Глава 44, Письмо от Поттеров

Они бежали по тёмным коридорам Хогвартса, тускло освещённым лунным светом и отражениями витражей. Сириус был зол. Он злился на Филча, на миссис Норрис, на эту ситуацию — и на Элизу, которая появилась не вовремя. Слишком не вовремя. Он шёл позади девушек, стиснув зубы.

— Вот здесь. За этим гобеленом, — спокойно сообщила Элиза, почти шёпотом. Она потянула за ткань, и та отодвинулась, открыв узкий проход.

— Конечно, — пробормотал Сириус с раздражением. — У Слизеринцев и в замке свои лазейки.

— Сириус, — голос Эмилии был твёрдым. Она обернулась на него, и в её взгляде читалось: не перегибай. — Хочешь остаться с Филчем и миссис Норрис — пожалуйста. Только потом не жалуйся, что тебя оставили на отработки до конца года.

Он фыркнул, но промолчал. Лазейка вела вниз по узкой каменной лестнице. Элиза шла первой, за ней — Эмилия, Сириус плёлся позади.

Туннель был пыльным и тесным. Когда Эмилия ушла чуть вперёд со светом, Сириус и Элиза остались наедине.

— Ты знаешь, я до сих пор не понимаю, почему именно ты...

— Потому что моя мать считала, что нас легко будет контролировать вместе, — спокойно перебила его Элиза. — Ты — бунтарь. Я — покорная. Противоположности. Уравновешивание. В её голове это был идеальный союз. Блэк и Трэверс. Чистая кровь и холодный рассудок.

— А ты-то сама чего хотела? — язвительно спросил он.

— Не тебя, если ты об этом, — мягко ответила она.

Сириус открыл рот, но тут снова вмешалась Эмилия, резко повернувшись на месте:

— Кажется там свое свободно, Филч походу еще находится около Астрономической башни.

Они оба замолкли.

— Спасибо, — тихо сказала Элиза спустя несколько шагов. — Я... не хотела мешать вам тогда. На башне.

— Знаем, — кивнула Эмилия. — Случилось. Ничего страшного.

Сириус молчал. И хоть он и не извинился, в его взгляде появилась тень смущения.

Когда они выбрались в коридор третьего этажа, Сириус быстро подошёл к Эмилии и взял её за руку.

— Я был груб с ней, да?

— Не то слово, — вздохнула она, но её губы дрогнули в полуулыбке. — Ты вечно хочешь доказать, что она тебе чужая. Хотя сам знаешь — она такая же как ты, просто у нее немного другая ситуация.

— Ха. А ты, выходит, меня читаешь как открытую книгу.

— Нет. Просто слишком хорошо знаю, — мягко ответила она.

В этот момент Элиза, уже отойдя, всё-таки обернулась:

— Спасибо. Обоим. За компанию и... терпение.

Сириус кивнул — коротко, сдержанно. И этого, казалось, было достаточно.

Он смотрел ей вслед чуть дольше, чем хотелось бы признавать. А потом повернулся к Эмилии:

— Не бойся. Целовать я теперь тебя буду где-нибудь, где даже портреты не ходят.

— О как? — усмехнулась она.

—И вообще - он притянул её ближе, — если нас в следующий раз кто-то прервёт, я обещаю — превращу в крысу. Даже если это призрак.

***

Следующий день не предвещал ничего интересного — если не считать того, что у всей компании был урок зельеварения у профессора Слизнорта. А значит, стоило морально готовиться к жирным комплиментам, неуместным воспоминаниям и попыткам заманить Лили и Эмилию на очередной ужин клуба "Слизнортовой элиты".

Как только профессор вошёл в класс и с воодушевлением оглядел учеников, его взгляд остановился на Лили и Эмилии, сидящих в первом ряду. Он буквально засиял.

— Мисс Поттер, мисс Эванс! Вы просто обязаны заглянуть на следующий ужин, — провозгласил он, обходя класс. — Прошлый раз все были в полном восторге от вашего присутствия!

