CHRISTMAS pt.2

Венди не знала, что сказать. И зачем пытаться; словам всё равно не выдержать такую жалость. Могла только надеяться, что он поймёт - её сочувствие к нему само по себе гораздо больше слов.

Бабочки притихли, опустились на диваны, окна и стол перед ними. Сидели тихо, лишь изредка двигая перламутровыми крылышками.

Венди вжалась в сиденье, неосознанно дёргая нитку на джинсах. Ей на пальцы падали тени от снежинок за окном.

она всё испортила.

Её мозг будто не мог долго продержаться. Даже если чувствовал что-то хорошее, не был приспособлен это удержать.

На доме напротив зажглись дешёвые гирлянды, отпечатались светом на спокойный снег.

Рико сидел тихо. Его "я" эхом разносилось по пустому кафе. Он сгорбился, смотрел себе под ноги - Венди видела его открытую макушку, и он казался ей уязвимым и беспомощным. Это никак не связывалось с ним, как таковым. Ей хотелось его защитить.

У неё защипало в глазах. От того, как очевидно ему больно.

Уже пыталась вытянуть из него что-то по этому поводу в прошлый раз, тогда и должна была остановиться. Видела, как ему некомфортно теперь и жалела, что напирала. Хотела, сказать, что они могут об этом не говорить, если он не хочет, когда Рико вдруг открыл рот:

- Это случилось, когда мы были ещё детьми, - он запрокинул голову и протёр глаза. - Ну, не совсем...

Когда снова посмотрел на неё стал таким смертельно усталым, что у Венди разбилось сердце. Тишина распространилась от него и теперь обволакивала девушку, как одеяло. Убеждалась в том, что хотя бы с ней всё было в порядке.

- Ему было тринадцать тогда, мне восемнадцать, - продолжил Рико, буквально вытягивая из себя слова. - Это он был ребёнком, я - нет. Я должен был всё сделать правильно.

Парень облокотился локтями на стол и зажмурился на секунду. Венди знала это желание: вырвать свои собственные глаза, потому что они видели слишком много.

- Мы ввязались в кое-что. Всё должно было пройти нормально, но... - он знал правильные слова и не мог их произнести. - Нам просто очень хотелось выйти оттуда, понимаешь? Это всё моя вина.

Венди затошнило. Она обвила худыми руками живот. Блокнот с блестящими зайчиками в кармане фартука врезался ей в бедро.

двадцать три. Он был слишком молод для всего, о чём они говорили. Джордану было двадцать четыре, когда это начало хоть к чему-то приводить. Наверное, поэтому Рико такой ребёнок во взрослой оболочке.

Он тяжело откинулся на сиденье и прикусил щеку изнутри, бездумно ковыряясь в еде:

- Я иногда хочу вернуться, чтобы всё исправить, - он затих. - Хотя знаю, дать мне хоть тысячу шансов, я их все испорчу одинаково. Это у меня в ДНК.

Остатки еды выпали из его покрытых шрамами пальцев.

Кровь застучала у Венди в ушах. Её перебивал только мутный уличный шум и не понятно откуда взявшееся, вдруг очень острое, желание быть нужной.

Ей захотелось перелезть через сиденье, сесть к нему на колени и обнять. Вдохнуть его запах, вместе с болью и сделать легче. Это казалось важнее, чем жить. Заставить его чувствовать себя частью чего-то - частью её худых ладоней вокруг его шеи, частью её лица спрятанного на его груди, частью её дыхания... Обнять так, как ей хотелось бы чтобы кто-то обнял её.

Сказать, что с ним всё будет хорошо.

Её рука уже почти потянулась к нему по столешнице - указательный палец, затем средний, ещё совсем чуть-чуть...

- Ты тоже не был взрослым, - еле слышно возразила она, подталкиваю себя вперёд. Нужно было найти этому действию оправдание.

- Всё равно я был старше, - Рико покачал головой. - Я должен был.

Это слово.старше.

Она остановилась на нём, отдёрнула руку. Казалось её проткнули иголкой, как яркий воздушный шарик и весь воздух вышел из лёгких. Протянутая рука упала на колени.

Её сердце срослось. Больше для него не разобьётся.

