уверенность - ведь он обращает на неё внимание.

- Даже не знаю, никогда особо об этом не задумывался, - он рассмеялся, его плечи поднялись и опустились, успокоились. - Всё, кроме яблок, наверное!..

Тёмные глаза снова заблестели звёздочками. Венди бы с радостью в них погибла. Отдала бы им свою жизнь.

Да, их первая встреча была очень далеко и отрывочно. Их слова - сплошная прямая речь. Они не видели эмоций и движений друг друга. Боялись друг на друга смотреть. Теперь нет страха. Теперь для описания каждой мелочи, из которой он состоит, не хватит слов.

Венди не могла отвести от него взгляд.

"Я могу быть всем, что ты хочешь, я обещаю."я могу стать тем, что ты любишь.

- Где бы ты хотел жить? - спросила она.

Такие вопросы задают на свиданиях? Хотя это было свидание не свидание, поэтому можно было особо не думать о том, что правильно.

Венди села в позе лотоса и улыбнулась. Длинные волосы упали ей на лицо и Рико едва заметно дёрнулся, будто хотел снова их поправить. Будто было невыносимо терпеть, если что-то мешало ему смотреть на неё.

- Не знаю, - он взглянул на снег, падающий крупными хлопьями за большими прозрачными окнами. - Наверное, там, где потеплее!..

И ухмыльнулся. Венди уже устала улыбаться на его улыбку.

- В Мексике тепло... - она запнулась. - Ты бы хотел вернуться?

- Нет.

Ему не нужно было даже секунды, чтобы ответить. Жёсткое "нет" отозвалось во всём теле.

Венди кивнула.

- То, что я видел... - начал он и Венди услышала почти отчаяние. Желание, чтобы она его поняла.

- Я тебе верю, - она перебила. -  Если сложно здесь, куда все бегут оттуда... я верю.

Ей не хотелось, чтобы он чувствовал, будто перед ней нужно оправдываться или объясняться, как раннее. Она такого с ним не чувствовала. Хотелось, чтобы он тоже ей доверял, вернуть его доверие.

Рико явно чувствовал облегчение от того, что не придётся ничего рассказывать. Он огляделся. Тёмное кафе, хлипкие бледно-зеленые стены и абсолютно никого, кто поможет, если что-то выйдет из этой темноты.

- Ты часто остаёшься здесь одна?

Он уже задавал ей этот вопрос раньше."ты не боишься здесь одна?"

Только тогда она думала, он над ней издевается. Теперь этот вопрос звучал с совсем другой интонацией. Не насмешливо и высоко - хотя, может он и тогда таким не был? Понравится кому-то с первого взгляда - кажется таким невозможным и единственным чего хочется.

- Да, иногда.

- Почему ты? - он дёрнул плечами. - Ты не должна.

"Потому что я не собираюсь быть здесь долго. Потому что мне нужно заплатить за то, что я жива, чтобы уйти спокойно. Сыграть мученицу, купить себе право на смерть."

Венди проигнорировала голос в голове.

Она отняла колени от груди, кроссовки мягко опустились на белые плитки.

- Твой любимый цвет?

- Чего? - он спросил, с едой во рту. Венди хихикнула.

- Какой цвет ты любишь больше всего? - повторила она.

Он медленно жевал. Девушка почти видела, как вертятся шестерёнки в его мозгу, будто сложнее вопроса ему никогда не задавали.

- Если честно, совсем не знаю, - видно, что это было потрясением даже для него. - Какой... какой тебе нравится?

Венди задумалась. Когда начала говорить, ей показалось, что она почти вернулась к жизни.

- Мне нравятся все цвета, если они реальны, - её большие тусклые глаза зацепились за что-то далекое и смотрели не мигая. - Вот, к примеру, если смешать замороженную клубнику, плюс спелый банан, немного твёрдого меда и молока, получится бледно-розовый, но он такой один, понимаешь? Настоящий.

Он хмыкнул:- Хороший ответ. Я запомню.

Венди вертела стакан с крепким чаем в руках. Её пальцы такие маленькие по сравнению с его... ей нравились его пальцы.

- У тебя нет татуировок на руках... - она сказала вслух, хотя и не хотела. Или хотела.

Парень замер, поджав губы.

- Нет, есть, - он прокашлялся. - Вот эти.