Эмилия сдержанно улыбнулась, внутренне закатив глаза. Она прекрасно помнила прошлый "званый ужин"

— Боюсь, профессор, у нас как раз в этот вечер дополнительная практика, — вежливо ответила она, кивая Лили, которая тут же подхватила:

— Да, готовимся к экзаменам. ЖАБА всё ближе, вы же понимаете. Надо готовится заранее.

— Ах, трудолюбие — вот что я люблю в своих студентах! — с довольной улыбкой кивнул Слизнорт. — Хотя... может, всё же найдёте время...

Но девочки уже деловито склонились над своими котлами, намекая, что разговор окончен.

Сзади, за их спинами, Джеймс и Сириус едва сдерживали смех. Первый тихо дразнил:

— Эмилия, он в тебя явно влюблён. Смотри, опять покраснел, как лягушачья печень. Кажется, у Сириуса намечается конкурент

Тот сразу же толкнул Джеймса в плечо, так что он чуть не упал.

Эмилия, не оборачиваясь, спокойно сказала:

— Если вы не прекратите, я «случайно» опрокину котёл, и зелье выльется прямо вам на колени.

— Холодно, — прошептал Сириус, — но заманчиво.

Джеймс фыркнул, и чуть не уронил в зелье лоскут мандрагоры. Римус, сидящий рядом, скосил на него строгий взгляд:

— Если профессор заметит, вас обоих оставят после уроков. И я с вами сидеть не стану.

В другой части класса Томас старательно резал корень валерианы. Он почти не отвлекался, но время от времени поглядывал на Эмилию. И наконец, дождавшись момента, когда Слизнорт повернулся к доске, он аккуратно свернул в бумажный самолётик маленькую записку и ловко запустил её вперёд.

Эмилия, почувствовав лёгкое прикосновение к локтю, поймала самолётик, развернула и прочла:

«Завтра. 19:30. Кабинет Нумерологии на пятом этаже »

Она едва заметно нахмурилась, затем скомкала бумажку в кулаке. Сзади тут же раздался характерный шёпот Сириуса:

— Что это у тебя?

— Ничего, — сухо бросила Эмилия, не поворачиваясь.

— Ну да. Записка от Томаса, определённо «ничего».

— Блэк, — тихо, но с нажимом произнёс профессор Слизнорт, всё же заметив шевеления. — Я понимаю, что у вас, возможно, блестящий талант к многозадачности, но, быть может, вы вернётесь к своему зелью, прежде чем оно превратится в дымовую завесу?

Класс захихикал. Сириус надулся, но кивнул и с показной сосредоточенностью уставился в котёл. Однако взгляд его всё ещё скользил к Эмилии.

Она же сделала вид, что полностью погружена в работу, хотя внутри уже обдумывала, как сообщить остальным о грядущем занятии и как максимально обезопасить себя от Томаса — и физически, и ментально.

После урока зельеварения они вышли из подземелий и направились в сторону лестниц, как всегда, небольшой шумной группой. Слизнорт задержал кого-то из учеников, так что у них было немного времени на разговор до следующего занятия.

— Завтра у меня первое занятие с Томасом, — нехотя проговорила Эмилия, поправляя сумку на плече.

Все мгновенно обернулись к ней.

— Серьёзно? — удивлённо сказала Марлин.

— Ты уверена, что это все же хорошая идея? — вмешалась Мэри, поджав губы. — Он... не знаю. Странный тип.

Джеймс, конечно, отреагировал первым из парней:

— Ты точно уверена, Мили? Если тебе некомфортно, ты можешь отказаться. И плевать что подумает Дамблдор.

Римус сдержанно кивнул:

— Если понадобится, мы с тобой. Просто скажи.

Питер попытался вставить:

— А вдруг он и правда просто хочет помочь?..

Но его никто не услышал: все замерли, глядя на Сириуса.