Это было слишком похоже. Старший брат. Младший брат. Вина и ненависть.Злость.

Венди от неё задрожала.

Рико казался ей другим до этого. Она его будто не видела, хотя и смотрела очень внимательно. Теперь поняла - он такой веселый и беззаботный, только потому что пустой. И становится более бессмысленным с каждым днём.

Быстрый, ускользающий - спокойный только для неё. Как кто-то может быть таким искренним и лживым одновременно? Не укладывалось в голове то, насколько дружелюбным и открытым он был с ней, при этом оставался пугающим с другими - отталкивал и притягивал одинаково.

Как будто его, по правде, два. Остатки ребёнка во взрослой оболочке: запачканной и чужой.

Раньше он был там, где ей что-то казалось. Где она о нём мечтала. Но мечта не может существовать без реальности.

- Мне очень жаль, - Венди резко выдернула нитку из джинсов.

Без реальности, которая сейчас не давала сказать это искренне. Воспоминания падали в голове, как снежинки, делали всё холодным.

Он ведь и правда виноват, как виноват Джордан. Он тоже был старше. Он должен был.

Её прошлое и будущее.Это замкнутый круг - снова оказывается рядом с тем, кто обречён сделать ей больно.

- Да, - Рико кивнул, не особо меняясь от ей слов. Сам, наверное, понимал, что не заслуживает жалости. - Я знаю.

Они замолчали. Их молчание общалось между собой говоря все те вещи, которые они не сказали друг другу вслух. И вряд ли когда-нибудь скажут.

Венди отметила для себя, что даже в скорби он выглядит дорого. Она зацепилась за эту мысль, пытаясь отвести себя подальше от воспоминаний о братьях и своей злости.

Она бегала по нему глазами. Его дорогая одежда, дорогие украшения, дорогие машины, дорогая еда...

Он должен был сейчас сидеть в каком-нибудь огромном ресторане в самой середине и есть мелкие блюда, которые стоят больше её зарплаты. А не сидеть с ней в задрипанном кафе и довиться вредной едой.

Это правда нечестно что он здесь, а его брат нет.

- Ты сейчас думаешь о том, что мне не по рангу опускаться до всего этого, да? - он резко спросил, вскинувшись на неё.

Венди немного опешила от того, как быстро он её прочитал. Ей это вообще-то нравилось - уверенность, что кто-то понимает даже то, что ты не показываешь. Но также ужасало, потому что спрятаться уже не получится.

- Нет, просто...

- Я не такой, знаешь, - Рико выпрямился, с вызовом глядя на неё. - Не в этом рос. До сих пор привыкаю к нормальной одежде и еде. Я не богатенький придурок, не волнуйся.

Он закончил так пренебрежительно, что Венди стала волноваться еще больше, ведь это то, как он относится к себе. Его это задело. У него будто включился защитный механизм.

Да, Венди всё испортила. Знала, что он больше ничего ей не расскажет.

Но видимо через это нужно пройти, когда пытаешься кого-то узнать - сначала перелезть через стены того, что ты о нём придумал.

- Что в тебе другого? - спросила она.

Он замер. Смотрел на неё и словно видел впервые. Думал, тот факт, что она здесь, с ним, как раз и говорит о том, насколько он другой. Что с ним таким она бы не осталась.

Но он Венди ещё не знал - не знал, насколько мало она себе самой ценна и оказаться может с кем угодно.

- Ну, у меня есть принципы и...

Венди не дала ему договорить. Скептически улыбнулась и наклонила голову. Перед глазами проносились заголовки новостей, полицейская форма и кровь. Всё то, что она называла детством.

- Плохой мальчик с хорошими принципами? - у неё в голосе поселилась насмешка и она никак не могла её прогнать.

Рико цокнул языком и отвернулся, закатив глаза. Казалось, он еле выносит её сейчас. За то, что она заставила его всё это рассказать - за то, что он ей это позволил. Он морщился, словно быть здесь с ней стало физически некомфортно - не сильно, но неприятно. Это надоедало.

Венди поняла, что перешла черту. Всё же сделала ему больно. Он стал более настороженным, даже злился на неё.

Хотеть защитить и сделать в итоге больно. Как это вообще работает?