Рико показал ей ладонь правой руки - в самом низу три еле заметные точки. Венди даже пришлось наклониться, чтобы их рассмотреть, волосы снова упали на лицо. Она очень старалась игнорировать тот факт, что, если подставить её ладонь к его, та будет гораздо больше.

- Что они значат? - она сдула упавший на лоб локон и улыбнулась от такого нелепого движения.

Её голова становилась всё тяжелее с каждым словом, она потихоньку теряла контроль над собой и было немного страшно, ведь ей это нравилось - ведь она никогда раньше его не отпускала.

Рико убрал руку, пряча глаза и улыбаясь.

- Ну, - он глубоко вдохнул, уставился на них, будто сам пытался вспомнить. Венди наблюдала, как его глаза темнеют, как исчезает блеск.

- Как безумна моя жизнь... - наконец сказал он и замолчал.

Венди поджала руки под ляжки и нетерпеливо подёргала ногами.

- Что прям это и значат? - она остро улыбнулась и дёрнула головой ему навстречу.

Дикий зверёк, сделающий всё для того, чтобы получить больше. Её резкая активность с контрастом обычной неподвижности даже пугала.

Он очнулся, убрал руку, слегка ею тряхнув, будто надеясь сбросить то, что въелось ему под кожу.

- Да, на самом деле - "mi vida loca"*, - у девушки в животе всё перевернулось от того, как обыденно, но чувственно звучал его язык.

- Для некоторых это типа кодекс: "ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не говорю", - продолжил Рико. - Но я к родному привык!..

Венди внимательно впитывала в себя информацию.

- У тебя есть ещё татуировки? - вряд ли он знает, как долго она ждала, чтобы это спросить.

- Одна здесь, - он хмыкнул.

И чуть приподнял край своей чёрной толстовки. Венди увидела тёмные очертания татуировки внизу живота, её переплетения, образующие какую-то фигуру и... его тугие смуглые мышцы.

Венди заморгала. Парень быстро опустил ткань и будто даже не заметил, как Венди успела провалиться под землю и снова из неё выкарабкаться.

Прежде чем сделать нечто, заставившее девушку совсем перестать понимать, куда себя деть. Его пальцы случайно испачкались в яблочном сиропе, когда он опускал руку. Он поднёс их к губам и быстро облизал.

Она не могла сконцентрироваться. его длинные пальцы... Ей захотелось наклониться совсем вперёд и поцеловать их.

- Уже не помню, к чему это было, если честно, - Рико рассмеялся. Его сиплый смех пробудил её. Венди очень нравился его смех.  - Я раньше умел писать левой рукой и сделал её сам - это было моей странной способностью и казалось очень крутым!

Венди улыбалась и кивала. Про шею она его не спрашивала - там были какие-то тёмные буквы с устрашающим рельефным шрифтом, и она уже понимала, что это значит. Все его татуировки были как-то связаны с его деятельностью, но эта явно больше всего и девушке совсем не хотелось туда лезть.

- А у тебя есть... какие-нибудь странности? - Рико заметил, что она притихла. Венди понравилось, что он тоже пытался придумать для неё вопросы - пока неуклюже и неловко, но пытался.

Она задумалась, а затем рассмеялась своим мыслям.

- Я могу делать так!..

Венди с детства отличалась нездоровой гибкостью. Она подняла правую руку над головой - длинную и тонкую - а затем выгнула её под неестественным углом. Часто пугала так одноклассников в школе.

Рико изобразил самый правдоподобный испуг.

- Я много страшной фигни видел, но это...

Венди уже хохотала. Рико рассмеялся от того, что рассмешил её и тоже не отводил от неё взгляд. От её синяков под глазами и усталости на лице. От того, как ярко она улыбалась ему, пусть снаружи погасла.

- Что? - спросила она, облизываю ложку от остатков пирога.

Его взгляд был слегка расфокусированным.

- Ты красивая, - просто сказал он, не особо отдавая себе в этом отчёт.

Венди округлила глаза. Холодная ложка застыла у её губ.

- Прости, - он спрятал лицо в ладонях, сквозь них просвечивала улыбка. - Я иногда не могу сконцентрироваться с тобой!..

Венди покраснела, поджала улыбающиеся губы и не зная, что на это ответить. Впервые умея только чувствовать. Казалось, Рико этого было достаточно.