Он молчал. Челюсть немного сжата, взгляд упрямо устремлён вперёд. На скулах заходили желваки.

— Сириус? — мягко позвала Эмилия, подходя ближе. — Ты что думаешь?

Он молча пожал плечами. Но все и так понимали: он был недоволен до крайности.

— Если честно, — наконец заговорил он, — Я не в восторге. Он мне не нравится, ты знаешь. И я ему не доверяю.

— Ты никому не доверяешь, кроме нашей компании, — заметила Марлин.

— Разумная позиция, — буркнул Сириус. Затем посмотрел на Эмилию: — Я успокоюсь, если сам провожу тебя туда. И встречу после.

Эмилия улыбнулась. В его голосе не было сарказма — только забота. Такая тихая, почти скрытая.

— Договорились, — ответила она, и взгляд Сириуса стал немного мягче.

Они вошли в кабинет Макгонагалл, когда уже все места почти были заняты. Лили уже успела положить свои книги за партой возле окна, но Джеймс подскочил к ней так, будто ему грозило заклятие:

— Лили, пожалуйста. Ну, пожалуйста, сядь со мной! Я вообще не понимаю эту тему, трансформации объектов в неживое — это какой-то кошмар.

Лили закатила глаза с тем усталым видом, с каким люди в целом соглашаются выслушать рекламу, потому что она всё равно будет звучать.

— Хорошо. Но если ты хоть раз попробуешь поиграть палочкой как мечом — я пересаживаюсь.

— Слово Поттера!

Она села рядом, и Джеймс просиял так, будто уже сдал экзамен на «великолепно».

Эмилия направилась к задним партам и села рядом с Сириусом. Он развалился в кресле, закинув ногу на ногу и крутя перо в пальцах.

Она украдкой взглянула на него — и вдруг в памяти всплыла сцена с того года.

Пятый курс. Джеймс тогда отчаянно пытался посадить Лили рядом с собой. И придумал, как. «Сириус, сядь с Эмилией, отвлеки её, я займу место рядом с Лили!»

Она тогда возмущалась — но Сириус просто с усмешкой сел рядом. В начале урока она старалась его игнорировать, пока...

— Пфф, — фыркнула она, усмехаясь.

Сириус повернул голову:

— Что?

— Вспомнила, как ты на пятом курсе превратил мой учебник в камень.

Он засмеялся:

— О, точно. Я тогда после полнолуния не выспался.

— Ты тогда отдал мне свой учебник. А сам сидел с каменным. Даже переворачивал его, как будто он что-то покажет.

Сириус усмехнулся и чуть поклонился, словно в театре:

— Рыцарство — моё второе имя. После "Бродяга", конечно.

— Скорее после "блохастый", — парировала она, сдерживая смех.

Макгонагалл подошла к доске и строгим голосом начала объяснение новой темы, но атмосфера на задней парте была теплой и лёгкой. Эмилия украдкой посмотрела на Сириуса — он был в обычной манере чуть насмешлив, расслаблен, но всё же периодически его взгляд невольно метался к Томасу, сидящему у другого ряда.

Он не говорил ничего больше. Но и не забыл. И уж точно не собирался оставлять всё как есть.

На следующий день, к назначенному времени — 19:30 — Эмилия и Сириус шли по коридорам, медленно поднимаясь по мраморной лестнице. Сумерки уже окутали Хогвартс, окна начинали темнеть, а факелы отбрасывали по стенам длинные неровные тени. Сириус шагал чуть впереди, иногда оглядываясь на Эмилию.

— Ты уверена, что хочешь этим заниматься именно с ним? — спросил он наконец, когда они остановились у двери кабинета, который Дамблдор выделил под индивидуальные занятия.

— У меня нет выбора, к тому же может у меня получится узнать что он скрывает — тихо ответила она.

Сириус кивнул, но напряжение не покидало его лица.

— Если он хоть что-то сделает — зови меня. Я недалеко. Буду ждать неподалёку.