Вдруг он тоже не хотел говорить о плохом, а она заставила и, в отличии от него, даже не дала выбора? Венди сжалась в комок - предупреждала, что не умеет разговаривать.

Но она уже втянула себя в это. Бесповоротно и окончательно. Значит может хотя бы узнать, что происходит. Собрать его по кусочкам и понять, что он делает и зачем.

- Это все из-за него? Из-за брата? - спросила и почувствовала, как её пальцы впились в коленки.

Всё - это слова Шелли и Тая, стучащие ей по голове, как бейсбольные биты.

Рико будто очнулся. Резко выпрямился и вздохнул.

- Да, я должен тебе объяснение, - он отложил еду и немного наклонился к ней, хмурясь. Сцепил перед собой руки, яркость его часов резала глаза.

Венди это не очень понравилось - его тон изменился как будто она была проблемой, которую нужно решить. Она насторожилась.

- Прости за всё это. Я правда был тогда здесь только потому, что мне нужно было, - он нахмурился, пытаясь подобрать слово. - Прикрытие.

Венди передёрнуло.

- Но к тому, что я здесь сейчас это никак не относится. Я ошибся. Такого больше не произойдет.

Он замолчал. Объяснил все точно и чётко - бесчувственно. Так холодно, что Венди замёрзла.

Невозмутимо взял уже полупустой стакан с апельсиновым соком, подставил трубочку к губам. Держал стаканчик пальцами сверху за крышку и косился на неё. Его кольца переливались при каждом движении. Скулы такие острые, что даже её прикосновения их не сгладят.

И правда выглядел, как ребёнок, который знает, что виноват, но ни за что в этом не признается. Сделает виноватыми всех остальных.

Венди немного остыла - она всё же старшая сестра, к такому привыкла.

- Что вообще происходит? - спросила она.

Он жевал трубочку и качал головой.

- Тебе не нужно это знать.

Венди нахмурилась. Её теперь бесило, что все видели её слабой и хрупкой. Позиция жертвы не такая приятная, когда начинаешь её чувствовать.

- Я не такая хрупкая, - возразила она.

Хотя она такая на самом деле.Просто очень важно убедить себя в изменении, прежде чем изменить.

- Я этого и не говорил, - Рико помрачнел, а потом сокрушённо вздохнул. - Просто я тебя не понимаю; ты же сказала, что не хочешь всего этого.

Венди насупилась.

- Ты тоже так сказал, - её голос был мёртвым. - Что не хочешь всего этого для меня. Но всё равно меня спросил. И я здесь.

из-за тебя.

Рико поджал губы:- Да, - он безразлично вертел стакан в руках. - Наверное, мы оба друг друга не понимаем.

Тишина затянулась.Из этого и состоят отношения - из вещей, которые неразумны?

- Они показали мне твоё фото, - подала голос Венди.

Он презрительно скривил губы, голос пропитал сарказм: - Я ещё с детских лет такой бесчеловечный и жестокий, ты права!..

Венди обиделась:- Я этого не говорила.

- Тебе и не нужно было.

На снежной улице было теплее, чем сейчас между ними. У Венди кожа покрылась мурашками и ей стало очень плохо.

- Так ты правда сделал это?

- Да, - он даже не возражал и не оправдывался.

Облокотился на сиденье, выпрямил плечи и запрокинул подбородок так, чтобы татуировка показала ей свои острые зубы. Был готов принять любое её осуждение, потому что ему на него всё равно плевать.

Венди вдруг точно поняла, кто перед ней. Плохой человек. И она к нему как никто близко.

В первый раз захотелось оказаться от него как можно дальше, уйти прямо сейчас. Но ей хватало сил только спросить:

- Почему?

Рико улыбнулся ей той первой улыбкой, из-за которой ей было страшно - ядовитой и болезненной.

- Из-за своих принципов, - тень упала на его лицо, глаза заблестели чернотой.

Венди смотрела в них своими большими бледно-зелёными глазами и надеялась, что он вспомнить, как не хотел её пугать.

- Но это плохо, - вполголоса сказала она.

- Да, - Рико пожал плечами, как ни в чём не бывало. - Правда я не думаю, что ещё знаю, как это - плохо. Мне эту грань ещё в детстве стёрли.