- Немного обидно, что твоим невидимкам приходится работать в Рождество... - попыталась отвлечься она.

- Тебе тоже приходится, - возразил он.

- Я знаю, просто странно, что кто-то приносит нам еду и всё такое.

- Не волнуйся, - он сказал "не волнуйся" и Венди правда перестала. - Скажу про обещанное печенье и им сразу станет лучше!

Их вопросы затихли. Венди отломила ещё кусочек от пирога. Так устала, что не смогла скрыть вдруг появившуюся серьёзность.

- Зачем ты делаешь всё это для меня? - спросила она, размазывая остатки сладкого крема по тарелке.

Рико нахмурился, поджав губы:- В каком смысле?

- В смысле... - насупилась она. - Ты же не настолько отчаявшийся? У тебя наверняка есть варианты получше...

Он фыркнул на её слова. Но в ту же секунду понял - по затравленным глазам; пальцам, дёргающим заусенцы и обкусанным губам - что это не способ надавить на жалость, она реально не понимает. И решил поиграть, обратить её боль в шутку, чтобы так было легче справиться.

- Откуда ты знаешь? - он принял скучающий вид, не особо скрывая смущение. -  Может и нет.

Венди закатила на него глаза:- Ты себя видел?

Парень еле сдерживал улыбку. Его глаза - чёрные звездочки, под цвет гирлянды на стекле; темнее зимы за окном и её холода.

- Что? - он озорно сверкнул ими, будто дразня её.

Венди цокнула языком и покраснела:- Я не буду ничего говорить.

Рико рассмеялся. Его разрывало между собственным смущение от её слов и того факт, что его слова смущают её.

Он откинулся на сиденье и закинул руку за голову:- Я просто плох во всём этом. Не умею флиртовать и всё такое...

Ей хотелось сказать, что ему это и не надо. Он сводит с ума просто тем, как улыбается. 

И что ей нравилось, когда он улыбался. Вот так широко, обнажая белые ровные зубы. Его глаза сужались и блестели. Так словно он не мог это контролировать, совсем как ребёнок. Будто в детстве мало наулыбался.

Ей бы хотелось, чтобы он улыбался вечно. Она бы потратила свою вечность просто на то, чтобы быть причиной его улыбки.

И ей хотелось заботиться об этой улыбке. Давно уже не хотелось ни о ком заботиться. Даже о себе. А о нём хотелось.

- Мне кажется, у тебя всё хорошо получается! - напомнила она.

Он прищурился, явно не понимая, о чём она.

- Твои чаевые, - дёрнула плечами Венди.

- Что с ними?.. - он выглядел озадаченным.

- Я... Не знаю. Ты всё время их оставлял - это же почти как стратегия, да? - Венди переставала быть такой уверенной в себе с каждым произнесённым словом, - она есть во всём, где есть деньги, и она не особо оставляет выбора. Всё это.... и мне это очень нравится, поэтому я боюсь, что не замечу, что это не так, понимаешь?

Венди сбилась с дыхания, пока объясняла то, что уже сама перестала понимать. Слишком много болтает.

Но Рико слушал её, скрестив руки на груди. Это всё ещё ошеломляет, когда тебя слушают.

- Да, я понимаю. Но это были просто чаевые, я всегда их оставляю, - пожал плечами он.

- А, - Венди притихла, пытаясь себя понять. - Да...

Разобрать шёпот в своих мыслях.

"Тупая!..В твоей голове полный бред!"

Это то, на что она сбрасывала всё внимание к себе. На его деньги. это как замкнутый круг - все в её жизни вращается вокруг них.

За всё в её жизни нужно платить. Поэтому она и была сейчас здесь.

Лишь упустила, что деньги для него ничего не значат и придала им слишком большое значение. Была уверена, что он не дал ей выбора, а вместо этого сделала его сама.

- Почему тогда я здесь? - не знала, кого спрашивала, себя или его.

"Тебе всё равно на себя.Вот что ты здесь делаешь."

Внутри щёлкнуло и её впервые в жизни отпустило. Стало снова так легко от признания, что ей все равно. Стало невыносимо сонно.

- Что-то было с твоими глазами... - Венди еле слышала его голос. Уже не помнила, на что он ей отвечал.

- Что с ними? - спросила Венди, теряя нить разговора. Уже была слишком от него далеко.