Он помолчал, потом наклонился и быстро поцеловал её в висок.

— Будь осторожна, Эми.

- Как всегда, Блохастый.

Она улыбнулась — коротко, но тепло. Затем повернулась к двери и вошла внутрь.

В кабинете было уютно: несколько свечей, небольшой письменный стол, кресла, мягкий ковёр. Томас уже ждал, сидя в одном из кресел, с блокнотом и пузырьком зелий на столике рядом.

— Привет, — сказал он с почти привычной мягкой улыбкой. — Рад, что ты пришла. Мы можем начать сразу, если ты не против.

Эмилия кивнула, усаживаясь напротив. Но, несмотря на дружелюбие в его голосе, она больше не чувствовала прежнего тепла. Было ощущение, будто за улыбкой прячется что-то — холодное и расчетливое.

Он протянул ей пузырёк. Эмилия взглянула на зелье, вздохнула и выпила.

Закрыв глаза первое что она увидела это была уже знакомая тьма. Густая, вязкая, тянущаяся к ней из всех сторон. Где-то вдали раздавался знакомый голос. Голос Томаса.

— Сосредоточься. Углубляйся. Это безопасно.

Но Эмилия уже знала, что делает. Она оттолкнула голос. Направила мысли в другую сторону. Что будет завтра на завтрак? Пожалуйста, пусть не овсянка. Задание по травологии — пересадка мандрагор. Или переписывание лекции?

Она заставила себя удержаться на этих случайных, ничтожных мыслях. И тьма начала отступать. Пространство обрело форму.

Она оказалась в большом зале. Воздух был пропитан тревогой, хоть никто вслух ничего не говорил.

Напротив — Томас. Он наблюдал за ней, как за предметом изучения, и, как только их взгляды встретились, заговорил:

— Ты здесь. Молодец. Теперь попробуй понять, что сон хочет тебе сказать. Сконцентрируйся.

Эмилия кивнула — но только внешне. Внутри она начала сопротивляться. Она не хотела показывать, что чувствует. Она не хотела, чтобы он видел больше, чем надо.

Вокруг, за длинным столом, сидели знакомые лица. Сириус, Джеймс, Римус, Питер, Марлин, Мэри и Лили. Говорили о школе. Казалось, обычный вечер. Мэри рассказывала про Джека с Пуффендуя. Голос её звучал немного нервно, но глаза сияли.

— Я ему не улыбаюсь специально. Только взглядом. И один раз случайно коснулась его руки в теплице, но это была ошибка — реально!

Смех. Легкость.

Но... Что-то не так. Джеймс молчит.

Он просто смотрит в одну точку, а его аура излучает тяжесть. Эмилия ощутила смутную тревогу. А потом...

— Джеймс, Эмилия, вы как?— спросила Лили.

В тот момент она поняла — эта сцена начинает уводить к чему-то важному. Слишком важному. И Томас это видит. Он здесь. Он тоже ощущает.

И Эмилия резко оборвала всё.

Что-то другое. Что-то безопасное. Быстро, быстро...

Сириус. Его смех. Как он в пятый раз объясняет Джеймсу, почему его план с фейерверками провалился. Как она подсовывает ему шарик с чернилами в бутерброд на спор. Как он ворчит, когда она дёргает его за волосы, а потом ухмыляется, притягивает ближе и целует.

Сон поменялся. Тревога ушла. Осталась мягкость. Летнее солнце, утренний двор, запах шоколада и травы. Сириус — рядом.

И тут — толчок. Эмилия резко открыла глаза.

Томас стоял рядом, легонько похлопывая её по плечу.

— Ты очень быстро ушла в сон. Это уже прогресс. Но концовка... была интересной, — сказал он, скрывая раздражение за дружелюбной маской. — Ты словно оборвала поток. Спряталась. Не хочешь поговорить о том, что видела?

Эмилия медленно села, потянулась.

— Нет. Пока не хочу.