Венди вздрогнула. От того, как это похоже на неё; от того, как легко может стать её отражением.

-  И всё равно... - она подняла глаза и посмотрела прямо на него. - Это плохо.

Бросила ему вызов, и он его принял.Наклонился к ней и саркастически усмехнулся.

- А что насчет твоего брата кстати? - хотел сделать ей больно теперь. Как она ему. Честный обмен. - Вряд ли можно оказаться в тюрьме делая только хорошие вещи?

Смотрела на него и видела того, кто принадлежал им, а не ей. Может он тоже смотрел на неё и видел другую Венди. Думал, как она себя такой сделала?

Венди помолчала. Она обычно замыкалась, когда кто-то нападал на неё, но ему хотелось дать отпор.

- Как ты понял?

Он развёл руками:- Единственное место, в котором люди перестают существовать, когда всё ещё живы.

"а другого больше не существует."Венди кивнула. Сама же сказала ему всё, что он теперь использовал против неё.

Да, его ребёнок отличался от её, но кое-что она упустила. Он тоже был злой.

Венди снова увидела его фотографию - равнодушные глаза, нагло запрокинутый подбородок; пустота, не соответствующая возрасту - и ей показалось они могли бы подружиться. С той версией, которая шумела в её голове.

Ведь у них был один общий приятель. Оба росли такими одинокими, что злость сжалилась и взяла каждого из них к себе, как друга.

Или она была не права во всех смыслах. Они даже слишком похожи. Все их реакции плюсом на плюс рождают минус.

Картошка уже давно остыла. Венди больше не хотелось есть, как и касаться его. Ей даже было почти противно - гниль от него разойдётся на неё и не отмыть.

Но она чувствовала себя на удивление спокойно, хотя собиралась сейчас сделать самую некомфортную вещь в своей жизни - заговорить.

- Он начал продавать наркотики, когда ему было четырнадцать, - не знала, кто это говорит, она взрослая или она маленькая.

Может они обе стали частью её на момент.

Её плечи скорчились; она съёжилась, уменьшилась. Пальцы впились в лодыжки под джинсами и длинными белыми носками так сильно, что побелели. Колени прижались к груди так плотно, что те начали трескаться.

Ей показалось, что мир - это контейнер. Большой, прозрачный и прочный. Но при всех своих достоинствах, он не может её содержать. Нет смысла. Ведь она такая маленькая, что поместится и в пустую коробку из-под наггетсов. Рико положит её туда, закроет крышкой и ему будет удобно её нести.

- Затем мама умерла и... - у Венди дрогнул голос; останавливал её, умолял не продолжать. - Не думаю, что у него был другой выбор. Хотя, может и был, просто не было времени его искать.

Она наклонила голову, длинные волосы упали ей на лицо. Кроссовки на самом краю сиденья грязные и рваные.

- Он начал расти и многим это не нравилось. Когда стало слишком, они устроили чистку, - её ноготь врезался в кожу большого пальца. Венди приветствовала боль, как спасителя. - Проехали мимо нашего дома на двух чёрных машинах и выстрели в наши окна из автоматов. Джордана не было. Только я и Томми.

Запах крови. Она проткнула палец насквозь.

- Мне попало в плечо, - девушка коснулась левого предплечья, оставив красный отпечаток; шрам под слоем белой майки и серой кофты откликнулся нытьем. - А Томми...

"Не надо" - тихий голос, которого Венди больше не слушала. Тихие слёзы, которые снова не чувствовала.

- Я слышала, как он плакал и звал меня, а я не могла пошевелиться. Только видела, как ему страшно и как он умирает. Там было так много крови...

Она всхлипнула. Раздраженно размазала слёзы по щекам, вытерла ладонь о джинсы. Пару слезинок упало на её серую кофту.

Даже показалось, что сейчас разрыдается. Уродливо и некрасиво.

- Я ничего не сделала, - она втянула слёзы, свела брови вместе. Правый глаз налился кровью так, что почти не было видно радужки. - Должна была подбежать к нему, загородить, спрятать, я...

Голос Венди запутался в всхлипах и вине.

- Я виновата, - закончила она и будто впервые выдохнула.