- Не знаю... - он хотел что-то сказать, но Венди его не слышала.

- Я думала, ты знаешь всё!..

Она рассмеялась. Её усталый смех встретила тишина и раздвоила. Понимала, что упустила что-то важное сейчас, но ей просто хотелось спать.

Она закрыла глаза и медленно запрокинула тяжёлую голову на сиденье сзади. Оно такое мягкое и приятное, оказывается...

- Ты устала? - она слушала его голос за туманом, хриплый и глубокий. Ей так нравился его голос...

Её покрытые сиреневыми венами веки затрепетали, и она почти увидела, как он смотрел на неё, пока она не видит. Как на неуловимую секунду в его глазах растеклась боль. Такая настоящая, смертельная... И он прекрасно её знал.

Венди моргнула. Она просто устала.

- Да, - её собственный голос тоже был туманом.

- Поедем домой?

Она улыбнулась сквозь сон.

- Да.

"Домой, домой... Ты знаешь, где это?"

Венди вытянула себя из вязкой дрёмы. Протерла всё ещё ноющий, налившийся кровью глаз кулачком, как дети делают. Заправила волосы за уши.

- Мне нужно только закончить здесь немного и потом можем ехать, - она улыбнулась ему и начала подниматься. Кроссовки стукнулись о сиденье, немного скрипнули на плитках пола. Он следил за каждым её движением.

Венди встала. Уже привыкла к ощущению холода, каждый раз, когда оказывалась далеко от него.

- Я могу тебе помочь, - Рико виновато опустил голову.

Он предложил это так неуверенно, будто боялся, что не настолько хороший для неё, чтобы принять его помощь.

Венди полуобернулась к нему, держа руки на уровне живота и неосознанно дёргая заусенцы. Распущенные волосы щекотали спину.

Она была лёгкой, будто у неё впервые появилось тело. И оно чувствовалось по-другому - как безопасное место; она могла расправить плечи, стать прямее и тоньше. Будто она наконец нашла точку соприкосновения с телом и тем, что внутри него.

весь мир - это контейнер. В конце концов, как долго можно существовать в месте, которое для тебя не предназначено?

помощь.

Венди знала, что помощь делала с ней. Как заставляла смотреть на него. Никто не смотрит, так испуганно и благоговейно, ненавидя и обожая. Покинутым детям знаком такой взгляд. Они вырастают и смотрят так на тех, кого любят. Искренне отдавая себя, искренне зная, к чему это приводит. Так одержимо и безразлично. Только прошедшие через многое могут иметь в себе такую пустоту, чтобы вмещать такие противоположности.

Она смотрела и видела в нём свою недавнюю неуверенность и беззащитность. Ей не понадобилось долго думать, чтобы ответить на них так же, как он. Первое, чему он её научил.

Она протянула ему руку. Бледность кожи резко констатировала с серостью её кофту.

Чувствовала что-то новое в себе, долгое время спящее. Оно было в уголках её губ - иметь на него влияние, сводить с ума.

он утонет в ней. Она его топила. Наполняла лёгкие водой; смотрела, как он задыхается. Умирает от её простых действий. Она могла делать это с ним - то же, что он делал с ней в отместку. Это и есть чувствовать - манипулировать друг другом?

Вдруг задумалась о себе - свет не тянется к тьме, если только в нём самом нет теней.

Её худая рука застыла ладонью вверх.Приглашая, не заставляя, но в то же время, не давая ему никакого выбора. Опять.

Поэтому его выражение было каким-то смирившимся. Будто в её тонкой бледной руке был смертельный яд, и он уже решил, что с радостью умрёт.

Венди напомнила себе, что такие как он умеют хорошо врать, но даже если это ложь сейчас она разрешает себе быть достаточно наивной чтобы поверить.

Она знала его, как и в прошлый раз.Но теперь он знал её тоже.

Рико медленно встал и взял её руку, едва ощутимо сжал. Стало тепло.

Он может уничтожить её. И она бы с благодарностью приняла это разрушение. Но теперь, к своему ужасу, поняла, что может уничтожить его тоже.

Рука в руке. Вместе хорошо, вместе плохо. Его шрамы на поверхности, её скрыты. Большие белые буквы на экране телевизора за спиной - "the end".

Всё время на свете, которое подходит к концу. Его рука в её руке - так хорошо, что неотвратимо в причинении боли.