Внутри неё что-то щёлкнуло. Она поняла слабое место Томаса: он хочет контроля, и не хочет видеть в ее снах Сириуса.

Когда дверь кабинета мягко щёлкнула за её спиной, Эмилия ощутила, как напряжение, которое держалось всё занятие, наконец начинает отпускать. Она сделала глубокий вдох, провела рукой по волосам, чтобы немного успокоиться, и уже собиралась двинуться в сторону лестницы, как за спиной раздался голос:

— Я могу тебя проводить, — спокойно предложил Томас, выходя из кабинета следом.

Он снова пытался быть мягким, вежливым — дружелюбным. Но теперь Эмилия слишком хорошо различала фальшь. Эта маска была не новой — просто раньше она наивно принимала её за настоящую.

— Не стоит, я...

— О, какая жалость, — прервал её знакомый голос, наполненный ироничной теплотой. — Но, боюсь, у Эмилии уже есть спутник.

Сириус стоял у поворота коридора, прислонившись к стене, будто стоял там всё это время. Он выпрямился и подошёл ближе, взгляд его был пронзающим, но с насмешливой полуулыбкой на губах. Он посмотрел на Томаса — не дерзко, но с отчётливым посланием: тебе здесь не рады.

— В тебе она точно не нуждается, — добавил он лениво.

Не дожидаясь ответа, он обнял Эмилию за талию, мягко, но уверенно, притянув к себе. Эмилия на секунду замерла — не от неожиданности, а от того, как естественно это показалось. Как будто всё стало на свои места.

— Пойдём, Эми, — тихо сказал он ей, и она кивнула.

Они развернулись и пошли в сторону лестницы. За спиной они чувствовали взгляд. Жгучий. Ядовитый. Эмилия даже не оборачивалась, но знала — Томас смотрит ей в спину. Не с разочарованием. С раздражением. И это было тревожно.

Они шли по пустым коридорам, освещённым лишь тёплым светом факелов. Сириус молчал, не спеша задавать вопросы. Он чувствовал: если Эмилия захочет — расскажет. Если нет — он всё равно рядом.

И спустя несколько минут она заговорила первой:

— Я... смогла не пустить его дальше. Он пытался, но я направила сон так, как хотела сама.

— Ты молодец, — просто сказал Сириус. Без восхищения, без сюсюканья. Просто по-настоящему рад. — Значит, ты начинаешь управлять этим. Не просто быть зрителем.

Она кивнула.

— Да. Я думаю, это его и разозлило. В самом конце... он выглядел раздражённым. Он не ожидал, что я смогу оттолкнуть видение. Возможно он думал что я в этом плане еще новичок, но к удивлению уроки со Снейпом не прошли напрасно. И он ни узнал ничего важного из моего видения.

— И правильно сделала, — отозвался Сириус. — Ты никому ничего не должна. Особенно ему.

Эмилия слабо улыбнулась, чуть ближе прижимаясь к нему.

— Спасибо, что пришёл... что ждал.

Сириус хмыкнул, заглянул ей в глаза:

— Я бы и к двери примчался, если бы услышал, что там что-то не так. Даже сквозь стены.

— У тебя чрезмерная уверенность в себе, — фыркнула Эмилия.

— Нет, у меня чрезмерная привязанность к тебе, — парировал он так просто, что Эмилия сбилась с шага на секунду.

Она быстро восстановилась, но внутри что-то затрепетало.

Перед портретом Полной Дамы они остановились. Эмилия назвала пароль, и та с сонным фырканьем открыла проход.

Как только Эмилия и Сириус вошли в гостиную, она сразу почувствовала, что что-то не так. Атмосфера была тягучей, словно воздух наполнился тревогой. Рядом с камином на диване сидел Джеймс, сгорбившись, закрыв лицо руками. В его пальцах сжимался скомканный лист пергамента. Вокруг него полукругом сидели Питер, Римус, Марлин, Мэри и Лили. Все молчали, но в их взглядах читалась беспокойная печаль. Лили сидела ближе всех к Джеймсу и поглаживала его по спине, как будто старалась хоть как-то передать ему тепло.