Она виновата. Она тоже была старше. Поэтому так на него и злилась. Из-за своей злости на себя.

Вдруг поняла, что осуждала его не только потому, что их истории так похожи и это спровоцировало её, но и потому что он смотрел на неё так, как никто не смотрел - будто она никогда не делала ничего плохого. Но она делала.

Он ей рассказал, и она разозлилась. Боялась, что, если сама расскажет, он тоже разозлится и больше никогда не будет на неё так смотреть. Увидит, что она странная и сложная, разочаруется в ней.

Что мешало ему также среагировать на неё?Она почти отвергла его, и он имел полное право поступить так же. Но он не такой, как она. Он лучше.

Смешно от того, как по сравнению с ней даже тот, кто только что почти признался ей в убийстве - лучше.

- Прости.

Венди подняла на Рико глаза. У него было такое выражение лица, словно даже совершить то самое убийство не так плохо, как довести её до слез. Сделать ей больно.

- Прости, я не хотел тебя обидеть, - он сглотнул. - Я полный идиот, прости!

Этот взгляд так не вязался с ним, что Венди стало смешно. Она и рассмеялась, вытирая солёные слёзы. Рико совсем потерялся.

- Ничего, - она заправила волосы за уши. - Я никому об этом не рассказывала, даже стало легче! - она снова рассмеялась.

Путь, который они прошли, чтобы оказаться здесь был бесконечно трудным. Столкнутся с защитными реакциями друг друга это ещё не самое болезненное его последствие.

- Сколько младшему было? - осторожно спросил Рико. Гораздо осторожнее, чем она сама. Венди стало очень стыдно за себя ранее.

- Десять.

Она заметила, что его рука вдруг тоже оказалась на столешнице. Тоже хотел коснуться её, когда почувствовал, что что-то болит.

- Сколько другому дали?

- Десять, - Венди даже удивилась, как эти слова параллельны. - "За хранения, передачу и распространение наркотиков и оружия".

Она закончила и снова прерывисто рассмеялась. Как на автомате повторила приговор. Так часто его слышала - он клеймо в её мозгу.

Рико смотрел на неё так, как она до этого. Надеясь, что она примет его негласную жалость, потому что слов у него для неё не хватит.

- И ты тоже прости, - она выдохнула. - За то, что осуждала тебя. Я тоже полная идиотка!

Она улыбнулась.Он выдохнул и покачал головой, не соглашаясь с ней насчёт последнего предложения.

Венди слегка поникла.Ей хотелось сказать ему, что она не такая какой кажется, какой пытается быть теперь. Она не хорошая. В ней столько грязи и гнили и даже нет храбрости их признать.

Может она и хотела перейти черту. Хотела, чтобы он её такой увидел - неудобной, противоречивой и злой. И принял решение.

Но зря боялась. Ничего не изменилось в его взгляде, только прибавилось. "Я тоже странный и сложный, так что всё нормально" - вот что он говорил.

Венди захотелось плакать ещё больше.

Рико потянулся к холодной картошке своими длинными пальцами, закинул её в рот и озорно улыбнулся её слезящимся глазам:

- Давай не будем больше так делать?

Венди рассмеялась и всхлипнула.Вытерла нос рукавом кофты, натянутым на ладонь.

Стало вдруг так безмятежно и умиротворённо от того, как естественно им быть не идеальными вместе. От осознания, что всё не должно быть гладко и правильно - и это нормально с ним.

Ей ещё многому нужно было научиться. Чтобы не ранить других и не чувствовать боль самой.

Но ничего, он её научит. А она научит его.Когда-нибудь она расскажет ему всю свою истории, а он расскажет ей свою. И они поймут друг друга.

В её застывших слезах отражались снежинки. Кто-то пел "Merry Christmas" хриплым голосом из динамика старого телевизора.

Как хорошо с ним было радоваться и грустить.

Венди взяла холодную картошку и откусила кусочек. Рико ухмыльнулся, подвинул к ней целую пачку. Она рассмеялась.

Два ребёнка не привыкшие общаться и чувствовать, но уже заботящиеся о друг друге достаточно, чтобы это простить.

- Давай не будем, - согласилась она.

*christmas time is here- vince guaraldi trio