Эмилия тут же рванулась вперёд. Сириус последовал за ней, настороженный, но пока молча.

— Джеймс? — тихо позвала она, опускаясь перед ним на корточки и пытаясь заглянуть ему в лицо. — Что случилось?

Джеймс быстро убрал руки от лица, но его глаза выдавали всё. Они были покрасневшими, полными тревоги, усталости и страха. Он тут же прячет письмо за спину, не желая, чтобы она его увидела, и с кривой, насильственной попыткой улыбки пробормотал:

— Ну... как занятие? Надеюсь Томас тебя там не пытал?

Он попытался пошутить, но голос дрогнул. Это было притворство. Пустое и почти болезненное.

Эмилия нахмурилась.

— Что происходит? — теперь уже настойчиво.

Римус подошёл ближе, осторожно и мягко положил руку ей на плечо.

— Эмилия... присядь, пожалуйста.

Она взглянула на него. Её сердце бешено застучало, в висках зазвенело. Она подчинилась — опустилась на диван рядом с братом. Сириус сел рядом, не отрывая от неё взгляда.

— Что случилось? Джеймс, скажи мне.

Тот глубоко вздохнул. В его лице была внутренняя борьба: сказать — и ранить, или скрыть — и обмануть. Но он знал свою сестру. Она заслуживала правду. Он протянул ей письмо. Рука дрожала.

— Только... постарайся не паниковать, ладно? Всё... не так страшно, как звучит.

Эмилия быстро развернула пергамент. В глазах плясали строки:

"Мисс и мистер Поттер, пожалуйста, подойдите в мой кабинет завтра после уроков. Вас необходимо будет временно отправить домой. Ваши родители заболели драконьей оспой. Болезнь достаточно серьёзная и, хоть излечима, во взрослом возрасте протекает тяжело. Вы будете освобождены от занятий на несколько дней, чтобы побыть с ними.

С наилучшими пожеланиями,

Альбус Дамблдор"

Она читала, потом перечитала. Мир вокруг замедлился. Шум камина стал глухим, как будто её уши заткнули ватой.

— Нет... — выдохнула она, голос срывался. — Нет, это... это ошибка... они же... они же прислали письмо всего пару дней назад. Мама писала про то какой они с Лолли приготовили пирог.

Она подняла взгляд. Все лица были направлены на неё. Печальные. Сочувствующие. Живые. И она вдруг поняла: это правда.

Сириус мгновенно обнял её крепко, прижал к себе.

Эмилия дрожала. Она уткнулась в плечо Сириуса, сжав письмо в пальцах, как будто оно было виновником боли. Марлин, обычно дерзкая и насмешливая, подошла ближе и опустилась рядом, положив руку Эмилии на колено. Мэри села с другой стороны, чуть взяв Эмилию за ладонь. Лили, всё ещё рядом с Джеймсом, смотрела на них с влажными глазами.

— Им станет лучше, — сказала она мягко. — Это лечится. Просто... тяжело. Но они справятся.

Римус опустился перед ней на корточки.

— Профессор Дамблдор освободит вас от уроков. Вы сразу отправитесь домой. Вы увидите их, Мили. Вы будете рядом.

Джеймс молчал, но его рука легла поверх руки сестры. Он старался держаться ради неё. Ради них двоих. Хоть внутри всё сжималось от страха.

— Вы вместе со всем справимся, — прошептал он. — Как всегда.

Эмилия кивнула, всё ещё молча. Она глотала слёзы, не давая им прорваться. Но внутри было больно. До ломоты в груди. Она опустила голову на плечо Сириуса, и он обнял её крепче. Не нужно было слов. Он просто был рядом. Готовый держать, пока она не справится.

И пока в камине потрескивали дрова, а за окнами медленно шло время, друзья были рядом, как щит, как опора. И Эмилия знала — они справятся. Вместе.